Bölüm 866: Kalbim Dao’ya Ait

“Bu yalnızca bir malzeme deposu mu?” bir kadın bağırdı. “Çekirdek Gemi Değil mi?”

“Hiçlik Kapısı Çekirdek Gemileri kullanmıyor – biz aslında uzayda yaşamıyoruz,” diye gülümsedi Teo, kalabalığın tepkilerinden açıkça memnun kalmıştı. “Zenith Nöbeti çoğunlukla Hiçlik Kapısı savaşçıları için bir aktarma istasyonu olarak kullanılıyor. Eminim oradaki yıldızı fark etmişsinizdir. Hedefimiz bu.”

“Salsosar’da çeşitli söylentilerin ve teorilerin dolaştığını biliyorum,” diye devam etti kaptan. “Ama gerçek şu. Hiçlik Yıldızı var ve bu bizim mirasımızın merkezi bir parçası. Gerçekte, bu sadece göksel bir nesne değil, çok daha ilginç bir şey. Bu bir geçit.”

“Bütün o mistik alemler,” diye mırıldandı bir uygulayıcı.

“Kesinlikle,” Mareşal başını salladı. “Bu Hiçlik Yıldızı, tek bir Mistik Alemin girişi değil; binlerce diyarı barındırıyor. Sayısız boyutu üst üste getiren eşsiz bir nesne. Ama şimdi bir şeyler ters gitti. Hiçlik Yıldızı’nın tuttuğu diyarlar canavarlarla dolup taşıyor ve içindeki gerçeklikler arasında seyahat etmenin bazı temel kuralları kaprisli hale geldi.

“Çoğu görev oldukça basit; istila eden canavarları yok etmek ve düzeni yeniden sağlamak. Bizim durumumuzda, sorun yaratan bir düğümü incelemek ve onarmayı ummak için buradayız. Bu arada liderler anormalliklerin ve canavarların kaynağını araştırmaya çalışıyor.”

“Void Star’ın etrafındaki uzaysal alanlar ışınlanma için fazla güçlü. Zenith Vigil hedefimize mümkün olduğu kadar yakın bir yere yerleştirildi, ancak son yolu gemiyle gitmek zorunda kalacağız. Hiçlik Yıldızı’na girdiğimizde anormalliğe ulaşmanın iki haftadan bir aya kadar süreceğini tahmin ediyoruz,” diye ekledi takım liderlerinden biri.

“Şimdilik gemimize gidelim,” diye ekledi Teo. “Yıldız, etrafındaki yoğun uzaysal alan nedeniyle göründüğünden çok daha uzakta. Ona ulaşmamız üç hafta alacak. Seyahat ederken, içeride ne beklemeniz gerektiğine dair tüm ilgili ayrıntıları gözden geçireceğiz.”

“Önceki ekiplerin yola çıkmadan önce Tedarik Deposu’ndaki malları ve kamu tekniklerini inceleme fırsatı bulduğunu duydum?” Gezgin Hegemon Uzu cesaret etti.

“Maalesef bu ekibi doldurmak çok uzun sürdü. Zaten geç kaldık. Biz döndükten sonra ticaret yapma şansın olacak,” dedi Teo. “Şimdi gidelim.”

Zac isteksizce nefes kesen manzaradan başka tarafa baktı ve diğerleriyle birlikte yan taraftaki bir kapıdan çıktı. Hedeflerine ulaşmak için çok uzağa gitmelerine gerek yoktu; hangarlardan biri hemen yan taraftaydı ve kabaca futbol sahası büyüklüğünde büyük bir gemi taşıyordu. Tasarımı, Yaratıcıların ona gösterdiği gemilerle karşılaştırıldığında çok daha kabaydı ama bu öyle olmadı. bıraktığı güçlü izlenimi azalttı.

Önünde duran Zac, kendisini bir karınca gibi hissetti ve kendi gemisinin bu canavarın en az üç katı büyüklüğünde olacağı düşüncesiyle neredeyse tükürükleri aktı. Tersanenin normal yerçekimi vardı, ancak gemi en ufak bir dalgalanma bile bırakmadan sessizce havada süzülüyordu ve grup, onları gemiye alan yüzen platformların yardımıyla gemiye bindi.

“Bu ne tür bir gemi?” Hepsi gemiye bindiğinde başka bir gezgin gelişimci cesaret edip kendilerini kargo ambarına benzeyen bir yerde buldu.

“Özel bir şey değil,” Teo omuz silkti. “Bu bir Tapınakçı taşıyıcısı. Tek iyi özelliği esnekliği ve koruyuculuğudur. Orta Aşama Hegemonlar bile savunmasını kırmayı zor bulacaktır.”

“Yolda bir saldırı beklemeli miyiz?” başka bir uygulayıcı sordu.

Komut yardımcılarından biri olan Kalo, “Normalde hayır” dedi. “Fakat işin içine mekansal anormallikler girdiğinde ne olabileceğini asla bilemezsiniz.”

“Herkesin, jetonlarınızın üzerindeki işaretle eşleşen özel bir odası vardır,” diye devam etti Teo, başının üzerinde bir harita belirdi. “Şimdilik etrafta dolaşmaktan veya takım arkadaşlarınızı tanımaktan çekinmeyin. Hiçlik Kapısı’ndaki yoldaşlarınız çoktan gemiye bindi; çoğunu tartışma odalarında veya yemekhanede bulmanız gerekir. İlk brifinge beş saat sonra ortak alanda başlayacağız.”

İsimsiz geminin içi oldukça basitti; üçüncüsü, itici güç ve savunma için dizileri tutan kapalı odalardı ve diğer üçte biri de özel bölmelerdi. Bu, kendilerini şu anda içinde buldukları kargo ambarı için biraz yer bırakıyordu; iki görüntüleme güvertesi, birkaç taneidman odaları, köprü ve yemekhane de dahil olmak üzere sosyal alanları içeren çok amaçlı büyük bir oda.

Bununla birlikte dört Hegemon, elli gezgin yetiştiriciyi kendi hallerine bırakarak köprü yönünde ayrıldı. Bazıları kargo ambarında kaldı, düşük sesle Hiçlik Kapısı ve Zenith Nöbeti’ni tartışırken, diğerleri keşfetmeye gitti.

Bazıları kararlı ifadelerle idman odalarına doğru yürüdü ve tapınakçılarla savaşmak istediklerini anlamak zor değildi. Diğerleri de yemekhaneye doğru yürüyordu. Zac ve diğer birkaç kişiye gelince, dışarıdaki manzarayı yeterince göremedikleri için izleme güvertesine doğru ilerlediler.

Zac, Void Star’dan çok Vigil İstasyonu ile ilgilendiğinden dolayı geminin arka tarafındaki güverteyi seçti; önümüzdeki haftalarda bu şeyi incelemek için fazlasıyla zamanı olacaktı. Zaten orada duran birkaç tapınakçı vardı ama gezgin yetiştiricilere pek aldırış etmediler. Zac onları küçük bir selamla selamladı ve savaşçıların yaklaşık yarısından kısa bir baş selamı aldı.

Zac’in yanındaki savaşçılardan biri “Hareket halindeyiz” yorumunu yaptı ve gemilerinin sessizce hangardan dışarı çıktığını görmek için aceleyle pencereye doğru yürüdüler.

Gemi yola çıktığında herhangi bir geri tepme veya kuvvet olmamıştı ve Zac, geminin içinden herhangi bir enerji hissetmemişti bile. gemi. Sistemi hareket ettiren dizilerin, en ufak bir enerji sızıntısını önlemek için oldukça güçlü bir mühürle korunması gerekiyordu.

Zac yalnızca bir dakika sonra nihayet geminin nasıl hareket ettiğini gördü; gemi, geminin arka tarafında uzaysal darbeler üretiyordu. Her birkaç saniyede bir bir nabız atıyorlardı ve uzay tekrar dengeye gelmeden önce, bir saniyeliğine sakin bir göle düşen bir taşa benziyordu.

Zac’in yanındaki bir ses, “Bu, yerelleştirilmiş bir uzaysal yer değiştirme konfigürasyonu,” diye açıkladı. “Geminin önündeki ortamdaki uzaysal enerji emiliyor, güçlendiriliyor ve arkamızda serbest bırakılarak yumuşak ve çoğunlukla kendi kendini sürdüren bir momentum yaratılıyor. Motor çok verimli ve yapımı ucuz, ancak bu gemiler yalnızca Hiçlik Yıldızı’nın yakınında çalışıyor.”

Zac sesin biraz tanıdık geldiğini hissederek ilgiyle döndü. Ancak konuşan Teo ya da diğer liderlerden biri değil, başka bir tanıdık kişiydi.

“Sen misin?” Zac şaşkınlıkla ağzından kaçırdı.

Yanında askere alma istasyonuna girerken hırsızlık yaptığından şüphelenen küçük rahibe Vai Salas duruyordu. Diğerleriyle birlikte hiçbir şey söylemeden ışınlanan araştırmacıların kapüşonlu pelerinlerinden birini giyiyordu ama yüz hatlarını gizleyen kapüşonu çıkarmıştı.

“Tekrar karşılaştık,” dedi Vai ve hafifçe selam verdi. “Bu oldukça tesadüf.”

“Gerçekten mi?” Zac kaşını kaldırarak sordu.

Onu buraya kadar takip mi etmişti? Ve eğer öyleyse, neden? Daha önce onda bir terslik mi fark etmişti?

“Ah, peki,” diye tereddüt etti rahibe. “Önceki karşılaşmamızdan sonra seninle tekrar karşılaşmayı beklemiyordum. Ama görev manifestosunda adını gördüğümde sanki kadermiş gibi hissettim.”

“Bana aşık olma,” Zac çekingen rahibeye gülümsedi. “Kalbim Dao’ya ait.”

“Bu… hayır,” dedi Vai, eğilirken panik dolu bir ifadeyle. “Üzgünüm, bir ilişki aramıyorum. Anlaşmayla bir yemin ettim ve bu nedenle Hegemonya’ya ulaşmadan hiçbir ilişkiye giremem.”

“Dur, dur,” Zac yüzünü buruşturdu. “Sadece şaka yapıyordum.”

“Ah,” dedi Vai hafifçe kızararak. “Üzgünüm, yabancılarla konuşmaya alışkın değilim. Ama sanırım önümüzdeki aylarda birbirimizi daha iyi tanıyacağız. Daha önce söylemek istediğim şey, manifestoda adınızı gördüğümde kaptandan sizi bana koruyucum olarak atamasını istemiştim. Sanki sizinle iki kez karşılaşmak göklerden bir işaretmiş gibi hissettim ve ben de evrenin iradesini dinlemeyi seçtim.”

“Öyleydi,” Zac başını salladı. “Elimden geleni yapacağım. Ama başını belaya sokmamaya çalış, olur mu?”

“Elbette,” Vai gülümsedi. “Ve endişelenmeyin. Ben savaş dışı araştırmacılardan biri değilim. Ben de kendimi savunabilirim ya da en azından kaçıp sana biraz zaman kazandırabilirim.”

“Yani sen araştırmacı değilsin?” Zac merakla sordu.

“Bir anlamda öyleyim” dedi Vai. “Uygulamamda erken bir çıkmaza girdim. Böylece 1.200 yıl önce, yolum için bir miktar ilham bulma umuduyla Hiçlik Yıldızı’nı araştıran özel bir bölüme katıldım. Başaramadım ama işi çok faydalı buldum.”

“Sen o olahem misin, tecrübeli misin?” Zac biraz nezaketle bağırdı.Rahibenin yüzündeki somurtmayı görünce düzeltiyorum. “Üzgünüm, evden ilk ayrılışın olduğunu söylemene şaşırdım. Güçlü auranla, seni grubunuzun genç elitlerinden biri sanıyordum.”

“Hayatımın çoğunu manastırda geçirdim ve ayrılmak için fazla bir nedenim olmadı-“

“Bayan Salas, Yardımcı bizi bekliyor,” diye sözünü kesti başka bir araştırmacı o yaklaşırken, aurası onun savaş dışı olduğunu gösteriyordu araştırmacı.

“Ben Gaun Sorom, seninle tanıştığıma memnun oldum,” dedi Zac başını sallayarak.

Adam dönüp uzaklaşmadan önce “Hm,” dedi.

“Üzgünüm,” dedi Vai zayıf bir gülümsemeyle. “Kaptan bana koruyucularımızla koordineli çalışmamız gerektiğini söyledi, bu yüzden yolculuğumuz sırasında bir tartışma seansı ayarlayabileceğimizi umuyorum?”

“Elbette,” Zac başını salladı.

Zac, ikisinin uzaklaştığını görünce alaycı bir şekilde gülümsedi. Söylentiler kesinlikle doğruydu; Bu Hiçlik Kapısı yetişimcilerinden bazıları gerçekten de gezinen yetişimcilere burun kıvırarak baktılar. Ama yine de bu Zac’in sorunu değildi. Bazı asabilerin yaptığı gibi, sırf dikkate alınmadığı için haklı bir öfke nöbeti geçirerek patlamazdı. Aksine, bu insanlar ona ne kadar az ilgi gösterirse o kadar iyiydi.

Hiç acelesi yoktu, bu yüzden devasa uzay istasyonuna birkaç dakika daha bakmaya devam etti ve gemilerin birbiri ardına nasıl ortaya çıktığını veya yanaştığını gördü. İstasyonun ana gövdesinin büyüklüğüne ve sürekli trafiğe bakarak Zac, her hafta milyonlarca insanın gelip gitmek zorunda kaldığını tahmin etti. Zac, Hiçlik Kapısı’nın bu işi nasıl yaptığını merak etti.

Orom, ortam enerjisini korumak için sürekli olarak insanları avlamak ve onların malzemelerini kullanmak zorunda kalmıştı. Tapınakçılar da aynısını mı yapıyordu; çevreyi korumak için her gün milyonlarca Nexus Kristalini yakmaya mı zorlanıyorlardı? Yoksa Void Star’dan bir şekilde faydalanabildiler mi? Yoksa Dünya Çekirdekleri sürecini kopyalayıp evrenden enerji çeken diziler mi vardı?

Kadının daha önce bahsettiği Çekirdek Gemilerin anlamı bu muydu?

Görüntü ne kadar muhteşem olsa da, Zac’in yapması gereken başka şeyler de vardı; bunlardan ilki, bu takımdaki oyuncuları tanımaktı. Özel görevini tamamlamak için Hegemonların yardımına ihtiyacı olabilirdi, bu yüzden ağ kurmaya başlaması gerekiyordu. İlk önce kompartımanını kontrol etmek için hızlı bir yolculuk yaptı ve oldukça iyi olduğunu gördü. İki odaya bölünmüştü; dış oda, içinde bir koltuk takımı ve birkaç kitabın yerleştirildiği bir çalışma masası bulunan çok amaçlı bir odaydı. Zac onları inceledi ve birinde Hiçlik Yıldızı’nın canavarları hakkında bilgi bulunduğunu gördü.

Diğeri aslında uzay hakkında bilgi içeriyordu. Bu aslında Dao üzerine bir inceleme değildi, daha ziyade kişinin çeşitli dalgacık türlerinin ne anlama geldiğini anlamasına yardımcı olacak faydalı bilgiler içeriyordu. Kitap hiç şüphesiz yabancıları Void Star’ın ortamına hazırlamak ve önlenebilir kazaları önlemek için orada bırakılmıştı.

Bundan sonra Zac, yaklaşık altmış kişinin toplanmış olduğu yemekhaneye doğru yola çıktı. Kampların yalnızca yabancılar ve tapınakçılar arasında değil, aynı zamanda gezgin yetiştiriciler arasında da oluştuğu oldukça açıktı. Zac içten içe gülümsedi, içinde bulunduğu durumun okul kafeteryasındaki transfer çocuk gibi on gezgin yetişimcinin olduğu bir masaya doğru yürürken hissettiğini hissetti.

“Bu koltuk dolu mu?” diye sordu Zac, başının üzerinde iki alev girdabı dolaşan yakışıklı bir adama bakarak.

Diğerlerinin çoğu şimdiye kadar auralarını kısıtlamış olsa da, Uzu Hegemonyaya yükselişini gizlemek için hiçbir girişimde bulunmadı; sanki birisinin bunu gözden kaçırmasından korkuyormuş gibiydi. Tehlikeli görünüşlü kadın onun yanında oturuyordu ve yoğun Kozmik Enerji dalgaları yayan bir tür sıcak biradan sessizce yudumluyordu.

“Kendini evindeymiş gibi hisset,” Uzu geniş bir sırıtışla el salladı. “Ben Uzu ve bu da Tanlovi’den deneyimli bir uzman olan Leydi Ilka.”

“Lord Uzu, Leydi Ilka,” Zac, Ilka’ya gerçek bir şaşkınlıkla bakmadan önce başını salladı. Tanlovi Üçlü Erki, Salsosar’dan oldukça uzaktaydı, bu da onun buraya Uzay Kapısı Loncası’nın yardımıyla gelmiş olması gerektiği anlamına geliyordu. “Ben Gaun Sorom, ikinci tel.”

Zac otururken masanın diğer tarafındaki asık suratlı adam aniden “Gaun Sorom, senin hakkında bir şeyler duydum” dedi. “Yüce bir hazine düzeyinde bir hazineyi ele geçirdiğine dair bir söylenti duydum.”

“Keşke,” dedi Zac, alaycı bir gülümsemeyle, sorun çıkaran adamın özelliklerini sessizce ezberleyerek. “Eğer yüce bir hazinem olsaydı bu tür bir görevi üstlenir miydim?”

“Şimdigerçek bu değil mi?” Uzu güldü. “Zar zor geçebildikten sonra tamamen meteliksizim. Ödüller olmasa, neden basit canavar öldürme görevleri yerine bu görevi kabul edeyim ki?”

Masanın etrafında birkaç anlaşma homurtusu yankılandı.

“Ama sanırım doğru seçimi yaptığımızı düşünüyorum” diye ekledi Hegemon. “Şu ana kadar öğrendiklerimizle görevleri analiz ettiğimizde, sanırım o göksel nesnenin içinde saklı olan daha yüksek seviyeli alemlerden birine doğru gidiyoruz. Ödül malzemeleri keşfetme ihtimalimizin oldukça iyi olduğuna inanıyorum. Hatta kaderi değiştiren bir fırsat bile olabilir.”

Zac yüzünde bir miktar özlemle başını salladı, bu diğer bazılarına da yansıyan bir ifadeydi. Bu insanların Hegemonya’ya adım atma şansları neredeyse sıfırdı, ancak henüz pes etmedikleri açıktı. Diğerlerinin gözlerinde açgözlü bir parıltı vardı, muhtemelen hazineyi umuyorlardı, böylece nihayet Salosar’da lüks bir hayata geri dönebileceklerdi.

“İçinizden biri var mı? bu tür dönüşen alemleri hiç duydun mu?” diye sordu başka bir adam.

Bu adam kalın yapısı ve gür sakalıyla bir cüceye çok benziyordu, tek farkı Billy’de bir kafadan fazlasıydı. Diğerleri sandalyelerde otururken bu adam dimdik yere oturuyordu ama yine de diğerleriyle aynı seviyedeydi. Zac, son derece sert derisine bakarak soyunda bir canavar olabileceğini tahmin etti.

“Asla,” dedi Uzu ve diğerleri de hemen başlarını salladılar.

Hiçlik Yıldızı ile Alacakaranlık Yükselişi arasında bazı benzerlikler vardı ama sonuçta farklıydılar. Birincisi, Alacakaranlık Yükselişi bir sistem denemesiydi ve bir Mistik Diyarı zorla üç özdeş versiyona bölen de Sistem’di. Burası çok daha karmaşık bir yer gibi geldi.

Sonunda herkesin bakışları masadaki diğer tek Hegemon olan İlka’ya döndü.

“Bu kesinlikle sık rastlanan bir olay değil,” dedi Ilka yavaşça. “Tahmin etmem gerekirse sektörümüzde bu tür katmanlı Mistik Diyarın bulunduğu tek yer burası. Dravorak Hanedanı’nın Yüz Kaderi vardır, ancak bu Mistik Diyarlar üst üste bindirilmek yerine basitçe sıralanmıştır.”

“Arşivlerde buna benzer bir şey okuduğumu da hatırlamıyorum,” dedi akademisyen görünüşlü yaşlı bir adam. “Çalışmaya değer olmalı; onların gücüyle ilgili olabilir.”

“Orada Ka-Lu yedi yüzyıl boyunca Drix Arşivi’nin kapılarında çalıştı, muhtemelen en çok okunan yabancılardan biri. Uz başını salladı.

“Uzaysal miraslarının kaynağının bu olduğunu mu düşünüyorsunuz, yoksa tam tersi mi?” Zac merakla sordu.

“Belki, belki de değil,” Ka-Lu gülümsedi. “Ama bazı ilginç soruları gündeme getiriyor, öyle değil mi? Güçlü bir miras, gizemli bir gök cismi ve bölgedeki antik kalıntıları çaresizce toplayan bir grup.”

“Sizce bunun Sınırsız İmparatorluk ile ilgili olduğunu mu düşünüyorsunuz?” Uzu, sesi fısıltıya dönüşmüş bir şekilde konuştu.

“Sınırsız İmparatorluk, kavrayışımızın ötesinde güçlüydü. Bu yıldız nesnesi kadar muhteşem bir şey yaratmak onlar için çocuk oyuncağı olmalıydı. Belki Hiçlik Kapısı bir şekilde kendilerine ait bir miras bulmuştur ama onu özgürce kontrol edemez veya onun en derin sırlarını ortaya çıkaramazlar. Yani Zecia harabeleri arasında ipucu arıyorlar.”

Zac yaşlı adama şaşkınlıkla baktı ve gerçekten bir şeylerin peşinde olup olmadığını merak etti. Leyara’nın Sınırsız İmparatorluk ile bağlantısı nedeniyle Sonsuzluk Kulesi’nden rastgele bir vazo satın almak için nasıl hiçbir şeyden vazgeçmediğini hatırladı. Ka-Lu’nun varsayımları aynı zamanda Hiçlik Kapısı’nın kendi mirası ve İmparator Sınırsız ile olan bağlantısı hakkındaki kendi tahminlerini de takip ediyordu.

Düşünmeye geldim. Zecia’nın Sınırsız İmparatorluk ile bir sınır bölgesinden beklenebileceğinden daha fazla bağlantısı olabileceğini gösteren bir faktör daha vardı. Sonuçta, Leandra’nın ailesi soyları araştıran bir araştırma üssü kurmuştu ve Leandra’nın deneyleri başarısız olunca kaçtığı yer burasıydı; bu da gerçek deneylerin çok uzakta gerçekleşmemiş olabileceğini gösteriyor.

Teorik olarak, Sistem uyandığında entegre edilecek ilk şeyin Sınırsız İmparatorluğun alanları olması gerekirdi, ama ya bir şey olursa. imparatorluğun belirli bölümlerinin bağlantısının kesildiği veya herhangi bir nedenle başka yere taşındığı bir yer mi oldu?

“Sınırsız İmparatorluğun Kalıntıları mı? Öyle olmamasını umsak iyi olur,” diye mırıldandı asık suratlı adam.

“Gerçekten mi? Tarihteki en güçlü İmparatorluğun kalıntılarıyla ilgilenmiyor musun?” Uzu kaşını kaldırarak sordu.

“Hayatta kalmakla ilgileniyorum. Sınırsız İmparatorluğa bağlı herhangi bir bölge veya Miras, ne olursa olsunNe kadar yıpranmış olduğu bir grubun temel sırrı olacaktır; Zecia’nın üzerindeki güçlü grupların bile arzu edeceği bir şey. Eğer bu tür sırlara maruz kalırsak, bunu tek parça halinde ortaya çıkarma şansımız neredeyse sıfırdır, sözleşmeli olsun ya da olmasın,” diye omuz silkti. “Ne kadar az görürsek o kadar iyi.”

Adamın sözleri tartışmayı gölgeledi ama sözleri sebepsiz değildi. Onlar sonuçta güçlü bir desteği olmayan yabancılardı. Çoğu grup, temel sırlarını korumak için ne gerekiyorsa yapardı – birkaç gezgin yetiştiriciyi öldürmek hiçbir şey değildi. Ama Zac’in kalbi aslında endişe yerine beklentiyle atmaya başladı.

Ya burada gerçekten onun mirasına dair ipuçları varsa?