Bölüm 901: Yetişmek

Zac hâlâ gözlerine inanamıyor ve eğer duyuları ve son zamanlarda Kalp Yetiştirme alanında yaptığı ilerlemeler olmasaydı, hâlâ bir illüzyon dizisine yakalanıp yakalanmadığını merak edecekti. Ancak içgüdüleri ona kesinlikle bir seraba yakalanmadığını söylüyordu ve kalbi de ona bunların hepsinin doğru olduğunu söylüyordu.

“Bunun için üzgünüm,” Zac yaklaşırken alaycı bir şekilde gülümsedi. “Hayaletin seninle olduğunu bilmiyordum. Öyle görünmüyordu.”

“Endişelenme. İnan bana, eğer o küçük zavallıyla bu kadar kolay başa çıkılabilseydi, bunu yıllar önce yapardım. Sinir bozucu otostopçuları tavlamaya mahkummuşum gibi görünüyor,” diye içini çekti Ogras, Zac’e bakarken içini çekti, aksi takdirde kül rengi teni kırmızı çerçeveli gözlerle vurgulanmıştı. “Her zamanki gibi çirkinsin, ama seni görmek çok güzel.”

Zac gülümsedi ve kafa karıştırıcı bir duygu karışımı üzerine çökerken iblis’i ayının kucağına sürükledi.

En yakın insanları geçtiğimiz yıllarda birer birer kaybolmuştu. Ve bazı yeni müttefikler ve arkadaşlar kazanmış olsa da, bunlar gidenlerin yerini alamamıştı. Ama sonunda Ogras geri dönmüştü. Bu sadece kendi başına büyük bir zafer değildi, aynı zamanda Zac’in aynı şeyi diğerleriyle de yapabileceğine dair inancını bir şekilde güçlendirdi. Kenzie’yi geri alacak ve Alea’yı eski formuna kavuşturacaktı.

Her şey mümkündü.

Pekala, bu kadar yeter, dedi Ogras, sisin içinde dağılıp birkaç adım ötede yeniden toparlanırken. “O küçük kız seninle mi?”

“Bunu nasıl yaptın? Hayır, bekle Vai!” diye bağırdı Zac. “O benim rehberim. Ona zarar vermedin, değil mi?”

“Başının arkasındaki şişlik ve şikayetlerle dolu bir göbek dışında iyi durumda,” diye güldü Ogras. “Buradan yaklaşık on dakika uzaklıkta.”

Zac, “Hadi gidelim,” diye ısrar etti ve Ogras, ikilinin etrafına bir örtü yayılırken onaylayarak başını salladı.

“Bu sinir bozucu melezlerin çoğu, sizin yaptığınızı varsayabildiğim şeyden sonra çoktan kaçtılar mı?” dedi Ogras, hâlâ ışık saçan sütuna başını sallayarak.

Zac yanıt olarak çaresizce omuz silkti ve iblisin alay etmesine neden oldu. “Rakamlar. Hatta o şeyi gördüğüm anda buraya inenin sen olduğunu anlamalıydım. Neyse, başıboş kalanlarla karşılaşırsak, bu bulutlar bizi görmezden gelmelerine neden olur. Aynı zamanda huzur içinde konuşmamıza da olanak tanır.”

Zac, etrafındaki çalkantılı bulutlara ve içerdikleri enerjilere merakla bakarken anlayışla başını salladı.

“İki dal mı?” Zac ıslık çaldı.

“Fena değil, değil mi?” Ogras kendini beğenmiş bir sırıtışla söyledi; Zac bir gülümsemeyle üç Dao Alanını serbest bıraktığında bu gülümseme ciddi anlamda bozuldu. “Ne? Senin gibi bir vahşi bir şekilde bunlardan üçünü oluşturmayı başardı mı? Her neyse. Kendini Cennette öpülmüş bir alçakla karşılaştırmak insanın dişlerinin kaşınmasına neden olacaktır.”

“Eğer bir teselliyse, genellikle form başına sadece iki dal kullanırım,” diye güldü Zac.

“Sanırım bu daha iyi,” diye mırıldandı Ogras, Zac’e şaşkınlıkla bakmadan önce. “Her neyse, beni nasıl buldun? Dönüş yolunu kendim bulmam gerektiğini düşündüm.”

“Seni mi buldum?” Zac boş bir bakışla söyledi. “Bu benim işaretim değil mi? Buraya nasıl geldin? Yıldız Merdiveni’ne girdin mi?”

“Yıldız şimdi ne olacak?” Ogras durmadan önce ağzından kaçırdı ve Zac’e şüpheyle baktı. “Bir dakika, buraya beni aradığın için gelmedin mi? Bu Allah’ın unuttuğu yerde kazara mı karşılaştık?”

“Peki,” diye öksürdü Zac.

“Şansının her zamanki kadar güçlü olduğunu görüyorum. Peki, fayda sağladığım sürece şikayet etmemeliyim,” dedi Ogras gözlerini devirerek. “Tahmin edeyim, sen de maceraya atılmıştın ve tesadüfen Boyutsal Tohum’a mı düştün? Tapınaktaki fırsata mı düştün?”

“Burası aslında Boyutsal Tohumun Mistik Alemi!” diye bağırdı Zac, sonunda her şey yerine oturdu. Ogras’ı gördüğü anda bunu fark etmesi gerekirdi ama bağlantıyı kuramayacak kadar meşguldü. “Buranın bu kadar tanıdık gelmesine şaşmamalı.”

“Başka nerede olurduk?” Ogras, Zac’e sanki bir aptalmış gibi bakarken şunları söyledi. “Peki seni piç, o zamanlar bu kadar kahramanca günü kurtardığım halde beni gerçekten aramadın mı?”

“Aradım,” diye iç geçirdi Zac. “Yedi yıl önce kaderinizi belirleyen yüce bir güç merkezimiz vardı. Bu Mistik Diyar’ın şu sıralar Milyon Kapı Bölgesi’nde ortaya çıkacağını söyledi, ben de Yaratıcıların bana bir Kozmik Kap inşa etmeleri için gereken eşyaları topluyordum. Görevin son öğesini almak için Hiçlik Yıldızı adı verilen tuhaf bir yere geldim ve bu diyarın oraya girmiş olduğu ortaya çıktı.”

“Hiçlik Yıldızı mı? Biraz tanıdık geliyor,” Ogramırıldandı. “Neler oluyor?”

Zac, Hiçlik Yıldızı’nın, onun ara katmanlı alemlerinin ve Mistik Diyar’a giden Yıldız Merdiveni’nin durumunu hızlı bir şekilde anlattı.

“Kızın, Mistik Diyarıma tecavüz eden kişi olmasına rağmen bana casus demeye devam etmesine şaşmamalı. Böylece o küçük piç içeride sıkışıp kaldı,” dedi Ogras, Zac’e beklentiyle bakmadan önce kendi kendine. “Daha da önemlisi, üstün bir güç merkezi mi? Artık düzgün bir desteğimiz var mı?”

“Pek değil,” dedi Zac yüzünü buruşturarak. “O güç kaynağı annemdi.”

“Geri mi döndü?” Ogras kaşlarını çattı. “Bu iyi bir haber mi yoksa kötü bir haber mi? Ne kadar güçlü?”

“Kötü bir şey,” diye iç geçirdi Zac. “Leandra çılgınca güçlü; yaralandığında bile Zecia’daki herkesten çok daha fazla. Dünya’ya geldi, Thea’yı öldürdü ve Kenzie’yi götürdü. Aslında ben evlatlıktan reddedildim. Leandra’nın kendi isteğiyle ayrılma karşılığında durumunu araştırmasını sağlayan kişi Kenzie’ydi.”

“O kız,” diye iç çekti Ogras. “Ve kadının için de üzgünüm. Sanırım ailenin bu tarafına karşı dikkatli olmakta haklıydın. Peki kız kardeşini nasıl geri alacağız?”

“Biz?” Zac kaşını kaldırarak şöyle dedi.

“Hayatımda özverili bir şey yaptım; kız kardeşini kurtarmak için kendimi feda ettim. Ama şimdi, kız kardeşin sadece iyiliğin karşılığını vermekle kalmadı, aynı zamanda yakalanarak eylemimi tamamen geçersiz kıldı. Buna izin veremeyiz, değil mi?” Ogras göz kırptı.

“Eh, yardıma ihtiyacım var,” diye gülümsedi Zac. “Altı Derinlik İmparatorluğu denilen bir yere doğru gittiklerini biliyorum, bu görünüşe göre Çokluevrenin merkezine daha yakın olan üst düzey bir grup. Şu anda onu kurtarmak bir yana, oraya ulaşmak için bile çok zayıfız.”

“Annen Çokluevrenin kalbine böyle valsle girebilir mi?” Ogras kaşlarını çattı. “Keşfedilip peşine düşmez miydi? Yoksa bu imparatorluk hainlerle dolu mu?”

“Sen burada sıkışıp kaldığından beri teknokrat mirasım hakkında birkaç şey öğrendim,” dedi Zac yavaşça. “Sanırım onların mükemmel birer uygulayıcı kılığına girmelerine olanak tanıyan eşsiz bir teknolojiye sahipler. Veya belki de Sistem’in yetki alanı içinde gelişim yapabilen ayrı bedenler oluşturabilirler.”

Zac hâlâ Dünya’daki bir insan Leandra’nın avatarının oluşturduğu portaldan çıktığı sahneyi hatırlıyordu. Formlardan birinin kökeni şüphe götürmez bir şekilde teknokrat iken, diğeri şüphe götürmez bir şekilde bir uygulayıcıydı. Hatta [Kuantum Kapısı]‘nın kendisine özgü olmayıp tüm Kayar-Elu’da bulunan bir şey olması bile mümkündü.

Onun üzerinde yapılan deneyler muhtemelen bu teknolojinin bir sonraki adımıydı; Sistem üzerinde kontrol sahibi olmak amacıyla teknokrat miraslarını İmparator Limitless’ın soyu ile birleştirdiler. Başarısız olsa bile, her iki dünyanın en iyilerini alabilecek yarı teknokrat yarı Hiçlik İmparatoru evlatlarına sahip olacaklardı.

“Göklerden ve diğer Kültivatörlerin gözlerinden saklanmanın yollarını arayacakları mantıklı,” Ogras başını salladı. “Aksi takdirde dışarıda durum nasıl? Daha fazla sorun çıkardın mı?”

“Peki,” dedi Zac yüzünü buruşturarak. “Biraz karmaşık ama Port Atwood ve Azh’Rhodum hâlâ ayakta.”

“Karmaşık mı? Sanırım sende işler genelde böyle oluyor,” diye homurdandı Ogras. “Neler oluyor?”

“Sektör çapında bir savaş çıkmanın eşiğinde,” diye iç geçirdi Zac. “Zecia’da hiç kimse bağışlanmayacak.”

“Ne?!” Ogras, Zac’e şüpheyle bakmadan önce bağırdı. “Ne yaptın?”

“Ben mi? Hiçbir şey!” Zac ofladı. “Bazı insanlar Çatışma Steli’ni çağırdığım için bunun benim hatam olduğunu düşünüyor, ama Milyon Kapı Bölgesi’nin derinliklerinde bir Uzay Kapısının ortaya çıkması nasıl benim hatam olabilir?”

“Belki de Acımasız Cennetler, bir milyon yıl önce Akşam Akşam Asura’sının sergilenmesinden sonra Zecia’daki gruplardan çok azının sana bulaşacağını fark etti. Huzuru kaldıramadı, bu yüzden takviye getirdi?” Ogras teklif etti ve karşılığında sert bir bakış aldı.

“Neyse, savaş yaklaşıyor, bu yüzden geri dönmen çok iyi bir zaman. Ordularımıza liderlik edecek elitlere ihtiyacımız var. Peki ya Billy? O iyi mi? O da bu dağlarda mı?” Zac sordu.

“İyi,” diye homurdandı Ogras. “Bu ahmak aslında bu diyarda öldürülemez. Ama burada değil. Mistik Diyar’ın kalbinde olması gerekir.”

“Öldürülemez mi?” diye bağırdı Zac. “Buradan bu kadar çok şey mi kazandı?”

“Boş bir zihin, Dao’nun büyümesi için çok fazla alan bırakıyor, ama benim bahsettiğim şey bu değil,” diye homurdandı Ogras. “Boyutsal Tohum zeka kazandı ve canavara bağlandı. O çılgın küçük cevherin yüz metreden fazla alanı ezip binlerce canavarı anında öldürdüğünü gördüm.”

“Sabience?” Zac şaşkınlıkla söyledi. Alacakaranlık Yükselişinin bölge ruhu Qi’Sar’a çok tanıdık geliyordu. Ancak bu ruh, iki Autarkhos’un bilincinden garip bir kaza sonucu oluştu. Yeni doğmuş bir ruh, birkaç yıl içinde nasıl akıl kazanmıştı? Alışılmadık derecede yetenekli olabilirdi ama daha olası bir açıklaması vardı.

“Bunun üzerinde denendiğini düşünüyorum” dedi Ogras, Zac’in düşüncelerini tekrarlayarak.

“Sanırım bunun pek bir önemi yok” dedi Zac. “Burada Vai ve benden başka kimseyle karşılaştın mı?”

“Hayır, o küçük kız ilkiydi. Ama geçtiğimiz aylarda sanki insanlar içeri girmeye çalışıyormuş gibi birkaç dalgalanma hissettim. Bu dağlara senden başka kimse gelmedi,” Ogras anlamlı bir şekilde Zac’e bakmadan önce. “Sanırım tapınaktan gelen çağrıyı hissetmediler.”

“Sen de mi?” Zac kaşlarını çatmadan önce ağzından kaçırdı.

Bu ne anlama geliyordu? Ogras’ın fırsatını mı çalmıştı yoksa ikisi de Alev Taşıyıcı unvanı için mi yarışıyordu? Birkaç hafta önceki ani nabızdan beri böyle bir olasılıktan şüphelenmişti ama bu konuda pek endişelenmemişti. Eğer içeri sızan biri ya da başka bir yabancı bu fırsatı değerlendirmiş olsaydı, onu hemen geri alırdı.

Peki ya bu onun bir müttefikiyse?

“Bana açlıktan ölmek üzere olan bir Gwyllgi gibi bakma, seni deli,” dedi Ogras sinirle elini sallayarak. “Tartıştığımızı düşünmüyorum. Bu sıradağda en az dört tapınak olduğunu biliyor muydunuz?”

“Var mı?” Zac yavaşça dedi, gözleri parlıyordu.

“Kafandaki çarkların döndüğünü görebiliyorum ama zahmet etme,” diye homurdandı Ogras. “Sadece tapınaklardan birine çekildiğini hissettin, değil mi?”

Zac, Ogras’ın neyi kastettiğini anlayarak onaylayarak başını salladı.

“Benim için de aynıydı,” diye onayladı Ogras. “Bu dağın başka bir bölgesindeki daha küçük bir tapınağa çekildim. İçeride bu fırsatı yakaladım ve bazı büyük atılımlar yaptım. Ancak aylar geçmesine rağmen başka bir çağrı hissetmedim.”

“Peki neden burada kaldın?” Zac merakla sordu.

“Bu gerçeklere bir göz attıktan sonra, diğer tapınaklarda da muhtemelen benzer fırsatların saklandığını bildiğim halde pes edemezdim,” Ogras alaycı bir şekilde gülümsedi. “Bir süredir bu yerlere girmeye çalışıyorum ama şansım yaver gitmiyor. Sonra bir gün garip bir dalgalanma hissettim ve oraya doğru koştum ve tesadüfen küçük arkadaşınızı buldum. Siz ikiniz aslında benim eski uğrak yerlerimden birini kullanıyordunuz, bu yüzden bir mağara girişi aniden sağlam bir duvara dönüştüğünde bir şeylerin ters gittiğini anladım.”

Zac, casuslardan yağmaladığı paçavraları çıkarırken homurdandı. “Bu mühürlerden herhangi birini tanıyor musunuz?”

Ogras bunlardan birine dokunana kadar merakla baktı; Zac’in topladığı mühürden farklı bir mühür ve mühür gibi görünen mühürlerden biri. hala arkalarında gökyüzüne doğru uzanan yıldız sütunu.

Ogras kollarından birini sıvarken mırıldandı: “Bu gerçek.”

Zac, iblisin aslında bir mühür dövmesi olduğunu görünce şaşırdı, ancak bu dövme sadece bir saat önce gördüğüyle karşılaştırıldığında eksikti.

“Benimkinin aynısı değil,” diye işaret ederken Zac başını salladı. oluşturduğu mühüre baktı. “Bu benim.”

“Beklediğim gibi,” Ogras başını salladı. “Eğer sizin memleketinizdeki depoya benzer şekilde çalışıyorsa bu, aynı miras için rekabet etmediğimiz anlamına gelir. Ama biraz kafam karıştı. Ziyaretiniz neden gökyüzünde bir delik açmaya niyetli görünen ağlarla patlatılmış bir sütun yarattı? Parçamı aldığımda, yalnızca küçük bir uzaysal yırtık açtım ve bir canavar dalgasının serbest kalmasına izin verdim.”

Zac sütuna bakarken çaresizce “Ben de ne olduğundan emin değilim” dedi. “İlk seferde buna benzer bir şey yaratmadım. Senin karşılaşman gibiydi. Yine de iyi olmalı. Yeterince sağlam görünüyor.”

“Kayıp Düzlem’in bir parçasını yüzeye sürüklemek nasıl iyi olabilir ki? Bu çılgınlığın şakası yok. Sadece birkaç dakikadır yeniden bir araya geldik ve sen zaten…” dedi Ogras, olduğu yerde durup Zac’e hevesle bakmadan önce. “Bekle, bu zaten ikinci parçan mı? Daha fazlasını nereden alabileceğimizi biliyor musun? Görevimi tamamlamak için hâlâ iki taneye ihtiyacım var.”

“İki tane daha mı?” Zac şaşkınlıkla söyledi. “O yerin… Alev Taşıyıcısı olma göreviniz var mı?”

“O yer mi?” Ogras kafa karışıklığıyla söyledi. “Neden sadece Ult demiyorsun-”

Kaderin bir araya geldiğini hissettiğinde Zac ona acilen durması için işaret ederken daha fazla ileri gidemedi.

“Bunu söylemenin Karmik sonuçları varyüksek sesle,” dedi Zac. “Her ihtimale karşı dikkatli olmak isteyebiliriz.”

“Sadece ismin böyle bir gücü var mı?” Ogras ıslık çaldı. “Gerçek şeyi elime geçirmek için sabırsızlanıyorum. Bu Alev Taşıyıcıyla ilgili nedir?”

Zac yanıt vermedi ancak bunun yerine görev ekranını paylaştı.

“Gerçekten Alev Taşıyıcı. Başka farklılıklar da var,” diye mırıldandı Ogras.

Bir dakika sonra ikisi arasında başka bir ekran belirdi.

[Seal of the Hollow Court (Benzersiz, Miras): Hollow Court’un mührünü oluşturun. Ödül: Ultom’un Skybreaker’ı olun. (1/3)]

“The Hollow Court mı?” Zac yavaşça kaşlarını çatarak, kendisine yabancı olan isimleri söyledi. “Bunu hiç duymadım. Tanıdın mı?”

“Hayır,” Ogras omuz silkti. “Sanırım bunun bir parçasını bir vizyonda gördüm, ama hepsi bu. Tapınağa adım atana kadar kolumdaki şeyin başka bir görevin kilidini açacak bir anahtar olduğunu sanıyordum. Bunun Kayıp Uçakla ilgili olduğunu düşündüm.”

Zac yavaş yavaş Ogras’ın görevinden uzaklaştı ve bunun yerine alışılmadık terime odaklandı. “Kayıp uçaktan ikinci kez bahsediyorsun. Bu da ne? Bunun bu mühürler ve mirasla ilişkisi nedir?”

“Peki, size Ra’Lashar adındaki bir grup deliden bahsedeyim,” diye güldü Ogras.

Zac, Ogras’ın Boyutsal Tohum’un, içlerinden biri yozlaşmış goblinlerle dolu olan bir grup gizli Mistik Alem’i nasıl yuttuğunu anlattığını ilgiyle dinledi. Kayıp Düzlem adını verdikleri gizemli bir boyutu nasıl kazara bulduklarını ve bir Zirve olmayı başardıklarını anlattı. C sınıfı kuvvet, birkaç bin yıl gibi kısa bir sürede o yerin daha önemsiz sırlarından bazılarını deşifre etti.

“Senin hayaletin güvenilir mi?” Zac tereddütle sordu.

“Hiç de değil,” Ogras güldü. “Ama bu konuda haklı olduğunu düşünüyorum. Onların tuhaf, kasılmış ruhlarının, sizin sütununuzla benzer bir enerji imzasına sahip olduğunu hissedebiliyorum.”

“Ve sen o tapınakların Kayıp Düzlem’den geldiğine inanıyorsun,” diye bitirdi Zac.

“Mantıklı, değil mi?” Ogras başını salladı. “Eğer o küçük goblinler bu tapınaklarda bulunan içgörülerin bir köşesini bile alabilirlerse, ciddi iyileştirmeler yapmaları kaçınılmazdı.”

“Alev Taşıyanlar, Gök Kıranlar, Saraylar ve Avlular ve şimdi de Kayıp Uçak,” diye düşündü Zac, baş ağrısının yaklaştığını hissederek. “Bütün bunlar nasıl birbiriyle bağlantılı?”

“Kimin umrunda?” Ogras tembelce söyledi. “Sadece sonraki parçaların nerede olacağını bulmamız ve kendimizi güçlendirmemiz gerekiyor.”

“Sanırım haklısın,” dedi Zac, bastırılmış bir iç çekişi bırakırken. “Güçlendikten sonra diğer şeyler için endişelenebiliriz.”

Zac, önümüzdeki haftayı bir şeyleri çözmeye çalışarak geçirseler bile bunun sadece tahminden ibaret olacağını biliyordu. Kısa vadede en önemli şey, farklı mühürler topladıklarından fırsatlar için mücadele ediyormuş gibi görünmemeleriydi.

“Doğru. Bu fırsatı nasıl yakaladığını daha çok merak ediyorum. Kayıp Uçak’la başka bir bağlantı buldun mu?” Ogras sordu.

“Peki, birdenbire bir görüntü mü gördüm?” dedi Zac, yüzüne bir gülümseme yayılırken.

“Bu çok güzel,” diye şikayet etti Ogras, yüzü kuru üzüm gibi buruşmuştu. “Bazı insanlar bir şans elde etmek için şekil değiştiren kabuslarla mücadele etmek ve çılgın hayaletlerle mücadele etmek zorunda kalırken, diğerleri bir hazine yığınının içine yüzüstü düşer. Hatta sen benim üç fırsatıma karşılık dört fırsatın oluyor.”

Zac yanıt olarak sadece güldü. Bunu kaçırmış, korkunç Şansıyla Ogras’la dalga geçmişti.

“Seninle seyahat etmenin ne kadar sinir bozucu olabileceğini unutmuştum,” diye mırıldandı Ogras. “Kıskançlığımdan ölmeden önce gidip küçük rehberini bulalım.”