Bölüm 770: Zamanın Dışı, Seçeneklerin Dışı

Zac, önceki bölgeyi kana buladıktan sonra zihnine çarpan muazzam sentetik kana susamışlık dalgalarından zihnini temizlerken durumu anlamaya çalıştı. Kalenin alanı, dışarıdan o övülen kubbenin içinden göründüğüne kıyasla çok daha büyüktü. Her yöne binlerce metre uzanan kendine ait bir şehir gibiydi.

Girdiği dış meydan, Port Atwood’un yarısı kadar büyüktü ve tüm kale alanı onlarca kat daha büyüktü. Mistik Diyar’daki araştırma üssünün ölçeğine yakın değildi ama yine de bir konut binası olamayacak kadar büyüktü. Bir milyon insan, bol miktarda boş alanla burada yaşayabilirdi.

Önündeki Kan Yetiştiricileri grubu, büyük olasılıkla Uona tarafından dönüştürülen Kan Köleleri, bir savaşa hazırlanmanın tam ortasındaymış gibi görünüyordu, ancak Zac, toplanma noktası olarak kullandıkları kareye doğru sendeledi. Sayıları elliden fazlaydı ve çoğu, kendilerini denemenin en üst yüzdelik dilimine yerleştiren auralar yayıyordu.

Uona, çoğu kişinin inandığı gibi sadece ahlaksız katliamlara düşkünlükle yetinmeyerek, onları işe alma konusunda aktif rol almıştı. Kan hanımına gelince, o görünürde yoktu. Ancak Zac uzakta muazzam bir iyimser aura hissedebiliyordu. Ancak ana yapıdan gelmiyordu ve Zac nedenini tahmin edebiliyordu; mühürlenmişti.

Ana kulesinin üzerinde parlak bir rün havada asılı duruyor ve tamamen aşılmaz görünen bir bariyere güç veriyordu. Kanlı aura daha ziyade kalenin hemen yanındaki yan yapıdan geliyordu. Binanın üzerinde devasa kanlı bir küre havada asılı duruyordu ve aşağıdaki binadan sürekli olarak daha fazla güç kanı ona sızıyordu.

Topun içinde korkunç bir şey kaynıyordu; şüphesiz bu tuzakta binlerce uygulayıcının öldürülmesi ve tüketilmesinin sonuçlarıydı. Bir çeşit saldırgan dizi miydi? Muhtemelen onlar da yolda olan Havarok’a saldırmak için mi? Veya ortadaki mühürlü kalede, değerli eşyaları ele geçirmek ve Ventus’un bahsettiği Diyar Ruhu’nu açığa çıkarmak için mi?

Garip bir şekilde, Splinter of Oblivion’un ıssız aurası kanlı yumurtayla aynı yönden gelmiyordu. Bunun yerine, girdiği devasa yerleşkenin neredeyse karşı tarafındaki başka bir yan binadan geliyormuş gibi görünüyordu. Bu, şok edici derecede yoğunlaşmış kan küresi gibi herhangi bir tehlike belirtisi göstermiyordu, ancak Zac yine de bir nedenden dolayı o yöne baktığında tüylerinin diken diken olduğunu hissetti.

Her iki durumda da zaten açığa çıkmıştı. Uona’nın halihazırda ona doğru koşmadığı gerçeği muhtemelen küreyi istediği gibi terk edemeyeceği anlamına geliyordu. Ancak bu, onun tamamen yerine kilitlendiğini kanıtlamadı ve ne kadar çok zaman harcarsa, onun oyununa saplanma riski de o kadar yüksek oluyordu.

Zac ileri atıldı ve haftalardır kaynayan bastırılmış hayal kırıklığının nihayet bir yangına dönüşmesine izin verildi. Şehre girdiğinden beri ilk kez bu öldürücü dürtüleri bastıramadı. Pus kaybolmuştu ve yaygın düzenin bu çekirdek bölümü de kapsamadığını hissedebiliyordu.

Ruh ve kan tuzakları artık ona zarar veremezdi, bu da öfkesini bir zayıflık yerine bir araç haline getiriyordu. Aşağı itmek yerine, [Aşk Bağı]‘nın zincirleri kendisine doğru akan kan akışını delip geçen Kan Köleleri’ne yaklaşırken uzun süredir kaybettiği ivmeyi yeniden kazanmak için kullandı.

[Abyssal Phase]‘i etkinleştirmedi çünkü buna gerek yoktu. Öldürme niyetiyle dolu yükselen aurası Kan Köleleri’ni duraklatmıştı ve kısa mesafeyi birkaç devasa sıçrayışla kapatmak için ihtiyaç duyduğu tek şey o kısa tereddüt anıydı. [Gorehew]‘in muazzam kenarı üç Peak E-sınıfı savaşçıyı parçalara ayırırken keskin bir kana susamışlık çığlığı meydanda yankılandı.

Bıçak son savaşçıyı ikiye böldüğü anda, tıpkı kötü niyetli bir auranın diğer Ruh Aracının zincirlerini doldurması gibi anında ortadan kayboldu. Üzerine yaklaşan çalkantılı kan dalgaları, onları [Blighted Cut]‘tan dolduran ezici bir yozlaşma dalgasının sonucu olarak, parçalanmaya başlamadan önce anında siyaha döndü.

Zac’in gözleri parladı ve çürümeye dayalı becerilerinin kan yetiştiricilerine karşı etkili olacağı teorisini doğruladı. Ancak bu sıradaOnlar bir tür köle benzeri zorlamalar altında çalışan savaşçılardı, sonuçta Alacakaranlık Yükselişi’ne girmeye hak kazanan yetenekli savaşçılardı. Ona doğru daha fazla saldırı yağmaya başlamıştı ama üç pigme iskelet onun çağrısına çoktan cevap vermişti.

Önünde büyük bir hayalet tabut belirdi ve gelen kanlı mızrakları ezmek için ileri geri hareket etti. Yine de [Saygısız Üsler] elli savaşçı ona aynı anda saldırdığında her şeyi tamamen engelleyemedi. Uzun boylu bir yetişimci, hem kan hem de ikor damlayan iki hançer kullanarak şok edici bir hızla yanından geçerken yan tarafında keskin bir acı patlak verdi.

Ne yazık ki haydut, Zac’in vücudunun ne kadar insanlık dışı dayanıklılığa sahip olduğunu hafife almıştı ve yan tarafında yalnızca sığ bir yara bırakmayı başarmıştı. Bıçaklara bir çeşit toksin bulaşmıştı ama Zac bunun bir sorun yaratmayacağını anında hissedebiliyordu. Kadimlerin Şehri sonuçta Alacakaranlık Okyanusu’nun orta kesimlerindeydi ve onun [Boşluğun Saflığı] düğümü, bazı toksinlerle baş etmeye yardımcı olmak için fazlasıyla yeterli kapasiteye sahipti.

Ayrıca o, çoğu zehire karşı son derece güçlü bir doğal direnç avantajı sağlayan safkan bir Draugr’du. Yani, merkez üssü Zac olan bir karanlık dalgası yayılırken, Zac ilerlemeye devam ederken, saldırı aşama aşama bile gerçekleşmedi. Zac, küçük orduyu tamamen kısıtlamak için etki alanlarını üst üste yerleştirmeye başladığında, birbiri ardına beceriler etkinleştirildi.

Kan askerleri, bir yakın dövüş savaşçısıyla karşı karşıya olduklarını açıkça anladılar ve iki ekip onu kanlı bir bariyerin arkasından fırlatırken hızla bir dizi savunma kurdular. Bu arada, daha önceki hayduta, ona yanlardan hızlı ve ölümcül saldırılar başlatmaya çalışan başka bir çevik savaşçı grubu da katıldı.

Bu savaşçıların hiçbiri onun için bir tehdit değildi, ancak sayıları çok fazlaydı. Yalnızca iki eli vardı ve birkaç beceriyi aynı anda çalıştırma yeteneği vardı ve vücuduna birbiri ardına sığ yaraların eklendiğini hissetti. Ancak bu tam da onun başarılı olduğu türden bir dövüştü ve sonunda baltalı hayaletler biçimindeki bazı takviye kuvvetleri ona katıldığında amansız bir şekilde ileri doğru itildi.

O andan itibaren, Amansız Duruşunun dansı başladı ve burada sürekli olarak ileriye doğru ilerledi ve hem arka hatlara hem de onu kuşatmaya çalışan savaşçılara aralıksız bir yaylım ateşi açtı. Aniden bir çivi ve kalkan kullanan bir kölenin arkasında hayalet bir savaşçı belirdi, ancak tam hayaleti bıçaklayıp yok etmek üzereyken, kolunun altındaki bir açıklığa doğru korozyon damlayan bir zincir fırladı.

Zinciri kalkanıyla bloke etmek için çaresizce döndü, ancak bu onu hayaletin saldırısına açık hale getirdi. O hala El Becerisine dayalı bir savaşçıydı ve tam da hayaletin acımasız bir darbesi tarafından ikiye bölünecekken yavaş yavaş kenara çekildi. Ancak yine de hayalet kenar tarafından çentiklenmişti, bu da kaderinin belirlendiği anlamına geliyordu.

Yaranın üzerinde bir rune belirdi ve [Deathwish]’in karanlığı yarasına akarken acıdan çığlık atarak öne doğru tökezledi. Zaten birkaç savaşçı daha işaretlenmişti ve zarar görmemiş Kan Köleleri bile onun çürümeye yüz tutmuş bölgesinden çok uzaktaydı. Kanlı saldırılar, yaygın atmosfer tarafından sürekli olarak aşındırılıyordu ve Zac’e ulaştıklarında güçlerinin yarısını kaybetmişlerdi.

Zac, çağrılan yoldaşlarının tüm işi yapmasına izin vermedi ve [Aşk Bağı]‘nın dört zinciri, kanatları dizginlemek ve taciz etmek için ileri geri örülürken, Zac aralıksız bir saldırı yağmuruna göğüs gererek dümdüz ilerliyordu. Menzilli saldırganlar biraz mesafeli durmaya çalıştı ama o, savaşı yönlendirmek için üstün niteliklerini ve hayaletlerini kullandı.

Çok geçmeden, sırtlarını devasa duvara dayadıkları kan köleleriyle yer değiştirmeyi başardı. Bu şekilde onun ilerleyişinden kaçamayacaklardı ve takviye kuvvetlerin ortaya çıkması durumunda Zac daha özgürce manevra yapabilecekti.

Bu değerli bir fikirdi. Şu ana kadar, Acımasız Duruşunu kullanarak yalnızca bir veya bir avuç düşmanla savaşmıştı. Bu savaşlarda taktiği, her bir savaşçıyı dizginlemek, açıklıklar yaratırken dövüşün temposunu yönlendirmekti. Artık mesele daha çok işbirliklerini bozarken tüm savaş alanının temposunu kontrol etmekle ilgiliydi.

Amansız bir ordu gibiydi; ileri doğru ilerliyordu, ne ölümden ne de yenilgiden korkuyordu. Düşmanın savaşı kendi lehine çevirmeye yönelik her türlü girişimi, daha başlama şansı bile bulamadan bastırıldı. Hayaletler, aşındırıcı zincirler ve Zac’in kendisi birdenbire ortaya çıkınca pusular çılgınca son savunmalara dönüştü.

Savunma ve savunma hatları, kaba kuvvet ve fener kullanan iskeletin korkunç ışığıyla kırıldı. Savaş yalnızca otuz saniye sürmüştü, ancak yirmiden fazla köle zaten Zac’in durmak bilmeyen bombardımanına düşmüştü ve diğer on tanesi de ya yaralar ya da [Ölüm İşareti]‘nin aşındırıcı rünlerini taşıyordu.

Zac ileri doğru ilerledikçe, bu savaşçıların Alacakaranlık Uçurumu yakınında karşılaştığı dövmeli kuklalara biraz benzediklerini fark etti. Büyücüler, savaşçılar ve El Becerisine dayalı gelişimciler vardı ama hepsi saldırılarının temeli olarak kanı kullanıyordu. Zac bunun tam olarak nasıl çalıştığını bilmiyordu ama bu insanların muhtemelen dönüştüklerinde gelişim yollarının değişmiş olduğu inkar edilemezdi.

Onların hareketlerinde, normalde E-sınıfı bir savaşçıda karşılaşmayacağı bir yabancılık ve yavaşlık hissi vardı. Savaşçıların birbiri ardına düşmesi ve [Umutsuzluk Tarlaları] aracılığıyla kaybettiği Miasma’nın bir kısmını sürekli olarak geri getirmesi Zac için büyük bir fırsattı.

Ne yazık ki Zac, bazı dezavantajların altında ezildi. İleriye doğru bir adım attı ama Yaratılış Parçası’ndan gelen bir patlama onu tökezletti. Geriye kalan artık tamamen kontrolden çıkmış bir moddaydı ve Zac, kontrolü tamamen kaybetmeden önce birkaç dakikasının zirveye çıktığını hissetti. Parça’nın acilen bir çıkışa ihtiyacı vardı.

“Biraz daha bekle, dileğin gerçekleşecek,” diye mırıldandı Zac, [Verun’un Isırığı]‘nın tutuşunu ayarlarken.

İç alan neredeyse hiç insan yoktu ve gözleri bir kez daha uzaktaki sıradan binaya, Splinter of Oblivion’un onu beklediği binaya döndü. O şeye el koyduğu sürece Uona’nın buraya gelmesi memnuniyetle karşılanacaktı. Ona, Sonsuzluk Kulesi’ndeki ergen ejderhayla aynı karşılamayı yapacaktı; Yüzünde bir Kaos patlaması vardı.

O zamana kadar hâlâ kontrollüydü ve vücudundaki devasa Yaratılış enerjisi stokunun açığa çıkmasından korkuyordu. Bu yüzden hem Alacakaranlık Enerjisi tarafından zayıflatılmış hem de onların yeni varoluş durumlarına aşina olmayan bir grup gelişimciye karşı bu kadar sert bir şekilde savaşmak zorunda kaldı; Becerilerini Dao’su ile aşıladığı anda, onlar kesinlikle [Arcadia’s Judgement]’ın yaptığı gibi dönüşeceklerdi.

Bu, hiç şüphesiz Uona’ya karşı gizli kartını ortaya çıkaracaktı. Burada olmasa bile, öyle ya da böyle savaşı gözlemlediğinden emindi.

Zac, bir savaşçıyı birbiri ardına yere sererken, onların işbirliğini dizginleyip bozmaya çalışırken, son iki yılda öğrendiği her şeyi kullanarak çaresizce savaştı. Ancak öldürdüğü her Kan Kölesine karşılık birkaç yara aldı. Üstelik bu köleler, yoldaşlarının düşüşünü görmekten hiç caydırılmadı. Aksine, daha yiğitçe savaştılar ve Zac, saldırılarını desteklemek için ölenlerin kanının yurttaşlarına doğru aktığını bile gördü.

Bu arada, onun toprakları dağılmaya başlıyordu.

Bir düzine köle, her damlanın karanlığı parçalayan küçük bir mermi gibi olduğu kanlı bir yağmuru serbest bırakmak için birlikte çalışmıştı. Bölgeyi kasıp kavuran, hayaletlerini ezen ve onu tam baltasıyla öldürücü darbeler indirmek üzereyken geri çekilmeye zorlayan, sürekli çalkalanan kan nehirleriyle birlikte, becerilerinin çöküşün eşiğine geldiğinin farkındaydı.

Kan köleleri de aptal değildi. Zaten savaşçılarının yarısını kaybetmişlerdi ve karşılığında Zac’e yalnızca bir miktar yüzey hasarı veriyorlardı. Ancak becerileri çökünce, o hepsini öldürmeden önce durumu tersine çevirmek için son bir şansları vardı. Köleler onlara son bir güç patlaması sağlamak için uzun ömürlerini feda ederken kanlı nehirler aniden birer birer tutuştu.

Zac bunun ölümün eşiğinde dururken sadece bir intikam saldırısı yapmak için mi olduğunu yoksa Uona’nın işaretinin bir tür zorlama mı olduğunu bilmiyordu. Her iki durumda da bu kötü bir haberdi. Sanki kovanı çılgınca savunmaya çalışan bir arı sürüsü tarafından çevrelenmiş gibi hissetti. Bu arada zihninin içindeki güç artmaya devam ediyordu ve odaklanması giderek zorlaşıyordu.

Bir şeylerin verilmesi gerekiyordu.

“Yeter!” Zac kükremeHer biri kemik ve sinirden yapılmış otuz kanlı zincir, bir öfke ve Yaratılış patlamasıyla vücudundan koparılırken acı ve hayal kırıklığından kurtuldu.

Çılgına dönen, savunmaları ezen ve savaşçıları paramparça eden D sınıfı bir hazine tarafından ileriye doğru itilerek yadsınamaz bir ivmeyle ileri atıldılar. Sanki Zac’in bedeni de parçalanıyormuş gibi hissetti ama en azından bu sefer kendi yaşam gücü yerine Uzun Ömür Taşını kullanmayı başarmıştı.

Bu noktada bölge, yüzlerce metreyi kaplayan muazzam kan birikintileriyle adeta bir cehennem tabakasına dönüşmüş gibi görünüyordu. Yaralı vücut parçaları yere saçılmıştı, bazıları [Gorehew] tarafından parçalara ayrılmış, diğerleri ise [Ölüm İşareti] tarafından aşındırılıp öldürülmüştü.

Ortada Zac, Maleboge’nin bir sakini gibi duruyordu; iç organlarından oluşturulan zincirler, hayalet zincirlere hastalıklı bir saygı duruşu gibi havadaki son köleleri tutarken vücudu siyah ve kırmızı karışımıydı. [Küfür Mührü]. Zac, halkalar sallanırken acı içinde inledi ve vücudunu normal formuna döndürmek için biraz daha Yaratılış Enerjisi harcarken leşleri vücuduna geri çekilmeden fırlattı.

Zincirler vücuduna geri döndüğü anda, ellerinde gri bir top belirdi ve onu yere fırlattı ve alanı kaplayan kalın, kül rengi bir sis yarattı. Toz bulutu çöktüğünde Zac çoktan gitmişti; hedefine, yani Oblivion Kıymığı’na doğru ilerlerken hayalet bir hayalete dönüşmüştü.

Kanlı patlaması oldukça şüpheliydi ama zamanı ve seçenekleri tükenmişti. Kan köleleri onun ilerleyişini Yaratılış Enerjisi miktarının dayanılmaz hale geldiği noktaya kadar ertelemişlerdi ve o da bunu öyle ya da böyle boşaltmak zorunda kalacaktı. Yoktan bir şey yaratmak ya da bir beceriyi güçlendirmek yerine, kendi vücudunu dönüştürmeye karar vermişti.

Vücudunun bu şekilde yeniden yapılandırılması bıçaklanmaktan daha fazla acı verdi, ancak kendi vücudundan herhangi bir Yaratılış Enerjisi salmadı; bu da umarım dövüşü izleyen herkesin kemik zincirlerini kendini yaralama becerisiyle karıştırmasına neden olur.

Zac, kalıntıyı hissedebildiği binadan elli metre uzakta belirdi ama dipsiz gözleri onu korudu. kan ritüelinin olduğu yöne doğru bakıyorum. Uona tüm bu katliamdan sonra hâlâ ortaya çıkmamıştı ama küreye doğru kan akmadığını da görebiliyordu. Onunla başa çıkabilmek için oluşumunu mu durduruyordu?

Belli ki bekleyip öğrenmek istemiyordu, bu yüzden önündeki binaya açılan devasa kapıyı tekmeleyerek sanki devasa bir kilise çanı çalıyormuş gibi bir yaygara yarattı. Kapı umduğu gibi kırılmadı ama en azından açıldı. Bu noktada zihnindeki parça, durmadan sağanak miktarda enerji yayan, neredeyse yanardağ seviyelerine ulaşan parlak bir güneş gibiydi.

Dikkatini çekmek için mücadele eden binlerce feryat sesinin olduğu bir kabusun içinde sıkışıp kalmış gibi hissetti. Parça savaşa hazırdı, öyle ki Zac kıymığın kendisini beklediği devasa odaya adım attığında ilkel bir açlığı hissedebiliyordu. O zaman bile Zac, içerideki sahneye geniş gözlerle bakarken kendini olduğu yerde buldu.

Eidolon’un kıymığı neden vardı?!