Bölüm 1027 – 1029: Yavaş, Kötü Bir Gülümseme

Hayat gerçekten gizemliydi.

Damon kanatlarını açtı ve etrafına baktı; bir kız çocuğu dikkatle kollarındaydı. Kalkıştan önce, onun küçük vücuduna birkaç koruyucu yazı çizdi; her sembol, onu ezici hava basıncından korumak için cildine gömülmeden önce hafifçe parlıyordu.

Rün büyüsü konusundaki ustalığı son derece artmıştı.

Alan alanı da öyle.

Havaya sıçradı.

Devasa bir dağ sırasının üzerinden geçerken rüzgâr uğuldayarak geçti. Sonra kanatlarını açtı, akıntıyı yakaladı ve birkaç kilometre öteye inmeden önce yumuşak bir dalışla alçaldı.

Uzakta bulutların arasında asılı duran bir şehir gördü.

Hemen kanatlarını katladı.

Şeytani kanatlarla görülme riskini almak istemiyordu. Burası Tanrıça Irkının bölgesiydi ve o, Şeytan Kıtasından çok uzaktaydı.

Gökyüzü Kıtasındaydı.

“Gahhh gahhj guiu.”

Ranar yere inerken tuhaf, heyecanlı sesler çıkardı. Yalnızca ses tonundan Damon, bundan olması gerekenden çok daha fazla keyif aldığını söyleyebilirdi.

Bir eliyle onu hafifçe kaldırdı.

“Tehlikeyi gerçekten seviyorsun, değil mi?”

Huzursuz enerjiyle dolu, iki minik eli açık halde yüzüne doğru hamle yaptı.

Damon uzaktaki şehre doğru yürümeye başladı. Uzaktan çok güzel görünüyordu, bulutlar o kadar yakına geliyordu ki sanki duvarlarına sürtünüyorlardı.

Son birkaç gündür Damon derinlemesine düşünüyordu.

Birçok şey hakkında.

Bunlardan biri onun felsefesiydi.

Hayatını şekillendiren inanç. Bilinmeyen Tanrı’nın mantrası.

Bizden doğmamız istenmedi.

Fakat şimdi bir ebeveynin bakış açısından bakıldığında Damon bunu merak ediyordu.

Kızı bir gün onun doğumunu bir zulüm olarak mı görecekti? Rıza olmadan var olmaya zorlanmak olarak mı?

Damon, doğumundan dolayı ebeveynlerine kızmadı. Babasını idolleştirdi. Annesini seviyordu.

Nefret ettiği şey hayatın anlamsız monotonluğuydu.

Ancak Ranar’a baktığında monotonluk görmedi.

Güneşi gördü.

Parlak. Güzel. Değerli.

Ve böyle hissettikçe onu böyle bir dünyaya getirmekle hatalı olabileceğinden daha çok korktu.

Düşüncelere dalmış olan Damon, şehir kapılarına ulaştı ve dikkatleri üzerine çekmeden içeri girdi.

Şimdilik Soltheon’a dönmek istiyordu. Şansı varsa, hangi rotaların güvenli olduğunu bilmeden körü körüne dolaşmak yalnızca belaya davetiye çıkarırdı.

Bulduğu ilk han iyi görünüyordu.

İki oda. Bir yatak. Temel olanaklar.

Ona baktı.

Sonra Ranar’a baktı.

Ve bunun yeterince iyi olmadığına karar verdim.

Gitti.

Bir sonraki daha pahalıydı.

Hala yeterli değil.

Ranar kollarında yüksek sesle ağlamaya başlayıncaya kadar saatler boyunca bir handan diğerine arama yaptı ve onları artan bir ciddiyetle yargıladı.

Damon dondu.

Kabul edilebilir en yakın yere yerleşmekten başka seçeneği yoktu.

Odanın içinde, gölge klonu aracılığıyla dış dünyayı kontrol etmeye çalıştı ama onun gittiğini fark etti. Üç yıldır baygın olmak onun çözülmesine neden olmuş olmalı.

“Ah…”

İç çekti ve bir anlığına dinlenmeyi umarak gözlerini kapattı.

Uyuyakaldığı anda Ranar uyandı ve ağlamaya başladı.

Damon doğruldu ve onu beceriksizce sallayarak ve anlamsız sesler fısıldayarak onu teselli etmeye çalıştı ama tamamen sınırlarını aşmıştı. Ağlaması daha da şiddetlendi.

Daha fazla paniğe kapılmadan Scar, onu yumuşak bir şekilde kollarından yakaladı.

Croft onu kanatlarıyla yelpazelemeye başladı.

Damon’un gölgesi bir şişe minotor sütü çıkarıp ona verdi.

Birkaç dakika içinde onu sakinleştirdiler ve sessizce içtiler.

Damon başını kaşıdı ve uygulanan verimliliği hafif bir utançla izledi.

“Şey… teşekkürler.”

Ertesi gün Damon, Soltheon’a doğru giden bir zeplin buldu ve ertesi gün yola çıkmak için bir bilet satın aldı.

Ayrılmadan önce Ranar’ın yolculuk için ihtiyaç duyabileceği malzemeleri toplamak için zaman harcadı.

Gökyüzü Kıtası boyunca hava yolculuğunun tehlikeleri nedeniyle yolculuk yaklaşık üç hafta sürdü. Burada deniz yoktu, kıyı şeridi yoktu, yalnızca uçsuz bucaksız gökyüzü ve yüzen kara kütleleri vardı.

Sonunda zeplin indi.

Başkent Valtheron’a indiler.

Damon kollarında çok sinirli Ranar’la zeplinden indi.

Küçük ağzının içine baktı. Oİlk süt dişleri çıkmaya başlamıştı ve bu onun kötü ruh halini açıklıyordu.

Fark ettiği ilk şey atmosferdi.

Başkentte kutlama yapılıyordu.

Kulelerden pankartlar sarkıyordu. Hava gemileri tepemizde süzülerek tezahürat yapan kalabalığın üzerine gül yaprakları yağmuru yağdırdı.

“Burada neler oluyor? Savaşı mı kazandık falan?”

Durum kesinlikle böyle değildi. Yolculuk sırasında öğrendiklerine göre savaş hâlâ devam ediyordu. Yabancılar Bobini almanın ötesinde önemli bir hamle yapmamıştı. İblis Irkı son üç yılda Soltheon’a ulaşmıştı ama büyük şehirlerden kaçınmışlardı.

Damon yoldan geçen birini durdurdu ve onu kenara çekti.

“Burada neler oluyor? Neden şenlikler?”

Başlığı yüzünün çoğunu gizliyordu ama adam bundan rahatsız görünmüyordu. Utangaç bir şekilde gülümsedi.

“Aman Tanrım, duymadın mı? Lord Ravenscroft bugün evleniyor.”

Damon gözlerini kırpıştırdı.

Ravenscroft.

Evli olmayan tek lord Xander’dı.

Bunun anlamı—

“Bugün onun düğünü mü? Kiminle? O piçle kim evlenir ki?”

Elbette Damon cevabı biliyordu. Emilia Highgon. En son kontrol ettiğinde neredeyse nişanlıydılar.

Yani Xander henüz hayattayken kazanıyordu—

“Düğün nerede?” Damon sordu.

Adam imparatorluk sarayını işaret etti.

Damon yavaşça başını salladı.

“Anladım. Moral yükseltmek için mi yaptılar bunu?”

Başka neden bu kadar abartılı hale getirsinler ki? Damon bunu kabul etmek istese de istemese de Xander bir savaş kahramanıydı. Genç, yetenekli, yakışıklı, onurlu. Mükemmel bir poster figürü.

“İnsanlara her şeyin yolunda gittiğine dair güvence vermek için bu düğünü fazlasıyla gösterişli yapmış olmalılar,” diye mırıldandı Damon.

Çenesini ovuşturdu.

“Bu da her şeyin yolunda gitmediği anlamına geliyor.”

O da katılabilir. Herkesin onun öldüğüne inanması sıkıntı olurdu.

Gözyaşı döken buluşmaları şimdiden hayal edebiliyordu.

Lilith orada olurdu. Herkes de önemli olur.

Kollarında uyuyakalmış olan Ranar’a baktı.

Onu tanıştırmak garip gelebilir ama sorun olmaz.

Ayrıca kızının gelecekte onu ziyaret edebilmesi için Wendy’yi Brightwater aile mezarlığına gömmesi gerekiyordu.

Mekan her zamankinden çok daha büyüktü.

Şövalyeler düzen halinde duruyordu. Askeri geçit törenleri disiplinli sıralar halinde geçiyordu. Yüzen pavyonlar seçkin konukları ana alanın üzerinde ağırlıyordu.

Gürültü çok fazlaydı, bu yüzden Damon gölgesine girdi ve görünmeden geçti.

Meydan üzerinde devasa bir projeksiyon asılı duruyor ve dışarıdaki halk için törenin içini gösteriyordu.

Damon ana kapılardan içeri girdi. Dördüncü sınıf ileri muhafızlar onu hiç fark etmediler.

İçeride büyük salon geniş ve uzundu. Sunakta Xander ve gelini, töreni yöneten tapınak rahibinin karşısında duruyordu.

Müzik yeminler için yumuşarken Damon kayıtsızca bir sütunun altına yaslandı.

“Sen, Xander Ravenscroft, Emilia Highgon’u alır mısın…”

Yeminler devam ederken Damon salonu taradı.

Tanıdığı neredeyse herkes buradaydı.

Lilith babası ve büyükannesinin yanında duruyordu.

Leona ve şaşırtıcı bir şekilde Damon’ın beklediğinden çok daha iyi yakışan beyaz bir elbise giyen Matia da oradaydı.

Eva, Luna ve Iris’in yanında duruyordu.

Büyükbabası oradaydı.

Elf Kralı ve Kraliçesi de oradaydı, yanlarında Sylvia da vardı.

Damon kaşlarını çattı.

Savaş sırasında neden bu kadar çok güç merkezi bizzat burada toplandı? Temsilci gönderebilirlerdi.

“Hepsinin aynı anda Soltheon’da olmasının bir nedeni var mı?” diye mırıldandı.

Ranar’ın uyandığını fark etmedi.

Gelin ve damat öpüşerek sessizliği bozarken, koridorda bir bebek ağlaması duyuldu.

Her kafa kaynağa döndü.

Damon’a doğru.

Ranar’a baktı ve içini çekti.

“İşte orada. Ağlama…”

Sesini duydukları anda Xander donup kaldı.

Gözleri büyüdü.

“O-o ses… Damon? Yaşıyor musun?”

Damon hafif bir sinirle kaşını kaldırdı.

“Gerçekten. Ne düşündün? Hayatta olmadığımı mı düşünüyorsun?”

Leona ileri atıldı.

“Yaşıyorsun. Gerçekten ölmedin. Bunu biliyordum. Ölmezdin.”

Damon oradaydıRanar, Leona’nın yakınlığında öfkeli bir çığlık atıp küçücük süt dişlerini agresif bir şekilde gösterdiğinde karşılık veremedi.

Gözleri Leona’ya kilitliyken onu tekrar göğsüne çekti.

“Şşşt. Gürültü yapma. Arkadaşımı korkutacaksın” dedi nazikçe.

Leona şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı.

Belki de bariz olanı ele almanın zamanı gelmişti.

“…Bebeği nereden aldın?” dikkatle sordu, sanki Damon’ın birinin çocuğunu kaçırmasından korkuyormuş gibi sesine endişe sinmişti.

Damon cevap vermek üzereyken gözleri Evangeline’a takıldı.

Yüzüne yavaş, şeytani bir gülümseme yayıldı.

“Ah, bu mu? Bakışlarından onun bana ait olmadığı anlaşılıyor. O aslında Eva’ya ait. Saçlara ve gözlere bakın.”

Her kafa bebeğe döndü.

Sonra Evangeline’a doğru.

Benzerlik rahatsız edici derecede ikna ediciydi.

Evangeline’in ağzı açıldı ama hiçbir kelime çıkmadı.

Kanıtlar yanlıştı.

Ama kahretsin.