Bölüm 664: Kader

Leandra Atwood’un inişinden sonra dünya donmuştu ama Cennetler uzun süre inkar edilmeyecekti. Musibet Yıldırımı çalkalandı ve öfkelendi, sanki onun varlığı Göklere bir hakaretmiş gibi. Önceleri adaya doğru hareket eden filizlerin sadece bir kısmı vardı, oysa şimdi gökten binlerce mavi ok yağıyordu. Ama Leandra nasıl hazırlıksız gelmezdi?

Ellerinden birini açtı ve birdenbire binlerce gizemli ışık ortaya çıktı; bunların her biri, Zac ve Kenzie’nin satın almayı veya yaratmayı başarabileceği her şeyi gölgede bırakan bir bariyer oluşturuyordu. Gökyüzündeki kargaşanın şiddeti daha da arttı ve bariyerlere saldırılar yağdı. Tüm dünya çökecekmiş gibi görünüyordu ve Zac, korkunç gösterinin tam altında durduğu için çok büyük bir baskı hissetti.

Bariyerlerin üzerine derin çatlaklar ve mor renk değişikliği yayıldı ama aslında Sistem’in Felaket Yıldırımına karşı bile dayandılar. Ellerinden birkaçı, bariyerleri daha da güçlendirecek şekilde ayarlıyormuş gibi görünen bir dizi mühür oluşturdu. Leandra daha sonra bakışlarını yerde yatan Zac ve Kenzie’ye çevirmeden önce bir anlığına sahneyi inceledi.

Boştaki ellerinden biri farklı bir mühür oluşturdu ve Zac birdenbire tamamen hareket edemediğini fark etti. Daha da endişe verici olanı, Hafızaçeliği topları yoldan çekilirken Kenzie birkaç metre havada süzülürken bilincini yitirmiş gibi görünüyordu.

“Bekle!” Zac, kendisini Kenzie ile Leandra’nın arasına sokmaya çalışırken bağırdı, ancak sınırlamaları aşmak nafileydi.

Gizemli katmanlar birbiri ardına kız kardeşini, saf enerji kozası içinde görünmez hale gelene kadar sarmalarken yalnızca endişeyle bakabildi. Zac’in Leandra’nın dost mu yoksa düşman mı olduğuna dair hâlâ bir fikri yoktu ama kesin olan bir şey vardı; en azından bu felaketten kurtulmalarına yardımcı olabilmişti.

En azından Zac öyle olmasını umuyordu, çünkü gökyüzündeki şimşeklerin yoğunluğu giderek şiddetleniyormuş gibi görünüyordu.

Leandra birkaç saniyeliğine tekrar gökyüzüne baktı ve Zac, saçlarını diken diken eden derin bir nefrete kapıldığında ürperdi. Bu, Zac’in serbest bırakabileceği herhangi bir öldürme niyetinin çok ötesindeydi ve tamamen farklı bir şey olarak değerlendirilebilirdi. Leandra kadar güçlü birinin yakıcı öfkesi gerçeğin kendisini etkiliyor gibiydi ve okyanus kaynamaya başlayınca güneş bile karardı. Bakışlarının kendisi yerine gökyüzüne yöneldiği için şanslıydı çünkü bu ilgiye dayanabileceğinden emin değildi.

Zac, tüm organlarında çatlaklar belirirken görüşünün hâlâ kendisine yaklaştığını hissediyordu. Neyse ki bu duygu kısa sürede yok oldu ama Zac henüz ormandan çıkmadıklarını biliyordu çünkü gökyüzü hâlâ artan bir şevkle gürlüyordu. Zac bir nedenden ötürü yönünün bir kısmını kaybettiğini hissetti, sanki Kenzie’yi annesinin kozasında saklı olarak bulamıyordu. Bu bariyerlerin gerçek korumadan ziyade amacı bu muydu?

Kenzie’yi bulamazsa Sistem’in tüm adayı yok etmeye karar vermesi hâlâ açık bir ihtimal gibi görünüyordu ama Leandra sonunda bir sonraki hamlesine hazırlanıyordu. Devin sekiz eli yavaşça bir daire oluşturdu ve sanki kendi bedeniyle bir tür portal oluşturuyormuş gibi içeride kör edici bir ışık belirdi. Zac endişeyle baktı ve tanıdık bir figür ışıktan dışarı çıktığında gözleri fal taşı gibi açıldı.

Tam hatırladığı gibi görünen etten kemikten Leandra’ydı.

Metal dev aslında onun annesi değil miydi? Ancak Zac, arkasındaki devasa devin hızlı bir şekilde mor toza dönüşmesi nedeniyle işlerin Teknokratlar için tamamen net olmayabileceğini fark etti. Bir kısmı bulundukları yere doğru süzülürken Leandra’nın vücuduna girerken, bir kısmı da Kenzie’nin evrimi için hazırladığı kubbeli kubbe boyunca bir kubbe oluşturuyordu.

Zac kubbenin ne yaptığını hemen anlamadı ama çok geçmeden yukarıdaki yıldırımın aniden orijinal hızının çok küçük bir kısmında hareket ettiğini fark ettiğinde anladı. Bir zaman genişleme küresi kurmuştu.

“Anne… Geri döndün,” dedi Zac tereddütle, zihni önündeki Leandra’nın kendi vizyonundaki Leandra mı yoksa Teknokrat Simgesinde kaydedilen çok daha sevimli versiyon mu olduğunu ölçmeye çalışıyordu.

Leandra’nın gözleri yavaşça parlıyorZac’in gözlerine bakmadan önce kozadan uzaklaşıp okyanusun bir noktasında kısa bir süre durdu. Zac’in görüşünde hissettiği sert nefret yoktu ama bu sevgi dolu bir annenin bakışı da değildi. Duygulardan tümüyle arınmış denli sakindi.

“Yolsuzluk sırasında kız kardeşini koruyarak iyi iş çıkardın,” dedi başını sallayarak. “Aslında ilerlemeniz beni çok şaşırttı.”

Zac onun neyden bahsettiğini hemen anlamadı ve hatta kendi soyundan mı bahsettiğini merak etti. Ancak çok geçmeden Yolsuzluğun Entegrasyona atıfta bulunabileceğini fark etti. Sonuçta, çoklu evrene yayılan Sistem muhtemelen Teknokratlar tarafından yolsuzluk olarak görülüyordu.

“Kenzie ile ne yapıyorsun?” Zac endişeyle sordu.

“Dijital Nexus’u zamanından önce geliştirmeye çalışarak çok istekliydin. Sen ve Nexus bir zamanlar Cennetin Kıyametinde hayatta kalmış olabilirsiniz, ancak bu, güneşin altında utanmadan yürüyebileceğiniz anlamına gelmez,” dedi Leandra. “Nexus’u düzgün bir şekilde besleyene kadar şimdilik kız kardeşinizin ilerlemesini mühürlüyorum. MacKenzie için de henüz çok erken. O sizin anayasanıza sahip değil, şu anda bu yükü kaldıramayacak. Bunu zaten fark etmesi gerekirdi ama yine de yola devam etti.”

“Ne? Gelişen Jeeves onu öldürür mü?” dedi şokla.

“Tanrım?” Leandra neden bahsettiğini anlayamadan kafa karışıklığıyla tekrarladı. “Evet. Onun kanının yarısı normal bir ölümlü olan Robert Atwood’un kanıdır. Dijital Nexus’u alıp onunla kaynaşabilmesi bile mucizeden başka bir şey değil. Ama hedefimize ulaşmak… Zor olacak. Başarı şansı istiyorsak bu sektörden ayrılmamız gerekiyor.”

Zac’in bilgileri gözden geçirirken düşünceleri birbirine karıştı. O ve Jeeves’in başlangıçta birlikte kullanılmasının amaçlandığı giderek daha muhtemel görünüyordu. Ve beklendiği gibi Leandra, Kenzie’yi götürmeye gelmişti. Zac isteksizdi ama bunun musibet yıldırımıyla yanıp kül olmaktan daha iyi olduğunu kabul etmek zorundaydı.

“Baba… İstila sırasında öldü,” dedi Zac, başka ne söyleyeceğini bilemeyerek.

İkisi karşı karşıya dururken hiçbir aile sıcaklığı yoktu ve kendini neredeyse generaline rapor veren bir asker gibi hissetti.

“Biliyorum,” Leandra başını salladı ve Zac içten içe konuştu. İfadesinde en ufak bir değişiklik olmayınca kaşlarını çattı. “Robert, ihtiyaç duyduğumuz zamanlarda bize yardım eden iyi bir adamdı. Daha iyi bir sonu hak ediyordu. Pek çok kişi Villanous Heavens’ın entrikalarına düştü. Bir gün hesap verilecek.”

Leandra her şeye tamamen kayıtsız görünüyordu, bu da Zac’in erken çocukluk anılarının bir illüzyon gibi görünmesine neden oluyordu. Onlarca yıldır taşıdığı kırgınlık göz önüne alındığında, bu ona pek beklemediği bir acı verdi. Şu anda yalnızca önemli olana odaklanabiliyordu; Kenzie’yi kurtarıyorum.

“Yıldırımla başa çıkabiliyor musun?” diye sordu.

Hemen cevap vermedi, bunun yerine elini salladı. Zac onun ne yaptığını hemen anlamadı ama Thea aniden aralarında belirdiğinde gözleri şokla büyüdü, saçları ıslaktı ve dehşet içinde etrafına bakıyordu.

“Thea!” Zac batma hissiyle bağırdı. “Anne, neler oluyor?!”

Thea, Zac’e anlamaz bir ifadeyle baktıktan sonra gözleri hâlâ inkâr edilemez bir güç saçan Leandra’ya döndü. Olan biteni anlamakta açıkça zorluk yaşıyordu ve onu kim suçlayabilirdi?

“Birkaç düşük dereceli dizi tarafından gizlenmiş bir hazinenin üzerinde bu adanın dışında süzülüyordu,” dedi Leandra, Zac’in kafa karışıklığıyla kız arkadaşına bakmasına neden oldu.

“Ben… ben neler olduğunu anlamak istedim. Siz ikiniz yıllardır gizlilikle davranıyorsunuz, gizli fabrikalar ve bu kısıtlı adalar inşa ediyorsunuz. Emin olmak istedim…” Thea kekeledi. “Kimseyi incitmek istemedim, sadece bir şeyler ters gittiğinde yardım etmek istedim. Ben-“

“Sıfır Afinite Konteynerinin Kayar-Elu ve Root Compact ile karmaşık bir ilişkisi var ama onun damarlarında hâlâ bizim kanımız akıyor. Sen layık değilsin,” Leandra duygusuz bir yüzle onun sözünü kesti. “Ama yine de bu görevde hizmet etme şansın olacak.”

“Nesin sen-” Zac araya girdi ama aniden konuşamayacak durumda olduğunu fark etti.

Thea sanki fiziksel bir darbe almış gibi görünüyordu, gözleri iri iri açılmış, Zac ile Leandra arasında ileri geri bakıyordu. Zac’in içinde çok kötü bir his vardı ve kaçması için çığlık atmak istiyordu. Ama gözlerini bile kırpmıyordu ve yavaş yavaş süzülen görünüşe bakılırsa Thea da bunu yapamıyordu.Etrafında bir dizi karmaşık desen belirirken havada asılı kaldı.

“Lanetli Cennet ne zamandan beri kendisinin inkar edilmesine izin verdi?” Leandra mırıldandı, yüzü bir kez daha öfke maskesine bürünmüştü. Ancak Zac, dikkati gökyüzüne daha da yaklaşan Thea’ya odaklandığından onu zar zor duyabiliyordu. “Bu işbirlikçi açgözlülük ve vahşi hırs topu nasıl bir tehdide izin verebilir? Anlaşmayı bozmak zorunda kalsa bile, ne olmuş yani? Sadece kendi aldatıcı denge duygusunu tatmin etmek için bazı telafiler yapacak.”

‘Dur!’ Zac, ağzı hareket etmediği için zihninde çığlık atarak annesinin onu duyabilmesi için dua etti. ‘Her şeyi yaparım!’

“Davranışlarımın adaletsiz olduğunu düşünebilirsin ama anlayışın çok dar. Ben de bunu onun klanı için yapıyorum. Onun sana olan sevgisinin gerçek olduğunu hissedebiliyorum ama klanına olan bağlılığı daha güçlü,” dedi Leandra. “Gökler tarafından lanetlenmiş birinin çevresine getireceği tehlikeyi anlayamazsınız. Onunki gibi küçük bir kabile, eğer sizin arabanıza bağlanırlarsa kaderin selinde parçalanacak.”

Zac, annesine Thea’yı indirmesi için zihninden öfkelenip, kız arkadaşının onun hakkında konuştuğu anlaşmayla hiçbir ilgisinin olmadığını söylüyordu. Öfke, her ne yapıyorsa onu durdurması için merhamet dileğine dönüştü. Ama hepsi boşunaydı. Senaryolar vücudunun son kısmını kaplarken Thea’nın gözleri yuvarlandı ve bir sonraki anda sağanak yıldırımları uzakta tutan bariyerlerin üzerinden itildi.

Tüm dünya bembeyaz oldu ve Zac’in zihni boşaldı.

Bir saniye sonra, kapsüllenmiş Thea gibi şimşek denizi de tamamen yok oldu. Geriye yavaşça gökten inen ve Kenzie’yi koruyan kozanın içine giren ince bir mavi çizgi kalmıştı. Zac zihninin durmuş gibi olduğunu, ateşli bir kabus gördüğünü hissetti ama hepsi fazlasıyla gerçekti.

Annesi aslında Thea’yı sıkıntıyı başka yöne çekmek ve yormak için bir paratoner olarak kullanmıştı.

Leandra sanki bir insanı kurban etmemiş gibi memnuniyetle başını salladı.

Leandra birkaç saniye gökyüzüne baktı ve memnuniyetle başını salladı. Sanki Thea adaya hiç gitmemiş gibiydi ve Zac’in üzerindeki baskı kalkmıştı. Devam eden şimşek, Kenzie’yi çevreleyen bariyerleri tamamen aştı ve bir kalp gibi atmaya başladı.

“Neden? NEDEN?!” Zac hemen kükredi, öfkesi onu deli etme tehlikesi taşıyordu. “Bunca zaman sonra geri geliyorsun ve yaptığın ilk şey böyle çılgınca bir şey mi oluyor?! Sen delisin!”

“Ailemiz kaderin yükünü taşıyor,” diye içini çekti Leandra. “Hayatlarımız Kozmosa aittir. Dikkatiniz dağılmasın. İşlerin gidişatıyla rolünüz belirsizleşmiş olabilir, ancak siz hala Kayar-Elu’nun bir parçasısınız. Eğer eylemlerimden memnun değilseniz, daha güçlü olun. Nefesinizi sıradan şeylerle boşa harcamayın. Zirveye ulaşıp kaderinizi gerçekleştirdiğiniz anda Sonsuzluğu kazanacaksınız. Neyin eksik kalacak o zaman? İntikamımı almak bile beni öldürmek bile nefes almak kadar kolay olacak.”

Zac baktı Leandra’nın gözleri ve Sonsuz Dao Kilisesi bağnazlarınınkini bile gölgede bırakan bastırılamaz bir inanç gördü. O anda annesiyle mantık yürütmenin hiçbir yolu olmadığını biliyordu. O gerçek bir aşırılıkçıydı ve yalnızca hedeflerine önem veriyordu. Sıkıntı ile başa çıkmak için Thea’yı kullanarak iyi bir iş yaptığına tüm kalbiyle inanıyordu.

“Şimdi, ters bir şey yapma. Mecbur kalmadıkça ikinizin anılarını silmek istemiyorum. Her silinme ruhlarınıza zarar verecek ve potansiyelinizi zayıflatacak. Biz gideceğiz ve MacKenzie’nin geleceği bu uzak Sektörde olabileceğinden çok daha parlak olacak. Sizin yanınızda kalmak yalnızca ikinizin de başına felaket getirecek.” dedi Leandra, titreşen kozayı işaret ederek.

Zac’in kendisini bir iç mücadelenin içinde bulduğu birkaç saniye geçti. Bir yanı, ölmek anlamına gelse bile her şeyi bir kenara atıp Leandra’ya saldırmak isterken, bir yanı aptalca bir şey yapmanın kız kardeşini suçlayacağından korkuyordu. İmha Küresi’nin böyle bir varlık için faydasız olduğunu zaten fark etmişti.

Tıpkı Yönetici gibi, o da onu bir düşünceyle durdurabilir, beceriyi serbest bırakmasını bile engelleyebilirdi.

Sonunda kendini olduğu yerde kök salmış buldu, korkusu öfkesine galip geldi. Kendisi amansız bir öfke, suçluluk ve güçsüzlük fırtınası altında ezilirken, kız kardeşinin ortaya çıkmasını yalnızca izleyebildi. Kenzie, Le’yi fark edene kadar şaşkınlıkla etrafına baktı.andra. Zac, kız kardeşinin gözlerinin parladığını görünce içeride biraz öldü ve Kenzie annelerine sarılmak için koşarken hayal kırıklığı gözyaşlarını zar zor tutabildi.

“Çocuğum… Sonunda tanıştık. Çok çalıştın,” dedi Leandra, Kenzie’nin saçını okşarken gülümseyerek. “Uzun zamandır bu günü hayal ediyordum ama ikimizin de gitmesi gerekiyor. Gökleri ancak bu kadar kandırabilirim.”

“Ne?” Kenzie şaşkınlıkla annelerine bakarak sordu, sonra Zac’e sorgulayıcı bir bakışla baktı. “Gidiyoruz, sadece ikimiz mi? Peki ya Zac?”

“Durum karmaşık, ama doğumunuzda her birinize bir hediye bıraktığımı söylemek yeterli. Maalesef bu iki gücün bu kadar yakın olması tehlikeli oldu,” diye içini çekti Leandra. “Ayrıca kardeşiniz Yolunu zaten onayladı. Onun gelişimi yalnız bir savaşçının yetişimidir. Benim onu ​​yanımızda getirmem sonunda ona sadece zarar verecektir.”

“Zac?” Kenzie şaşkınlıkla sordu.

“Ben… Zecia sektörüyle işim henüz bitmedi,” dedi Zac boğuk bir ses ve hastalıklı bir gülümsemeyle, gerçek duygularını zihnini temizlememek için elinden geldiğince derinden gizleyerek.

Leandra Atwood’un çılgınlığını asla unutmamak için bugünün olaylarını kemiklerinin derinliklerine kazımak istiyordu. Bir yanı, gizliliğinin Thea’nın işleri kendi eline almasına ve faaliyetlerini araştırmaya başlamasına neden olduğunu unutmak istiyordu. Ancak bu zayıflık sesi, onu yakmakla tehdit eden ateşli bir öfke topu tarafından gölgede bırakıldı.

The Digital Nexus. Kayar-Elu ve Root Compact. Bunlar bir gün bu yanlışı düzeltebileceğine dair ipuçları olabilir.