Bölüm 965: Rüyadan Çıkmak

“Nasıl?” Um’ha gülümsedi. “Bütün gün o topa kaşlarını çattın. Gerçekten haftalardır.”

Birbirine kenetlenen parçalardan oluşan karmaşık makine, çalışma masasının üzerindeki boşlukta duruyordu; hem masa hem de mekanizma, mekanik kürenin en ufak bir direnç olmadan serbestçe yerine yuvarlanabilmesini sağlayacak kadar ayrıntılı bir şekilde yaratılmıştı. Bu dünyada daha önce görülmemiş bir şey yaratmak için binlerce parça ve yıllar süren çalışma. Ancak Anson mutlu değildi.

“Yürüyüşe çıkmak kafamı dağıtmaya yardımcı oluyor; gelin bana arkadaşlık edin.”

Anson birkaç saniye boyunca hareket etmedi ama sonunda ayağa kalktı ve bir gülümsemeyle ortağına baktı. “Yürüyüş kulağa hoş geliyor.”

“Güzel” dedi Um’ha. “Biliyor musun, bazen beni bu şeyle aldatıyormuşsun, günlerini burada kilit altında geçiriyorsun gibi geliyor. Hatta hepinizi kendime almak için onu parçalamayı bile düşündüm.”

İkisi kol kola küçük atölyeden ayrılırken Anson gülümsedi.

“Üzerinde bu kadar çok çalıştığın bir şeyi yok etmezdim” dedi Um’ha. “Ayrıca, tüm karmaşıklığıyla oldukça güzel. Sonunda işe yaramasa bile, onu her zaman ön bahçeye bir süs olarak koyabiliriz.”

“Belki de,” Anson başını salladı.

Kasabanın kenarındaki malikanelerinden çıktılar ve akıllarında belirli bir yön veya amaç olmadan yürüdüler.

“Biliyor musun, ne yapması gerektiğini hala anlamıyorum,” dedi Um’ha el sallarken çamaşırlarını asan komşuya. “Qi’schzto iyi durumda. Çocuk bir ay içinde gelmeli.”

“Haldo’nun yedisini de beslemek için ellerinin dolu olduğunu duydum,” dedi Anson, hamileliği yüksek şeytanı işaret ederek.

“Topluluk alanına kurduğunuz su seti onun üzerindeki baskıyı azalttı. Hepimizin üzerinde,” dedi Um’Ha, Anson’u dirseğiyle dürtmeden önce. “Top mu?”

Anson, ufuk boyunca uzanan güzel kırmızı gökyüzüne, usta bir sanatçı tarafından bundan daha iyi resmedilemeyecek bulut kümelerine baktı. Cennetin Altındaki Mükemmellik.

“Dünyayı değiştirecek.”

“Dünyayı değiştirmek mi istiyorsunuz?” diye mırıldandı Um’Ha. “Yine de oldukça iyi olduğunu düşünüyorum.”

“Öyle,” diye içini çekti Anson.

“Kendine bu kadar baskı yapmana gerek yok,” dedi Um’Ha, Anson’ın elini okşayarak. “Sadece kendinize güvenin ve ileriye doğru yürüyün.”

İkili yürüyüşe devam ederken Anson başını salladı.

Hasatı dağlardan gelen şiddetli yağmurdan korumak için Un’do’nun fırtına mevsiminden önce döşenecek metal levhaları onarmak için yoğun bir şekilde çalıştığı demirhanenin yanından geçtiler. Tek istedikleri demir ağacından yapılmış kılıçlarını rastgele sallayıp maceradan bahsetmek iken, Belediye Başkanı’nın ikizleri kazançlı bir iş için bir kez daha ikna etmeye çalıştığını gördüler.

Kasaba kapısından ve Lonton saplarının çoktan Anson’ın göğsüne ulaştığı ve Prokko’nun kilelerinin birkaç gün içinde hasat için hazır göründüğü ortak tarlalardan geçtiler. Um’Ha, Anson’a saygılı bir mesafeyle davranırken yanlarından geçen kasaba halkının çoğuyla birkaç dostane söz alışverişinde bulundu.

Ne de olsa, Thaumaturge’ler kırsal kesimde, hatta başkente bu kadar yakınken bile nadirdi.

Onların hayatları, bir botanikçi ve Büyük Akademisyen olarak sarayda görevlendirildikleri dönemde yaşadıklarından farklıydı. Daha basit, doğaya daha yakın, Anson’ın dünyanın nefesini hissedebileceği noktaya kadar. İmkansız olmasına rağmen en azından öyle düşünüyordu.

Yalnızca üç saat sonra evlerine döndüler. Beklediği yer. Bahçe çitinin yanından geçerlerken Anson midesinin bulandığını hissetti ama daha fazla oyalanamazdı. Zaman azalıyordu.

“Krallık Bekçisi Küresi tamamlandı. Uzun süredir öyleydi,” dedi Anson, Um’Ha’nın elini tutarken.

Yıllarca süren saha çalışmasından sonra biraz nasırlaşmıştı. Ayrıca yıllık hasatı iyileştirmeyi amaçlayan çeşitli deneylerden sonra edindiği küçük yara izleri ve yanıklar da vardı. Her şeyden önemlisi, hava sıcaktı ve Anson, onun Cennet frekansıyla yavaş yavaş atan nabzını hissedebiliyordu.

“Bu, kararını verdiğin anlamına mı geliyor?” dedi Um’ha, elini daha sıkı tutarken.

“Biliyor muydun?” Anson şokla söyledi.

“Hepsi değil. Ama geçen ay çevreye… kan akıtıyordun,” dedi Um’ha onu atölyeye götürürken. “Bazı şeyleri anlamaya başladım. Ölüyoruz, değil mi?”

“Üzgünüm” dedi Anson, on beş yıllık karısına bakarken görüşü bulanıklaştı. “Daha fazla dayanamayacağım.”

“Seni tekrar görecek miyim?” Um’ha yanağına dokunurken sordu.

“Bir gün, rüyadan çıkmana izin verecek kadar güçlü olacağım,” dedi Anson, elini Diyar Bekçisi Küresi’nin üzerine koyarken gözlerinden yaşlar akıyordu. “O zamana kadar hafızamda yaşayacaksın.”

Janos gözlerini açtı, üzerindeki yabancı gökyüzüne bakarken yüreğini derin bir kayıp duygusu doldurdu. Dünya o kadar kasvetliydi ki, son yıllarda içinde yaşadığı hayali alemin gölgesiydi. Hayır, yanıltıcı değildi. Bu, akıl almaz yöntemlerle yaratılmış bir seraptı. Dünyanın çürümekte olduğu gerçeği olmasaydı tüm hayatını orada yaşayabilirdi.

Ama yeniden yapılabilirdi.

Janos’un gözleri elindeki parıldayan küreye döndü. Diyar Bekçisi Küresi artık bir yumruktan daha büyük değildi ve gerçekliğe girip çıkıyordu. İçinde onu geri getirecek anahtar vardı. Onu yavaş yavaş göbeğine, gelecekte çekirdeğinin olacağı yere doğru itti; serap dünyasına giden yanıltıcı bir çekirdek. Ve bir gün sahte cennet gerçeğe dönüştürülecekti.

Küre yerleşti ve Janos’un zaten bildiğini doğrulayan bir ekran belirdi.

[Mercurial Divan Mührü (Eşsiz, Miras): Mercurial Divan’ın mührünü oluşturun. Ödül: Ultom’un Diyar Şarkıcısı olun. (1/3)]

—————————

Emily paneli tekmelerken “Çalış, seni piç,” diye homurdandı ama hemen pişman oldu. “Üzgünüm tatlım. Çok hevesliydim.”

Lambanın titreştiği sırada duyulan tek tepki, iniltili bir uğultuydu.

“Neden? Neden bana bunu tam anlamıyla yapmıyorsun?” Emily keskiyi yere fırlatırken küfretti. “Bir yılı aşkın süredir sana şefkatli bir sevgili gibi davrandım. Seni tamir ettim, malzemeleri kendi eşyalarımdan temin ettim, unutma. Seni anten yapmak için uzaydaki bir tankı eritmek zorunda kaldım. Uygun bir kıyafet olmadan uzay yürüyüşü yapmanın ne kadar acı verdiğini biliyor musun? Tabii ki bilmiyorsun; sen kırık bir fenersin.”

“Ne? Bunu sadece parlak yeni kanatlar için mi yaptım? Hepimiz için yaptım. Yani biz Eve gidebilir misin ve sen üzerine düşeni yapmak için küçük bir sinyal bile gönderemiyorsun?”

Chris her zamanki gibi cevap vermedi ve bir süre sonra uğultu kesildi. Harry şarkı söylemeye başlamadan önce sessizlik yalnızca birkaç saniye sürdü.

Emily, SS Çöp Yığınının dışındaki itiş düzenini yeniden hizalayan vinci öfkeyle çevirmeye başladığında “Kahretsin,” diye küfretti ve bir an sonra canlandı. Çok geçmeden, yönlü tarama dizisi uğursuz şarkının kaynağına işaret etti.

Tabletini çıkardı ve bir dizi hesaplama, rahat bir nefes almasına olanak sağladı. Fırtına onun yönünde ilerlemedi. Önümüzdeki saat içinde gidişatı değişmeseydi iyi olurdu. Emily tarama dizisini tutan muhafazaya baktı ve onu sevgiyle okşadı. “Ailedeki iyi kişi sensin, Harry.”

İşaretler iyiydi ama bu burada bir garanti değildi. Aksine, bozuk merkezde bu kadar uzun süre sıkışıp kaldıktan sonra hala hayatta olması bir mucizeydi. Uzamsal Yüzükler için Tanrıya şükürler olsun ve yıllarca yetecek erzakın her yere getirilmesi gerektiği konusunda eğitim veren paranoyak öğretmen için de Tanrıya şükürler olsun.

Emily ekrandan uzaktaki uzaysal fırtınaya baktı. Şu anda ne yapıyordu? Şimdiye kadar Dünya’ya dönmüş olması gerekir, değil mi? Yoksa burada mı onu arıyordu? Sanki bir anda ufukta belirebilecekmiş gibi bu düşünce rahatlatıcıydı.

Ama yine de onun kendi durumundan haberi olduğundan bile emin değildi. Öncü ordunun, yaklaşan savaşa bir adım önde başlamak için yeterli Katkı Puanı toplamak amacıyla Milyon Kapı Bölgesi’nin derinliklerine doğru ilerlemesi planlanıyordu. En erken bir yıl daha geri dönmemeleri gerekiyordu ve ana üs, mesajları geri göndermenin imkansız olduğunu biliyordu.

Warsong ve diğerleri geri dönmeyi başarsalardı bir şey söyler miydi? İnsanlar geldikten kısa bir süre sonra herkesi kaybettiklerini öğrenirlerse moralleri büyük bir darbe alır. Ve astlarından kimseyi kurtarmayı başaramayan liderlerin tek başına geri dönmeleri prestijine darbe vuracaktı. Böyle bir şey yaklaşan savaşa organize bir şekilde katılmayı imkansız hale getirirdi.

Dağınık düşüncelerini bir kenara bırakan Emily, bunun yerine önemli olana odaklandı; ondan aldığı gibi fırtınadan da almak. Pratik yapma zamanıydı. Kapsülden sürünerek çıktı ve daha büyük ekranın zaten çalışmakta olduğu oturma odasına girdi. EmUzaklarda, düzinelerce gezegenin bir araya dizildiği büyüklükte bir bölgenin baş aşağı döndürüldüğü olgusuna yakından baktım.

Gerçeklik, mesafenin ve oranların sürekli değiştiği, öngörülemeyen bir dansa zorlanmıştı. Binlerce kilometre uzunluğundaki uzaysal gözyaşları, çılgınca bir teslimiyetle saldırıyor. Evren dans ederken ellerinde beliren baltalar da dans ediyordu.

Emily iyileştiğinde, daha doğrusu kapsülün anestezisi bittiğinde, yetmiş gün çoktan geçmişti. Uzaysal akıştan kaynaklanan kötü yaralar o noktada çoğunlukla iyileşmişti ve o çoktan vücudundaki vahşi Uzay Dao’sunu dışarı atmıştı. Yetmiş gün, kimsenin onun için gelmeyeceğini doğrulamak için fazlasıyla yeterliydi ama öylece ölümü beklemeye de niyeti yoktu.

Böylece bir plan yapmıştı. Eğer kimse onu kurtarmaya gelmezse, kendini kurtarmak zorunda kalacaktı. Ana projesi, uzaya inanılmaz uzaklara ulaşacak derin bir darbe gönderen kurtarma feneri Chris’ti. Ancak bölmeyi genel olarak da geliştirmişti ve ana kokpit artık kendi kendine inşa edilip bölmeye lehimlenen ayrı bir bölmeye dönüşmüştü.

Uzaysal Yüzüğündeki çeşitli öğeleri yeniden kullanmasına olanak tanıyan Ateş Tabanlı bir Dao’ya sahip olması büyük bir şanstı. Bugün onun küçük küçük kapsülü uzay okyanuslarını barındırıyordu; çapı üç metreyi aşan bir küp. Kabloları ve diğer sistemleriyle birlikte orijinal bölme, bir motor gibi yaşam alanlarının altına yerleştirilmişti.

Kanatlar yanlara lehimlenmişti ve hatta çılgın Ishiate’den aldığı birkaç silahı ilkel itiş motorlarına dönüştürmeyi bile başarmıştı. Fazla bir şey yapamadılar ama en azından onun süzüldüğü yönü değiştirebilirlerdi, bu da onu aylar önce doğrudan güneşe doğru uçmaktan kurtarmıştı.

Uzay bu kadar değişkenken, gemi bir an hareketsiz durabiliyordu, ancak uzayda öyle bir hızla hızla ilerliyordu ki bir sonraki anda etrafı bulanıklaştırıyordu. Dürüst olmak gerekirse geminin bu kadar zaman geçmesine rağmen sağlam kalması bir mucizeydi. Olağanüstü derecede boş bir alana bırakılmış olmanın avantajıydı bu.

Emily’nin dansına bir uğultulu şarkı eşlik ederken, etrafındaki küçük bölmede bir düzine uçan balta dans etmeye başladı, görünüşte düzensiz ve rastgele bir şekilde ileri geri hareket ediyordu. Aynı şey, iki tomahawkını bir kaos iletkeni gibi savururken kendisi için de geçerliydi. Ancak kaosun içinde düzen vardı.

SS Çöp Yığınında bozuk diziler üzerinde çalışmaktan ve yetiştirme dışında yapılacak pek bir şey yoktu. Anlaşılmaz dizilere öfkeyle bakarak toplayabildiği çok şey olduğundan, zamanının çoğunu ikincisine harcamıştı. Ve her ne kadar berbat bir varoluş olsa da, sürekli ölüm tehdidi onu çok fazla ilerleme kaydedecek kadar motive etmiş ve Warsong’un derslerinin çoğunu rekor bir hızda sindirmesine olanak tanımıştı.

Balta dizilimi [Beş Mevsimin Dansı], Büyük Balta Komutanı’ndan aldığı yöntemle ruhunu güçlendirdiği için bu noktada esasen ustalaşmıştı. Ama yine de bunu bütünsel ve dinamik bir yaklaşımla birleştirmeye çalışıyordu. Uzaysal Fırtınaların devreye girdiği yer burasıydı. Aniden gelen bir yaz fırtınası gibi görünebilirlerdi ve kıvrımlı yıkım yayları sonsuz gizemler içeriyordu.

Fırtınaların gizemlerini alıp kendisi de fırtına olmak istiyordu. Baltaların dansının kalbi haline gelmişti, düzeni yolu açtığında çarpıcıydı. Uzay Dao’sunu geliştirmiyordu ama hepsi birbiriyle bağlantılıydı. Doğanın döngüleri keyfi kurallardan oluşmuyordu. Bunlar, çevresinde gördüğü yıldızların, yer çekiminin ve dönme kuvvetinin sonucuydu.

Başka bir Uzaysal Fırtınayı yakından görmek, fikrini geliştirmek için nadir bir fırsattı, ancak seansı, ekrandaki yeni bir görünüm nedeniyle aniden yarıda kesildi.

Bir gemi.

Tıpkı bir zamanlar olduğu gibi fırtınadan fırlamıştı. Büyük Kozmik Geminin bazı bölümleri eksik olsa bile, bu deneyimden dolayı ondan daha iyi durumda görünüyorlardı. Arkadaki motorlardan hâlâ sabit bir enerji darbesi çıkıyordu ve fırtınadan uzaklaşıyordu. Bu onun tek şansıydı.

Yakınlardaki on yedi fırtınadan sağ çıkmıştı ama Emily şansının eninde sonunda tükeneceğini biliyordu. Bir fırtınanın kenarında sürüklenmek bile SS Çöp Yığınını ve onunla birlikte parçalayacaktır.

Emily paneli açıp yazılı bir Nexus Kristali yerleştirirken içini çekerek “Üzgünüm tatlım” dedi.”İşin bu noktaya gelmeyeceğini umuyordum.”

Daha sonra iki E-sınıfı Starsilver kablosu eklenerek dizinin çoğunu atlayan basit bir rota oluşturuldu. Her şeyi yapma zamanı gelmişti.

Dizi canlandı ve gemisinin tepesindeki derme çatma antenden derin bir nabız atılırken Emily heyecanla çığlık attı. Bir anlık bir hareket onu hızla gerçeğe döndürdü. Dizi diski aşırı enerji yüklenmesinden dolayı kırılmıştı, bu da bunun son çare bir önlem olduğunu hatırlatıyordu. Eğer bu insanlar onun için gelmeseydi, eskisinden daha da kötü bir durumda olacaktı.

Emily, hazırladığı tüm tedbirleri devreye sokarak bir hareketlilik dalgasına dönüştü. Hem teknolojik hem de büyülü bir dizi inanılmaz derecede parlak ışık, gövde üzerinde yanarak SS Çöp Yığınını uzayın bu ıssız köşesinde kaçırmanın imkansız olması gereken kör edici bir işaret ışığına dönüştürdü. Dakikalar geçti ama hiçbir şey değişmedi. Gemi gittikçe uzaklaşıyordu.

Emily uzaktaki Kozmik Gemiye bakarken “Lütfen, lütfen,” diye fısıldadı.

Sonra döndü.

Emily’yi neredeyse çılgına çevirecek kadar güçlü bir rahatlama dalgası onu sardı ama kendini hazırlarken gemiyi aşağı itti. Burası bir gemi tarafından kurtarılan kazazedenin küresel bir iyi hissetme hikayesine dönüşeceği eski Dünya değildi. Burası, insanın karanlığının tüm çıplaklığıyla sergilendiği Milyon Kapı Bölgesi’ydi. Bu sularda çok az iyi seyahat ediyordu ve seyahat edenlerin de ona doğru yavaş yavaş yaklaşan gemi gibi köhne gemileri yönetmesi pek mümkün değildi.

Yine de korsanlar tarafından yakalanmak, uzayın boşluğunda yavaş yavaş ölmekten daha iyidir. Pek çok grubun mürettebatını bu şekilde genişlettiğini duymuştu. Daha küçük mürettebatı ele geçirdiler ve basın çok inatçı olmayanları bir araya topladı. Bazıları et kalkanları haline gelirken diğerleri yavaş yavaş gerçek üyelere entegre olabiliyordu.

[Milyon Yüz] sayesinde yüz hatları değişti ve onu kendinden yarım kafa uzun genç bir adama dönüştürdü. Bir büyücü asasını sırtına asarken, tomahawklar kollarının kolları arasında saklı kınlara geri döndü. Dakikalar geçiyordu ama Emily gemide kendisini nelerin beklediğine dair herhangi bir olasılığa hazırlanmaya çalışırken çok kısa geliyordu.

SS Çöp Yığınıyerçekimi kuvvetinin onu içeri çekmesiyle sarsıldı ve gemi bir dakika sonra hangarın içindeki metale çarptı. On kişilik bir grup zaten dışarıda bekliyordu ama hiçbirinin Hegemon olmadığını görünce rahatladı. Şanslıysa gemi kulesini ve kanadını kaybettiğinde hepsi ölmüştü.

Emily teknesinden çıkarken selam vererek “Teşekkür ederim, teşekkür ederim” dedi. “Sonumun yıldız tozu olacağını düşünmüştüm.”

“Oğlum, nasıl oldu da o şeye düştün?” Adam tuhaf görünüşlü kaçış modülüne kaşlarını çatarak bakarken sordu. “Nerelisiniz? Bu hangi çeyrek?”

Demek böyleydi. Fırtınadan sonra kayboldular, muhtemelen seyir düzenleri hasar gördü. Onu yalnızca yönünü bulmak için kaldırdılar.

Emily temkinli bir şekilde etrafına bakarken, “Gemim kısa bir süre önce Uzaysal Fırtınada havaya uçtu,” dedi. “Bunun hangi çeyrek olduğunu bilmiyorum ama geçiş için çalışmaya hazırım.”

“Bu çok yazık ama her zaman yardıma ihtiyacımız var” dedi lider yavaşça.

Korsanlara benzemiyorlardı ama Emily emin olamıyordu. Bu insanlar fazla organize görünüyorlardı ama en tehlikeli korsan tayfalarından bazıları herhangi bir milis kadar organizeydi. Gizlice [Daybreak Revolutions]‘ı etkinleştirerek gözlerine enerji akışlarını gösteren ikinci bir görüş kazandırdı. Becerinin çöktüğü noktaya kadar onu şok etmek için yalnızca bir bakış yeterliydi.

Bu insanların vücutlarında canavarlar saklanıyordu.

Emily’nin tepkisi anında oldu ve yanan bir alev yayı, gardını kaldırmış olsa bile, lider adamın göğsünde bir delik açtı. Onu ve göğsünü evi haline getiren asalak yaratığı anında öldürdü.

“Saldırın!” başka bir adam çığlık attı ama alevlerden yapılmış beş metrelik bir semender onu tek ısırıkta yutmadan önce tek bir saldırı yapma şansı bile bulamadı.

Emily, tanıdıklarının hemen arkasındaydı, etrafında bir balta fırtınası şimdiden esiyordu. Sonunda casuslarla karşılaşmış gibi görünüyordu, bu da ya gemiye el koyması gerektiği ya da o lanetli şeylerin istilasına uğraması gerektiği anlamına geliyordu.

Yeni tasarladığı [Tempest Bop]‘u test etme zamanı gelmişti.