Bölüm 902: Utanmaz

Zac’in şeytanı yakalamak için ihtiyaç duyduğu milyonlarca şey vardı ama Ogras haklıydı. Vai’nin yeterince beklemesine izin vermişlerdi. Sütun hala bir işaret ışığı gibi hareket ettiğinden Zac burada kalmak istemiyordu, özellikle de Ultom ve ilgili yapılarla bağlantılı iki kişi olduğu için.

“Pekala, senin küçük rehberine ulaşmak üzereyiz” dedi Ogras. “Şu anda bilinci yerinde değilmiş gibi davranıyor. Ne biliyor?”

“Fırsatlarımız hakkında hiçbir şey yok. Sadece bir görevim olduğunu ve bir şeyler bulmam gerektiğini söyledim,” dedi Zac. “Ancak şu ana kadar ondan fazla Mistik Diyardaki tapınağın sinyalini takip ediyorduk, yani o muhtemelen bunun büyük bir şey olduğunu biliyordur.”

“Sanki arkamızdaki lanet sütun yeterince ipucu değilmiş gibi,” diye homurdandı Ogras. “Peki ya kimliğin?”

“Peki,” Zac yüzü tekrar değişmeye başlamadan önce biraz utançla öksürdü. “Ona bir kez kim olduğumu söylemiştim ama adımı tanımadı. Yani şimdilik ben Gaun Sorom’um, gezgin bir uygulayıcıyım.”

Ogras, Zac’e kaşını kaldırarak bakarken kıs kıs güldü. “Seni tanımıyordum, değil mi? Akşam Akşam Asurası’nın ikinci gelişi için bir darbe olmuş olmalı.”

“Eh, her neyse,” Zac gülümsedi, Ogras’ın sektördeki talihsiz takma adını hâlâ bilmediğine biraz sevinmişti. “Buradan çıkmak istiyorsak onun yardımına ihtiyacımız var. Hiçlik Yıldızı’nın kısıtlı bölgesinin derinliklerinde, bir istilanın ortasındayız ve ben… Hiçlik Kapısı’nın bazı stratejik kaynaklarını ödünç aldım.”

“Rakamlar,” Ogras başını salladı, aşamalı bile değildi. “Ama bu kız bize bu konuda nasıl yardımcı olabilir? Alınmayın ama pek de mücadele etmedi.”

“Eh, o bir dövüşçüden çok araştırmacı,” diye açıkladı Zac. “Daha da önemlisi, Leyara Dişi Aslan’ın büyük teyzesi.”

“Şu Base Town’daki kız mı? Göğüs dekolteli rahibe mi?” dedi Ogras, gözleri neredeyse yanıyordu. “O burada mı?”

“O kadar kötü mü?” Zac güldü.

“On yıl boyunca sadece bir kas dağı ve bir hayalet goblinle burada kilitli kalmayı denedin. Eğer daha sonra gelseydin, o siyah tüylü insansılardan birini tıraş edebilir ve onu kadınım yapabilirdim,” diye homurdandı Ogras.

“Leyara’nın burada olup olmadığından emin değilim ama bu Mistik Diyar’a diğer Hiçlik Kapısı üyelerinin bıraktığı kapıyı kullanarak girmeyi başardık. Sanırım öyle Void Star’a ne kadar derine indiklerine bakılırsa özel bir birim olabilir,” diye açıkladı Zac. “En iyi fikrim onları bulup bizi ortadan kaldırmalarını sağlamak. İşlerin gidişatına bağlı olarak gerçek kimliğimi ortaya çıkarmak zorunda kalabilirim.”

“Bu oldukça riskli,” Ogras kaşlarını çattı. “Bizimle orası arasında herhangi bir bağlantı kurmasalar bile şüphe uyandırmamız kaçınılmaz.”

“Bu yüzden Vai’yi kullanarak bize yardım etmek için yeğeniyle iletişime geçebileceğimizi umuyorum,” dedi Zac biraz çaresizlikle. “Çok fazla seçeneğimiz yok.”

“Neden geldiğiniz yola geri dönmüyorsunuz?” Ogras sordu.

“Öncelikle, bizi bu Mistik Diyar’a götüren kapı tek yönlüydü. Ama dışarı çıksak bile, o tarafa dönmenin mümkün olduğundan emin değilim,” dedi Zac, Kan’Tanu casuslarının durumunu ve korteksin Hiçlik Yıldızı’ndaki bağlantıları nasıl kopardığını kısaca anlatırken.

“Yani, kalp laneti istilasına uğramış delilerle çevriliyiz ve bazı dengesiz Mistiklerin derinliklerinde sıkışıp kaldık. Potpourri Diyarı,” diye inledi Ogras. “Seninle hiçbir zaman güzel ve temiz bir macera olmadı, değil mi?”

“Bu hiçbir şey değil,” diye güldü Zac. “Birkaç yıl önce gerçek Eveningtide Asura’yla karşılaştığımda ve C sınıfı bir başkentin patladığını görmeliydin. Bu çok heyecanlıydı.”

“NE YAPTIN?!” Ogras çığlık attı ama Zac çoktan Vai’nin tutulduğu yere doğru ilerlemeye devam etmişti.

Bu kadar yakında Zac, Vai’nin aurasını zaten hissedebiliyordu. Parıldadı ama altı hayaletin Vai’nin hareketsiz vücudunun üzerinde nöbet tuttuğunu görünce şaşkınlıkla durdu. Gözleri kapalıydı ama Zac, enerjisinin nasıl dolaştığını görünce uyanık olduğunu anlayabiliyordu. Esaretinin dışında, kafasındaki büyük şişlik dışında zarar görmemiş görünüyordu. Zac, Port Atwood’daki küçük ticaret iblisi Zakarith ile olan karşılaşmasının bu sahneye ne kadar tanıdık geldiğini görünce neredeyse gülüyordu.

Vai’yi koruyan hayaletler, Zac ortaya çıktığında mağaradan çıkan siyah akıntılara dönüştü ve ikisini yalnız bıraktı. Zac merakla enerji akışlarına baktı ve bunların ne olduğunu merak etti. Tuhaf auralarına bakılırsa bunlar Ogras’ın becerilerinden biri olmamalı. Triv veya Raun Hayaletleri gibi gerçek hayaletler de değillerdi.

Bunun yerine, auraları daha önce kısaca bahsedilen Kayıp Uçak Ogras’tan kaynaklanıyor gibiydi, bu da muhtemelen Ogras’ın bulduğu anlamına geliyordu.Bu boyuta getirilen sakinleri kontrol etmek için bazı yöntemler. Diğer boyutlardaki varlıkları kontrol eden gelişimcilere genellikle Warlock adı veriliyordu ve bunlar son derece nadirdi. Belki de Karmik Gelişimcilerden bile daha nadir.

Böyle bir varlığı kontrol etmek için yalnızca güçlü bir ruha ihtiyacınız yoktu, aynı zamanda bağlanacak yaratıkları da bulmanız gerekiyordu. Canavar Terbiyecileri için bu çok daha kolaydı; çoklu evren kelimenin tam anlamıyla onlarla birlikte kaynıyordu. Ancak boyutsal katmanlarda bir zayıflık bulmak ve bir köprü oluşturmak şans, beceri ve kaynak gerektiriyordu.

Büyücü olmanın zorluğu, arketipin nadirliğinin yalnızca bir yönüydü; diğeri ise tehlikeydi. Zihninizin uzaylı varlıklar tarafından istila edilmesi ya da en azından etkilenmesi riski yüksekti. Aynı zamanda, sözleşme oluşturma yöntemlerinin çoğu fedakarlık içerdiğinden alışılmışın dışında bir durumla da sınırlanmıştı.

Her ihtimale karşı, durumun hâlâ kontrol altında olduğunu doğrulamak için Ogras’a göz kulak olması gerekecekti. Neyse ki Zac bazı olumlu işaretler çıkarmayı başarmıştı. Ogras’ın uğursuz bayrağını mühürlemek için kullandığı tılsımlar, Yeti derisi ve kanından yeni yapılmıştı. Zac’in tahmin etmesi gerekiyorsa Ogras, Ultom’un berraklık durumunu kullanarak tehlikeyle başa çıkma tekniklerini geliştirebilirdi.

Hayaletler dağıldıktan bir saniye sonra, Vai tereddütle gözlerini açtığında Zac’in tam önünde durduğunu gördü.

“Buradasın,” diye bağırdı Vai, Zac’e doğru koşarken gözlerinde yaşlar birikerek.

“Buradayım,” Zac küçük çocuğa sarılırken gülümsedi araştırmacı. “Her şey yolunda. Yaralı mısın?”

“İyiyim; endişelendim-” dedi Vai, gözleri alarmla açılmadan önce. “Arkanda!”

Çarpık bir gülümsemeyle görüş alanına girenin Ogras olduğu belliydi.

“Ah, onun için endişelenme; o bir casus değil,” dedi Zac arkasına bakarken. “Bütün bunlar büyük bir yanlış anlama. Aslında birbirimizi önceden tanıyoruz.”

“Üzgünüm küçük hanım,” Ogras sırıttı. “Senin bu adamın karısı olduğunu bilmiyordum. Sanırım bu benim şansım. On yıl boyunca burada mahsur kaldık ve sonunda küçük tatlı bir kız ortaya çıktığında, o zaten eski bir arkadaşı tarafından kaçırıldı.”

“Ben… ben onun karısı değilim,” Vai utanarak Zac’ten bir adım uzaklaşırken kekeledi.

“Bu bekar olduğun anlamına mı geliyor?” Ogras, onu açlıktan ölmek üzere olan bir hayalete benzeten bir sırıtışla sordu.

Vai tiksinti ve korku karışımı bir ifadeyle bir adım daha geri çekilirken Zac, “Dizgin ver dostum,” diye homurdandı.

“Bu kötü adamla gerçekten arkadaş mısın?” Vai fısıldadı.

“Birbirimizi uzun zamandır tanıyoruz,” Zac başını salladı. “Göründüğü kadar kötü değil. Uzun zaman önce, birinin hayatını kurtarırken uzaysal bir yırtık tarafından yutuldu ve Mistik Diyar’a, Void Star’a girmeden çok önce geldiği ortaya çıktı.”

“On yıl içinde gördüğüm ilk kişi sensin,” diye ekledi Ogras ve Zac’in gözleri, iblisin Vai’nin koruyucu hazinesini çıkardığını görünce genişledi. “Nereden geldiğinizi ve buradan nasıl çıkacağınızı öğrenmeyi umuyordum. Bırakın içeri sızanları, sektörün savaşta olduğunu bile bilmiyordum. Ben Zecia’nın dürüst ve dürüst bir vatandaşıyım.”

Vai bir kez daha birkaç adım geri gitmeden önce topu geri aldı. “H-Hangi dürüst insan gölgelerimin arasında belirir, neredeyse beni bayıltır ve daha sonra herhangi bir soru sormadan önce beni soyar?”

“Uzun bir hayat yaşamak isteyen dürüst bir insan,” diye teklif etti Ogras biraz düşündükten sonra.

“Utanmaz,” diye mırıldandı Vai, Zac’e yan gözle bakmadan önce. “O gerçekten senin arkadaşın. Bir elmanın içinde iki bezelye.”

“Bu çok kaba. Sanırım ikimiz için de,” diye güldü Ogras.

“Her neyse, bu yüzden incindiğin için üzgünüz,” dedi Zac, ona bir şişe Sözde D sınıfı şifa merhemi verirken. “Başın için.”

“Zengin adam,” dedi Ogras, içindeki parıldayan sıvıya bakarken. “Başka var mı?”

Zac homurdandı ve ana yüzüğüne bir şey olması ihtimaline karşı içinde Kristaller, haplar, tılsımlar ve diğer ihtiyaçlardan oluşan bir kit bulunan yedek Uzaysal Yüzüklerinden birini attı.

“Gerçekten zengin,” dedi Ogras parıldayan gözlerle.

“A-Sen de iyi misin?” Vai tereddütle kısık sesle sordu. “Kötü adam beni götürürken sütunu gördüm. O neydi? Gerçekten bu Mistik Diyar’ı yok etmeyi mi planlıyorsun?”

“Burayı havaya mı uçuracaksın?” dedi Ogras, elindeki yüzükten başını kaldırıp bakarken. “Bu diyarın yer altı dünyasına atılmasını ne kadar istesem de Kral Billy’nin buna itiraz edeceğini düşünüyorum.”

“Hiçbir şeyi havaya uçurmayı planlamıyorum. O sütunun neden ortaya çıktığını bilmiyorum. Yalnızca bir gedik açılacağını düşünmüştüm,” diye açıkladı Zac, kaşını kaldırarak Ogras’a dönmeden önce. “Kral Billy? Neler oluyor?”

“Peki, o sinir bozucu çığlıkla arkadaş olmanın dışındaal, ayrıca bir yerli kabileye boyun eğdirdi ve Bonk Dağı Krallığı’nı kurdu,” diye güldü Ogras.

“N-neler oluyor?” Vai kafa karışıklığıyla sordu.

Zac, “Bu alanda daha fazla insan sıkışıp kaldı,” diye açıkladı. “Onlardan birini tanıyorum. Ayrılmadan önce onu da almamız lazım. Halkınızla iletişim kurmanın bir yolu var mı? Bu alan beklediğimizden de büyük. Sadece yürüyerek arasaydık onları bulmak neredeyse imkansız olurdu.”

“Ben-“Vai gözlerini devirip uzaklaşan Ogras’a bakarken tereddüt etti. Alçak bir sesle konuştu ve aslında biraz utanmış görünüyordu. “Bir yardım sinyalim var ama bu, Hiçlik Yıldızı’ndaki normal Mistik Diyarlar için tasarlandı. Sanırım sadece iki haftalık bir yolculuk kadar sürüyor. Ben… ormanda birkaç kez etkinleştirdim… Üzgünüm.”

“Pekala, sorun değil,” Zac omuz silkti. “Ama bu muhtemelen halkınızın ya diyarın kalbine ya da diğer tarafa doğru hareket ettiği anlamına geliyor. Arada sırada sinyal gönderirsek onları eninde sonunda bulacağımıza eminim.”

“Bunların hiçbiriyle uğraşmamıza gerek yok,” dedi Ogras, konuşmayı net bir şekilde dinleyerek uzaktan. “Oraya vardığımızda Billy’nin evcil hayvanına sorabiliriz. Aslında o vahşi, o insanları çoktan yakalamış ya da vurmuş olabilir. O adamın ne olduğunu asla bilemezsiniz.”

“Evcil hayvan mı?” Vai şaşkınlıkla söyledi.

“Billy, bu Mistik Diyarın Alem Ruhu ile arkadaş oldu,” diye açıkladı Zac, Alacakaranlık Okyanusunda seyahat ederken Qi’Sar’ın onu nasıl gözetlediğini hatırlayarak. “Tapınak arkadaşların da dahil olmak üzere buradaki diğer insanların yerini kolayca bulabilmeli.”

“Akıllı bir diyar ruhu!” Vai heyecanla haykırdı, bir Alem Ruhunun benzersizliği Ogras’a karşı ihtiyatlılığının üstesinden geldi. “Bu son derece nadirdir! Bunu sadece eski metinlerde okudum. Böyle bir varlıktan öğrenebileceğimiz çok şey var.”

“O şeyden herhangi bir bilgelik beklerseniz hayal kırıklığına uğramanız kaçınılmazdır,” diye mırıldandı Ogras yandan, Zac’i kafa karışıklığıyla ona bakmaya teşvik ederek.

“Diyelim ki Billy o ikilinin beyni ve o şeye bildiği her şeyi öğretti,” Ogras yüzünü buruşturdu.

Zac bir an için Billy tarafından büyütülen bir Âlem Ruhu’nu hayal etmeye çalıştı. Konuyu kesin bir şekilde bir kenara bırakmadan önce, onlara yardımcı olabileceği sürece hiçbir önemi yoktu. “Pekala, kaybedecek zaman yok. Her halükarda sütundan uzaklaşmak istiyorum.”

Yolcu ikili yola çıktıklarında üçlü haline geldi, ancak Vai bu düzenlemeden pek hoşlanmamıştı. Zac kendisi kaçırıldıktan sonra onun duygularını anlayabiliyordu. Bu öylece geçip giden bir şey değildi. Ara sıra şeytana mağdur bakışlar atıyordu ve bu da Zac’in biraz başını ağrıtıyordu.

Vai onun en büyük sırlarından hiçbirini bilmese bile onu hâlâ bir arkadaş ve bir arkadaş olarak görüyordu. Neyse ki Ogras da sorunu anladı ve zavallı kıza karşı amansız bir kampanya başlattı. Onu çeşitli sorularla şaşkına çevirmek, şakalar yapmak ve çoğu açıkça uydurma olan bu Mistik Diyar’daki bazı maceralarını paylaşmak arasında geçiş yaptı.

Bunun gibi, Yeti’lerin çoğu yer altında saklanana kadar birkaç gün geçti. Ogras’ın hayali alanıyla, dağ yollarında kalan başıboş insanların yanından yürüyebiliyorlardı.

Geldikleri yerden farklı bir yöne doğru çıkmışlardı ve sonsuz bir orman yerine, çoğunlukla düz bir araziye uzanan devasa, parıldayan gölleri gördüler. Bitki örtüsü de eksik değildi, ancak normal bir ormandan çok Alacakaranlık Uçurumu’nun mercan ormanına benziyordu.

“Çorak Topraklara Hoş Geldiniz.” Ogras geniş bir dalgayla şunları söyledi: “Bazı göller tuzlu sudur. Diğerleri saf asittir. Hepsinin derinliklerinde saklanan iğrenç piçler var ve yer üstünde çok daha kötü yaratıklar var. Burası yıllar boyunca pek çok baş ağrısının sebebi oldu.”

“Hayvanlar mı? Saldırganlar mı?” diye sordu.

“O kadar da kötü değil” dedi Ogras. “Asıl sorun dağlardaki tüylü insansılar. Geldikleri günden bu yana Çorak Topraklar onların ana avlanma alanı oldu. Bazen o siyah kürklü piçlerin binlercesi dağlardan çekirge gibi iner. Eylemleri, doğrudan Bonk Krallığı’na doğru kaçan canavarların akınını tetikledi. Billy’nin yıllarca dayanan yeni Fare Işığı oldu.”

“Pekala, hadi içeri girelim” dedi Zac, arkalarındaki sütuna bakarken.

Dünden beri nihayet başladıçekmek. İncelme oranına bakılırsa muhtemelen bir hafta içinde kaybolurdu. Bu olay herhangi bir soruna yol açmamıştı ama yine de gittiğini görmek büyük bir rahatlamaydı. İçerdiği muazzam miktardaki gücü ya da enerjiye aşılanan çılgınlığı göz önünde bulundursanız bile, bu iki ucu keskin bir kılıç bile değildi; eğer bu alemde serbest bırakılırsa kontrol edilemeyen bir felaketti.

“Durun, insanlar geliyor! Neredeyse iki yüz gelişimci!” Vai kasesine bakarken aniden bağırdı. “Altı, yedi Hegemon yok! Çabuk saklanmamız lazım.”

“Nereye?” Ogras şaşkınlıkla etrafına bakarken dedi.

“Hâlâ bir saatlik yolculuk uzaktalar,” diye açıkladı Vai.

Ogras ilgiyle kaseye bakarken “Oldukça şık bir şey,” dedi.

“B-bu satılık değil. Benim,” dedi Vai gözlerinde kararlılıkla.

“Sadece bakıyordum,” dedi Ogras çaresizlikle ellerini havaya kaldırırken yenilgi.

“İki yüz,” diye mırıldandı Zac. “Gördüğümüz Hiçlik Kapısı kampı bu kadar insanı tutamaz. İstilacılar olmalı.”

“Ne düşünüyorsun?” Ogras, etraflarındaki yanıltıcı alan daha da yoğunlaşırken sordu.

“Bir veya iki tanesini sorgulamak için hayatta mı tutacağız?” Zac biraz düşündükten sonra dedi.

“Güzel,” Ogras etraflarındaki hava parıldamaya başlayınca sırıttı. “Yıllarca o canavarlarla savaştıktan sonra nihayet biraz değişiklik oldu.”

“Siz ikiniz!” diye bağırdı Vai. “Işıkların gücüne bakılırsa hegemonlardan biri ya elit ya da Orta D seviyesine yaklaşıyor.”

“Kaptan Teo ile karşılaştırıldığında kim daha güçlü?” Zac sordu.

“Teo, kesinlikle,” dedi Vai tereddüt etmeden.

“O zaman sorun olmaz. Dağlara nereden gireceklerini görebiliyor musun?” diye sordu Zac.

Yirmi dakika sonra grup Ogras’ın bildiği bir noktaya ulaştı. Genişliği iki yüz metreyi geçmeyen küçük bir havzaydı bu kadar büyük bir grubu sınırlayacak kadar küçükken Zac’in becerileri hâlâ her şeyi kapsayabilirdi. Burası bir pusu kurmak için mükemmel bir yerdi.

Vai daha da geri çekilmiş ve yakındaki bir mağarada güvenli bir şekilde saklanmışken, Zac ve Ogras, Ogras’ın becerileriyle daha da güçlendirilmiş bir illüzyon dizisinin içindeki dik bir dağ duvarına asılıydı. Ogras’ı tespit etmenin ne kadar zorlaştığını hissettikten sonra Zac, düşmanların bir Hegemon gözcüsü olmadığı sürece açığa çıkacaklarından endişe duymadı.

Aslında duvardaki sineklere dönüşmüşler ve sonunda bir hareket görene kadar sessizce beklemişlerdi. İki izci etkileyici bir hızla hareket ediyordu; biri yerde, diğeri kana dayalı bir hareket becerisi kullanarak dağ zirveleri arasında atlayarak dağ silsilesinin derinliklerine doğru ilerliyordu. Auraları neredeyse Ogras’ınkiler kadar belirsizdi ama Zac hazırlıklı olmasaydı bile onları kesinlikle fark ederdi.

İkisi geçerken Ogras, “Diğerleri çok uzakta olmamalı,” diye fısıldadı.

“Beni ordunun ortasına bırakabilir misin?” diye sordu. “Hegemonlara mümkün olduğu kadar yakın olmak mı? Yoksa bu becerilerinizi mi etkileyecek?”

“Endişelenmeyin,” diye gülümsedi Ogras. “Sadece işini yap ve onların dikkatini çek. Seni dışarıdan destekleyeceğim. Eski güzel günler gibi.”

“Eski güzel günler gibi,” Zac daha önce aldığı lanet koruyucu tılsımı iblise verirken başını salladı. “Unutmayın, öldüklerinde o adamların yakınında durmayın, yoksa enfeksiyon kaparsınız. Her ihtimale karşı bunu alın.”

“Peki ya siz?” Ogras tılsımı cüppesine takarken şunları söyledi.

“Bağışıklığım var,” diye omuz silkti Zac.

“Övüngen,” dedi Ogras gözlerini devirerek.

Başka bir otuz dakika sonra Zac tüm dağ yolunun ordudaki güçlü auralardan gelen [Kozmik Bakış] ile aydınlandığını gördü. Hızlı hareket ediyorlardı ve sadece birkaç saniye içinde havzaya gireceklerdi, bu yüzden Zac hemen [Arcadian Crusade]‘i etkinleştirdi. Kaleyi elinde bulunduran yedi Hegemon varken, bunlardan biri güçlüydü, sayıları hızla azaltması gerekecekti.

Pekala, diye fısıldadı Ogras, elini Zac’in omzuna koyarak dünyanın griye dönmesine neden oldu. “Son on yılda nasıl bir canavara dönüştüğünü görmek için sabırsızlanıyorum.”

Zac sadece alay etti ama aslında kendisi de biraz heyecanlanmıştı. Becerilerinin çoğu tapınakta yükseltmeler görmüştü ve onları deneme fırsatı çoktan kendini göstermişti.