Bölüm 848: Bedende

Hatırladığı kadar güzel bir halde orada duruyordu. O cezbedici gülümseme, o baş döndürücü kıvrımlar, o berrak gözler, sanki hem içeri davet ediyor, hem de seni uyarıyormuş gibi görünüyordu; zehirli mükemmellik. Alea o kadar gerçekçiydi ki anılar birbiri ardına zihninin derinliklerinden sürükleniyordu. Ama bir sonraki anda yön değiştirdi, ipek cüppelerinin yerini tarlalara dayanabilecek dayanıklı çarşaflar alırken boynuzları da kayboldu.

En güvendiği astı Uynala’nın bulanık bir benzetmesi haline gelmişti, yüz hatları neredeyse o kadar detaylı değildi. Karşısında tanıdık bir figür birbiri ardına belirdi. Arkadaşlar, sevgililer, hatta düşmanlar. Atwood kardeşler akıllara durgunluk veren şanslarla ve katmanlarca sırlarla dolu. Sert ama ona düşkün büyükbabası. Hafıza şeridinde gerçek bir yürüyüştü.

“Gerçekten buradan çıkmam gerekiyor,” diye iç geçirdi Ogras sonunda elini salladı ve illüzyon ortadan kalktı. “Yoksa yakında delireceğim.”

“Öyle değilse nasıl bileceksin?” Kafasının içinde bir ses kıs kıs güldü. “Bunu daha önce pek çok kez gördüm. Algının değişmeye başladığı, eski gerçeklerin bulanıklaştığı ve yerini yenilerinin aldığı o puslu hal. Kişinin iç dünyası ile dış dünyası arasındaki tutarsızlığın yavaş yavaş kişiliğinizde bir yarığa yol açtığı ve onu iki eksik parçaya böldüğü yer.”

“Bitirdin mi?” Ogras gözlerini devirerek sordu.

“Geçmişteki dostlarınızı ve sevgililerinizi yeni Dao Şubenizin yardımıyla size eşlik etmeleri için çağırmak çılgınlık değilse, o zaman kayıp saatlere ne dersiniz?” K’Rav neşeyle sordu.

“Kendi kendine düzelecek,” Ogras ağaca doğru yürürken ilgisizce omuz silkti. “Gittikçe birbirlerinden uzaklaşıyorlar, bu da yakında yok olacakları anlamına geliyor.”

Ogras bunu söyledi ancak ne yazık ki sandığı kadar kendinden emin değildi. Bu buzlu bölgenin derinliklerinde akıl almaz bir yıl geçirdikten sonra, gerçeklik algısının biraz kaydığını biliyordu. Hafızası neredeyse yüz kez silindikten sonra kim iyi olabilir ki?

Daha da rahatsız edici olanı, hafızasındaki boşlukların o tuhaf hazineyi özümsedikten sonra bile ortaya çıkmaya devam etmesiydi, ancak bu sefer aceleyle karalanmış herhangi bir yararlı not yoktu. Tüm buzlu kristali, Sahte Gerçekler Şubesi’ni oluşturmak için rafine ettiğini, yanıltıcı Dao Şubesi’ni Sonsuzluk Kulesi’ndeki vizyonuna ve yalanlarla gerçekler arasındaki sınırda yaşayarak çok fazla zaman harcadığına dayandığını düşünüyordu.

“Öyle diyorsan,” diye kıs kıs güldü K’Rav, varlığı minnetle bayrağa geri döndü.

Ogras bir kez daha bayrağın mekansal bir araca yerleştirilemeyeceğine yemin etti. teknik olarak içeride yaşayan ruhlar var. Ama yine de kurnaz büyücünün bayrağını alıp kaçmanın bir yolunu bulacağından korktuğu için onu her iki durumda da birinin içine yerleştirmeye cesaret edeceğinden emin değildi. Bu yüzden sadece goblinin Kalp Şeytanlarını besleme girişimlerine dayanabildi ya da en azından onu ölesiye sinirlendirdi.

Neyse ki hayat o kadar da kötü değildi ve rengi hızla derinleşen meyveye beklentiyle baktı. Baştan çıkarıcı bir koku zaten bölgeye yayılıyordu ve arzulu çağrılar her yönden duyulabiliyordu. Ancak hazine olgunlaştıkça canavarlardan hiçbiri yaklaşmaya cesaret edemedi; çürüyen leşler bölgeye dağılırsa, eğer yaklaşırlarsa ne olacağının dokunaklı bir hatırlatıcısıydı.

Bu beşincisiydi ve büyük olasılıkla da sonuncusuydu. Ogras, şimdiye kadar neredeyse onlara karşı bağışıklık kazanmış olduğundan bunu umursamadı. Başka bir deyişle artık bu ormandan ayrılmanın zamanı gelmişti. Gerçi nerede olduğunu tam olarak bilmiyordu. İçgüdülerini takip ederek tesadüfen Ra’Lashar Krallığı’nı bulmuştu ve oradan her biri Boyutsal Tohum’un yutmuş olduğu bir bölge parçası olan biyomlardan birbiri ardına geçmişti.

Mistik Diyar, Ogras’ın beklediğinden çok daha büyüktü ama sonunda ziyaret edecek yerleri tükeniyordu. Ormanın güneyinde diyarın sınırı vardı; Bir anda binlerce metre hareket edebilen, çok uzağa giden zavallı herifi boşluğa fırlatabilen zayıf bir film. Batıda buzullar ve daha önce ziyaret ettiği diğer bölgeler, doğuda ise çorak araziler vardı. Kuzeye doğru gitti, basit devin muhtemelen hala oyun oynadığı yerdi.

Soru, o savaş çılgını iki ayaklı sürüleriyle karşılaşma riskini göze alarak çorak arazilere girip girmemesi gerektiğiydi. Geçtiğimiz yıllarda düzinelerce başıboş ya da izciyle karşılaşmış ve onlar da kendisi gibi güçlenmeye devam etmişlerdi. Onların soyları açıkça normların dışındaydı;Kaç tane olduğu düşünülürse bu oldukça tuhaf görünüyordu.

Normalde, tek tek canavarlar bu kadar güçlüyken, denge kanunu falan yüzünden sayıları çok fazla olmazdı.

Neyse ki çoğu, Ogras’ın Mistik Diyar’ın neredeyse üçte birini kapladığını tahmin ettiği çorak arazileri terk etme konusunda isteksiz görünüyordu ve Ogras o yuvayı dürtmenin buna değeceğinden emin değildi. O doymak bilmez piçlerin hem Ruhsal Buz’u, hem de sertleşmiş kayaları sanki hiçbir şeymiş gibi çiğnediklerini görmüştü.

Yıllar geçtikten sonra, ilgilenmedikleri bir tür hazine olmadığı sürece çorak topraklarda pek değerli bir şey kalmamıştı. Bu düşünce bile Ogras’ın yüzünü buruşturmasına neden oldu. Hazineleri kaybetme düşüncesi değildi ama bu ona kesinlikle acı veriyordu.

Tanrılar, çoktan on yıl olmuştu. Tam bir on yıl bu cehennemde kalmış diyarda sıkışıp kalmıştı.

Bir çıt sesiyle onu düşüncelerinden çıkardı ve Ogras, meyveyi dalından düşerken hızla kaptı ve hızlı çürümeye başlamasına fırsat vermeden hemen yuttu.

“Çalışma zamanı, sizi piçler,” diye mırıldandı Ogras, [Shadewar Bayrağı]‘na biraz enerji aşılarken ve Ogras otururken çevresinde düzinelerce koruyucu hayalet belirdi. eğildi ve gözlerini kapattı.

Ogras, bir yandan Yetiştirme Kılavuzunu kanalize ederken, bir yandan da yavaş yavaş meyvenin içerdiği tükenmez gibi görünen enerjileri kafasındaki düğüme kanalize ederken dakikalar saatlere ve saatler günlere dönüştü. Sonunda bir çıt sesi duydu ve bunu neredeyse onu yere serecek kadar şiddetli bir baş ağrısı izledi.

Hayaletlerden birkaçı hemen harekete geçti, ancak Gri Dünya Şubesi’nin aşıladığı birkaç hızlı darbe, ayaklanmayı başladığı anda sona erdirdi. Ogras, hayaletleri kontrol etme tekniğine sahipti, ancak alışılmışın dışında Ruh Aracı’nın iç dünyasındaki tüm tutsakları mükemmel bir şekilde damgalamak onlarca, belki de yüzyıllar alacaktı.

Elbette, Alet Ruhu olarak kırgın bir hayalete sahip olmak işe yaramadı. Şans eseri, etrafta saldırganlıklarını yöneltebilecekleri bazı düşmanlar olduğu sürece sorun yoktu ve ancak bu şekilde durmak zorunda kaldıklarında sabırsızlanmaya başladılar.

İki aydan kısa bir süre içinde yedi düğüm açmak çok büyüktü ve bu onu E-derecesinin zirvesinin uçurumuna getirmişti. Sadece iki seviye daha sonra orada olacaktı. Durum ekranına bir bakış da ne umduğunu doğruladı; son seviye, El Becerisini 10.000’in üzerine çıkarmıştı ve bu da onu gerçekten umduğu gibi bir unvanla ödüllendirmişti.

[Uzman: D Sınıfına geçmeden önce tek bir özellikte 10.000 puana ulaşın. Ödül: Beceri +%5.]

Yıllardır Zac’ten bilgi alan Ogras, hâlâ F sınıfındayken niteliklerinden birini 1.000’e çıkardığı için bir unvan kazandığını zaten biliyordu. Neyse ki, aynı başlığın bir versiyonu E-sınıfında da ortaya çıktı, ancak şüphesiz sulandı. Üstelik şikayet edecek hiçbir şeyi yoktu.

Dünya’ya gitmeden önce, şu anki seviyesine on yıldan fazla bir süre içinde ulaşacağını hayal bile edemezdi. İki Dao Dalı, onun yoluna yardımcı olan mutasyona uğramış bir ırk, etkileyici olmadığı kabul edilen nitelik verimliliğini neredeyse yarı yarıya artıran eşsiz bir Vücut Tavlama Tekniği. Ve bunlar yalnızca durum ekranında görebileceğiniz şeylerdi.

Bunun dışında, henüz E sınıfındayken bir çalışma yolu oluşturmuş olması ve bu benzersiz ortam sayesinde yakınlıklarının önemli ölçüde artması gibi basit bir gerçek vardı. Bebek Mistik Alem’in bu kadar muhteşem olduğunu, muhtemelen Zecia’daki en yüksek seviyedeki grupların bile yetiştirme ortamını aşacağını kim bilebilirdi? Sadece [Gri Dünya Mudra]‘nın yerine yenisini bulması gerekiyordu ve altın rengindeydi.

Büyükbabası onu elde etmek için bazı zorluklara katlandığı için memleketinde kılavuzla oldukça gurur duyuyordu. Ancak o zamanlar hem bakış açısı hem de hırsları bugüne kıyasla çok daha kısıtlıydı ve istediği türde bir çekirdek oluşturmak için yeterince iyi olmayacağından korkuyordu.

Etkileyici olmayan bir başlangıca sahip olmanın laneti buydu; gemiyi düzeltmeyi başarana kadar ileriye doğru atılan her adım yokuş yukarı olurdu.

“Eh, geç olması hiç olmamasından iyidir,” Ogras ağaca doğru dönerken gülümsedi.

Eve dönseydi, büyükler yolu kapatmış olurdu. iyileşme sürecini hızlandırmak için bir dizi dizi halinde ağaç. Bu şekilde bir sonraki meyve partisini çok daha hızlı sağlayacaktı. Burada buna gerek yoktu. Kaçtıktan sonraZaten bu diyardaki zenginliğin çoğuna sahip olan Ogras’ın geri dönme gibi bir planı yoktu.

Öyleyse buradaki koruma yasasına neden saygı duyulsun ki? Gelecekteki bir piç bu ormanı ziyaret ederken değerli bir şey bulamazsa ona ne olurdu?

Mızrağı elinde belirdi ve Ogras basit bir vuruşla gövdenin tam ortasına ulaşan derin bir delik açtı. Bir dakika sonra yaradan kehribar rengi bir öz akmaya başladı, yapışkan bileşik gerçek anlamda enerjiyle doluydu. Ogras bu yapışkan maddeyi kendi üzerinde kullanabileceğinden pek emin değildi, ancak ne kadar enerji yoğun olduğu göz önüne alındığında dışarıdan oldukça iyi bir para getirmesi gerekirdi.

Ogras, çıplak gözle görülebilecek bir hızla kururken ağacın can damarını çekerken bir saat daha geçti. Ancak derin bir gümbürtü onu alarma geçirerek etrafına bakmasına neden oldu ama bunun ağaç üzerinde hak iddia etmeye gelen büyük bir canavar olmadığını hemen fark etti. Ses daha ziyade uzayın girintili çıkıntılı olduğu gökyüzünden geliyordu.

Neredeyse örümcek ağı çatlaklarıyla dolu bir pencereye benziyordu ama bu çatlaklar hızla onarılıyordu. Bir sonraki an, mekansal hasarı yeniden kötüleştirmek için dünyada ikinci bir güm sesi yankılandı, ancak üçüncüsü olmadı. Beş dakika sonra gökyüzü tamamen düzeldi ama Ogras’ın bakışları, neredeyse tükenmiş olan içki stoğundan düşünceli bir şekilde bir yudum alırken bakışlarını çevirmedi.

Sonunda zamanı geldi mi?

Sonunda gözleri doğuya dönmeden önce gökyüzünden uzaklaştı. Veda etme zamanı gelmeden önce son bir kaçamak daha mı?

——————

Gerçekten oydu.

Ancak Zac, tanıdık gülümsemesiyle arkasında duran şeytanın kısmen yarı saydam olduğunu göz önünde bulundurarak bunun tam anlamıyla Alea olmadığını fark etti. Görünüşü eski halinden çok [Ölümün Kucaklaması]‘nın büyük avatarına benziyordu; Kavurucu Şeytanların kırmızımsı tonunun yerini siyah pullu işaretlere sahip saf beyaz almıştı.

Biraz Ogras’ın tuhaf dönüşümüne benziyordu ama aura tamamen farklıydı. Ogras’ın yapısı gölgelerden yapılmış gibi belirsiz görünse de Alea’nın derisindeki desenler daha çok ölüm fısıltılarını içeriyordu. Boynuzları da oldukça farklıydı; dış tarafları keskin bir kenarla neredeyse hilal şeklindeki bıçaklara benziyordu.

Fakat en elle tutulur dönüşüm gözleriydi; bir iblisinkinden çok bir Draugr’un gözlerine benziyordu, ancak hafif turkuaz renkte bir skleraya sahipti. Sadece gözbebekleri eskisinden çok daha büyüktü, bu da gözlerinin neredeyse tamamen siyah görünmesine neden oluyordu. Ancak tüm değişikliklere rağmen o gerçekten oydu.

“Sonunda geri döndün,” dedi Zac boğuk bir sesle, kalbi karmaşık duygular dalgasıyla çarpılmıştı.

“Eh, bir anlamda,” Alea, Zac’in yanındaki tabuta bakarken gülümsedi. “Beni özledin mi?”

Görünüşü farklı olsa bile gülümsemesi aynıydı. Zac bir an için İstila’nın ilk günlerine, Rydel ve Azh’Rezak saldırısıyla uğraştıktan hemen sonrasına ışınlandı. O zamanlar Port Atwood yoktu, yalnızca Zac ve ara sıra Alea veya Ogras’tan gelen kampçısı vardı.

O zamanlar durum oldukça umutsuzdu ama aynı zamanda da basitti. Ogras, filizlenen imparatorluğunun temellerinin atılmasına yardımcı olurken, günlerinin çoğunu madenlerde vücudunu Kozmik Sudan yavaş yavaş arındırarak geçirmişti. O zamanlar tek bir hedefi vardı: ailesini bulmak ve bu hedefe ulaşmak için sürekli çalışıyordu.

Şimdi, gücü hayal edebileceğinin çok ötesine geçmişti ama hayatı o kadar karmaşık hale gelmişti ki. Dikkat etmesi gereken düzinelerce konu vardı ve her tarafta tehditler beliriyordu. Omuzlarında o kadar çok tarih yükü vardı ki, ulaşılması çok uzak olan o kadar çok hedef vardı ki.

“Yaptım,” dedi Zac sonunda kendini gülümsemeye zorlayarak. “Seni tek parça halinde görmek gerçekten çok güzel. Ruhun nasıl?”

Alea merakla avluya bakarken, “Ruhum iyileşti ve dönüşümünü tamamladı” dedi. “Maalesef bu form artık benim için doğal bir durum değil. Dao Deposu’ndaki o tuhaf adam gibi değilim. Bu şekilde uzun süre kalamam – çok yorucu. Belki Brazla’nın bulunduğu aşamaya ulaştığımda daha özgürce hareket edebilirim.”

“Yardım etmek için yapabileceğim bir şey var mı?” Zac acilen sordu.

“Beni doyurup mutlu edebilirsin,” diye güldü Alea. “Ne tür malzemelere ihtiyacım olacağını bulmalıydınileriye doğru.”

“Sorun değil,” Zac başını salladı. “Ve endişelenme. Öyle ya da böyle, ruhunu bir bedene döndürmenin bir yolunu bulacağım.”

“Bu kadar endişelenme, yoksa yaşlı bir adama dönüşürsün,” diye gülümsedi Alea, Zac’in yanına doğru süzülürken gülümsedi.

Yanağına dokunmaya çalıştı ama eli tam içinden geçti ve Alea da Zac’in hissettiği kadar hayal kırıklığına uğramış görünüyordu. Daha gidecek çok yol vardı. Ancak Alea, bir adım atarken hızla gülümsemesine kavuştu. geri dön.

“Acelem yok. Ruhum bu silahla birleştiğinde senden daha uzun yaşayabilirim. Ayrıca, çevrem ve senin beni bu hazinelerle beslemen sayesinde, ekimimde daha önce hiç olmadığı kadar ilerleme kaydediyorum.”

“Yine de,” diye mırıldandı Zac.

“Daha da önemlisi, beni işe al,” dedi Alea, gözleri beklentiyle genişlerken hevesle. “Sana bir sürprizim var.”

Alea’dan ‘beni giy’ terimini duymak biraz tuhaftı ama yine de kendisine söyleneni yaptı. Tabutun yanına yürüdü ve elini tabutun soğuk yüzeyine koydu; zincirleri düzgün bir şekilde etrafına dolandı ve Ruh Aletini sırtındaki yerine yerleştirdi. Her ne kadar sadece büyük bir sırt çantası boyutunda olsa da, eskisinden beş kat daha ağırdı.

“Şimdi, emri gönder,” Alea sırıttı ve Zac aklına bir bilgi akışının geldiğini hissetti.

Zac ağzından kaçırdı ama Branch’e bir akış gönderirken gözleri parladı. Savaş Baltası’nın tabuta yerleştirilmesi.

Bir sonraki anda elinde bir silah belirdi: zifiri karanlık bir balta. Kabzasının ucuna, silahı tabutun tabanına bağlayan bir zincir takılmıştı. Baltanın kendisi aslında oldukça tanıdıktı; tasarımı Dao Hayaleti’nin kullandığı baltanın neredeyse tam bir kopyasıydı.

Neredeyse aynı boyuttaydı. [Verun’un Isırığı]; kırk beş santimetrelik hilal kenarıyla tek elle kullanılan bir balta için biraz büyüktü ve Verun’unkini beş santimetre gölgede bırakıyordu. Kenarın arkasında, ilkel seri baltasındaki küçük dişleri yansıtan büyük bir sivri uç vardı.

Ancak, Dao Avatar’ın silahında birkaç fark vardı. Bunun yerine kabzası son derece sağlam görünen hafif benekli bir metalden yapılmıştı. Ayrıca tabutun kapağında görünenlerle aynı olan tanıdık bir dizi rün vardı.

Yatay çizgi sapın tamamı boyunca uzanıyordu ve kenarın öfke çizgisi de oldukça ilginçti, Meraklı, Zac silahı birkaç kez salladı. Her ne kadar uzunluğu ve kenarı [Verun’un Isırığı]‘ndan biraz farklı olsa da dengenin mükemmel olduğunu hissetti.

“Çok gösterişli. Sana çok yakışıyorum,” diye güldü Alea. “Beğendin mi?”

“Mükemmel ama bunu nasıl yaptın?” diye sordu. “Bir Ruh Aracının bir evrimden bu kadar değiştiğini hiç duymamıştım.”

“Açıklaması biraz zor ama benim üzerimde kullandığın o dizi hala ortalıkta. Şu anda bile potansiyeli tükenmiş değil. D sınıfına ulaştığımda benim de dönüşebilmem gerekiyor, ancak bu muhtemelen dizideki enerjiyi tüketecektir. Bundan sonra bana bir demirci bulman gerekecek,” diye omuz silkti Alea, Zac’in etrafında süzülürken.

“Buna bayılıyorum ama bu dönüşümleri abartma,” diye ısrar etti Zac. “Ya ruhuna zarar verirsen veya kazara ruhunu değiştirirsen? Unutma, amaç seni geri getirmek.”

“Evet, evet,” dedi Alea gözlerini devirerek. “Ama o zamana kadar sana yardım edebilmek istiyorum. Ya çok zayıflarsam ve sen benim savaşta kırılacağımdan korktuğun için Uzaysal Yüzüklerinde binlerce yıl geçirmek zorunda kalırsam. O zaman gerçekten delirebilirim.”

“Peki, yapabileceğim başka bir şey var mı?”

“Emin misin?” Alea yaklaşırken sordu.

“Ah, öyle mi?” Zac şöyle dedi.

“Pekala,” dedi Alea biraz düşündükten sonra. “O halde başka kimseyle çıkma.”

“Ne?!” Zac pahalı bir malzeme isteyeceğini düşünerek ağzından kaçırdı.

“Şaka yapıyorum. Neden bir kadını kıskanayım ki? Sanki silahlarınıza herhangi bir kadından daha yakın olduğunuzu bilmiyorum,” diye güldü Alea. “Ne istiyorsan onu yap. Senin kadar güçlü birinin bir avuç karısı ve birkaç düzine çocuğu olması gerekir aslında. Şimdi gitmem gerekiyor.”

“Gitmek mi? Çoktan?” Zac isteksizce sordu.

“Dediğim gibi bu formda uzun süre kalamam. Hoşgeldinimi çoktan aştım. Önümüzdeki birkaç hafta boyunca biraz zayıflayacağım ve yeni yeteneğimi kullanamayacaksın,” diye içini çekti Alea.

“Eğer seni Orta E-gr’ye geliştirirsemAde, tekrar dışarı çıkabilecek misin?” Zac sordu.

“Orta E sınıfı mı?” Alea güldü. “Aptal çocuk, ben zaten Geç E-sınıfım. Çok çalış, yoksa seni geçeceğim.”

Bir sonraki an gitmişti.