Bölüm 887: Karışıklık

Kendilerini içinde buldukları su altı dünyası Zac’e biraz Alacakaranlık Okyanusu’nu hatırlattı ama aynı zamanda bazı belirgin farklılıklar da vardı. Birincisi, su, Yaşam ve Ölümün garip bir birleşiminden ziyade aslında suydu. İkincisi, tüm bitki ve hayvanların en az üçte birinin zehirli özelliklere sahip olduğu yer son derece kötüydü.

Alemin sağlam bir Orta D Sınıfı Mistik Diyar olduğunu görünce Zac bile birdenbire ortaya çıkabilecek bazı toksinlerle baş etmekte zorlandı. Bazı kayaların zehirli mermiler saçan zehirli kabuklu deniz ürünleri olduğu ortaya çıktı; suda tehlikeli denizanalarından neredeyse görünmez ipler vardı. Ve bu arada tehlikeli yırtıcılar, kendilerine ziyafet çekecek hedefler bulmak için okyanusta geziniyordu.

İroniktir ki, tehlikeli ortam aynı zamanda onların güvende kalmasına da yardımcı oldu. Buradaki hem zehirli hem de normal hayvanlar buranın ne kadar tehlikeli olduğunu çok iyi biliyorlardı. Her şeyin ölümcül toksinler içerebileceği bir yerde, güvenli olduğunu bildiğiniz şeylerle beslenmeye devam ettiniz. Bu sayede canavarların çoğu onlara saldırmak için yolunun dışına çıkmadı ve yalnızca kendilerini tehdit altında hissettiklerinde saldırdı.

Ne yazık ki bitki yaşamı bu tedbirliliği paylaşmıyordu. Tüm alan bir yeraltı gölü gibi kayalık bir duvarla çevrelenmiş olduğundan bu alemde yüzey yoktu. Yüksek enerji yoğunluğu nedeniyle kenarları yüzlerce metreye ulaşan her türlü bitkiyle kaplandı. Örneğin, seyahatlerinin ikinci gününde yollarını tıkayan aşırı derecede zehirli geniş bir deniz yosunu şeridi vardı.

Orman, onlarca mil boyunca uzanan ölümcül bir alan oluşturdu ve ikisi, genellikle yaptıkları gibi kenardan kaçmak yerine Mistik Diyar’ın daha derinlerine inmek zorunda kalmışlardı. Bitkileri ve hayvanları bir kenara bırakırsak zehirli denizde hâlâ tehlikeler vardı. Hatta görünüşte kaynağı olmayan zehirli su keseleri bile vardı.

Vücudu toksinlerle baş etmek için fazla mesai yaparken Zac sürekli ateşli bir haldeydi. Ama durumu ne kadar kötü olursa olsun, Vai’nin durumu çok daha kötüydü. Leyara’nın sağladığı çeşitli tılsımlar ve hazineler olmasaydı burada bir gün bile hayatta kalamazdı. O zaman bile ikili, toksik birikimle başa çıkmak için ara sıra durup dinlenmek zorunda kalıyordu.

Daha önce olduğu gibi hazineleri çalma düşüncesi çoktan bir kenara bırakılmıştı. Benzersiz zehirli bitkilere dışarıdan sürekli bir talep vardı ama buna değmedi. Bir toksin ne kadar değerliyse, onu toplamanın onları öldürme ihtimali de o kadar yüksekti. Aksine, benzersiz veya değerli görünen her şeyden uzak durmak istiyorlardı.

Tüm zorluklara rağmen, diyarda makul bir ilerleme kaydettiler. Ancak beşinci günde bir şeyler değişti. Derin ve sürekli bir gümbürtü tüm okyanusu sarstı ve bazı güçlü akıntılar devasa girdaplara dönüştü.

“Gecikme mi?” Zac kaşlarını çatarak etrafına bakarken mırıldandı.

“Hiçbir enerji dalgalanması hissedemiyorum,” diye tereddüt etti Vai. “Olmamalı… BU NEDİR?!”

Zac’in kafası hızla döndü ve Vai’yi bu kadar şok eden şeyin ne olduğunu görünce saçları diken diken oldu. Kaotik ve her şeyi tüketen koyu yeşil bir çürüme dalgası onlara doğru geliyordu, tüm ufku kaplayarak her şeyi boğuyordu. Zac’in bunun nereden geldiğine dair hiçbir fikri yoktu ama önemi de yoktu.

Önemli olan, yutulurlarsa ne olacağıydı ve o bunu ilk elden görme talihsizliğine uğradı. Gümüş renkli bir balık, sürüsü umutsuzca yüzerek uzaklaşmaya çalışırken kaosun ortasında geri savrulmuştu. Yeşil bulut tarafından yutuldu ama hemen tekrar dışarı fırladı. Ancak tek bir hata onun kaderini belirledi ve E sınıfının zirvesindeki canavar, çıplak gözle görülebilecek bir hızla çürümeye başladı.

Sahneyi gören Zac, toplayabildiği tüm hızla suların içinden kaçarken hiçbir şey söylemeden Vai’yi yakaladı. Hatta direnci kırmak için [Spiritual Void] ile Dao Alanını etkinleştirdi ve ona küçük bir avantaj sağladı. İkisinin felaketin üstesinden gelmesine zar zor izin verildi ama o zaman bile Zac mutlu değildi.

Deprem azalmak yerine sadece güçleniyordu, bu da Zac’in buzdağının sadece görünen kısmını görüp görmediğini merak etmesine neden oldu. Vai de sorunu açıkça anlamıştı ve bir çözüm bulmak için çeşitli mektupları taramaktan çevreyi gözlemlemeye kadar elinden gelen her şeyi yaptı.

MaalesefSoldan ikinci bir zehir dalgasının kendilerine doğru geldiğini ve çok geçmeden ilkiyle birleştiğini gördüklerinde korkuları kısa sürede fark edildi.

“Bu kötü!” Vai ağladı. “Bu felaket tüm diyarı sular altında bırakacak.”

“Ara istasyonlara zamanında ulaşmamızın imkanı yok.” Zac etrafına bakarken kaşlarını çattı. “Herhangi bir fikrin var mı?”

“Ben- ben-“

“Sakin ol,” dedi Zac, kafasını temizlemeye yardımcı olmak için vücuduna hayata uyum sağlayan bir Dao dalgasını iterken.

“Yani- Burada yaşayan o kadar çok canavar var ki. Bu tekrar eden bir olaysa, güvenli noktalar olması gerekir,” dedi Vai. “Belki de bazı balıkları takip etmeli miyiz?”

“Pekala, yeterince iyi,” Zac başını salladı ve bunun, Hiçlik Yıldızı’nın son zamanlardaki istikrarsızlığından ziyade gerçekten tekrar eden bir gelgit olması için dua etti.

Vai sonunda bir sürüyü işaret ederken, “Orada olanlar,” dedi. “Türlerini her yerde gördüm, ancak çok güçlü görünmüyorlar. Aynı zamanda düz bir yönde de hareket ediyorlar.”

“Pekala,” Zac başını salladı ve kaçan canavarların peşinden giderek yön değiştirdi.

Dakikalar geçti ve bu canavarların olup bitenler hakkında bir şeyler anlamış olma ihtimali giderek daha fazla hissedilmeye başlandı. Sadece belirli bir yöne doğru ilerlemekle kalmıyorlardı, aynı zamanda bir saat sonra takip ettikleri sürüyle iki sürü daha kaynaşmıştı.

Vai aniden “Sağımıza bakın,” diye fısıldadı ve Zac’in ona bakmasını sağladı.

Üçüncü bir bulut değildi, en azından henüz değil. Ancak tüm görüş alanı kararmaya başlamıştı ve Zac, geriye yalnızca tek bir güvenli yön kalmasının çok uzun sürmeyeceğini tahmin etti. Bakışları düşünceli bir şekilde tek güvenli yöne doğru çaresizce yüzen balıklara döndü.

“Ya eğer…” Vai endişeyle tereddüt etti.

“İş o noktaya gelirse, bir şeyler buluruz,” diye mırıldandı Zac. “Daha da kötüsü, uzaysal bir yarık açıp kaçmaya zorlayacağız. Bu genellikle işe yarar.”

“Bu imkansız!” dedi Vai hemen. “Kaotik bir gözyaşı öylece yapılabilecek bir şey değil… Bekle, genellikle ne demek istiyorsun?”

“İleride,” dedi Zac, son yorumu görmezden gelerek.

Onların zehirli bulutlarla çevreleneceklerine dair en büyük korkuları çok şükür gerçekleşmedi. Sonunda çevrelerinde bir değişiklik oldu; görünüşe bakılırsa bir yanardağ. Bunu görmek Zac’in gözlerinin parlamasına neden oldu. Balık bu durumla bu şekilde mi başa çıktı? Toksinleri derinlere ulaşmadan önce yakan magmanın koruyucu katmanının içinde mi kalmak istiyorsunuz?

En azından diğer hayvanlar öyle düşünüyor gibi görünüyordu. Zac, bir canavar sürüsünün kalderaya birbiri ardına dalış yaptığını da gördü. Çok geçmeden içeri girme sırası onlara geldi ama Zac ve Vai pervasızca canavarları takip etmediler. Ve aşağıda trajik bir manzara gördükleri için de şanslıydılar.

Bu, en azından geleneksel anlamda bir yanardağ değildi. Aşağıda erimiş görünümlü bir şey vardı ama magmadan çok cıvaya benziyordu. Sadece bu da değil, aynı zamanda garip bir şekilde uğursuz bir aura yaydı ve bu, yalnızca yüzeyde sallanan binlerce hareketsiz vücut tarafından güçlendirilen bir şeydi.

Hepsi cıvayla kaplıydı, bu da onları leşlerden ziyade yaldızlı heykeller gibi gösteriyordu, bu yüzden Zac ve Vai’nin canavarların nasıl öldüğünü görmelerinin hiçbir yolu yoktu. Cıvanın ne tür enerjiler içerdiğini bile hissedemiyorlardı, bir şekilde korunuyordu ya da izole edilmişti.

“Daha önce buna benzer bir şey duydunuz mu?” Zac kaşlarını çattı.

“Hayır, ama ben… Sanırım o yaşıyor,” dedi Vai biraz tereddüt ettikten sonra. “Bu bir karışım değil; ya duyarlı bir havuz ya da sayısız minyatür yaratık.”

“Ne?!” Zac, gölete ikinci kez baktığında, gümüş rengi balık sürüsünün cıvaya doğru fırladığını görünce ağzından kaçırdı.

Etraflarındaki alan aniden parıldadı ve Zac, ona okyanusu ve çarpan dalgaları hatırlatan güçlü Dao dalgalanmalarını hissetti. İçgörüler pek derin görünmüyordu ama sürünün etrafındaki alan binlerce balıkla zenginleşmişti. Zac ilgiyle baktı ve onların Dao’larını cıva her ne ise onunla mücadele etmek için kullandıklarını fark etti. Ve işe yaramış gibi görünüyordu – Zac, canavarlar derinliklere doğru ilerlerken Dao Alanı çevresinde nasıl bir çöküntü oluştuğunu gördü.

O zaman bile, çok geçmeden gümüşi, hareketsiz balıklardan oluşan sabit bir akıntının yüzeye ulaştığını gördüler. Sonraki dakikalarda yüzlerce canavar ölüyordu, sonunda hiçbir şey kalmayana kadar. Sonuçta canavarların neredeyse üçte ikisi telef olmuştu ama bu aynı zamanda üçte birinin bir şekilde hayatta kaldığı anlamına da geliyordu. Artık yaldızlı fi olmadığı içinYüzeye doğru itildiğine göre derinliklerde bir yerde güvenli bir nokta olmalı.

“Pekala, yeterince güvenli görünüyor,” diye parıldayan yüzeye doğru inmeye başlayan Zad başını salladı.

“Güvenli mi? Çoğu öldü,” diye bağırdı Vai ama yine de onu yakından takip etti.

“Hazır mısın?” Zac ikisinin ne zaman yüzeyin üzerinde süzüldüğünü sordu. “Sıvının sana dokunmasına izin verme. Eğer kırılırsa seninkini çıkarmaya hazır ol.”

Vai hızla başını salladı ve ikisi bir sonraki anda Dao Alanlarını serbest bıraktılar, hatta Zac kendi gücünü daha da artırmak için [Spiritual Void] ‘i bile kullandı. Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, Zac’in güçlendirilmiş üç Dao Dalının gücü, Vai’nin yeni gelişen Dao’sunu açık ara gölgede bıraktı, ancak kontrolü açıkça daha iyiydi. Kendisi iki metreden fazla olmayan bir alan yaratmayı başarırken, Zac’in alanı daha fazla yoğunlaştıramadığı için yirmi metreden fazla uzanıyordu.

Bu şekilde, kendisininkinin delinmesi ihtimaline karşı bir iç savunma katmanı oluşturdu. Ve şükürler olsun ki, tıpkı balıklarda olduğu gibi işe yaradı, hatta çok daha iyi. İkisi çevrelerini gözetlerken daha da battılar. Gerçekten sıvı canlıymış gibi görünüyordu. Çevrelerindeki filizler, üst üste bindirilmiş Dao Alanlarını geçerek onlara ulaşmaya çalıştı ama sürekli olarak geri çevrildiler.

İçeride çok uzun süre kalan cıva filizleri parlaklığını kaybetti ve parçalandı ve hiçbiri Vai’nin iç bölgesine ulaşmanın yakınından bile geçemedi. Görünüşe göre Dao Dalları bu şeyi uzak tutmak ve güvenli bir nokta bulmaya odaklanmalarına izin vermek için yeterliydi.

İki dakikalarını aldılar ama sonunda daha derinlere giden bir tünel keşfettiler ve yolun tavanına sıkışan birkaç düzine canavar doğru yönde ilerlediklerini kanıtladı. Hareketsiz hayvanların oluşturduğu iz altında yüzerek daha da derinlere gittiler. Sonunda yol tekrar yukarıya doğru kıvrıldı. Kısa bir süre sonra cıva tekrar saf sulara dönüştü, ancak tünel bir süre daha devam etti.

Her ikisi de ortaya çıkar çıkmaz auralarını hemen söndürdü. Tehlike duygusu ona tünelin sonunda korkunç bir şeyin beklediğini açıkça söylüyordu. Öte yandan, ileriden gelen uyumsuz ama muazzam aurayı hissetmek için devasa bir Şans havuzuna ihtiyaç yoktu. Oldukça tehlikeli görünüyordu ama yine de devam ettiler.

Canavarlar arkadan gelmeye devam ediyordu ve yol, Canavar Kralları barındıracak kadar büyüktü. Burası kalabilecekleri bir yer değildi, bu yüzden neyle uğraştıklarını görene kadar dikkatlice çıkışın ağzına doğru ilerlediler. Hızlı bir bakış, etrafta zehirli bulutların olmadığını gösterdi ve buraya gelmekle doğru kararı verdiklerini kanıtladı.

O zaman bile Zac neredeyse bunu yapmamış olmayı diliyordu.

Zac, gizli bir su altı havzasında bir araya toplanmış kaotik canavar karışımına bakarken bunun daha iyi olup olmadığını merak etti. Sayısız canavarın çoğu E-sınıfıydı ama bir araya toplanmış yüzden fazla yekpare Canavar Kral da vardı.

Otoburlar ve yırtıcılar, zayıf ve güçlü. Herkes sessizce sınırlı alanı paylaşıyordu. Aniden, üç metrelik bir piranha, yanındaki daha küçük bir yılan balığını yıldırım hızındaki bir hareketle kaptı ve onu iki büyük yudumda yuttu. Ancak çarptığı anda, Canavar Kralların hareketsiz auraları yükseldi ve en yakını zahmetsizce piranayı diliyle sapladı.

Bir yudum sonra piranha gitti ve havzaya sessizlik geri geldi. Birisi harekete geçtiği anda burada birlikte yaşamanın yazılı olmayan bir kuralı varmış gibi görünüyordu. Oldukça tuhaf görünüyordu ama Zac’in bunun nedeni hakkında bir fikri vardı. Çevredeki enerji inanılmaz derecede zayıftı; bu da şüphesiz çok sayıda canavarın bir araya toplanmış olmasının bir sonucuydu.

Eğer canavarlar kavga etmeye ve kargaşaya neden olmaya başlarsa, dışarıdaki tehlike geçmeden enerji tükenebilirdi. Sonuçta, bir Canavar Kral kış uykusuna yatmış olsa bile, hayatta kalabilmek için yine de bir miktar ortam enerjisine ihtiyaç duyuyordu.

Zac, Canavar Krallar’ın neden sınırlı kaynaklar için rekabet eden tüm zayıfları atmadığını bilmiyordu ama belki de bazı uzun vadeli değerlendirmeleri vardı. Eğer dışarıdaki zehirli bulutlar diyardaki her şeyi öldürürse ve Canavar Krallar geri kalanını burada yerse, o zaman Mistik Diyar eninde sonunda derinliklerde dolaşan yalnızca birkaç yalnız liderin olduğu çorak bir araziye dönüşürdü.

Ve böylece Canavar Krallar bu yerde hayatta kalmanın garantörü oldular.Elbette Zac, insanlara da bu tür bir koruma sağlanacağından pek emin değildi.

Aniden altlarında güçlü bir aura belirdi ve hem Zac hem de Vai Kozmik Enerjilerini mühürlerken kendilerini tünel duvarına doğru ittiler. Bir dakika sonra devasa bir yılan gümüşi sıvının içinden geçti, yalnızca başı yirmi metreyi aşıyordu. Açıkça başka bir Canavar Kral’dı ve Zac bununla başa çıkabileceğinden emin olsa bile, hemen dışarıdaki sürüyü uyarmadan bunu yapmasının imkanı yoktu.

Devasa kafa yaklaşırken Zac’in kalbi davul gibi atmaya başladı. Aniden canavar durdu ve ileri geri bakarken devasa bir dil suda hareket etti. Vai hemen yanındaki duvara bastırılmıştı ve onun titremesini nasıl zar zor durdurabildiğini hissedebiliyordu. Yılan birkaç saniye öyle kaldı, görünüşte bir şey arıyordu ama neyse ki bir süre sonra uzaklaştı.

Çok geçmeden canavar devasa bir karmaşanın içine girdi ve Zac ile Vai’yi başka bir günle başbaşa bıraktı. O zaman bile, Zac karşılaşmanın ardından tüylerinin diken diken olduğunu hissetti.

Vai, ağzını kapatmadan önce “A-i,” diye sızlandı.

Zac yukarıyı işaret ederken “Şşşt,” diye fısıldadı.

Vai şaşkınlıkla başını kaldırdı ve rahatlayarak nefesi kesildi. Görüşlerinin çoğu sürü tarafından engellendi, ancak suyun yüzeyinde kırılan zayıf, titreşen bir ışığı bir şekilde görebiliyorlardı. Aslında bu yerde bir yüzey vardı; bu, sualtı yaratıklarından oluşan bu korkunç Gordion düğümüne karşı kara ve güvenli bir liman anlamına gelebilirdi.

İkisi başka bir Canavar Kralın ortaya çıkmasını beklemek istemediler, bu yüzden yavaşça yüzeye doğru ilerlediler; suda herhangi bir dalgalanma yaratmamak veya en ufak bir enerji zerresi bile sızıntısı yapmamak için son derece dikkatliydiler. Yavaş ve son derece zorluydu ama neyse ki yürüyüşleri hiç dikkat çekmemiş gibi görünüyordu. Yakındaki canavarlardan birkaçı onlara şüpheyle baktı ama Canavar Krallardan gelecek misilleme korkusuyla kana susamış dürtülerini bastırdılar.

Çok geçmeden tam kenardaydılar ve ikisinin rahat bir nefes almasına izin verdiler. O noktada hedef alınsalar bile yeterince hızlı bir şekilde sudan çıkmayı başarabilirlerdi. Daha da iyisi, Zac zaten suyun üstünde geniş bir alan olduğunu anlayabiliyordu. Ancak Zac tam yüzeye çıkmak üzereyken, bulanık bir çizginin onlara doğru indiğini görünce keskin bir tehlike hissetti.

Başının üzerinde altın bir defne ve [Verun’un Isırığı] belirdi ve birdenbire gelen bir kılıç darbesini engellemek için tam zamanında iki altın baloncuk belirdi. Sadece onların yaklaştığını gören değil, aynı zamanda onları öldürmeye çalışan biri vardı. Ne yazık ki bu onların en az endişe ettiği şeydi.

Kozmik Enerji patlamasına tepki olarak aşağıdaki derinlikler çalkalandı ve hatta yukarıdaki uğursuz yetiştirici, suya enerji sızdıran birkaç kırık Nexus Kristali bile fırlatmıştı. Havzada birbiri ardına yükselen aura yayıldı ve Zac birden fazla Canavar Kral’ın onlara anında kilitlendiğini hissetti.

Açıkta kaldılar.