Bölüm 769: İçeriye Sızmak

“Gitme zamanı, Numara 7,” diye mırıldandı Zac ve ona hayvani bir kükremeyle karşılık verdi.

[Aşk Bağı]‘nın zincirleri, tamamen öfkeye kapılmış Ceset Lordu yüzüncü kez kurtulmaya çalışırken sarsıldı. Zac, mücadele eden savaşçının kalçasını çentikleyerek küçük bir siyah kan akışının yere düşmesine neden olurken artık yaygarayı duymadı bile.

İkor daha inmeye zaman bulamadan çekiş tarafından kapıldı, bu da bazen öyle hissetmese de büyük ilerleme kaydettiğini kanıtladı. İleriye doğru atılarak hemen pusun içine girdi ve kadim ağaçların ölümcül kabuklarını geride bıraktı. Çok geçmeden başka bir bölümde belirdi, çok şükür ki son üç saatini içeride geçirdiği ormanın kenarıydı burası.

Parkı belirleyen bir çizgide iki ağacın arasında belirmişti ve arnavut kaldırımlı yolun diğer tarafında, Zac’in Kadim Kent’in iç malikanelerinden biri olduğunu düşündüğü yere giden karmaşık bir şekilde oyulmuş bir duvar duruyordu. Bunda da hiç düşman yoktu ve Zac gözlerini kapatmadan önce rahat bir nefes aldı.

Son savaş oldukça çetin geçmişti; Zac, iki Zirve Parçası kullanan bir savaşçı tarafından sertçe itiliyordu. Normalde Zac böyle bir rakip için fazla endişelenmezdi ama burada çok fazla özel kısıtlama vardı. Sırf yaralanmamak için iki kat daha fazla dövüşmeye zorlanmıştı ve konsantrasyondaki herhangi bir eksiklik, zihnindeki parçanın umutsuzca dışarı çıkmaya çalışmasına neden oluyordu.

Bu arada, o savaşçı şehrin iç bölgelerindeki çevreye karşı mantığını kaybetmişti. Öldürme niyeti onu saldırılarında yaşam gücünü kullanacak kadar tüketmişti ama becerileri nasıl kullanacağını unutacak kadar değil. Zac, ancak Amansız Duruşuyla onu yere sererek, çok fazla enerji harcamadan veya kendisini deliliğe açmadan, savaşçıyı yormayı, tuzağa düşürmeyi ve ardından öldürmeyi başardı.

Cinayet çığlıkları şehrin göbeğinde neredeyse sağır ediciydi ve en ufak bir dürtme onu uçurumun kenarına itebilecekmiş gibi hissetti. Şimdilik iradesi ve gizli düğümleri bunu yapmak için yeterliydi. Ancak ne yazık ki aynı şey 7 Numara için söylenemezdi.

Esirinden insanlık dışı gurultu sesleri yankılandı ve Zac iç çekerek ona baktı. Görünüşe göre bu yolu açmak, bu Ceset Lordunun sınırlarıydı. Kasları sanki bir düzine yılan vücuduna yerleşmiş gibi bükülüyor ve dönüyordu. Daha fazla yaparsa Pusula ve 2 Numara ile aynı kaderi paylaşacaktı.

Zac, başka bir savaşçıdan yağmaladığı Sakinleştirici Tozun bir kısmını Ceset Lordu’nu pusun içine atmadan önce serperken “İyi şanslar,” diye mırıldandı.

Zac başını salladı ve dizilimin sıfırlanmasını beklerken bir miktar ganimet bulmayı umarak malikaneye giden kapıya doğru yürümeye başladı. İki gün önce buraya girdiğinde o kadar büyük bir ivmeyle doluydu ki, öfke ve aciliyet onu ileriye doğru itiyordu. Ancak Kadim Şehir’in doğası onun momentumunu sürekli olarak baltalıyordu ve bu noktada kendisini zihinsel olarak bitkin hissediyordu.

Zihnsel Revenant’tan ayrıldıktan sonraki ilk ders, kan izini takip ettikten sonra çok fazla bekleyemeyeceğinizdi. Yaralanmanın sonucunu görmek istemişti ama bu tuhaf düzene sıfırlanması için yeterli zaman vermiş ve onu merkezden daha da uzaklaştırmıştı.

Oradan zaten aklını tamamen kaybetmiş bir savaşçıyı yakalayarak oldukça hızlı bir ilerleme kaydetmişti. Kendini tanıtacak durumda olmadığından Zac ona sadece Pusula adını vermişti, çünkü bu şekilde kullanılacaktı. Pusula ona çok daha fazla bilgi sağlamıştı.

Öncelikle kan yol göstermiyordu. Yolu açıyordu. Çok az kan feda edilirse, kanın gösterdiği yollar rastgele bir yol izlemekten daha iyi olmazdı.

İkincisi, yaklaşık yirmi dakika durmaya zorlanmadan önce art arda yalnızca üç ila beş bölge arasında ilerleyebiliyordunuz. Daha hızlı olursanız, başladığınız andan daha geriye tükürülene kadar yarım saat boyunca sisin içinde sıkışıp kalırsınız. Zac sonunda kalıntılarını gözlemleyerek ne zaman durması gerektiğini çözmüştü, ancak bu ancak dört kez sisin içinde sıkışıp kaldıktan ve çok fazla zaman harcadıktan sonra oldu.

Üçüncüsü, işler karmakarışık hale gelmeden önce size ancak bu kadar çok çılgınlık aşılanabilirdi. Zac’in küçük bir dağı vardıŞimdiye kadar şifa hapları kullanmıştı ve yakaladığı ilk adamın kanını almak ile hızlı ilerleme sağlamak için haplarla kanını geri kazandırmak arasında geçiş yapmıştı. Ancak ilk seferinde tuzağa düşürüldükten sonra durdurulmuştu.

Pusula aniden patladı ve sonuçta Zac’i de neredeyse deliliğe sürükleyecek kadar büyük bir kan patlaması meydana geldi. Çok fazla kan akmıştı, bu da garip dizinin vücudunda kritik bir kütleye ulaşmasına neden olmuştu. Patlamanın ardından tüm bölüm kırmızıya dönmüştü ve Zac rastgele bir yoldan kaçmak zorunda kalmıştı.

Ne yazık ki aynı kader, Zac onunla karşılaştığında deliliğin sancıları içinde olan başka bir savaşçı olan 2 Numaranın da başına geldi. Zac onu bulduğunda düşmanlarını ve müttefiklerini çoktan öldürmüştü ve arada biraz zaman tanısanız bile, biriken toksinler dayanılamayacak kadar fazla hale gelene kadar insanların ancak çok kez kan alabildiğinin kanıtı oldu.

Artık Zac, karşılaştığı kan delisi herkesi yakaladı ve gitmelerine izin vermeden önce kanlarını ödünç aldı. Tabii ki Cosmos Torbalarına kendine yardım ettikten sonra. Hayatta kalıp kalmamaları şanslarına bağlıydı.

7 Numara’nın onu son hamleye kadar götürebileceğini umuyordu ama kendini bir kez daha mahsur kalmış halde buldu. En azından artık çok yakın olduğunu hissedebiliyordu. Kıymığın varlığı aşikardı ve burası onun içinden geçtiği ikinci parktı. Kadimler Şehri’nde bunlardan yalnızca çok sayıda vardı ve kalenin her an ortaya çıkabileceğini tahmin ediyordu.

Zac, konağın kapı evini pratik bir kolaylıkla yağmaladı, ancak bir sis duvarı nedeniyle uygun yapıya girmesi engellendi. Biraz daha ileri giderse kendini yine rastgele bir yerde bulacaktı. Normalde konağın ana bölümlerine giremediği için son derece sinirlenirdi ama bu durumla zaten bir düzineden fazla kez karşılaşmıştı.

Eidolon ve Uona’nın oluşturduğu labirentte yalnızca açık alanlar yer alıyordu ve yalnızca ortak alanların ve konakların kenarlarına erişilebiliyordu. Zaten elliden fazla evi rastgele kristaller ve hazinelerle yağmalamıştı ama şimdiye kadar adına layık tek bir hazine bile bulamamıştı.

Zaman geçti ve Zac ne yapacağı konusunda tereddüt etmeye başladı. Parkın kenarı ve kapı kulübesi dışında başka hiçbir şey yoktu. Duvarı kendisi sökebilirdi, ancak değeri birkaç E sınıfı madeni paradan fazla olmayan sıradan bir E sınıfı taştan yapılmıştı.

7 Numarayı bulmak için geriye doğru gitmek zorunda kalmış ve iki saatten fazla ilerlemeyi kaybetmişti ve şimdi labirentin daha da içine girmişti. Yalnızca bir avuç kişi bu kadar ileri gidebilme yeteneğine sahipti ve hiçbiri yakalanıp kanaması kolay bir hedef olmayacaktı. Zac tekrar kıymık yönüne baktı ve sonunda bir karara vardı.

Zar atacaktı. Kıymık o kadar yakındaydı ki neredeyse ona dokunabilecekti ve konağı çevreleyen geniş duvarın yanından geçerken kalenin yanındaki binalardan biri olmalıydı. Yine de kanının bir kısmını feda etme konusunda bazı yanlış anlamaları vardı.

Umarım çözümü işe yarar.

Kafesi parçaya kadar zayıflatmadan önce sakin bir nefes aldı ve vücudunda bir Yaratılış enerjisi seli oluşmasına neden oldu. Kalıntı bu noktada gerçek anlamda titriyordu ve Zac onu Zihinsel Enerji ile daha uzun süre tutabileceğinden emin değildi. Açıkça savaşa hazırlanıyordu, her ürperti beklenti içinde biraz daha Yaratılış Enerjisini sıkıştırıyordu.

Zac hapishanede ele geçirdiklerinin yalnızca küçük bir kısmını serbest bıraktı ama bu onu neredeyse bunaltmaya yetiyordu. Kargaşanın fısıltıları, olasılık fısıltıları tarafından hemen bastırıldı, ancak Zac, parmağını [Verun’un Isırığı] ile delmeden önce küçük bir kesmeden önce güçlü bir şekilde zihnini boş tuttu ve bir damla saf karanlık ortaya çıktı.

İkor, Tanrı bilir nereye sürüklenmek üzereyken, Zac’in emriyle bir Yaratılış dalgası ona girdi. Damla birkaç saniye sola doğru uçtuktan sonra, patlamadan önce zifiri karanlık kanatlarını birkaç kez sallayan küçük bir ateşböceğine dönüştü. İçini bir öldürme niyeti dalgası doldurdu, ama bu öfkeli Yaratılış’ın gürültüsüyle anında bastırıldı.

Zac hemen kızaran sislerden uzaklaştı ve düşüşün gösterdiği yöne doğru hızla ilerledi ve kapanmadan önce bir kan akışını sıkmak için hemen yarayı itti. Bir Yaratılış fırtınasıiyon bu sefer de ikoruna girdi, ancak Zac enerjiyi kontrol altında tutmaya çalışırken yalnızca ürperdi.

İkor beyaz sisin içine girdi ve Zac yolun açıldığını doğrulayan küçük kaymayı hissetti. İleriye doğru atıldı ama kalenin içi yerine Kadimler Şehri’nin başka bir küçük bölümünde göründüğünde küfretti. Zac’in öfkesi sadece bir saniye sürdü ve zihnini susturdu ama yine de önünde altından devasa bir kapı oluşturmaya yetti.

Zac’in yüzünde yaşam gücü kaybı nedeniyle acı dolu bir ifade belirdi ama en azından kötünün yanında iyi bir haber de vardı. Yaratılış harcamalarından gösterişli bir kapının ortaya çıkması tesadüfi bir olay değildi. Alanın diğer tarafındaki sisin içinde zar zor seçilebilen bir tane daha vardı, bu onun yarattığından bile daha büyüktü.

Aslında, havada görüş mesafesi elli metrenin üzerine çıkmasına rağmen kapının üstünü veya bağlı olduğu duvarı görmemişti. Önceki bölümdeki gösterişli bir şekilde dekore edilmiş duvar bile yalnızca on metre kadar yükseklikteydi, bu da onun amacına ulaşmış olabileceğini gösteriyordu. Eğer bu ortadaki kaleye giden duvar değilse neydi?

Kapı zar zor görülebiliyordu ve büyük bir kısmı sis tarafından yutulmuştu ve Zac kaşlarını çatarak en iyi hareket tarzının ne olduğunu merak ederek ileri geri yürüdü. Kırmanın mümkün olup olmadığını görmek için yüksek duvarı yumrukladı, ancak hedeflediği tuğlada tek bir çatlak bile belirmeden, parmak eklemlerini acıtan bir geri tepmeyle sonuçlandı.

Zac’ın dipsiz gözleri şokla büyüdü. Tao’sunu ya da tam gücünü saldırıya aşılamamıştı ama yumruğun arkasında neredeyse otuz bin etkili Güç vardı. Küçük bir dağı çakıla çevirmeye yetmişti ama bu taşta iz bile bırakmamıştı öyle mi? Saldırısını engelleyen herhangi bir düzen ya da bariyer de hissetmemişti.

Bu malzeme ne kadar sağlamdı?

Zac da baltasıyla taşı kırmaya çalıştı ama çok güçlü bir vuruş bile yara izi yerine yalnızca yüzeyde iz bıraktı. Zac devasa duvara baktı ve aklından neredeyse imkansız bir düşünce geçti. Birisi gerçekten bu kadar büyük bir duvar inşa etmek için D sınıfı bir malzeme mi kullanmıştı? Bu kadar iğrenç derecede zengin yetiştiriciler var mıydı?

Böyle bir girişimin gerektirdiği maliyetleri düşününce beyni neredeyse kısa devre yapıyordu. Hiç şüphe yok ki, Çoklu Evrenin kalbinde böyle bir şeyi umursamadan yapabilecek pek çok kadim klan vardı, ama bu sonuçta Sınır’dı. Duyduklarına göre, Sınır’da hayatları boyunca C sınıfı malzemeleri görmemiş pek çok Hükümdar vardı.

Yerli güçlerden gelen varlıklı Hükümdarlar bile C sınıfı malzemeleri paha biçilmez hazineler olarak görüyorlardı, belki de hayatları boyunca yalnızca bir avuç dolusu malzemeyi ellerine almışlardı. Sonuçta C sınıfı malzemelerin ortaya çıkması çok yavaştı. Bir Hükümdarın yetiştirilmesi bir milyon yıl sürdüyse, süreci hızlandıran özel bir durum olmadığı sürece C sınıfı bir bitkinin ortaya çıkması bunun on katı kadar zaman alabilirdi.

Sorun şuydu: Gözlerden uzak bir Mistik Diyar’da bile ormandaki bir alan on milyon yıl boyunca ne sıklıkla el değmeden kalabilirdi? Doğal felaketler, bölge için savaşan canavarlar, açgözlü yetiştiricilerin bitkiyi henüz E veya D sınıfındayken yağmalaması. Bu bitkilerin Sınırda görünebileceği noktalar yeterince azdı ve bu yerlere gereken süre boyunca dokunulmadan bırakılacak gibi değildi.

Bu nedenle D sınıfı malzemeler Sınır Hükümdarlarının da ilerlemesi için temel kaynaktı ve kalitenin yerine niceliği koydular. Sırf gelişimlerini sürdürmek için dağlarca kaynağı yuttular ve aynı zamanda ilerlemek için yeterli parayı nasıl toplayacakları konusunda sürekli kafalarını kaşıdılar.

Tamamen D sınıfı malzemelerden basit bir tahkimat mı inşa etmeleri gerekiyor? Akıl almaz.

Bu sahne, buranın nasıl bir kasaba olduğuna dair daha önceki tahminlerinin çok ötesindeydi. Bir zamanlar burada yaşayan son derece zengin bir Hükümdar olmalıydı. Muhtemelen D sınıfı malzemeleri daha az kullanan bir İlahi Hükümdar. Belki… Hatta daha büyük biri bile.

Bir Autarch’ın evini yağmalama olasılığını düşünürken Zac’in kalbi küt küt atıyordu. Sadece bir Autarch’ın ek binası olsa bile, dış duvarın savurganlığına bakıldığında muhtemelen Zecia bölgesindeki küçük bir krallık kadar değerliydi. Ama Zac zorla beni sakinleştirdibuldu ve elindeki göreve yeniden odaklandı.

Duvarı geçerek yolunu kesmesi söz konusu bile olamazdı. İşe yarayacağını gördüğü tek yöntem, ya bir delik açmak için bir İmha Küresi fırlatması ya da taşı başka bir şeye dönüştürmek için büyük miktarda Yaratılış enerjisi kullanmasıydı. Sorun şu ki, biriktirdiği tüm Oblivion Enerjisine rağmen duvar muhtemelen havaya uçamayacak kadar kalındı. Ve katı D sınıfı taşı dönüştürmek için ne kadar ömrün gerekeceğini kim bilebilirdi?

Duvar da tamamen hava geçirmezdi, bu da [Abyssal Phase]‘dan faydalanmayı imkansız hale getiriyordu. Zac, yaratılışın aşıladığı küçük bir ikor damlacığını tekrar serbest bırakmadan önce tereddütle etrafına baktı. Beklendiği gibi yan geçitlerden biri yerine duvara çarptı.

Sonunda Zac kapının kemerine doğru yürüdü ve kenarından bakmaya çalıştı. Sonunda iyi bir haber geldi; Zac, yolda hiçbir kapı olmadığını görebiliyordu. Çürümüş olabilir ya da bir tür açılır kapı olabilir. Her iki durumda da derinliği bilinmeyen tüneli zar zor seçebiliyordu.

Son derece kalın bir sis tabakasıyla kaplı olduğundan diğer tarafı hiç göremiyordu. Ama bu onun için yeterliydi ve Zac’in kafasında çoktan bir plan oluşmuştu. Elinde bir şişe belirdi ve kapının biraz uzağında yere küçük bir kan nehri akmaya başladı. Kadim Kent’in merkezine bu kadar yakın olmasına rağmen, ‘ölü’ kan sürüklenmedi, bunun yerine parke taşlarının arasından kaymadan önce yerde bir havuz oluşturdu.

Son derece yoğunlaşan bulutlar kanı emmeye başladığında tüm alan karardı ve Zac tüm görüşünün kırmızıya döndüğünü hissetti. Ancak bu, Zac’i kan dökmeye devam ederken durdurmadı ve planının işe yaradığını görmek onu çok mutlu etti.

Sis kapıdan dışarı akmaya devam ederken, hâlâ büyüyen kan havuzuna doğru ilerlerken neredeyse güçlü bir hava akımı tüneli etkiliyormuş gibi görünüyordu. Daha önce tünel tamamen dolmuştu ve Zac, böyle bir durumda oradan geçmenin, şehrin kim bilir neresinde ortaya çıkana kadar her şeyi tersine çevireceğini deneyimlerinden biliyordu.

Fakat şimdi, pus incelmişti, ancak bunun yeterli olup olmadığı hala biraz şüpheliydi. Zac dişlerini gıcırdattı ve şişeyi ezdi, bu da bir kan akışının dışarı çıkmasına neden oldu. Onbinlerce litre kanlı bir tsunami yaratarak Uona’nın saldırısı altındaymış gibi görünmesini sağladı.

Zac tamamen kana bulanmıştı ve zihni bulanıklaştıkça görüşünün bir süreliğine yüzdüğünü hissetti. Ancak vücudundaki yaratılış ve kana susamışlık arasındaki bir dizi çatışmadan kaynaklanan acı, ne yapması gerektiğini hatırlayacak kadar aklı başında kalmasını sağladı. [Aşk Bağı]‘nın zincirleri, artık on beş santimetreden fazla bir genişliğe sahip olan ve herhangi bir pus içermeyen tünele doğru ilerledi.

Sonunda tünelin sonunu görebilmiş ve zincirlerden ikisini diğer taraftaki duvara tutturmasına, diğer iki zincir ise onu dış duvardaki yerinde tutmasına olanak tanımıştı. Bununla duvara sıkı sıkıya bağlıydı ve kafa karışıklığı dizisi tarafından sürüklenmesi mümkün olmamalıydı.

Olduğu yerde ortam hızla dayanılmaz hale geliyordu, bu yüzden Zac planını uygulamaya koymak için hiç vakit kaybetmedi. Zincirlerden ikisi uzarken diğer ikisi geri çekildi ve bu da Zac’i sanki bir taşıma bandına bağlıymış gibi tünel boyunca sürükledi.

Etrafındaki pus, yön duygusunu imkansız hale getiriyordu ama kendini aniden tünelin diğer tarafında bulana kadar kendini itmeye devam etti. Görülen bulutlarla çevrelenen küçük parçacıkların yerini gökyüzüne uzanan devasa bir kalenin muhteşem manzarası alırken olduğu yerde koşmaya devam ettiği bir kabustan nihayet kurtulmuş gibi hissetti.

Bunu başarmıştı.

Ancak, bir öldürme niyeti dalgası ona görevinin kolay kısmını tamamladığını hatırlattı. Bu öldürme niyeti bu kez bir düzenden değil, kan girdaplarıyla çevrelenmiş, kırmızı gözlü yetişimcilerden oluşan küçük bir ordudan geldi. Görünüşüne biraz şaşırmış görünüyorlardı ama hepsi bu kadardı.

Düzinelerce güçlü aura yayılırken liderlerden biri, “Hanımımız sizin gelip gelmeyeceğinizi merak ediyordu” dedi. “Varlığınızı öğrendiğinde çok mutlu olacak.”

“Gizlice kaçmak için bu kadar,” diye mırıldandı Zac, [Verun’un Isırığı]‘nın önünde devasa bir sivri kenar belirdiğinde.