Bölüm 926: Konseptin Ötesinde

Zac, sınırlarının zorlandığını anladığında bile son ve en güçlü aslarını geride bırakmıştı. Ogras görevin kendi payına düşen kısmını bitirene kadar onları kurtarmak, Qriz’Ul Kralı’nın çılgına dönmesi durumunda kendine sığınabileceği bir şey sağlamak istemişti. Artık kendini daha iyi seçeneklerden yoksun buldu ve Zac’in yapabileceği tek şey, bunun aşılmaz kalkanı kırmak için yeterli olması için dua etmekti.

Zac ruhundan giderek daha fazla Oblivion’u sıktıkça Goblin’in mücadeleleri daha da çılgına döndü, enerji birikimi zaten derinliklerde kullandığını geçiyordu. Yaratığın emeğinden daha da fazla yozlaşma atıldı ve yayıldı, ancak Zac bunu zorlukla duyabiliyordu. Vücudundan geçen Oblivion fırtınası, aralıksız deliliğin seslerini susturmuş, onların varlığını tamamen söndürmüştü.

Ani ruhsal sessizlik nöbeti neredeyse sağır ediciydi, ancak maddi düzlemde işler ateş seviyesine yaklaşıyordu. [Issızlık Sütunu]‘nun zincirleri bu amansız yaratığı neredeyse bir dakika boyunca dizginlemeyi başarmıştı ama artık kirli su seli altında dayanamazlardı. Son pranga da koptu ve Goblin serbest kaldı.

Fakat artık çok geçti. Bu noktada Zac’in sırtındaki tabutun kapağı tamamen açılmıştı ve yirmiden fazla zincir gözle görülür bir açlıkla hedeflerine doğru fırlamıştı. Zifiri karanlıktılar ve sanki Cocytus’un buzundan yapılmışlar gibi soğuk ve amansız bir ölüm aurası yayıyorlardı. Ayrıca inanılmaz derecede hızlıydılar, [Love’s Bond]‘un orijinal bağlantılarının iki katından daha hızlı hareket ediyorlardı.

Goblin hızlanma fırsatı bulamadan, zincirler onu çoktan ölümcül bir kucaklamayla sarmıştı. Art arda gelen kirli su dalgaları bağlantıları sular altında bıraktı, ancak tanıdık bir sahne oluştu. Ne zaman bir zincir bozulmadan kopmak üzereyse, siyah bir darbe zincirin uzunluğu boyunca koşuyor ve zinciri ikiye bölüyordu; her biri mükemmel durumdaydı.

Yirmi zincir kısa sürede yüzün üzerine çıkmıştı ve Goblin zincirlerin arasında zar zor görülebiliyordu. Nesne havada debelenirken tuhaf bir sanat enstalasyonuna benziyordu. Ani bir patlama zincirlerin üçte ikisini yok etti ama Zac, Alea’nın verecek daha çok şeyi olduğunu hissedebiliyordu. Zincirler yeniden büyüdü ve ölümle aydınlanıncaya kadar bağlantıların uzunluğu boyunca bir darbe birbiri ardına koşmaya başladı.

Her zincir kendisini devasa Qriz’Ul’un etrafına en az üç kez sararak, hep birlikte bir bobin oluşturan yüzlerce halka oluşturmuştu. Ancak elektrik yerine ölüm döngülerden geçti. Bir Draugr olan Zac bile zincirlere salınan muazzam miktardaki ölümün baskısını hissetti ve hem Goblin hem de kirli su katılaşarak oldukları yerde dondular.

Ancak donup buza dönüşmemişlerdi. Ölümün soğuğu dışında yapıdan herhangi bir soğukluk hissi gelmiyordu. Suyun ivmesinden, kaderinden ve enerjisinden yoksun olarak öldüğünü söylemek daha doğruydu. Geriye kalan tek şey işe yaramaz kaya benzeri bir bileşikti. Dokunulmadan kalan tek şey, alnının önünde yüzen ve hâlâ daha fazla su salan muhafazalı çekirdekti.

Zihnine giren öldürme enerjisinin eksikliği, Zac’in çatlak kürenin sağlam olduğunu görünce zaten şüphelendiği şeyi doğruladı. Bu bile bu yaratığı öldürmeye yetmedi. Ancak Alea yine de yapılması gerekeni başarmanın ötesine geçmişti. Goblin kilitlendi ve bir ölüm ve diriliş döngüsüne hapsoldu. Bırakın tehlikeli enerji patlamaları oluşturmayı, hareket bile edemiyordu.

Bu arada ellerinin arasındaki İmha Küresi, Zac’in kontrol edebileceği sınırlarına yaklaşıyordu, bu da zamanın geldiği anlamına geliyordu. Zac ileri atılarak bağlantılardan biri boyunca havada asılı duran çekirdeğe doğru koştu. Çatlak küreye yaklaşırken sesler iki kat daha yoğun bir şekilde geri geldi. Ellerinin arasındaki yok etme küresine bakmak biraz işe yaradı ama Zac hâlâ zihninin Kayıp Uçak’ın yozlaştırıcı etkisine saplanmış olduğunu hissediyordu.

Çoğu alakasız ya da düpedüz çılgınca olan binlerce fikir yabani otlar gibi birdenbire ortaya çıktı ve arkasında kalbinde lekeler bıraktı. Zac tüm bu çılgınlığı çözmenin ve temizlemenin biraz zaman alacağını biliyordu ama bu daha sonra yapılacak bir meseleydi. Ogras da muhtemelen Zac’in araçları olmadan gölün derinliklerinde benzer bir ortamda mücadele ediyordu.

Yükselen sadece sesler değildi.Yaklaştıkça Goblin’in direnişi daha da yoğunlaştı. [Fate’s Obduracy] hapishanesine karşı sövüp sayıyordu ve Zac, Alea’nın gücünün tükendiğini görebiliyordu. Bu arada küre muazzam bir basınç saldı ve sanki Zac bütün bir dünyanın ağırlığını bastırıyormuş gibi görünüyordu.

Kafesin ortasındaki hava, ölüm ile delilik arasındaki amansız bir mücadelenin ortasında sıkışıp kaldığı için büküldü ve inledi. Hatalı Uzaysal Gözyaşları geride izlerini bırakırken, Zac’in vücudunun her yerinde yakıcı acı patlamaları patlak verdi. Ancak zincir merdivenin tepesine ulaşana kadar ilerlemeye devam etti; burada hiper-yoğunlaşmış kirli su dünyası onu bekliyordu.

Bir su topu Zac’in yaklaşımına karşı son savunma katmanı haline gelmişti; bu topun yozlaşması o kadar yoğundu ki Zac [Kozmik Bakış]‘ı devre dışı bırakmak zorunda kaldı. Zac bunun tehlikeli olacağını biliyordu ama artık tamamen oluşmuş İmha Küresini bir duvar kırıcı olarak kullanarak suya düşerken yalnızca ruhunu koruyabilir ve kalbini çelikleştirebilirdi.

Öndeki su, Oblivion’un gücü tarafından tamamen yok edilerek ortadan kayboldu. Ancak yanındaki su etkilenmedi ve çöken bir dağın gücüyle Zac’e çarptı. Zac kemiklerin çatladığını ve deliliğin hareket ettiğini hissetti ama dirençle karşılaşıncaya kadar daha da derine itti.

Muazzam bir şok dalgası Zac’in yıpranmış zihnini uyandırdı ve Yok Etme Küresi’nin mor bariyeri nasıl kazmaya çalıştığını belli belirsiz gördü – deneyip başarısız oldu. Bariyer içe doğru bükülmüştü ve hızla titriyordu ama parçalanmak üzere olduğuna dair herhangi bir belirti göstermiyordu. Küre sürekli olarak Kayıp Düzlem’den enerji çekiyor ve İmha Küresi’nin yok ettiği şeyin yerine geçiyordu.

Bu arada Zac, anlayışının kontrolünü yavaş yavaş kaybettiğini görebiliyordu. Bir iki saniye sonra İmha Küresi istikrarsızlaşacak ve görevi başarısızlıkla sonuçlanacaktı. Bu yaratıkla uğraşırken endişelendiği şey de tam olarak buydu. Kalıntıların gücünün şimdiye kadar güvenilir bir as olduğu kanıtlanmıştı, ancak sınırları vardı.

Sonuçta, bunlar yalnızca D sınıfı öğelerdi ve kullandığı enerji, Unutulma ve Yaratılış Taosunun tam ifadeleri olarak kabul edilemezdi. Sadece bu da değil, iki saldırısı da sadece Erken Dallar olan kendi Tao’ları tarafından körükleniyordu. Bir zamanlar en azından zirve Hegemon olan ve Ebedi Miras ile benzersiz bir bağlantısı olan bir yaratıkla başa çıkmak… Yeterli değildi.

Sonra aklına bir fikir geldi. Çılgınlık ve çaresizlikten doğan bir fikir ama işe yarayabilecek bir fikir.

Kayıp Uçak’ın lekesi şimdiye kadar vücuduna tamamen yayılmıştı ama bir olasılık nabzı bu yozlaşmayı bozmuştu. Zac, vücudundaki uyuyan enerjiyi uyandırırken, Yaratılış’ın demirhanesinde delilik çarpıtıldı ve yeniden biçimlendirildi. Vücudunu sardı ve arkasında kargaşa bıraktı. Bu, dizginsiz Yaratılış Enerjisinin hem vücuduna hem de biriken lekeye zarar verdiği, 1000 düşmanı öldürmek için 800 askeri feda etme stratejisiydi.

Vücudu bir dizi kaotik dönüşümden geçerken acı hayal edilemezdi, ancak acı aslında onun zihnine odaklanmasına yardımcı oldu. Yüzündeki siyah desenler bir dizi altın desenle birleşirken İmha Küresini biraz daha uzun süre korumaya odaklanın.

Göğsünde kaynaşmadan önce iki enerji akışı omuzlarındaki zaten aşınmış yollara girdi. İmha Küresi uğursuz bir şekilde ürperdi ama Zac’in aşırı hızda çalışan ruhu tarafından kontrol altında tutuldu. O zaman bile, bu sadece an meselesiydi ve Zac, İmha Küresi kadar güçlü bir Köken İşareti yaratamayacağını biliyordu.

Sonra, kürenin yarısından fazlası çalkantılı suların parçalanması ve mor bariyere çarpması nedeniyle çoktan tükenmişti. Zayıflatılmış bir sürüm daha da iyi çalışabilir. Sonuçta amacı ayrı bir saldırı oluşturmak değildi. Bu, tek bir saldırıda Yaratılış ve Unutulma’yı dengelemek içindi.

Kaos oluşturmak için.

Zac yavaşça ellerini birbirinden ayırdı ve sol avucunda parıldayan bir rün belirirken sağ eliyle İmha’yı umutsuzca kontrol etti. Gerçeklik, Köken İşareti’nin görünümüyle çarpıştı ve Zac’in etrafındaki kirli sular, daha da yozlaştırıcı bir enerjiyle karşılaşmaktan köpürmeye başladı.

Acı inanılmazdı, her şeyi bastırıyordu. Zac’Yaptığı şey bütün varlığını tüketmişti ama yine de zafere ulaşmak için son bir çabayla ellerini birleştirdi. Siyah ve altın birbirine karıştı ve uzay çöktü. Metalik bir flaş bölgeyi aydınlattı ama Zac anında kontrolü kaybettiğini fark etti.

Zac zihninde “Git,” diye inledi ve Ogras’ın onu duyabilmesi için dua etti.

Bir enerji dalgasını sonsuz bir beyazlık izledi. O kaybolmadan önce geriye kalan tek şey, kalıcı bir düşünceydi.

Bu doğru değildi.

—————

Su elementalinin kanlı filizleri boyunca dipsiz alevler yanıyordu, ama hiç umursamıyormuş gibi görünüyordu. Iz, kirli su ve alışılmışın dışında lanetlerden oluşan bu kötü yapıya çıkarılan ve çekilen yetiştiricilerden geriye hiçbir şey kalmadığını görebiliyordu. Kendi yarattığı bu hapishanede hapsolmuş olan şey yalnızca öfke ve acıydı.

Yarasının zaten dağlanmış olduğu koluna baktı. Bu şeyin onun saldırılarını engellemekle kalmayıp onu yaralayabileceğini düşünmek bile. Bariyerini aşmak için uzantılarından birini feda etmek zorunda kalmıştı ama yine de. Saldırıları, bu yaratık geleneksel standartlara göre yalnızca Orta D sınıfının sınırında olsa bile, alevlerinin yanılmaz olmadığının kanıtıydı.

Göğsündeki alev bu noktada önemli ölçüde sönmüştü, önüne atılan yolsuzluk dalgalarını temizlemekten yorulmuştu. Kozmik Enerjinin yalnızca yüzde otuzu kalmıştı ama geri adım atma düşüncesi yoktu. Zayıf iblis hâlâ gölün dibindeydi ve çaresizce görevi tamamlamaya çalışıyordu.

Bu arada, Zachary’nin aklında kilitli olan kalıntılardan birini serbest bırakarak elinden geleni yaptığını hissedebiliyordu. Amcası ona bunları kullanmanın bedelini anlatmıştı ama geri adım atmayı, kaçmayı bile düşünmemişti. Peki bu noktada nasıl istifa edebilir? Elbisesindeki broş titredi ve çevresi bulanıklaşmaya başladı.

Onu Hiçlik Yıldızı’ndan çıkarmaya çalışıyordu. Iz buna izin vermedi.

Son bir saldırı için göğsündeki alevi uyandırmadan önce Kaderi Uğurlayan Hazineyi söküp attı. Saçları gibi cildi de alev aldı. Çok geçmeden tamamen yutuldu ve en saf alevlerden oluşan bir avatara dönüştü. Bir ürperti ile biri üç oldu ve Semavi Alev’in yollarını temsil eden üçlü avatarlar, her biri farklı kanatlara sahip olan yaratığın etrafını sardı.

Tehdidi fark etti ve çekirdek dallarını ona doğru fırlatırken uzay çöktü. Her biri gölün ve Kara Kalp Tarikatının kimerik deliliğiyle aşılanmış, hem bedeni hem de zihni hedef alan öngörülemez bir zehre dönüşmüştü. Ama artık çok geçti. [Trinity Apocalypse] zaten etkinleştirilmişti ve Iz, avatarlarının her birinden farklı bir yaratığı serbest bıraktı.

Abyssal Kelebeğinin kanatları çırpındı ve yer patlayarak yeraltı dünyasının en derin girintilerinden ateşleri serbest bıraktı. Vermillion Kuşu keskinleşti ve ilk şafağın alevleri yoluna çıkan her şeyi yaktı. Altın Karga pençesinde tuttuğu güneşi serbest bıraktı ve yukarıdan elementalin üzerine düştü.

Üç düzlem, üç yol. Yıkım ve yeni başlangıçların üçlüsü. Elemental direnmeye, vücudunu hızla tüketen köken alevlerini yok etmeye çalıştı ama nafileydi. Üç yol merkezde birleşti ve artık elemental yoktu. Üç avatar [Dünyanın Sonu]‘nun üzerinde buluştu ve Iz alevlerin arasından çıktı.

Bunu o yapmıştı.

Iz, kavrulmuş kalıntılara bakarken daha önce hiç hissetmediği bir adrenalin dalgası damarlarında aktı. Hem rüyalardaki hem de gerçeklerdeki binlerce savaşı bu zafer duygusunu üretemedi. Sonunda büyükbabası ve amcasının ona defalarca söylediklerini anladı.

Gerçekliği altüst eden diziler ve alanlarla bile bazı şeyler önceki nesillerden aktarılamazdı. Amcasının hazırladığı ve özgünlük sağlamak için içeri girmeden önce anılarını mühürlediği ‘kesin ölüm duruşmaları’ bile bu tür bir tepkiyi – tutkunun yanan ateşleri, korku, kararlılık – ortaya çıkarmayı başaramamıştı.

Iz, Everflame Essence’ın bir kısmını harcamıştı ama büyükbabasının bu dersi değerli bir ticaret olarak göreceğine inanıyordu. Bu onun ihtiyaç duyabileceği gücünün bir kısmını korumasını sağladı. Bu istikrarsız ölüm nehrinin içinde büyük, tehlikeli bir şey oluyordu. HoTam hareket etmek üzereyken kafasındaki bir ses Iz’i olduğu yerde durdurdu.

‘Git.’ tanıdık ama yabancı bir ses söyledi ve Iz, tek kelimenin taşıdığı acıdan istemsizce ürperdi.

Göl bir an sonra bir su sütunu ve alevler yüzlerce metre havaya yükselmeden önce kabardı. İblis değiştirilmiş [Yıldız Tohumu]‘u patlatmıştı. Eğer doğru hatırlıyorsa bu, Stillsun Klanı’ndan sinir bozucu bir adam tarafından birkaç yıl önce hediye edilmişti. Yeteneğinin özel yapım bir Yıldız’ı beslemek yerine yangın çıkarıcı olarak kullanılması düşüncesi Iz’in yüzünde bir gülümsemeye yol açtı ama dikkatinin büyük kısmını uzaktaki manzara çekti.

Yıpranma nedeniyle biraz daha kötü olsa da iblisin hayatta olduğunu anlayabiliyordu. Ama ölüm nehrinin içindeki yayılımlar onun yüreğini sıkıştırıyordu. [Sunggod’un Gözleri] ile bile Iz içerideki sahneyi zorlukla seçebildi. Yozlaşma çok yoğundu.

Fakat yıpranmış ölüm nehrinin paramparça olup, Iz’in kalbinde ilkel bir korkuyu uyandıran muazzam bir şok dalgası tarafından yok edilmesi için çok beklemesine gerek yoktu. Patlama Ra’Lashar Başkenti’nin merkezini tüketirken antik kalıntılar binlerce kişi tarafından yerle bir edildi ve ardından bir yolsuzluk ve göl suyu tsunamisi geldi.

Enkazdan cesetlere ve Kara Kalp Parazitlerinin kavrulmuş kalıntılarına kadar her şey süpürüldü. Iz birdenbire Kader Hazinesi olmadan aşırı derecede savunmasız hissetti ve acilen [Dünyanın Sonu]‘un küçülmüş küresine girdi. Kaderine bağlı koruyucusu, şok dalgası ona ulaştığında minyatür güneşi kucaklayarak sardı.

Iz’in yüzü, aklına giren çığlıklar ve bu muazzam saldırı nedeniyle solgunlaştı. Ancak doğum alevinden gelen bir kükreme sesleri söndürdü ve fırtına kısa süre sonra dindi. Yerdeki parıldayan broşu almak için hamle yapmadan önce titrek bir nefes aldı. Kaderinin kendisini güvende tutan sıcak bir battaniye gibi yeniden şekillendiğini hissetti.

Her şey ölçülü; Bu günün ikinci dersiydi. Cesaret ile delilik arasında ince ama kesin bir çizgi vardı ve o, hedeflerine ulaşmak için bu çizgiyi aşmaya istekli değildi. Büyükannesi ve büyükbabası onun hayatını çöpe atamayacak kadar çok şey feda etmişti.

Ancak herkes kendi hayatlarına değer vermiyordu ve Iz’in bakışları bir kez daha beklenti ve endişe karışımı bir ifadeyle Zachary’ye döndü.

İşte orada, yıkımın merkez üssünde duruyordu. Kalıntıların üzerinde asılı olan ağır örtü yok edilmiş, gökyüzünde bir delik oluşmuştu. Yapışkan su ve kırık döküntülerle dolu bir kraterde hareketsiz dururken üzerine zayıf bir ışık parladı. Çevresinde, dokundukları her şeyi yok eden kaotik enerji dalları vardı.

Boş bir şekilde gökyüzüne bakarken onu zar zor tanıyabildi. Derisi unutulmuş gerçeklerin ve kadim deliliğin rünleriyle kaplıydı; gözleri altın ve siyah cıvatalı iki metalik küreydi. Çevresindeki hava gizli baskı nedeniyle gerildi ve rüzgarlar yırtık pırtık cübbesini savurdu.

Iz sanki önceki Çağın yeniden dirilişine, önceki gökyüzüne hakim olan durdurulamaz çılgın adamlara bakıyormuş gibi hissetti. Tanık olmak istediği şey buydu. Kader nehrinde çaresizce sürüklenmeyen, kendi yolunu açan biri. Arkasında izler bırakan, tarihte silinmez izler bırakan biri.

Peki neden bu kadar üzgündü?

Kavramın ötesinde bir adam vardı. Siyah kanla ve tüyler ürpertici yaralarla kaplı bir adam. Her iki eli de yoktu ve kolları, dirseklerinin hemen altında biten kırık mermere benziyordu. Yaydığı baskı ya da şiddetle yanan yaşam gücü olmasaydı Iz onun öldüğünü düşünürdü. Ama çok yorgun görünüyordu. Tamamen tükenmiş, omuzlarına yüklenen beklentiler ve sorumluluklar yüzünden içi boşalmış.

Iz’i transtan çıkaran boğuk bir ses uzaktan süzülerek geldi.

Islak ve kavrulmuş bir iblis gölden sürünerek çıkmıştı, vücudu sanki fiziksel formunu kaybetmenin eşiğindeymiş gibi uğursuz bir şekilde dalgalanıyordu.

Iz, parmağıyla işaret ederek iç çekti: “O yaşıyor,” diye iç çekti. Bay Azh’Rezak, [Temizleyici Ateş]‘i etkinleştirdi.

Altın alevlerden oluşan bir girdap iblisi sardı ve vücudunu kirleten yozlaşmanın çoğunu yaktı. Yaralar dağlandı ve kabuklar dökülerek alttaki kusursuz deri ortaya çıktı.

“Teşekkür ederim,” dedi Bay Azh’Rezak başını eğerek selam vererek ve kaşlarını çatarak Zachary’ye döndü. “Elleri…Sende-“

İki el yeniden büyürken, yoktan bir şey yaratılmış gibi iblisin sözleri ağzında kaldı. Zachary yavaşça yere doğru eğilirken, hareketleri bakımı çoktan gecikmiş bir yapı gibi sarsıntılı ve uyumsuzken Iz endişeyle baktı.

“Ne oldu…” Ogras inanamayarak mırıldandı.

“Her mucizenin bir bedeli vardır,” diye içini çekti Iz. “Kader… Çok tehlikeli.”