Bölüm 762: Geçitteki Değişiklikler

Zac, dalgıç aracını başka bir yöne yönlendirmeden önce birkaç saniye kaşlarını çatarak zifiri karanlık tılsıma baktı. Birisinin bu bölgeye sinyal bozucu yerleştirmiş olması son derece şüpheliydi ve bunun onunla ilgili olma ihtimali yüksekti. Yoksa birisi vadi gibi bir yerle neden uğraşsın ki? Catheya’nın mektubuna göre, büyük yıkım patlamaları bölgeyi geçilmez hale getirdi.

Diğerleriyle iletişim kuramamak bir sorundu ama neyse ki çözümü olmayan bir sorun değildi. Zac, her biri gökdelen kadar büyük olan devasa deniz yosunu saplarının gizlediği tenha bir noktada durmadan önce iki saat daha yelken açmaya devam etti. Kabı saklamadan önce görünüşünü gizlemek için bir pelerin giydi.

Sonraki saat boyunca Zac bölgede ileri geri yüzdü, köküne yakın küçük bir donma yanığı olan bir yaprak bulana kadar birbiri ardına gözlemledi. Hemen yüzdü ve toprakta gizlenmiş bir Kozmos Çuvalı bulana kadar kazmaya başladı.

Bu, Catheya ile son karşılaşmaları sırasında oluşturduğu beklenmedik durumlardan biriydi. Uona’nın daha önce burada görüldüğü göz önüne alındığında ikisi de vadinin etrafındaki bölgenin tehlikeli olabileceğini düşündüler. Bu nedenle, Catheya’nın bölgeyi terk etmek zorunda kalması ihtimaline karşı bir iletişim kristali bırakması için birkaç bırakma noktası belirlemeye karar verdiler.

Buranın sinyal bozucular tarafından kilitlenmesini beklemiyorlardı ama şans eseri bu durum için de hazırlıkları işe yaradı. Daha da önemlisi, Catheya’nın Kozmos Çuvalını burada bırakmayı başarmış olması, başına bir şey gelmesinden ziyade kendi isteğiyle ayrıldığı anlamına geliyordu.

Kozmos Çuvalında yalnızca iki şey vardı; bir [Okyanus Haritası] ve bir iletişim kristali. Zac, iletişim kristalini çıkarıp ona biraz enerji aşılamadan önce varlığını gizlemek için birkaç dizi attı. Hemen Catheya’nın bir kaydı çalmaya başladı ve Zac büyük bir dikkatle dinledi.

“İki ay önce bu bölgede bir şey oldu. Uzaklarda, tam vadinin bulunduğu yerde korkunç bir varlık hissettik. Sanki bir Hükümdar inmiş gibi hissettik, efendimden bile daha güçlü biri. Aurayı hissettikten kısa bir süre sonra Gökler müdahale etti ve varlık sadece birkaç saniye sonra ortadan kayboldu.

“Bir saat sonra, ipuçları gördük. Uona’nın kan nehrinin Kadim Kent’e doğru ilerlediği. Geçit yönünden geliyordu ve güçlü aura büyük olasılıkla onunla ilgiliydi. Bir şekilde atasının Mistik Diyar’a girip ona yardım etmesini sağladığına inanıyorum.

“Birkaç dakika sonra çok uzak bir yerden korkunç bir patlama bize ulaştı… yanardağ yönünde. Seni tanıdığım için muhtemelen orada şok edici bir şey yaşandı. Geçidi üç hafta daha gözlemledik ama burası terk edilmiş gibi görünüyor. Benim için hâlâ geçilmez ama tehlike yavaş yavaş azalıyor gibi görünüyor.

“Varo bu patlamanın kökenini keşfetmeyi başardı. Karıştırıcı diziler vardı ama kimseyi varlığımız konusunda uyarmamak için onları bırakmaya karar verdik. Siz bunu okurken, daha fazla bilgi aramak için Kadimlerin Şehri’ne doğru ilerliyorduk. İçgüdülerim bana yakında bizim tarafa geleceğinizi söylüyor.”

Mesaj burada sona erdi ve iletişim kristali çalmayı bıraktıktan sonra Zac sakinleşmek için derin bir nefes aldı. Catheya’nın geride bıraktığı [Okyanus Haritası]‘na biraz zihinsel enerji aşıladı ve buraya yalnızca üç nokta, iletişimi engellemek için gömülen sinyal bozucular eklendi.

Zac vadi yönüne dönmeden önce Kozmos Çuvalını kaldırdı. Bunun doğru olduğuna inanmak istemiyordu ama içgüdüleri ona Catheya’nın parayla ilgili sezgilerinin doğru olduğunu söylüyordu. Bir nedenden dolayı Uona kıymığı atasının yardımıyla çalmıştı. Belki de sadece ona bulaşmak içindi ya da belki de buna başka bir şey için ihtiyacı vardı.

Emin olmak için vadiyi kontrol etmesi gerekiyordu ama hemen yola çıkamadı. Ayrıca her iki durumda da Splinter’ı almak için Draugr formuna geçmek zorunda kalacaktı.

Sorun, hem göğsünde büyüyen Gizli Düğüm için bir riskti hem de Zac aniden zayıflamış bir duruma girerse Yaratılış Parçası’nın nasıl tepki vereceğini kim bilebilirdi.ikincisi, ancak ilki için bir planı vardı. Geçtiğimiz iki aylık yolculuk boyunca düğüm, sürekli olarak enerjiyle beslenmesi sayesinde yavaş yavaş dönüşmüştü.

Yaratılış Enerjisi artık göğüs kemiğine ulaştığında görünmez bir girdaba girmiyordu. Aksine, küçük bir boncuk oluşmuştu ve Yaratılış Enerjisini yutmakla kalmıyordu. [Boşluk Kalbi] tarafından periyodik olarak dışarı atılan enerjinin neredeyse tamamı boncuk tarafından yutuldu ve hatta ham Alacakaranlık Enerjisini bile aldı. Olayların bu gidişatı, önceki düğüm noktalarının oluşumundan farklıydı, ancak bu mutlaka kötü bir şey değildi.

Aslında, onun gelişiminin bir kez olsun diğerlerinde olduğu gibi işe yaraması bir rahatlama gibi geldi. Bu embriyonik aşama, Gizli Düğümlerin çoğu uygulayıcıyı, düğümlerinin yerini tespit ettikten ve onları yüzeye çıkmaya zorladıktan sonra nasıl aradığıydı. Zac onu daha önce hiç görmemişti çünkü Gizli Düğümlerini hazineler ve alışılmadık yöntemler kullanarak açmıştı.

Gerçi her türlü enerjiyi kendi başına yutması biraz tuhaftı. Çoğu Gizli Bağlantı Noktasının, yavaş yavaş Uygulama Kılavuzlarını düğüme aşılayacak bir uygulayıcıya ihtiyacı vardı. Zac yine şaşırmaması gerektiğini tahmin etti. Vücudunda hiçbir şey olması gerektiği gibi çalışmıyordu, öyle görünüyordu. Bilmeme sorunu ne yazık ki omuzunda onu İkiyüzlülük Çekirdeği’ni etkinleştirmekten alıkoyan bir ağırlık vardı.

Düğüm başlangıçta olduğu gibi hâlâ gizli olsaydı, Zac muhtemelen sadece zar atardı ve bir Draugr’a dönüşerek düğümü mahvetmediğini umardı. Ancak artık embriyo oluştuğuna göre, önünde başka bir yol daha vardı: Dönüşmeden önce Gizli Düğümü patlatmak. Bu şekilde, ortada ırkı değiştirerek Gizli Bağlantı Noktası’nın oluşumunu bozmadığını garanti etmelidir.

Bağlantı noktasının ne kadar enerjiye aç olduğunu görünce, sadece bir grup rastgele hazineyi boğazına tıkıştırarak onu zorla açmaya çalışmak mümkün olabilir. Ama şükür ki Zac’in bu kadar kaba bir yönteme başvurmasına gerek yoktu. Elinde çok daha iyi bir şey vardı.

Eline geçirdiği en önemli eşyalardan ikisi yakınlık artırmayla ilgiliydi. Bir diğeri, evrim sonucunda E-Seviye Ruh Aracının kalitesini yükseltebilecek, ölüme uyum sağlayan üstün bir ağaçtı ve gelecekte Alea için kullanabilmeyi umduğu bir şeydi. Dördüncüsü hayat kurtaran bir bitkiydi, ayağı mezarda olsa bile durumu tersine çevirebilecek bir şeydi. Kelimenin tam anlamıyla ölümcül yaralarda zamanı geri çeviren Zaman Enerjisi içeriyordu.

Catheya’ya göre ister fiziksel ister ruhsal olsun iyileştiremeyeceği neredeyse hiçbir yara olmayacaktı ve her iki biçimde de işe yarayacaktı. Tek uyarı, yaranın geç Hegemon veya Hükümdar gibi çok güçlü birinden kaynaklanma riskiydi. Taoları büyük olasılıkla bu şekilde silinmeye direnecek kadar güçlü olacak ve bitkinin etkisini büyük ölçüde geçersiz kılacaktır.

Son yüce hazine, her E-sınıfı gelişimcinin isteyeceği bir şeydi; Catheya’nın kapı hırsızı dediği bir tür hazineydi; Gizli Düğümlerin açılmasına yardımcı olabilecek bir öğe. Bu tür hazinelere, çoklu evrendeki en yaygın Gizli Düğümler olan “üç kapı” nedeniyle genellikle kapı hırsızları deniyordu.

Yine de hazine yine de Yrial’dan aldığı [Har’Theriam’ın Gözü] kadar değerli değildi ve bunun basit bir nedeni vardı. İsimsiz kapı hırsızı, ortaya çıkarılan Gizli Düğümlerin yerini tespit edemedi ve kazamadı. Bağlantı noktası zaten yüzeye sürüklenmiş olmasına rağmen bu artık bir sorun değildi.

Zac daha önce hazine konusunda pek heyecanlanmamıştı çünkü halihazırda açtığı üçten daha fazla Gizli Bağlantı Noktasına sahip olduğuna dair herhangi bir belirtiyle karşılaşmamıştı. Ancak Yaratılış Parçası ya son derece derinlerde gizlenmiş bir düğüm bulmuştu ya da belki de yoktan bir tane yaratmıştı.

Derin bir nefes aldı ve hap benzeri küçük boncuğu ağzına tıktı, aynı anda Parçayı tuzağa düşürme çabalarını iki katına çıkardı. Son derece yoğunlaştırılmış bir güç dalgası boğazından aşağı doğru kaydı ve göğüs kemiğine ulaştığı noktada durdu. Zac, enerji zerresinin kendi kendine durduğunu ve onu gerçekten yönlendirme zahmetinden kurtardığını görünce rahatlayarak nefes verdi.

Bu şekilde, kalıntıyı kilit altında tutabilir ve hazinenin işini yapmasını sağlayabilirdi. Enerji topu küçük boncuğa ulaştı ve Gizli Düğüm güneşi yutan bir kara delik gibi görünüyordu. Son derece yoğunlaştırılmış bir akışEnerji sürekli olarak kapıyı kıran kişiden çekilerek düğümün derinliklerine doğru sürükleniyordu.

Zac ilk başta herhangi bir değişiklik görmedi ama çok geçmeden düğüm büyümeye başlayınca ağzı yukarı doğru kıvrıldı. İlk başta düğüm bir noktadan büyük bir daireye dönüştü. Bu pek tuhaf görünmüyordu ama Gizli Düğüm aniden küçük bir üçgene dönüştüğünde Zac’in kaşları şaşkınlıkla kalktı. Bu düğüm diğerlerine ya da daha önce okuduğu herhangi bir düğüme kıyasla tamamen farklıydı.

Beyaz çerçevesi ve derinliklerinde siyah suları olan neredeyse üçgen bir kuyuya benziyordu. Zac aslında neden böyle hissettiğinden emin değildi. Düğüm oldukça küçüktü ama çerçevenin içindeki delik neredeyse sonsuz derinlikteymiş gibi geliyordu. Düğüme gittikçe daha fazla enerji girmeye devam etti ve düğüm titreyip tekrar değişip bu sefer bir küpe dönüşene kadar birkaç dakika geçti.

Aynı zamanda, çerçevede bir dizi yazı belirdi ve bunlar daha önce gördüğü hiçbir şeye benzemiyordu. Bu, Düzenden Dönmüş’ün çalışmalarına dayanan bir yazı değildi ve Çatışma Steli gibi eşyalar üzerinde gördüğü ilkel gravürler de değildi. Tamamen farklı bir şeydi, görünüşte Sistem’den ayrıydı.

Dört köşe beşe, ardından altı ve yediye döndü. Her dönüşümle birlikte senaryo daha yoğun ve daha ezoterik hale geldi. Ancak tuhaf bir şekilde, ‘suların’ derinliği, daha fazla kenar kazandıkça azaldı. Başlangıçta neredeyse sonsuz görünüyordu, ancak yedigene dönüştüğü noktada sığ bir gölet gibi hissettirdi.

Tüm süreç boyunca parça alışılmadık derecede sessizdi, ancak sekiz köşe eklendikten sonra sürecin yavaş yavaş yavaşladığını görünce yine de kaşlarını çattı. Kapıyı kıran kişiden hâlâ yeterli miktarda enerji kalmıştı, ancak Gizli Düğüme giren miktar bir akıntıdan damlama haline gelmişti.

Normalde bu bir sorun olmazdı çünkü bu genellikle sürecin tamamlandığı anlamına gelirdi. Ancak Zac bir şeylerin eksik olduğunu hissedebiliyordu. Yalnızca sekiz kenar vardı ve içgüdüleri ona düğümün tamamlanması için dokuz tane olması gerektiğini söylüyordu.

Zac, Gizli Düğüme giremeyince yüce hazinenin enerjisinin nasıl dağılmaya başladığını gördü ve enerji patlamasının süreci yeniden başlatacağını umarak doğal hazineleri birbiri ardına ağzına umutsuzca tıktı. Ama faydasızdı. Gizli Düğüm, bedenine giren çeşitli kaotik enerjilere karşı tamamen farklı görünüyordu.

Tao Hazineleri, kristaller, simyaya yönelik enerji dolu şifalı bitkiler. Zac her şeyi denedi ama sonuç alamadı. Olan tek şey [Void Heart]‘ın bir ziyafet çekmesi ve [Purity of the Void]‘in tüm pislikleri temizlemekle meşgul olmasıydı. Çok geçmeden düğüm, sanki dokuzuncu ve son köşesini oluşturmanın eşiğindeyken enerji emmeyi tamamen bıraktı.

Maalesef Zac’in işe yaradığı hiçbir şey olmadı ve ancak bir saat boyunca her şeyi test ettikten sonra pes edebildi. Zac kolunda derin bir yarık açarken bir yenilgi duygusu hissetti. Birikmiş toksinlerin bir kısmını serbest bırakan Zac, her ihtimale karşı Kan Hattı Ekranını açmadan önce bir şifa hapı yuttu.

Kan Hattı

[E – Corrupted] Hiçlik İmparatoru

Yetenek

Void Gücü – %42, Void Zone

Kan Hattı Düğümler

[E]Hiçlik Kalp, [E] Ruhsal Hiçlik, [E] Hiçliğin Saflığı

Düğümler

[E – Tamamlanmamış] Kuantum Kapısı

Zac ekrana sevinç ve şaşkınlık karışımı bir ifadeyle baktı. Dördüncü düğüm aslında ekranda belirmişti ama cevapladığı kadar çok soruyu da beraberinde getirmişti. En kolay çıkarım, beklendiği gibi onun soyundan gelmemesiydi. Ama gerçekte ne yaptığı hâlâ bir gizemdi.

[Kuantum Kapısı]‘nı defalarca kontrol etti ama hiçbir şey yoktu. Bu noktada düğüm neredeyse bir aynaya benziyordu, gölet o kadar sığdı ki bir pencere camı bile olabilirdi. Ama diğer tarafta hiçbir şey yoktu, sadece karanlık. Enerjiyi de kabul etmiyordu ve ne test ederse etsin, yetişiminin herhangi bir yönünü geliştirmiyor gibi görünüyordu.

Bu isim Zac’in aklına ışınlanmayı getirmişti ama en ufak bir uzaysal dalgalanma veya enerji yaymadığı gibi boşluğun aurasını da yaymıyordu. Nasıl olursa olsunhafızasını yokladı, daha önce de buna benzer bir şey duymamıştı, ister görünüş, ister isim olsun. Aslında “Kuantum” kelimesinin Sistem’in ya da yetiştiricilerin kullandığı bir kelime olduğunu düşünmüyordu.

Fakat muhtemelen bunu yapan bazı kişiler vardı: Teknokratlar.

Tuhaf senaryolarla birlikte, bunun yoktan var ettiği bir şeyden çok, Yaradılış patlamasının zorla açmayı başardığı doğuştan gelen bir düğüm olduğuna giderek daha muhtemel göründüm. Bu belki de Leandra’nın ailesinin aktardığı bir düğüm müydü? Yoksa bu, tıpkı İkiyüzlülük Çekirdeği gibi kendisine aşılanan bir şey miydi?

Tabii ki düğümün kökeni, onu nasıl düzelteceğini bulmak kadar önemli değildi. Bozuk yerine Tamamlanmamış denmesi, umarım dokuzuncu kenarı oluşturmak ve düzgün bir şekilde etkinleştirmek için gereken son bileşeni kaçırdığı anlamına gelir. Peki onu etkinleştirmeye cesaret edebildi mi? Buna Kuantum Kapısı deniyordu.

Ya kapı onu kuantum dolaşma yoluyla Leandra’ya, hatta bir tür kıyamet günü cihazına bağladıysa? Peki ya vücudun herhangi bir parçasını makinelerle değiştirmediği göz önüne alındığında, düğüm tamamen işe yaramazsa?

Şimdilik bunu bilmek imkansızdı. En azından düğüm, durum ekranında göründüğü noktaya kadar stabilize edilmişti; bu, yarışı değiştirirken onu kaybetme veya mahvetme konusunda endişelenmemesi için yeterli olmalıydı. Zac, Özel Çekirdeğe bir komut göndermeden önce, beslenme çılgınlığından dolayı vücudunda biriktirdiği tüm fazla enerjiden kurtulmak için bir saat daha harcadı.

Ölüm çekirdeğinden vücudunun her santimine yayılırken ona bir zayıflık dalgası çarptı, ancak sahip olduğu her şeyle parçayı kontrol altında tuttuğu için bunu zar zor fark etti. Ancak kalıntı bir açıklık hissetti ve Zihinsel Enerji kafesinden dışarı çıkan bir yaratım dalgasını dışarı attı. Zac vücudunun değiştiğini ve değiştiğini hissetti ama sınıf değiştirme süreci bitene kadar dayandı.

Ancak o zaman deniz yosunu ormanını buzdan bir dünyaya yeniden şekillendiren bir yaratılış dalgasını serbest bıraktı. Neyse ki sorunları bu kadardı. Yaratılış enerjisi hâlâ vücudunda dolaşıyordu ama insan olduğu zamana kıyasla Draugr formundayken onun için daha öldürücü değildi. Zac hala nedenini bilmiyordu ama Yaratılış da onun Draugr tarafı için ölümcül değildi, tıpkı Oblivion’un insanken artık tehlikeli olmaması gibi.

Sadece Alacakaranlık Enerjisi ile birleştiğinde sorun haline gelmişti.

Ancak Zac’in gözleri, yeni gizli düğümünün eksik olduğunu görünce şokla irileşti. Bir süre tereddüt etti ama durumun özüne inmek için görevini birkaç saat ertelemeye karar verdi. Bir saat geçti ve Zac bir kez daha insan formuna geçti ve düğümün yeniden ortaya çıktığını görünce rahatlayarak nefes verdi.

Çok geçmeden Zac bir kez daha Draugr formunda vadiye doğru yelken açtı. Her ikisinde de mevcut olan soy düğümlerinin aksine, [Kuantum Kapısı]‘nın yalnızca insan tarafında var olduğu ortaya çıktı. Bu, Zac’in hakkında karışık duygular beslediği Teknokrat mirasıyla ilgili olduğu teorisine güven kazandırdı.

Artık her iki tarafının da benzersiz Gizli Düğümlere sahip olabileceği kanıtlandığı için, en azından gelecekte Draugr Gizli Bağlantı Noktalarını keşfedebilmesi ihtimaline kapı açtı. Hiçlik İmparatoru’nun soyu son derece baskıcıydı, öyle ki diğer düğümlerinin bulunmasını son derece zorlaştırabilirdi.

Bir gün daha geçti ve Zac sonunda vadinin kenarına ulaştı. Toprakta binlerce metre derinliğe ulaşan bir yara izi gibi görünüyordu. Sanki her yer aşılmaz bir karanlıkla örtülmüştü ve Zac içeride bekleyenleri toplamaya çalışırken saçlarının diken diken olduğunu hissetti. Ayrıca çevredeki en ufak bir iyimser enerjiyi açığa çıkarmak için gözlerini zorladı.

Arzusu gerçeğe dönüştü ve herhangi bir tehlike işareti ararken yüzünde yeni gözlerin büyüdüğünü hissetti. Zac derin bir nefes aldı ve dürtülerini yeniden kontrol altına aldı ve diğer gözler tamamen kaybolmadan önce kapandı. Kontrolün kısa süreli kaybı onun için en azından birkaç şeyi doğrulamıştı.

Hem iyi haberler hem de kötü haberler vardı. İyi haber şuydu ki Uona aslında o bölgede değildi ve o da herhangi bir tuzak bırakmış gibi görünmüyordu. Kötü haber ise Zac’in vadinin derinliklerinde algıladığı Oblivion miktarının yanardağda karşılaştığının üçte birinden az olmasıydı.