Bölüm 764: Kan ve Ruh

Oyuklanmış dağda ilgi çekici başka hiçbir şey yoktu, bu yüzden Zac hemen geldiği yöne doğru yola çıktı. Üstelik davet yanıltıcı olabilir ve şu anda çılgın bir kan emicinin onun pozisyonuna müdahale etmesi mümkündü. Eğer öyleyse, bu kısıtlayıcı yer yerine başka bir yerde savaşmayı tercih ederdi.

Zac birkaç dakika sonra vadinin tepesinde ortaya çıktı ve uzaklaşmak için hemen bir kaçış tılsımını ezdi. Yeniden ortaya çıktığı anda hayalet formuna dönüştü ve [Abyssal Phase] ile hızla uzaklaştı, tehdit aramak için yavaşlatılmış ortamdan yararlanmayı unutmadı.

Ancak ona doğru gelen bir kan dalgası ya da ortaya çıkmayı bekleyen bir tuzağa dair başka bir işaret yoktu. Gerçekten onun o şehre gitmesini istiyormuş gibi görünüyordu. Zac tam normal formuna dönmek üzereydi ama uzaklarda tuhaf bir ışık titreşmesi dikkatini çekti. Hemen rotasını değiştirdi ve gördüğü küçük tepeye doğru koştu.

Normalde Zac rastgele bir parıltıyı umursamazdı çünkü maneviyat kazandıktan sonra biraz ışık veren sonsuz sayıda bitki ve malzeme vardı. Alacakaranlık Uçurumu’nun arkasındaki geniş resif neredeyse bir çılgınlık gibi görünüyordu, hiçbir mercanın pek değeri yoktu.

Ancak bu farklıydı, çünkü aslında enerjiyi tanıyordu; bu Alacakaranlık değil, daha ziyade yıldızların gücüydü.

Zac bedensel formuna geri döndü ve anormalliğin kaynağının önüne gelene kadar yüzdü. Bir tepenin üzerinde rastgele bir kayanın üzerinde birkaç ateş böceği dans ediyormuş gibi görünüyordu, ancak göz kırpıp var olup yok olan oldukça küçük yıldızlardı. Defalarca taradı ve hiç şüphe yoktu.

Ventus, Dao Şubesini oluşturduğunda ilk sırada oturuyordu, Dao’sunu başka bir şeyle nasıl karıştırabilirdi?

Soru, hiçliğin ortasındaki bu ıssız arazide neden Dao’sunun küçük bir zerresinin olduğuydu. Ventus’un B sınıfı gruptan bir numerolog olması Zac’i bunun daha derin bir amacı olduğuna inandırıyordu. Büyük olasılıkla elf, Zac’in bu bölgeden geçeceğini bir şekilde hesaplamayı başarmış ve bu işareti bulunması için burada bırakmıştı.

Fakat Ventus’un bu şeyi ‘Zac Piker’ için mi, yoksa ‘Arcaz Black’ için mi bıraktığını bilmesinin hiçbir yolu yoktu. İkisinin bir ve aynı olduğunu hesaplayabilir miydi? Zac bundan şüpheliydi. Elinde herhangi bir kanıt yoktu ama annesinin dizisinin kehanet karşıtı yetenekler içerdiğinden bir şekilde emindi. Aksi takdirde, başkalarının onun sırrını öğrenmesini engellemenin faydası olmayacaktı.

Bu işaret hangi kimliğine bırakıldıysa, Zac’in içgüdüleri ona bunun bir tuzak olmadığını söylüyordu. O zaman bile, [Saygısız Üsler]‘in üç cüce iskeletini çağırdı ve hatta elini parıldayan yıldız ışığına doğru hareket ettirirken [Issızlık Sütunu]‘na saldırmaya başladı.

Taşın üstündeki küçük bir alan hareket ettiğinden neredeyse bir ayna kırılmış gibiydi ve yıldız ışığının yerini aniden küçük bir kutu aldı. Zac onu açtı ve sinir bozucu derecede yakışıklı elfin hologramı parıldayan yıldız ışığı tarafından canlandırıldığında kayıt hemen çalmaya başladı.

“Selamlar Bay Black. Beni tanımıyorsunuz, ama umarım kaderimizin bağlantılı olduğunu söylediğimde bana güvenirsiniz. Ben Işıltılı Tapınağın Yıldız Arayıcısı Ventus Kalavan’ım. Bunu gördüğünüzde, bu duruşmada iradesini uygulama çabaları sırasında Ykrodas Havarok tarafından yakalanmış olacağım.

“Ben sizden beni kurtarmanızı istemiyorum. Gelecekte karşılık vereceğinizi umarak sadece bir uyarı getiriyorum. Hayatımın on yılını bu duruşmadaki bazı önemli olayları hesaplamak için harcadım ve eğer bu özel mesajı görüyorsanız, sizi Alacakaranlık Okyanusu’na getiren görevde başarısız olmuşsunuz demektir.

“Endişelenmeyin, görevinizin ayrıntılarını hesaplamak benim yeteneklerimin çok ötesinde. Bu Kaos ile ilgili, en iyi ihtimalle herhangi bir kehaneti güvenilmez kılıyor. Ama sizin sorunlarınızı çözme umuduyla Kadimler Şehri’ne doğru gittiğinize inanıyorum.

“Benim hediyem Kadimler Şehri’nin gerçek doğasını ifşa ediyorsunuz. Muhtemelen bildiğiniz gibi bu alem doğanın doğal bir oluşumu değildir. Bu, karşıt elementlerin çarpışmasının sonucudur ve bu garip okyanusla sonuçlanır. Bilmediğiniz şey, benBu iki kadim dünyanın her ikisinin de manevi bir iradesi vardı ve bu irade bugüne kadar hayatta kaldı. İçlerinden biri Kadimlerin Şehri’nin kalbinde saklanıyor.

“Diyar Ruhları bu noktada zayıf ve sabotajlara açık durumda. Bu ruhun kaderini belirlemeyi başaran grup, takip eden olaylara ayak uyduracak. Eidolon ya onu bir ruh kölesine dönüştürmeyi ya da kendi ruhuyla değiştirmeyi planlıyor ve Ebedi Klan’ın da benzer bir hedefi olmalı.

“Havarok ruhun bir süre daha yaşamasını istiyor. biraz daha uzun sürerse, sanırım Işıldayan Tapınağın amacını kendi başına bulabilirsin. Kadimlerin Şehri’nin kapılarında neyin beklediğini tam olarak bilmiyorum ama yıldızlar beni bir ruh ve kan kafesi konusunda uyarıyor. Bu noktada hesaplayabileceklerimin sınırı bu. Umarım tekrar buluşuruz.”

Zac düşünceli bir şekilde küçük kutuya baktıktan sonra onu ezdi ve hızla uzaklaştı. Yeniden ortaya çıktığı anda vücuduna başka bir karma parçalayıcı toz uyguladı. Numerolog’un bıraktığı mesaj son derece faydalıydı ama Ventus’un böyle bir iletişim kristali yerleştirmeyi başardığı noktaya kadar okunmuş olması yine de son derece rahatsız ediciydi.

Çok geçmeden gemisiyle tekrar yola çıktı ve doğrudan Şehir’e doğru yola çıktı. Ventus’un paylaştığı bilgiler amacını değiştirmedi ama durum hakkında daha iyi bir fikir vermişti. Alem Ruhu’nun tam olarak ne olduğunu bilmiyordu ama Alet Ruhu’na benzer bir şey olduğunu tahmin ediyordu.

Bu Mistik Diyar üzerinde bir tür kontrolü olan bir ruh varsa, bu muhtemelen Akşam Zamanı Asura’nın planlarını etkileyecekti. gruplar yükseliş fırsatını yakalamak için Alem Ruhu’nu bir arka kapıya dönüştürmek istiyordu.

Zac, Alem Ruhu’nun kaderi üzerindeki mücadeleyi umursamıyordu, ama istese de istemese de bu mücadeleye sürükleneceğine dair bir his vardı ve anladığı kadarıyla, ruhun hayatta kalması ve Alvod’a müdahale etmesine izin verilmesi en iyi seçenek gibi görünüyordu.

Neyse ki, vadinin kalbine girmek için yalnızca tek bir İmha küresini etkinleştirmek zorunda kalmıştı ve vücudundaki tek çatlak dizisi, Yaratılış Enerjisi tarafından hızla aşındırılıyordu. Ancak Zac, İkinci kıymığın yardımıyla şimdiye kadar bir denge oluşturmayı başardığını umuyordu ki bu kısa vadede imkansızdı.

Neyse ki Oblivion’la yapılan fırçalama, Yaratılış Parçası’nı bir şekilde sakinleştirmişti. şu anda Zihinsel Enerji kafesinde hareketsiz oturuyordu. Ama bu onun bastırıldığı ya da vazgeçtiği anlamına gelmiyordu, daha çok köşeye sıkıştırılmış bir canavarın saldırmaya hazırlanması anlamındaydı.

Tarzı tüm bu vizyonlarda kırıkların davranışlarından tamamen farklıydı, ama onun kadar baskı altında görünmüyorlardı. Daha çok arzu düşüncelerinin yerine getirildiği yavaş bir eziyetti, ama bu istenmeyen ve çoğu zaman korkunç sonuçlara yol açıyordu.

Durumu artık yalnızca arayışını tamamlama meselesi değildi. Eğer birkaç ay içinde dengeyi yeniden sağlamayı başaramazsa, kötü bir şey olacaktı. O, direnmek için sürekli olarak Zihinsel Enerji harcarken, parça hiçbir yerden enerji kazanmaya devam edecekti.

Bulabildiği en iyi teori şuydu: Yeni parça, kafesine kilitlenen parçayla birleşmeyi başaramadığı için harekete geçmeye devam etti. Patlamalardan sağ çıkarak ve kontrolü ele geçirerek ‘Felaket’i çoktan geçmişti, ancak süreç yalnızca yarı tamamlanmıştı. Aynı zamanda, ikinci parçanın kafesine girmesine izin vermeye cesaret edemedi ve bu da böyle bir dengesizliğe neden oldu.

Durum şu anda ne kadar istikrarsız olsa da, Zac, kafesi toplamadan önce katlanarak daha da kötüleşebileceğini hissetti. Şimdilik, iki ayağı üzerinde yarım bir felaket gibi, bu garip belirsizlik durumunda sıkışıp kalmıştı. Umarım Catheya, yeterince yakın zamanda onun için bazı cevaplar bulabilirdi.

İki hafta geçti ve bu noktada aniden tılsımlarından birinde bir değişiklik hissetti ve onu hemen bir iletişim kristali çıkarıp biraz Miasma aşılamaya yöneltti.

“Bay. Kaos,” dedi Zac,kristalin içinden değişen ses, yüzüne küçük bir gülümseme yayıldı.

Tanınmayan bir ses, “Mavi Zambak” diye yanıt verdi ve diğer taraftakinin Catheya olduğunu doğruladı. “Nasıl gitti? Bitti mi?”

“Mesajını aldım,” diye içini çekti Zac. “Başarısız oldu, beklediğiniz gibiydi.”

“Buluşabilir misiniz?” Catheya sordu.

Zac bağlantıyı keserken “Yoldayım” diye yanıt verdi.

Buradan çok uzakta olmayan bir yerde yüzbinlerce savaşçı toplanmıştı ve ne tür yeteneklere sahip olduklarını bilmek imkansızdı. Tıpkı Eski Dünya’da telefon hatlarını dinlemenin mümkün olduğu gibi, yazıt ustalarının da başkalarının iletişim kristallerine kilitlenmesi görünüşe göre mümkündü. Hatta konuşmacıların yerini belirlemek için sinyalleri bile kullanabilirler.

Bu yüzden seslerini gizlediler ve hiçbir ayrıntıya girmediler. Bazı şeyleri ancak yüz yüze konuşabiliriz. Birisi dinlemeyi başarmış olsa bile, bu daha fazla ilgi gerektirmiyordu. Bu kadar çok insan ve grup tek bir yerde toplandığında, herhangi bir zamanda on binlerce planın gerçekleşmesi kaçınılmazdı. Özellikle operasyonun başarısız olduğunu söylediğinde, bir getirisi olacağına dair hiçbir ipucu yokken neden rastgele bir operasyonla zaman kaybedelim ki?

Zac çok geçmeden takipçisinin işaret ettiği noktaya, bu sefer yoğun sazlıklardan oluşan bir ormanın içindeki küçük bir açıklığa ulaştı. Kadim Şehir’den neredeyse iki haftalık yolculuk mesafesinde bulunuyordu, şüphesiz çünkü daha yakına kamp kurmak biraz riskli olurdu. Yerde bir delik belirdi ve Zac içeriye atladı.

Bir dakika sonra dördü, birkaç ay önce yaptıkları gibi birlikte oturdular. Ancak Zac’in planları ters gittiği için atmosfer daha sakindi.

“Ne oldu?” Catheya sonunda içini çekti.

“Uona amacımı anladı ve vadideki eşyayı çaldı. Bana bir mesaj bıraktı. Beni Kadimlerin Şehri’ne girmeye zorluyor,” diye mırıldandı Zac, parçacığı haftalarca hareketsiz kaldıktan sonra nihayet uyanmaya başladığında dikkati dağılmış bir şekilde.

“Eh, yetiştirme yolu aksiliklerle dolu. Bu şans geçmiş olabilir ama yenileri gelecektir,” dedi Catheya. diğer taraf. “Bu duruşmadan ayrılmaya hazır mısın?”

“Yapamam,” diye içini çekti Zac. “O eşya olmadan ayrılırsam muhtemelen ölürüm.”

“NE?!” Catheya elindeki bardağı düşürürken şaşkınlıkla bağırdı. “Neden bana söylemedin?”

“Sadece bu da değil,” diye homurdandı Zac. “O olmadan atanızla iletişime geçemem.”

“Boşverin bunu” dedi Catheya bıkkınlıkla. “Bana vadinin senin için bu kadar önemli olduğunu söylemeliydin. O cadının dikkatini bir süreliğine dağıtabilirdim.”

“İşlerin bir şekilde yoluna gireceğini umuyordum ama sanırım biraz iyimserdim,” diye homurdandı Zac. “Her neyse, Kadimlerin Şehri’ne gidiyorum.”

“Bekle, nefes al ve sakin ol. Onun ne kadar güçlü olduğunu biliyorsun. Bir plana ihtiyacımız var!” Catheya aceleyle şöyle dedi.

“Endişelenme, bu senin kavgan değil ve klanını karıştırmaya çalışmayacağım. Ayrıca, benim kendi yöntemlerim var, tüm umutların kaybolmadığı bir şey değil. Geçen sefer neredeyse onu öldürüyordum ve bu sefer işi bitirecek imkanım var,” dedi Zac zayıf bir gülümsemeyle.

“Nasıl olur da… Bekle,” diye mırıldandı Catheya bir şeyin farkına varmadan önce. “O zamanki gibi mi?”

Zac onun neden bahsettiğini tam olarak bilmiyordu ama Zethaya haphanesine öfkelendiğinden bahsediyor olabileceğini tahmin etti. Ancak zihninde bir dalgalanma hissetmeden önce cevap verecek zamanı olmadı. Gözleri alarmla büyüdü ve hemen hazırlıklarına başladı.

“Dikkat et!” Zac çıkışa doğru koşarken kükredi, nefesi yaratılışla dolu yanardöner bir gaza dönüştü. “Benden uzak dur!”

Catheya bunu hemen fark etti ve Zac ellerini duvara iterken katmanlarca buz üçünün etrafını sardı. Onu kontrol altına alması gerekiyordu, yayılmasına ve diğerlerine zarar vermesine izin veremezdi. Öfkeyle patlak veren Yaratılış fırtınasına kendi iradesini dayattı ve hepsini taşa itti.

Bir an için duvarın büyük bir kısmı, her biri duruşmada tanıştığı bir kişiyi tasvir eden ve farklı bir malzemeden yapılmış bir düzine heykelle dolu boş bir salona dönüştü. Bir sonraki an, oda bronzdan yapılmış kafa karıştırıcı bir labirente dönüştü ama bu daha fazla dayanamadı.

Zac bir anda bir düzine sahneyi dolaşırken zihnini ve hayal gücünü sonuna kadar zorladı.her dönüşüm enerjinin bir kısmını tüketiyor ve kontrolden çıkmasını engelliyor. Sadece iki saniye sürdü ama Zac işi bittiğinde zonklayan bir baş ağrısıyla ve titreyen ellerle yere yığıldı ve arkasında Hafızaçeliği’nden bir duvar bıraktı.

“Neydi… o?” Catheya, defalarca havayı koklayarak korumasından çıkmadan önce titreyen bir nefesle sordu. “Bu koku…”

Zac da ayağa kalkıp tekrar yerine otururken zayıf bir şekilde gülümsedi. “Artık güvenli. En azından bir süreliğine.”

“Gerçekten güvenli mi?” Qirai kaşlarını çatarak sordu, o da efendisinin önüne adım atarken Varo ona yandan hançerlerle baktı. “Güvende misin?”

“Görevimin bir yan etkisi,” diye homurdandı Zac. “Uona’dan ihtiyacım olanı alır almaz düzelecek. Şimdilik biraz dengesizim. Üzgünüm, durumu kontrol altına aldığımı sanıyordum.”

Elbette, göstermeye çalıştığı kadar iyimser değildi. Kıymığı ele geçirmek onun istediği kadar kolay olmadı. Elbette, geçen sefer basit bir İmha Küresi ile neredeyse Uona’yı öldürmeyi başardı ve bu sefer tamamen şarj edilmiş bir Yaratılış Parçası ile silahlanmıştı.

Fakat aynı zamanda, artık bu tür bir saldırıyı kullanması için hazırdı ve muhtemelen bir karşı hamle bulmak için tam bir yıl harcamıştı.

En iyi şansı, Yaratılış’ın öngörülemeyen doğasının yardımıyla bir açıklık yaratabilmesiydi. Muhtemelen bir Oblivion topu bekliyordu ama adam ona tam tersiyle saldıracaktı. Bunu hesaba katması gerekiyordu.

“Patlatmayacağın hiçbir şey yok mu?!” Catheya yeniden sandalyesine otururken küfretti. “Bir volkanın patlamasına neden olmayı nasıl başardığını bile anlatmadık. Biraz huzura ve sessizliğe alerjin mi var?!”

Zac, nasıl tepki vereceğini bilemediği için sadece hafifçe gülümsedi.

“Eh, hâlâ devam ediyoruz,” dedi Catheya, sakinleştirici birkaç nefes aldıktan sonra. “Doğrudan bir çatışmada size yardımcı olamayabiliriz, ancak istihbarat toplamanıza ve yardımcı destek sağlamanıza yardımcı olabiliriz. Ayrıca, şu ana kadar bir aydan fazla bir süredir Kadim Kent’te kaldık, bizi etrafta tutarak çok fazla çaba harcamamış olursunuz.”

“…Pekala,” Zac isteksizce kabul etti. “Üzgünüm, sizi tehlikeye atmaya devam ediyorum. Hepinizi telafi etmenin bir yolunu bulmaya çalışacağım.”

“Bu kadar mesafeli olmanıza gerek yok, hepimiz arkadaşız, değil mi?” Catheya gülümseyerek karşılık verdi. “Ve zaten ilginç bulacağınızı düşündüğüm bazı bilgiler topladım.”

İkili, son buluşmalarından bu yana öğrendiklerini paylaşmaya devam etti ve bu, Catheya’nın ona suçlayıcı bir şekilde bakmasıyla sona erdi.

“Geçici şehirde bir ay geçiren bizimle karşılaştırıldığında nasıl oluyor da ıssız bölgelerde seyahat ederken neler olup bittiği hakkında daha fazla bilgi edinebiliyorsunuz?” Catheya sıkıntıyla mırıldandı.

“Şanslı, sanırım,” Zac gülümsedi.

“Yani sonuçta bu bir tuzak,” diye mırıldandı Catheya. “Pek çok insan benzer düşüncelere sahip, ancak her iki durumda da net bir kanıt yok.”

“İnsanlar biliyor ama yine de ortalıkta kalmıyorlar mı?”

“Şehrin Alacakaranlık Limanı’ndan öncesine ait olduğu doğrulandı ve her şey ona dokunulmadığını gösteriyor. Aia Ouro bir tür tuzak kurmayı başarsa bile, yeterli katılımcıyla akıllı olanların aptalları kalkan olarak kullanarak antik hazinelerle çıkıp gideceklerine inanıyorlar.” Catheya diye açıkladı.

“Ve herkes kendini akıllı görüyor,” diye ekledi Qirai homurdanarak.

“Olmayı bekleyen bir felaket,” diye onayladı Catheya, derin bir iç çekmeden önce. “Kan ve ruhlar… Alem Ruhu… Ne büyük bir karmaşa. Ve şimdi yürüyen bir barut fıçısının da mücadeleye katılmasıyla atalarımız bize merhamet ediyor.”