Bölüm 663: Sıkıntı

“O adamın bu kadar açgözlü olduğuna inanamıyorum,” diye içini çekti Zac. “Satın almalarınız normal bir D Sınıfı kuvveti iflas ettirirdi.”

“Sonsuz sayıda Dao var. Jeeves’in yalnızca üç yüzün tadını istemesi oldukça iyi,” Kenzie ayağa kalkarken güldü. “Hadi gidelim. Bunu çok uzun zamandır bekliyordum.”

“Sen öyle diyorsan,” Zac onu ışınlanma dizisine doğru takip ederken omuz silkti.

Jeeves’i doğrudan Port Atwood’da geliştirmek çok büyük bir risk gibi geldi, bu yüzden bunun yerine geçtiğimiz aylarda özel bir ada hazırlamışlardı. Kendine ait bir Nexus Düğümü ve evrime yardımcı olacak bir dizi makine vardı.

Işınlanırken Zac, “Neden bu kadar çok farklı uyumlama istediğini hâlâ anlamıyorum,” diye mırıldandı. “Neden sizin yaptığınız gibi dört unsura odaklanmıyorsunuz?”

Jeeves’in evrimi için gereken çoğu şeyin makineler veya teknoloji olmadığı doğruydu. Daha ziyade farklı uyumlamaların hammaddeleriydi. Esasen, Dao’nun kendisine dair bir ipucu taşıyan hazineleri özümseyerek yüzlerce Dao’ya dair içgörü kazanmaktı. Hiç şüphe yok ki, binlerce Tao’nun üstün bir koruma küresi halinde kaynaştığı Araştırma Üssü’nde kullanılan yöntemlere göre modellenmişti.

Başlangıçta bu talebi Zac’in devasa Uyumlanmış Kristal stokunun yardımıyla karşılamak oldukça kolaydı, ancak zamanla giderek zorlaşmaya başladı.

Öncelikle, açgözlü yapay zekayı yalnızca kristallerle beslemek yeterli değildi. Yeterince derin bir anlayış elde etmek için her Tao’nun çeşitli kaynaklarına ihtiyaç vardı. Uyumlanmış bir Kristalde saklanan uyumlama miktarı, doğal hazinelerle karşılaştırıldığında sonuçta oldukça zayıf ve yüzeyseldi. O zaman bile, bazı uyumlamalar oldukça popülerdi ve elde edilmesi kolaydı, ancak diğerleri çok daha zordu.

Örneğin, doğa odaklı Taolar için birkaç hazine seti toplamak neredeyse hiç çaba gerektirmedi. Bunlar, şifa haplarında önemli bir bileşen oldukları için aktif olarak yetiştiriliyordu.

Aynı şey, ateşle uyumlu malzemeler için de geçerliydi. Volkanların çevresinde kolaylıkla toplanabilirler. Ancak temel element Tao’ları için daha ucuz malzemeler topladıktan sonra işler daha da zorlaşmaya başladı. Örneğin silah bazlı Dao’ları içeren hammaddeleri nerede bulabilirsiniz? Aynı şey, Ilvere’nin Momentum Dao’su veya Alyn’in Yayılma Dao’su gibi kavramlara dayanan Dao’lar için de geçerliydi.

Bu tür tuhaf Doğal Hazineler aslında vardı, ancak şaşırtıcı olmayan bir şekilde oldukça nadirdi. Yine de belirli uyumlamalara sahip ekipmanların yapımında hala faydalıydılar ve kıt olmaları nedeniyle fiyatı artırdılar. Yükseltme maliyetlerinin son üç yılda bu seviyeye çıkmasının nedenlerinden biri de buydu.

Zac, gelecekte yapay zekanın geliştirilmesinin gerektireceği maliyetler karşısında ürperdi. Şimdi tam üç yüz Dao için malzemeye ihtiyaç duyuyorsa, bir dahaki sefere ne isterdi? Peki malzemelerin hepsinin D Sınıfı olması mı gerekiyor? Dünya ve Port Atwood, bırakın gelecektekileri, bu ilk evrimi bile destekleyemedi.

Neyse ki bunların hepsi uzak bir sorun için bir sorundu. Zac’in önümüzdeki yüzyılda yeterince zenginliğe sahip olacağını umuyorum ve Kenzie’nin para kazanma yetenekleri, gelişimi arttıkça gelişecektir.

“Size söylemiştim. Jeeves’in, uygulama hakkında gerçek bir anlayışa sahip olması için farklı Tao’lara ihtiyacı var. Ne kadar çok Tao toplarsa, bana o kadar iyi yardımcı olabilir. Her şey birbiriyle bağlantılıdır,” diye açıkladı Kenzie. “Bu yüzden bu son eşyaları aramak için bu kadar çok zaman harcadım.”

“Pekala. Adam evrimleştiğinde ne olacağını da biliyor mu? Demek istediğim bu, Sistem’den saklanabileceği varsayılsa bile Musibet Aydınlatmasını çekecek bir şeye benziyor,” dedi Zac.

“Sorun değil. Üstelik bir şey olsa bile uygarlıktan bu kadar uzaktaki kimseye zarar vermeyeceğiz,” dedi Kenzie etrafına bakarken. “Ayrıca, Jeeves notuna göre son derece güçlü. Yöneticiyi bile devirebilir, yarıp geçmek çocuk oyuncağı olacaktır.”

“Senin için endişeleniyorum,” diye içini çekti Zac. “Eğer Cennet yapay zekanızı yok ederse, yara almadan kurtulamazsınız.”

“Olmamalı,” dedi Kenzie. “Jeeves Sistem’de herhangi bir öfke uyandırmadı”

Zac o zamanki görevi hatırlayarak “Bundan pek emin değilim” diye mırıldandı.

“Fazla paranoyak olamazsın,” Kenzie uzun süredir acı çeken bir bakışla omuz silkti ki bu şaşırtıcı değildi.ikisinin bu tartışmayı daha önce birçok kez yaşadığını düşünürsek. “Boyutsal Tohumu almak muhtemelen senin için büyük bir lütuf olurdu. Sistem’in gözünde kesinlikle değerli bir ticaret olurdu. Bir milyon yıllık yeteneğin güçlendirilmesi karşılığında Teknoloji Dao’suna odaklanan bir kişinin hayatını takas etmek mi? Kolay takas. Bu, Jeeves’i hedef aldığı anlamına gelmiyor.”

“Pekala, tamam. Yapabileceğim hiçbir şey olmadığından emin misin?” Zac sordu.

“Hayır,” dedi Kenzie. “Jeeves’e son malzemeleri besleyeceğim ve onun gibi gelişeceğim.”

Zac, Nexus Düğümünün havada asılı durduğu kubbeli yapının ortasına doğru yürürken yalnızca endişeyle bakabildi. Etrafında karmaşık yazılı dokuz kutu belirdi ve Zac onları açtığı anda vücudu açgözlülükle çığlık atmaya başladı.

Kenzie’nin topladığı tüm eşyaların ne olduğunu bilmiyordu ama bunlardan ikisini biliyordu. Bunlardan birine [Lavoar Wavespirit] adı verildi ve kristalleşmiş koyu mavi bir su damlasına benziyordu. Bu, kişinin çeşitli Su Tao’larına olan yakınlığını gerçekten arttırabilen, suya uyum sağlayan muhteşem bir hazineydi.

Bir ölümlüyü bir yetiştiriciye dönüştürebilecek bir hazine kadar büyülü değildi, ancak hangi yetiştirici Dao’larına olan yakınlığını artırmayı hayal etmemişti?

Zecia sektöründeki düşük dereceler için zirve bir hazineydi ve Yükseliş Meyvesi veya Amanita Mantarı gibi şeyleri çok geride bırakıyordu. Fiyatı da bu gerçeği yansıtıyordu ve Kenzie’nin dünya dışı bir temsilciye yalnızca bu eşya için 200 Milyar Nexus Parası ödettiğini biliyordu. [Pathfinder Oracle Eye]‘ın bile çok ötesindeydi. Tabii ki, bu tür bir hazinenin fiyatı, birkaç ilgili tarafın olması koşuluyla, Üs Kasabası dışında da muhtemelen 200 Milyar Dolara ulaşabilir.

Tanıdığı ikinci hazine, meşe palamudundan daha büyük olmayan bir ceviz olan [Avar Worldtree Nut]‘du. İçerdiği yoğun yaşam nedeniyle hücrelerinde kargaşaya neden olan hazinelerden biriydi. Avar Dünya Ağacı, uygun şekilde bakıldığı takdirde D Sınıfı Kültivatörün zirvesine eşdeğer güce ulaşma şansına sahip, yarı duyarlı bir ağaçtı.

Asmalarının onlarca kilometre uzanabileceği ve işgalci bir orduyu parçalayabileceği bir klanın koruyucusuna dönüşebilirdi. Hatta ağaç taçlarından koca bir şehir inşa edilebilecek kadar büyüyecekti. Elbette onu böyle bir duruma getirmek bir servete mal olacaktı ve on bin yıldan fazla zaman alacaktı ama yine de bazı ırklar için yükselen bir klanın temelini atmak oldukça popüler bir seçimdi.

Avar Dünya Ağaçları, popülerliği sayesinde o kadar da nadir değildi. Ancak yine de birkaç bin yılda bir yalnızca bir veya iki ceviz yetiştiriyorlardı, dolayısıyla arz oldukça sınırlıydı. Bir cevizin maliyeti 30 Milyar Nexus Parasının üzerindeydi.

Diğer hazinelerin her birinin kendine ait bir unsuru vardı ve beş temel unsur temsil ediliyordu; Su, Tahta, Ateş, Toprak ve Metal. Ayrıca Yaşam ve Ölüm ile ilgili iki, Zaman ve Uzay ile ilgili iki hazine vardı.

Bu hazineler Zecia Sektöründe halka açık olanların arasında en iyilerin en iyisiydi ve hatta birkaçı fiyat açısından Wavespirit’le yarışabilirdi. Neyse ki Kenzie’nin bu noktaya kadar topladığı eşyaların geri kalanı bu dokuzundan çok daha ucuzdu. Bunlar onun yolu için temel Dao’lar ve Tao’lar olduğu için fazladan para harcamıştı ve Jeeves’in bunları mümkün olduğu kadar derinlemesine anlamasını istiyordu.

Zac, kız kardeşinin birbiri ardına eşya çıkarıp alnına bastırmasını ve bunların bir anda kaybolmasına neden olmasını büyük bir dikkatle izledi. Bir şekilde doğal hazineleri özümseyen Jeeves’ti. Bir sonraki anda her biri bir metre genişliğinde ve yoğun yazılarla kaplı üç yüz Hafızaçeliği topu havaya yükseldi.

Rotundanın üzerinde bir gezegen takımyıldızı oluşturuyormuş gibi görünüyordu ve Zac bunların her birinden çeşitli Tao’ların yayıldığını hissetti. Bu, Araştırma Üssü’ndeki koruma küresine dayalı olarak kız kardeşinin bir icadıydı. Bununla birlikte, bu topların her biri kendine ait Doğal Hazineler taşıyordu ve enerjilerini çevreye yayıyorlardı.

Ayrıca Zac’in hiç anlayamadığı belirli bir düzende hareket ediyorlardı, ancak Zac’in ruhu onu gözlemlemeye çalışmaktan ürperdiği için kesinlikle gizli bir anlam taşıyordu. Hareketler aynı zamanda Kenzie’nin merkezde olduğu üç yüz Tao’yu da karıştırıyordu. Zac abartılı d’ye baktıisplay, Kenzie’nin şu anda her saniye milyonlarca Nexus Coin yaktığını biliyordu.

İlk otuz dakika boyunca hiçbir şey olmadı ama Kenzie’nin kaşları ya acıdan ya da konsantrasyondan yavaşça çatıldı. Zac bu noktada yardım etmek için hiçbir şey yapamayacağını bildiğinden sadece endişeyle bakabiliyordu. Burası gizemli bir yapay zekanın bir sonraki aşamaya evrildiği keşfedilmemiş bir bölgeydi. Jeeves bunun zahmetsiz olması gerektiğini kendisi söyledi ama Zac asalak yapay zekaya elinden geldiği kadar güvenmezdi.

Kaşlarını çatması çok geçmeden kaşlarını çatmaya dönüştü ve Kenzie çok geçmeden dişlerinin arasından acıyla inledi. Aurası çılgınca dalgalanmaya başlamıştı ve Zac bir batma hissi hissetmeye başladı. Bu pek de iyi görünmüyordu.

Dokutan bir tehlike çığlığı, Zac’in çılgınca etrafına bakmasına neden oldu, göğsünde şiddetli bir öfke kabardı. Kenzie sıkıntı çekerken biri gerçekten onları mı hedef alıyordu? Bu noktada olaya neden olan herkesi katlederdi. Ancak Zac, tehlikenin rakip bir gruptan ya da suikastçıdan değil, bizzat Cennet’ten geldiğini hemen fark etti.

Gökyüzü sadece birkaç saniye önce açıktı ama mavi şimşeklerden oluşan bir deniz ufukta yaklaşıyordu. Bir saniye sonra varmışlardı ve filizler birbiri ardına inmeye başlayınca Zac dehşetle başını kaldırdı. Buna karşı savunmanın hiçbir yolu yoktu. Kenzie onun ısrarı üzerine adaya paratonerler yerleştirmişti ama böyle bir şeyin üstesinden gelmeleri mümkün değildi. Zac, adanın bile bu büyüklükteki bir saldırıdan sağ çıkabileceğinden şüpheliydi.

Ve yıldırım bir şekilde dağılsa bile Kenzie’nin kendisi ile ilgili bir sorun vardı. Açıkça kötü görünüyordu ve henüz Nexus Düğümüne dokunmamıştı bile. Üzerine yaklaşan tehlikenin farkında bile olmadığı noktaya kadar onu bir şekilde yoran, Jeeves’in evrimi olmalıydı. Zac’in tüyleri diken diken oldu ve bu girişimin başarısızlıkla sonuçlanacağını biliyordu.

Kenzie’yi kurtarmak için bir şeyler yapması gerekiyordu ve son çare planını uygulamaya karar verdi. Jeeves konusunda yardımcı olamazdı ama belki de onu Dünya’dan uzaklaştırırsa Cennetsel Yıldırımdan kaçabilirlerdi. Önce Kenzie’yi ışınlanma Dizisi aracılığıyla bu adadan alacak, sonra da onu bir Işınlanma Jetonuyla gönderecekti. Ya da en azından yükünü hafifletmek için yıldırımın bir kısmını yutabilirdi.

Ancak Zac, hâlâ havada süzülen Hafızaçeliği toplarının arasından geçmek üzereyken bir iç çekiş tüm dünyada yankılandı ve sanki zaman durmuş gibi hissetti.

Bir sonraki saniye, akıllara durgunluk verecek kadar büyük bir yara izi belirdiğinde ufuk kırıldı, Zac’in görüşünü ikiye bölen dikey bir çizgi. Bir ucu neredeyse yere değiyordu, diğer ucu ise stratosfere kadar uzanıyordu. Dört çift devasa el çatlakların arasından uzanıp onları daha da uzağa iterek Zac’in diğer tarafı görmesini sağladı.

Çatlağın diğer tarafında ya derin uzay ya da uçurumun kendisi bekliyordu ama Zac mor bir güneşe benzeyen şeyi zar zor ayırt edebiliyordu. Ancak Zac, yıldızdan yayılan korkunç bir gücün onu yanan bir hidrojen topundan çok daha büyük bir şey olduğuna inandırdığını hissetti.

Parmaklar mükemmel bir şekilde şekillendirilmiş sanat eserleri, gerçek ile yapay arasındaki ayrımın bulanıklaştığı çelik uzantılar gibi görünüyordu. Ancak eller sadece katı maddeden yapılmamıştı. Eklemlerin yerini alan gizemli enerjilerle dolu mor bir pus da vardı ve bu, gelen leviathan’a doğaüstü bir his katıyordu.

Bu pus, Zac’e Küçük Fasulye’ye güç veren mavi saf enerji akışını hatırlattı, ancak Teknokrat Gemisi’nin devasa enerji devreleri, giriş yapan gizemli varlığın tek parmağında bulunan gücün önünde zayıf alkalin piller gibi hissetti.

Kısa süre sonra sekiz kolu bir yüz izledi. ve metal devi ortaya çıktığında uzayın kendisi bile titredi. Varlığın açıkça kadınsı bir formu vardı ve vücudunun etrafında dönen mor yıldız tozundan yapılmış bir elbise vardı. Bir dağ kadar uzundu ve tek bir parmağı, üzerinde durduğu adayı bütünüyle okyanusun derinliklerine itebilirdi. Aslında tüm deniz onun varlığından uzaklaştırılmıştı ve bu onun karadan birkaç kilometre uzaktaki sağlam zemine basmasına olanak tanıyordu.

Çatlak kısa sürede arkasından kapandı, ancak uzayın kendisi de bu canavarı kontrol altına almakta açıkça zorlanıyordu. Uzaysal gözyaşları gerildiufkun karşısındaydı ve donmuş şimşeklerle dolu bir gökyüzünün altında kıyıya doğru yürümeye başladığında, sanki doğa kanunları onun huzurunda parçalanıyormuş gibiydi.

Tao’nun kendisi tarafından şekillendirilmiş dokuz hale arkasında dönüyordu ve her biri bir öncekinden daha fazla güç içeriyordu. Mavi şimşekler bile ihtişamlarının gölgesinde kalmıştı.

Sürekli değişen gizemli bir desen oluşturdular ve Zac onlara bakarken anında transa girdi. Evrenin derinliğini barındırıyorlardı ve onun idrak edebileceğinin çok ötesinde bir seviyedeydiler. Duygu, Boyutsal Tohumu mühürleyen odaların içinde hissettiklerini bile çok aştı.

Sahne şok ediciydi ve Zac’in bilinçaltının ilkel bir kısmı, gelen varlığa hürmetle dizlerinin üzerine çökmesini istiyordu. Böyle bir şeyden kaçış yoktu. Böyle bir varlığın seni öldürmek için nefesini harcamaya tenezzül etmemesi için dua edebilirdin.

Ancak Zac’in kalbi davul gibi atarken, bu sadece sefil bir korkudan değildi. Binlerce metre yükseklikteki yabancı ama tanıdık yüze baktığında duyguları çok daha karmaşıktı. Kumral buklelerin yerini mor eter telleri aldı ama temel özellikler hâlâ oradaydı. Çocukken ona iyi geceler diyen, onu okula götüren birinin yüzü.

Leandra Atwood sonunda Dünya’ya dönmüştü.