Bölüm 628: Kadere Direnmek

Altın alevlerden oluşan bir mızrak havayı delip geçti ve Ogras, kendi yıkım ışınını serbest bırakmadan önce bundan zar zor kurtulmayı başardı. Ancak ön saflardaki piskoposu değil, dağın kenarındaki tuhaf düzeni aşılamak için çalışan ast grubunu hedef aldı.

“Neden savaşıyoruz? Burası günahkarlarla dolu bir dünya, onların temizlenmesi gerekiyor!” piskopos kükredi. “Göklerin kendileri bizim tarafımızda. Uzaklaşın, kadere direnmeyi bırakın.”

“Beni ikna ettiniz,” dedi Ogras gözlerini devirerek.

Bir gölge dalgası tarafından yutuldu ve boğazına keskin bir bıçak saplayan liderin önünde belirdi. Ne yazık ki, altın renkli bir ışık zerresi onu bir kez daha uzaklaştırdı. Zaten bu şeylerden biri yüzünden havaya uçmuştu ve yan tarafında hâlâ bir parça et eksikti. Ogras, kolunu tutan piç kurusuna fazlasıyla benzeyen tarikat liderine dik dik bakarken sinirle tısladı.

Fakat bu çok daha güçlüydü ve bu sadece canavar dalgaları sırasında olduğu gibi artık kısıtlanmamış olması sayesinde değildi. Daha da önemlisi, mini saldırı sırasında ortaya çıkan saldırı timi ile karşılaştırıldığında çok daha fazla profesyonel elit tarafından destekleniyordu.

Sadece tekrar hızla uzaklaşabildi ve ona tarikat ordusu üzerinde avantaj sağlayan Memorysteel’den yapılmış bir uçurumun üzerine indi.

İşler bu noktaya nasıl kontrolden çıktı? Bu iki kardeş bu kahrolası yerin yıkılacağını biliyor muydu? Kesinlikle şüpheli bir şeyler dönüyordu, özellikle de kızla ilgili. Konuşurken gözlerinde hep o bakış vardı. Sanki çok büyük bir şeyi tutuyormuş gibi.

Zachary Atwood Teknokrat kafirler konusundaki rollerini küçümsemiş miydi? Bu lanetli yere gelmelerinin başka gizli amaçları mı vardı? Artık bunun için endişelenmenin bir anlamı yoktu. Kendisi ve ‘Leydi Marshall’ çok fazla ortalığı karıştırmadığı sürece bu sinir bozucu adama bu soruyu kendisi sorabilirdi.

Fakat bu tarikatçılar hiç de itici değildi ve onlardan çok fazla vardı.

Neyse ki [Corporeal Serum]‘u zaten emmişti ve etkisi inanılmazdı. Sadece birkaç seviyenin sağlayabileceği kadar çok nitelik puanı sağlamakla kalmadı, aynı zamanda Irkını tamamen D Sınıfına itti.

Elbette, Base Town’da zimmetine geçirdiği hapların yanı sıra yüksek kaliteli bitki banyoları konusunda zaten bazı etkileyici ilerlemeler kaydetmişti. Ama bunu bu Teknokrat sapkınlara vermek zorundaydı; iksir yapmayı biliyorlardı. Belki de güçlü bir Teknokrat’ın damadı olmak, iyi ve düzgün bir ortodoks uygulayıcı imajını korurken bu tür serumların alttan alta tadını çıkarmak o kadar da kötü olmazdı.

Belki de Thea Marshall’ın taktiklerinden bir ipucu almalı.

Tabii ki, serumun gerçek kazancı, özelliklerdeki küçük bir artıştan ve ömrünün uzamasından kaynaklanmıyordu; özellikle de dakikalar geçtikçe ek ömrünün tadını çıkarma olasılığının giderek azaldığını hissettiğinde. Gerçek kazanç vücudunun dönüşümünden geldi. Bir dizi koşulun Mutasyona Uğramış Bir Irk elde etmesiyle sonuçlanacağını kim düşünebilirdi?

Serumu emdikten sonra durum ekranını açtığında kendisini bekleyen sürprizi hatırladığında hâlâ biraz şok hissetti.

[D] Planeswalker Demon

Planeswalker Demon, Azh’Kir’Khat Horde’da kaydedilmemiş benzersiz bir ırk. Canavar arkadaşıyla kendi mirasının bir karışımı. Daha önce buna benzer olayların yaşandığını duymuştu. Tesadüfi veya büyük olasılıkla şanssız karşılaşmalarla karşılaşan insanlar bazen vücutlarını, artık eskisi gibi aynı ırk olarak kabul edilemeyecek kadar değiştiriyordu.

Doğrusunu söylemek gerekirse, bunun gibi bir şey genellikle felaketle sonuçlanırdı. Çoklu evrenin ırkları, milyarlarca yıllık doğal seçilimin ürünüydü; esasen Cennetsel Dao’yu geliştirmek için mükemmel araçlardı. Çoğu ırkın yapılarının birbirine bu kadar benzemesinin nedeni buydu; yetişim yolları belirli bir açıdan bakıldığında en iyi şekilde çalışıyordu.

Dolayısıyla, doğanın bu ürününü değiştirmek genellikle faydalardan çok sorun getiren bir mutasyonla sonuçlanırdı. Sonuçta, eğer iyi bir şey olsaydı buna Mutasyona Uğramış Irk kadar uğursuz bir şey değil, Yükselmiş Irk veya en azından Artırılmış Irk gibi bir ad verilirdi.

Ancak Ogras onun durumunda şunu düşünüyordu:o önden çıktı. Belki de bu sapkınlığın şansının bir kısmı nihayet ona da yansıyordu.

Öncü orduyu rahatsız eden geniş gölge alanına baktı ve sanki kendi bedenine bakıyormuş gibi hissetti. Kendini Tao’suna ya da kontrol ettiği gölgelere hiç bu kadar yakın hissetmemişti. Bu bir ateş yakıcı ile ateş elementali arasındaki fark gibiydi. Her ikisi de alevlerin ustasıydı, ancak yalnızca elemental, Ateş Dao’sunun doğuştan gelen bir hak olduğunu iddia edebilir ve onu doğuştan kolaylıkla kontrol edebilirdi. Şu anda gölgeler konusunda böyle hissediyordu.

Ogras, kendisi ve tanıdıkları tek bir düğümde birleştiğinde Gizli Düğümün yerini bile hissetmişti; kabaca omurgasının ortasında. Ona on ya da yirmi yıl verseniz, ona yardım edecek muhteşem hazineler bulamasa bile, kılavuzuyla onu öğüterek açabileceğinden emindi. Asshole’un bilincinin hangi cehenneme kaybolduğuna dair hâlâ gizli bir tehdit vardı ama bu daha sonra için endişe vericiydi. Şimdilik öldürülecek kertenkele adamlar vardı.

Neyse ki bazı kazançlar elde eden tek kişi o değildi.

Thea Marshall bir anda bir grup tarikatçının arasında belirip tepki verme fırsatı bulamadan ikisini öldürüp diğerini sakatladığında bir kılıç ışıltısı ve kan çiçeği açıldı. Durduğu yerde devasa bir ateş sütunu patladı, ancak insan zaten Ogras’ın gölgesi altında kaçmıştı.

Ordunun başka bir köşesinde sanki kendi başınaymış gibi bir boğaz kesilmişti, ancak bağnaz devrilene kadar kimse bunu fark etmedi. Ancak o sırada bölgede ateşli kalkanlar patladı.

Ogras gölgelerle birleşirken şaşkınlıkla ıslık çaldı. Kızın zamanlama konusunda bir yeteneği vardı; kendisi ortaya çıkacak bir fırsat bulmaktan bahsederken ya da bilinmeyen savaşçılara sessizce suikast düzenlemekten bahsederken. Rüzgar gibi bir şeydi. Fırtına dindiğinde çoktan ölmüştünüz.

Tabii ki onun tuhaflıkları ancak yükseltilmiş silahı sayesinde mümkün oldu. Ogras, gizli kılıcın o kristali bünyesine kattıktan sonra ne kadar büyük bir gelişme geçirdiğini görünce kıskançlıktan kendini tutamadı. Bir şekilde kimseyi uyarmadan bu delilerin savunmasını aşıp üstün bir suikastçının aletine dönüştü.

Keşke onu kendisi için alsaydı. Bunun gibi bir yetenek, yeni mızrağı için tam olarak ihtiyaç duyduğu şeydi. Ama o küçük kız akıllı davranmıştı, yola çıkmadan önce o zenci hayvanını öpmüştü. Eğer şimdi hamlesini yaparsa… bu sorun yaratırdı. Şöhreti göz önüne alındığında bundan kaçamayacağını biliyordu. Ancak gelecekte daha fazla fırsat ortaya çıkacaktı.

Yükseltilmiş silahıyla bile saf ateş gücünden yoksundu, kendisinden bile daha kötüydü ve hayatını tehlikeye attıktan sonra yalnızca bir veya iki askeri alt edebildi. Kılıcının delici becerisini ne sıklıkta kullanabileceğinin de açıkça bir sınırı vardı ve onu yalnızca normal askerlere karşı etkinleştirmeye cesaret edebildi.

Ayrıca bunu ancak piskoposun ve elit manganın dikkatini çekmesi sayesinde özgürce hareket ettirebildi. Ama Ogras şimdi onda hâlâ bir potansiyel tohumu görebiliyordu; bu daha önce gerçekten hissetmediği bir şeydi. Evrimleşmeden önce bir veya iki tesadüfi karşılaşma yaşadığı sürece gelecekte Zecia sektöründe isim yapma şansına sahip olacaktı.

Elbette, aralarındaki canavar gibi değil.

Ne yazık ki, son zamanlardaki desteklerine rağmen kaybedilen bir savaşla mücadele ediyorlardı. Ogras, mızrağını gölgelerin arasından saplarken, uzaktaki bir serap klonundan bir kez daha mızrak yağmuru yağdırdı. Altın bir kalkan bir kez daha bloke olmuş gibi göründü ve Ogras yalnızca iç çekip tekrar karanlığa doğru çekilebildi.

Gözleri dağın kenarını kaplayan büyüyen altın fraktale döndü ve başka bir ada dizisinin daha düşmesinin çok uzun sürmeyeceğini biliyordu. Tarikatçıların planı kaba ama etkiliydi. Boşluk’ta yüzen bölge parçalarını koruyanın aslında dağ olduğunu hemen anladılar.

Dışarıdaki platformlara bağlanan köprüyü yok etmeden önce adaları güvende tutan enerjiye bir şekilde bulaştılar ve şok edici bir zincirleme reaksiyona neden oldular. Bu, dağın kendisi için daha fazla enerji bırakacak ve muhtemelen bu cehennem çukuru çökmeden önce kalabileceği süreyi uzatacaktı.

Ayrıca hâlâ dağa ulaşmamış olan şanssız insanların da yaşamları kesilecekti.

Normalde Ogras woZaten başarmış olduğunu düşünürsek umrunda değildi ama destek gelene kadar bu çılgınları oyalaması gerekiyordu. O ve Marshall kızı, halkının buraya doğru gelmekte olduğunu zaten fark etmişlerdi, ancak dağa giderken geçilecek çok sayıda ada vardı ve tarikatçılar, yok etme yöntemlerinde çok etkiliydi.

İkisi bu şekilde kendilerini, tüm dağı ateşe vermeye niyetli görünen binden fazla tarikatçıdan oluşan bir orduya karşı bir yıpratma savaşının içinde buldu. Yalnızca çatlaklardan sızıp biraz rahatsızlık ve gecikmeye neden olabilirler ve umarım bu yeterli olur.

Yüz Tarikatçı asalarını yere çarptığında başka bir alev dalgası yayıldı ve kavrulmuş Thea çaresizce güvenli bir yere atlamak zorunda kalırken, Ogras geri çekilirken dalgaları zar zor savuşturmayı başardı.

Ogras, arkadaşının yanında göründüğünde “Bu iş bitti,” diye içini çekti. “Bir sonraki dalgadan önce geri çekilip toparlanalım.”

Thea çantasından bir Nexus Kristali çıkarırken hiçbir şey söylemeden başını salladı. Gözleri yorgunluktan çökmüştü ve Ogras kendisinin pek de iyi görünmediğini biliyordu. Tankında sadece yüzde otuz kalmıştı ve eğer tarikatçıları yeterince oyalamak istiyorlarsa saatlerce yola devam etmeleri gerekecekti.

İkili, takipten saklanmak için engebeli araziden yararlanarak dağdaki çatlaklara doğru koşturdu. Seçkinlerden oluşan bir ekip çatlaklardan onları takip etmeye çalıştı ama izini kaybetmesi yalnızca birkaç dakika sürdü.

Ogras birkaç dakika sonra gözlerden uzak bir yarıkta yere düştü ve bir miktar enerji de emmeye başladı. Thea, karnını doyurmak için kuru erzak yerken de onun davranışlarını yansıtıyordu. Çöken bir adanın gürleyen gök gürültüsü uzaktan yankılanıyordu.

————

“Bu son adım, devam edin!” Cervantes, gözleri gerçekten nefretle yanarken ısrar etti.

Kolektör’ün başka bir lanetli dokunaçının bir grup kabile üyesini açgözlülükle yakalamasıyla gökyüzü bir kez daha çöktü. Yorgundu ama Cervantes, onu durdurmak için ileri atılırken hâlâ soyunu uyandırıyordu.

Bütün vücudu devasa bir kurt kafası şeklini alan parlak bir ışığa dönüştü ve uzayı parçalamaya yetecek güçle dokunaçını ısırdı. Cervantes fraktal dişlerine bir enerji fırtınası aşıladığında dokunaçta bir ürperti yayıldı ama bu piçin ne kadar dayanıklı olduğunu çok iyi biliyordu. Bu ısırığı, bu canavarın sadece bir sıyrığıydı.

Momentumunu yeniden ayarlamak için yere dokunduğunda ışığın bir kısmı bacaklarına dönüştü ve bir ay ışığı şofben, ısırığının anlık hareketsizliğinden yararlanarak uzantıyı havaya doğru itti. Kabile üyeleri onun yanında savaşarak onun çabalarını boşa harcamadılar, bunun yerine bunu değerli kılmayı tercih ettiler. Adanın ucunda ışıklı bir koridor bırakarak köprüye doğru hızla ilerlerken bitkin bedenlerinin ışık huzmelerine dönüşmesini istediler.

Bu noktaya gelindiğinde bir düzine dokunaç zaten alçalıyordu ve hepsi Cervantes’in kendisini hedef alıyordu. Hiç şaşırmadı. Bu kadim piç son saatlerdir onları üç ada boyunca rahatsız etmişti ve koleksiyonuna daha fazla ceset eklemekten onu alıkoyanın kim olduğunu çoktan anlamıştı.

Tüm gökyüzü eller tarafından karartılmıştı, bazılarının kabile üyelerine ait olduğu açıkça görülüyordu ama Cervantes hiç paniğe kapılmadı. Yetişkin bir adam kadar büyük, titizlikle hazırlanmış bir makineyi fırlatırken yüzüne nefret dolu bir alay yayıldı. Uzayda donmadan önce makineden keskin bir ıslık sesi duyuldu ve sonraki saniyede gümüş bir parlaklık yayılarak tüm gökyüzünü aydınlattı.

Işık, değişmeye başlamadan önce bir saniye daha oyalandı ve neredeyse katı maddeye benzeyen bir şeye dönüştü. Gerçekte olan bu değildi ama Cervantes, Ay Etki Alanı’ndan kaçmak için ışık tüneliyle birleşti. Bu, babasının icadıydı; Ay Dao’su ile uzayı stabilize etmeye yönelik bir yöntemdi.

İlk kullanımı, Afet sırasında kaotik bölgeleri zorla stabilize etmekti, ancak Hiçlik Canavarlarıyla baş etmede de oldukça işe yaradı. Uzay kanunları güçlendirildikçe dokunaçlar hızla bükülmeye başladı, ancak Koleksiyoncu kendisini kolayca kurtaramadı. Uzay zaten fazlasıyla istikrarlı hale gelmişti ve bırakın Hiçlik Canavarı’nı, Cervantes bile bu alanda hareket etmekte zorlanırdı.

Uzantılar tuzaktı.Cervantes ve artçı korumasına köprüyü geçme fırsatı verdi. Ancak Koleksiyoncu sonuçta zirvede bir yaratıktı ve canavar kendisini özgür bırakırken uzay da çatladı. Bu süreçte pek çok kupayı kaybetti ama Cervantes bunun sonuçta sadece bir yara olduğunu biliyordu.

Şimdilik güvendeydiler ama Cervantes hâlâ kalbindeki nefreti yutmakta zorlanıyordu. Geçtiğimiz saatlerde iki yüzden fazla kabile üyesi kaçırılmıştı; her biri, kabilelerini dışarıda yeniden inşa etmede yetenekleri büyük bir değer olacak, özenle seçilmiş elitlerdendi. Toplanması çok daha kolay kupalar varken, bu dehşetin inatla onları hedef alması konusundaki kötü şanslarına inanamıyordu.

Bir gün sırf bu piçi ikiye bölmek için bu lanetli boyuta geri dönecekti.

“İnsanlar önde! İnsanlar!” gözleri ışıkla titreştiğinde bir izci aniden haykırdı, uyarısı Cervantes’i şimdiki zamana sürükledi.

Cervantes’in gözleri acımasızlıkla parıldamadan önce sadece bir saniye tereddüt etti. Küçük bir şırınga çıkarıp koluna enjekte etti ve uzuvlarına yayılan bir güç dalgası hissetti.

“Kendinizi savaşa hazırlayın,” diye homurdandı.