Bölüm 714: Bağlantının Kesilmesi

Zac şu anda Catheya’ya güvenemeyeceğini biliyordu. Serbestçe hareket etmesine yetecek kadar polen dışarı atmıştı ama hâlâ yeteneklerini kısıtlayacak bir miktar polen kalmıştı. Yaraları ve çevresel baskıyla birleştiğinde, şu anda tamamen işe yaramaz durumdaydı.

Her şeyi yapsa bile beş Havarok Imperial’la başa çıkabileceğinden emin değildi. Lider en büyük sorundu. Aurası Cork Adası’ndaki Yanub Mettleleaf’inkinin altındaydı ama kesinlikle Zac’inkinden üstündü. Ayrıca, biraz naif ağaç adamın aksine, bu adam Zac’e istikrarlı ve gizli bir öldürme niyetiyle yüzlerce savaştan geçmiş bir emektar izlenimi veriyordu.

Neyse ki sıralamada ikinci sırada yer alan Ykrodas Havarok’un bu grubun bir parçası ya da bu konuda herhangi bir sıralamada yer alması mümkün değildi. Büyük olasılıkla arkalarındaki kayayla ilgilenmek için buraya gönderilen ikincil bir ekiptiler. Zac, [Loamwalker] rolünü üstlenirken hemen Catheya’yı yakaladı ve ekibin ters istikametinden kaçmak için kayanın etrafından koşturdu.

Parıldayan bir kubbe etraflarındaki beş yüz metre alanı çevrelerken adam, “Kaçmanın faydası yok,” diye homurdandı.

Zac bariyere ulaştı ve onu kuşatmadan aşmanın biraz zaman alacağını hemen hissetti. Hem o hem de Catheya anında kendilerine ait bir genel Dizi Kırıcı attılar ama Zac onların zırhta bir çatlak bulamadıklarını görünce küfretti.

“Bunun faydası yok. Yaşayan Nabız’daki kaostan sonra, er ya da geç buraya birisinin geleceğini düşündük,” diye devam etti lider ve Zac arkasını dönerken içini çekti. Havarok askerleri yavaş adımlarla onları takip etmişti ve şimdi kendisi ile sarı kayanın tam arasında duruyorlardı. “Bütün bu alanı mühürlü bir alana çevirdim. Sınırdan bazı genel Dizi Kırıcılar imparatorluk dizilerimizi yok edebilseydi, bu büyük bir şaka olmaz mıydı? Ama grubun sizinkine benzemesini beklemiyordum. Bir insan ve bir Draugr?”

Zac adamın kafa karışıklığını anladı. Hem yaşayanların hem de ölümsüzlerin karışık partileri, duyulmamış olmasa da, kesinlikle nadir görülen bir durumdu. Ancak böyle bir parti Yaşayan Nabız gibi bir yere gitmez. En azından bazı gizli hedefleri olmadığı sürece hayır.

Bu grubun tıpkı onlar gibi bir görev için burada olduğu açıktı. Daha da kötüsü, birbirine zıt hedefleri varmış gibi görünüyordu. Zac bu görevi bitirmek ve rastgele bir deneme katılımcısı gibi okyanusta kaybolmak için sabırsızlanıyordu. Havorak İmparatorluğu’nu düşmana dönüştürmek gibi bir niyeti yoktu.

“Yaşayanlara ihanet edip bu kişiyi buraya mı getirdin?” grubun başka bir üyesi Zac’e dik dik bakarken sordu. “Yapmaya çalıştığın şeyin sonuçlarını biliyor musun? Kime yardım etmeye çalışıyorsun?”

Zac ona bakarken içini çekti çünkü aslında Zac’e biraz Thea’yı hatırlatıyordu. Benzer özelliklere sahipti ve hatta sırtına üç ince kılıç bile takmıştı. En belirgin farklardan biri, kırmızı fraktallardan oluşan bir örümcek ağına benzeyen yüz dövmeleriydi. Havarok İmparatorluğu hakkında daha önce bir şeyler okumuştu ve doğası gereği Işıltılı Tapınak’tan ve hatta Ölümsüz İmparatorluk’tan çok daha militandı.

Kaynaklar ve yetenekli fideler üretmeye devam ettikleri sürece kendi alanlarını pek umursamayan Işıltılı Tapınak gibi değillerdi. Havarok İmparatorluğu, gücün her şeye galip geldiği, hatta belli bir dereceye kadar doğuştan gelen hakların bile hakim olduğu, birbirine bağlı bir birimdi.

Dövmeler, onların başarılarının öyküsünü anlatan bir tür isimlendirmeydi. Görünüşe göre bunlar da tamamen kozmetik değildi, ancak desenler daha ziyade uygun dizilimler oluşturuyordu. Zac, Sonsuzluk Kulesi’nde neredeyse benzer bir yöntemi ele geçirmişti ama sonunda bu yöntemden vazgeçti.

“Bunun tamamen bir yanlış anlaşılma olduğunu düşünüyorum” dedi Zac hafif bir gülümsemeyle ama hiç rahatlamadı. “Biz sadece şartlar gereği müttefikiz. Bir dizi talihsiz olay ikimizi de yüzeye çıkardı ve bu yerden bir çıkış yolu bulmak için ekip kurmaya karar verdik.”

“İçimden bir ses yalan söylediğini söylese de, muhtemelen doğruyu söylüyorsun,” diye gülümsedi. “Ama senin kurtuluşun mümkün olmadığı açık. Sınıfın doğayla bağlantılı, bu da senin bir yaşam haini olmadığın anlamına geliyor. Sanırım yerel bir rehber? Bu Draugr iğrençliklerine hedeflerine ulaşmalarında yardımcı olmak için. Ama bilmelisin ki, sana ne kadar ödüyorsa ödesin, bu yeterli değil. Evini yok etmek istiyorlar.”

“Peki sen ne öneriyorsun?” Zac sonunda kaşlarını hafifçe çatarak sordu.

“KArtık bir İmparatorlukla karışmaktan daha iyi. Draugr klanları yalnızca Havarok İmparatorluğu’ndaki binlerce dünyayı yok etti ve trilyonları ölümsüzlük lanetiyle etkiledi. Biraz ceza verilmesi gerekiyor ama mantıksız değilim. Bu mücadelenin bir parçası olduğunuzu düşünmüyorum. Onu teslim et ve fidyeyi ödedikten sonra gidebilirsin” dedi adam. “Yüzde 90’ı bunu yapmalı. Üç ay boyunca bize rehber olarak katılırsanız yarısını da geri vereceğim.”

Fidye toplamak, en azından sınır bölgelerinde oldukça nadir görülen bir kavramdı. Ama belli bir dereceye kadar işe yaradı. Sonuçta, Nexus Paralarının çalınması imkansızdı ve gaspçılar, daha sonra kurbanı öldürerek veya soyarak anlaşmanın kendilerine düşen kısmını yerine getirmezlerse parayı kaybedecek ve hatta para cezasına çarptırılacaktı.

Sınırda insanlar oldukça fakirdi, bu yüzden soyguncular Zac, ganimet arayışı içinde sadece Kozmos Çuvallarını ve Uzaysal Yüzükleri hedef alacaktı, daha katı kuralların olduğu ve insanların daha büyük cüzdanlara sahip olduğu Havorak İmparatorluğu’nda sorun şuydu: %90 derken neyi kastediyordu?

900.000’den fazla D sınıfı Nexus’un üzerinde oturduğu için bu kesinlikle olamazdı. Paralar.

“Kabul ediyorum,” diye başını salladı Zac, Catheya’dan birkaç adım uzaklaşırken korku dolu bir bakışla başını salladı ve onun ağzı açık bir şekilde bakmasına neden oldu. “Üzerimde 300.00 E-sınıfı bağlantı parası var, peki ya ben-“

Zac birdenbire korkunç bir güç yayan devasa bir el ortaya çıkmadan önce ne ondan ne de Catheya’dan herhangi bir dalgalanma olmamıştı. Devasa bir ilk balta üzerlerine gelmeden önce yukarı bakmak için zar zor zamanları vardı.

Taşın kenarı, yakın zamanda geliştirilmiş olan Balta Parçası ile aşılandığı için korkunç derecede keskin bir parıltı yayıyordu. Mümkün olsaydı, temel Dao Örgülerinden birini oluşturmayı tercih ederdi, ancak Zac, en ufak bir gecikmenin bile bu insanlara işleri tersine çevirme şansı vereceğinden korkuyordu.

“Hayır!” adam üzerlerinde bariyerler yükselirken kükredi ama aceleyle dikilen kalkanlar, Zac’in enerji rezervlerinin neredeyse dörtte biri tarafından oluşturulan bitiriciyle nasıl eşleşebilirdi?

Gruptaki bir başkası daha kararlıydı ve kaçış tılsımını anında ezdi. Ancak Zac’in saldırısı yere inmeden önce tılsımdan gelen rüzgar girdapları onu yutma şansı bile bulamadığından bu kesinlikle üstün bir kaçış hazinesi değildi.

Muazzam balta yere çarptığı anda kültivatörler pelteye dönerken vücuduna dört büyük enerji dalgası girdi. Neredeyse beş yüz metre uzunluğundaki bir yara hem mistik taşı hem de ormanın yarısını ikiye bölerken tüm mağara inip sarsıldı ve son derece keskin kuvvetle dolu çılgın rüzgarlar kalan bitki örtüsünü parçalara ayırdı.

Bir yetiştiricinin aslında Dünya’dan kaçış becerisi vardı ve bu becerinin çoğundan kaçınmak için hızla yere gömülmüştü. Ne yazık ki onun için bu [Arcadia’nın Yargısı]‘ydı ve baltanın sallanması sadece ilk yarıydı.

Muazzam bir şok dalgası yayılmadan önce tüm mağara zemini bir saniyeliğine titredi ve ardından tüm mağara parçalandı. Zac bir an sonra vücuduna başka bir enerji akışının girdiğini hissetti, ancak yok edilen ormanın yerine fraktal bir orman ortaya çıktığında Zac yine de gözlerinde kararlılıkla ileri atıldı.

Ayaklarının altındaki zemin çatladığında aniden ortadan kayboldu ve bir dakika sonra yüz metre uzakta boş bir noktada belirdi. [Verun’un Isırığı] zaten mağaranın yarısını aydınlatan iyimser bir parlaklık yayıyordu ve kenarı havayı keserken hava uğulduyordu. Hiçbir şeyi hedef almıyormuş gibi görünüyordu ama sefil görünüşlü bir adam birdenbire ortaya çıkınca uzay birdenbire titreşti.

Son Havarok savaşçısı hem kolunu hem de bacağını kaybetmişti ve sert bir rüzgar yüzünden devrilecek gibi görünüyordu. Aurası düzensizdi ama yine de başının üzerinde karmaşık bir tılsım belirirken kalan elinde dalgalı bir kaotik güç topu oluşturmayı başardı. Aşırı enerji Zac’i etkilemedi bile ve o, sallanmaya devam ederken gövdesini yalnızca hafifçe eğdi. Gövdesinin büyük bir kısmı paramparça olurken altıncı ve son bir enerji dalgası hissetti.

Acı kör ediciydi ve Zac inleyerek yere düştü. Savunma becerisi, ölmekte olan bir savaşçının son patlamasıyla boy ölçüşemezdi ama en azından sonuncusunu tek seferde vurdu. Yayılacak kimse olmayacaktıburada yaşananlarla ilgili haberler. Ancak bitiricisinden gelen sarsıntılar birkaç saniye sonra bile durmadığından dinlenmeye zaman yoktu. Hatta saniyeler geçtikçe daha da yoğunlaştılar.

“Bu canlı nabız!” Catheya dehşetle çığlık attı. “Yön değiştiriliyor!”

“Ah,” diye homurdandı Zac ve açtığı çatlaklardan gayzerlerin birbiri ardına fışkırdığını görünce ağız dolusu kan tükürdü. “Peki, buradan çıkmanın bir yolunu bul.”

“Ne oluyor! Sana bir Geomancer gibi mi görünüyorum?!” Zac titreyen elleriyle yanındaki cesedi yağmaladığında öfkelendi ama yine de bir dizi buz kristali yaratıp gözlerini kapattı.

Zac onun bir çıkış yolu bulmak için bir çeşit keşif yeteneği kullandığını tahmin etti. Ancak Zac başka bir şeye odaklanmıştı; ganimet. Bu adamları tepki verme şansı bulamadan ortadan kaldırmak için [Force of the Void] rezervlerinin tamamını yakmak zorunda kalmıştı ve vücudunda hala bir delik açılmıştı. Çektiği acıların bir tür telafiye ihtiyacı vardı.

Yerdeki en büyük yara hızla suyla dolmuştu ve zemin hâlâ uğursuz bir şekilde yükseliyordu. Yine de, Zac ileri doğru yürürken en iyi şifa veren haplarından birini yedi ve [Aşk Bağı]’nın zincirleri suya fırladı, Zac ise yerdeki etli posayı kazarak birkaç Kozmos Çuvalını, birkaç Ruh Aletini ve bir Uzamsal yüzüğü çıkardı. Zincirler bir dakika sonra sudan çıktı ve başka bir cesedi daha sürükledi.

Dünyadan kaçış becerisini kullanan kişi yetiştiriciydi. Liderinki dışında orijinal formunu koruyan tek vücut oydu. Her iki ceset de korkunç görünüyordu ama Yaratılış İşareti ve bazı Corpselord yöntemlerinin yardımıyla kurtarılabilirlerdi. Muhtemelen Revenant olamayacak kadar sakatlanmışlardı, ancak Zac’in yaşayan ölülerin ikinci yaygın biçimini yaratma yöntemini öğrenmesinin tam zamanıydı.

“Acele edin!” Catheya geldikleri yönün tersine doğru koşmaya başlarken bağırdı. “Geldikleri yolu buldum. Umarım yüzeye çıkarlar!”

“Pekala,” diye homurdandı Zac, onlara yetişmek için koşmaya başladı. Her adım bıçaklanıyormuş gibi hissettiriyordu ama Yaşayan Nabız tarafından yutulmaktan daha iyiydi.

Zac kısa süre sonra [Loamwalker]‘ın yardımıyla Catheya’yı yakaladı, ancak ikisi yalnızca birkaç yüz metre içeri girmeyi başardılar ve ardından hayata uyum sağlayan yoğun sulardan oluşan şok edici bir sağanak zeminde patladı ve kayaları misket bombası gibi her yöne fırlattı. İkisi, Catheya’nın seçtiği tünele atladılar ve Catheya, tufanı uzak tutmak için aceleyle bir buz duvarı dikmeye çalıştı.

Buz tamamen erimeden önce duvarın basınca yalnızca bir saniye dayanması şaşırtıcı değildi.

İkili, su için çeşitli barikatlar kurmaya çalışırken çılgınca kaçışlarına devam etti. Catheya yolu kapatmak için kayalardan denizaltılara kadar her şeyi fırlatırken duvarlar dikti. Yine de Yaşayan Nabız yadsınamazdı ve peşindeki tüm engelleri aşmaya devam ediyordu.

Catheya, bir çeşit donma yeteneği kullanırken bile ona ayak uydurmakta açıkça zorlanıyordu ve Zac sonunda [Aşkın Bağı]‘nın onu almasını sağladı, bu da koşma endişesi duymadan bariyerler oluşturmaya odaklanmasına olanak sağladı.

Zac sonunda doğrudan yukarı çıkan ve aynı zamanda aralarından seçim yapabileceği birden fazla yolu olan geniş bir kanala ulaştı ve diğer tünellerden birine devam etmek yerine hızla yukarı tırmandı. Sadece birkaç saniye sonra Yaşam Nabzı bölgeye fırladı, ama neyse ki yukarıya doğru devam etmek yerine üç tünele yönlendirildi.

İkili, iki yüz metreden fazla tırmandıktan sonra bir terasta durdular ve aşağıdaki suları izlerken dinlenmek için oturdular. Yaşayan Nabzı yeniden ayarlıyordu ve durum stabil hale gelene kadar mağara on dakikadan fazla sallanmaya devam etti.

“Teşekkür ederim,” dedi Catheya sonunda.

“Sorun değil,” Zac omuz silkti. “Karışın yüzünden yavaşlamaktan daha iyiydi.”

“Öyle değil,” dedi Catheya gözlerini devirerek. “Benden vazgeçmediğin için. Hayatın çok daha kolay olurdu.”

“Ah, bu. Onlara ne kadar param olduğunu gösteremem,” dedi Zac alaycı bir gülümsemeyle. “Ayrıca, bana Yaşam-Ölüm İncileri’ne kadar rehberlik etmeni istiyorum.”

“Doğru,” diye homurdandı Catheya. “Yine de teşekkür ederim.”

“Pekala, sorun değil,” diye gülümsedi Zac.

İkili bir süre daha dinlenirken Catheya kendini sıfırlamaya odaklandı.kolunu uzatıp vücudundaki son poleni de dışarı atıyor.

Bu arada Zac, Düğümlerine odaklanmadan önce öldürme enerjisinin bir kısmını [Surging Vitality] üzerinde kullanarak yan tarafındaki tüyler ürpertici yarayı kapattı. Kalan enerji iki seviye kazanmaya yetiyordu, ancak bu onun zaten ölümsüz formundaki düğümleri açmış olması sayesindeydi. Enerji tükendikten sonra, Zac bir Yüce Derece Nexus Kristali çıkardı ve kalan düğümleri doldurmaya devam etti.

Fiziksel yara düzeltilmiş olsa bile, [Void’in Saflığı]’nın kalan Dao’yu Havarok liderinden uzaklaştırması biraz zaman alacaktı. Aslında o da bir iz bırakmıştı ama Zac çok şükür bunu fark etti ve sürekli bir zihinsel enerji akışıyla onu ezdi.

Yabancı Dao’yu tamamen dışarı atması bir on saat daha aldı; bu noktada Zac kısmen dolu üçüncü düğümü de etkinleştirmeyi başarmıştı. Bu noktada, Draugr olarak 109. seviyeye kıyasla insan formunda 105. seviyedeydi.

Zac biraz düşündü ve tıpkı önceki 10’da yaptığı gibi 30 Serbest puanı Güç’e ayırdı. Hayatta kalma önemliydi, ancak önceki savaş güçlü bir hücumun da geçerli bir savunma türü olduğunu kanıtlamıştı.

“Üs Kasabasında kullandığınız iki büyük beceriyi tek bir yerde birleştirdiniz,” Catheya sonunda Zac gözlerini açtığında yorum yaptı.

“Evet,” Zac başını salladı.

Bunu inkar etmenin bir anlamı yoktu. Catheya, Sonsuzluk Kulesi’nin dışındaki savaşlarını ilk sıradan izlemişti. [Arcadia’nın Yargısı]’nın nereden geldiğini anlamaması için tamamen habersiz olması gerekirdi.