Bölüm 903: Ölümü Seçmek

Tek iyi haber, başı belada olanların yalnızca Zac ve yoldaşı olmadığıydı. Kötü tanrının feryadı dostu düşmandan ayırt edemiyordu ve becerisi tüm havzayı kaplıyordu. Hatta tehlikeli bir üst üste etki yaratmak için duvardan bile sekti. Hayatta kalan Hegemonlar, savunma tılsımlarını etkinleştirerek saldırıya zar zor dayanmışlardı, ancak E-sınıfı savaşçıların bu tür bir lüksü yoktu.

İster savunma becerileri ister E-sınıfı tılsımlar olsun, hepsi garip avatarın önünde paramparça oldu. Bir saniye sonra yalnızca Zac, Ogras ve Hegemonlar, ses dalgasından etkilenmemiş gibi görünen Verun ile birlikte ayakta kaldılar. Sorun, çığlığın dinmek bilmemesi ve sütunlardan birinin çoktan ufalanmış olmasıydı.

Kalpataru Dalı ile güçlendirilen dört kalın Sarmaşık fırlatılırken Kozmik Enerji, Zac’in sağ koluna hücum etti. Gelen Hegemon’a karşı topyekun bir saldırı başlattılar, yukarıdan gelen yorulmak bilmeyen çığlıklar altında sürekli olarak parçalanıp yeniden büyüdüler. Savaşçının etrafında da parlak bir girdap yükseldi ve Zac, Hegemon’un dönüp yanlış yöne koştuğunu görünce çok sevindi.

Ogras’ın illüzyonunu hızla kırdı ama kısa bir duraklama Zac’in Beceri Fraktalını koluna yüklemeyi bitirmesi için yeterliydi. [Arcadia’nın Yargısı]‘nın devasa eli ortaya çıkınca uzay parçalandı. El ve baltası, yükseltmeden bu yana daha da büyümüş ve yaklaşık beş metre uzunluğa ulaşmıştı.

Tanıdık bir özellik geri döndüğü için tek değişiklik bu değildi. Gökyüzünde devasa avatarın bile üzerinde yükselen devasa bir mühür oluşmuştu. Bütün havuzu kaplıyordu ve Zac, avatarın basınçtan dolayı yere doğru itildiğini görünce hayrete düştü. Daha zayıf olan Hegemonlar, Zac’in alanı zaten gergin olan savunma tılsımlarına aşırı yüklendiğinden ve aniden kendilerini bir değil iki becerinin saldırısı altında bulduklarından pek de iyi durumda değildi.

Yalnızca iki kişi zarar görmeden kaldı: garip bir titreyen alanın yardımıyla baskıya direnen güçlü Hegemon ve hiç etkilenmemiş gibi görünen Ogras. Ancak bu, iblisin kendi becerisi sayesinde değildi. Etrafındaki altın bariyerdeki şaşmaz rezonans, onun iki becerisi arasında bir sinerji olduğunu gösteriyordu – [Empyrean Aegis] tarafından korunanlar [Arcadia’s Judgement]‘tan muaftı.

[Empyrean Aegis]‘in son sütunu zaten çatlaklar gösteriyordu, ancak bu ancak yeterliydi. Balta eşi görülmemiş bir güçle indi ve tüm dağ silsilesi sarsıldı. Lider, becerisinin zor durumda olduğunu biliyordu ve takırdayan dört kafatası baltayı durdurmak için ortaya çıktı. Ancak, ivmenin bir kısmını bile alamadan, devasa bir gölge mızrağı onları tamamen yuttu.

Bu beceriyi serbest bırakan ve Zac’in maksimum hasar vermesinin önünü açan, artık dört takım gölgeli kanatlara sahip olan kanlı bir Ogras’tı. Diğer Hegemonlar bu iki yeteneğe zar zor dayanabildiler, bu yüzden onlar da yardımcı olamadılar. Balta bir an sonra şeytani tanrının kafasını ısırdı ve hemen yere doğru son mesafeye kadar itildi.

Saldırının ilk yarısı avatarı tek seferde yok etti ve Hegemonlardan biri bile kıymaya dönüştü. Bir an sonra sanki dünyanın kendisi öfkesini onlara salıverirken binlerce çivi yere fırladı. Kaosun ortasında, Verun ve Ogras’ın ortak saldırısı altında bir Hegemon daha düştü.

Böylece ayakta kalan tek düşman kaldı: ordunun dudaksız lideri. Ne yazık ki becerinin hem birinci hem de ikinci yarısına dayanmıştı. Kesikler ve morluklarla kaplıyken kollarından biri gevşek bir şekilde yana doğru sallandığı için zarar görmemişti ama Zac, adamın aurasının hâlâ kaya gibi sağlam olduğunu hissedince kaşlarını çattı.

Lideri en sona bırakmak biraz riskliydi ama bu, Ogras ile kendisinin kararlaştırdığı stratejiydi. Bu kişinin güçlü olduğunu yalnızca ordu ortaya çıkmadan önce biliyorlardı ve Ogras’ın, Zac’in sürpriz bir saldırı yapmasına yetecek kadar ona yaklaşıp yaklaşamayacağını bile bilmenin bir yolu yoktu. Bunun yerine, bir yıldırımla mümkün olduğu kadar çok Hegemon’u alt etmeyi ve ardından lidere odaklanmayı seçmişlerdi.

İşler çoğunlukla planlandığı gibi gitse bile Zac, hem [Rapturous Divide]‘ı ve [Arcadia’s Judgement]‘i harcamadan bu noktaya ulaşmayı umuyordu. Çılgına çevirme becerisi şimdiye kadar normal seyrini tamamlamıştı, bu da sürenin değişmediğini gösteriyordu. Bunun yerine tepki büyük ölçüde azalmıştı ve Zac savaş gücünün yarısını kaybetmek yerine yalnızca bir yorgunluk dalgası hissetti.

Bu bir tesadüf değil, daha çok bir tasarımdı. Zac beceriyi yeniden geliştirirken bunu hedeflemişti; daha fazla zaman yerine daha fazla güç ve yükseltme sırasında artan zaman çerçevesi yerine daha küçük bir tepki. Şu anda bu gidişattan biraz pişmanlık duyuyordu çünkü saat içinde bir 10 saniye daha iyi olurdu, özellikle de Zac liderin etinin etli bir kukla gibi yeniden yaratılıncaya kadar bükülüp döndüğünü gördüğünde.

Bunu mümkün kılan şey kesinlikle Yaratılış’ın dizginsiz olasılığı ya da bir iyileştirme becerisi değildi. Vücudundaki kan lanetiydi bu. Zac bu filizlerin yaralarda bükülüp titreştiğini görmüştü. Sadece bu da değil, bu mesafeden bile lanetin tehlike hissini hissedebiliyordu.

Bunun iki yolu yoktu; bu adam Zac’in beklediğinden daha güçlüydü.

Hegemon herhangi bir enerji dolaşımı sağlamadığından Zac de hemen hamlesini yapmadı. Zac’in ara vermeye, casustan daha çok ihtiyacı vardı, bu yüzden yorgunluğun bir kısmını hafifletmek için bir Şifa Hapı yuttu. Ogras çoktan ortadan kaybolmuştu, muhtemelen saldırmak için uygun zamanı bekliyordu. Birkaç saniye boyunca hiç kimse bir şey söylemedi, ta ki Hegemon hırıltılı bir kahkaha atana kadar.

Demek bu denenmemiş Sektörde cesur savaşçılar var sonuçta, dedi lider, sesi korkunç bir peltekti. “Sütunu yaratan aday sensin sanırım?”

Zac savaşçıya bakarken kaşlarını çattı. Ordusunun çöktüğünü görünce hiç de tedirgin görünmüyordu. Casus kendi gücüne bu kadar güveniyor muydu? Hegemon’un onu Ultom’un adayı olarak belirlediği sadece bir tahmin miydi, yoksa bunu doğrulamanın bir yolu var mıydı?

“Kendini kanıtladın, bu yüzden sana ölümün dışında bir seçenek sunacağım,” diye devam etti dişsiz adam. “Benimle birlikte Kan’Tanu Sektörüne dönün ve sizi sattığımız gruba sadakatle yardım edin.”

“Beni satmak mı?” Zac kaşlarını çattı. “Neden bahsediyorsun?”

Zac’in bu adamın teklifini kabul etmeyeceği belliydi ama ondan toplayabildiği her şey değerli bilgilerdi.

“Bu hayal edebileceğinden daha büyük bir fırsat. Yüce güçler aday arıyor. Eğer kendini satmazsan, mutlaka avlanırsın,” diye devam etti adam. “Bunun karşılığında, var olan en kudretli güçlerden bazılarının bir üyesi olacaksınız; bu, bizim gibi Sınır Yetiştiricilerinin yalnızca hayal edebileceği bir şeydir.”

Şifa Hapının tıbbi etkisi tükenirken, “İlgilenmiyorum, üzgünüm,” diye homurdandı Zac.

“Demek ölümü seçiyorsun,” dedi Hegemon. “Bana başka seçenek bırakmıyorsunuz.”

“Bütün ordunuz etrafınızda değilmiş gibi konuşuyorsunuz,” diye homurdandı Zac.

“Ordu mu? Bu savaş köleleri mi?” adam güldü. “Onlar benim yoldaşlarım değil. Onlar benim besinim.”

Bir sonraki anda yüzlerce ceset patladı ve tüm havzayı kırmızı bir sis kapladı. Eş zamanlı olarak, Hegemon’un aurası benzeri görülmemiş bir derecede patladı ve açıkça Orta Hegemon’un seviyelerine girdi. Zac, liderin içinden gelen ve hızla titreşen dallarla kaplanan devasa bir kötülüğün geldiğini hissetti.

Bu, diğer casuslardan gördüklerinden çok daha öteydi. Tek bir cevap vardı; bu adam diğerlerinden çok daha güçlü bir lanet taşıyordu ve bu onun gerçek durumuydu. Uzay, sanki aurasını kontrol altına almakta zorlanıyormuş gibi onun etrafında titriyordu ve Zac neredeyse yeniden delicesine güçlü bir cyborg ile karşı karşıyaymış gibi hissetti.

Adama doğru bir fraktal yaprak yağmuru yağdı, ancak etli zırhta bıraktıkları sığ kesikler neredeyse anında iyileşti. Böyle bir gösteriyi gören Zac, bunun şu anki durumuyla baş edebileceği bir şey olmadığını biliyordu. Başka seçeneği yoktu; yedekleme planını etkinleştirmesi gerekiyordu.

“Kefen!” Zac bağırdı ve sanki bir düzine sis bombası aynı anda patlayarak havzayı ve çevredeki dağları kalın, izole edici gölgelerle kaplamıştı.

Çevresinin rengi değiştikçe varlığı ölümle doldu. Sırtında bir tabut belirdiğinde zincirler tıngırdadı, kapağındaki girdap yeraltı dünyasına açılan bir kapı gibi görünüyordu.Diğer alet ruhu saklanmadan önce [Verun’un Isırığı]’na geri dönerken elinde [Kara Ölüm] belirdi. Bu onun repertuvarındaki en son karttı ve sonunda Ogra’nın hayali becerileri sayesinde mümkün oldu.

“Ölüm’ü mü seçeceğim?” Zac, bedeninin büyümeye başladığını söyledi. “Hiçbir fikrin yok.”