Bölüm 776: Göldeki Dalgalar

Yavaş ama sabit bir kalp atışı boşlukta yankılandı, her vuruş ilkel Dao ile titreşiyordu. Anlatılmamış çağlar boyunca, [Unutmanın Kalbi] büyüdü ve her döngü bu imkansız eşiğe adım adım yaklaştı.

Dünyalar tek bir nefesle yok edildi, gerçekliğin kendisi bir düşünceyle küle dönüştü. Onun arzusu göklerdi, iradesi ise yerdi. Ama büyük kalp güçlendikçe nefreti de güçlendi. Oblivion bile kadim Denge Yasasını yenemedi ve her sonun bir bedeli vardı.

Dünyalar tek bir nefesle yok edildi ama yaşlıların yerini gençler aldı. Kalp öfkelendi ama aynı zamanda rahatladı. Sonuçta, Samsara döngüsü olmasaydı sonsuz unutuş imkansız olurdu. Bu yüzden lanetini körükleyecek daha fazla besin arayışıyla evrende dolaştı.

Nefret. Yıkım. Arzu. Kalp atıyor, çılgınlığı sayısız düzlemin her köşesine yayılıyor. Unutuş hiçbir zaman sona ermedi.

—————-

Neden buradaydı? Aşağıdaki uçsuz bucaksız savaş alanına bakarken düşünceleri ağırlaşmıştı. On binlerce şehit savaşçı yere saçılmıştı ve kollarındaki nişanlara bakarken zayıf bir anı hissetti.

Bakışları kayarak, ölen askerlerin düşmanları olması gereken zavallı yaratıklara döndü. Birçoğunda şüphesiz halk ordusunun bıraktığı yaralar vardı. Aynı zamanda ne askerin ne de işgalcinin düşmediği düzinelerce büyük hiçlik alanı vardı. Bunun rastgele bir olay olmadığına dair tek ipucu, bu bölgelerin kenarlarında sıralanan kesik vücut parçaları ve yerleştiremediği bir aşinalık duygusuydu.

Nedenini bilmiyordu ama askerlere karşı savaşan o şeylerin çirkin yüzlerine bakarken içini bir öfke dalgası doldurdu. Aniden, onlara insan denildiğini hatırladı. Elini salladı ve onu hiçbir şey takip etmedi. Başka bir hiçlik bölgesi ortaya çıkarken bakışlarını bir daha asla kirletmemek için yüzlerce ceset silindi.

“Dalga Hanımı Warna! Yaşıyorsun!” Arkadan bir çağrı geldi.

Warna, bu tanıdık geliyor, diye düşündü yavaşça sesin kaynağına dönerken. İki kişiydiler ve askerlerle aynıydılar, aynı kıyafetleri giyiyorlardı ve aynı tür yaralara sahiplerdi. Soldaki bir tür hatırayı ateşledi, ama göründüğü kadar çabuk dağılan bir pus gibiydi.

Bu ikisi farklıydı.

Diğerleri sürekli hiçlikten son derece memnunken, bu ikisi canlıydı, etrafındaki sessizliğe bir lekeydi.

“Sen farklısın,” dedi yavaşça, hoşnutsuzluğunu dile getirerek.

“Farklı mı?” dedi soldaki adam dokunaçları tereddütle titreyerek. “Ne demek istiyorsun? İyi misin anne? Bu da ne-“

Bir dalga daha geldi ve savaş alanı bir kez daha sessizliğe büründü. Gözlerini kapatıp hiçliğe karışırken memnuniyetle başını salladı. Ancak diğerlerinin arasında uzanırken bile akılda kalan bir soru silinmeyi reddetti.

Ben kimim?

———————-

Dar sokaklarda koşarken yüreği umutsuzlukla doldu, bakışları takipçilerini aramak için korkuyla gökyüzüne döndü. İşler nasıl bu noktaya geldi? Çok fazla şey istememişti. Yüzen saraylarındaki varlıklara katılarak gökyüzünün küçük bir parçasını kendisi için ele geçirmek istemişti.

Fakat derinliklerdeki o lanetli değerli taşı bulduktan hemen sonra işler kontrolden çıkmıştı. Güç, gücü doğurur ve o ellerini salladıkça, ödülleri toplarken gökler ağladı. Ama yıkım fısıltıları çok fazlaydı. Hiçbir zaman yeterli olmadı ve zenginlik ve güç için verdiği korkunç mücadeleye dönüp baktığında her şey bir kabus gibi geldi.

O muydu? Değerli taş mıydı? Artık gerçek doğasının ne olduğunu bile hatırlamıyordu. Yıldızlara ulaştığında her şey çarpık ve çamurlu olmuştu. Aniden, omuzlarına ezici bir baskı çökerken, önünde devasa bir altın bariyer belirdiğinde kaçışının tıkalı olduğunu fark etti.

Onu bulmuşlardı.

“Bu boşuna, yok edici,” dedi adam. “Yolunuz burada bitiyor.”

Parıldayan teçhizatları içindeki savaşçılara, Cennetsel Dao ile birmiş gibi görünen ışık saçan varlıklara baktı. Bu onun istediği şeydi. Bu göksel varlıklardan biri olmak. Ama ona nefretle bakıyorlardı, onlarınkine benzer bir güce sahip olmasına rağmen küçümseyerek.

Neden bu kadar pişman olduğunu artık hatırlamıyordu. Küçümsemeyle dolu o iğrenç gözlere bakarken yüreğinde öfke kabardı. Onlar yok edildiği sürece gökyüzü bir kez daha açık olacaktı.

—————

Yaratılış Parçası, Zac’e arzu vizyonlarını ve pes etmenin kaçınılmaz bedelini göstermişti. Kıymık bunun yerine ona umutsuzluk vizyonlarını, tüm hayallerin sonunda nasıl toza dönüştüğünü gösterdi. Sahip olunacak hiçbir şey kalmayana kadar ileriye doğru attığınız her adım ruhunuzla ödendi. Bazıları, neredeyse ilk kıymığı aldıktan sonra olduğu gibi hızla deliliğe düşmüştü.

Diğerleri dayanmıştı ama insanlıklarının parçalarının nasıl yavaş yavaş yok edildiğini fark etmediler. Sonunda sadece yok etmeye çalışan içi boş, akılsız ölüm makinelerine dönüştüler. Bu görüntüleri görmek Zac’te bir korku duygusu uyandırdı çünkü insanların çoğu ruhlarının bozulduğunu hissetmemişti.

O aynı mıydı?

Yaratılış Parçası’nın kirli enerjilerini her kullandığında, ömrünün bir kısmının nasıl çalındığını hissetmişti. Bu arada kıymığın enerjisini kullanmanın bedelinin sadece öldürücü niyet nöbetleri olduğunu düşünmüştü. Peki ya daha fazlası varsa? Bir şeyi kaybettiğini nasıl bilebilirdi?

Belki de kişiliğinin tüm yönleri, geçmiş yıllardaki mücadeleleri sırasında güç uğruna feda edilmişti. Entegrasyonun ilk günlerine kıyasla bugün daha soğuk ve daha öldürücü olduğu yadsınamazdı. Bunun Çoklu Evren deliliğine sürüklenmenin kaçınılmaz bir sonucu olduğunu düşünmüştü ama bundan fazlası da olabilirdi.

Hayır, öyle olmamalı. Görümlerdeki insanlar gibi soyulmuş olsa bile bu çok fazla olamazdı. Her ikisi de bir süre vücudunun içinde özgürce saldıran iki parçanın aksine, kıymık ilk günden beri her zaman kafeste kalmıştı. Neredeyse yalnızca hapishane tarafından arıtılan enerjiyle uğraştığı göz önüne alındığında, muhtemelen görüntüdekilerle aynı kaderi paylaşmamıştı.

Fakat bu, onu gelecekte nelerin beklediği konusunda kesin bir uyarıydı, özellikle de bu lanetli şeylerden daha fazla set toplamayı planlıyorsa. Muhtemelen kaybettiği yaşam gücünün en azından bir kısmını ilaçlarla veya Doğal Hazinelerle telafi edebilirdi, ancak ruhunuzun parçalarının yok edilmesinden sonra iyileşebilecek miydiniz?

Bu onun ruhu üzerinde çalışmaya devam etme ihtiyacını gerçekten artırdı. Hapishaneye güvenmek yerine enerjileri kalıntılardan arındırmanın bir yolunu kendi başına bulması gerekiyordu. Bu eşyaları her kullandığında bu kadar korkunç bir bedel ödemeye devam edemezdi. Kafes muhtemelen on yıldan fazla dayanamayacaktı, özellikle de başka bir fraktal yok edildikten sonra.

O zaman tamamen tek başına olacaktı.

Zac bu yeni bilgiyi kavramaya çalışırken zihninde görüntüler yanıp sönmeye devam ediyordu, ancak zihninin bir kısmı gerçek bedeninin durumuyla meşguldü. Neyse ki Uona için de zaman yavaşlamış gibi görünüyordu. Aksi halde şimdiye ölmüş olurdu. Belki de değişen şey zaman algısıydı.

Her iki durumda da bu onun nefes almasına ve bir sonraki adımını planlamasına olanak tanıdı.

Alea’nın acı dolu yüzünü ve [Aşkın Bağı]‘nı kaplayan çatlakları hatırladığında hâlâ çalkantılı bir öfke hissediyordu. Onu güvende tutmak için bir kez daha kendini feda etmişti. Tıpkı Şeytan Kurt’la ya da üç mini saldırının generalleriyle savaştığı zamanki gibiydi. Sürekli yetersiz kalıyordu ve bunun bedelini ödemek zorunda kalan da oydu.

En azından amacına ulaşmıştı. Kıymığı ele geçirmişti. Ancak bunu yaptıktan sonra Zac, her şeyi derinlemesine düşünmediğini fark etti. Kıymığı topladığı anda her şeyin kendi kendine düzeleceğine kesin gözüyle bakmıştı ama tam olarak nasıl? Geçen seferki olaylar tamamen onun kontrolü dışındaydı ve eğer kibarca isterse Sistem düşmanlarını vuramazdı.

Kendi güvenliği pahasına Sistem’in işlerini yürütmek yerine hedeflerine ulaşmak istiyorsa bu sefer sürücü koltuğunda olması gerekiyordu. Geçen sefer tüm alan kilitlenmişti ama anladığı kadarıyla zaman durmamıştı. Bu bir şekilde gerçekleşmeden önce Uona’ya ulaşması gerekiyordu.

O kadar uzun kiKaosun Bakışı’nı oluştururken yanında olmasına rağmen yine de istediğini başarabilirdi. Zihni bunu gerçekleştirmenin yollarını aradı, ancak kendini bir kez daha tanıdık bir yerde bulduğunda bu konuları bir kenara bırakmak zorunda kaldı.

“Geçici bir an geçti, yine de sen bir kez daha karşımda duruyorsun,” diye bir iç çekiş mağarada yankılandı ve etrafındaki ölümcül pis havanın içinden dalgaların yayılmasına neden oldu. “Bu kaçınılmazdı.”

Zac, Be’Zi’ye baktı ve tanık olup olmadığına bir kez daha şok oldu, tıpkı kendisini son kez Aetherlord’un önünde bulduğunda olduğu gibi. O, Dao’nun kişileşmiş haliydi, o kadar korkunç yıkım enerjileri yayıyordu ki, zihnindeki kıymık bir havai fişekten başka bir şey gibi görünmüyordu.

Eğer dilerse yok edilecek, zaman nehrinden tamamen uzaklaştırılacaktı. Etrafındaki Miasma bile dönüşmüş, ölümden daha karanlık bir şeye dönüşmüştü. Enerji nehrinin tüm varoluşun sonu olduğu ve ona adım atmanın gerçek anlamda unutuluşla sonuçlanacağı hissine kapılıyordu.

“İki aday, iki görünüş, iç içe geçmiş iki kader,” diye mırıldandı Be’Zi, Miasmik nehrin titremesine neden oldu. “Ne amaçla?”

Zac’in aklından binlerce soru geçiyordu. Zihnindeki hapishaneyi nasıl yaratmıştı? Gizli iradeyi kalıntılardan arındırmak ve kendisini lanetten kurtarmak için ne yapması gerekiyordu? Ama sonuçta Catheya’ya verdiği sözü her şeyden önce yerine getirmeyi seçti.

“Seninle tekrar tanışmak benim için bir onur. Ben…” dedi Zac ama hemen durduruldu.

“Sana bir daha yardım edemem,” dedi Be’Zi başını sallayarak. “Bunu yapmak bir kötülük olur. Unutulma Yolu’ndan aşağı yürümeyi seçtiniz ve bu kararın tüm ağırlığını taşımanız gerekecek. Zirveye ulaşmak için tek şansınız bu. Yol sarptır ve zirve henüz tamamen onarılmamıştır, ancak ekim her zaman Cennete meydan okumuştur. Bunun yapılabileceğinden eminim.”

“Öyle değil” dedi Zac, ancak onu kapattığı için biraz hayal kırıklığına uğradığını itiraf etmek zorunda kaldı. yardım isteyeceğini düşünürken hemen.

Son karşılaşmalarından bu yana epeyce fraktal kaybetmişti ve her kayıp, kıyamet kopmadan önce sahip olduğu süreyi kısaltıyordu. Kafesin güçlendirilmesi bir lütuf olurdu. Hapishanede kilitli kalan iki kişi şu ana kadar hemen hemen hiçbir kusuru olmayan faydalar sağlamıştı ve onları ne kadar uzun süre esir tutabilirse kaçınılmaz salıverilmeleri için o kadar iyi donanıma sahip olacaktı.

Fakat Draugr Autarch’ın söyledikleri de büyük olasılıkla doğruydu. Bu kafesler sadece dışarıdan yardım amaçlıydı ve zaten sadece bir geçici çözüm olma amacı taşıyordu. Onlarla tek başına ruhuyla başa çıkmanın bir yolunu bulması gerekecekti, yoksa sonunda vizyonlarda gördüğü o insanlara benzeyecekti.

“Sharva’Zi Klanı benden bir mesaj göndermemi istedi” diye açıkladı.

“Torunlarımı biliyor musun? Seni kayıp soylardan biri sandım,” diye bağırdı, ifadesi ince bir değişime uğradı. Zac onun yüzünde biraz hayal kırıklığı hissedebildiğini bile hissetti. Ancak yüzü, çok daha hareketli Catheya’yı birkaç yıldır tanıdığından sonra artık daha da soğuk görünen o kayıtsızlık maskesine hızla geri döndü. “O halde imparatorlukla Karmamı ayırdığımı anlamalısın.”

“Eh, ben de İmparatorluğun bir parçası değilim,” dedi Zac. “Ben sadece soyundan gelen Catheya Sharva’Zi’nin arkadaşıyım. Aynı sana benziyor. Benden bu mesajı iletmemi istedi.”

“Senin üzerinde benim kokumu alabiliyor,” Be’Zi yavaşça başını salladı. “Zi’nin hediyelerinden biri.”

“Eve dönebileceğini umuyorlar” dedi Zac. “Senin soyundan, Re’Zar Sharva’Zi, sonuna yaklaşıyor ve onun yerini alacak kimse yok. Klanınız küme düşme tehlikesiyle karşı karşıya.”

“Ev… Unutuş herkes için gelir,” diye mırıldandı Be’Zi karanlık mağaranın tavanına bakarken.

Zac onun neden bahsettiğini bilmiyordu ama onun kayıtsız ifadesine baktığında kalbi düştü. Açıkçası küme düşme haberi onu pek fazla etkilememiş gibi görünüyor. Zac bu durumda ne yapması gerektiğini merak etti. Bir Autarch’ı ilgilenmediği bir şeyi yapmaya ikna edebilecek gibi değildi.

Peki Catheya’nın karşısına nasıl bu şekilde çıkabildi? Onu cankurtaran halatı olarak görmüştü ve bu mesajı göndermesini sağlamak için hayatını riske atmıştı. Ve şimdi Catheya’ya hiçbir yardımın gelmediğini, atalarının umursamadığını mı söylemek zorundaydı?

“Geri dönemem” dedi Be’Zi sonunda ba’ya dönerken.Doğruca Zac’e baktığında onun kendisine eskisinden çok daha dikkatli baktığını hissedebiliyordu. “Ama endişelenmelerine gerek yok. Soydaşlarımın yok edilmesinin azaldığını hissedebiliyorum. Göldeki dalgalar.”

“Ne?” Zac, eski Draugr’ın neden bahsettiği hakkında hiçbir fikri olmadığı için ağzından kaçırdı.

“İki kader, kırık bir zirveye tırmanan iki çift. A’Zu, kaderinin sınırladığı bir hedef belirledi, ben de aynısını yapacağım. Yüz yıl içinde lanetli kalıntılardan beşini topla ve bir kez daha karşıma çık. Eğer kendin gibi görünürsen, ben de sana o kadim çılgınlığın lekelemediği gerçek unutkanlığı aktarırım. Eğer sen de aynısını yapacağım. Be’Zi gözlerini kapatırken, “Atacılıktan vazgeçip, ruhunu Samsara’ya geri vereceğim” dedi. “Böylece döngü devam ediyor.”

“Atavizm mi?” Zac, vizyonun parçalandığını hissettiğinde acilen sordu.

“Biri ebedi bir lanet, ikincisi ise bir felaket. Beşi, beş kalıcı kırgınlığın bir bilinç oluşturduğu Atavizm’dir. Kırık zirveye tırmanmak için kırılmaz bir iradeye ihtiyaç vardır,” oda bükülürken Be’Zi’nin sesi yankılandı. “Hayatta kalın ve tırmanmaya devam etmeye layık olduğunuzu kanıtlayın.”

Zac’in görüşü aniden kendi bedenine dönene kadar karardı. Bilinci geri geldiği anda, zaman yeniden başladığından dolayı hemen yakıcı bir acıyla kuşatıldı. Vücudu, Kan Heykelinin kanlı dilleri tarafından kazığa oturtulduktan sonra korkunç bir durumdaydı ve tüm vücudu yırtıklarla kaplıydı.

Bu arada, iki grup kalıntı hemen çılgın bir savaşa uçtu ve burada daha önce tedirgin olan kıymık, şimdi takviye aldığından iki kat daha fazla öfkeyle savaştı. Sinsi dallar, bedeni olan savaş alanındaki yanardöner ışıkla çarpıştı. Zac, hayal bile edilemeyecek acıdan çığlık attı ama bilincini bırakıp o rahatlatıcı karanlığa girmeyi reddetti.

Vücudundan bir karanlık güç şok dalgası patladı, çevresinde bir boşluk oluşturdu ve onu kanlı dillerden kurtardı. Yoğunlaştırılmış Oblivion patlaması kuklayı içeriden yok etmişti ve Zac, vücudundaki büyük delikler çıplak gözle görülebilecek bir hızla iyileşirken yere düştü.

Böyle kaba bir şekilde daha fazla enerji kullanmaktan nefret ediyordu, ancak vücudunun içinde mücadele eden kalıntıları en azından bir şekilde zayıflatmak için biraz serbest bırakması gerekiyordu. Ancak bu kadar küçük bir patlama, serbest bırakılan kadim çılgınlığın yanında hiçbir şey değildi ve daha kendi ayakları üzerinde durmayı başaramadan hızla kontrolü kaybettiğini hissetti.

Kan Heykeli dağılmaya başladığında Uona hâlâ uzakta yerde yatıyor ve gözlerinde inanmazlıkla ona bakıyordu. Onu görmek Zac’i devasa bir öldürücü niyetle doldurdu; bu niyet, [Öfkekök Meşe Tohumu] ve damarlarında akan unutkanlık dalgaları tarafından daha da güçlendirildi.

Bir anda gelip onu parçalamaktan başka bir şey istemiyordu ama yapamadı. Yapılması gerekeni geciktirmenin hiçbir yolu olmadığından, onun yüzünde Kaosun Bir Bakışını yaratmaya yönelik embriyonik planının başarısız olduğunu biliyordu.

Omuzlarından birine Bodhi Parçası, diğerine ise Tabut Parçası girdi. Yaşam ve Ölüm, her biri kendi kalan enerjisinin bir kısmını [Döngüsel Saldırı]‘nın yollarına sürükler. İki akıntı, tıpkı bunu en son denediğinde olduğu gibi, göğsünde bir araya getirilerek yeni bir şeye dönüştü.

Kalıntılardan ikisi anında paniğe kapıldı ve vücudundan kaçmaya çalıştı, ancak iki yeni eklenen, huniler tarafından boşaltılırken bile birbirlerine ardı ardına yaylım ateşi açarak umursamaz davrandılar. Bundan sonra ne olacağını bilen iki yaşlı kalıntı da kaçmayı başaramadı çünkü enerjileri zaten fraktallara girmişti.

Daha fazlası hunilere sürüklendikçe akarsular kırılmaz bir tasmaya dönüşmüş ve onları bitmek bilmeyen açlığın kara deliklerine dönüştürmüştü. İki akım birleşmeyi reddederken Zac göğsündeki korkunç artışı bir kez daha hissetti. Sanki tüm vücudu alevler içindeymiş gibi hissetti ve yüzlerce kavurucu sıcak ve kavurucu soğuk onu başından parmak uçlarına kadar kapladı.

Acı Zac’in delireceğini hissettiği noktaya kadar arttı ama süreç çok şükür bu sefer daha hızlıydı. Bir çift yıllardır tükenmiş olsa da, süreci hızlandıracak iki kalıntı vardı.Yollar da değişmişti ve daha fazla enerjinin akmasına izin veriyordu. Sonunda ruhu, süreci hızlandıracak bir Zihinsel Enerji seline izin verecek şekilde tamamen yeniden şekillendirildi.

Birden iki kişi bir oldu ve etkisi anında görüldü.

Bölgeye muazzam bir baskı çöktü ve Zac kendini olduğu yerde kilitli buldu. Çöken Kan Heykeli bile olduğu yerde durmuştu; çağlayan kan yağmuru karmaşık bir cam süs gibi havada asılı kalmıştı. Daha sonra yoğun bir bulut gökyüzünü kaplayıp Alacakaranlık Okyanusu’nu uzaklaştırırken, güçlü bir gümbürtü tüm Kadim Şehir’i sarstı.

Altın şimşek yayları, puslu grinin içinde çıtırdadı; bunların her biri, uçurumdaki devasa yılanı kovalayanlarla karşılaştırıldığında tamamen farklı bir seviyedeydi. Bu yaylarda, şehre bir tanrı gibi bakan inanılmaz derecede geniş bir bilinç bekliyordu. Zac bunu hissedebiliyordu.

Güç, üstünlük, açgözlülük.

Sistem bir kez daha toplanmaya başlamıştı ve Zac, göğsünde belirmeye başlayan açlığı hissedebiliyordu. Ancak Zac uzaktaki kan hanımına baktı, kalbi öfke ve isteksizlikle doluydu.

“Bu şeyi istiyorsun, değil mi?” Zac, kısıtlamaları zorla iterken sert dişlerinin arasından sıkıştı ve göğsünde oluşan enerjinin bir kısmını çekerek zorla ileri doğru bir adım attı.

Bu gücün sadece küçük bir filizi bedenine girdiği anda, Sistem’in neden bu kadar arzuyla dolu olduğunu anladı. Kaos ile gerçeklik altüst edilebilir. Her şeyi yaratma, her şeyi yok etme gücü. Kaderi devirme, düzeni değiştirme gücü vardı. Sürekli değişiyordu ve bağlanmaya isteksizdi.

Yine de oradaydı, vücudundaydı ve imkansızı mümkün kılıyordu. Zac, bakışları Uona’ya döndüğünde kendini başarı ve cinayetten sarhoş hissetti ve bu kez gözleri dizginsiz bir korkuyla doldu.

“Eğer bunu istiyorsan, bana biraz zaman tanısan iyi olur.”