Bölüm 772: Kadim Delilik Ağı

Altın küre, kendisine saldıran zihinsel dalgalanmaları dağıtarak tartışılmaz bir güç yaydı. Alaycı bir ifadeyle aşağı doğru itti ve aşağıdaki hayalet gelişimcilere çarparak her yöne bir yıkım dalgası yaydı. Acı dolu bir feryat sahada yankılandı ve bunu ölümcül bir sessizlik izledi.

Ykrodas, onu kaldırmadan önce aşındırıcı kölenin kanından kurtulmak için kılıcını salladı. Önündeki meydan, Karabas klanının hayalet yetiştiricilerinin nereye düştüğünü gösteren uzaysal sapmaların yanı sıra yüzlerce yok edilmiş köleyle doluydu. Olay yerine kaşlarını çattı, içi bir huzursuzluk duygusuyla doluydu.

Karabaş hayaletinin ilerlemelerini engellemeye çalışması şaşırtıcı bir şey değildi. Bu hayaletler hiç şüphesiz klanın ölüm yemini etmişleri, büyüklerinin imparatorluğun kalbine geçiş sağlamak için yaptıkları fedakarlıklardı. Esir sayısının çokluğu daha büyük bir sorundu.

“Bu kadarını nasıl kontrol ediyor?” biraz tereddütle mırıldandı.

Uona Noz’Valadir tartışmasız güçlüydü ama sonuçta sadece E seviyesindeydi. Yine de yaklaşmalarını engellemek için beş yüzün üzerinde köleyi yollamıştı. Bu kadar geniş bir kan kölesi ordusu oluşturmak, gereken öz kan miktarını ve bunun kişinin ruhuna yüklediği talepleri dikkate alsanız bile, onu zorlamak olmalıydı.

Havarok İmparatorluğu’nun Ebedi Klan ile pek teması yoktu ama yine de temelleri biliyorlardı. Bir köleyi yükseltmek, temelleriyle ilgili olan bazı kan özlerinin feda edilmesini gerektiriyordu. Çok fazla kişiyi çok hızlı bir şekilde yükseltirseniz, bu onun temeline zarar verebilir, hatta belki de onu sakat bırakabilir.

Ancak onun tahminlerine göre bu yalnız evlat, duruşmanın başlangıcından bu yana toplamda üç binin üzerinde köle yetiştirmişti. Pek mantıklı değildi. Denge Yasası ihlal edilemez olabilirdi ama Ebedi Klan’ın bu şekilde sınırların dışına çıkmaya cesaret etmesi mümkün değildi. Büyüklerinin hazırladığı bir şeyi kullanıyor olmalıydı ve sınırlarının nerede olduğunu bilmemek bir sorundu.

Kabul etmek istemese bile kendisi ile kan hanımı arasında yadsınamaz bir temel köprüsü vardı. Eğer körü körüne içeri girerse hem kendisini öldürtebilir hem de atalarının planlarını bozabilir.

“Rapor verin,” dedi Ykrodas, üzerine yürüyen kaptana dönmeden.

“On iki kişi kaybetti. Beşi savaşa, yedisi çılgınlığa,” dedi adam tereddütle eklemeden önce. “Bir asker kaçağı. Savaşın sıcağında sisin içine atladı.”

“Şehitleri şehitler listesine ekleyin. Geri döndüğümüzde, eski iletişim için firarinin soyunu işaretleyin,” dedi Ykrodas. “Sonraki bölüm açıldı mı?”

“Rahipler kanı temizlemekle meşgul. Genç efendi onların bunun yerine ilerlemeye odaklanmalarını mı istiyor?” kaptan sordu.

“Hayır. Burada çok fazla kan var. Kan Heykeli’ni beslemesine izin veremeyiz,” dedi Ykrodas, ama isteksiz de değildi. “Savaş alanı temizlenirken adamların dinlenmesini ve kalp mühürleyen markalarını güçlendirmelerini sağlayın.

“Yapılacak,” kaptan başını salladı. “Bir rapor daha var, bu bir izciden geliyor. Kataron Rissit hamlesini yaptı ve yaklaşık elli elit savaşçıyla birlikte labirentte hızla ilerleme kaydediyor. Önümüzde merkezde görünebilir.”

“Sanki buna cesaret edebilirmiş gibi,” diye homurdandı Ykrodas. “Etrafta gizlice dolaşıyor, zarardan uzak dururken ley hatlarını değiştiriyor. Her şeyi aynı anda varmamızı sağlayacak şekilde zamanladığına eminim. Kendini ön plana çıkaracak cesareti yok.”

“Belki de Diyar Ruhu’nu öldürmenin yanı sıra bunu da serbest bırakmayı hedefliyordur,” diye cesaret edebilen Orbot, her ihtimale karşı yanlarında sürükledikleri sayısal uzmana başını salladı.

Ventus yüzünü buruşturarak “Bu nasıl mümkün olabilir?” dedi. “Rissit Klanı Starbanner Lejyonunun bir parçası, ben ise Constellation’ın alt düzey bir yardımcısıyım Salon. O kadim bir ailenin evladı, ben dışarıdan işe alınan biriyim. Tapınakta işler nasıldır bilirsin. Neden benim için çaba harcasın ki?”

“Değişim Simgesi olan sıradan bir rahip yardımcısı,” diye homurdandı Ykrodas. “Merak ediyorum, duruşmanın dışında duran kişi senin efendin mi?”

“Bilmem,” Ventus gülümsedi. “Bu noktada kör olsam iyi olur.”

“Yine Arcaz Black mi?” Ykrodas kaşını kaldırarak söyledi. “Bir hamle yapacaksa acele etse iyi-“

“Kırıldı!” ani bir ünlem Ykrodas’ı yarıda kesti ve kaşlarını çatarak arkasını döndü.

Yüzündeki şaşkınlıkla aceleyle yaklaşan rahip yardımcılarının lideriydi.

“Kan ritüelini zaten bozdunuz mu?” Orbot bağırdı. “Bu noktada dikkatsiz davranmayın.”

“Lordlarım, bir şeyler değişti!” rahip yardımcısı başını sallayarak şöyle dedi: “Ruhu emen düzen parçalanıyor. Artık görünüşüyle ​​kontrol edilmiyor. Sadece bu da değil, kan ritüeli de durduruldu. Bu noktada köksüz bir ağaç gibi. Biraz ittiğimiz sürece parçalanacak.”

“Hem kan dizisi hem de ruh emme dizisi durduruldu mu?” Ykrodas şokla bağırdı, en göz korkutucu görevlerinden birinin nasıl bu şekilde tamamlandığını anlayamamıştı. “Emin misin?”

“Kaos,” yan taraftan bir kıkırdama geldi. “Kaos geldi.”

—————

Uona, yan tarafındaki iki dikenin birbirini öldürmek için elinden geleni yapmasını neşeyle izledi.

O lanetli şeyi kapmasına yardım edenin gerçekten Büyükbaba Nether olup olmadığını hâlâ bilmiyordu ama sonuç beklediğinden de iyiydi. Belki de bu, onu geri dönüşü olmayan bir yola sokmak isteyen birinin kurduğu bir tuzaktı ama şans eseri, Sistemin ilk döneminde Çoklu Evreni rahatsız eden iki sapkınlığın çöküşünün hikayesini duymuştu.

O zehirli kuyudan içmesinin imkanı yoktu ama herkes onun çağrısına karşı koyamazdı. O kibirli hayaletin, Kadimler Şehri’ne girmesine izin verilmesi karşılığında yozlaşmış kalıntıdan nasıl talep ettiğini hatırlayınca kendini yüksek sesle gülmekten zar zor alıkoyabildi. O şeyin içindeki sınırsız yıkım potansiyelini hissettiklerinde gerçekten de açgözlülükle mırıldanmışlardı.

“Benim üzerime bir tane çekebileceğini mi sandın, küçük hayalet?” Uona kıkırdadı. “Bakın bu sizi nereye getirdi.”

Ruhlarının çok benzersiz olduğunu, değerinin geri kalanını çıkarırken lekeye direnebileceğini düşünüyorlardı. Ruh Heykelinin oluşumunu hızlandırmak için bunu ruh emme düzeneklerine dahil etmekte tereddüt etmemişlerdi, bunun hem kendi planlarını güçlendireceğini hem de onun planlarını oyalayacağını düşünüyorlardı. Aptallar. Kan Heykeli’nde o lanetli eşyayı kullanmak asla onun niyeti olmamıştı.

Bu kadim deliliğe bulaşmak iyi bir şey getirmeyecekti.

Fakat bu, onun için görevini yerine getirirken en büyük engellerden birini, emirleri en ufak bir şekilde bile aşmadan ortadan kaldırmak için mükemmel bir yöntem haline gelmişti. Ouro Klanı, büyükbabası yükseliş fırsatını yakaladıktan sonra, özellikle de her iki tarafın da deliliğe sürüklendiği Eidolon’un Draugr’la savaştığı kayıtlara tanık olduktan sonra ne söyleyebilirdi?

Bu hayaletler bu şeyi sadece birkaç haftadır kullanmışlardı ama yine de mantıklarını çoktan kaybetmişler, kalıntıdan ayrılma konusunda isteksiz veya aciz hale gelmişlerdi. Daha önce ona zarar vermeyi başarmış deli bir Draugr’ın karşısında bile.

Ne onu diziden çıkaramadı? Bu sadece kullandıkları Nether Mücevherleri kadar değiştirilebilir harici bir güç kaynağıydı. Beş saat beklemeye ne gerek var? Sadece onun gelip kendileri adına Draugr’la ilgileneceğini umuyorlardı ama hayat ne zamandan beri bu kadar kolay oldu?

Fakat o lanet Draugr’ın ne olacağı her zamanki gibi tahmin edilemezdi. Onun, kalanları ele geçirme arzusunda tüm samimiyetinden vazgeçtiğini, hatta karşılıklı yıkıma ilişkin en iyimser senaryolarını bile aştığını görmek onu çok mutlu etmişti. Ama o deli adam her iki sapkınlığın da gücüne sahipti. Gerçekten Ölüm’ün derinliklerinden ziyade ulaşılmaz zirveye doğru mu çabalıyordu?

Uona hâlâ nasıl hayatta olduğunu bilmiyordu ama muhtemelen bu dünyaya fazla uzun süre kalmamıştı. O zaman bile onun kullandığı becerideki dönüşüme bakarken içini bir huzursuzluk duygusu doldurdu. Onun böyle davranmasıyla işleri tahmin etmek giderek zorlaşıyordu ama kesin olan bir şey vardı.

Kesinlikle onun da kıymığı ele geçirmesine izin veremezdi.

————

Zac ileri doğru koşarken yerden derin sesler yankılandı ve sonunda kafesin kenarındaki gizli konumundan çıktı. Mücadele eden kafatasına doğru ilerlerken etrafındaki hapishane hızla çöküyordu, üç pigme de peşlerinde uçuyordu.

Zac Tabut Parçası’nı savunma becerisiyle birleştirmeye zorlandığından beri kemikleri benekli incilere dönüşmüştü ve tabutu taşıyan pigmenin yarattığı kalkanlar giderek daha fazla çarpık hale gelmişti. Ancak formları tuhaf bir hal almaya başlasa da savunma özellikleri hâlâ birinci sınıftı.

Zac elini kaydırarak yanından geçti.yanından geçerken ıssızlık kulesinin yanından geçti ve totemin temeli patlamadan önce bölgede bir ürperti yankılandı. Buz ve erimiş kurşun karışımına dönüştürülmüştü ve kavurucu sıcaklık ile dondurucu soğuğun çarpışması muazzam bir patlamaya neden olmuştu.

Totem direği Yaratılış küresini dik bir yay şeklinde sallayarak devrilmeye başladığında gökyüzü çığlık attı ve sayısız renkte parladı. Zac geriye bakmadı bile ama [Aşk Bağı]’nın zincirlerinden ikisi kendilerini düşen sütuna bağlamış ve onu hâlâ sıkışıp kalmış kafatasına doğru sürüklemişti.

Zac, Eidolon’u küreye sürükleyemezse, daha iyi seçeneklerden Yaratılış küresini Eidolon’a sürüklemeye karar vermişti. Totem direğine kilitlenen gargoyleler de yardım etmeye fazlasıyla istekliydiler ve birer birer toz haline gelirken bile altın zincirleri neşeyle çekiyorlardı.

Eidolon, içinde bulundukları tehlikeyi açıkça anladı ve kafatasının önünde elli metre genişliğinde bir mühür belirirken bölgede şiddetli miktarda Miasma çalkalandı. Çevresinde kabaca yüz kadar deniz mavisi ışık vardı ve bunların her birinde kendine ait bir rün vardı. Zac’in ilk içgüdüsü bunun bir tür düzen olduğu yönündeydi, ancak bunun Hive’ın serbest bıraktığı nihai bir beceri olduğunu hemen fark etti.

Karanlık.

Düşünceden ve amaçtan yoksundu. O sadece titreyen bir ışıktı, sonsuz karanlığın içindeki bir kıvılcımdı. Bir şeyin ortasında olduğunu biliyordu ama ayrıntıları kavramak giderek zorlaşıyordu. Amaçları başarısızlığa uğradığı için adımları daha da ağırlaştı. Neden mücadele edelim ki?

Yaratılış’ın kükremesi Zac’i uyandırdı ve bir elinin eksik olduğunu ve gövdesinde büyük et parçaları olduğunu görünce şok oldu. Sanki vücudu o korkunç mührün dalgaları yüzünden toza dönüşüyormuş gibi görünüyordu. Bir saniyeden çok az bir süre geçmişti ama neredeyse tek seferde öbür dünyaya adım atmıştı.

Sırtından soğuk terler akıyordu ama şimdi duramıyordu. Zac, yıkım dalgalarıyla mücadele ederken bir kez daha o zehirli kuyudan su içmek zorunda kaldı ve çok şükür ki saldırının gerçek Oblivion tarafından desteklenmediğini fark etti. Bu ‘sadece’ zirve bir uzman tarafından gerçekleştirilen ve yok edildiğinden daha hızlı bir şekilde yenilenmesine olanak tanıyan son derece güçlü bir beceriydi.

Cüce iskeletler aynı neredeyse sonsuz Yaratılış kaynağı lüksüne sahip değildi ve bu becerinin gücü altında hızla parçalandılar. Ancak yeterince uzun süre yardım etmeyi başararak Zac’in hedefine ulaşmasını sağlamışlardı.

Zac’in yüzünde damarlar göze çarpıyordu ve sanki bir dağı çekiyormuş gibiydi. Sütun, çoğu parçalanmış olmasına rağmen korkunç derecede ağırdı. Ama ışık saçan küre şu ana kadar dev runeden yalnızca on metre uzaktaydı ve doğrudan kafatasına doğru ilerliyordu. Her biri uyum içinde patlayan ondan fazla top uçarken Zac’in kolları aniden bulanıklaştı.

On tanesi de [Hiçlik Topları] idi, kafes artık çökmenin eşiğine geldiğinden parçalanıyor ve etraflarındaki boşluğu kapatıyordu. Korkunç mühürden çıkan son bir patlama, onu çevreleyen 100 küsur ışığı söndürdü ve Zac’in vücudu bir kez daha tamamen parçalanırken acıdan neredeyse kör oldu.

Ancak Yaratılış’ın devasa küresi yok edilmeyi reddetti. Aksine, mührün içine doğru itilirken neredeyse öfkelenmiş gibi hissetti. Herhangi bir patlama ya da kaotik güç patlaması olmadı, yalnızca Yaratılış küresi içinden geçerken tuhaf bir dalgalanma oldu ve mühür, diğerlerini dönüştürdüğü toza dönüştü.

Oradan, yaratılış küresi doğrudan kafatasının alnına çarptı. Zac, kırık vücudunu yenilerken binlerce çığlık neredeyse bayıltıyordu ama kötü vakit geçiren tek kişi o değildi. Yaratılış bombası kafatası üzerinde korkunç bir etki yapıyordu ve Eidolon gruplar halinde saldırıya yenik düşerken Zac birbiri ardına enerji dalgasının içine girdiğini hissetti.

Birdenbire, kafatası parçalandı ve bir avuç Eidolon çaresizce uçup gitti, soyut bedenleri Yaradılış’ın istilasına karışırken kaotik bir şekilde titriyordu. Aia Ouro hayatta kalmayı başaranlar arasındaydı ama ağır yaralanmış oldukları açıktı. Hayatta kalan iki Eidolon daha başladıkları yerden sadece birkaç metre uzağa düştü ama Zac bununla ilgilenmiyordu.

Kollarından devasa bir tılsım yığını fırladı ve bölgeye kemik ürpertici bir soğuk yayıldı, sıcaklık neredeyse dayanılmaz bir dereceye düşerken alanı bile kapladı. Eş zamanlı olarak Zac, ufalanan küreye iradesini aşıladı ve onu son bir emrine uymaya zorladı.

Emir, sakat kalan hayalet gelişimcilerin işini bitirmek değil, daha ziyade içinde savaştıkları devasa odanın zeminindeki belirli bir noktaya akın etmekti. Bunun başarılı olduğunu görünce Zac’in gözleri parladı ve donmuş noktaya doğru bir donukluk akışı aktı. Ancak Zac sonucu görmek için beklemedi ve bunun yerine [Force of the Void]‘in yardımıyla [Abyssal Phase] ‘i etkinleştirdi ve hızını sınıra kadar artırmak için hiçbir çabadan kaçınmadı.

Alan, [Hiçlik Topları]‘ndan gelen kırık alan, tılsımlarından gelen donmuş alan ve dizginsiz Yaratılış’ın geride bıraktığı kaotik girdaplardan oluşan kaotik bir karmaşaydı. yaptığı saldırıyla. Böyle bir yerde dipsiz bir hayalete dönüşmek, Alacakaranlık Uçurumu’nun çılgın sularında yapmaktan belki de daha tehlikeliydi, ancak bu konuda yalnızca tek şansı olduğunu biliyordu.

Kafatası çökmüştü ve kaosun kalbindeki Kan Kölesini belli belirsiz seçebiliyordu. Şaşırtıcı olmayan bir şekilde ölmüştü. Vücudu, kısmen yaratılış nedeniyle, kısmen de hemen yanında havada asılı kalan kalıntı nedeniyle hızla parçalanıyordu. Sonunda, Zac nihayet fırsatını buldu ve bunu değerlendirmeye niyetliydi.

Fakat parçalanan esaret aniden bir çamur havuzuna dönüştüğünde ve bu da bir ağzına dönüştüğünde kalbi dehşetle doldu. Göz açıp kapayıncaya kadar kalan kısmı bir yudumda yuttu. Sahne son derece hızlıydı, öyle ki bir hayalet olarak deneyimlediği yavaşlatılmış ortamda bile hızlı görünüyordu.

Bir sonraki anda tanıdık bir figür boşluktan dışarı çıktığında uzay çatladı. Uona Noz’Valadir’i mühürlemesi ya da en azından biraz geciktirmesi amaçlanan kaotik ve donmuş atmosferin onu durdurma konusunda tamamen yetersiz olduğu ortaya çıktı ve Zac, kumarının başarısız olduğunu biliyordu. Hemen kan hanımından yüz metre uzaktaki bedensel formuna geri döndü.

“Demek beni gerçekten fark etmeyi başardın, ne kadar utanç verici,” diye bir kahkaha koridorda yankılanırken Splinter of Oblivion bir kan parıltısı içinde belirdi.

Zac öfkeyle vampire, daha doğrusu elinin üzerinde uçan kalıntıya bakarken yanıt olarak sadece homurdandı. Çok sayıda etki alanı katmanı ve tüm alanı kaplayan Yaratılış aurası arasında, yerin altında saklanan başka bir düşmanın olduğunu nasıl gözden kaçırabilirdi?

İki karo arasına gizlenmiş sadece bir damla kandı ama yine de Zac’in aşırı yüklenmiş duyularından kaçmak için yeterli değildi. Hem kalan Yaratılış’la ona doğrudan saldırmaya hem de onu kendisine alırken Kıymık Unutuş’a giden yolu kapatmaya çalışmıştı. Ama ölü köleyi bir ulaşım aracı olarak kullanabildiği için çoktan ondan bir adım önde olmuştu.

“Sizi deliler,” diye çileden çıkan bir ses yankılandı ve Zac, uzakta Aia Ouro’nun belirdiğini görünce kaşlarını çattı.

Şekilleri Zac’in onları daha önce gördüğü zamankiyle aynıydı ama auraları son derece dengesizdi. Sadece bu da değil, Zac hâlâ vücutlarının içinde Yaratılış’ın kalıntılarını hissedebiliyordu ki bu şüphesiz hayalet bir gelişimci için sonsuz bir acı ve sıkıntı kaynağıydı.

Siz ikiniz burada başıboş koşuyorsunuz, kanunları hiç umursamıyorsunuz. Biz imparatorluğun tebaası olarak buradayız ve ne tür bir kaos ekiyorsunuz!” hayalet kekeledi.

“Gerçek görecelidir. Onu suçlayanın kaprislerine tabi olmasına izin veremeyiz,” diye alay etti Uona. “Sizin gibiler aniden savaş alanına geri çekilip bir Autarch’ın sakat kalmasına ve elliden fazla Zirve Hükümdarı’nın Ebedi Klan arasına düşmesine neden olduğunda Hive Yso’nun Büyük Sözcüsü de böyle söylememiş miydi? Burada gerçekte ne olduğunu kim söyleyebilir?”

“Olayın altüst etmek mi istiyorsun?! Hive Ouro’nun buna katlanacağını mı düşünüyorsun?!” hayalet kükredi ve tüm bina onların gazabından sarsıldı.

“Yeter. Dışarıdan değerli bir düşman olabilirsin ama bu ortamda asla benim dengi olamadın,” dedi Uona. “Ve şimdi, gücünüzün yüzde on beşinden azı kaldı. Gidin, vücudunuzdaki o iğrenç enerjiyle ilgilenin, yoksa durum daha da kontrolünüzden çıkabilir.”

“Bu bitmedi,” diye homurdandı Eidolon, ama yine de Uona ve Zac’i geride bırakarak dağıldılar.

“Bu yeterince uzun sürdü,” dedi Zag dişlerini gıcırdatarak. “Bizim hiçbir zaman uzlaşmaz bir kinimiz olmadı ve karşıt hedeflerimiz yok. Onu bana ver ve Karma’mız kopsun. Olması gerekenden daha zor hale getirirsen sadece birimiz buradan canlı çıkabiliriz.”

“Evet, öyle diyorsun,” Uona gülümsedi ama Zac aslında biraz gergin göründüğünü hissetti. “Yine de içgüdülerim bana bu şeyi sana verirsem kesinlikle öleceğimi söylüyor. Her şey harekete geçti ve doğal sonuçlarına varmaları gerekecek.”

Zac, Uona’ya eşit bir bakış açısıyla bakmadan önce derin bir nefes aldı. Derin gözler iki iyimser küreye, bir şekilde çarpışma rotasına gelmiş iki kadere baktı. Göklerin sıklıkla emrettiği gibi, birinin diğerinin yoluna gübre olması gerekirdi.

“Çok iyi.”