Bölüm 274: Kaçış

Dördüncü Dönem Trier’in girişi mi? Demir ve Kanlı Haç Tarikatı onu mu arıyor? Bu adam aylarca ortadan kaybolduktan sonra yeniden mi ortaya çıktı? Tüccarın sözlerini duyan Lumian’ın aklı hızla çalışmaya başladı.

Konuşmaması yönündeki uyarıyı aklında tuttu ve elinden geldiğince konuşmamaya çalıştı. Hafifçe öne eğilerek sağ elini uzattı ve küçük kahverengi deri valizi aldı.

Aç bir ayıya benzeyen adam reddetmedi ve kıkırdadı.

“Ben Gardner Martin olsaydım, bu kutunun içinde ne olduğunu asla öğrenemeyeceğim için dua ederdim.”

Lumian avucunu valize koyarken bunun anlamı ne diye düşündü.

O anda gözlerini kıstı ve tüccarın sağ avucunun bavulun sapından koptuğunu, sanki görünmez bir güç tarafından tutuluyormuş gibi havada asılı kaldığını fark etti.

Lumian, kolun sapını takip ettiğinde, kolun orada olmadığını gördü. Kol boştu ve görünmez bir şey tarafından destekleniyordu!

Kol yok! Tüccara bakarken yüreği sıkıştı. Kalın sakalı ve kaşlarıyla belirginleşen kahverengimsi kırmızı gözleri, vahşi bir hayvanınki kadar soğuktu ve gizlenmemiş bir nefret ve korkuyla doluydu.

Lumian, tepkisini kontrol etmeye çalışırken aklından çeşitli düşünceler geçiyordu. Bavulu sakince aldı, ne sordu ne de gözlemledi. Hiçbir şey fark etmemiş gibi içgüdüsel olarak savunmaya veya saldırmaya kalkışmadı.

Tüccarın duyguları hafifçe değişmiş gibiydi ve kahkahasında bir parça hüzün vardı.

“Gardner Martin’e söyle, çok geçmeden o da yer altına inecek!

“Benim çektiğim bütün acıları, işkenceleri o da yaşayacak!”

Lumian tek kelime etmedi. Küçük valizi aldı ve “Dev” Simon ve “Fare” Christo ile birlikte Albert Madenleri’nden ayrılmak üzereydi.

Birdenbire tüccarın arkasındaki diğer girişten ayak sesleri yankılandı.

Eskiye nazaran çok daha netleşti, neredeyse kol mesafesindeydi.

Lumian artık kendini daha emin hissediyordu; sessiz tünelden yaklaşan deri ayakkabıların sesini duyabiliyordu!

Bir anda Lumian, Christo ve Simon’un önünde bir figür belirdi.

Tamamen çıplak bir adamdı, başı yoktu, boynundaki yaradan kan sızıyordu.

Üzerinde sadece koyu mavi bir şort ve askısız siyah deri ayakkabılar vardı.

Başsız canavar iki hızlı adımla tüccarın arkasından ona ulaştı, ellerini uzattı, başını yakaladı ve yukarı doğru çekti.

“Kurtarın beni! Kurtarın beni!” diye bağırdı tüccar, panik ve korkusunu gizleyemeden.

Neredeyse aynı anda, başının tamamı havaya kalktı ve altından sarkan kanlı bir omurga ortaya çıktı. Omurga alışılmadık derecede uzundu ve bir kuyruk gibi hafifçe sallanıyordu.

Sessizce tüccarın gömleği, yeleği, pantolonu ve resmi kıyafeti desteğini kaybedip yere yığıldı.

Geriye bedeni kalmamıştı, sadece kanlı omurgaya bağlı başı kalmıştı.

“Kurtar beni! Kurtar beni!” Tüccar tüm gücüyle çırpınıyordu ama başsız canavar onu sıkıca tutuyor, sanki onu boş boynuna tıkmaya çalışıyordu.

Lumian, Cordu’da pek çok korkunç ve çarpık yaratıkla karşılaşmış olmasına rağmen, bu kadar tuhaf ve korkunç bir şeyle ilk kez karşılaşıyordu.

Hiç tereddüt etmeden arkasını döndü ve tüccarın yardım yalvarışlarını duymazdan gelerek gizli tünelin girişine doğru koştu.

En başından beri korkan “Dev” Simon ve “Fare” Christo, sonunda kontrolü kaybettiler. Tıpkı başlama işaretini duyan bisikletçiler gibi eğilip tünele doğru koştular.

Lumian birkaç adımda onlara yetişti, Albert Madenleri’nin yankılanan sesi izlerini takip ediyordu.

“Kurtarın beni! Kurtarın beni!”

“Ben ölürsem, sizler yaşamayı unutun!”

“Yardım!”

Ellerinde karbür lambalarıyla üçlü, gizli tünelde sessizce ilerlerken, geride bıraktıkları çığlıklar yüreklerini sıkıştırıyordu.

Birkaç dakika geçti ve tiz çığlıklar aniden kesildi, Albert Madenleri’ni saran ürkütücü bir sessizlik bıraktı.

Sonra deri ayakkabıların tıkırtısı gizli tünelde yankılandı.

En kısa boylu olan “Fare” Christo, öne doğru hareket ederken sırtını eğik tutmayı en kolay yol olarak buldu. Korku içinde, sanki ölümün ta kendisini görmüş gibi sağ eliyle çılgınca cebini işaret etti.

O tuhaf fare bize tehlikeli bir uyarı mı verdi? Lumian, Christo’nun sol göğsüne baktı ve güven verici bir şekilde başını sallayarak arkalarını kollayacağını belirtti. Tek yapmaları gereken, var güçleriyle koşmaktı.

Tıkırtı sesleri yaklaştıkça Lumian ve diğerleri gerginleşiyordu.

Gizli tünelde ilerlemek için sırtlarını eğmek zorunda kalsalar da, bu kaçış hızlarını yalnızca biraz azalttı. Sonuçta, onlar yetenekli Ötekilerdi ve fiziksel yetenekleri gözle görülür şekilde gelişmişti.

Lumian, her geçen an omurgasında bir ürperti hissediyordu. Deri ayakkabıların sesi birkaç metreye yaklaşırken, üçlü sonunda tünel çıkışına ulaştı ve dışarı çıktı.

“Dev” Simon’ın kendi başına kaçmaya hazırlandığını gören ve çoktan kararlaştırdıkları yere dönmüş olan Lumian, daha fazla sessiz kalamadı. Sesini alçaltarak, “Kapıyı kapatın!” diye homurdandı.

Konuşurken arkasını döndü ve karbür lambayı ve küçük bavulu bırakıp ağır kayayı çıkışın yanına itmeye çalıştı.

“Dev” Simon, Lumian’ın emrini bilinçaltında görmezden geldi, ama kalbi hâlâ alçak sesle bağırmaktan titriyordu.

Yolculukları boyunca, sanki hayatta kalmanın tek yolu buymuş gibi, onun talimatlarını yerine getirmeye alışmıştı.

Kendini bir ikilemin içinde buldu.

Kısa bir tereddüt anından sonra, “Dev” Simon, kaçıp Ciel’i canavara karşı kendi başına bırakırsa, Ciel’in kendisine saldırabileceğini ve saldırıdan sağ kurtulduktan sonra onu bir firari olarak öldürebileceğini düşündü!

“Fare” Christo da benzer düşüncelere sahipti, ancak ikisi de yardım etmezse Ciel’in tünel çıkışını kapatmak için zaman kaybetmeyeceğine inanıyordu. Zamanı geldiğinde, en yavaş koşan canavarın ilk hedefi olacak ve diğer ikisinin kaçması için yeterli zaman kazanacaktı.

Birbirlerinin yol özelliklerini ve dizilerini değerlendirdikten sonra Christo, kesinlikle en yavaş olanın kendisi olduğunu fark etti. Dahası, “Dev” Simon ve “Aslan” Ciel’i kısa sürede yaralayamayacağı, yani onları yavaşlatıp geçemeyeceği anlamına geliyordu.

Tereddüt etmeden kaçmayı bıraktı ve tünel çıkışına geri döndü, Lumian’ın kapıyı tıkayan taşı itmesine yardım etti.

“Sıçan”dan ilham alan “Dev” Simon itaat etmeyi seçti ve arkasını döndü.

Üçlü, sadece birkaç saniye içinde gizli tünelin girişini güvence altına aldı.

Ayak sesleri yok oldu.

Aynı anda “Fare” Christo şaşkınlığını ve sevincini gizleyemedi ve “Her şey yolunda artık!” diye haykırdı.

Taffy adlı farenin bulunduğu cebinde artık gözle görülür bir hareket yoktu.

Lumian, Christo’nun coşkusunu paylaşmadı. Karbür lambayı ve küçük valizi alıp derin bir sesle, “Yeraltının ilk katına döndüğümüzde konuşalım,” dedi.

“Dev” Simon ve “Fare” Christo’nun rahatlamış zihinleri bir kez daha gerildi. İçgüdüsel olarak Lumian’ı kaya duvarından yukarı takip ettiler ve başka bir gizli tünele girdiler.

Yol boyunca herhangi bir saldırıyla karşılaşmadılar, ancak yer altında olmaları, etraflarının ya tam bir sessizlikle ya da ara sıra duyulan tuhaf seslerle çevrili olması anlamına geliyordu. Son korkularından sonra, ortam onlar için hiç de hoş değildi. Lumian sakin ve soğukkanlı kalmasaydı, “Dev” Simon ve “Fare” Christo sert önlemlere başvurabilirlerdi.

Yer üstündeki sokaklara ve meydanlara denk gelen alana döndüğünde, “Fare” Christo, Taffy’yi teselli etmek için cebine uzandı ve derin bir iç çekti.

“O canavarı gördüğümde oracıkta öleceğimizi sandım.”

Simon’la birlikte ondan fazla insanı öldürmüş, diğer Ötekilerle etkileşime girmiş ve hatta onlarla savaşmış olsalar da, daha önce başsız olan gibi bir canavarla hiç karşılaşmamışlardı. Daha önce hiç deneyimlemedikleri anormal bir dehşetti.

Bu, gençliklerinde duydukları korku hikayelerinden bile daha korkunçtu!

Lumian gülümsedi.

“Patron, iletişim kurmazsak veya kutuyu açmazsak çok fazla risk olmayacağını söylemedi mi?”

Ancak böyle bir durumda çoğu insan sakin kalamadı! “Dev” Simon ve “Fare” Christo, Ciel’in zihinsel dayanıklılığına dair yeni bir takdir kazandılar.

Tüccar ve başsız canavarın yarattığı şok nedeniyle Lumian ve arkadaşları kutunun içindekilerle ilgilenmediler. Aceleyle yeraltından çıkıp Fontaines Caddesi 11 numaraya döndüler ve çalışma odasında Gardner Martin ile karşılaştılar.

Gardner Martin küçük valizi alıp umursamazca inceledi. Gülümseyerek, “Çok güzel. Hepiniz çok iyi iş çıkardınız. Sizi daha sonra ödüllendireceğim.” dedi.

Savoie Mafyasının patronu onları övdükten sonra Lumian’a baktı ve hafifçe başını salladı.

“Sana bir mesajım var. Avcılık yolunda daha da ilerlemek istiyorsan, şu cümleyi aklında tutmalısın:

‘Şeytan bizim dostumuzdur, cehennem ise başkasının.’

Şeytan bizim dostumuz, cehennem ise başkasının… Lumian bu cümlenin gerçek anlamını tam olarak kavrayamadı, ancak Gardner Martin daha fazla açıklama yapmadı.

Üç astı çalışma odasından çıkarken Gardner Martin, aktivite odasına açılan kapıya doğru döndü.

Kapı gıcırdayarak açıldı ve yarı silindir şapkalı, beyaz gömlekli, sarı yelekli, siyah takım elbiseli ve koyu renk pantolonlu bir adam yaklaştı.

Kısa kızıl saçları, kahverengi-kırmızı gözleri, gür, dağınık bir sakalı ve aç bir ayıyı andıran kalın kaşları vardı. Küçük valizi Lumian ve diğerlerine veren ve başsız canavar tarafından geri sürüklenen tüccardı.

“Olson, onun hakkında bir fikrin var mı?” diye sordu Gardner Martin.

Olson gülümseyerek cevap verirken tüccara hitap etti: “Basit bir geçmiş, açık bir köken, zeki, cesur ve kararlı. Kısa sürede birbiriyle alakası olmayan birkaç kişiyi bir ekipte bir araya getirebilirdi. İstediğin bu değil mi?”

“Sadakat konusuna gelince, bu en az endişelendiğim konu. Zamanı gelince, sadık olmasa bile, sadık olacaktır.”

Gardner Martin hafifçe başını salladı.

“Onu bir süre daha gözlemleyin ve kiminle etkileşime girdiğine bakın.”

Bu konuyu tartıştıktan sonra Gardner Martin masanın üzerindeki küçük valize baktı ve merakla sordu: “İçinde ne var?”

“Dediğim gibi, bunu asla öğrenmemek için dua etsen iyi olur.” Olson olarak bilinen tüccar gülümsedi, bavulu aldı ve çalışma odasından çıktı.

Koridorda birkaç adım attıktan sonra, aniden başının hafifçe yana yattığını fark etti. Ellerini kaldırdı, başını tuttu ve aniden doğruldu.