Bölüm 927: Ne Karışıklık

Zac irkilerek uyandı ve hafif bir hareket, tüm vücudunu dalgalandıran zincirleme bir ıstırap reaksiyonunun ortaya çıkmasına neden oldu. Bakışlarıyla bulanık bir yıkım sahnesi karşılaştı ama görebildiği kadarıyla hiçbir tehdit yoktu. Şanslıydı da. Göz kapaklarını açık tutmak bile bir mücadeleydi. Başka bir kavga söz konusu bile olamazdı.

Neredeyse tüm yollarının parçalandığını bilmek için bakmasına gerek yoktu ama yine de hasarı değerlendirmek için içeriye baktı. Beklendiği gibi, yolları tamamen bakımsız durumdaydı. Yollar tamamen yok olduğundan başı, kolları ve gövdesi en kötüsünü almıştı. Ancak hasar, kalıntılarla oluşturulan iki saldırıyı yönlendirdiği bölümlerle sınırlı değildi. Ayak tabanlarına kadar gözle görülür bir hasar vardı.

Temelde de hasar vardı, sanki bir düzine düğümü hiçbir koruma olmadan açmış gibiydi. Bu durumdan kurtulmak haftalar yerine aylar sürecektir ve hâlâ kusurları geride bırakma riski mevcut olacaktır. [Bin Işık Avatarı] bile bir darbe almıştı ve kırık bölümleri yeniden düzenlemek onu birkaç ay geriye götürecekti.

Kırılmayan tek şey fiziksel bedeniydi ama varlığının özündeki boşluk hissi bunun sebebini açıklıyordu. Onlarca yıllık ömrünü kaybettiğine göre, Yaratılış Enerjisini bilinçaltında kullanmış olmalı. Görünüşe göre son patlamada kolları ve göğsünün büyük bir kısmı tamamen parçalanmıştı.

Tanrıya şükür ki, Yıllardır Yok Oluş Küresi ve Köken İşareti üzerinde yaptığı deneyler, artık vücuduna yerleşmiş olan önemli bir ders öğretmişti; Kalıntılarla uğraşmadan önce daima değerli eşyalarınızı çıkarın. Geriye kalan becerilere çok yakın olmak nedeniyle birden fazla Uzaysal Yüzük çatlamış ya da şekil değiştirmişti, bu yüzden artık onları her zaman Vivi’nin tüpünün ya da Alea’nın Tabutunun arkasındaki güçlendirilmiş bir keseye saklıyordu.

Ne kadar darmadağın.

Neyse ki bazı iyi haberler vardı, ancak bunlar kötüyü dengelemek için yetersizdi. Birincisi, vücudunda daha önce tuttuğu her şeyin çok ötesinde korkunç miktarda Öldürme Enerjisi vardı. Başka bir deyişle Qriz’Ul Kralı ölmüştü. Dahası, etrafındaki huzur savaşın çoktan bittiğini gösterse bile enerji, çok uzun süredir bu durumdan uzak kalmadığını kanıtlıyordu. Birkaç saat boyunca baygın kalsaydı enerji çoktan dağılmış olurdu.

İkincisi, o mor bariyeri yıkmaya çalışırken içine ne kadar çok şeyin aktığı göz önüne alındığında, vücudundaki yozlaşma o kadar da kötü değildi. Hâlâ çok fazlaydı ve gölün içgörüsünü taşıyor gibi görünmüyordu, ancak bu noktada sesler yalnızca zayıf fısıltılardan ibaretti. Soyunun bu sorunla iyileşmeden çok önce başa çıkması gerekirdi.

Zac sonunda neler olup bittiğine dair ipuçları aramaya çalıştı ama hayatının, daha doğrusu ölümünün kayıp gittiğini hissetmeden önce çevreyi incelemeye bile vakti olmadı. Miasma’dan tamamıyla tükenmişti ve çok geçmeden kendisini zorla insan tarafına geçirilmiş halde bulacaktı. Ancak bu kaba yolu dönüştürmek bir dakikadan fazla sürerdi ve şu anda bayılmanın zamanı değildi.

Dönüştürme becerisine yumuşak bir Dao ve enerji dalgası girdi ve çok geç olmadan süreci etkinleştirdi. Hiçliğin yerini hayat alırken vücudundan bir ürperti geçti ama süreç yavaş ve halsizdi. Neyse ki, Özel Çekirdek vücudunun dokunulmamış birkaç bölümünden biriydi ve süreç hasar nedeniyle kesintiye uğramak yerine yalnızca yavaşladı.

Tanrım, ne kadar darmadağın.

Zac bu kadar gözü kara olduğuna inanamadı, ancak itiraf etmek gerekir ki geriye dönüp bakmanın getirdiği avantajla hâlâ daha iyi bir çözümü yoktu. Yüce bir patlama için İmha Küresi ile Köken İşaretini birleştirmek, Zac’in daha önce düşündüğü bir şeydi ama deneyecek cesareti ya da zamanı yoktu. Çünkü ne zaman bir deneme sürüşü yapmayı düşünse, yüreğini bir önsezi duygusu dolduruyordu. Ve o zamandan beri Taoları ve Dualitesi hakkında öğrendiği her şey yalnızca bu tehlike izlenimini güçlendirdi.

İmkansız değildi ama henüz çok erkendi. Onun İmha Küresi, Savaş Dalları baltası ve Soluk Mühür’ün bir birleşimiydi ve daha sonra zihnindeki kafesten çıkarılan damıtılmış Oblivion Enerjisi ile güçlendiriliyordu. Geriye kalan saldırılarını birleştirmek, yalnızca üç Tao’sunu birleştirmek değil, aynı zamanda Oblivion ve Yaratılış’ı da birleştirmek anlamına geliyordu.

Hâlâ ne olduğunu anlamamıştı.Yetiştiricisinin çekirdeği için sadece Dao’larını nasıl birleştireceğini bildiğinden Oblivion ve Creation’ı karışıma eklemek felaketin reçetesiydi. Ancak o zamanlar, halihazırda yürümekte olduğu yolda biraz daha ilerlemek harika bir fikir gibi gelmişti. Neredeyse doğaldı. Ancak kendisini zorlayan sesler olmasa da bu adımı atmaya ne kadar hazırlıksız olduğunu anladı.

Hiçbir plan ya da sistem yoktu. Zac az önce çok az kontrol ettiği son derece istikrarsız iki enerjiyi bir araya getirmiş ve en iyisini ummuştu. Aksine sonuç oldukça şanslı sayılabilirdi; Qriz’Ul Kralı yok olurken sadece birkaç uzvunu kaybetmişti. Yine de bu, uygun bir çekirdek oluşturmayı başaramazsa onu nelerin beklediğinin dokunaklı bir örneğiydi. O zaman uçup giden sadece elleri değildi; bu onun tüm vücudu olacaktı.

Zac, yakın zamanda yenilenen ellerini düşününce aslında bir şeye tutunduğunu fark etti; Qriz’Ul King’in özü. Kaos Topunu tam bu şeye doğrultmuş olduğunu düşünürsek, Zac’in görmeyi bekleyeceği son şey buydu. Eğer bu şey sağlamsa Goblin nasıl ölmüştü?

Elbette çekirdek daha iyi günler görmüştü. Yüzeyinde yeni çatlaklar oluşmuştu ve artık önceki uzaysal dalgalanmaların hiçbirini yaymıyordu. İşin tuhaf yanı biraz da yanmıştı. Iz ona on birinci saatte yardım mı etmişti, yoksa bu Goblin’in Kayıp Uçak’ın geçidiyle olan tuhaf bağlantısının bir sonucu muydu?

Qriz’Ul, dengesiz Kaos Bombası tarafından patlamamak için çekirdeğini uzağa mı taşımıştı, yoksa Iz’in gölü havaya uçurması için Ogras’a verdiği şey tarafından mı yutulmuştu?

İşler nasıl yürürse işlesin, bu hoş bir sürprizdi. Çekirdek muhtemelen inanılmaz derecede yoğunlaşmış bir bozulma içeriyordu; bu, göldeki seyreltilmiş kokudan bile daha faydalı olabilir. Daha da önemlisi, bu şey onun Hiçlik Enerjisini emebilirdi, bu da onun ileride Kan Soyu için yararlı olacağı anlamına gelebilirdi. Şu anda vücudu bu şeye tepki vermiyordu ama Soy’u da şu anda tamamen doymuştu.

Qriz’Ul ile bağlantısı Zac’in açıklayamadığı başka bir gizemdi. Bu Qriz’Ul neden Hiçlik Enerjisini istiyordu? Bir düşününce, göldeki tüm Qriz’Ul’lar onun soyunun yarattığı enerjiye tepki vermişti. O zamanlar Zac, yolsuzluktan aniden çekilen bir su noktasına tepki verdiklerine inanıyordu ama durum böyle değildi.

Hiçlik İmparatoru’nun soyu bir şekilde Kayıp Uçak’la veya belki de Ultom Sarayları’yla ilişkili miydi?

Zac, çoğunlukla vizyonlarının Ultom’dan ziyade Sol İmparatorluk Sarayı’ndan geldiği varsayımıyla çalışıyordu ve bu fikir ancak Leyara ile yaptığı konuşmadan sonra güçlenmişti. İmparator Sınırsız, en az sekiz Ebedi Mirası ele geçirmiş ve ardından Sistemi oluşturmak için etraflarına muazzam Düzen Sarayları inşa etmişti. Bu yerlerle karmik bir bağlantısı olsaydı çok da şaşırtıcı olmazdı.

Peki Hiçlik, Kayıp Uçak ve Ultom’un Dao’dan mahrum içgörüleri bu tabloya nasıl uyuyordu? Belki bu çekirdek, bu şeyler arasındaki bağlantıya ve hatta muhtemelen onun soyuna ışık tutmaya yardımcı olabilir. Ayrıca ileride Kültivatör Çekirdeği için umut verici bir malzeme gibi görünüyordu.

Birkaç adım Zac’in korkuyla başını kaldırmasına neden oldu ama kendini içinde bulduğu kraterin kenarında duran iki tanıdık figürü görünce rahatladı.

“Ah, orada iyi misin?” Ogras tereddüt etti.

Daha iyi oldum, diye Zac, Qriz’Ul Çekirdeği’ni kaldırırken yüzünü buruşturdu. “Peki ya sen? Her şey halledildi mi?”

“Ağ geçidi kapalı,” Ogras başını salladı. “Ve içeri sızanların hepsi öldü. Genç bayan onlarla bizim adımıza ilgilendi.”

“Hepsi mi?” Zac şaşkınlıkla söyledi.

“Onlar tek bir varlıkta birleştiler,” dedi Iz sakince.

Zac rahat bir nefes aldı. Şu anda içinde başka bir kavga yoktu.

“Yani su birikintisinde mi kalacaksın, yoksa?” Ogras sordu.

“Ah, doğru,” dedi Zac kraterden çıkmaya çalışırken.

Yavaştı. Dayanılmaz derecede yavaş. Zac entegrasyon öncesine göre kendini daha zayıf hissediyordu ve birkaç kez sınıra doğru giderken neredeyse tökezliyordu. Her adımda bıçaklanıyormuş gibi hissetmesine rağmen sonunda oraya ulaştı.

“Şaka yapmıyordun,” diye içini çekti Ogras. “Eh, canavarca yapısını bildiğin için çok geçmeden ayağa kalkacaksın. İstediğin zaman uzuvlarını yeniden çıkarabildiğine inanamıyorum. Bunu başarmak için bir sürü hazine bulmam ve gölge yaratıklarla kaynaşmam gerekiyordu.”

“Ödünç Alınmış Yaratılış,” dedi Iz, Zac’e derin bir bakış atarken. “Fiyat çok yüksek.”

“Kullanmaktan kaçınmaya çalışıyorum ama bela beni bulmaya devam ediyor,” Zac hafifçe gülümsedi.

“Kaderin yükü,” Iz küçük bir şişe çıkarırken başını salladı. “Bunu kullan. Kaybettiklerinin bir kısmını geri getirecek.”

Zac şişenin içindeki parıldayan damlalara merakla baktı ve içerdikleri patlayıcı canlılık karşısında şok oldu. Her damla güneş gibi parlak bir ışık yayıyordu ve yoğun yazılı kaplamaya rağmen Zac bunların inanılmaz miktarda yaşam gücü içerdiğini görebiliyordu. Bunlar şu ana kadar karşılaştığı diğer Uzun Ömür Hazineleri ile aynı kategoriye bile sokulamazdı.

Zac’in hazine yığınına katılan Uzu’nun Ateşle Uyumlu Uzun Ömür İncisi bu damlaların önünde çöpten farksız olabilirdi. Ancak bu, bu şeylerin inanılmaz derecede nadir olduğu anlamına geliyordu. Ve nadir, pahalı anlamına geliyordu.

“Şu anda kendimi bir ateş topuyla havaya uçuracak durumda olup olmadığımdan emin değilim,” diye tereddüt etti Zac.

“Bana bir borcun olabilir,” dedi Iz küçük bir gülümsemeyle.

Zac, Iz’in bu şekilde peşine düşmesi konusunda ne hissettiğini bilmiyordu. Geçtiğimiz günlerde biraz yakınlaşmışlardı ve güvenilir bir müttefik olduğunu kanıtlamıştı ama öncesinde denge konusunda haklıydı. Hiçbir şeyi geri vermeden alıp alması doğru değildi. Ama aynı zamanda bu şeye gerçekten ihtiyacı vardı.

“Daha da önemlisi, o göl suyunu istemedin mi?” Zac birkaç saniye hareket etmeyince Ogras araya girdi.

“Ah? Ne?” Zac canlandı. “Neden? Sorun ne?”

“Eh, Mistik Diyar’da bir delik açtığımızdan beri gölün dibi Uzaysal Gözyaşlarıyla dolu,” diye omuz silkti Ogras. “Sızıntı yapıyor.”

“Ne!” Zac göle doğru koşmaya başladığında çığlık attı.

Ya da en azından koşmaya çalıştı. Ani hareket patlaması tüm vücudunu ateşe verdi ve kendini düzeltmeye çalıştığında bacakları kurşun gibi hissetti.

Iz kenardan, “Becerileri kullanacak durumda değilsin,” dedi.

Zac tökezlemeden önce “Yapamam, kahretsin, kahretsin,” diye inledi ve yüzünü doğrudan yere dikti.

Fakat çevresi aniden gölgeler tarafından yutuldu ve kendisini her saniye daha da büyüyen kıyıların tam ortasında buldu. Suyu kol mesafesi yakınında gören Zac, acıyı görmezden geldi ve topallayarak çamurun içinde iki matarayı hevesle çıkardı.

“Dindar takipçilerinizin bu üzücü manzarayı görselerdi acaba ne derlerdi merak ediyorum,” diye içini çekti Ogras. “Çok fazla ezilmiş kalp.”

“Sadece suyu toplamama yardım et,” diye homurdandı Zac.

“Pekala, tamam,” Ogras, Zac’in yanında göründüğünde homurdandı.

Bir sonraki anda, bir dizi gölge Zac’i kaldırdı ve onu kıyıya geri getirdi.

“Bununla ilgileneceğim. Sadece orada otur ve kendine gel, tamam mı? 1000 küçük parçaya ayrılacak gibi görünüyorsun.” Ogras gözlerini devirerek söyledi. “Buradan çıktığımızda konuşabilecek durumda olmana ihtiyacım var.”

“Pekala, teşekkür ederim,” Zac birkaç konteyner daha çıkarmadan önce başını salladı. “Mümkün olduğu kadar fazlasını alın, ancak hayatınızı riske atmayın.”

“Bunun için çok geç,” diye homurdandı Ogras suyu toplamaya başladığında.

Bu noktada Iz onlara yetişmişti ve küçük şişeyi bir kez daha ona doğru uzattı. Bu sefer Zac reddetmedi.

“… Teşekkür ederim,” Zac başını salladı. “Bunu bir şekilde telafi edeceğim.”

“Eminim,” dedi Iz hafif bir gülümsemeyle. “Ne kadar beklerseniz etkisi o kadar kötü olur. Alnınıza bir damla damlatın.”

Zac, Iz’in talimatlarını yerine getirmeden önce başını salladı. Iz’in ona yalan söylediğinden hiç endişe duymuyordu. Birincisi, düşüşün içindeki muazzam yaşam dalgasını hissedebiliyordu. Ayrıca şu anki durumuyla tamamen savunmasızdı. Eğer onunla anlaşmak isteseydi aldatmaya başvurmasına gerek kalmazdı. Onu alıp sanki bir bagajmış gibi eve getirebilirdi.

Damla kaş arasının üzerine düştü ve Zac’in gözleri aniden kocaman açıldı. Bir an için damlanın tenine değdiği yerde zihin gözünü açmış ve onu evrenin diğer ucuna bağlamış gibi hissetti. Zac orada, eski hayallerindeki Dünya Ağacını çok aşan devasa bir ağaç gördü. Zac’in anlayabileceğinin çok ötesine uzanıyordu ve büyüklüğü onun akıl sağlığına saldırı niteliğindeydi. Yapraklarının her biri, yaratıcısının sonsuz canlılığıyla beslenen, başlı başına bir dünyaydı.

Fakat böyle olunca, görüntü yok oldu, yerini çoktan vücuduna yayılmış olan sıcak bir duygu aldı. Boşluk hissi kısmen hafiflemişti ve Zac temellerinin biraz iyileştiğini bile hissedebiliyordu. Hala Kozmik Enerjisini kullanamayacaktı ama en azından yavru bir kuş kadar zayıf olmamalıydı.

Yine de tıbbi etkisi gözle görülür derecede zayıftı.az önce gördüğü iyon. O ağaç gerçek miydi?

“Ne… O muydu?” Zac şokla söyledi.

“Bunu fazla düşünmeyin” dedi Iz. “Nasıl hissediyorsun?”

“Yorgun,” diye yüzünü buruşturdu Zac. “Ama şimdi çok daha iyi.”

“Pişman mısın?” diye sordu Iz, ona rahatsız edici derecede yoğun bir bakışla bakarken. “Bu diyardan kaçacak tılsım sende. Vazgeçebilirdin ve Uzamsal Yırtılmadan kaçabilirdin ya da diyarın çökmesini bekleyebilirdin. Ama yine de neredeyse kendini sakatlayacak noktaya gelene kadar savaştın.”

“Aslında her şeyi derinlemesine düşünmedim,” diye öksürdü Zac. “O zamanlar kafamda çığlık atan bir sürü ses vardı. Ama hayır, pişman değilim. Ben hâlâ söz verdiğim şeyi gerçekleştirmek için elimden gelen her şeyi yapmamışken, insanlar bana bağlıyken nasıl geri adım atabilirdim?”

“Ama senin yaşam gücün,” dedi Iz.

“Pekala, bir kısmını kurtarmama yardım ettin, ben de üstesinden geldiğimde daha fazlasını alacağım,” diye omuz silkti Zac.

“O kadar basit değil” dedi Iz, giderek küçülen göle bakarken. “Bu yalnızca günler ve yıllar meselesi değil. Bu bir kaderdir. Bu bir potansiyeldir. Kendinizi ne kadar boşaltırsanız, gelecekte tırmanışınızı o kadar zor bulursunuz. İlerlemeye devam etmek için giderek daha fazla risk almanız gerekeceği olumsuz bir sarmal yaratıyorsunuz.”

“Biliyorum,” diye iç çekti Zac. “Bazen devam etmeli ve her şeyin yoluna gireceğine inanmalısın.”

Iz yavaşça başını salladı ve Ogras kantinleri birbiri ardına doldururken ikisi birkaç dakika sessizce oturdu.

“Bundan sonra ne yapıyorsun?” Iz sonunda sordu.

Zac hemen cevap vermedi. Bunu bir sır olarak saklama ihtiyacı hissettiği için değil, aslında bilmediği için. Orijinal plan, Void Star’a yaptığı ziyaretin Ferric Worldeater’ı aldığı hızlı bir gezi olmasıydı. Bundan sonra Milyon Geçit Bölgesi’ne gidecek ve burada Ogras’ı arayarak ilk katkıları toplayacaktı.

Artık altı aydan fazla zaman geçmişti ve işler çok daha karmaşık hale gelmişti. Ayrıca bir şekilde Ogras ve Billy’ye de rastlamıştı; Allbright İmparatorluğu’nun sınırındaki kanunsuz bölgeye girmesinin ana nedeni de buydu. Sadece bu da değil, aynı zamanda buradaki eylemlerinden zaten çok büyük miktarda katkı elde etmiş olması gerekirdi; bu, bazı ileri birliklerin peşine düşerek elde edebileceğinden çok daha fazlasıydı.

Yine de, bir sonraki moloz parçasını bulmak için de olsa muhtemelen Milyon Kapılar Bölgesi’ne gitmesi gerekiyordu. Qriz’Ul Çekirdeği ve Göl Suyu muhtemelen onun tüm Dualite Kitabı’nı birkaç ay içinde sindirmesine olanak tanıyacaktı, ancak bu, onun çekirdeği için çalışan bir plan bulacağının garanti olduğu anlamına gelmiyordu. Başarısız olursa, Daimi Genişlik’e gitmeden önce yine de bir Ultom ilham patlamasına ihtiyacı olabilirdi.

“Ben-“Zac tereddüt etti ama derin bir gürleme onu durdurdu.

Bulutlar, devasa bir çatlak tüm gökyüzünü ikiye bölene kadar çalkalandı ve yükseldi.

‘Owie Owie,’ uzaklardan bir ses yankılandı. ‘İyi iş çıkardın, Kokan Adam! Gemmy şimdi gidiyor. Ölmemeye çalışın.’