Bölüm 273: Tüccar

Karbür lambayı havaya kaldıran “Dev” Simon, Lumian’ın birkaç adım gerisinde ilerledi, keskin gözleri Lumian’ın sözlerindeki tutarsızlıkları fark etti.

“Ciel, Patron senin bir Kundakçıya dönüştüğünü biliyor. Seni öyle pervasızca bir kenara atmaz, değil mi?”

Lumian, sarımsı ışıkla yıkanmış tünele baktı, dudaklarında bir gülümsemeyle arkasını dönmeden bir soru sordu.

“Ne zamandan beri Savoie Mafyası’ndayım?”

Hem “Dev” Simon hem de “Fare” Christo bir aydınlanma anı yaşadılar ve Lumian’ın açıklamasını doğru buldular.

Mafyaya yeni katılan, şüpheli bir geçmişe sahip bir Öte Dünyalı olan Lumian’ın, yanında bir iksir için çok önemli bir malzeme getirdiği doğruydu. Böyle birine ilk etapta güvenilemezdi. Görevler şeklinde bir dizi testten geçmeleri gerekiyordu.

Lumian bu görevlerden birinde ölecek olsa bile, bu sadece şanssızlığına bağlanırdı. Yabancı bir Beyonder’ı kaybetmek, Patron için özenle yetiştirdiği bir astını kaybetmekten çok daha az acı vericiydi.

Savoie Çetesi’nin iki lideri artık tereddüt etmedi. Lumian’ı dikkatlice takip ettiler ve iki üç adımlık mesafeyi korudular. Bu, arkalarında benzer konumlarda konuşlanmış birkaç gangsterle seyahat ettikleri zamankine benzer, tanıdık bir düzendi.

Yolculuklarının ortasında “Dev” Simon eldivenlerini giydi ve hançerine, süngüsüne ve boks eldivenlerine az miktarda Akrep Zehri sürdü. Ardından kutuyu Lumian’a geri verdi.

Üçlü, haritada işaretli tünele indi. Yumuşak adımlarına rağmen, özel ortam, ayak seslerinin karanlık ve ürkütücü derecede sessiz yeraltında hafifçe yankılanmasına neden oluyordu.

Yaklaşık 45 dakika sonra antik mezar olarak işaretlenen alandan geçerek gizli bir geçidin girişine ulaştılar.

Asırlardır uykuda kalmış terk edilmiş bir taş ocağı mağarasına çıkıyordu. Zemin engebeliydi ve yosun kaplıydı. Uzaklarda, yer altı nehrinin sesi duyulabiliyordu ve ara sıra yanından geçen bir buharlı metronun gürültüsü de duyuluyordu.

Lumian, karbür lambanın halkasını dişlerinin arasında sıkarak bir an gözlemledi. İki eliyle çıkıntılı bir taş duvarı kavrayarak mağaranın zirvesine tırmandı.

Sonra sağ elini uzatarak, sıradan gibi görünen bir taşı arkasına itti ve onu mağaranın yan duvarı ile tavanı arasına sıkıştırdı.

Simsiyah bir delik belirdi ve Simon kadar uzun boylu biri eğilip içinden sürünerek geçebildi.

Gizli tünel, yakınlardaki bir taş ocağında bulunan ve uzun zamandır unutulmuş bir havalandırma sistemi kullanılarak yapılmıştı.

Üçü de eğilip yeraltı tünelinin derinliklerine doğru ilerlediler. Yeraltı nehrinin ve buharlı metronun sesleri yavaş yavaş kayboldu.

Kendi nefes alış ve ayak seslerinden başka, etraf mezar gibi sessizdi.

Yaklaşık yarım saat sonra Lumian ve arkadaşları haritadaki işaretleri takip ederek çıkıştan atladılar ve daha önceden var olan bir yeraltı mağarasına ulaştılar.

Yukarıdan sarkıtlar, karanlığın içinde gizlenen korkunç bir canavarın tehditkar dişleri gibi sallanıyordu.

Lumian, mağaranın dibindeki gizli tünele girmek için acele etmedi. Bunun yerine, başlarında epey toz birikmiş olan “Dev” Simon ve “Fare” Christo’ya döndü. Ciddi bir ifadeyle konuştu.

“Devam etmeden önce, herhangi bir aksilik yaşanmaması için bir şeyi teyit edelim. Sözlü iletişime zamanımız olmayacak.”

“Tamam.” Hem “Fare” Christo hem de “Dev” Simon, Lumian’ın sözlerini sorgulamadan kabul ettiler.

Lumian hafifçe başını sallayarak cevap verdi: “Birincisi, ikinci tünele girdiğimiz andan buraya dönene kadar kimsenin konuşmasına izin verilmiyor. Mümkün olduğunca fiziksel jestlerden yararlanın. Eğer bu mümkün değilse, tek kelime etmeden önce benden izin almalısınız.”

Bu ihtiyati tedbir, Gardner Martin’in tüccarla iletişim kurulmasına gerek olmadığı yönündeki tavsiyesinden kaynaklanmıştı. Lumian, olası kazaları önlemek için kapsamını genişletmiş ve mutlak hale getirmişti.

Christo ve Simon, Patron’un tavsiyesini hatırlayıp onaylarcasına başlarını salladılar.

Lumian onların tepkisini gözlemledikten sonra, “İkincisi, ne tür anormallikler olursa olsun, ikinize de bir şey saldırmadığı sürece sakin olun ve benim yönlendirmem doğrultusunda hareket edin.

“Üçüncüsü, seni zorlamayacağım, ama hayatta kalmak istiyorsan, talimatlarıma uyman en iyisi.”

Bu iki istek, “Fare” Christo ve “Dev” Simon’ın direnişiyle karşılaştı. Güvenliklerini Lumian’ın zekâsına, becerilerine, tepkilerine ve bilgisine emanet edeceklerdi. Bu, her zamanki vahşi Öte Dünya içgüdülerine güvenmelerinden bir sapmaydı.

Birkaç saniyelik tereddütten sonra “Fare” Christo, Ciel’in gücünü ve önceki performanslarını hatırlayarak gülümsemeye çalıştı.

“Düzenlemelerinizi takip edeceğim, ancak zamanında tepki vermezseniz ve Taffy beni tehlikeye karşı uyarırsa, meseleyi kendi ellerime alacağım.

“Kahretsin, bu kaçakçılık işinde ne kadar uzun süre kaldıysam, Trier’in yeraltı dünyasından o kadar çok korkuyorum.”

“Dev,” diye araya girdi Simon, “Bu konuda seninle aynı fikirdeyim, ‘Fare.'”

Lumian, Savoie Çetesi’nin liderleri olarak da görev yapan iki Beyonder’ı başarıyla “evcilleştirmiş” olmanın verdiği bir tatmin duygusu hissetti. Daha fazla ısrar etmedi ve sadece onaylarcasına başını salladı.

“Sorun değil.

“Dördüncüsü, daha sonra tüccarla temasa geçecek ve Patron’un istediği kutuyu alacak kişi ben olacağım.”

Bunu duyan “Sıçan” Christo ve “Dev” Simon, Lumian’a sanki Ciel’i yeni bir gözle görüyormuş gibi baktılar.

Kundakçı’nın gücünü ve yetkisini kullanarak içlerinden birini tüccarla etkileşime girip görevin en riskli kısmını üstlenmesi için görevlendireceğini düşünmüşlerdi. Ya da Lumian’ın görevi kimin üstleneceğini belirlemek için kura çekmeyi önerebileceğini düşünmüşlerdi. Şaşırtıcı bir şekilde, Lumian sorumluluğu kendisi üstlenmeyi teklif etti.

Ciel oldukça sarışındı… “Dev” Simon iç çekmeden edemedi.

Lumian’ın yerinde olsaydı aynı şeyi yapamayacağını biliyordu.

Bu farkındalık hem “Fare” Christo’nun hem de “Dev” Simon’un Lumian’ın talimatlarını takip etme konusundaki dirençlerini azalttı.

Işık loş olmasına rağmen Lumian, iki meslektaşının tepkilerini gözlemlemeyi başardı.

İçinden alaycı bir ifadeyle gülmeden edemedi.

Eğer siz iki Beyonder’ın mistik bilgiye sahip olmadığınız ve kutu değişimi sırasında sorun çıkarmayacağınız gerçeği olmasaydı, ben böyle bir risk almazdım.

Lumian, yüreğinin derinliklerinden bir iç çekti. Bazen zayıflık bir avantaj olabilirdi.

Sessiz kalmaları gerektiğini vurgulayan Lumian, karbür lambayı alıp mağaranın dibine doğru ilerledi. “Dev” Simon’a, boyunun yaklaşık yarısı kadar bir kayaya sarılıp kenara çekmesini işaret etti.

Kaya inanılmaz derecede ağırdı ve Simon’ın gücü için bile zordu. Kayayı kaydırması ve gizli tünelin derin girişini ortaya çıkarması biraz zaman aldı.

Tünel çok uzun değildi ve çömelip geçmeleri sadece yedi-sekiz dakika sürdü. Ciddi bir çökmeye uğramış ve yalnızca sınırlı bir alan bırakmış bir mineral mağarasına vardılar.

İşte onların varış noktası Albert Madenleri’ydi.

Lumian, dağınık gri-siyah taşları inceledi ve siyah resmi bir takım elbise giymiş olan “Dev” Simon’a dönüp göğsünü işaret etti.

Simon, dile getirilmeyen bu isteği anlayınca demir grisi bir cep saati çıkardı ve şak diye açtı.

Kadran, sıkı sıkıya kenetlenmiş çok sayıda dişliyi ortaya çıkararak, sofistike ama bir o kadar da soğuk bir mekanik güzellik sunuyordu.

“Dev” Simon cep saatini kaldırıp Lumian ve “Fare” Christo’ya gösterdi ve işlemin yapılması için belirlenen zamana, yani öğlene, on dakikadan fazla zaman olduğunu belirtti.

Lumian başını salladı ve sessizce bekledi, sabırla belirlenen saati bekledi.

Bir süre sonra başını hafifçe çevirip etraflarında herhangi bir hareket belirtisi olup olmadığını dikkatle dinledi.

Yer altından gelen alışılmadık bir ses duydu; sanki bir sürü insan bağırıyor, bağırıyor ve kavga ediyormuş gibiydi.

Lumian, karbür lambanın ışığı altında Simon ve Christo’ya baktı, sanki onlar da kargaşayı duymuş gibi benzer tepkiler verdiklerini fark etti.

Simon ve Christo’nun bakışlarının kendisine yöneldiğini gören Lumian, sağ elini indirerek onlara etkilenmemeleri işareti verdi.

Ara sıra tuhaf hareketler duyuyorlardı. Üçü de Albert Madenleri’nin kenarında sessizce bekliyorlardı.

Birdenbire madenin diğer tarafından ayak sesleri yankılandı, sanki onlarca metre ötedeki alışılmadık derecede sessiz bir tünelden deri ayakkabılı biri yaklaşıyordu.

Lumian, düşünceli bakışlarını o yöne çevirerek, “Bu tüccar mı?” diye düşündü.

Adım sesleri bir an durakladı, sonra yeniden başladı ve Albert Madenleri’nde yankılandı.

Girişe birkaç metre kala, gizemli bir şekilde tamamen durdular.

Kısa bir bekleyişin ardından Lumian ve arkadaşları, karşıdaki maden girişinden çıkan bir figür gördüler. 1,8 metreden uzun, beyaz gömlek, sarı yelek, siyah resmi takım elbise ve koyu renk pantolon giymiş bir adamdı. Elinde küçük, kahverengi deri bir bavul tutuyordu.

Adam, yüzüne gölge düşüren, aşağı doğru çekilmiş ipek bir silindir şapka takıyordu. Ancak Lumian’ın avcı görüşü, üç karbür lambanın yardımıyla adamın görünüşünü ayırt edebilmesini sağlıyordu.

Adamın kısa kızıl saçları, kahverengi-kırmızı gözleri, hafif dağınık ve gür sakalı ve kalın kaşları vardı. Abartılı derecede zayıf, aç bir erkek ayıya benziyordu.

Gömleğinin yakası, sanki soğuktan korkuyormuş gibi sıkıca iliklenmişti.

Lumian karbür lambayı eline almış, adama yaklaşmak üzereydi.

Ama sonra Christo kolundan çekti.

Lumian başını çevirdiğinde, Christo endişe ve korkuyla sağ cebini işaret etti.

Bu, tuhaf fare Taffy’nin bir tehlike uyarısı verdiği anlamına mı geliyor? Fakat Christo’nun davranışlarına bakılırsa, tehdit henüz gerçekleşmedi ve hâlâ kontrol altında. Aksi takdirde çoktan dönüp kaçardı… Lumian işaretleri yorumladı ve Christo’ya başını sallayarak dikkatli davranacağını belirtti.

Christo onu durdurmadı. Lumian’ın tüccara doğru ilerlemesini endişeyle izledi.

Lumian, mesafeyi kapatırken bakışlarını adamın fiziğini dikkatle inceledi, her ayrıntıyı inceledi.

Giysileri sanki üzerine tam oturmamış gibi biraz bol… Bir şeyden korkuyor gibi ama gözlerinde öfke ve nefret var… Elleri kollarının dışına çıkmıyor ve bavulun sapı da dahil olmak üzere içinde gizli… Ayakları…

Lumian, tüccarın ayakkabı değil, gri çoraplar giydiğini fark edince göz bebekleri büyüdü.

Bu, az önce duydukları deri ayakkabı sesine aykırıydı!

Acaba ayak sesleri kendisine değil de başkasına mı aitti? Lumian giderek daha dikkatli olmaya başladı.

Albert Madenleri’nde sınırlı bir alan kaldığı için hızla tüccarın önüne geldi.

Aç bir ayıya benzeyen adam kıkırdadı ve eğlenir gibi bir tavırla sordu: “Seni Gardner Martin mi gönderdi?”

“Aylar sonra ortadan kaybolan ve kendisine önemli bir eşya teslim etmek istediğini iddia eden arkadaşından, Dördüncü Dönem Trier’in girişini aramak için yeraltına inen bir mesaj aldıktan sonra aklını mı kaçırdı?”