Bölüm 640: Hiçliğin Gücü

Zac irkilerek uyandı ve vücudunun her yerinde zonklayan bir ağrıyla karşılaştı. Kafatası iki beden küçülmüştü ve sanki ağzı çakılla doluymuş gibi hissediyordu. Öksürdü ve artık kapsülde, hatta laboratuvarda olmadığını fark ederek ayağa kalktı. Mağarayı ve kapsülün patladığını belli belirsiz hatırladı ama her şey hâlâ bulanıktı.

“İyi misin? Nasıl hissediyorsun?” kız kardeşinin sesi belli bir mesafeden ulaştı ve Zac, uykulu gözlerini kaynağa doğru çevirdi.

Bir uçurumun üzerinde durup kafa karışıklığından korkuya kadar değişen ifadelerle neredeyse elli kişinin ona baktığını gördü. Zac neden kendisinden yüz metre yüksekte olduklarını anlamadı, bu yüzden etrafına baktı ama devasa bir çukurda durduğunu fark etti. Vücudunu hızlı bir şekilde taradı ve zayıflık hissi dışında hiçbir sorun yok gibi görünüyordu.

“İyiyim. Sadece biraz açım,” diye bağırdı Zac, uzaysal mataralarından birini çıkarırken. “Ve susadım.”

“Bu nasıl mümkün olabilir? Dağın yarısını yemek yeterli olmadı mı?” Ogras, yanında beliren gölgeler karşısında tükürdü,

“Ne-” dedi Zac, tekrar etrafına bakarken ve anılar birdenbire canlandı.

Korkunç bir açlık hissi, arkasında devasa bir girdabın belirdiği hissi. Her şey kararana kadar tüm dağ nasıl da emiliyordu.

“Üzgünüm. Bir ilerleme kaydettim,” diye mırıldandı Zac. “Ama bunun olacağını beklemiyordum.”

“Ruh halinizdeki değişimleri kontrol altına almanız gerekiyor,” diye homurdandı Ogras. “Cinayet, açlık… Her şey büyük bir karmaşayla sonuçlanıyor. Ben yakınlardayken asla şehvetli davranmaman için dua etsem iyi olur.”

Zac yanıt olarak sadece hafifçe gülümseyebildi. “Biraz meditasyon yapmayı deneyeceğim. Yaralanan var mı?”

“Herkes iyi ve tuhaflıklarınız düşmanlarımızdan hiçbirini çekmiş gibi görünmüyor. Peki aklı başında kim dünyayı yiyip bitiren bir girdaba doğru koşar?” Ogras, bazı Valkyrielerle birlikte uçurumun kenarından aşağı süzülen Kenzie’ye dönmeden önce şöyle dedi:

“İyi olman iyi,” Kenzie inerken rahat bir nefes aldı. “Hareket edebiliyor musun? Dağın bu tarafındaki koruyucu film zayıflamış. Muhtemelen herhangi bir Hiçlik Canavarı farkına varmadan buradan çıkmak istiyoruz.”

“Gayet iyi hareket edebiliyorum,” dedi Zac. “Yine de atılımımı pekiştirirken Kutsanmışlardan birinin beni taşıması için uğraşmam gerekecek. Yazık ki mağaraları yağmalamaya devam edemem.”

“Sorun sadece sen değilsin,” dedi Joanna alaycı bir gülümsemeyle. “Sizin o kara delik tüm dağı temizlemiş. Mağaralar ilk katmana kadar boşaltılmış.”

“Ne?!” diye haykırdı Zac, Joanna olanları anlatırken boş olan zihni şaşkınlıktan şaşkınlığa dönüşmüştü.

Kapsülün içindeki çılgın ziyafetinde zaten korkunç miktarda hazine yutmuştu ama sanki bu sadece mezeymiş gibi geliyordu. Soru şuydu; bu kadar enerji nereye gitti? Kendini o kadar da güçlü hissetmiyordu ve aşırı dolmak yerine neredeyse enerjisinin tükendiğini hissediyordu. Zac, hücrelerinin ellerine geçen her şeyi açgözlülükle yuttuğunu hatırladı ama vücudu, elit bir ordunun tamamını hiçbir iz bırakmadan beslemeye yetecek kadar hazineyi yutabilecek kadar açgözlü müydü gerçekten?

“Eh, en azından tüm değerli eşyaları ele geçirmenin bir faydası oldu,” diye omuz silkti Ogras, Zac’in ilgiyle bakmasına neden oldu. “Ne yaptıysan, dağın derinliklerinden çok fazla Uzaysal Enerji çekti. Halkımız on dakika içinde bin beş yüzün üzerinde mühür kazandı.”

“Ne?” diye bağırdı Zac.

Hızla görev ekranını açtı ve tam da Ogras’ın söylediği gibiydi. Görevi çoktan ortadan kaybolmuştu, bu da onu ele geçirilmişken tamamladığı anlamına geliyordu. Ancak görev, herkese mühür sağlamasını gerektirmiyordu, dolayısıyla muhtemelen hâlâ mühürü olmayan insanlar vardı.

“Kaç kişinin hâlâ Mühürlere ihtiyacı var?” Zac sordu.

“Bin civarında” dedi Kenzie. “Beklenmeyen bir şey olmadığı sürece hemen hemen herkesin süre sınırından önce bir tane alabilmesi gerekiyor.”

“Tıpkı birisinin lanet olası Devourer Fare Kral gibi dağın geri kalanını kurutan biri gibi,” diye mırıldandı Ogras, Kenzie ve birkaç Valkyrie’nin kızgın bakışına maruz kalarak.

“Ne yapmak istiyorsun?” Kenzie, Zac’e dönerken sordu.

Hadi hareket edelim, dedi Zac, yorgunluğu bir kenara iterek. “Bir süre daha seninle geleceğim.”

Aslında dinlenmeye ihtiyacı vardı ama bu bölgedeki koruyucu film zayıflamış olsaydı herkesi bu şekilde söndüremezdi çünküondan. Grup hemen yola koyuldu ve öncekinden daha da yüksek bir hıza ulaştılar. Bunun bir kısmı, yaklaşan Hiçlik Canavarı istilası tehdidi yüzündendi ve bir kısmı da bölgedeki tüm mağaraların hem Mühürlerden hem de hazinelerden temizlenmiş olmasıydı.

Zac’ın kendisi yine bir Kutsanmış’ın omzunu ödünç aldı ve az önce ne olduğunu anlamaya çalışırken durumunu incelemeye başlarken birbiri ardına devasa et parçaları gırtlağından aşağı indi.

Durum oldukça tuhaftı. O sınırsız açlığa tamamen kapılmıştı ve zihni en iyi ihtimalle sivilceliydi. Birinin soyunun kilidini açarken bu kadar tuhaf bir şey olabileceğini hiç okumamıştı. Ayrıca kendisine iki ayrı görüntü de gösterilmişti ki bu da oldukça tuhaftı. Nedenine dair bir fikri vardı ama omurgasındaki üçüncü Gizli Düğümün aslında açılmadığını fark ettiğinde umutları hemen suya düştü.

Meteordaki atasını gösteren ilk görüşün kendi düğümünün bir görüntüsü olduğunu, ikinci görüşün ise soyunun uyanışından öne çıkan bir görüntü olduğunu anlamıştı. Ancak durum böyle görünmüyordu ve Zac düşünceli bir şekilde tanık olduklarının üzerinden geçti.

Düşündüğü zaman her iki görüntü de aynı şeyi gösteriyordu, ancak ortam oldukça farklıydı. Biri büyük bir güç merkeziydi ve diğeri ise daha uygulama yoluna bile çıkmamış bir ölümlüydü. Ancak görüntüde de aynı şeyi yapıyorlardı ve bu ima, Zac’in kalbinin heyecandan dörtnala atmasına neden oldu.

Akrabalarını geliştirmek için enerji çekiyorlardı.

Gizemli öncül, element üzerindeki kontrolünü yavaş yavaş artırmak için yıldırımlara dayanmıştı. Bu sırada Karz adındaki genç, böceklerden vücuduna kırık Nexus Kristallerine bulaşmaya kadar her şeyi yiyor ve yavaş yavaş yakınlığını geliştiriyordu. Sona doğru küçük kristal kürenin Alyn’in öğrencilerin yeteneklerini test etmek için kullandığı öğeye ne kadar benzediği göz önüne alındığında, en azından Zac’in vizyondan çıkardığı sonuç buydu.

Kişinin yakınlığını sürekli olarak geliştirmek gibi bir şey kesinlikle cennete meydan okuyordu. Elbette, bazı nadir hazineler uygulayıcılara bu gibi konularda yardımcı olabilir ve normalde evrim geçirip seviye atladığınızda yakınlıklarınızı biraz artırırsınız. Ancak birinin yalnızca Uyumlanmış Kristalleri özümsemek gibi şeyler yaparak Dao Yakınlıklarını sürekli olarak geliştirmesi duyulmamış bir şeydi.

Bu aynı zamanda onun neden bu kadar berbat bir yapıya sahip olduğunu da açıklayabilir. Vücudunun hiçbir benzerliği yoktu ki bu da teknik olarak imkansız olmalıydı. Ama yine de Dao’ya bağlanabildi. Belki de henüz soyunu uyandırmadığı içindi. Artık bunu yaptığına göre kendisini bir çöpten bir dehaya dönüştürebilirdi.

Gelişim bile yapabilirdi.

Zac hemen içeriye baktı ve Dao’yu vücudunda dolaşırken onu biraz manipüle etmeye başladı. Bir hazine dağını yutmuştu, bu yüzden Karz’ın durumuna göre ona olan yakınlığı biraz artmış olmalıydı. Tek bir kırık Nexus Kristali, yetiştirmenin erken safhalarında ölçülebilir bir etkiye sahipti, dolayısıyla Zac’in kesinlikle büyük ilerlemeler kaydetmesi gerekirdi.

Fakat kesinlikle hiçbir etkisi olmadı. Hiçbir şey.

Hâlâ eskisi kadar beceriksizdi ve Dao Parçaları, Dao Örgüsü yaratma girişimlerine direniyordu. Zac, İlahi kristali çıkarıp onu emmeye başlamadan bir saniye önce kaşlarını çattı, bu da kaşlarının daha da derinleşmesine neden oldu.

Özellikle ikinci görüntü son derece canlıydı ve Zac, genç çöp dağındaki artıkları emerken Karz’ın yaptığı her şeyi hissetmişti. Zac zorla yediği tuhaf böceklerin çürük tadını bile hatırlayabiliyordu. İlahi Kristalin enerjileri Zac’in bedenine yayıldı ve onu besledi, ancak hücreleri kesinlikle Karz’ın vücudunun ateşe uyumlu kalan enerjilerle yaptığı gibi yutulup kaynaşmadı.

“Ne oluyor,” diye mırıldandı Zac, büyük Zhix’in donup geriye bakmasına neden oldu.

“Her şey yolunda mı, Savaş Ustası?” Meshedilmiş tereddütle sordu.

“Ah, üzgünüm, önemli bir şey değil,” dedi Zac, işlerin nasıl göründüğünü görmek için durum ekranını açmadan önce olduğu gibi.

Zac birkaç saniye boş boş durum ekranına baktı, durum hakkında ne düşüneceğini bilemedi. Görünüşe göre hem iyi haberler hem de kötü haberler vardı. İyi haber şu ki, bir şekilde sadece üç seviye kazanmakla kalmamış, aynı zamanda soyunu uyandırırken aynı zamanda yarışını D-Seviyesine çıkarmıştı.

Sonuçta yarım dağ yutmanın bazı faydaları varmış gibi görünüyordu.

Bir soyu uyandırma Unvanını almamış olması küçük bir pişmanlık noktasıydı. Mektuplarda bundan bahsedilmişti ama çok yavaştı. İyi unvan için 16 yaşına gelmeden ve normal unvan için gelişmeden önce onu uyandırmanız gerekiyordu. Ama daha da önemlisi, onun soyunun yanında kalan meşum “Yolsuz” tanımı. Yolsuzluğun soy gibi bir şey olduğunu ve uyandırılmasının daha zor olacağını ummuştu ama o kadar şanslı değilmiş gibi görünüyordu.

Zac başka bir zihinsel komut verdi ve bir dakika sonra tamamen yeni bir ekran açıldı.

Tıpkı Dao Ekranı veya Beceri Ekranı gibi, onun soyu etkinleştirildiğinde kullanılabilir hale gelen Kan Hattı Ekranıydı. Zac ekrana ‘kan bağı düğümlerinin’ eklenmesiyle ilgili hiçbir şey okumamıştı ama o da pek şaşırmamıştı. Muhtemelen satın aldığı temel mektupların kapsadığı bir şey değildi. Not verilmiş olmaları biraz tuhaftı ama Zac’in de bu konunun özüne inmesine imkan yoktu.

Bu satırdaki caOnun durumunda ‘yetenek’ dolu olması bir soyun tüm faydalarını açıklamasa da asıl kısmını ortaya koyuyordu. Ortak yetenekler ‘Savaş Takviyesi – Ateş’ veya ‘Artan Enerji Emilimi’ gibi şeylerdi. Bir soyun birden fazla yeteneği olabilirdi ama Zac’in anladığı kadarıyla bu çok daha az yaygındı. Soyun kendisinde evrimleştikçe yeni yeteneklerin uyanma olasılığı daha yüksekti.

Yine de yeteneklerin sayısı soyun kalitesinin göstergesi değildi. Hiç şüphe yok ki, tekil bir yeteneğin sınırlarını zorlayarak onu iğrenç derecede güçlü hale getiren üstün soylar vardı.

Zac’in durumunda, [Force of the Void] yazıyordu; bu, Zac’e savaş odaklı bir yetenek gibi geliyordu. Bu gerçekten onun vizyonlarıyla hiç uyuşmuyor gibi görünüyordu. Hiçlik İmparatoru’nun soyu, kendisine gösterilene göre açıkça neredeyse hileye benzer, gelişimle ilgili bir soy olmalıdır. Bu, İlahi Kristal ile olan yakınlığını geliştirememesiyle birlikte Zac’in rahatsız edici bir olasılığı düşünmesine neden oldu.

Bu, yozlaşmanın etkisi miydi? Yakınlıklarını geliştirme yeteneğini mi kaybetmişti?

Şu anda bazı şeyleri doğru dürüst test edecek vaktinin olmaması çok yazıktı ama henüz pes etmeye hazır değildi. Zac bir kez daha içeriye bakmaya, neler olup bittiğini anlamak için birbiri ardına test etmeye başladı. Ancak hiçbir Tao’da yeteneğin arttığına işaret eden bir şey yok gibiydi.

Ama sonunda başka bir şey buldu. Bir şekilde vücudundaki enerjinin daha hızlı hareket ettiğini hissetti. Zac bunun yakınlıklarla ilgili olup olmadığını anlamaya çalıştı ama bunun başka bir şey tarafından mümkün kılındığını hemen tespit etti. Yolları, soyunu uyandırmadan öncesine kıyasla daha kalınlaşmıştı.

Çok küçüktü, sanki ince bir ip biraz daha kalın bir iple değiştirilmiş gibiydi, ama kesinlikle oradaydı. Beceri fraktalları da dahil olmak üzere yolları bir miktar genişletildi. Ancak bu kadar küçük bir artış bile Kozmik Enerjinin vücudunda daha özgürce akmasına izin vermişti. Yetenek ekranında yüzde on sekiz yazıyordu ve bu sayı şu anda deneyimlediğine benziyordu.

Gerçekten bu muydu? Zac kendini yetersiz ve kafası karışmış hissetmekten alıkoyamadı. Mantıklı değildi. Bu tür bir yetenek alışılmadık bir şey değildi ve kendisini ‘Artan Enerji Emilimi’ veya ‘Artan Enerji Dolaşımı’ olarak gösteriyordu. Yeteneğine aynı etkiyi sağladığı halde neden tamamen farklı bir isim verildi? Ancak neyi kaybettiğini düşünürken konuya odaklanmak hiç de zordu.

Soğurma yoluyla yakınlıklarını artırabileceği bir soya sahip olması gerekiyordu ancak bunun yerine Kozmik Enerji dolaşımını iyileştiren bir şey verildi. İkincisi açıkça hiç yoktan iyiydi ama bir uygulayıcı olma yeteneğinden çok uzaktı. Sonuçta böyle bir yeteneğin faydası, yetişimcilerin birçok doğal avantajından sadece biri olduğu düşünüldüğünde biraz sınırlı gibi geliyordu.

Dolaşımın artması aslında savaş gücünün artması anlamına gelmiyordu. Sonuçta, [Chop]‘tan gelen bir fraktal kenarın etkinleştirilmesi Kozmik Enerjisinin yalnızca bir kısmını gerektiriyordu ve beceri fraktalına daha fazla enerji aktarma yeteneği pek bir işe yaramıyordu.

Yine de bu desteğin bazı konularda faydası olacaktı. Yüksek güç becerilerinin etkinleştirilmesi daha uzun sürüyordu ve Kozmik Enerjiyi fraktallara daha hızlı yönlendirebilmek ona savaşta avantaj sağlayacaktı. Aynı zamanda enerjileri daha hızlı özümsemesine de olanak tanıyacaktı, bu da ileride [Boşluk Kalbi] ile inanılmaz bir sinerji yaratabileceğini kanıtlayabilirdi.

Elbette, durumu tamamen yanlış anlamış olma ihtimali hâlâ mevcuttu. Dahası, gelecekte onun bozulmuş soyunu iyileştirmek veya düzeltmek mümkün olabilirdi ve bir yetişimci olma yolu birdenbire eskisine kıyasla çok daha somut gelmeye başladı. Zac, bu gerçekleşene kadar yeni yollarıyla başka neler yapabileceğinin üzerinden geçmek istedi, ancak Kutsanmışlar aniden yollarında durdu ve Zac çok geçmeden üzerine yukarıdan gelen bir baskı hissetti.

Bir şey uzaysal filmi zorlamaya çalışıyordu.