Bölüm 956: Kaderle Bağlantı

Altın eller kutsal bir ışık yaydı ve Thea bu ışıltının içinde neredeyse bir şeyler görebildiğini hissetti; Uygulamaya yönelik tüm cevapların mevcut olduğu uçsuz bucaksız bir okyanus. O okyanusun önünde Kılıç Niyeti hiçbir şeydi, bahsetmeye değmeyecek küçük bir salon numarasıydı.

Hayır, değildi! Thea başını salladı, ellere duyduğu hayranlık yerini korkuya bıraktı. Sanki bir an orada hipnotize edilmiş, başka birinin yoluna sapmış gibiydi. Zac, Boyutsal Tohum’a ulaştıklarında yaşanan benzer bir şeyi anlatmıştı ama bu daha hedefe yönelik, daha kasıtlı görünüyordu.

Bir sonraki an eller kayboldu ve Thea’nın gözleri Kutsal Anne’nin durumunu görünce şokla irileşti. Tamamen kana bulanmıştı ve şeytani kolu tamamen kaybolmuştu.

“Kim?!” kanayan Hükümdar çığlık attı ama ortadan kaybolmadan önce bir cevap bile beklemedi.

Thea zerre kadar şaşırmamıştı. Geçtiğimiz sekiz yılda öğrendiği bir şey varsa o da zafer ve yenilgi gibi kavramların yalnızca erkeklerin zihninde var olan lüks şeyler olduğuydu. Medeniyetin ince cilası yıprandığında geriye yalnızca yaşam ve ölüm kalıyordu. Vahşi doğada onur ve merhamet yoktu.

Bu nedenle Kutsal Anne, kendisini sakatlayabilecek güce sahip gizemli bir yetiştiriciyle karşılaştığında tereddüt etmeden canını kurtarmak için koştu. Kalmanın tek faydası ona kimin saldırdığını bulmaktı ama bu çetin sınavdan sağ çıkmakla karşılaştırıldığında bunun ne önemi vardı? Bu tür bir durumda koşmak en iyi seçenekti.

Yine de nafileydi.

Birdenbire iki keşiş ve bir rahibe ortaya çıkmıştı. Keşişlerden biri tüysüz bir cüce ya da çok şişman bir cüceye benziyordu, diğer ikisi ise insanlarla aynı boydaydı. Ancak Thea, yüzü bir peçeyle gizlendiğinden kadının hatlarını göremiyordu. Hiçbiri bir şey söylemedi. Tüyler ürpertici bir sakinlikle sadece kaçan Hükümdarın yönüne baktılar.

Thea artık Kutsal Anne’yi göremiyordu; bir ışık huzmesine dönüşerek binlerce kilometre hızla kaçmıştı. Ancak peçeli rahibe sadece kolunu salladı ve Kutsal Anne aniden önlerinde belirdi. İlk başta yüzünde bir şaşkınlık vardı ama kısa sürede yerini dehşete bıraktı.

“Bekle!” diye bağırdı, “Bende-“

“Çok fazla günah birikti,” diye içini çekti uzun boylu keşiş, elindeki asayı kaldırırken. “Seni bu şekilde reenkarnasyon çarkına göndermek sana zarar vermek olur. Sana kurtuluş şansı verilecek.”

Asa yere çarptı ve asanın tepesindeki bir düzine altın halka şarkı söyledi. Thea, keşişin duyurusundan sonra ne beklediğini bilmiyordu ama bu büyük bir kan patlaması değildi. Kurtuluş şansı nedir? Kutsal Anne her yere dağılmıştı.

Fakat Thea, bir zamanlar Kutsal Anne’nin durduğu yerde genç bir kadının belirdiğini fark ettiğinde şaşkınlıkla küfretti. Kutsal Anne’ye çok benziyordu ama onda Thea’nın açıklayamadığı bir boşluk hissi vardı. İnanılmaz derecede gerçekçi olmasına rağmen neredeyse insansı bir kuklaya benziyordu.

“Adın ne, çocuğum?” asa kullanan keşiş sordu.

Çıplak kadın eğilerek “Bu şimdi yok,” dedi.

Rahibe kadına basit bir elbise uzatırken keşiş “Bizimle geri döneceksin ve Avalokiteshvara Mantra’yı okuyacaksın” dedi. “Kendinizi bulduğunuzda, kurtuluş yolculuğunuza başlayabilirsiniz.”

“Bu anlıyor,” diye düzeltilmiş Kutsal Anne başını salladı ve sessizce rahibenin arkasında durmak için harekete geçti. Gözlerinde en ufak bir duygu dalgası yoktu, sadece bir huzur denizi vardı.

Thea öylece durdu ve anlamayarak baktı. Az önce ne olmuştu? Yeniden doğuş mu? Böyle bir şey mümkün müydü? Peki bu insanlar neden burada ortaya çıkmıştı? Açıkça Budist rahiplerdi. Goldblade Kıtasında böyle bir grup var mıydı? Thea neler olup bittiğini bilmiyordu ama dördü ona doğru döndüğünde kalbi sarsıldı.

“Hayırsever, geçmiş yıllar seni sınadı,” kısa boylu keşiş içini çekti. “Bu zavallı keşiş, hayırseverin dünyanın acılarına maruz kaldıktan sonra bile insanlığına tutunmayı başardığını görmekten mutlu.”

Thea’nın gözleri bu sözleri duyunca alarmla genişledi. Anlayabilirdi. Keşiş bunu doğrudan söylememişti ama biliyorlardı. Onun buranın yerlisi olmadığını biliyorlardı.

Thea, “Hayatımı kurtardığın için teşekkür ederim” dedi. “Kim olduğunu sorabilir miyim?”

“Bu zavallı keşiş, aydınlanma arayışı içinde evreni dolaşan yoldan geçen birinden başka bir şey değil,” küçük keşiş gülümsedi. “Karma bizi birbirimize doğru çekti, hayırsever; biz birbirimize bağlıyız. Hayırsever, kendinde büyük bir kader taşıyorsun ve samsaraya girmek için henüz çok erkendi. Yardım eli uzatmak sadece evrenin isteğiydi.”

Thea, keşişlerin arasında ileri geri bakarken kaşlarını çattı. Küçük keşişin sözleri samimi görünüyordu ve inanılmaz derecede güçlüydü. Ama gözleri neden bu kadar kurnaz görünüyordu? Sonra meleksi keşişin elinde bir şey fark etti ve Thea’nın gözleri, onun kolundaki gizli bir cebe uzanırken şokla irileşti.

Gitmişti.

Küçük keşiş Seyahatleri sırasında bulduğu Uzaysal Taş şu anda küçük keşişin elindeydi. İçinde birkaç Yetiştirme Kaynağı ve geçtiğimiz yıllarda zimmete geçirmeyi başardığı bazı başka şeyler vardı; Kutsal Anne’nin elinden kaçmayı başarması durumunda kullanacağı bir çanta.

“O taş…” Thea kendini tutamadı ama ağzından kaçırdı.

“Bereketler, bereketler,” keşiş gülümsedi “Gerçekten güzel bir çakıl taşı. Bu keşiş bunu şans eseri karşılaşmamız için bir hatıra olarak saklayacak.”

Thea boş boş küçük keşişe baktı, zihni az önce ne olduğunu anlamaya çalışıyordu. Güçlü bir Budist Hükümdar gerçekten onun yedek stokunu çalıp geri vermeyi mi reddetmişti? İçeriği birkaç yüz E-sınıfı Nexus Parasından daha değerli olamaz. Buna neden ihtiyacı vardı?

“Ben-Uh, hayatımı kurtardığın için teşekkür ederim,” dedi Thea sonunda konuyu bırakırken bir selam verdi. Bazı rastgele gelişim kaynakları sonuçta onun hayatı için ucuz bir bedeldi. “Umarım bu çocuklara bakabilirsin; Gördüğünüz gibi onları koruyacak gücüm yok. Sizi daha fazla rahatsız etmeyeceğim.”

Bunun üzerine kararlı bir şekilde uzaklaşmaya başladı. İçgüdüleri ona bu keşişlere bulaşmamasını söylüyordu. Güçlü Hükümdarlarla karşılaştığında gösterdiği performans gerçekten berbattı ve Budist Sangha’nın sadece fedakar, iyi niyetli insanlar olmadığını biliyordu. Tehlike Duyusu Zac kadar güçlü olmayabilir ama belaya karşı bir burnu vardı ve bu insanlar kokuyordu.

Thea Cloadsoar Terası’na olan yolculuğuna devam etmeyi tercih ederdi. Yıllardır onun varlığı içsel bir güç kaynağıydı; bir gün Shatterstone Vadilerinden kaçıp yoluna devam edecekti. Ve bugün, o an sonunda gelmişti. Kutsal Anne gittiği anda kalbindeki mühür dağılmıştı ve artık hiçbir şey onu geride bırakmıyordu.

Ve bugün terasa çıkma ihtimali çok daha yüksekti. Bir deney için, Kutsal Soy’la geçirdiği yıllar onu inkar edilemez bir şekilde çok daha güçlü yapmıştı. Kutsal Anne’nin ve diğer pek çok alışılmışın dışında grubun Shatterstone Vadileri’ne yerleşmesi bir tesadüf değildi. Burası bölgedeki en gelişmiş noktalardan biriydi ve her şeyi tek başına ele geçirebilecek kadar güçlü bir yerel güç yoktu.

Çevre, leş yiyicilerin sürekli ölüm-kalım savaşları arasında Dünya’nınkini gölgede bırakıyordu. Kendisini içine atıldığında ve Kutsal İksirin zorunlu ilerleyişiyle Bulutlu Kılıç Dalını Orta Ustalığa itmişti. Şimdi, Saf Kılıç Dalını tamamlamak için bir Saf Rüzgar Dalı oluşturması gerekiyordu ve Hegemonya ile mücadele etmeye hazır olacaktı.

Sistemin Unvanlar gibi avantajlarına benzersiz erişimiyle, burada, Altınkılıç Kıtasında Son Aşama Hegemonlarla bile savaşabilecekti. Buradaki tek sorun, Kutsal İksirin yıllar içinde potansiyelinin ve ömrünün ne kadarını çaldığını bilmemesiydi.

Thea bunun yüzyıllar olduğunu tahmin ediyordu, bu da kaybedecek vakti olmadığı anlamına geliyordu.

Bastırılmış bir fısıltı Thea’yı düşüncelerinden uzaklaştırdı ve çocuk grubunun hâlâ onun yanında olduğunu fark ettiğinde şok oldu. Bu Hükümdarlardan kaçmaktansa korkuyla geriye baktığında keşişin ona gülümsediğini gördü.

“Hayırseverin iyi kalpli bir kalbi var,” diye devam etti keşiş, onun gitmesini engellemiyormuş gibi davranarak “Ne ateş, ne rüzgar, ne hayat ne de ölüm kişinin iyi amellerini silebilir. Görünmezler ama seni besleyecekler. Bu zavallı keşiş, yardım elini uzatmanın faydasını çoktan gördü. Bu jöyle olursa, hayırseverin yardımına ihtiyaç duyabilirdim.”

İşte öyleydi. Bu keşişler onu sadece kalplerinin iyiliğinden kurtarmakla kalmamışlardı. Onun bir yabancı olduğunu biliyorlardı ve vücudunun sırlarının peşinde miydiler? Sistem tarafından yeniden şekillendirilen bir vücut. Maalesef başkalarını bu kıtaya entegre etmenin herhangi bir yolu yoktu; geldiğinde zaten her türlü şeyi denemişti.

“Ben bir Çekirdek Formasyonu bile değilim. Kültivatör; Korkarım sizin gibi övülen varlıklara yardım edemem,” dedi Thea neredeyse yalvaran bir ifadeyle.

“Hayırsever kendini küçümsüyor,” küçük keşiş gülümsedi. “Genç Rahiplerimizden birkaçı manastırlarından hac yolculuğuna çıkmak üzere, çoğu da hayatlarında ilk kez. Ölümlü dünyanın tehlikelerine alışık değiller ve bir rehbere ihtiyaçları var. Yardımsever bir kalbe sahip ama dünyadaki Mara’nın hâlâ farkında olan bir rehber.”

“Müritlerinize rehberlik etmemi mi istiyorsunuz?” dedi Thea şaşkınlıkla. “Siz üçünüz çok güçlüsünüz. Bana ne ihtiyacın var?”

“Biz yaşlı keşişlerin, öğrenci yeğenlerimizin omuzlarının üzerinden bakmamız uygun değil. Uzun meşe ağaçları gibi olurduk, gölgelerimizle yeri gölgelerle kaplardık,” dedi diğer keşiş.

Thea üçüne düşünceli bir şekilde bakarken içten içe inledi. “Nereye gidiyorsun? Kıtanın merkezine doğru mu?”

“Hayır, Hayırsever,” dedi ufak tefek keşiş. “Yıldızlara doğru gidiyorlar. Hayırsever bu dünyayı geride bırakmaya hazır mı?”

“Altın Bıçak Kıtasını terk etmek mi?” dedi Thea şaşkınlıkla.

Belki de o kadar şaşırmamalı. Burada Sistemin Işınlanma Dizileri yoktu ama bu üçü geç Hükümdarlar gibi görünüyordu. Belki de başka ulaşım araçlarına sahiplerdi, bu da her türlü yere erişimleri olabileceği anlamına geliyordu. Entegre uzay veya Altın Kılıç Kıtasının uzak merkezleri gibi. Teras’ın hâlâ beklediği yerde.

“Rahiplerinize rehberlik edebilirim,” dedi Thea yavaşça. “Ama daha sonra beni nereye bırakacağınızı ben seçeceğim.”

“Tabii ki” dedi küçük keşiş, gülümsemesi genişlerken “Bu zavallı keşişin adı Üç Erdem. Biz sizin gözetiminizde olacağız.”

—-

Zac bir dağın derinliklerindeydi, gizlenmişti ve çok sayıda dizi katmanı tarafından korunuyordu. Daha da önemlisi, Sistem tarafından örtülen bir gezegendeydi. Ama şu anda Sektör’ün diğer tarafında olması gerekirken birdenbire ortaya çıkmıştı.

“Iz, ne yapıyorsun-” Zac arkasını dönerken dedi ama bunu fark ettiğinde sesi bir oktav yükseldi. hâlâ çırılçıplaktı.

Aceleyle bir bornoz giyerken filizlenen uzun otlar için tanrılara şükrederek yere daldı. Ancak o zaman tekrar yukarı bakmaya cesaret etti ve ateşli golemin onun yanında olmadığını görünce son derece rahatladı. Zac yine de kendini güvende hissetmiyordu ve temkinli bir şekilde etrafına baktı.

“Kvalk bu Güneş Sistemi’nde değil,” dedi Iz sakince. “İçeriye girmeyi başaramadı. Kefen gezegeninizin etrafında şaşırtıcı derecede yoğundu. Amcam bir yedekleme yöntemi hazırlamasaydı içeri giremezdim.”

“Pekala,” Zac ona şüpheyle bakmadan önce rahat bir nefes aldı. “Beni nasıl bulmayı başardın?”

“Her gün çevrendeki Kaos yankıları zayıflıyor. Üzerinizdeki takip mührü yeniden çalışıyor,” dedi Iz, yaklaşırken. “Dizilere gelince… Eh, pek de etkileyici değillerdi.”

“Onlar senin gibi insanları durdurmak için yapılmadı,” diye içini çekti Zac, zayıf bir gülümsemeyle Iz’e bakmadan önce. “Artık birbirimizi tanıdığımıza göre, senin o işaretini kaldırmaya ne dersin?”

“Bir Üstünlük tarafından güçlendirilmiş bir işareti kaldırmak benim yeteneklerimin ötesinde,” dedi Iz. ama yüzündeki gülümseme bu konuda pek üzgün olmadığını gösteriyordu.

Zac bir matara su çıkarırken mırıldandı. “Eh, Dünya’ya hoş geldin sanırım.”

“Az önce ne yaptın?” diye sordu Iz. “O foklar…”

“Ne?” diye sordu Zac, “Ne kadar uzun süre baktın?” Vücut Tavlama Yönteminiz çok tuhaf kavramlar içeriyordu,” dedi Iz.

“Ben bu değil…” Zac gözleri yana doğru kayarken öksürdü.

“Çıplaklığın mı?” dedi Iz, bunun farkına vararak gözleri biraz genişleyerek. “Endişelenme. Oldukça iyi bir kas yapınız var. Şuna gelince-“

“Bırakalım şunu,” diye inledi Zac.

“Hayır, bu benim hatam. kabul ediyorumt, benim sosyal deneyimim eksik,” dedi Iz, kendine bakmadan önce düşünceli bir şekilde Zac’e bakarken.

“Sen-” dedi Zac, kalbi aniden çok daha hızlı atmaya başladı. Elbette, karmasını bu şekilde dengelemeyi planlamıyordu?

Ancak Zac, elinde küçük bir şişe belirince çok geçmeden hem hayal kırıklığı hem de rahatlama karışımı bir duyguyla doldu. Bir an için bunun neredeyse bir durum komedisi senaryosuna dönüşeceğini düşünmüştü ve kaderinin böyle bir şeye dayanabileceğinden emin değildi.

“Bu, [Çelenk Yıldızı Nektarı] adı verilen bir toniktir. Normalde D sınıfına geçtikten sonra kullanılması amaçlanır, ancak mevcut ilerlemenizden sonra da faydalı olacaktır. Şişe suyun üzerinde süzülürken, temellerinizi sağlamlaştıracak ve hatta vücudunuzu ‘aç’ bir duruma sokacak, böylece hızla daha fazla enerji emebilmenizi sağlayacak,” dedi Iz.

Zac’in şişeyi alırken gözleri parladı. Nektar, Iz’in açıklamasına göre pek etkileyici gelmiyordu ama tanıştıklarından beri ürettiği her şey, Sınır’da asla elinize geçemeyeceğiniz eşsiz bir hazineydi. Kesinlikle daha fazlası vardı. [Wreathstar Nectar], söylediğinden daha fazlasıydı. Aksi takdirde, onu yanında taşımazdı.

[Void Vajra Sutra]‘nın bir sonraki katmanına hızlı bir şekilde geçmesini sağlayacak üstün bir tonik karşılığında biraz deri göstermek, onu bu şekilde nasıl bulması endişe verici olsa da, enerjiyi kullanan bir sinyal bozucu alabilir miydi? Kalıntılardan mı?

“Ah, sadece üç damla iç, yoksa patlayacaksın,” diye ekledi Iz, tam Zac her şeyi yutmak üzereyken küçük bir gülümsemeyle.

Zac kendini bir bombaya dönüşmekten zar zor alıkoydu ve [Çelenk Yıldızı Nektarı]‘ndan üç damlayı dikkatlice yuttu. Hemen güçlü bir rüzgar vücudunu sardı ve Zac küçük çakıl taşları gibi ürperdi. Bu arada Zac, sanki şimdi değil de aylar önce vücudunun hızla stabilleştiğini hissetti.

Süreç sadece bir dakika sürdü, ancak Zac damlaların aylarca süren ekimi kurtardığından şüpheleniyordu. Rüzgarın bir şekilde Hayata Uyum Sağlayan Enerjileri hücrelerinin daha derinlerine ittiğini ve onları yoğunlaştırdığını hissetti. ve vücudunun daha fazla beslenmek için neredeyse çığlık attığını hissedebiliyordu.

Emin olmak için bir sonraki katmana çalışması gerekiyordu, ancak Zac, yoğunlaşmış hücreler tekrar Hayatla dolana kadar gelişim hızının büyük ölçüde artacağından şüpheleniyordu.

“Sınırdaki biri için vücudunuzda neredeyse inanılmayacak kadar az toksin var,” diye ilgiyle yorumladı Iz, “Topladığınız o su ile en azından biraz toksin biriktirmiş olacağınızı düşündüm.”

“Vücudum. Toksinlerle baş etmede oldukça iyidir,” diye omuz silkti Zac. “Ve Musibet Yıldırımı da yardımcı oluyor. Ayrıca Göl Suyu herhangi bir kirlilik bırakmıyor gibi görünüyor.”

“Dikkatli olmalısın. Kirlilikler, ruhsal olanlar da dahil olmak üzere pek çok biçimde olabilir,” dedi Iz, biraz düşündükten sonra. “Ebedi Fırtına’ya girmeden önce büyükbabamla iletişim kurmayı başardım. Bu yolsuzluğun ne olduğunu biliyor musun?”

“Bunun Kayıp Düzlem’den kaynaklanan bir tür ruhsal çürüme olduğunu düşündüm,” dedi Zac.

“Bir bakıma haklısın. Bu önceki bir Cennetin cesedi,” dedi Iz. “Bir çağ sona erdiğinde, Dao çöker ve ardından yavaş yavaş yeniden şekillenir. Ama birisi Cennetin bir köşesini ele geçirdi ve onu Kayıp Uçak dediğiniz diyarın içine koydu. Çağların doğal yükseliş ve düşüşlerinden ayrı olarak Dao’dan kopmuş.”

“Dao kaçamadı, bu yüzden çürümeye mi başladı?” Zac kaşlarını çattı.

“Kayıp Düzlem inanılmaz derecede eski,” dedi Iz. “Büyük ihtimalle geriye kalan en eski Ebedi Miraslardan biri. Kadim Dao’su uzun zaman önce kaynağını kaybetmiş ve çoğunlukla dağılmış, geriye kalan çok az şey ise açıklanamaz şekillerde çarpıtılmış. Kimse uzun süreli kullanımın etkisinin ne olduğunu bilemez, bu yüzden dikkatli davranın.”

Zac kollarını kaplayan kire bakarken “Dikkatli olacağım,” diye başını salladı. “Özür dilerim, bana bir saniye verir misin?”

“Elbette,” Iz başını salladı ve Zac hızla uzaklaştı.

Uzağa gitmedi, bunun yerine küçük bir yaşam alanı olan tenha bir yan odaya girdi.Orada, kurumuş Hayata Uyumlu Macun’dan ve dışarı atılan yabancı maddelerden kurtulmak için hızlı bir duş aldı. Ayrıca [Çelenk Yıldızı Nektarı]‘nın uyandırdığı açlık hissini gidermeye yardımcı olan bir avuç kurutulmuş Beast King etini de attı.

Sadece birkaç dakika sonra işi bitti, ancak Iz’e dönmeden önce ilk olarak, atılımının sonucuna bakmak için Durum Ekranını açtı. Ana ekranda yeni bir satır yoktu ve Anayasası için de bir satır bulamadı. Ancak Zac, Soy Panelini açtığında yeni bir çizginin eklendiğini gördü.

[Hayat] Void Vajra Yüceltmesi (İlk Katman): Temel Nitelikler +5, Canlılık +10, Dayanıklılık +5. Canlılık +%5, Canlılık Etkisi +%5.