Bölüm 935: Kenarda Kalmak

Zac, Ogras’a gözlerini devirip ona olabilecek en kötü şeyin ne olabileceğini sormak istedi ama kendini tuttu. Bu konuda geçmişinin en iyisi olmadığını biliyordu ve kader nehrinin dikkatini çektikten hemen sonra Cennetleri baştan çıkarmak biraz çılgınlık gibi geldi. Bunun yerine Zac, haritalarına kıyasla harabelerde hiçbir şeyin değişmediğinden emin olmak için Tehlike Duyusu ve [Kozmik Bakış]‘ı kullanarak dikkatini çevresine çevirdi.

“Dizilerle uğraşmadığınız sürece aslında o kadar da fazla tehlike yok” dedi Joanna. “Ama bunu yaparsanız, bu tam bir saçmalıktır. Bazen bina, herhangi bir E sınıfının başa çıkamayacağı kadar güçlendirilmiştir. Diğer zamanlarda, tehlikeli dizileri tetiklersiniz. Zihninde binlerce yıl süren bir yanılsamaya yakalanmış bir kaşifimiz vardı. Onları dışarı çıkardığımızda, ruhları o kadar fazla çekilmişti ki, sadece birkaç saat sonra öldüler.”

“Algısı tamamen çarpıktı,” diye içini çekti Vilari. “Onu dışarı çıkardığımız andan itibaren gerçekliğin bir rüya olduğuna inandı. Zavallı adam, sanırım görüntüdeki karısı olan ‘Cassie’yi çağırmaya devam etti.”

“Zavallı piç,” diye mırıldandı Ogras, en yakın binadan uzaklaşırken.

Zac, Av sırasındaki benzer dizileri hatırlayarak başını salladı. Bunlar şaka değildi ama Ensolus harabelerine yayılmış antik dizilerle karşılaştırıldığında muhtemelen sadece bir gölgeydiler. Neyse ki hala sağlam olan bariyerler çok yaygın değildi. Bir yerleşim bölgesinde ortaya çıkmışlardı ve bu yapılardan çok azı muhtemelen bu tür bir çabayı gerektirecek kadar değerli görülüyordu.

Yine de bu, Zac’in gardını indirmesi için yeterli değildi ve geçtikleri her binayı dikkatle taradı.

“Bunca tapınakta ne var?” Zac dördüncü tapınağı on dakikadan kısa bir sürede geçtikten sonra mırıldandı. “Bu insanlar her blokta bir taneye ihtiyaç duyacak kadar dindar mıydı?”

“Sanırım ortak tarım” dedi Ogras. “Her tapınak, ekime yardımcı olacak ve mahallenin enerjisini kendisine çekecek güçlü bir toplama dizisi ve diğer dizilerle donatılacak. Bu şekilde, her kişi, sadece evinde kalmasından daha iyi bir ortama erişebilir ve iki komşunun aynı enerji için savaştığı bir rekabet olmaz.”

“Yani, içinde kırık diziler olan bir grup boş yetiştirme odası mı var?” dedi Zac hayal kırıklığıyla.

“Mutlaka öyle değil” dedi Ogras, korumalı bir tapınağa bakarken gözleri açgözlülükle parlıyordu. “Bu medeniyetin ne kadar zengin olduğuna ve bu dizilerin içindekileri ne kadar iyi koruduğuna bağlı. Dizileri değerli hazinelerle güçlendirmiş olabilirler. Veya onları, sahip olduğumuz her şeyi aşan kamu yetiştirme kılavuzlarıyla doldurmuş olabilirler. Miraslarının bir kısmı bu yapılara yerleştirilebilir.”

“Eğer bu kalıntılar gerçekten Sınırsız İmparatorluk ile ilgiliyse, bu da inanca dayalı bir yetiştirme toplumu olabilir,” diye ekledi Vilari. “Bazı gözlerde İmparator Limitless bir savaş tanrısı olarak kabul edilebilir. Birçok güçlü grubun açık veya pasif olarak inanç yoluyla güç elde ettiğini okudum.”

Bu açıklama Zac’in mühürlü tapınaklara daha fazla bakmasına neden oldu. Ya içeride Sınırsız İmparator’u tasvir eden heykeller olsaydı? Laondio’ya benzeyecekler mi? Yoksa Karz mı? Önemli miydi?

Haritaya göre Zac başını salladı ve ilk durakları olan uzaktaki büyük kubbeye doğru yürümeye devam etti. Ancak, Tehlike Duyusu onu daha fazla ilerlememesi konusunda uyardığında Zac aniden durduktan sonra sadece iki dakika ilerlediler. Zac, rengarenk bir ışık dalgası, fae ateşböceklerinin parıltısı gibi aniden ilerideki yolu aydınlatıncaya kadar neyin yanlış olduğunu anlamadı.

Sahne göründüğü kadar çabuk kaybolmuştu ama bu, sokakta bir şeyler olduğunun yeterli kanıtıydı.

“Bu, komşu bir binadan sızmaya başlayan bir dizi” dedi. “Etrafından mı geçelim yoksa içinden mi geçelim?”

“Hadi etrafından dolaşalım” dedi Zac, kaderi kışkırtma ya da daha yeni iyileşmeye başladığında yeni yaralar alma riskini göze alma havasında değildi.

Bu şekilde, Zac’in zihnindeki dalgalanmaların ve kaşiflerinin hazırladığı haritanın rehberliğinde yavaşça kasabanın merkezine doğru ilerlediler. Bölgeye yayılan ve görünüşte dipsiz bir göl oluşturan başka bir gruptan kaçınmak için rotayı yeniden değiştirmek zorunda kalana kadar yalnızca beş dakika geçti.

Çeşitli olayları görmek tuhaf bir duyguydu.Şehir ölmüştü ama kendini yeniden keşfetmeye devam ediyordu. Elbette bu sapmalar ya dizi kendi kendini iyileştirdiğinde ya da dizilerin gücü tükendiğinde dizginlenecekti. Neyse ki hedeflerine ulaşana kadar karşılaştıkları en büyük sürprizler bunlardı; yalnızca devasa bir heykelle süslenmiş ıssız bir meydan.

Muazzam heykelin yeterli sayıda parçası eksikti, ancak bir zamanlar her biri farklı türde kayadan yapılmış 23 katmanlı bir dalga veya gökkuşağını tasvir ediyormuş gibi görünüyordu. 100 metreden uzun ve yarı genişliğindeydi ve Zac başlangıçta bunun bir bina olduğunu düşünmüştü. Ancak bu mesafeden yapının yalnızca dekoratif olduğunu gördü.

Normalde seyrek olan ortamda bu, acımasız bir ifade gibi geldi. Zac ilk başta bu bölgeyi neden bu kadar sert hissettiğini anlamadı ama çok geçmeden bu yeri öne çıkaran şeyin ne olduğunu anladı; normalde Harabeleri kaplayan bitki örtüsü yoktu. Bunun yerine meydan bir toz tabakasıyla kaplıydı.

O zaman bile, dalgaların kaynağı heykelmiş gibi görünmüyordu. Daha ziyade meydanın kenarında duran görkemli bir tapınaktan kaynaklanmıştır. Beş metrelik kapıları sonuna kadar açıktı ve onlardan koni şeklinde bir yıkım yolu oluşmuştu. Bazı nedenlerden dolayı heykelin kendisi zarar görmemişti, diğer her şey muhtemelen küle dönüşmüştü.

“İşte bu” dedi Zac. “Benim parçam o binanın içinde, öyle görünüyor. Tozu görüyor musun? Kaderinde olmayan bir parçaya çok yaklaşırsan böyle olur.”

“En azından acısız olur,” dedi Rhuger, fazladan bir adım daha geri çekilirken sertçe.

“Peki buradaki planın ne?” diye sordu Ogras.

Zac birkaç saniye boyunca aşınmış tapınağa baktı ve içindeki mührün çekimini hissetti. Bunu kendi gözleriyle görmek bile büyük bir rahatlık kaynağıydı. Artık kendini yeterince iyi tanıyordu. Eğer buraya gelmemiş olsaydı, aklı sürekli o noktaya gelecek ve bunun ne kadar açığa çıktığını merak edecekti. Şimdi sadece burayı kapatmaları gerekiyordu.

“Bu meydanın ve tapınağın etrafına koruyucu bir bariyer koyarak başlayacağız” dedi Zac. “Daha sonra, kimsenin gizlice içeri girmeye çalışmamasını sağlamak için bazı güvenilir savaşçıları buradaki harabelerin bazılarına yerleştireceğiz.”

Zac, her biri bir tripoddan sarkan bir metrelik sivri uçlara benzeyen hazırlanmış dizi bayrakları çıkardı. Kaldırım taşları parçalanamayacak kadar dayanıklıydı ama zamanın amansız nehri onlara tüm bitki örtüsünün arasından bir açıklık vermişti. Her tarafta boşluklar vardı ve birbiri ardına yere saplanan sivri uçlar, tapınaktan ve meydandan yaklaşık 100 metre uzakta bir çevre oluşturuyordu.

Çevrede hala aktif olan iki dizi nedeniyle çalışma bazı engellerle karşılaştı, ancak Zac’in gereğinden fazla bayrak hazırlamıştı. Çok geçmeden görünmez bir çit dikildi. Bu, kararlı bir Zirve E sınıfı gelişimciyi sonsuza kadar dışarıda tutamazdı ama takviye kuvvetlerin gelmesi için fazlasıyla yeterliydi.

Bununla birlikte, Zac, görevi paylaşmak için elinden geleni yaptığını düşünürsek kalmak için hiçbir neden göremedi. Bu harabeleri gerektiği gibi keşfedecek durumda değildi ve mağarasına döndüğünde daha hızlı iyileşecekti. Ancak öyle görünüyordu ki onu Dünya’ya kadar takip edecek tek kişi Ogras’tı.

Rhuger ve Joanna’yla bir bakış paylaştıktan sonra Vilari, “Şimdilik burada kalıyoruz” dedi. “Burayı araştıracağız ve mirasla ilgili herhangi bir ipucu arayacağız. Daha önce buradaydık ama artık hangi rünlere dikkat etmemiz gerektiğini biliyoruz.”

“Endişelenme, gardiyanlarla da ilgileneceğiz,” diye ekledi Joanna.

“Pekala,” Zac başını salladı. “Ama en geç üç ay içinde Port Atwood’a dönmeye çalışın. Ve aşırıya kaçmayın; kader zorlanamaz. Fokların çoğu Milyon Kapı Bölgesi’nde bekliyor, bu yüzden burada hiçbir şey bulamasanız bile bu dünyanın sonu değil. Ayrıca herhangi bir harabeye girmeyi planlıyorsanız önce bir mesaj göndermeye çalışın. Elimizde başka bir Janos durumu istemiyoruz.”

İdeal olarak Zac biraz almak isterdi. hayat tabletleri de vardı, ancak E-sınıfı yetiştiricileri önemli mesafelerden takip edebilecek kadar güçlü tabletler yapmak oldukça zordu. Ayrıca, en azından Zecia’da çok az kişi bunları üretme zahmetine girdi. Sonuçta, E-sınıfı yetişimciler genellikle kendi klanlarının sınırları içinde kalıyordu ya da büyükleriyle birlikte seyahat ediyordu. Onları pahalı bir tabletle takip etmenin ne anlamı vardı?

“Elbette” dedi Vilari. “Bizim için endişelenmeyin. İyileşmenize odaklanın ve bırakın diğerleri günlük işlerle ilgilensin.”

“İyi şanslar,” diye gülümsedi Zac, arkasını dönmeden önce düşünceli tapınağa son bir kez bakarak gülümsedi.

Şimdi, diğerlerinin mahkemelerin anahtarını bulup bulamayacağı kadere kalmıştı. Aksi halde, Zac sayıları doldurmak için dışarıdan birkaç takipçi bulmanın başka bir yolunu bulmak zorunda kalacaktı. Neyse ki bunun için oldukça iyi bir çözümü vardı: Catheya ve Ölümsüz İmparatorluğu. Muhtemelen kendi yollarına birkaç yetkin takipçi göndermekten çok mutlu olacaklardı. Sol İmparatorluk Sarayı’na erişim karşılığında.

——–

Catheya, çeşmelerde dans eden yoğun ölüm bulutlarının arasında elini gezdirdi ve soyunun tanıdık mimarisine bakarken sakinleştirici bir nefes aldı. Geçtiğimiz aylarda kendisinin ve koruyucusunun içinde kaldığı sefil ortamda hoş bir değişiklik olduğunu kabul etmek zorunda kaldı.

Uyanmamış bir gezegende hayatı uzakta tutan işaret lambalarına rağmen, sanki senmişsin gibi geldi. Küçük bir balonun içinde sıkışıp kalmıştık ve tüm evren sana baskı yapıyordu. Bu, gökyüzünün ne kadar sınırlı olduğunu gösteren istenmeyen bir hatırlatmaydı ama Catheya kendini tutamayıp geri dönmek istiyordu.

Işınlanma odasına doğru yürürken Catheya endişeyle sordu.

“Kim? Dreamer mı yoksa velet mi?” diye sordu Enis.

“İkisi de sanırım ama ben Dreamer’ı düşünüyordum,” dedi Catheya.

“Şimdiye kadar yerini anlamış olmalı,” diye yanıtladı Enis umursamadan. “Eğer o Dreamer kısıtlamayı aşmaya çalışırsa onu yalnızca erken bir uyanış bekliyor. Üstelik doğası gereği inanılmaz derecede uysaldır. Sanırım Zihinsel Enerjisiyle o işareti dürtmeye cesaret etmesi yıllar alacak.”

“Ama iletişim hattımız-“

“Gerekirse başka bir vekil aracılığıyla yeniden devreye alınabilir,” diye bitirdi Enis. “Şimdi, terbiyene dikkat etmeyi unutma. Saygısızlığınızın herhangi bir sürtüşmeye veya soruna neden olmasına izin verilemez. Unutmayın; hatta bu görev Kalbin dikkatini bile çekiyor.”

“Biliyorum,” dedi Catheya gözlerini devirerek. “Bana pek uymuyor. Bu bizim görevimizdi ve aniden kenara mı düştük? Ve bize gerçek ayrıntıları bile söylemiyorlar.”

Enis hemen cevap vermedi, ancak Catheya kaşlarının arasında bir miktar kızgınlık olduğunu görebiliyordu. Bu hiç de şaşırtıcı değildi. Umbri’Zi Klanı’nın yetkin bir savaşçısıydı ama klanı üzerinde gerçek bir siyasi nüfuza sahip değildi. Abyssal Göl ve Umbri’Zi Atasının kendisi tarafından emredilen bu görev, Enis’in görevi üstlenmek için yeterli krediyi toplaması için bir şanstı. daha iyi bir rol ve daha fazla kaynak biriktirebilir.

Belki Abyssal Shores’ta bir yer bile kazanabilir, bu da onun Dao’sunu onaylama şansını önemli ölçüde artırır.

Fakat şimdi, tam o baş belasıyla iletişime geçmeyi başardıkları anda, eve geri gönderildiler ve görünüşe göre kendi hedeflerinin de parçası olduğu büyük önem taşıyan bir girişimde yeni gelen birine yardım etmeleri emredildi.

Catheya, ayrılan devasa salona girerken bir isteksizlik dalgası hissetti. Yüce ziyaretçiler için, Ölümsüz İmparatorluğu ile iletişim yöntemini paylaştığı için neredeyse pişmanlık duyuyordu. Daha önce her şey yerine oturmuş gibi hissediyordu ve kendinden emin bir şekilde sözünü tuttuğunu söyleyebilirdi. Hatta Zac’in Edgewalker’lar geleneğini bozarak onun olduğu gibi kalmasına izin vereceğine dair aşırı bir inanca sahipti.

Şimdi ne olacağını kim söyleyebilirdi?

Fakat Catheya bir şeyi biliyordu: ‘önemli meseleler’. İnsanlar hedefler ve çıkarlar karşısında gözden çıkarılabilir hale geldi. Özellikle de Zac gibi Umbri’Zi Klanı, ödüllerin bir kısmını yutmak için onu kendilerine ait sayabilirdi, ancak bu girişimin yararları, muhtemelen soyunu kaybetmiş bir Draugr Edgewalker’ınkini gölgede bırakırsa, onu hemen bir kenara atarlardı.

İkili, Tassar Kavriel’i ve onun en umut verici soyundan gelenleri zaten hazır durumda buldular. Yaşlı adam vardıklarında onlara döndü ama gözleri yeni gelenlerin ortaya çıkmasını bekleyerek ışınlanma dizisine kaymaya devam etti.

“Hanımefendi, genç bayan,” dedi Tassar başını sallayarak.

“Leydi Umbri’Zi, Leydi Sharva’Zi,” Rezo Kavriel çok daha derin bir selam vererek onu takip etti.

“Merhaba,” dedi Catheya. “Amca, bir şey duydun mu?”

Tassar Kavriel, efendisiyle birlikte Zecia’ya ilk geldiklerinden beri onunla ilgileniyordu.Catheya’nın daha sonra öğrendiği gibi, Va Tapek’in hemen inzivaya çekilmesi veya daha doğrusu bir eşya aramak için ayrılmasıyla birlikte, çoğu zaman ona eşlik edenler bu yaşlı Hükümdar ve onun soyundan gelenlerdi.

Tassar’ın atası, Umbri’Zi’nin yüce büyüklerinden birinin gayri meşru melez oğluydu. Yeteneği oldukça iyi olduğundan, safkan bir Draugr Dao Ortağı olarak ayarlanmış ve daha sonra bu yeni entegre sektörü yönetmeleri için gönderilmişlerdi. O zamandan bu yana milyonlarca yıl geçmişti ve Kavriel klanı Umbri’Zi’den neredeyse tamamen ayrılmıştı.

Catheya’nın anlayabildiği kadarıyla Tassar için bu sorun değildi. Mirası sayesinde konumu son derece güvenliydi ve hiçbir grup Zecia’daki Ölümsüz İmparatorluğu sarsacak kadar güçlü değildi. Yukarıdan hiç kimse onu daha hızlı genişlemeye zorlamadı, bu yüzden emirleri yerine getirmek için ara sıra savaşlar yaptı.

Eksik malzemelerin dışında, gerçekten rahat bir hayattı. Ama şimdi kaos kapısını çalıyordu ve Catheya, nazik yaşlı adamın yüzünde beliren yeni endişe çizgilerini görebiliyordu.

“Henüz bir şey yok,” dedi Tassar başını sallayarak. “Ama artık çok uzun sürmez.”

Kimse konuşacak ruh halinde değildi ve dizi yeniden canlanana kadar 30 dakika boyunca sessizce durdular. Bir dakika sonra, mekansal ölüm anında sekiz yeni insan ortaya çıktı. Hepsi son derece güçlü görünüyordu ama doğal nedenlerden dolayı ikisi diğerlerinden daha fazla dikkat çekti. Onlar Izh’Rak Yağmacılarıydı ve her birine bir Revenant eşlik ediyordu.

Arkada duran Reaver büyük olasılıkla bir Monarch’tı. Hiçbir aura yaymıyorlardı ama çerçevelerinde akıl almaz bir momentum duygusu kilitlenmişti. Diğeri bir Hegemon’du ve canavarca yoğunlaştırılmış auraları tüm çıplaklığıyla sergileniyordu. Rezo’nun nefesi kesilip bir adım geri çekilmek zorunda kalırken Catheya, öldürme niyeti içinde boğulurken bir an için görüşünün hareket ettiğini hissetti.

“Üzgünüm, üzgünüm” diye güldü genç Reaver platformdan inerken, dikkati şaşırtıcı bir şekilde Rezo’ya odaklanmıştı. “Kusmadım bile. Fena değil. Daha sonra ekibime katılırsın, olur mu?”

“Ben- ha?” Rezo tereddüt etti, gözleri şaşırtıcı olmayan bir şekilde grubun diğer yarısına yöneldi.

Onlar iki safkan Draugr’dı ve yanlarında bir Diriliş ve Ceset Lordu vardı. Birliğin diğer kısmında olduğu gibi, iki Hegemon’a eşlik eden iki Hükümdar gibi görünüyorlardı. Catheya, Zecia’yı çevreleyen mühürden bir değil dört Hükümdar’ı zorlamak için ödenen bedeli anlayamıyordu.

“Yeter, Kator,” dedi diğer Reaver. “Büyükler taburlarınızın oluşumuna ilişkin kurallara zaten karar verdiler.”

Catheya ve Enis bir bakış attılar. Taburlar mı?

“Hoş geldiniz” dedi Enis, Tassar ise bu güçlü konukların önünde arka planda bir rol üstlenmekten memnundu. “Ben Enis Umbri’Zi ve buradaki vesayetim Catheya Sharva’Zi. Umarım uzun yolculuğunuz fazla yorucu geçmemiştir.”

Enis’in hoşnutsuzluğu, yüzündeki hafif kaş çatmalara bakılırsa bu yeni gelenleri gördükten sonra daha da artmıştı. Sonuçta bu iki Draugr tanıdık olmayan yüzlerdi ve auralarını kontrol altında tutsalar bile Catheya bile onların Zi soyundan olmadıklarını söyleyebilirdi.

“Teşekkür ederim,” dedi, kendisi de bir Hükümdar olan yaşlı Draugr, kısaca başını sallayarak. “Laz Tem’Zul.”

Catheya adama merakla baktı. Zul yükselişte olan bir koldu ve Tem’Zul da bu soyadının en güçlü boylarından biriydi. Aslında Umbri’Zi ile benzer bir konuma sahiplerdi ve bu da Catheya’nın kafa karışıklığını daha da artırdı. Teknik olarak Zi’nin etki alanı olan Zecia’ya neden Zul’dan biri gönderilmişti?

Sonuçta, Umbri’Zi’de Hükümdarlar zaten sektör mührünün dışında sıkışmış durumdaydı. Zi’yi dışarıda tutarken neden bu insanların girişine zorla izin veresiniz ki? Abyssal Shores’taki gruplar arasında bazı çatışmalar mı patlak veriyordu? Ve Reaver gibi bir Hegemon olduğu açıkça ortada olmasına rağmen konuşmaya tenezzül etmeyen bu kadın kimdi?

“Peki genç bayan…?” Catheya, Enis’ten keskin bir bakış aldıktan sonra tereddüt etti.

“Tavza An’Azol,” dedi sinir bozucu derecede güzel kadın, yüzü kayıtsız kalarak.

Catheya’nın gözleri şaşkınlıkla büyüdü ve aceleyle reverans yaptı. Enis bile bu soyadı karşısında paniğe kapılmıştı ve kaşlarını çatması hızla gergin bir gülümsemeye dönüştü. Catheya böylesine sahte bir görüntü sergilediği için koruyucusunu suçlayamazdı.

Karşınızda bir Abisal Prens’in soyundan gelen biri dururken başka ne yapabilirdiniz?

Ancak Catheya’nın aklına aniden bir fikir geldi ve Izh’Rak Reaver’a baktı. Ezici aurasını çoktan geri çekmişti ama Catheya hâlâ onun dehşetini hatırlıyordu. Neredeyse akıl almaz birikimleri ve bir An’Azol soyundan gelenlere hiçbir saygı göstermediği göz önüne alındığında, kökeni de basit olamaz.

“Hey hanımefendi, ben Kator. Tuğgeneral Toss var. Biz Beyaz Gökyüzü Phalanx’ından geliyoruz,” dedi Kator. “Diğer ikisi Pavina ve Umbar.”

Catheya tekrar reverans yaparken ürperdi. Beklendiği gibi. Bu insanlar Izh’Rak Yağmacılarının üç Kraliyet Falanksından birinden geliyordu. Bu büyüktü. O kadar büyüktü ki Catheya neredeyse boğulduğunu hissetti. Zaten yıpranmış olan kesinlik dünyası hızla onun etrafında çöküyordu ve Reaver’ın kafatasından çıkan sonraki sözler durumu daha da kötüleştirdi.

“Şimdi, kalenin anahtarını elinde bulunduran bu yarı rüya gören yerli nerede?”