Bölüm 934: Bire Dokuza

Toplantı beş saatten fazla sürmüştü ve insanların dikkati dağılmaya başlamıştı. Ancak Zac’in kasvetli sözleri ve ciddi yüzü soğuk bir duş gibiydi ve herkesi hemen uyandırdı. On saniyeden fazla bir süre boyunca kimse bir şey söylemedi, ta ki Ilvere aniden bastırılmış bir iç çekişi bırakana kadar.

“Her şeyi riske atmak mı? Kesin ölüm mü?” dedi iblis kaptanı alaycı bir gülümsemeyle. “Sanırım benim için bu kadar, eğer çaresizce yardımıma ihtiyacınız yoksa?”

“Bu bireysel kaderle ilgili,” dedi Zac başını sallayarak. “Burada Zecia’da bazı şeyler oluyor, korkunç sonuçları olan büyük şeyler. Bu çalkantılı sularda fırsatlar yakalamak için balık tutma şansı olabilir ama insanın her an ölmeye hazır olması gerekir.”

“Pekala,” Ilvere ayağa kalkarken gülümsedi. “Şu anki seviyenize ulaşmak için neler yaşamak zorunda kaldığınızı gördüm ve duydum. Sizin için böyle sözler söylemek gerçekten de basit olamaz. Bunun bana göre olmadığını hissediyorum. Savaş alanı, askerlerimle omuz omuza, burası benim evim.”

Bununla birlikte, iblis arkasına bakmadan dışarı çıktı, bu da yoluna olan inancının kanıtıydı. Julia, Zac’e baş belasıymış gibi sitemkar bir bakış atıp başını salladı ve ardından aynı şeyi yaptı. Calrin, Zac’e derin düşüncelere dalmış gözlerle baktı, işaretler kendisine gösterildikten sonra açıkça ikiyle ikiyi bir araya getirdi. Ancak durum hakkında yorum yapmadı ve Julia’yla birlikte ayrıldı.

Sonunda geriye yalnızca Ogras, Joanna, Vilari ve Rhuger kaldı. Zac, Pika’nın eğildiğini görünce biraz şaşırdı ve belki de onun Elysium’un yeni gelişen Lich’lerinden biriyle nişanlandığını duyunca daha da şaşırdı. Şu anki görevinin dışına çıkmaya istekli değildi ki bu da adildi.

“Üçünüz emin misiniz?” dedi Zac. “Sözlerim bir test değildi; tehlikeler son derece gerçek.”

“Temellerimin sığ olduğunu biliyorum ama sadece kaptan olarak kalmakla yetinmiyorum” dedi Joanna. “Size borcunu ödemek ya da kendime bir yol açmak olsun, bu riski almaya hazırım. Dao’nun gerçek yüzünü görmek için.”

“Aynı şey benim için de geçerli,” Rhuger başını salladı.

“Bizim için endişelenmeyin,” Vilari gülümsedi. “Gücün risklerini anlıyoruz. Ölebiliriz, ama kaderimizden kaçmaktansa kendi yolumuzu izleyerek ölmek daha iyidir.”

“Büyük Brazla sizin sıradan fırsatlarınızla ilgilenmiyor,” diye bir homurtu geldi yukarıdan. “Ama bu Bilge’nin alanına tecavüz eden sen olduğuna göre, ayrılan da sen olmalısın.”

“Pekala,” dedi Zac yavaşça ayağa kalkarken. “O halde beni takip edin.”

Zac’in atılması hoştu çünkü bir sonraki bölümü Tool Spirit’in önünde tartışmayı planlamıyordu. Brazla daha önce de istediğini elde etmek için gökyüzünde devasa plaklar oluşturmak gibi gösterilere neden olmuştu. Zac’in bu konuyla ilgili böyle bir risk almasına imkan yoktu. Sırrın ne olduğuna gelince, bunun Ultom ve Sol İmparatorluk Sarayı olduğu açıktı.

Üçlü meraklı bir bakış attılar ama Zac’in ışınlayıcıyı etkinleştirdiği yerleşkesine doğru onu takip ettiler. Çok geçmeden beşi, onları Ensolus kıtasının yabancı coğrafyalarına götüren uçan bir gemiye bindiler.

“Bu yöne,” dedi Joanna sonunda hamile sessizliği bozarak.

“Haklısın,” Zac başını salladı. “Ensolus Harabeleri’ne doğru gidiyoruz.”

“Bu, bize o bölgeyi neden kapattırdığınızla ilgili,” diye bitirdi Vilari.

“Haklısın,” Zac başını salladı. “Açıklamadan önce, şu anda gündeme getirdiğim konuların bu grup dışında paylaşılamayacağını unutmayın. Hem sizin iyiliğiniz hem de diğerlerinin iyiliği için. Görevinizin bir kısmı bu fırsatla ilgili olsa bile buna Milyon Kapı Bölgesi’ne yola çıkmanız da dahildir.”

“Anlıyorum,” Vilari ve diğerleri başlarını salladılar.

“Burada Zecia’da korkunç derecede güçlü bir miras ortaya çıkıyor. O kadar değerli ki, A sınıfı gruplar gelip onları ele geçirme umuduyla geliyorlar. ele geçirin” dedi Zac.

“Peki Ensolus Harabeleri ile mi ilgili?” Rhuger şüpheyle söyledi. “Alınma ama orayı keşfetmek için bir ay harcadım. Tuhaf ama dışarıdan ileri gelenlerin ilgisini çekecek bir şeye benzemiyor.”

“Ensolus Harabeleri’nin resme nasıl uyduğundan hala emin değilim” dedi Zac. “Ama bu, Sol İmparatorluk Sarayı denen bir şeyle ilgili. Ve İmparatorluk dediğimde, Sınırsız İmparatorluktan bahsediyorum.”

Zac oradan diğerlerine Sol İmparatorluk Sarayı, Ultom ve dokuz bağlı mahkeme hakkında bildiklerini anlattı.Ayrıca herkesin durumu ve savaşın Ultom arayışıyla nasıl bağlantılı olduğunu doğru bir şekilde anlamasını sağlamak için Iz, Leyara ve Perala’dan öğrendiklerinin çoğunu paylaştı.

Vilari küçük bir gülümsemeyle “Böyle bir şeye bulaşmanıza şaşırmadım” dedi.

“Hayat tuhaf,” dedi Joanna çaresizce başını sallayarak. “On yıl önce yarı zamanlı yoga eğitmeniydim. Bugün uçan bir teknede oturuyorum ve milyar yıllık bir uygarlığın büyülü kalelerinden bahsediyorum. Üstelik uyuşturucu bile kullanmıyorum.”

Zac alaycı bir gülümsemeyle “Alışmak biraz zaman alıyor” dedi.

“Buradaki rolümüz nedir?” Rhuger merakla sordu.

“Ogras’ı bulduğum Mistik Diyar’da dört tapınak vardı ve bunlardan en az ikisinde mühür parçaları vardı. Ben Sol İmparatorluk Sarayı için mühür topluyorum, Ogras ise dış avlulardan biri için mühür topluyor,” dedi Zac. “Ensolus Harabeleri’ne gelince, benim için tek bir parçanın bulunduğunu zaten doğruladım.”

“Ve sen Ensolus Harabeleri’nde daha fazla parça olmasını umuyorsun,” diye bitirdi Vilari.

“Kesinlikle,” Zac başını salladı. “Adayların nasıl seçildiğine dair hiçbir fikrim yok ama sadece bu mirastan bahsedildiğinde kader değişiyor. Benim durumu açıklamamın ve iki adayın sizinle birlikte seyahat etmesinin size bir şekilde, eğer ele geçirilecek bir yer varsa, bir yer kapma şansı vereceğini umuyorum.”

“Buna hazır mıyız?” Joanna tereddüt etti. “Normal insanlarla karşılaştırıldığında oldukça güçlüyüz, ancak sizin gibi birinden çok uzağız. Bahsettiğiniz A sınıfı gruplarla karşılaştırıldığında muhtemelen çok fazla bir şey ifade etmiyoruz. En azından henüz değil.”

“Bunun sadece güçle ilgili olduğunu düşünmüyorum,” dedi Zac yavaşça. “Topladığımız kadarıyla, bu miras genç nesile yöneliktir ve yaş tavanı 100’dür. Mahkeme kimi seçerse seçsin, onlar sadece uygulama yoluna yeni başlamış çocuklar olacaktır. Sonuçta bunun daha çok kader ve uyumlulukla ilgili olduğuna inanıyorum.”

“O halde, şu illüzyonist… Janos,” diye sordu Rhuger. “Sizce o…”

“Ben de bunu öğrenmeyi umuyorum,” Zac başını salladı. “Şanslıysak onu bulabiliriz ve bu harabelerle ilgili duruma biraz ışık tutabilir. Ama aynı zamanda gerçekçi olmalıyız… Ne Ogras ne de ben yıllarca parçalarımızı alırken takılıp kaldık. İlgisiz olabilir ve hatta ölmüş bile olabilir.”

“Bu adam biraz tuhaf ama hayatta kalma konusunda çok iyi” dedi Ogras yandan. “Yer altında ölü taklidi yaptığı zamanı hatırlıyor musun? Tehlikeli bir yerde yakalanırsa aynısını yapabilirdi. Sadece onu dışarı çıkarmamızı bekliyordun.”

“Peki, payını almak için mi buradasın?” Joanna merakla sordu. “Sorun olmazsa bunu ilk elden görmemiz için bize bazı bilgiler verebilir.”

“Bu sefer değil,” dedi Zac başını sallayarak. “Sadece bir mühür talep etmek çok büyük bir fırsat. Taos’unuzu ilerletmek dışında hemen hemen her şeyi geliştirmenize izin verecek muazzam bir aydınlanma patlaması elde edersiniz. Bir sonraki parçayı almadan önce hala temellerimi bir veya iki yıl boyunca desteklemem gerekiyor. Bu sefer, kimsenin ölmemesi için tapınağımı mühürlemek ve gerçeği öğrendikten sonra tapınaklardan bir şey hissedip hissetmediğinizi görmek için buradayız.”

“Peki, ne yapacağız?” Joanna sordu. “Sadece miras üzerinde meditasyon mu yapayım?”

“Harabelere vardığımızda bir şey deneyeceğim. Şimdilik, aniden karşınıza bir fırsat çıkması ihtimaline karşı, gelişim için en fazla alana sahip olduğunuzu düşündüğünüz uygulamanızı düşünmeye başlayın. Örneğin, üst düzey bir Vücut Sertleştirme Kılavuzunu kendi Soyuma uyacak şekilde tamamen yeniden düzenledim.”

Üçü, seçeneklerini gözden geçirmek için oturmadan önce 20 dakika daha bazı açıklayıcı sorular sordu. Rhuger bunu en kolay yaşayan kişiydi. Cervantes’in tüm eski kılavuzları elindeydi ama hâlâ onları ölümsüz formuna uyarlama konusunda pek şansı olmamıştı. Yani, eğer fırsat verilirse, hâlâ erişemediği Ay mirasını düzeltecek ve hatta belki de yükseltecekti.

Böyle üç gün geçti; Zac, iyileşmesine küçük bir destek sağlamak için İlahi Kristalleri ve Doğa Kristallerini emerken çoğunlukla Dualite Kitabı’nı okumaya devam etti. Ara sıra Ensolus kıtasındaki garip enerji üzerine meditasyon yapıyordu ve planı için bazı bilgiler toplamayı umuyordu.

İkili Alem Ruhlarını aşılamak Ensolus’u pek değiştirmemişti ama Zac enerjinin eskisinden daha istikrarlı olduğunu görebiliyordu. Raporlara göre, ruhları yerleştirmesinden birkaç hafta sonra depremler azalmıştı ve bu da çoğunlukla naklin başarılı olduğunu doğruluyordu.

Ancak dünya, özellikle Ensolus kıtasını vuran felaket niteliğindeki ayaklanmalardan hâlâ tam anlamıyla kurtulamamıştı. Yerde yüzlerce kilometre boyunca devasa yara izleri uzanıyordu ve yeni ormanlar hâlâ kontrol edilemeyen yangınlarda yanan ormanların yerini almayı başaramamıştı. Yine de havada bir canlılık hissi vardı ve Zac bunun an meselesi olduğunu tahmin etti.

Sonunda Zac uzaktan bir dalgalanma hissettiğinde bir değişiklik oldu. Yukarıya baktı ve sabit bir gri kum fırtınasına benzeyen şeyin kenarında duran küçük bir yerleşim yerini zar zor fark etti. Genişliği yalnızca birkaç kilometreydi ama Zac, küçük kürenin büyük bir başkent kadar geniş bir alanı kapsadığını biliyordu.

İçeride Ensolus harabeleri onları bekliyordu.

Dışarıdaki yerleşim, artık boşaltılmış, ışınlanma dizisi olmayan bir araştırma istasyonuydu; bu tercihten değil zorunluluktandı. Kum fırtınası, kendisinin ve Vai’nin ziyaret ettiği Hiçlik Kapısı kampına benzer bir Uzaysal Anomali idi. Katlanmış alanın etrafındaki güçlü uzaysal alan, Sistem aracılığıyla ışınlanma dizileri satın almayı imkansız hale getiriyordu.

Belki de takviyeli dizileri kendi başlarına inşa etmek mümkündü, ancak Atwood İmparatorluğu’nun böyle bir şey inşa edecek araçlardan yoksun olduğu açıktı.

Grup kısa sürede yerleşimin merkezine indi ve yakındaki evlerin birinden iki muhafız dışarı çıktı. Zac bunlardan birini tanıdı; Cynthia, en başında kendisine katılan orijinal Valkyrielerden biriydi. Diğeri ise Zac’in tanımadığı bir Hayalet’ti ama sağlam Geç E Sınıfı aurasına bakılırsa kaptanlardan biri olmalıydı.

“Ne var?” İkisi yanlarına gelirken Joanna sordu.

Valkyrie başını sallayarak “Rapor edilecek bir şey yok” dedi. “Emir verildikten sonra tüm bulutu kapattık. O zamandan beri kimse bu bölgeye yaklaşmaya çalışmadı.”

“Güzel,” Joanna, Zac’e dönmeden önce başını salladı.

“Hadi gidelim” dedi Zac ve beşli doğrudan toz bulutunun içine doğru yürüdü.

Görüş neredeyse sıfırdı ama insanları Vivi’nin sarmaşıklarıyla birbirine bağlamaya gerek yoktu; Zac hâlâ kendi alanıyla etrafındaki diğerlerini hissedebiliyordu. Uzaysal dalgalanmalar da yoktu ve çevreleri değişmeden önce bir dakikadan fazla yürümeleri gerekmiyordu. Puslu çevrenin yerini yosun ve sarmaşıklarla kaplı genişleyen bir şehir aldı.

Zac’in kalbi ürperdi ve harabelere bakarken bir macera duygusuyla doldu. Sanki Amazon’un, hatta Atlantis’in derinliklerinde gizli bir şehir bulmuş gibiydi. Ancak gerçek daha da canlandırıcıydı; Zac mimariyi tanımıştı. Binalar Kayıp Düzlem’deki tapınaklara benzemiyordu.

Bunun yerine Zac’e ilk görüşünde gördüğü muazzam sarayı, Sol İmparatorluk Sarayı’nı hatırlatıyorlardı. Elbette ölçek ya da otoriter aura yoktu ama binalar aynı tür siyah taşlardan yapılmıştı. Çoklu Evrendeki uygarlıkların çoğu piramitlere benziyordu. Eğer Sol İmparatorluk Sarayı piramidin ucuysa, bu binalar da tabanı temsil ediyordu.

Belki de hizmetkarların yaşadığı bir şehir?

Belli belirsiz tanıdık yazılar duvarları, kemerleri ve heykelleri kaplıyordu; çoğu tamir edilemeyecek kadar kırılmıştı. Ancak rünlerin tümü zamanın geçmesine yenik düşmemişti. Bu, buranın hem tehlikesi hem de fırsatıydı. Zac yakınlarda bir çeşit diziyle güçlendirilmiş üç binayı fark etti. Hâlâ sarmaşıklar ve yosunlarla kaplıydılar ama temelleri hâlâ dimdik ayaktaydı.

Ve içinden geçmeyi başarırsanız içeride sizi bekleyen bir hazine olabileceğini kim bilebilirdi. Şu ana kadar hâlâ aktif olan dizilerin çoğunu kırmayı başaramamışlardı. Çok fazla enerji harcamıyorlardı ama görünüşe göre inanılmaz derecede sağlamdılar ve hiçbir dizi kırma girişimi işe yaradığını göstermemişti.

Ogras, arkalarındaki fırtınanın kıyısına bakarken “Etkileyici,” diye ıslık çaldı.

Zac’ın kabul etmesi gerekiyordu. Bu genişleyen kalıntıların bu küçük kum fırtınasında bir araya gelme yöntemi son derece etkileyiciydi. Uzayın katlanmış kısmına girdiklerinde hiçbir şey hissetmemişlerdi. Görünüşe göre ölçümlere göre ölçek neredeyse 50:1’di ve araştırmacılar bu etkinin şehrin kalbindeki bir heykel tarafından yaratıldığına inanıyorlardı.

“Şimdi ne olacak?” diye sordu Joanna ve Zac onun gözlerindeki açlığı görebiliyordu.

Zac önce şehrin kalbine baktı; bu, hiç de şaşırtıcı olmayan bir şekilde, çağrının geldiği yerdi. Ama çok geçmeden diğer üçüne baktı.

“Pekala, hazır olun. Mirasın adı… Ultom,” dedi Zac ve kaderin ruhani baskısının üzerine çöktüğünü hissetti.

“O da neydi?” Joanna dikkatli bir şekilde etrafına bakarken Vilari’nin yüzünde kaşları çatıldı.

“İçimden bir hayalet geçmiş gibi hissettim” dedi Rhuger başını salladı ama Zac zar zor dinledi.

Bunun yerine Zac’in gözleri önünde beliren ekrana odaklanmıştı.

One by Nine (Benzersiz, Miras): Mühür Taşıyıcılarının tam bir döngüsünü oluşturun. Ödül: Sol İmparatorluk Sarayı’na giriş (4/9) [2683 gün] [NOT: Birden fazla döngü oluşturulabilir.]

Zac, birkaç önemli bilgiyi açığa vuran yeni görevi dikkatlice okudu. En önemlisi, bu, ona ‘bir döngü oluşturması’ için yedi yıldan biraz fazla süre veren, zamanlanmış bir arayıştı. Eğer Zac bahisçiyse bu, mirasın ilk aşamasının o dönemde başlayacağı anlamına geliyordu. Başka bir deyişle, büyük olasılıkla mührünün dört parçasını da bu zaman dilimi içinde bulması gerekecekti.

Bu arayış, ona bir ekip oluşturmasını söylediği düşünüldüğünde mirasın yönüne bile işaret ediyordu. Sonuçta, ‘tam döngü’ şüphesiz Ogras’ın Hollow Court’u gibi her alt mahkemeden bir mühür sahibi anlamına geliyordu. Kişisel güç yeterli değil miydi? Miras şansına sahip olmak istiyorsanız güçlü takipçiler toplamak zorunda mıydınız? Ve çoklu döngüler; bu özel faydalar sağlar mı, yoksa sadece rekabetin başlamasını mı engeller?

Ve daha da önemlisi, görev nasıl yarıya kadar tamamlandı?

“Sorun ne?” Ogras, Zac’i düşüncelerinden uzaklaştırarak sordu.

Zac, ekranı paylaşmaya karar vermeden önce bunu bir saniye düşündü. “Kendiniz görün.”

“Bir görev mi?” Ogras gözleri incelmeden önce bağırdı. “Dört mü? Aynen öyle mi? Gerçekten bunun olmasını isteyerek gerçekleşmesini sağlayabilir misin? Sen Cennetin Oğlu musun?”

“Ben-Hiçbir fikrim. İşlerin bu şekilde ilerlemesini beklemiyordum,” dedi Zac, diğerlerine dönerken yüzündeki şaşkınlıkla. “Herhangi bir görev veya buna benzer bir şey aldın mı?”

“Hiçbir şey,” dedi Vilari başını sallayarak. “Bir anlığına bir şeyin ruhumu dürttüğünü hissettim. Ama artık yok.”

“Burada da aynı,” dedi Rhuger, gözleri defalarca harabelere doğru bakarken. “Belki yaklaşırsak…”

“Hadi gidip bir bakalım,” diye başını salladı Zac. “Bu mirası seninle paylaşmaya çalışırken aniden takipçi toplamaya yönelik yarım kalmış bir görevle karşılaşmam tesadüf olamaz. Bak bakalım yolda sana gösterdiğim mühürlerden herhangi birini görebiliyor musun?”

Bununla birlikte grup, kaşifler tarafından çizilen tamamlanmamış bir haritayı takip ederek Ensolus Harabeleri’nin merkezine doğru yola çıktı. Sonuçta Ensolus Harabeleri uzun süredir terk edilmiş olabilirdi ama hâlâ tehlikeler vardı. Kırık kulelerin ve binaların üzerine yazılan dizilerden bazıları Öldürme Dizileri’ydi ve herhangi bir eldiven kadar ölümcül alanlar da vardı.

Neyse ki, harabelerin merkezine giden birden fazla güvenli yol vardı ve Zac’in mevcut haliyle yola çıkmaya cesaret etmesinin tek nedeni de buydu. Sadece birkaç diziyi yerleştirmesi ve diğerlerinin yola çıkmadan önce bir şeyler alıp alamayacağını görmesi gerekiyordu. Elbette, tüm bu davetkar kalıntıları göz ardı ederek, Zac’in kaşınmasına izin verilmedi, ancak gelecekte her zaman kontrol edebilirdi.

“Senin gibi bir bela mıknatısıyla antik bir harabenin derinliklerine yürümek,” diye mırıldandı Ogras, fıçı kadar kalın bir sarmaşığın üzerinden atlarken. “Elbette bundan kötü bir şey çıkmayacak. Size katıldığım için deli olmalıyım.”