Bölüm 641: Hiçlik’ten

Zac hâlâ mükemmel durumuna ulaşamamıştı ama bunun çaresi yoktu. Kalın filmin yavaşça içeri doğru şiştiğini görünce yüreğinde bir önsezi hissi oluştu ve durum ekranını kapatmadan önce boş noktalarını hızla Dexterity’ye aktardı. Ancak o zaman Meshedilmiş’in omzundan atladı ve ayakta durup gökyüzüne bakan liderlerin yanına koştu.

Daha önce yaptığı kasıtsız eylemleri bu bölgedeki mekansal engelleri zayıflatmıştı ama adalardakilerle karşılaştırıldığında hâlâ oldukça kalındı. Bu kadar güçlü bir bariyeri aşmayı başaran herhangi bir Hiçlik Yaratığı muhtemelen şu ana kadar savaştıkları iki yaratıktan daha güçlüydü, hatta büyük olasılıkla tam bir D Sınıfı yaratıktı.

Canavar uzay tarafından bastırılmış olsa bile bu onların başa çıkabileceği bir şey değildi. Gözleri hızla halkını taradı, ne yapabileceklerini anlamaya çalıştı. Böyle bir canavarı öldürmek imkansızdı ama düşman çevre tarafından öldürülünceye kadar onu ters yöne çekmeyi başarabilirdi.

“İnsanların en alt katmana doğru koşmasını sağlayın, sonra buradan uzaklaşın,” dedi Zac yavaşça.

“Bekle, bir şeyler ters gidiyor,” dedi Kenzie terminaline bakarken. “Teknokrat sinyalleri alıyorum.”

“Ne?” diye bağırdı Zac. “Buranın yaratıcıları geri döndü mü?”

“Belki de,” diye mırıldandı Kenzie ve Zac onun yüzünde bir miktar heyecan fark etti.

Zac, kız kardeşinin ne düşündüğünü çok iyi biliyordu ama bu duyguyu paylaşmıyordu. Zac, aileyle tanışma ihtimalinden o kadar da heyecan duymuyordu, özellikle de şu anda içinde bulundukları acil durum karşısında. Anneleri durumu el sallayarak çözebilir ama aynı zamanda onu ve kız kardeşini götürmeden önce herkesi öldürebilir. Ya da annesinin düşmanları da olabilir.

Ancak hem Zac hem de Kenzie, olası Teknokrat gemileri birdenbire sanki yoktan var olmuş gibi görünür hale geldiğinde tahminlerinin çok yanlış olduğunu fark ettiler. Gökyüzünde filmi yarıp geçmeye çalışan garip hantal gemilerin inşasından zirvedeki bir Teknokrat grubunun sorumlu olmasının imkânı yoktu.

Onlardan üç tane vardı ve Zac ile diğerleri, hâlâ Dışarıda, Hiçlik’teyken bile onları görebiliyorlardı. Üçü de farklı görünüyordu, sanki tabandan rastgele seçilmiş bileşenlerle birbirine lehimlenmiş gibiydiler. Ancak metal gövdeleri çevreleyen kalkanlar son derece güçlü görünüyordu ve Zac bile bu katmanları kıracağından emin değildi. Öte yandan asıl amaçları hiç şüphesiz Hiçlik’i uzakta tutmaktı.

Maalesef gemilerden birinin ipinin ucuna gelmiş gibi görünüyordu. Kalkanları son derece zayıftı, sanki enerji tüketimini en aza indirmişler gibi. Zac, geminin yakıtının bitmek üzere olduğunu tahmin etti ve kalanları filmi yarıp geçmeye odaklamayı seçtiler.

“Ne yapmalıyız?” Diğer elitler bir karar için Zac’e döndüğünde Joanna sordu.

Biraz bekleyelim, dedi Zac yavaşça. “Bunun True Sky Grubu olması gerektiğini düşünüyorum.”

Kenzie onaylayarak başını salladı. Mantıklı olan tek şey buydu. Görünüşe göre, Datamancer’ların çoğunluğunun bulunduğu yerli grup, üssün farklı teknoloji parçalarını bir araya getirerek Hiçlik’i geçebilecek bir çeşit gemi inşa etmeyi başarmıştı. Gemilerin neden bu kadar farklı göründüğünü açıklayabilmesinin tek yolu buydu ve aynı zamanda neden burada ortaya çıktıklarını da açıklıyordu.

Onlar hiç şüphesiz bağnazların planının ilk kurbanlarıydı, ancak bu gemiler aracılığıyla hayatta kalmanın son bir yolunu bulmayı başarmışlardı. Bunlardan yalnızca üç tanesinin olması, Sonsuz Dao Kilisesi’nin muhtemelen kendi planları aracılığıyla on binlerce insanı öldürmeyi başardığı anlamına geliyordu.

“Şu anda öylece duruyorlar. Bahse girerim ki, eğer Boşluğu tutan kalkanları kırarsak mahvolurlar. Eğer şimdi saldırmak istiyorsak en iyi şans bu,” diye mırıldandı Ogras ve birkaç kişi daha onaylayarak başını salladı.

“Gerçek Gökyüzü Grubu muhtemelen bize en az tehdit oluşturan gruptur.” Zac başını sallayarak söyledi. “Ayrıca bu gemilerin her biri 60 ila 80 kişiden fazlasını taşıyamamalı. Ayrıca, Yeni Dünya Hükümeti ile ittifakları olduğu düşünülürse dünyalıları bile tutabilirler.”

“Onları havaya uçurmak için daha fazla neden var,” diye mırıldandı Ogras ama konuyu daha fazla büyütmedi.

“Ne olur ne olmaz savaşa hazırlanın,” dedi Zac boynunu kırarken.

Ancak ani bir değişiklik Zac’in gözlerinin dehşet içinde büyümesine neden oldu ve var gücüyle kükreyerek emirlerini hızla değiştirdi. “HERKES E-SINIFININ ALTINDA, KOŞUN!”

Onun melodisini bu kadar çabuk değiştiren şey, tam Hafızaçeliği dağına giden bariyeri aşmak üzereyken zayıflamış kalkana sahip gemiyi hızla yakalayan, çok tanıdık bir dokunaçın ortaya çıkmasıydı. Gemiyi koruyan kalkanlar anında titremeye başladı ve görünen o ki, bir anlık zayıflık sadece bir an için yeterliydi.

Bariyer geminin aşağı indiği anda, sanki boşluk tarafından yutulmuş gibi ortadan kayboldu.

“Aaah-“ Billy gözleri yana doğru genişleyerek haykırdı ve Zac de aynı fikirdeydi.

Neyin daha korkunç göründüğünü söylemek zordu; Koleksiyoncu’nun devasa dokunaçları ya da bir şekilde tüm geminin aniden yok olmasına neden olduğu gerçeği.

Diğer iki gemi, artık dağa doğru onlarca metre itilmiş olan filmi zorlamaya çalışırken daha fazla enerji salmaktan başka belirgin bir tepki göstermediler. Ancak Zac açıkçası onlar için pek umut beslemiyordu. Beklendiği gibi çok geçmeden ikisi de birer dokunaç tarafından yakalandı.

“Ne yapmalıyız? Ne o şey?!” Kenzie yan taraftan iri gözlerle nefesini tuttu.

Zac yukarıdaki duruma bakarken içini çekerek, “Koleksiyoncu bu,” dedi. “Buradan uzaklaş. Onlara yardım etmeye çalışacağım.”

Gerçek Gökyüzü Grubunun düşman mı yoksa dost mu olduğunu bilmiyordu ama onları temiz bir vicdanla Koleksiyoncuya bırakamayacağını biliyordu. Ana gövdeye yapışan gövdelerin görüntüsü Zac’in rüyalarını hâlâ meşgul ediyordu ve en kötü düşmanlarının başına bile böyle bir kader istemezdi.

Kenzie başını salladı ve bu bölgeden çaresizce kaçan asker akışını takip ederek hızla uzaklaştı. Zac etrafına baktı ve uzakta Thea’yı gördü ve o da yola çıkmadan önce ona başını salladı. Orta katmanlardaki baskı bile yaralarının yeniden açılmasına neden olmuştu ve o bunu zorlamak yerine işleri düzenli tutmak için alt katmanlarda kalmaya karar vermişti.

Bu, onu tehlikeden uzak tutan şanslı bir fırsattı. Koruyucu film, Zac’in saldırdığı bölgenin yakınındaki en zayıf filmdi ve True Sky Grubu tam onların önünden geçmeyi seçmişti. Hatta belki de Zac ve ordusundan yardım alma umuduyla önceden planlanmıştı.

Dokunaçlar şok edici bir basınç yayıyordu ve yüzlerce insanın sırf onun varlığından bile burnundan kan akıyordu. Neyse ki iki gemideki kalkanlar ilkine kıyasla çok daha güçlüydü ve dokunaçlara dikilen ürkütücü eller içinden geçmeye çalışsa da dayandılar.

Gemiler sonunda burunlarını savunma filmine sokmayı başardılar ve Zac, kalın kalkanların yalnızca boşlukta göründüğünü görünce şaşırdı. İhtiyaç duydukları fırsatın bu olduğunu hemen anladı ve yanıtı hemen geldi. İki siyah zincir aşırı bir güçle yukarı doğru fırlarken diğer ikisi alttaki sert Hafıza çeliğine saplandı.

[Aşkın Bağı]’nın dayanıklı prangaları kendilerini gövdeye sapladılar ve Zac hemen çekmeye başladı.

“Bana yardım et,” diye homurdandı Zac kendi başına fazla ilerleme kaydedemediğini görünce ve Billy ile Zhix hemen tekneyi çekmeye başladılar.

Tüm güçlerine rağmen zorlu bir mücadeleydi ama gemiler yavaş yavaş atmosfere girmeye başladı. Geriye kalan iki gemideki kalkanlar, Koleksiyoncunun sürekli saldırıları nedeniyle hızla tükendiğinden, soru yeterince hızlı olup olmayacaklarıydı. Daha da kötüsü, aniden üçüncü bir dokunaç belirdi ve doğrudan Zac’i hedef alarak bariyeri deldi.

Onu tanımış mıydı?

Zac zincirlere bağlı olduğu için kaçamadı ama bu sefer Koleksiyoncuyla yüzleşen tek kişi o değildi. Geride kalan birkaç yüz elit hâlâ vardı ve onların hep birlikte kolu meşgul tutması gerekirdi. Zac dokunaçları [Chop] ile kesemeyeceğini biliyordu ama belki de bir yaylım ateşinin gücüyle onu biraz geri itebilirdi.

Fakat beceriyi etkinleştirmek için ancak beş kalın ölümcül fraktal kenar [Verun’un Isırığı]‘nın önünde belirene kadar zamanı vardı.

Az önce ne oldu? Kozmik Enerjiyi beceri fraktalına iterek onları yaratmak yerine neredeyse fraktal kenarlar patlayarak var olmuş gibiydi. Bu %18 daha hızlı olma meselesi değildi, butamamen yeni bir hız seviyesi. Daha önce tam bir fraktal kenar kümesi oluşturmak bir saniye bile sürmüyordu, ancak artık bu aslında anlıktı. Ve o herhangi bir Kozmik Enerjiyi hareket ettirmeden, basitçe ortaya çıkmışlardı.

Sadece bu da değil, kenarlar gizemli bir kadim aura bile yayıyordu, ancak Zac bunların eskisine kıyasla daha fazla güç içermediğini doğruladı. Ancak şimdi bu tuhaf değişiklik hakkında düşünmenin zamanı değildi ve hemen Koleksiyoncuya fraktal kenarlar dizisini fırlattı.

Kötü El Becerisi havuzu sayesinde kolu bulanıktı ve becerisiyle ilgili bu tuhaf durum tek seferlik bir şey değilmiş gibi görünüyordu. Beşinci vuruşunu bitirdiği anda başka bir fraktal kenar dizisi titreyerek belirdi ve Zac’in bıçakları ardı ardına fırlatmaya devam ederken durmasına bile gerek yoktu.

Sonsuz bir bıçak dizisinin gökyüzünde bir şerit oluşturmasına ve muazzam bir güçle dokunaçlara çarpmasına neden olması neredeyse zihinsel bir yanılsama gibi görünüyordu. Tabii ki, Zac fraktal kenarları Balta Parçası ile doldurduktan sonra Koleksiyoncu’nun dokunaçları yaralanmamıştı bile.

“Yok edilemez, sadece uzak tutun!” Zac saldırmaya devam ederken bağırdı ve hava anında sonsuz sayıda saldırıyla aydınlandı.

Bazıları Zac gibi sarsıcı saldırılar başlatırken diğerleri kalkan oluşturdu. Her ikisini de yapamayanlar dokunaçlara güçlü tılsımlar fırlattı ve bu, tüm alanı kaotik hale getirdi. Ancak Koleksiyoncu çok güçlüydü. Yavaşça ileri doğru ilerlerken bitmek bilmeyen saldırılara dayandı, mücadelesi sırasında yalnızca bağlı ellerinin bir kısmını kaybetti.

Şükürler olsun ki en azından onu yavaşlatmayı başardılar ve atlamalar çok geçmeden koruyucu gövdenin birkaç metre içine girerek iç mekana açılan kalın kapıları açığa çıkardı. Bariyerin içine girdikleri anda her iki kapı da açıldı ve bir mülteci seli aşağıya doğru akın etti.

Gemileri Boşluğa geri sürüklemeye çalışan dokunaçlar anında tepki gösterdi ve bir kişi birbiri ardına yakalanıp sürüklenerek götürüldü. Ancak ondan fazla farklı ırktan yüzden fazla insan hayatta kalmayı başardı ve kendilerini kapmaya çalışan dokunaçlara saldırırken hepsi biraz mesafe yaratmaya başladı.

Hedeflerine ulaştıklarını görünce geride kalmanın bir anlamı yoktu ve insanlar gemiden düşmeyi bıraktığında Zac zincirlerini gemilerden çıkardı. Gemiler uzaysal film tarafından hızla dışarı itildi ve birer birer ortadan kayboldular.

“Geri çekilin!” Zac bağırdı ve ordu, hızlarını artırmak için alt katmanlara doğru ilerlerken hızla kuzeye doğru koşmaya başladı.

Zac’ın kendisi arka tarafa destek verdi ve fraktal bıçakları anında oluşturma konusunda yeni keşfettiği yeteneği sayesinde aslında bir tarete dönüşmüştü. [Chop] tek başına yeterli değildi ve tam da adamlarından birini kapmak üzereyken dokunaçları fiziksel olarak savurmak için ileri atılmak zorunda kaldı.

Yine de Koleksiyoncu akıllıydı ve koleksiyonunu artırmanın önündeki en büyük engelin kendisi olduğunu hemen fark etti. Üç dokunaç birdenbire büyük bir hız artışı kazandı ve ileri doğru fırladılar ve doğrudan kendisine nişan alan üç korkunç mızrağa dönüştüler.

Zac böyle bir şeyin olmasını bekliyordu ve bir fikri vardı.

Dokunaçlar ses duvarını kıracak kadar hıza sahipti, ancak birdenbire devasa bir yumruk ortaya çıktı ve üç dokunaçın hepsini birden yakaladı. Bu [Doğanın Cezası]‘ydı ama el öncekine göre biraz daha büyük ve karanlıktı. Tıpkı fraktal kılıçları gibi o da bir şekilde değişmişti ve artık antik çağlardan kalma bir iz taşıyordu.

Daha da önemlisi, eli çağırmak anında gerçekleşmişti ve beceri fraktalına herhangi bir Kozmik Enerji aşılanmamıştı ki bu, böylesine güçlü bir beceri için neredeyse saçmaydı. Ancak beceriyi etkinleştirdiği anda bir boşluk hissi hissetti ve tahta el dokunaçları bir mengenede kilitli tutarken kaçarken düşünceli bir şekilde fraktale baktı.

Tahta yumruk dokunaçları ezilmeden yalnızca iki saniye geciktirmeyi başardı, ancak bu kendisi ile yarık arasında devasa bir boşluk yaratmaya yetti. Koleksiyoncu hâlâ elinden geleni yapmaya istekli değilmiş gibi görünüyordu ama canavarın sinirlendiği açıktı. Üç dokunaçboşluğa doğru kaymadan önce birkaç kez dağa çarptılar ve devasa Hafızaçeliği parçalarının her tarafa uçmasına neden oldu.

Zac güvende olduklarını görünce rahat bir nefes aldı ve bunun yerine bakışlarını içeriye çevirdi.

Kısa savaş onun kendi soyunu ciddi şekilde hafife aldığını fark etmesini sağladı ve bulmacanın parçaları birbiri ardına zihninde bir araya geldi. Kaybettikleriyle o kadar meşguldü ki, ne kazandığını anlama zahmetine bile girmemişti. Aslında artık zihnindeki bulanıklık kalktığı için, yollarının artan kalınlığının kendi soyundan kaynaklandığından bile emin değildi.

Bu, Irkını D Sınıfına itmenin doğal bir sonucu olabilir. Sonuçta D Sınıfı, Kültivatörünüzün Çekirdeğinden devasa bir Kozmik Enerji havuzu kazandığınız ve kişinin bu hacimlere dayanabilmesi için yollarının gerekli olduğu yerdi. Ya da soyunu uyandırmanın getirdiği ikincil bir destek de olabilirdi.

Fakat asıl ödül açıkça başka bir şeydi, vücudunun derinliklerinde saklı olan çok daha büyük bir şey.