Bölüm 964: Görevler

“Bu… tavsiyesiz görünüyor,” Ra’Klid ekrana bakarken tereddüt etti, ancak etrafındakilerin ifadelerini görünce çaresizlik içinde başını salladı.

Ogras, kızının söylediği okumaları anlamlandırmaya çalışırken zar zor dinliyordu ama bu tür meselelerle ilgilenecek başkaları da vardı.

“Nasıl yani?” Vilari gülümsedi, bakışları ürkek şefin gergin bir şekilde yutkunmasına neden oldu.

“Yani…” dedi Ra’Klid, uzaydaki tuhaf yarığa ve etrafında yüzen devasa donmuş cesetlere el sallarken.

“Hayvanlar tamamen ölü, sizi temin ederim,” dedi Vilari.

“Sorun bu değil,” dedi Ra’Klid gözlerini devirerek. “Neden buradalar ve vücutlarındaki yaralar ne durumda? Bir şey bu koca piçleri canlarını kurtarmak için koşmaya zorladı, öyle ki kaçmak için mekansal bir yara izinden atladılar.”

“Bu yaralar uzaydaki delikten geçmekten gelmiş olabilir,” diye omuz silkti İbtep. “Geçen gün aya ne olduğunu gördük. Saniyeler içinde paramparça oldu.”

“Sadece anlatmak istediğimi ilerletiyorsun,” diye inledi Ra’Klid. “Neden böyle bir yere girelim ki?”

“Fırsat arayışı içinde elbette,” diye homurdandı Ogras, sonunda başını okumalardan kaldırdığında. “Diğer taraftaki alan en az yedi Canavar Kral’ı besliyordu, bu da enerji yoğunluğunun iyi olduğu anlamına geliyor. İçerideki atmosfer de oldukça istikrarlı ve okumalar çok büyük olmadığını gösteriyor. Ayrılmadan bir hafta içinde burayı arayabiliriz.”

“Birden fazla Canavar Kral bu kadar küçük bir bölgeyi mi paylaştı?” Rhuger, beraberinde getirilen savaş dışı personelden biri olan Tom’a dönerken şaşkınlıkla konuştu. “Neler oluyor?”

Ogras da baktı. Görünüşe göre bu insan, Dünya entegre edilmeden önce ünlü bir bilim adamıydı. Ogras gök cisimlerinin nesinin bu kadar ilginç olduğunu anlamıyordu; ısıları çoğu hazine türünün hayatta kalmasını imkansız hale getirdi. Ve göksel nesnelerle beslenen birkaç tanesini ortaya çıkarmak çoğu Hegemon için bile imkansızdı.

Ancak Tom Nowak’ın dünya öncesi bilgisi yıldız temelli bir sınıfa dönüşmüştü ve hatta uzayla ilgili bir Dao Tohumu oluşturmayı bile başarmıştı. Keşif gezisinin amiral gemisi olan Baştan Çıkarıcı‘nın güçlü birlikleriyle donanmış olarak, Milyon Kapı Bölgesi’ne girmelerinden bu yana geçen üç ay boyunca hem yeni başlayanların hatalarını önlemeyi hem de küçük fırsatlar yakalamayı başarmıştı.

Burası da Tom tarafından keşfedildi ve bu zeki adamların ağırlığınca altın değerinde olduğunu daha da kanıtladı. Daha da iyisi, çoğunlukla uzayı keşfetmekten ve çeşitli olayları incelemekten memnunlardı. Deneyler için ara sıra istedikleri malzemeler dışında hiçbir maliyeti yoktu. Hatta gemiyi hiçbir ücret ödemeden yönetmekten bile mutlulardı.

“Hâlâ bazı testler yapıyoruz ama sanırım neler olduğunu anlıyorum” dedi Tom. “Görünüşe göre bu kapı, çok daha büyük bir Mistik Alem’in yalnızca bir parçası. Gerçek olan şey ya çöktü ya da bu kıymık bir nedenden dolayı tıraşlandı. Her iki durumda da, bu parça başıboş bırakıldı ve sonunda bu özel boyuta kapandı.”

“Yani canavarlar ayaklanmalar sırasında yaralanmış olabilir,” diye onayladı Ogras. “Ayrıca gökyüzü kafama çökse ben de ayrılmak isterim.”

“Girmek güvenli mi?” Vilari sordu.

“Şimdilik stabil, ancak ne kadar süreceğini söylemek zor. Bu büyüklükteki bir diyarın, özellikle de bunun gibi bir ana boyutla çarpıştıktan sonra, bu tür kaotik bir ortamda bir veya iki aydan fazla hayatta kalabileceğinden şüpheliyim.” Tom dedi.

“Mükemmel,” Ogras sırıttı.

Milyon Kapı Bölgesi’ni bu kadar tehlikeli yapan şey aynı zamanda onu bu kadar çekici kılan şeydi. Adı gerçekten uygundu. Milyonlarca kapı, sayısız yıldır kasıp kavuran uzaysal fırtınalar sayesinde yolcuları her an gizemli ötelere davet ediyordu. Diğer tarafta antik hazinelerden ölüm tuzaklarına kadar her şey bekliyordu. Ve eğer çok yavaş davranırsanız, fırtınalar zenginlik şansınızı yok edebilir veya sürükleyebilir.

“Mükemmel mi?” Ra’Klid inledi. “O şey her an çökebilir ve biz de Boşluğa tükürebiliriz.”

“Kesinlikle. Eğer bu sınırlı bir zamansa, acele etmek için daha fazla neden var,” dedi Ogras.

Zhix ekibi güverteye girerken gürleyen bir ses “Kaptan haklı,” diye yankılandı. Geminin durduğunu fark etmiş olmalılar ve uygulama seanslarını erken bitirmiş olmalılar. “Kendimizi ilerletme fırsatlarını aramak için bu keşif gezisine katıldık.Fırsatlar, bulunması kolay veya güvenli yerlerde bulunmayacak.”

“Atwood İmparatorluğu’nun evlatlarının bu kadar hızlı ilerlemesine şaşmamalı,” dedi Ra’Klid teslimiyetle. “Sizler delisiniz.”

“Yani Mavai’ler geride mi kalıyor?” diye sordu Vilari, yüzünde küçük bir gülümsemeyle.

“Elbette hayır,” diye içini çekti Ra’Klid. “Sadece en az bir sesin olması gerektiğini hissettim Bu cesurlar grubunda dikkatli olmak gerekiyor. Şu Carl denen adam bu partide ölüm dileği olmayan tek kişi gibi görünüyor.”

“Pekala, bu kadar sızlanmanız yeter,” dedi Ogras konsolu kapatırken sinirle el sallayarak. “Git şamanını getir; büyülerine içeride ihtiyaç duyulabilir. Bu geri kalanınız için de geçerli. Bölgeyi taramayı ve izolasyon dizilerini kurmayı bitirdikten bir saat sonra içeri gireceğiz. Komuta grubu, konuşalım.”

Güvertedeki insanlar harekete geçti; çeşitli asteroitlere ve ölü gezegenlere yaptıkları önceki geziler, artık riskler daha yüksek olduğu için yararlı bir deneyim olduğunu kanıtladı. Herkes uzayda güvenlik ağlarının olmadığını, karanlıktaki dehşetle başa çıkacak bir Lord Atwood’un olmadığını biliyordu.

Ogras, Rhuger, Joanna, Vilari ve Rhubat’la birlikte kapalı bir odaya girdi. Yalnızca beşi onları kurtarabildi. Gezinin gizli görevini biliyordu, bu yüzden Ogras, şüphe uyandırmadan konuyu tartışabilmeleri için beş kişiden oluşan bir komuta grubu oluşturmuştu.

Ogras, kapı arkalarından kapandıktan sonra Vilari’ye “Bu mu?” diye sordu.

“Korkarım hayır,” dedi Vilari başını sallayarak.

“Bu yönde bir dürtme hissettiğini söyleyen sendin,” diye hatırlattı Ogras “O balodan. seninkinden.”

“Öyle yapıyorum ama bu gözyaşının konuyla alakası yok gibi görünüyor. Beni çağıran şey daha da ötelerde,” diye açıkladı mentalist.

“Kader aceleye getirilemez, Shadewar,” dedi Rhubat. “Olacak olan, olacak.”

“Sana bu ismin hayranı olmadığımı söylemiştim,” diye mırıldandı Ogras ama Zhix ona aldırış etmedi. “Pekala, sanırım bu olmadığı için şanslıyız. Böylece ilk gerçek görevimizde aşırıya kaçmamıza gerek kalmayacak. Hadi bunu, güçlerimizi tek bir birimde bütünleştirmek için bir şans olarak kullanalım.”

Komuta Grubu, hazırlıklarına başlamadan önce on dakika daha ayrıntıların üzerinden geçti. Bir saat sonra, 20 kişilik bir grup Baştan Çıkarıcı‘nın hangarında toplanmıştı. Bu kadar az keşif üyesiyle, her gezi aslında tam bir seferberlikti ve geride yalnızca savaşçı olmayanlar ve çekirdek bir mürettebat sürprizlerle başa çıkmak için kalmıştı.

“Pekala, Küçük mekiğin kapısı açılırken Ogras, “Vakit kaybetmeyelim” dedi. “Diğer tarafta ne olduğu hakkında çok az şey biliyoruz. Birlikte hareket ediyoruz ve rollerinizi hatırlıyoruz. Koruyucu tılsımları asla devre dışı bırakmayın ve Savaş Dizisinin dışına asla tek başınıza çıkmayın. Şu anda vahşi doğadayız ve kesinlikle buradaki zirve yırtıcılar değiliz.”

Mekik bir dakika sonra gövdedeki kapıdan dışarı uçtu ve Ogras, halihazırda bölgeyi çevreleyen altı uyduyu görünce başını salladı. Bunlar, Starflash modeli yerine Uzaysal Halkasındaki Drone gemisi kitinin parçasıydı, ancak tüm Yaratıcı Modellerle sınırlı sayıda kullanılabilirlerdi.

Kullanımları basitti; alanı gizlemek ve mekansal hale getirmek için. Birisi bu boyutlu bölgeden geçiyorsa, dizileri bu özel boyutu çalkantılı bulurdu ve bu, Milyon Kapı Bölgesi’nde gerçekten yaygın olan bir durumdu. Geçidi gerçekten bilmedikleri sürece, daha sakin sulara geçerlerdi.

Mekik, uzaysal yarığa kısa sürede ulaştı. Gemi yavaş yavaş diğer tarafa geçerken içerideki herkes nefes almaya cesaret edemiyordu, ancak Yaratıcıların ustalığı başka bir şeydi. onlar geçemeden gemide bir ürperti dalgalandı.

“Dikkat edin!” Joanna umutsuzca yön değiştirirken çığlık attı ama kokpitten kör edici kırmızı ışıklar geçerken gemi hâlâ sallanıyordu.

Valkyrieler ve Mavai Şamanı’ndan gelen bir dizi savunma alanı şiddetli kırmızıyla çarpıştı ve yabancı enerji herhangi bir hasara yol açmadan söndürüldü.

“Ne oldu? öyle miydi?” Ogras homurdandı ve bir dakika sonra devre dışı bırakılan tarama dizileri tekrar uyandığında cevabını aldı.

Girdikleri dünya devlerin hakim olduğu bir dünyaydı; şehirler kadar büyük, gökyüzüne doğru uzanan dev ağaçlar, yayılan dalları tüm ekosistemleri tutacak kadar genişti.Ancak Mistik Diyar’ın geniş alanlarında alevlerin kol gezdiği açık bir şekilde düşüşte olan bir krallıktı. Diğer ağaçlar başka güçler tarafından devrilmişti; yerdeki derin yaralara bakılırsa, büyük olasılıkla devasa depremlerdi.

Ağaçların her birinin devasa gövdelerinde büyüyen çok sayıda daha az sayıda şifalı otun bulunduğu D Sınıfı Ruhsal Bitkiler olduğu düşünülürse, sahne etkileyiciydi. Ancak Ogras, Mistik Diyar’ın diğer tarafındaki, neredeyse gemilerini düşürecek olan kırmızı enerjinin kaynağı olan kargaşadan daha çok endişe duyuyordu.

Sayısız yaprakları ve pistilleri saf kırmızı enerji yaylarından yapılmış, yüzlerce metre boyunda unutulmaz derecede güzel ama tehlikeli bir çiçeğe benziyordu. Görünmez rüzgarlarla sarsılıyormuş gibi düzensiz bir şekilde ileri geri sallanıyordu. Onlara çarpan şey, neredeyse tüm diyarı geçerek onlara aptalca bir tokat atan asi bir enerji dalgasının sadece kenarıydı.

Elbette o aslında bir çiçek değildi. Bu sahne, inanılmaz derecede enerji açısından zengin bir şeyin yerde kontrolden çıkması sonucu ortaya çıkmış gibiydi.

“Bu da ne böyle?” Joanna pilot koltuğundan mırıldandı.

“Hiçbir fikrim yok, ama enerji kirpikleri yukarıya doğru yayılıyor ve yere zar zor zarar veriyor. Şimdilik büyük adamlardan birinin arkasına saklanın,” dedi Ogras.

Mekik aşağıdaki ormana dalmadan önce hızla bir dizi düğmeye basan Joanna, “Bir saniye,” dedi.

“Sorun nedir?” Ogras sordu ve diğerleri ambardan merakla baktılar.

“Bir şey gördüğümü sandım; şuna bakın” dedi Joanna ve bir an sonra büyütülmüş bir görüntü belirdi.

Bu, enerji çiçeğinin tabanıydı. Büyük bir kısmı ağaçlarla kaplıydı ama ışıkların çıktığı kırık kubbeyi zorlukla seçebiliyordunuz.

“Bir yapı mı?” Ogras ıslık çaldı, kalbi hızla atıyordu.

“Harabe gibi görünüyor” diye yorum yaptı Rhuger, turkuaz gözlerindeki heyecan Ogras’ınkileri yansıtıyordu. “Bu bir hazinenin yayılımları olabilir.”

“Ya da eski, arızalı bir düzenin Mistik Diyar’ın parçalanacağı noktaya kadar kontrolden çıkması olabilir,” dedi Joanna, Ogras’a dönerken. “Bu oldukça büyük bir risk gibi görünüyor. Ne düşünüyorsunuz?”

Ogras, “Kader nehrine karşı yükselmenin tek yolu risk almaktır” dedi ve sessizce ekledi. “Ve ben batmayı reddediyorum.”

———–

Kapıdan dışarı adım attıklarında Yselio Tobrial içini çekti: “Düşündüğümden daha da acınası.” “Sanki zar zor nefes alıyorsun. Sütunlardan birinin uzayın böyle bir bölgesinde olduğunu düşünmek.”

Vaktinden önce gelen astına el sallayan Ylvin, “Bundan sonra daha da kötü, evlat,” diye homurdandı. “Bu bölge teknik olarak hâlâ Sınır olarak kabul edilmiyor.”

“General,” dedi kaptan bir selamla ve ardından başka bir selamla Yselio’ya döndü. “Lord Vindicator.”

“Ne buldun?” Ylvin, Alliance Işınlayıcısından çıkıp bir geminin beklediği en yakın meydana doğru yürürken sordu.

Normalde imparatorlukların başkentleri uçuşa yasak bölgelerdi. Ancak kurallar insan yapımı hapishanelerdi ve hiçbir zaman mutlak olmadılar. Cezalandırılmayan çeşitli ihlaller vardı ve daha büyük ihlaller çoğu zaman kayıplardan daha büyük kazançlara yol açıyordu. Bu durumda sorun, doğru soyadına sahip olunmasıyla çözüldü.

“Doğrudan bir yol yok, ancak düzenlemeler yapıldı” dedi asker ve iki kristali teslim etti. “Varış yerini seçmeye cesaret edemedik, bu yüzden her ikisi için de hazırlıklar yaptık. Kararınızı bekliyoruz.”

Ylvin ve Yselio birer kristal alıp içindekileri taradılar.

“Altı ay mı?” Yselio kaşlarını çattı. “Rekabetin gerisinde kalıyoruz.”

“Bu Stillsun piçleri favori oynuyor,” diye homurdandı Ylvin.

“Aynı zamanda Asil Babam ve Amcalarım onları Cennetsel Alem’den atmış olabilir,” dedi Yselio alaycı bir gülümsemeyle.

“İmparatorlar kesinlikle haklıydı. Eğer Povan Stillsun’un daha fazla kalmasına izin verilirse, bir milyon yıl kadar içinde Sekizinci Cennet ortaya çıkacaktı. Bu adam çok korkutucu,” diye ürperdi Ylvin. “Üçüncü zaten gölgelerden sorunlar yaratırken ve Sinir Ağı gizlice içeri girmeye çalışırken, bir başkasına katlanamayız.”

“Elbette haklısın, ama bu bizi biraz zor durumda bırakıyor,” dedi Yselio düşünceli bir tavırla iki kristale bakarken. “İki rota, çok farklı iki yol.”

“Yedinci Cennetin Kenarı seni seçti. Yolu seçmek zorunda kalacaksın” dedi Ylvin.

“Kan’Tanu,” dedi Yselio biraz düşündükten sonra.”Ama Yüzbaşı Soha’yı ve beş Yargıcı Zecia’ya gönderin. Belki işe yarar.”

“Hemen efendim,” diye selam verdi kaptan.

“Merak ediyorsunuz,” Yselio, Ylvin’in bakışını görünce gülümsedi. “Duruşma Zecia’dan çıkmış gibi görünse de neden Kara Kalp davasını seçtim.”

“Merak ettiğimi söyleyemem. Sadece kendini erken öldürtmeyeceğinden emin olmak için buradayım. Ama düşünce sürecini açıklamaya istekliysen dinlemeye hazırım,” diye omuz silkti Ylvin.

“Kıskanç tavırlarınla mahkemelerde bu kadar yüksek bir rütbeye ulaşman şaşırtıcı,” diye güldü Yselio. ikisi, gelişlerini karşılamaya gelen yerel Hükümdarları görmezden gelerek Kozmik Gemiye bindiler.

“Güçlü yumruk ve güçlü destek” dedi Ylvin.

İkisi B sınıfı gemide sessizce yürüdüler ve gemi meydandan kalkıp sessizce uzaya hareket edene kadar ikisi de konuşmadı.

“Eee?” Sonunda Ylvin sordu ve Yselio’nun gülümsemesine neden oldu.

“İçimden bir ses bunun daha iyi olacağını söylediği için bunu seçtim.”

“İçgüdülerin mi? Bu kadar mı?” Ylvin inançsızlık ve tiksinti karışımı bir ifadeyle söyledi. “Bu, geniş sonuçları olan ciddi bir mesele. Şu ana kadar yalnızca Birinci Cennet Sütun üzerinde hak iddia etmeyi başardı.”

“Bunu biliyorum,” Yselio omuz silkti. “İşte bu yüzden içgüdülerime göre hareket ettim.”

Ylvin ilgisizmiş gibi davrandı ama Yselio’nun ağzında bir gülümseme belirdi. Amcasının evlat edindiği torunu duygularını kollarında taşıyordu ve Yselio, Hükümdar koruyucusunun sinirlenmek üzere olduğunu söyleyebilirdi. Ylvin, yıllar içinde hem kendisinin hem de kardeşlerinin farkına vardığı için, birisini dövme havasındayken öfkesinin hedefinin bir kraliyet prensi olup olmadığını umursamıyordu.

“Ben güçlüyüm ama Yrin daha güçlü. Ben zekiyim ama Yzum daha akıllı. Ve bu, her ikisi de sütun için mücadele etmeye yetkili olan Dördüncü ve Altıncı’nın evlatlarını bile saymıyor. Ama Cennet beni seçti. Ne sonuç veriyor? Kader. Bazı nedenlerden dolayı, Sol İmparatorluk Sarayı’ndaki kaderim en güçlüsü, bu yüzden yön için kaderin fısıltılarını dinleyeceğim.”

“Ve o sana Kan’Tanu’yu seçmeni söyledi,” dedi Ylvin düşünceli bir bakışla.

“Şimdi sadece nedenini bulmam gerekiyor.”

İkili, geminin, birleşik evrenin en uç noktalarına doğru giderek Boşluğa girişini izledi. Bu bölgedeki berbat ışınlanma sistemlerini kullanmanın pek bir anlamı yoktu. Uygun bir gemi kabaca aynı hızla hareket eder. Hiç şüphe yok ki yolculuklarını hızlandırabilecek bazı yerel mahzenler vardı ama ne yolları ne de anahtarları vardı.

“Söylediklerin doğru ama bir şeyden bahsetmeyi unuttun,” diye homurdandı Ylvin bir dakikalık saygı duruşundan sonra. “Sen o küçük heteroseksüel tetikçilerin her ikisinden de çok daha sinsi ve entrikacısın. Büyüklerin diğer adaylara yaptıklarını fark etmediğini sanma.”

“Bir yanlış anlaşılma olmalı,” Yselio gülümsedi.

“Ah, ne yanlış anlaşılma? Sen zekisin ama o yaşlı adamlar diyarın kendisiyle kaynaşmışlar. Onların bakışlarından nasıl saklanabilirsin? Ama sorun değil, bunu onların tolerans seviyeleri dahilinde tuttun. Ayrıca biz Bilinmeyen gereksinimler ve katılımcılarla kaotik bir mücadeleye doğru gidiyoruz. Bir kahramana ihtiyacımız yok. Bir şeytana ihtiyacımız var.”

Yselio yanıt vermedi ama gülümsemesi daha da genişledi. Şeytan, değil mi?

————————–

Buraya nasıl geldi?

Emily boş boş küçük kapsülünün penceresinden dışarı baktı; iyileştirme dizileri kırık kemikleri ve yırtılmış eti yavaş yavaş onarırken acı ve sakinleştiriciler onun hareket etmesini bile engelliyordu. Ufukta karanlıktan başka bir şey yoktu. Yine de Emily o sonsuz karanlığın içinde saklanan dehşeti biliyordu.

O kadar çok ölü vardı ki.

Warsong’un oradan canlı çıkıp çıkmadığını bile bilmiyordu, ancak bunu yaptığından şüpheleniyordu. Görünüşe bakılırsa o ve diğer liderler, gemi o fırtınaya maruz kalmadan önce canları pahasına kaçmışlar, o gitmeden önce ona yalnızca tek bir iletim bırakmışlardı.

Ama yine de şikayet edemedi. Hükümdarlar bile bu yerde güvende değildi ve Warsong’un onun için hayatını riske atma zorunluluğu yoktu. Onun erken uyarısı, kişisel yaşam modülüne zamanında atlamasına olanak tanımıştı; Kozmik Gemi parçalandığında büyük olasılıkla on binlerce kişi ölmüştü.

O kadar büyük bir enerjiyle yola çıkmışlardı ki, Milyon Kapı Bölgesi, yenilmezlik duygusunu hızla kemiklerinden söküp attı. Öfkeli ve affedilmeyen bir denizde sadece bir nokta iken, evrenin efendisi olduğunuzu iddia etmek zordu.Öncü ordu, rastgele bir mekansal dalgalanma büyük hırslarını aniden sona erdirmeden önce tek bir istilacı bile bulmayı başaramamıştı.

Bazen hemen düşenlerin şanslı olup olmadığını merak ediyordu. Podunun fırtınada kim bilir nereye fırlatılmasının üzerinden elli gün geçmişti. Çoğu sistem hasar gördü ve bölme uzayda ilerleyen bir tabuta dönüştü. Yalnızdı, çaresizdi; yalnızca düşünceleriyle arkadaş olan bir mahkumdu.

Evini özlüyordu.