Bölüm 723: Korku Tohumu

Muazzam odanın içinde iki güçlü aura çarpıştı, ancak Zac’in ölümcül niyeti ve Dao, Uona’nın kudreti tarafından inkar edilemez bir şekilde geride kaldı. Hem Dao’da hem de seviyelerde onu çok geride bıraktığı düşünülürse bu hiç de sürpriz değildi. O gerçek bir Cennetin Seçilmişiydi ve hatta mirası sayesinde Alacakaranlık Enerjisinin kısıtlamalarının bir kısmından kaçınmayı başardı.

Kan hanımı, ikilinin son buluştuğundan biraz farklı görünüyordu. Yüzü hâlâ her zamanki kadar güzeldi ama iki uzuvları koyu kırmızı ve damarlıydı ve Zac bu uzuvların vücudunun geri kalanındaki maneviyattan ne kadar yoksun olduğunu hissedebiliyordu. Hiç şüphe yok ki bu, yok olma tehlikesiyle karşı karşıya kalmanın ve bir tür teknik ya da iyileştirme hapı kullanarak uzuvları yeniden büyütmenin bir sonucuydu.

Bu uzuvlar, yeniden büyüyen uzuvları kadar eksiksiz görünmüyordu, ancak kaybın onun aurası üzerinde pek bir etkisi olmuş gibi görünmüyordu. Zac öne çıkmanın bir yolunu ararken kalbi küt küt atıyordu ama bunun yerine ne yazık ki yetersiz kalıyordu. Nasıl bakarsa baksın şansı pek yüksek değildi.

Miasma’sının yarısından fazlasını zaten harcamıştı ve en büyük yeteneği tükenmişti. Yaratılış Parçası hâlâ muazzam miktarda güç yayıyordu ama Uzun Ömür Cevherinin yalnızca dörtte biri kalmıştı. Çok geçmeden, o lanetli gücü kullanmaya devam etmenin bedelini hayatıyla ödemek zorunda kalacaktı.

Ayrıca, sürpriz unsurunu çoktan kaybetmişti. Uona’yı bir Yaratılış dalgasıyla patlatmayı, bir açıklık yakalamak için tek seferde onun kanını bozmayı umuyordu. Ama artık bunun olma ihtimali çok azdı. Kalıntıların ne olduğunu açıkça biliyordu ve büyük olasılıkla maruz kalmayı en aza indirmenin bir yolunu bulacaktır.

Vampirin iyimser gözlerine bakarken yüreğinde bir korku tohumu kök salmıştı. Bu şimdiye kadar karşılaştığı en ölümcül düşmanlardan biriydi. Neredeyse yeniden o korkunç cyborg’un önünde duruyormuş gibi hissetti, ancak Uona’nın dövüşün ortasında ömrünün tükenmesi ihtimali çok azdı.

Fakat Zac baltasını daha sıkı kavrarken korkuyu bastırdı. Birkaç kumar bulmayı başarmıştı ama bunların işe yarayıp yaramayacağını bilmiyordu. Savaşın sıcağında cevabı bulması gerekecekti. Zac ileri atıldığında hava patladı ve havayı basamaklı bir öldürme niyeti dalgası doldurdu.

[Fields of Despair] ve [Deathmark] alanları bir kez daha serbest bırakıldı ve üç pigme onun arkasından yeniden şekillendi. Zac şaşkınlıkla auralarının yükseldiğini, kemiklerinin ise koyu bir ışıltı kazandığını fark etti. Yaratılışla ilgili bir şey değildi, daha ziyade beceri aslında önceki savaştan sonra gelişmişti.

Çok da şaşırtıcı değildi. Okyanusa girdiğinden beri bu beceriyi epeyce kullanmıştı. Her ne kadar E-sınıfı becerilerin gelişmesi çok daha uzun zaman alsa da, yükseltmenin zamanı çoktan geçmişti. Evrim, beceriye herhangi bir yeni işlev eklemiş gibi görünmüyordu, bunun yerine biraz daha yüksek enerji harcaması pahasına onu her yönden daha güçlü hale getirdi.

Evrim, odada neredeyse [Issızlık Sütunu]‘nun kafesi kadar büyük bir daire oluşturan on büyük kan küresi ortaya çıktığında doğru zamanda geldi. [Ölüm İşareti]‘nin karanlığını saygısız bir ışıkla bastıran iyimser güneşlere benziyorlardı. Havayı kan kokusu doldurdu ve Zac aniden kendini kanla dolu bir dünyada buldu.

Bu yanıltıcı bir teknikti ama değildi. Etki alanları dağıtılırken duyularını bastıran gerçek ve sahtenin bir karışımıydı. Binlerce dere görüşünü doldururken çevresinde kan okyanusları belirmişti, ancak Zac, Uona’nın gerçek yerini tespit etmek için etrafına bakarken kafa karışıklığı bulanıklığını görmezden geldi.

Çevre değiştiği anda Uona, onunla kafa kafaya savaşmak istemediğini kanıtlayarak, bulunduğu yerden kaybolmuştu. Ne yazık ki Zac’in bu durumda eşsiz bir avantajı vardı. Aurasını dizginleme yeteneği ne kadar güçlü olursa olsun bu, Unutulma Kıymığı’nı etkilememişti. Bu, kan dünyasında onu doğru yöne yönlendiren bir deniz feneri gibiydi.

Ona göre sadece iki sonuç vardı. Ya Uona kalıntıyı kendisine yakın tuttu ve istediği zaman yerini bulmasına izin verdi. Eğer onu bir yere, örneğin bir uzay boşluğuna saklamaya çalışırsa, onu kapabilir ve umarım onun gücünü kullanarak savaşı tek seferde bitirmeyi başarabilirdi.

Zac bunu ancak başarabildi.Aklı tehlike çığlıkları atmadan önce kalıntılara doğru birkaç adım attı ama kalkan cücesinin zamanlaması kusursuzdu. Tehlike Duyusu onu uyardığı anda bir kalkan yükseldi ve kan mızrağını engelledi. Ancak mızrak pek çok şeyden sadece ilkiydi ve Zac, çevresinden gelen ölümcül saldırılar karşısında kendini çıkmaza girmiş halde buldu.

Kaynak kan küreleriydi. Kan dünyasının aklı karışmışken, son derece güçlü saldırılar başlatmaya devam ettiler. Oldukça etkili bir kafesti ve Zac’in bu sınıftaki dövüş stilini oldukça hatırlatıyordu. Yine de, Zac’in olağanüstü Şansı sayesinde bir erken uyarı sistemi vardı ve bu, onun gizli Hiçlik Gücünü kullanmadan [Cehennem Aşaması]‘nı etkinleştirmesine yetecek kadar uzun sürdü.

Nesli onun en önemli gizli kartıydı ve Gerektiğinde Hiçlik İmparatoru yeteneklerini kullanması gerekecekti.

Çevresi değişirken kan dünyası hala oradaydı ama en azından dikkate değer ölçüde yavaşlamış, Zac’in özgürce hareket etmesine olanak tanımıştı. kıymıklara yaklaşırken gelen mızrakların arasında uçuşuyordu. Odanın genişliği beş yüz metrenin biraz üzerindeydi ve görünüşte mütevazi kan gölüne ulaşması bir saniyeden az zaman alırdı.

Ancak, Zac tam oraya ulaşmak üzereyken, şok edici derecede keskin bir ölümcül tehlike çığlığı onu olduğu yerde durdurdu. Aceleyle bedensel formuna kavuştu, tam zamanında [Aşkın Bağı]‘nı kalkan formuna dönüştürürken aynı zamanda başının üzerinde tabut şeklinde başka bir bariyer oluşturdu. Tam zamanında gelmişti ve kırmızı bir ışık sütunu, kalıntıyla birlikte gölete çarptı. Zac, zamanında durduğu için saldırının tam kenarındaydı, ancak baskı yüzünden kendisini dizlerinin üzerine çökmüş halde buldu.

Sanki yukarıdan bir Cennetsel Ceza inmiş gibi hissetti ve [Saygısız Üsler]‘in bariyeri, çatlamadan önce saldırıyı yalnızca zayıflatmayı başardı ve ışığın, kendisini korumak için kalkanını kaldıran Zac’in üzerine yayılmasına izin verdi. Baskı altında gerilirken tüm vücudu inledi ama başka bir tehlike sancısı çığlık atmadan önce uzaklaşmanın bir yolunu bulmaya bile zamanı olmadı. Vücudunu umutsuzca eğdi ama sol akciğeri koyu kırmızı bir mızrakla tamamen delindiğinden bu yeterli değildi.

Becerinin başlangıçta hedeflendiği yer olan boynuna bir delik açılmasından daha iyiydi. O bıçaklamanın içerdiği güçle, başı tamamen kesilebilirdi ki bu muhtemelen Yaratılış Parçası’nın bile düzeltemeyeceği bir şeydi.

Bu seferki saldırı bir beceri değildi, daha çok Uona’nın kendisi ortaya çıkmıştı. Tamamen değişmişti ve onu tepeden tırnağa kaplayan koyu kırmızı metalden yapılmış zarif bir zırh giymişti. Parmakları bile bükülme sorunu olmayan ince, birbirine kenetlenen pullarla korunuyordu ve yüzünden görülebilen tek şey kaskındaki bir yarıktan parlayan iki koyu kırmızı ışıktı.

Zac bunun kendi [Vanguard of Undeath] gibi bir beceri değil, son derece yüksek kaliteli bir ekipman olduğunu hemen anlayabildi. Yoğun fraktal kümeleriyle kaplıydı ve Uona’nın ona sürekli bir Miasma ve kan gücü akışı sağladığı açıktı. Zırh da onun aurasını bir sonraki seviyeye itmişti ve Zac, savunmalarının da şüphesiz mükemmel olduğunu, muhtemelen [Aşkın Bağı]‘nı bile geride bıraktığını tahmin etti.

Normalde, düşük dereceli insanlar, gücü korumak için çok fazla enerjiye ihtiyaç duymaları nedeniyle bu tür donanımları kullanmazlardı. Birinin yolları yeterince enerji sağlayamıyordu ve hâlâ savaş etkinliğini koruyordu, bu da beceri çağırma ve enerji dolaşımını yavaşlatıyordu. Bu yarardan çok zarar getirir, savunma tılsımlarını veya kolye ve yüzük gibi bariyer yaratan hazineleri kullanmayı çok daha pratik hale getirir.

Yalnızca D sınıfında kişinin yolları genişletilir ve hem gücü hem de savunmayı güçlendirmek için uygun savaş teçhizatını donatabileceğiniz kadar büyük enerji kaynağı olur, ancak bazı istisnalar varmış gibi görünüyordu. Uona bir şekilde bu tür zorlu ekipmanın dezavantajlarına dayanmayı başardı ve bu da Zac’i daha da dezavantajlı duruma düşürdü.

Akciğerine doğrudan bir delik açılmasının acısı dayanılmazdı ama sonunda kan hanımına karşı koyma fırsatını buldu. Vampirin mızrağına bir Yaratılış dalgası girdi ve silahın yabancı Dao’yu engelleme konusundaki doğuştan gelen yeteneğini ezip yozlaştırdı. Mızrak hemen stçarpıklık yapacaktı ama miğferin içinden sadece bir homurtu duyunca Zac’in kalbi çöktü.

Bir sonraki anda mızrak patladı ve Uona bir kan patlamasıyla ortadan kaybolarak serpintiden mükemmel bir şekilde kaçındı. Zac o kadar şanslı değildi ve derin yara izleri tüm vücudunu kaplarken, küçük mekansal kırıklar onu her yerinden yaraladı. Ancak o zaman nihayet kısıtlayıcı ışıktan kurtulmayı başardı.

Uona’nın dersinde yanıldığını fark etti. Kendisi gibi fiziksel dövüşe ya da daha doğrusu klasik büyü derslerine yönelseler de, Ebedi Klan üyelerinin çoğunun Canlılık temelli gelişimciler olduğunu zaten biliyordu. Daha Yüksek Canlılık onların kanını besledi ve bu da sınıflarına güç verdi. Zac, son savaşlarından sonra Canlılık ve Zeka’ya odaklanarak onun bir kan büyücüsü olduğunu düşünmüştü ama yanılmıştı.

O da kendisi gibi bir savaşçıydı. Muhtemelen daha önce gerçek becerilerini kullanma zahmetine girmemişti, çünkü mızrağını kullanmaya gerek görmemişti. Uona yine de onunla yakın mesafelerde kalmaya istekli değildi, muhtemelen Yaratılış ya da Oblivion tarafından patlatılacağı korkusuyla. Bu ona [Ölümsüz İşaret]‘i etkinleştirirken ayağa kalkması ve yönünü değiştirmesi için biraz nefes aldı, ancak durum pek iyi görünmüyordu.

Bıçaklanırken kıymık yeniden hareket etmişti. Sinyal artık kan dünyasının diğer tarafından geliyordu ve Uona görünürde yoktu. O tıpkı saldırmayı bekleyen, momentumu tamamen yakalamış bir örümcek gibiydi. Ancak Zac ilginç bir şeyi fark etti ve bir savaş planı oluşturmaya başladı.

Kan enerjisinin bir kısmını kaybetmişti, bu da kalıntı gibi bir şeyi ışınlamanın muhtemelen makul bir ücret aldığı anlamına geliyordu. Bu arada, savaş teçhizatıyla birlikte bu son derece güçlü etki alanını çalıştırıyordu. Her saniye muazzam miktarda enerji harcaması gerekiyordu, öyle ki bu, Ebedi Klan gibi üstün bir ırkın Cennetin Seçilmişlerini bile etkileyecekti.

Mücadeleyi bir süre uzatabildiği sürece, kısa sürede gücünü kaybetmeye başlayacaktı. Sorun şu ki, hem kölelerle hem de Eidolon’la uğraştıktan sonra da pek iyi durumda değildi. Sadece bir tür fırsat bulabilecek kadar uzun süre dayanabilmesi için dua edebilirdi. O zamana kadar, onu giderek daha fazla enerji harcamaya zorlamak zorunda kalacaktı.

Zaten üzerine bir kan fırtınası yaklaşıyordu, bu yüzden Zac tekrar koşmaya başlarken hiç vakit kaybetmedi, bu kez kıymıklara doğru hızla ilerlerken bedensel formunda kaldı. Kendini yetenekli bir matadorun oynadığı boğa gibi hissediyordu ama gerçek şu ki, kıymıklara yaklaşmak Uona’nın elini zorlayacaktı.

Ya ortaya çıkıp onu geri çevirmeli ya da kalıntıyı ondan uzağa ışınlamalıydı. Her iki durumda da bu onu savunmaya sokacak ve enerjisinin daha fazlasını harcamaya zorlayacaktı. Bu arada, Uona’nın tam yerini belirleyemese bile hala yapılması gereken şeyler vardı.

[Aşkın Bağı]’nın dört zinciri ileri atılırken Zac, [Ölümün Öncüsü]‘nün beş metrelik dev dev haline geldi. Beceri bu zamana kadar ciddi şekilde sınırlıydı çünkü hâlâ F derecesindeydi ama en azından hem bir miktar koruma hem de küçük bir nitelik artışı sağlıyordu. Üstelik bu dövüşü tersine çevirebilecek çok önemli bir kullanımı daha vardı.

Beceri onu yedek kalkanlarından birini kullanmaya zorladı çünkü tabutunu saldırı durumunda tutmak istiyordu ama bu pek de sorun değildi. Aslında, darbeleri doğrudan kalkanla almamaya dikkat ettiği sürece, gelen kanlı mızraklardan birkaçını ezmesine olanak tanıdı. Sonuçta yedek kalkanı oldukça sağlam malzemelerden yapılmış ve daha sonra F sınıfı bir beceriyle güçlendirilen E sınıfı bir kalkandı.

Bu arada zincirleri, Zac’in koşarken tam olarak saptayabildiği en kalın kan enerjisi birikimlerini delerek yanardöner bir yağla parlıyordu. Çılgınca ayaklanmalar yaşamaya başladıklarında kan birikintilerinden gelen tepki anında geldi. Bu hiç de şaşırtıcı değildi; zincirler [Blighted Cut]‘ı yönlendiriyordu ve bu da Tabut Parçası ve Yaratılış tarafından destekleniyordu.

Zac yaratılışın canlı kanlarıyla kan kölelerine karşı son derece etkili olduğunu ve Ebedi Klan’ın kan sanatlarının bir şekilde Kan Özleri ile bağlantılı olduğunu doğrulamıştı. Kana zarar vermek Uona’ya çoğu uygulayıcının becerilerini yok etmekten daha fazla zarar verir. Şunlardan biriydiEbedi Klan olan iğrenç derecede kutsanmış varoluşa çok az zarar verildi.

Zac daha kıymığın yarısına gelmeden bir tehlike çığlığı hissettiğinde tepki neredeyse anında geldi. Uona kanlar içerisinde onun hemen arkasında belirmişti ama Zac bu sefer hazırdı. Etrafında döndü, bu sefer karnında ağır bir yara aldı ve omurgasının yok edilmesini kıl payı kurtuldu.

Uona’nın daha önce feda ettiği silahın aynısını kullandığı için mızrakları eksik değildi. [Vanguard of Undeath] ‘in zırhı Uona’nın saldırısını az da olsa engelleme konusunda tamamen yetersizdi, ancak Zac bu fırsatı karşılıklı saldırılar için kullanmaya çoktan hazırdı.

Güçlü fiziği sayesinde erişim alanı şu anki haliyle Uona’nınkinden bile daha fazlaydı. Devasa bardiche’si Uona’nın mızrağından bile daha uzundu ve savaşı tek seferde bitirme çabasıyla doğrudan başına doğru sallandı. Zac [Verun’un Isırığı]‘nda iki fraktal etkinleştirdiğinde kenar da iyimser bir parıltı ve dünyayı sarsacak bir ağırlık kazandı.

Kan dünyası Verun’un hayvani kükremesi altında boğuldu, ancak Uona’nın devasa saldırıyı doğrudan yapmaya niyeti yoktu. Kaotik ortama bir kez daha karışmasını sağlamak için kan onu yutmaya başladı, ancak kan dünyası parlaklığını kaybederken aniden tökezledi. Tam da bardike yaklaşırken hareket becerisi başarısız oldu.

[Void Zone]‘u etkinleştiren Zac’ti.

Zac uçurumdan ayrıldıktan sonra aylarca denizaltında tek başına seyahat etmişti ve bu ona her türlü şeyi denemek için bolca zaman vermişti. Yakın zamanda kazandığı Bloodline Talent ile onun için tam olarak neyi yapıp neyi yapamayacağını belirlemek için yüzlerce deney yapmıştı.

Birkaç ilginç etkileşim bulmuştu ve bunlardan biri [Vanguard of Undeath] ile ilgiliydi. Orijinal [Void Zone]‘un vücudunun etrafında 2 metrenin biraz üzerinde bir yarıçapı vardı ve bu onun yakın dövüşte bir düşmanı sular altında bırakmasına zar zor izin veriyordu. Bununla birlikte, yeteneği süper boyutlu formunda etkinleştirdiğinde, auranın yarıçapı, yüksekliğinin artmasıyla birlikte mükemmel bir şekilde arttı.

1,80 metreden 5’in biraz üzerine çıkmasıyla, [Void Zone]‘un yarıçapı da dört kat daha fazla Hiçlik Enerjisi maliyeti pahasına neredeyse altı metreye genişledi. Diğer bir dezavantajı ise [Vanguard of Undeath] ‘den gelen nitelik güçlendirmesini kaybetmesi ve zırhın işe yaramaz hale gelmesiydi, ancak her iki durumda da ona artık yardım etmedikleri için bu onun için önemli değildi.

Önemli olan şey onun etkisizleştirme bölgesindeki kan metresini tamamen çevreleyerek onun becerilerini çalmasına olanak sağlamasıydı. Zac de hiçbir beceriyi etkinleştiremedi ama baltası çoktan hedefine doğru yaklaşıyordu. İyimser parlaklık kaybolmuştu ve ağırlık biraz içi boş bir hal almıştı, ancak etkisizleştirme bölgesi güç baltasını tamamen ortadan kaldırmayı başaramadan salınım saldıracaktı.

Aynı zamanda, Uona’nın zırhını kaplayan binlerce desen de soluklaşmıştı, bu da koruyucu ve güçlendirici önlemlerinin onun gerçek gücünün yalnızca bir gölgesi olduğu anlamına geliyordu. Uona bu gizemli değişiklik karşısında yıpranmıştı ama gelen darbeye karşı mızrağını kaldırırken yine de hızlı tepki verdi.

Fakat hazırlıklar çok farklıydı ve alışması için çok az zamanı vardı. Mızrağı kaldırmaya bile fırsat bulamadan balta üzerine geldi ve parlak kenar şok edici bir güçle zırha çarparken baltayı kenara itti. Uona acıyla inlerken metal plakalar güce dayanamadı ve çatladı, ancak Zac’in tam güçlü saldırısı onu öldürmeyi başaramadı.

Kan hanımı en azından kafasının ezilmesini önlemek için vücudunu eğmeyi başarmıştı. Balta onun yerine doğrudan sol köprücük kemiğini kesmiş ve kalbine doğru devam etmişti ama oraya tam olarak ulaşamamıştı. Uona acıdan kör olurken aynı noktayı hedef alarak yarattığı açıklıktan yararlanarak aceleyle tekrar sallarken Zac endişeden yanıyordu.

Zırh, ona güç veren bir Miasma olmamasına rağmen Zac’in beklediğinden çok daha sağlamdı ve miğfer en az üç kat daha kalın görünüyordu. Ekipmanın sağlamlığını hissettiği için Dao ya da beceri olmadan bunu gerçekten başarabileceğinden emin değildi, bu yüzden kafa yerine kalbe yöneldi.Etkisizleştirme bölgesi şimdiye kadar baltasının becerilerini tamamen devre dışı bırakmıştı, ancak zırh kaplaması zaten tamamen kırılmıştı.

Balta yine eti ısırdı ve daha derine inerken açgözlülükle kanı yutarken Verun’da bir sevinç dalgası hissetti. Ancak birdenbire aşırı bir tehlike duygusu içini doldurdu. Tam onu ​​yok etmek üzereyken, Uona’nın kalbinde ilkel bir canavarın uyandığını hissetti.

Zac bundan sonra ne olacağını bilmiyordu. Bir an Uona’nın üzerinde işi bitirmeye hazır halde duruyordu. Bir sonraki an damarlarındaki ikor sanki kaynıyormuş gibi çalkalanırken kendini havada uçarken buldu. Ancak vücuduna giren enerjinin eksikliğinden bir şey açıktı.

Başarısız olmuştu.