Bölüm 717: Işıltılı Tapınak

İki sinyal hiç yoktan iyiydi, ama bu aynı zamanda takımlarından bir kişinin daha sayıma katılmadığı anlamına geliyordu. Yalnızca bir ay geçmiş olmasına rağmen Alacakaranlık Yükselişi için ortalama %50 kayıp oranına yaklaşıyorlardı. Bu duruşmanın Alacakaranlık Limanı’nın tarihinde kanlı bir bölüm olacağı kesindi.

“Sinyaller nereden geliyor?” Zac çevredeki düşmanları tararken sordu.

“Yaşayan Nabız’ın ortaya çıkacağı yere doğru yarım gün uzakta,” dedi Catheya o yöne doğru ilerlemeye başlarken. “Çıkışa yakın bir yerde görüneceğimi düşünmüş olmalılar.”

Zac başını salladı ve onu takip etti ve okyanusun yoğun çalılıkları arasından ilerlemeye başladılar. Şans eseri, bölge iki metre genişliğinde ve elli metre yüksekliğinde büyüyen deniz yosunlarıyla doluydu ve enerji izlerini sakladıkları sürece onlara geniş bir koruma sağlıyordu. Catheya’nın düğümle güçlendirilmiş burnunun yanı sıra, o noktaya ulaşana kadar herhangi bir sorunla karşılaşmadılar.

Bu, canlı nabzın yönü boyunca uzanan bir sırtın, ne bir girişi ne de çatlağı gösteren sıradan bir kısmıydı. Catheya hâlâ doğru nokta olduğundan emindi ve oraya gidip belirli bir desenle taşın üzerine vurdu. Birkaç saniye sonra birdenbire bir kapı belirdi ve Qirai dışarıya baktı.

“İyi olman güzel,” dedi Qirai, Zac’e dik dik bakmadan önce rahatlayarak. “Hâlâ buralarda mısın?”

“Hâlâ buralarda mısın?” Zac, Titan’a yukarıdan aşağıya bakarken gülümsedi. “Eskidiğinden daha kötü görünüyorsun.”

Bu doğruydu; Titan, Zac’inkiyle eşleşecek kadar birkaç sıkıntıdan geçmiş gibi görünüyordu. Qirai’nin sol yanağında kötü bir yanık vardı ve sanki kıyafetlerinin altından sol eline kadar uzanıyordu. Aurası da biraz dengesizdi ve Zac ruhunun hafif yaralandığını tahmin etti.

“İyi misin? Neler oluyor?” Catheya endişeyle sordu. “Peki Varo nerede?”

“Varo içeride, mühürlendi,” diye içini çekti Qirai. ”Oldukça kötü yaralandı.”

“Kim yaptı? Sharpo?” Saklanma yerine adım attıklarında Catheya sordu, vücudundan bir miktar öldürme niyeti sızıyordu.

“Hayır. Ya öldü ya da kaçtı,” dedi Qirai, kapıyı arkalarından kapatırken başını sallayarak. “Hainin o olduğunu mu düşünüyorsun?”

“Muhtemelen hayır. Yüzeyin altına sürüklendik,” dedi Catheya. “Yod’la orada tanıştık. Burada Bay Black olmasaydı ölmüş olurdum.”

“Ah?” Qirai şaşkınlıkla bağırdı, daha önceki düşmanca bakışları sert bir dönüş yaptı. “Teşekkür ederim.”

“Öyle bir şey yok. Sonuçta ben de onun tuzağına düştüm,” diye gülümsedi Zac.

“Beni Varo’ya götürün,” diye ısrar etti Catheya. “Ne yapabileceğime bakacağım.”

Sığınakta sadece iki oda vardı ve Varo iç odadaydı. Zac’e o zamanlar Alea için aldığı tabutu hatırlatan bir tabutun içinde yatıyordu. Vücudunu kaplayan geniş yanıklarla durumu beklenenden daha da kötü durumdaydı. Sol kolu aslında kavrulmuş bir dala benziyordu ve Zac, ne kadar iyi olursa olsun bunun şifa haplarıyla düzeltilebilecek bir şey olduğundan emin değildi.

Sadece bu da değil, Varo’nun vücudundan kavurucu bir sıcaklık geliyordu; hiç şüphesiz suikastçının vücudunun içinde saklanan ateş görünüşlü bir Dao’dan geliyordu. Zac, okyanusun içinde bile saldırılarını biraz zayıflatacak kadar büyük hasar verebileceğini göz önünde bulundurarak ikisinin inanılmaz derecede güçlü, ateşe dayalı bir gelişimciyle tanışmış olması gerektiğini düşündü.

“Bunu kim yaptı?” Catheya tekrar sordu, oda sıcaklığı gözle görülür bir oranda azalmıştı.

“Gemi parçalandıktan sonra ikimiz ve hayalet, kendimizi gemisiz Yaşayan Nabız’ın yanında bulduk,” diye içini çekti Qirai. “Sharpo ayrılmak istedi ama onun sıvışıp gitmesine nasıl izin verebilirdik? Hain o olabilir. Onu yakaladık ve buraya doğru yola çıkmaya başladık. Akıntının sürüklenip hayatta kaldığı sürece buralarda öyle ya da böyle görüneceğinizi düşündük.

“Ama bu bölüm sonuçta yaşayanlar tarafından kontrol ediliyor ve buraya kadar gelen hiç kimse zaten zayıf değil,” diye devam etti Qirai yüzünü buruşturarak. “Üçlü tarafından pusuya düşürüldük. Kalvan Aşiretinden ama birini öldürüp diğer ikisini de kovalamayı başardı. Radiant Tapınak’tan bir grupla karşılaştığımızda o kadar şanslı değildik.”

“Radyant Tapınak mı? Bağlı Ortaklıklarından biri değil mi?” Catheya şaşkınlıkla bağırdı. “Nasıl..?”

Zac ne sormak istediğini biliyordu. Radiant Empire, nispeten küçük bir güç olması nedeniyle Undead Empire’dan farklıydı. Kesinlikle milyarlarca ve bimilyonlarca üyesi vardı ama bu, Hortlak İmparatorluğu’nun ve hatta Havarok İmparatorluğu’nun sayısız vatandaşlarıyla kıyaslandığında hâlâ bir hiçti.

Işıyan Tapınak, doğrudan kontrole sahip olmaktan ziyade on binlerce yan klanı, imparatorluğu ve mezhebi yönetiyordu. Sadece yan sektörlerde Aydınlık Tapınakları adı verilen Bağlı ofisler kurdular, ancak bunlara vergi tahsilat kurumları demek daha doğruydu. Toplamda, Zecia sektörünün elli katından daha büyük bir alanı kontrol ediyorlardı, ancak gerçekte Tapınağın bir parçası olanların sayısı, kendi bölgelerindeki uygulayıcıların gerçek sayısına kıyasla yok olacak kadar azdı.

Işıyan Tapınak bu yan sektörleri iki şey için kullandı; vergiler ve hazine toplama yoluyla kaynak yaratmak ve yetenekleri araştırmak. Yan grupların en yüksek yeteneklerinin çoğu Tapınağa çekilirken, yan grubun büyükleri karşılığında büyük bir ödül aldı. Bu şekilde kontrolü ellerinde tutarken aynı zamanda soldan ve sağdan yetenekli fidelerin gönderilmesini sağladılar.

Bu aynı zamanda Işıldayan Tapınağın gerçek üyelerinin yalnızca B Sınıfı bir İmparatorlukta değil, aynı zamanda düzinelerce yan Sektörde de en iyilerin en iyisi olduğu anlamına geliyordu. Karşılaştıkları Havarok ekibi, alt düzeydeki bir klandan Havarok Ordusu’ndaki askerlere kadar her şeyden olabilirdi, ancak Radiant Tapınağı’nın üyelerinin hepsi gerçekti.

Bu tür insanlar onlar için geldiyse Qirai ve Varo nasıl hala hayattaydı?

“Neyse ki sadece üç üyeden oluşan bir keşif grubuydu ve bunların ikisi yerel halktandı,” dedi Qirai. “Kaçmamız gerektiğinde her şeyi yok eden bir saldırıyı başlatanlar gerçek üyelerdi. Patlayan bir süpernova gibiydi. Çoğunu engellemeyi başardım ama sanırım Sharpo tamamen yutuldu. Varo da… Gördüğünüz gibi.”

Catheya bir tıpa çıkarıp içindekileri Varo’nun vücudunun üzerine dökerken ağır bir şekilde başını salladı ve cızırtılı sesler çıkarmalarına neden oldu. Bundan sonra göğsüne buz mavisi bir mücevher yerleştirdi ve vücudundan gelen ateşli enerji hızla bastırılmaya başlandı.

“İyileşecek ama bir süreliğine sahalardan uzak kalacak. O zaman bile bir geçiş yapması gerekebilir,” diye içini çekti Catheya, Zac’e dönmeden önce. “Yardım edecek herhangi bir yöntemin var mı?”

Catheya’nın bahsettiği geçiş, ya ölümlü bedenini bırakıp bir hayalete dönüşmesi ya da Corpselord olmasıydı. Her ikisinin de dezavantajları vardı. Yetiştirici sınıfının beceri setlerinin çok azının hayalet olarak kullanılması amaçlanmıştı ve bu şekilde gücünüzün büyük bir kısmını kaybedersiniz. Hegemonyaya ulaşmak da çok daha zor hale gelirdi.

Bu arada, yabancıların vücut parçalarını kendi vücut parçalarınıza eklemek kaçınılmaz olarak yakınlık ve reddedilmeyle ilgili bazı sorunlar yarattı.

“Karabaş Hap Evi’nden aldığım bazı güzel haplarım var ama hepsi bu. Benim tek şifa yeteneğim senin evinde sahip olduğum şey,” dedi Zac başını sallayarak.

Gerçekten Zac bunun olabileceğine inanıyordu. Varo’nun kolunu düzeltmek için Yaratılış İşaretini kullanmak mümkün. Diriliş komadaydı ve uyanmadığı sürece vasiyetinin yaratılış sürecini etkilememesi gerekiyordu. Ancak Zac zaten iki büyük sırrını sadece birkaç gün içinde açığa çıkarmıştı ve üçüncüsünü sırf Varo’nun iyileşmesini hızlandırmak için kesinlikle ifşa etmeyecekti.

Ayrıca, Yaratılış Enerjisi onun hem hayatını kurtarabilecek hem de bir düşmanı yok edebilecek kişisel asıydı.

“Pekala,” diye içini çekti Catheya, Qirai’ye dönerken. “Burada kalamayız, özellikle de yüzeyin altında yarattığımız kaostan sonra. Üstelik önümüzdeki günlerde, derinliklere doğru giderek daha fazla canlı ortaya çıkacak.”

“Peki sırada ne var?” Zac sordu.

“Partimizin üç üyesini kaybettik ve biri görevden alındı. Kayıp oranı %50’nin üzerinde, bu da bana operasyonu iptal etme olanağı sağlıyor. Başlangıçta ziyaret etmemiz gereken bir bağlantı noktası daha var ama onu atlayacağız. Aksine, zaten beklenenin üzerinde performans gösterdik. Verilen görevimizin yarısından fazlasını tamamladık,” dedi Catheya.

“Peki, çan sesleri?” dedi Zac, yüzüne bir gülümseme yayılırken.

“Doğru, açgözlü dostum,” Catheya başını sallayarak gülümsedi. “İnciler. Kullanabileceğimiz yedek geminiz var mı?”

Çok geçmeden grup, Zac’in Havorak grubunun liderinin Uzaysal yüzüğünde bulduğu gemiye doğru yola çıktı. Büyük, sarmal bir kabuktan yapılmıştı ve Nexus Kristalleri ile beslendiği sürece neyse ki herkes tarafından çalıştırılabilirdi. Gemi battığında Varo arıtma düzeneğini kurtarmıştı ve Zac bir zamanlardaha fazlası, ruhunun sertleşmesinin beklemeye alındığı tuhaf duruma düşmüştü.

Okyanusun orta kesimlerine girdikleri için bu durumla ilgili yapılacak pek bir şey yoktu.

Alacakaranlık Enerjisi, Catheya ve Qirai için rahatsız edici bir rahatsızlıktan gerçek bir baskılamaya çoktan geçmişti ve her ikisinin de iyileşmeye odaklanmak için uygun bir ortama ihtiyacı vardı. Ancak bu dünyanın sonu değildi, zira Zac, yan görevdeki son hedefi atlayarak sonuçta iki haftayı kurtaracak gibi görünüyordu.

Bunun yerine, Qirai direksiyondayken doğrudan Yaşam-Ölüm İncileri’ne doğru ateş ederken Catheya ve Zac, her biri sırayla sekiz saat boyunca arındırma dizisini kullanıyorlardı. Qirai onu dört saat boyunca kullanıyordu ve sonrasında son dört saat boyunca kapatılmasına izin veriyorlardı. Geçtiğimiz haftalar diziyi korurken oldukça sıkıcı geçmişti ama bu sefer Zac, Catheya’nın sunduğu tüm bilgileri özümsemeye dalmıştı.

Önce fraktallarla ilgili temel bilgileri ve bunların beceriler ve dizilerle nasıl ilişkilendirildiğini ele aldılar. Catheya’nın konu hakkında bildiği şeylerin çoğu Miasma ve Buz’a yönelikti ama kurallar hâlâ genel olarak uygulanabilirdi. Bunlardan en önemlisi, Catheya’nın sağladığı çok sayıda çözüm, yöntem ve beceri fraktallarını yükseltmeye yönelik pratik örneklerdi.

Aynı beceriyi ancak daha güçlü olmasını istiyorsanız, becerileri yükseltmek aslında oldukça basit bir konuydu. Süreç, Sistem tarafından yapılan bir tür mini testti; burada başarılı olmak için en azından rünleri temel düzeyde anladığınızı kanıtlamanız gerekiyordu. Aslında bu, yolları yeniden çizmekle aynı şeydi, ancak kendi bilginize ve Düzenden Dönmüş’ün belirlediği genel kurallara dayanarak yeni modeli kendiniz bulmanız gerekiyordu.

Tabii ki, bir Mirası özenle takip ettiyseniz, selefleriniz zaten işin ağır yükünü sizin için halletmişti. Yine de herkesin bazı kişisel değişiklikler yapması gerekiyordu. Yollar parmak izi gibiydi; her biri benzersizdir ve kişinin vücuduna dayanmaktadır. Başkalarının kalıplarını tamamen takip ettiyseniz, kendi yollarınızla yalnızca kısmen eşleşen bir beceriye sahip olmanız kaçınılmazdı.

Ayrıca, Dao hakkındaki anlayışınız ve becerileriniz ne kadar iyiyse, yükseltmeyle o kadar fazlasını yapabilirsiniz.

Beceri fraktalları çoğu durumda biraz katıydı ve onları patikalarda olduğu gibi istediğiniz gibi yeniden çizemezdiniz. Ancak bir beceri fraktalını yol ağınızdan keserseniz, onu geçici olarak vücudunuzdan çıkarabilir ve bu noktada fraktal sınırlı bir süre için şekillendirilebilir hale gelir.

Böylece beceriyi F derecesinden E derecesine çıkarmak için gerçekleştirmeniz gereken değişiklikleri gerçekleştirebilirsiniz. Zac’in Alacakaranlık Limanı’ndan satın aldığı diziler tam olarak bu sürece yardımcı oldu; hem öneriler sağladı hem de beceri fraktalının çok fazla hasar almadan vücuttan uzak kalabileceği süreyi uzattı.

Yetenekli bir el, beceriyi ihtiyaçlarınıza ve yollarınıza daha iyi uyacak şekilde değiştirmek için bu zaman penceresini de kullanabilir. Bu, yalnızca bir sınıf daha yüksek bir beceriyle ayrılabileceğiniz değil, aynı zamanda daha kaliteli ve yolunuza daha uygun bir beceri bile edinebileceğiniz anlamına geliyordu. Ancak tam tersi, eğer yeterlilik ve anlayıştan yoksunsanız, beceriyi o kadar berbat edebilirdiniz ki, beceri daha düşük kaliteli bir beceriye indirgenebilirdi.

Ya da hatta beceri fraktalını tamamen yok edebilirsiniz.

Zac’in becerilerinin yarısından fazlasının, F sınıfında bir Epik dersi aldığı için zaten en yüksek kalitede olduğu düşünülürse, bu aynı zamanda gidilecek tek bir yol olduğu anlamına da geliyordu; aşağı. Dolayısıyla onun için en önemli şey, süreç hakkında bir anlayış kazanmak ve beceriyi zirveden yüksek kaliteye geçmeden geliştirebilecek noktaya kadar geliştirebilecek kadar yeterli yeterlilik kazanmaktı.

Zac zaten konuyla ilgili pek çok materyali okumuştu, ancak Yüksek Seviye bir Hükümdarın bilgisine erişim sağlamak yine de ufuk açıcıydı. Bu noktaya kadar topladığı bilgilerin çoğu geniş kapsamlıydı ve yalnızca yüzeyseldi, ancak Catheya ona on binlerce farklı modeli kapsayan bir kristal seti ve yükseltmenin etkinliğini kaybetmeden bunları nasıl düzgün bir şekilde yükseltebileceğini vermişti.

Zac, iki sınıfı arasındaki daha karmaşık beceri fraktalları dışında, becerilerinin çoğu için zaten ön şemalar oluşturmayı başarmıştı. Oradagarantisi yoktu ama Tao’larını yükseltip daha iyi bir anlayış kazanır kazanmaz teoriyi pratiğe dökmeye hazır olduğunu hissetti.

Sonra büyücülükle ilgili genel bilgiler vardı. Zac zaten bazı kısımları biliyordu ama sonraki iki hafta boyunca hâlâ çok şey öğrendi. Örneğin Zac, tecrübesi nedeniyle tüm gelişimcilerin birinci seviyeden yeniden başladığını varsaymıştı, ancak gerçekte durum böyle değildi. Hortlaklar döndürüldüklerinde doğal olarak yaklaşık bir derece kaybettiler, ancak bu, onları öldürdükten sonra vücudun içindeki enerjinin bir kısmını hızlı bir şekilde “kilitleyerek” azaltılabilir.

Tersine, takipçiyi sıfırdan yeniden eğitmek istiyorsanız aslında vücutların daha da fazla kaybetmesine neden olabilirsiniz. Örneğin, seviye öldürme unvanlarını almak düşük seviyeli gelişimciler için çok daha kolaydı. Bunu yapmanın en kolay yolu, daha önce Catheya’yı neredeyse öldüren yönteme çok benzeyen, cesedin üzerine drenaj dizileri yerleştirmekti. Ne yazık ki bu cephedeki ilerleme, beceri yükseltmelerindeki kadar düzgün olmadı.

“Sana mankafa dediğimi biliyorum ama bu çok saçma!” Catheya bir gün Zac’in daha çok bir dizi dalgalı çizgiye benzeyen “dizisine” bakarken şunları söyledi. “Enerji kontrolünde nasıl bu kadar kötüsün? Sen bir safkansın!”

“Durumumu biliyorsun,” diye içini çekti Zac, Catheya’nın önünde [Umut Taşı]’nı sallarken.

“Ah, doğru,” dedi Catheya, olanları düşünürken. “Eh, sanırım teknik olarak bu dizileri kendi başınıza yapmanıza gerek yok. Ancak sanatın düzgün bir şekilde gerçekleştirilmesi için bir dizi ustasına güvenmek zorunda kalacaksınız. Ancak bu noktaya gelirseniz, tüm süreci bir astınıza devretseniz iyi olur, anlıyor musunuz?”

“Evet, sanırım,” Zac içini çekti. “Beceri fraktallarına geri dönelim.”

Dersler bir hafta daha devam etti ve bu noktada Zac aracın yavaşladığını hissetti. Bir dakika sonra Qirai, kendisinin ve Catheya’nın kullandığı çalışma odasına girdi.

“Neredeyse geldik. Sanırım son noktaya yürüyerek gitmeliyiz,” dedi Titan.

“Varo nasıl?” Catheya sordu.

“Hâlâ bilinci yerinde değil,” dedi Qirai yüzünü buruşturarak.

“Pekala,” dedi Catheya, Zac’e dönmeden önce biraz üzgün görünüyordu. “Onu o tabutunda taşıyamazsın, değil mi?”

“Eğer onun bir daha dışarı çıkmasını istemiyorsan hayır,” diye alaycı bir şekilde gülümsedi Zac.

“Pekala. Peki, onu burada bırakamayız. Qirai, tabutu Bay Black’inki gibi bir sırt çantasına dönüştüreceksin. Bunu, savaş durumunda hızla çıkarılabilecek şekilde yap,” dedi Catheya. “Onu bu şekilde yanımızda getireceğiz. İncileri toplamak bir veya iki hafta sürecek. Umarım zamanında uyanır.”