Bölüm 849: Atwood İmparatorluğu

“Bekle, E-sınıfına mı geç kaldın?” Zac bağırdı ama Alea çoktan gitmişti ve zihninden bir yanıt gelmiyordu.

Gerçekten henüz özgürce iletişim kuramıyor gibi görünüyordu.

Zac, diğer Ruh Araçları ile olan soyut bağı dışında onun varlığını zihninde hiç hissedemiyordu. Ancak önceki kısa konuşmalarından sonra olduğu gibi ortadan kaybolmuş olsa bile Zac artık endişeli değildi. Alea’nın dediği gibi iyileşmişti ve hatta gelişiminde ilerleme kaydediyordu.

Ve doğrusunu söylemek gerekirse, Zac onun sesini tekrar duymayı ne kadar sevse de Alea’nın kafasında özgürce konuşamadığı için biraz rahatlamıştı. Ondan saklaması gereken bir sürü sırrı yoktu; bunlar artık o noktanın çok ötesindeydi.

Alea’nın Heda’nın tohumu gibi zihninde düşmanca bir varlık olmayacağı açık olsa bile, bu daha çok zihninin istila edildiği hissiyle ilgiliydi. Hem Vilari’nin hem de Triv’in becerilerinin telefon görüşmeleri gibi işe yaramasının nedeni buydu. Aklını dürtmek zorunda kaldılar ve o da onların iletişim kurma girişimlerini kabul etmek zorunda kaldı.

Alea’nın gitmesiyle Zac, sonraki birkaç dakikayı geliştirilmiş silahıyla tanışmaya harcamadan önce Draugr formuna geçti. Zirve F derecesinden Geç E derecesine kadar sıçramayı başarmış olması çok büyüktü, ancak Zac çok da şaşırmaması gerektiğini düşündü.

[Aşk Bağı]‘nın oluşumundan bu yana yuttuğu şeylerle, Zac bunun D Sınıfı bir Ruh Aleti haline gelmesine bile şaşırmazdı.

Zac ilk başta yeni baltasının sapına bağlı zincirin bir zincire dönüşmesinden endişelenmişti. saldırdığı diğerlerinden daha ince olsa bile bir engeldi. Ancak zincirin kendine ait bir aklı olduğunu, asla yoluna çıkmadığını veya kalçasına çarpmadığını görünce rahatladı.

Aslında bu bir zayıflık yerine bir güç olarak bile düşünülebilirdi.

Öncelikle zincir sapın yanında sürekli olarak havada dans ederek bir tür çapraz koruma görevi görüyordu. Muhtemelen topyekün bir saldırıyı engelleyemezdi, ancak silah tutan elini hedef alan sürpriz bir saldırının önünde bir miktar metal bulunması kesinlikle iyi bir şeydi.

İkincisi, zincir aslında baltayı fırlatma silahına dönüştürdü. Aniden silahı avlunun diğer tarafındaki ağaca fırlattı ve balta bir ok gibi ileri fırladı. Son saniyede Zac uzatılmış zinciri hafifçe dürterek baltanın keskin bir dönüş yapmasını sağladı ve bunun yerine komşu bir ağacı kesecek bir yay çizmesini sağladı.

Bu, onun balta ve silah anlayışı arasında bir kaynaşmaydı ve baltasını her ikisi olarak da kontrol etmesine olanak tanıyordu. Zincirin bu şekilde manipülasyonu, kontrolün en basit biçimiydi ama ileride her türlü olasılığa işaret ediyordu.

Bir dakika sonra, zincir öyle bir hızla geri çekilirken balta tekrar eline geçti ki neredeyse ışınlanma gibi görünüyordu. El Becerisi temelli bir elit, geri döndüğünde baltayı ele geçirebilir, ama buna cesaret edebilirler mi?

Zac, izolasyon dizisinden çıkıp baltasını şaşkın kahyaya fırlatırken, “Triv,” dedi. “Zinciri benden uzaklaştırmaya çalışın.”

“Ah, genç efendi, bu tür beceriler bana göre değil,” diye tereddüt etti Triv.

“Eh, etrafta sadece sen varsın,” diye omuz silkti Zac. “Endişelenme, sadece elinden gelenin en iyisini yap.”

“Pekala,” diye isteksizce kabul etti Triv ve geri çekilmeye başladığında baltanın etrafında bir tür yarı somut kement oluştu.

Ancak, ne kadar çabalarsa çabalasın, tabut hayaleti zahmetsizce yaklaştırdı ve yaklaştırdı. Zac zinciri kendisi yakaladı ve Triv’in çekişe direnmek için yaklaşık 3.000 Güç’e eşdeğer güç kullandığını hissedebiliyordu. Görünüşe bakılırsa bu tabutun sınırlarına pek yakın değildi ama Zac’in bunu doğru bir şekilde test etmek için daha güçlü birini bulması gerekiyordu.

“Pekala, teşekkür ederim. Burada beklemene gerek yok,” dedi Zac.

“O halde ben ayrılıyorum,” dedi Triv, kaçmadan önce ellerindeki baltaya takdir dolu bir bakış atarak.

Avlusunda yalnız bırakıldı, bir seccadenin üzerine oturdu. Bir kez daha eline geri dönen baltaya düşünceli bir şekilde bakarken. Alea’nın ölümsüz formu için mükemmel bir balta yaratmasıyla sorunlarından biri çözülmüş gibi görünüyordu. [Veru ile ne yapacağına karar vermekte zorlanıyordun’s Bite] – emdiği hayatı dengelemek için silaha Ölüm aşılamak veya olduğu gibi kalmasına izin vermek.

Artık Alea onun adına seçim yapmıştı ve bu konu hakkında ne kadar çok düşünürse, onu o kadar uygun buluyordu. Yalnızca tek bir silah kullanmanın tekniğin sınırlarını zorlamaya yardımcı olacağı iddiasında bir miktar mantık vardı, ancak yalnızca [Verun’s Bite] kullanmanın da pratik sonuçları vardı. Birincisi, Yaşayan Ölüler genellikle Verun’un sergilediği yakınlık çatışması nedeniyle ilkel seri silahları kullanmıyordu.

İkinci olarak, eğer yabancıların gözünde iki tarafını da ayrı tutmak istiyorsa, hem ölümsüz hem de insan olarak [Verun’un Isırığı] ile ortalıkta dolaşamazdı. Alacakaranlık Limanı’nda bu durum zaten bir sorun haline gelmişti; Catheya’nın bunu öğrenmesini engellemek için yerine başka birini bulmak zorunda kalmıştı. Ancak gerçek silahlarının yerine daha düşük kalitede bir yedek kullanmak ölümcül bir kumardı ve aniden güçlü bir düşmanla karşılaşması durumunda ona pahalıya mal olabilirdi.

Artık her iki tarafı için de tam kitlere sahip olduğu için tüm bu sorunlar çözülmüştü; [Verun’s Bite] ve Vivi bir insan olarak savaşırken ve [Love’s Bond] bu iki rolü de ölümsüz formunda üstleniyor.

Önümüzdeki birkaç saat içinde birkaç keşif daha yaptı. En bariz olanı Ruh Aracının aslında kalkan formunu kaybetmiş olmasıydı. Artık [Love’s Bond] yalnızca sırt çantası ve kolye formlarını alabiliyordu.

Bunun karşılığında tabutun ana zincirleri iğrenç derecede sağlamlaşmıştı ve Zac, Orta D sınıfı bir yetiştiricinin bile halkalara zarar verebileceğinden emin değildi. Dayanıklılıktaki muazzam artışın yanı sıra, aynı zamanda daha esnek hale gelmişler ve onun zihinsel komutlarına çok daha hızlı tepki vermişlerdi. Bu, bağlantıların savunma yeteneklerini önemli ölçüde geliştirmiş ve aslında kalkan ihtiyacını ortadan kaldırmıştı.

Bunun karşılığında, zincirleri manipüle etmek Miasma’ya çok daha pahalıya mal oluyordu, ancak bu şaşırtıcı değildi. Ve elindeki stoklarla, enerjisi bitmeden tüm gün boyunca sürekli olarak kullanabilecekti.

Sonunda, son zamanlarda yeterince kullanılmayan temel becerisi olan [Yıkık Kesim]‘in uygun bir silahla neredeyse yeniden doğduğunu keşfetti. [Blighted Cut] etkinleştirildiğinde, hem baltası hem de bağlı olduğu zincir siyahtan da koyu bir renk aldı ve baltanın parlak kenarı o kadar güçlü toksinler salmaya başladı ki Zac bile dehşete düştü.

Eğer [Gorehew] daha zayıf düşmanları alt etmede iyiyse, o zaman [Blighted Cut] iç çatışma için bir terör haline gelmişti ki bu da Zac için mükemmeldi. Yıllarca tekniği üzerinde çalıştı. Etkinin bir kısmı gelişmiş Dao’sundan geliyordu, ancak Ruh Aracının becerinin yıpratıcı etkisini güçlendirdiği de açıktı.

Mükemmel bir dünyada, Zac yıllarca [Zincir Kutusu]‘nu kullandıktan sonra [Aşkın Bağı] ‘nı gerektiği gibi yeniden tanımak için birkaç ay harcamak isterdi, ancak bir iletişim kristalinden gelen bir vızıltı onu gerçekliğe geri döndürmeye zorladı ve birçok şey Zac yirmi dakika sonra ofisine girdiğinde Stargazer gözle görülür bir neşeyle “Lord Baron, bu bir onur,” dedi.

“Şenlik gibi görünmeyin,” diye yorum yaptı Zac.

“Hepsi sizin sayenizde,” diye atladı Abby. “On kısa yıl içinde Baron olmayı başaran bir atanın yöneticisiyim – bu bir mucize. Bir terfi aldım, ayrıca yaptırım uygulanan bir İmparatorluğu yönetmek, gelişim hızımı iki katından fazla artırdı.”

“Yardım edebildiğime sevindim,” diye homurdandı Zac.

“Yönetim ekranınızı açarsanız, artık benim gibi daha fazla yöneticiyi de işe alabilirsiniz. Bir Baron olarak, elbette bir ücret karşılığında dünya başına bir ek yönetici ekleyebilirsiniz.” Abby ekledi.

“Ama bunu neden yapmak isteyeyim ki?” diye sordu. “Port Atwood zaten pek çok yetkin yönetici yetiştirdi. Neden daha fazla Yıldız Gözlemcisi getirelim ki?”

“Öncelikle, Yıldız Gözlemcilerini seçmek zorunda değilsin,” diye mırıldandı Abby. “Ama bu aynı zamanda kolaylık meselesi. Başkalarının erişemediği bazı işlevselliklere erişimimiz var. Biz aynı zamanda tarafsızız, yalnızca size bağlıyız ve Sistem tarafından eylemlerimizde sınırlıyız. Fiili bir kontrole sahip olmasak bile, hükümetinizin merkezinde dışarıdan yöneticilerin olması, yolsuzluğu bir dereceye kadar önleyecektir.”

“Pekala, adaylara daha sonra bakacağım. Ama komik bir iş değil. Beyaz li’nizi unuttuğumu sanmayın.küçük yalanlar,” diye gülümsedi Zac, Yıldız Gözlemcisi’nin açıklamalarını görmezden gelerek gülümsedi. “Daha da önemlisi, Ensolus’ta tamamladığım görev hakkında bilgi aldın mı?”

“Gezegenleriyle ne yapılacağı hakkında?” Abby sordu. “Anladım.”

“Bu konuda fikriniz nedir?” Zac merakla sordu.

“Hepsinin kendine göre erdemleri var” dedi Abby. “Bence bu gezegeni evirmek uzun vadede çok faydalı ama bu kadar güçlü bir minyatür dünyaya sahip olmak biraz tehlikeli. Bu tür gezegenler genellikle oldukça tartışmalıdır; özel konut dünyaları için mükemmeldirler. Böyle bir gezegeni bu gücünle bile savunacak kadar güçlü olacağından emin değilim.”

“Pekala,” diye başını salladı Zac. “Sanırım o zaman üçüncü seçeneğe gideceğim. Şimdi bir yer seçebilir miyim?”

Abby, gözündeki yıldız tozu daha hızlı dönmeye başlarken, “Bir saniye,” dedi. Yalnızca yarım dakika sonra tekrar konuştu. “Şu anda bir yer seçemezsin. En erken 40, en geç 85 yıl sonra yer seçebileceksiniz. Ayrıca aklınızdaki noktayı da ziyaret etmiş olmanız gerekir ve orası doğrudan başka bir imparatorluk tarafından kontrol edilemez.”

“Sorun değil,” Zac yavaşça başını salladı. “Zaten bizi nereye koyacağımı bulamadım. Peki beni neden çağırdın?”

“Yerel gruplarla bir sorunun var. Atwood İmparatorluğu onaylı bir imparatorluk haline geldiğinde, etkilenen tek yer saldırı dünyası değildi. Stargazer, Dünya’daki herkesin Bağlantısını değiştirdi ve düzinelerce açıklama talebi aldık,” diye açıkladı Stargazer. “Siz konuya ağırlık vermeden önce net bir yanıt vermeye cesaret edemedik.”

Zac, “Ben halledeceğim,” diye inledi ve yirmi dakika sonra Abby’nin ofisinden bir yığın rapor ve bir seyahat programıyla donanmış olarak ayrıldı.

Ve böylece sonraki birkaç günü, dünyanın en güçlü gruplarını ziyaret ederek geçirdi; Abby ve diğer astları, onun ortaya çıkmasının iyi bir şekilde duyurulmasını sağladılar, bir kısmı da dünyaya geri döndüğünü ve her zamanki kadar güçlü olduğunu göstererek isyan düşüncelerini bastırdı.

Neyse ki, her iki durumda da Dünya üzerindeki egemenliğinin tamamen resmi olduğu göz önüne alındığında, gruplardan gelen tepki çok büyük değildi. Katkı Jetonları tıpkı Ensolus’ta olduğu gibi kullanıma sunulmaya başladıktan sonra sona erdi.

Kendi grubunun resmi vatandaşlarının sayısı yalnızca bir hafta içinde milyonlardan milyarlara çıktığında, Zac katkı kurallarını biraz daha az cömert bir modele ayarlamak zorunda kaldı. Şans eseri, Vilari zaten böyle bir değişiklik bekliyordu, dolayısıyla Ensolus’taki mektuplar, yeni duruma uyum sağlamak için kesin ödüllerin hâlâ hesaplandığını söylüyordu.

Çoğu yerleşik grupla karşılaştırıldığında Atwood İmparatorluğu’nda bundan daha az kişi faydalanabilirdi, ancak takastaki golemin önerileri doğrultusunda Zac, sonunda modeli esas olarak elitleri hedef alan bir modele dönüştürdü.

Artık ya başka kaynaklar elde etmek için kaynaklarla katkıda bulunmanız ya da sıra dışı beceriler sergilemeniz gerekiyordu.

Örneğin, seviye atlayarak hâlâ katkı puanı kazanabiliyordunuz, ancak bu, insanları daha fazla zorlamak ve belki de bazı riskler almaları gerektiği anlamına geliyordu. Başarırlarsa ikisi de yumuşayacak ve katkı sağlayacaklardı.

Zor bir durumdu ama Zecia Sektörü, kim bilir ne kadar sürecek bir savaşa girmek üzereydi. Zac, bunun en azından onlarca yıl süreceğini düşünüyordu ve eğer adamları sahip oldukları tüm potansiyeli ortaya çıkarmazsa, savaş alanında sadece biraz acı çekseler daha iyi olurdu. çok sonra.

Yerel gruplarla uğraşması yalnızca üç gününü aldı, ancak Zac bir süre daha Dünya’yı gezmeye devam etti. Dünya’nın dönüşümünü görünce, Dünya ile Ensolus’un ne kadar benzer hale geldiğine hayret etti. Daha önce ıssız olan çöl kıtası Elysium, şaşırtıcı derecede yoğunlaştırılmış yaşamın küçük cepleriyle artık en az %80 ölümle uyumlu hale gelmişti.

Burası onun ölümsüz güçleri ve hızla hareket edenleri için gerçekten bir cennet haline gelmişti. Büyüyen ölümsüz sivil nüfusu Vilari’de kalmıştı ve birkaç nesil daha zombi başarıyla Revenant’lara dönüştürülmüştü.Sadece bir orduya sahip olmanın ötesine geçebilecek kadar müttefik insan gücü vardı.

Artık savaşçılar kadar savaş dışı sınıfın da bulunduğu askeri üslerin yanında uygun kasabalar ortaya çıkmıştı. Doğuştan ölümsüz çocukların ilk nesli geçen yıl Elysium’da da ortaya çıktı ve ilk Revenant grubu E sınıfının sonlarına ulaşmayı başardı. O zaman bile ölümsüz şehirleri hala oldukça küçük ve kapsam olarak sınırlıydı, Atwood Limanı’ndan çok uzaktaydı.

Sonunda Zac takımadalarını gezdi ve tıpkı mektupların söylediği gibi ada krallığı, adaların neredeyse yarısının Ölüm’e uyum sağlamasıyla Elysium ile Pangea arasındaki dikiş haline gelmişti. Şu ana kadar hemen hemen tüm adalara yayılmış olan grubu için bu biraz sıkıntılıydı, ancak uzun vadede çok fazla kayıp olmadı.

Neyse ki Hive Kundevi adalarının etkilenmesini önlemişti ve Zac eski müttefikleriyle buluşmak için kısa bir ziyarette bulunmaya karar verdi. İbtep hâlâ yeraltı dünyasındaydı ama çok geçmeden Nonet’in beklediği iç odalara götürüldü. Eski Kutsanmış hâlâ neredeyse üç metre boyundaydı ama auraları ilk tanıştıkları zamanki kadar etkileyici gelmiyordu.

Küçük kovanın ruhani liderinin zaten orta E seviyesinde bir darboğazla karşılaştığı, geri kalan düğümlerinin gelişim ya da güç yoluyla açılamayacak kadar zayıf olduğu ortaya çıktı. Başka bir deyişle, Yok’un seviyenin zirvesine ulaşma şansı aslında sıfırdı.

Bu, bir uygulayıcının gerçekliğine dair hoş karşılanmayan bir hatırlatmaydı; geçtiğiniz her seviye için, arkadaşlarınızın çoğunu geride bırakıyordunuz.

Her seviye, uygulayıcıların büyük çoğunluğunu elinde tutacak bir dönüm noktasıydı ve bu, Dünya’nın Köken Dao’sunu ve entegrasyonla ilgili fırsatları kaybettiği şu anda özellikle belirgin hale geliyordu. Hiçbiri karşılaştığı ilk kişi değildi ama kesinlikle daha fazlası olacaktı.

“Benim için yas tutma,” dedi. Zac’in ifadesini görünce gülümsedi. “Haçlı seferini atlatabilecek olmam zaten bir lütuf. Benim zamanım geldiğinde, Hive’ı terk etmek zayıflık olacak. Ama umarım biz kendi başımıza zorlanırken gelecek nesillerimizin bu yeni gerçekliğe uyum sağlamasına yardımcı olabilirsiniz.”

“Ne demek istiyorsun?” Zac biraz kafa karışıklığıyla sordu.

“Hive’lar, bu daha geniş dünyanın zorluklarıyla başa çıkmak için ihtiyaç duyulan türde savaşçıları yetiştiremiyor. Biz, Hive’ın da dahil olduğu toplumsal bir ırkız. Ancak, Dao’nun peşinde koşmak sonuçta kişisel bir keşif yolculuğudur ve bu da bizi dezavantajlı duruma sokar,” diye içini çekti Nonet.

Zac, Nonet’in neyden bahsettiğini hemen anladı. Ortalama bir Zhix savaşçısının düşüncesi son derece katıydı ve Ibtep ve Rhubat gibi Zhixler son derece nadirdi. Eğer xiulian, Dao hakkında bilgi sahibi olmayı gerektirmeseydi, muhtemelen dünyadaki insanları tek yönlü zihniyetleriyle çok geride bırakırlardı, ancak şimdi kendilerini sıkışıp kalmış halde buldular.

Köken Dao’nun desteği olmasaydı, kaç tanesi Dao Tohumları oluşturup F derecesini geçebilirdi?

“Astlarınız, savaşçıları kurumlarınıza nezaketle kabul etti, ancak performanslarının çok etkileyici olmadığını görebiliyoruz. Biz denedik. Savaşa dayalı Dao’ları beslemek amacıyla hem burada hem de yeraltı dünyasında savaşçı kampları kuruyoruz,” diye devam etti Nonet. “Ama öyle görünüyor ki bir şeyleri kaçırıyoruz.”

“Merak ediyorum… eğer Zhix bu yeni ortamda toz içinde kalmaya mahkumsa, bu dünyayı terk eden bir zayıflık.”

Zac biraz düşündükten sonra “Henüz pes etmeye gerek yok” dedi. “Ve kendinizi insanlarla karşılaştırmanıza gerek yok. Çoklu evrendeki en kolay uyum sağlayan ırklardan biri olarak biliniyoruz. Zhix’in değişikliklere alışması için bir veya iki nesle daha ihtiyacı olabilir. Ayrıca, çoklu evrende son derece zorlu böceksi ırkların olduğunu biliyorum. Sorun, eğitim yöntemlerimizin sizin insanlarınıza uymaması olabilir.

“Halkımdan çözüm aramalarını isteyeceğim. Bildiğim kadarıyla bizim sektörümüzde büyük bir böcek imparatorluğu yok ama etrafta bazı hizipler olmalı. Ancak hiçbir şey bulamasak bile endişelenmeyin. Tıpkı Dominators’ın tehdidine karşı adapte olduğunuz gibi, sonunda Çoklu Evren’in gereksinimlerini de karşılayacak şekilde adapte olacaksınız.”

Zac olumlu görünmeye çalışsa bile, kafasını boşaltmak için ışınlanmak yerine doğal rotayı tercih ederek adasına doğru uçarken kendini hâlâ üzgün hissediyordu. Nonet ırklarını bile geliştiremediğinden, gitmiş olacaklardı.birkaç yüz yıl içinde. Şu anda bu hala çok uzak görünüyordu, ancak Zac zaten zaman algısının değişmeye başladığını hissediyordu.

Zaten aylarca inzivaya çekilmişti, ruhuna veya tekniklerine odaklanırken zamanın geçişi zar zor fark ediliyordu. Çok geçmeden bu aylar yıllara dönüşecek ve ölümlü dünyayla bağlantısı giderek kopacaktı. Bu, sizi insan yapan şeyin bir kısmını kaybetmek ve karşılığında güç ve uzun ömür elde etmek anlamına geliyordu.

Fakat çok geçmeden Zac, kendine geldi. Sonuçta herkesin yürüyeceği kendi yolu vardı. Düşük seviyeli insanların yaşamları, xiulian’de zirveye ulaşmayı hedefleyenlerden çok daha kısa olabilirdi, ancak bu, onların yaşamlarının tatmin edici olmadığı veya önemsiz olduğu anlamına gelmiyordu. Hayat, senin yaptığın şeydi.

Bir saat sonra adasının ormanlık kenarı ufukta belirdi ve uzandığı an, Triv’in ruhsal dürtüsünü bir kez daha hissetti.

‘Dao Deposunun Efendisi seni istedi,’ hayalet kahya iletti ve mesaj zihnindeki bulutları neredeyse tamamen dağıttı.

Yirmi dakika sonra Zac, Kuleler’in kapılarından geçti. Sayısız Dao, gözleri hemen efendisine, Döngülerin Efendisine dönüyor.