Bölüm 826: Uyum

Altı yıldan fazla bir süre önce Entegrasyon Aşamasına adım attığından beri Zac, kendisinin ve Dao’sunun tek ve aynı olma yolunda ilerlediği yaratımıyla bunun uyumlu olduğunu bir kez bile hissetmemişti. Acımasız Duruş artık sadece iradesinin bir uzantısı değildi; tüm bedeniyle birleşmişti. Kaldor’un çılgınlığının ortasında sarsılmaz bir demirbaşa, yağmacının öldürme niyetinden doğan savaşçıların aşamayacağı bir ölüm adasına dönüşmüştü.

Zac ilk başta bir şekilde bütün bir seviyeyi atlayıp Hamilelik Aşaması’na adım atıp atmadığını merak etti ama hemen kendini abarttığını fark etti. Çağlar boyunca Tao’larını ve tekniklerini çalışmış olan Hükümdarlar bile bu tekniğe ulaşmakta zorluk çekiyorlardı ve Zac’in bu adımı atması için henüz çok erkendi.

Onun durumu da Bütünleşme Aşamasındaki temellerini derinleştirmenin sonucu değildi. Zac entegrasyon çalışmalarına henüz yeni başladığını görebiliyordu; gizemli birlik duygusu başka bir yerden, Pavina’nın onu hazırlamadığı bir şeyden geliyordu; ruhu.

Daha spesifik olarak, [Bin Işık Avatarı] için oluşturduğu iskelet çerçeve sayesinde oldu.

Zac, iskelet düşmanının çılgın saldırısını savuştururken kendi hareketleri ve Dao Avatarlarının hareketleri neredeyse senkronizeydi. Eğitim baltasını salladığında avatar da zincirlenmiş ölüm baltasını sallıyordu. Zac, [Zincir Kutusu] ile dikilen zincir oluşumunu manipüle ettiğinde, Soluk Mühür Dalının siyah filizleri de ruh açıklığında dans ediyordu.

Zac, benzeri görülmemiş bir öldürme niyeti ve baskısı dalgasının hedefi olduğundan, tekniğinden en iyi şekilde yararlanmak için sınırlara zorlanmıştı. Dao Avatarlarının yarattığı dalgalanmalar ve kavramlar her zamankinden daha da güçlendi ve Zac’in [Spiritual Void]‘ini açmasıyla daha da güçlendi. Bu güç, farkında olmadan, Zac’in iskeleti boyunca çizmeye başladığı Zihinsel Enerjinin ince tellerine yayıldı.

Bu, [Bin Işık Avatarı]‘nın ilk ve en kolay adımıydı; ilerledikçe üzerine inşa edebileceği bir çerçeve oluşturmaktı. Yöntem, orijinal kullanıcı olan Eidolon’a, onu en sevdiği görünüme göre oluşturmasını önermişti. Zac şekilsiz bir hayalet olmadığından, bunun yerine çerçeveyi iskelet yapısına göre oluşturmayı seçmişti.

Buradan, ete ve kaslara giden yolları kopyalamaktan bedeni bir tür ikincil ruhla doldurulana kadar yavaş yavaş vücudunu dolduracaktı. Bu ilk adım çok fazla çalışma gerektirmemişti, bu da onun çoğunlukla dinlenirken tamamlamasına olanak sağlıyordu. İşin çoğu, zihinsel enerjinin hemen dağılmasını engelleyen bir dizi desenin kazınmasından kaynaklanıyordu.

İlk adım basit olabilirdi ama ona herhangi bir fayda da sağlamamıştı. Zac, hem Dao’yu aşılayarak hem de zihinsel enerjisini becerilerine daha hızlı aktarmak için yeni ortaya çıkan avatarını vahşi doğada kullanmaya çalışmıştı. İkisi de gerçekten işe yaramadı. Vücudunu güçlendirmek istiyorsa kaslarına Dao’yu aşılamak daha verimliydi ve yollar, bir Dao Dalıyla bir beceriyi desteklemek için gereken miktarda Zihinsel Enerjiyi taşıyamayacak kadar inceydi.

Artık bu zayıf çerçeve, kendisi ve Dao Avatarı arasındaki uyumu geliştiren bir çeşit köprü haline gelmişti. Her şeyin tekil bir birliğe doğru ilerlediği, maddi ve manevi arasındaki çizgileri bulanıklaştırdı. Hala mükemmel olmaktan uzaktı ama duruşunu daha doğal hale getirerek sadece zihnini değil tüm vücudunu da doğru duruma getirdi.

Zac’in bu tür bir şeyin mümkün olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu. Pavina, zamanla savunmasını pasif bir şekilde güçlendiren bir tür savaşçı yöntemi kullanmak dışında ruhunu hiç geliştirmemişti. Dolayısıyla ruhun ve tekniğin birbirini güçlendirebileceğinden hiç bahsetmemişti. Aksine, güçlü ruhlara ve dolayısıyla yüksek kontrole sahip olanlar, gelişimcilerin yollarını tekniklerinden ziyade silahları veya büyüleriyle bütünleştirdikleri niyete odaklandılar.

Bu, kalıntılara dayanmak ve Dao Örgü’nün kaba versiyonunu gerçekleştirmek dışında olağanüstü ruhunu pek fazla kullanamayan Zac için harika bir haberdi. İlki delirmekten kaçınmak için bir geçici önlemdi ve ikincisi özel bir şey değildi. Onun örgüsü e idihatta bazı F sınıfı yeteneklerin başarabileceğinden daha da kötü.

Kalıntılar güçlü bir gizli as sağlıyor ve aynı zamanda ruhunu geliştirmeye de yardımcı oluyordu, ancak Zac, yolunun en çok zaman harcayan yönü olsa bile sonuçta ruhunu geliştirmekten bir şekilde sınırlı getiri alıyordu. Daha önce balta niyetini veya hatta ‘Evrimsel Niyet’ gibi tekniğe dayalı niyetleri oluşturmak için ruh gelişimini kullanmayı umuyordu.

Zac, yolunun kristalleşmesi, hızla gelişen tekniği ve güçlü ruhu arasında, repertuarına niyet ekleyebileceğini düşünmüştü, ancak bir tutam bile niyet oluşturmaktan kesinlikle acizdi. Ne yazık ki, Tao’larındaki içgörüleri daha iyi kontrol etmesini sağlayacak niyet, yakınlık gerektiriyor gibi görünüyordu.

Başarısızlık, ruh geliştirme konusunda kalıntılar için gerekli olanın ötesinde ısrar etme konusunda onu kararsız bırakmıştı, çünkü o yılları Mistik Alemleri keşfetmeye, Dao’sunu ve tekniklerini geliştirmek için mücadele etmeye veya becerilerini geliştirmeye harcamak daha iyi olurdu. Hatta bazı yan meslekler bile annesine yetişip çok geç olmadan Kenzie’yi kurtarma hedefi açısından daha verimli görünüyordu.

Ancak mevcut durumu ona yeni bir yön göstermişti.

Bu hâlâ bir yolun gölgesiydi ama Zac bu yolun olasılıklarla dolu olduğunu hissedebiliyordu. Ruhunu kaynaştırmak ve onu Dao Avatarlarına bağlamak, esasen İnsan ve Cennet arasında bir kaynaşma. Bu onun kendi yarattığı bir sistem olacaktı; tekniğini geliştirmek için hem ince ruhundan hem de yeteneğinden yararlanan bir şeydi.

Uluyan bir tehlike çığlığı Zac’i düşüncelerinden uzaklaştırdı ama artık çok geçti. Her şeyi berbat etmişti ve dikkatinin dağılmasına izin vermeyen bir kavgada keşfinin kendisini tüketmesine izin vermişti. Göz kamaştıran kırmızı bir düzenin arkasına gizlenmiş bir yumruk kalbine yaklaşıyordu ve kaçmak için artık çok geçti. Zac sadece hasarı en aza indirebildi ve zincirleri saldırıyı hedeften saptırırken gövdesini öfkeyle döndürdü.

Yine de Kaldor’un yumruğu gövdesini sıyırdığında Zac’in akciğerlerinin ve göğüs kafesinin bir kısmının parçalanmasından kaynaklanan acı nedeniyle görüşü beyaza döndü. Eğer kalp atışı biraz daha yavaş olsaydı, Kaldor’un saldırısı göğsünün tam ortasına isabet edecek, kalbini yok edecek ve büyük ihtimalle gövdesinin üst kısmının tamamını parçalayacaktı.

Zac’in zihninde, Kaldor’un yumruklarının arkasındaki niyetin doğruluğu konusunda artık hiçbir şüphe kalmamıştı. Öldürme niyeti gerçekti ve eğer Zac hata yaparsa kendini öldürtecekti. Yan tarafındaki yaradan ikor damlıyordu ama güçlü dayanıklılığı çok şükür işe yaradı çünkü kanama herhangi bir beceri kullanmadan neredeyse anında durdu.

Yine de Zac daha fazla devam edemeyeceğini biliyordu. Sorun yara değildi; yaşadığı bazı şeylerle karşılaştırıldığında bu hiçbir şeydi. Asıl sorun Kaldor’un hâlâ yükselişte olmasıydı. Her çarpışmada Kaldor’un ivmesi arttı ve kana susamışlığın yoğun sisi daha da yoğunlaştı.

Zac, dövüşün kontrolünü yeniden kazanmak için çabalıyordu ama son atılımına rağmen, yalnızca zayıf taraf olmaktan çıkıp zar zor dayanmaya başlamıştı. Kaldor’un yalnızca Zirve Parçaları seviyesindeki içgörülere güvenmesi önemli değildi; yoğunlaşmış kana susamışlık, eksik temeli fazlasıyla telafi ediyordu. İşler böyle devam ederse tek bir sonuç olacaktı: ölüm.

Zac, kullanmayı öğrendiği her şeyi kullanarak defalarca harekete geçti. Tüm bedeni Dao Dallarıyla bir oluyordu ve her hareketi onun yoluna uygundu. Ancak çok geçmeden ikinci bir yara birinciye katıldı, ardından üçüncüsü. Zac’in bu korkunç yumrukları atarak elde ettiği tek şey kısa bir nefes almaktı ama Kaldor, amansız saldırısıyla bu avantajı çok geçmeden geri aldı.

Acı, Zac’in vücudunu sarstı ve Zac çaresizce tutunduğunda tüm dünya puslu bir kırmızıya büründü, ancak Kaldor’un kafatasından çıkan o üç parıldayan deniz mavisi ışık, tünelin sonundaki ışık gibi görünmeye başladı. Baskı tam ve boğucuydu; Zac, ölüm üzerindeki ustalığı sayesinde hayata zar zor tutunuyordu.

Ayrılma zamanı gelmişti.

Kaldor düelloda anlaşmanın çok ötesine geçmişti ve Zac zaten savaşın sıcağında bir aydınlanma elde etmişti. Eğer Zac zorlamaya devam ederse, sonunda bu ölümcül saldırıları anlık darbelere dönüştürmeyi başaramayacaktı. Bu sahte davada ısrar etmenin hiçbir anlamı yoktu.

Ancak Zac, gerekirse Kaldor’u geciktirmek için [Chainbox]’ı feda ederek geri adım atmak üzereyken, tam başının arkasında korkunç bir enerjinin donduğunu hissetti. Bu diziler Kaldor’un uzuvlarına yapışmadığında ilk kez havada beliren devasa kırmızı bir lekeden kaçınmak için ileri atılmak zorunda kaldı.

Damar hemen patladı ve çalkantılı bir şok dalgası yaymadan önce alanı parçaladı. Eğer Zac o şeyin içine çekilseydi kafası uçup giderdi. Bu sahne Zac’i iyice çileden çıkardı, ateşe ateşle karşılık vermeye hazırlanırken zihninde unutulmanın karanlık girdapları toplandı.

Fakat en küçük İmha Kürelerinin oluşturulması bile zaman aldı ve patlama Zac’i doğrudan Kaldor’un bekleyen kollarına itmişti. Zac, yağmacıyı savunmaya zorlamak için çaresizce baltasını savurdu ama başka bir büyük grup kalkan gibi belirirken, Zac’e yönelik öldürücü saldırı engellenmeden devam etti. Hiç zaman yoktu ve Zac aklına gelen tek çözümü uyguladı.

Kırmızı sis aniden Zac’in bir buçuk metre yakınında dağıldı ve Kaldor’un iki dizisi dağılıp yok oldu. Kaldor’un vücudundaki çalkantılı Daolar da Zac’in [Kozmik Bakışı]‘na göre susturulmuş ve iskelet bir anlığına olduğu yerde durmuştu.

Zac bu fırsatı gördü ve [Abissal Aşamayı] Hiçlik Enerjisi ile etkinleştirmeden hemen vazgeçti. Bunun yerine baltasının yörüngesini hafifçe değiştirerek bir zamanlar iyimser bariyer tarafından korunan noktadan geçti. Aynı zamanda Zac, Kaldor’un, artık öldürme niyeti tarafından desteklenmeyen yumruğunu sıfırlamasını geciktirmek için dört zincirin hepsini kullandı.

Bir saldırı hızlanırken diğeri yavaşladı.

Prangalar kırılırken çatırdayan sesler yankılandı, ancak Zac’in balta başı doğrudan Kaldor’un göğsüne çarparak kıvılcımların uçmasına neden olduğunda mutlu bir çınlama da onlara katıldı. Saldırı, Zac’in vermesi gereken her şeyi içeriyordu ama dış iskelet çok sertti. Kaymaktaşı yüzeyinde tek bir çizik bile kalmamıştı ama yine de sanki Zac’in bileği geri tepme nedeniyle kırılacakmış gibi hissediyordu.

Zac güçlü karşı kuvvetle mücadele etmedi ve bunun yerine bunu Kaldor’un gecikmeli yumruğuyla birlikte kullanarak ikisi arasında on metrelik bir mesafe oluşturdu. Tartışmadan sonra Kaldor hareket etmedi ve iki savaşçı sessizce birbirlerine bakarken etrafındaki kırmızı pus yavaş yavaş dağıldı. Biri sessiz ve düşünceli, diğeri nefes nefeseydi ve yaralarla ve siyah akıntıyla kaplıydı.

İkisi de aniden “Bu benim zaferim” dedi.

“Senin zaferin mi? Aklını mı kaçırdın?” Zac göğsünde başka bir öfke dalgasının büyüdüğünü hissettiğinde tüm görgüsünü kaybederek hemen küfretti. “Ne kadar utanmaz olabileceğinin bir sınırı var.”

Reaver bu düelloda son derece gelişmiş Diziler kullanarak zaten hile yapıyordu, hem saldırılarını güçlendiriyor hem de onları gerçek beceriler gibi kullanıyordu. O zaman bile Zac görevini tamamlamış ve bir darbe indirmişti, ama kaybettiğini mi duymuştu? Kaldor ona Splinter’ı vermeyi hiç planlamış mıydı? Yoksa onu kendine saklamak isteyip takıntı haline mi gelmişti?

Kırmızı sisin sonuncusu da kemiklerine yeniden girerken Kaldor, “Sen çok cesursun evlat, benimle böyle konuşuyorsun,” diye homurdandı. “Senin o tuhaf beceriyi kullanmanla bu kesinlikle benim zaferim.”

“Hangi beceri?” Zac karşı çıktı. “Hiçbir zaman bir beceri kullanmadım. Bu benim Draugr Soyu’m ve onlar hakkında hiçbir şey söylemedin.”

“Küçük piç, tanıştığım ilk Draugr olduğunu mu sanıyorsun? Senin türünde ne zamandan beri bu tür bir soy yeteneği var?”

“Merak ediyorsan Abyssal Shores’ı ziyaret et,” diye omuz silkti Zac, şifa hapını yerken omuz silkti; sakinleşmiş olsa bile utanmaz yağmacıya hala kızgındı. şimdiye kadar.

“Senin İmparatorluğun yetki alanı dışında kalan bir çeşit yerli olduğunu bildiğimi düşünmüyor musun, velet?” Kaldor güldü. “Ama sorun değil. Bu bir beceri olmayabilir. Peki ne yaptın? Ben senin sınıfında olsaydım Dao’m tamamen bastırılırdı, göklerle bağlantısı kesilirdi.”

Zac ne yaptığını açıklamaya hiç niyeti olmadan yanıt olarak yalnızca omuz silkti. “Madem bu bir beceri değil, neden her şeyden önce pazarlığın kendi payına düşen kısmını yerine getirmiyorsun? Kıymık nerede?”

Kaldor pes etmişti ama Zac hâlâ aldatıldığını hissediyordu. Izh’Rak yağmacısının herhangi bir yüz ifadesi olmasa bile Zac, Kaldor’un kaybettikten sonra bile oldukça memnun olduğunu söyleyebilirdi. Kaldor gerçekten de delirmek yerine Zac’in sırlarını açığa çıkarmak için aşırıya kaçmış gibi görünüyordu ve Zac bunu da başarmıştı.

O finalZac’in kafasının hemen arkasındaki patlama talihsiz bir tesadüften ziyade muhtemelen titizlikle planlanmıştı; Zac’i sahip olduğu herhangi bir gizli tekniği sergilemeye zorlamak için yapılan bir kumardı.

Yine de Zac, son birkaç yılda kullanma konusunda geniş deneyim kazandığı iyileştirme becerisi olan son ustalığı [Ölümsüz İşaret] ile oluşturduğu beş mührü etkinleştirirken şikayet etmeye cesaret edemedi. Durum adil değildi ama sonuçta şu anda bu konuda yapabileceği hiçbir şey yoktu.

Kaldor, ister güçten ister ayaktan konuşun, kendisinin çok ötesindeydi, bu yüzden şikayet etmenin ona hiçbir faydası olmazdı. Üstelik Zac, yağmacıdan paha biçilmez bir hazineyi teslim etmesini istiyordu, bu da Orom Dünyası’nın kurallarını çiğnemek anlamına geliyordu. Şimdilik Zac’in yapabileceği tek şey, Soy Yeteneklerinden birini göstermesinin gelecekte herhangi bir soruna yol açmaması için dua etmekti ve çok daha göze çarpan [Force of the Void]‘i kullanmasına gerek kalmadığı için şanslı yıldızlara teşekkür ediyordu.

“Şimdi, bu kadar somurtkan görünme,” diye güldü Kaldor, Zac’in endişelerini açıkça anlayarak. “Eh, bu benim hatam sayılabilir. Son birkaç bin yıldır sıkıldım ve biraz fazla heyecanlandım. Buna ne dersin? O lanetli öğeye ek olarak başka bir şey daha vereceğim. Bana bir soru sorun, ben de kendimi tutmadan cevaplamak için elimden geleni yapacağım.”

Zac’ın kalbi ürperdi ve Kaldor’a şaşkınlıkla baktı. Her ne kadar Zac bunun bu şekilde sömürülmeye uygun olduğunu düşünmese de bu değerli bir fırsattı. Pavina geçtiğimiz yıllarda Kaldor’un kökenleri hakkında çok fazla açıklama yapmamıştı ama birkaç şeyi bir araya getirmeyi başarmıştı. Her şeyden önce Kaldor, Umbri’Zi Klanı ile eşit konumda olan bir gruptan geliyordu, ancak bir klandan ziyade bir orduya benziyordu.

İkincisi, Kaldor Orom Dünyası’na erken bir Hükümdar olarak gelmişti, bu da iskeletin yakalanmadan önce bile en azından bir miktar gerçek itibara sahip olduğu anlamına geliyordu. Orom’un neden onu yutmaya cesaret ettiği belli değildi ve belki de bu sorunun cevabını yalnızca Kaldor’un kendisi biliyordu. Her iki durumda da, Kaldor’un çok fazla bilgiye sahip olması gerekir; ister yetiştirme, ister Ölümsüz İmparatorluğu, ister daha geniş bir dünya hakkında olsun.

Bu soruyu dikkate alması gerekiyordu.

“Ölümsüz İmparatorluğu üyelerinin Saf Ölüm Yolu’nu geliştirememesinin gerçek nedeni nedir?” Zac sonunda sordu.

Bu aklına gelen en uygun soruydu ve Kaldor’un da cevabı bilme şansı oldukça yüksekti. Yetiştirme hakkında soru sormak çok acil değildi çünkü bu konuda acil bir sorunu yoktu. Bunun tek istisnası, kendi benzersiz durumunda nasıl bir çekirdek oluşturacağıydı ama Kaldor’un neden buna bir cevabı olsun ki? Üstelik çok yakında Yrial ile tanışabilecekti, dualite yolunda yürüyen ve muhtemelen bu konuda daha deneyimli biri.

Zac altı Derinlik İmparatorluğu ve Leandra’nın grubunun kökeni hakkında daha fazla bilgi edinmek istiyordu ama bu da acil bir şey değildi. Aradığı cevapları alsa bile bu konuda bir şey yapamayacak kadar zayıftı. Ancak Ölümsüz İmparatorluğun tuhaf kuralı hakkında daha fazla bilgiye ihtiyacı vardı.

Kimliği, yalnızca Alacakaranlık Limanı’ndaki eylemleri değil, aynı zamanda Edgewalker olması nedeniyle de zaten hassastı. Tüm bunlara ek olarak Saf Ölüm veya Unutulma Yolunda yürümeyle ilgili bazı gizli sorunlar varsa bunu bilmesi gerekiyordu. Nihayetinde oraya gitmeye cesaret edip edemeyeceği, Ölümsüz İmparatorluğu ile gelecekteki ilişkisi açısından kritik öneme sahip olacaktır.

“Velet, beni öldürtmeye mi çalışıyorsun?” Kaldor mırıldandı ve Zac, başını kapatmaya başladığı beyaz karışım şişesini çıkarırken şaşkınlıkla ona baktı.

“Yabancı Ölüm İmparatorluğu’nun nasıl kurulduğunu biliyor musun?” Kaldor, başını takip ederek boynunu ve göğsünü örtmeye başladığında sordu.

“Kadim ölümsüz gruplar Karanlık Çağlar’da sığınmak için bir araya geldiler,” dedi Zac yavaşça, iskeletin neden kendini yağladığını anlamadan. “Eninde sonunda Heartlands’i buldunuz ve yerleştiniz.”

“Atalarımız Heartlands bulamadı,” diye homurdandı Kaldor kendini toparlarken. “Artık İmparatorluğun Kalbi olarak adlandırılan şeyi bulduk.”

“İmparatorluğun Kalbi mi?” Zac tamamen boş bir şey çizerek tekrarladı. Catheya bu şeyden daha önce hiç bahsetmemişti ve Alacakaranlık Limanı’nda okuduğu mektupların hiçbirinde de bundan söz edilmemişti.

Gücümüzün özü olduğunu düşünürsek, bunu duyduğundan şüpheliyim, diye içini çekti Kaldor, aniden vücudunun her yerinde çatlaklar belirirken. “Sonuçta bu Ölümün anahtarını tutan Ebedi Mirash.”