Bölüm 627: Açlık

Zac’in gizli düğümü, Hiçlik Canavarı’nın dağılmakta olan “cesedi” içindeki belirli bir noktaya yönlendirilmiş bir açlık topu gibi görünüyordu. Yine de içgüdüsel olarak neler olup bittiğini anladı ve açgözlülüğün kaynağını bulmaya çalışırken [Kozmik Bakışı]‘nı etkinleştirdi. Yaratık bu noktada bir pusa dönüşmüştü ama artan görüşünde gizemli dalgalanmalar yaratan küçük bir nokta vardı.

Zac bir anlığına tereddüt etti ama yine de o tuhaf enerji imzasını yayan her ne ise onu kapmak için zincirlerinden birini içeri gönderdi. Bir saniye sonra dışarı çıktığında zincir benekliydi ama Zac bunun geçici olduğunu hissedebiliyordu. Kısmen Cartava Klanı ile olan mücadele sırasında yuttuğu büyük miktardaki enerji sayesinde bağlantılar kısa sürede kendiliğinden iyileşecekti.

Tabutun güvende olduğunu gören Zac bunun yerine dikkatini buluttan çıkardığı şeye çevirdi. Kabaca bir yumruk büyüklüğündeydi ama Zac’e pallasit göktaşını hatırlattığı için neden yapıldığını söylemek zordu; zifiri siyah metal ve koyu altın rengi kristallerin karışımı. Zac tam olarak emin olamıyordu ama bunun Hiçlik Canavarı’nın arızalı çekirdeği olduğunu tahmin etti.

Bakması büyüleyiciydi, Ölü Bölgelerdeki canavarlardan ve zombilerden topladığı sahte çekirdeklerden tamamen farklıydı. Her ne kadar başarısız olsa da bu gerçek bir Canavar Çekirdeğiydi. Hâlâ Hiçlik Canavarı’nın gelişiminin birikimini taşıyordu ve tırtılın boşluktaki yaşamı boyunca kazandığı Dao ile açıkça işaretlenmişti.

Daha da önemlisi, herhangi bir D Sınıfı Kristalden çok daha fazla miktarda muazzam miktarda enerji içeriyordu. Enerji yine de son derece farklıydı. Bir çeşit Uyumlanmış Enerji gibi hissettim ama aynı zamanda farklıydı. Bu ona Thea’nın miras davasından elde ettiği mavi kılıç izlerini hatırlattı.

Aklına gelen en iyi karşılaştırma Uyumlanmış Enerjinin limon aromalı suya benzediği, önündeki küçük çekirdeğin içinde saklı olan enerjinin ise doğrudan narenciyeden sıkılmış saf meyve suları olduğuydu. Uyumlanan enerjiler sonuçta Kozmik Enerji ile tatlandırılmışken, bu kuvvet başka bir şeye dönüşmüştü.

Daha etkileyici bir şekilde, gizli düğüm her attığında ürküyormuş gibi göründüğünden, enerji neredeyse bilinçliymiş gibi hissettiriyordu.

Neredeyse kendi iradesiyle bir nükleer savaş başlığına bakıyormuş gibi hissetti, ancak [Void Heart]‘ın açıkça farklı bir görüşü vardı. Eğer düğüm bir insan olsaydı şu anda destansı bir öfke nöbeti içinde ciğerlerinin var gücüyle çığlık atıyor olurdu ve Zac sonunda buna razı olmaya karar verdi. Ellerini ihtiyatlı bir şekilde Canavar Çekirdeği’ne doğru uzattı ve yüzeyine dokundu.

“Ne yapıyorsun!” Verana aceleyle yaklaşırken şokla bağırdı ve Zac pek çok iblisin ve Tal-Eladar’ın ona deli gibi baktığını fark etti.

Zac şu anda bu konuda endişelenemezdi ama koluna kalın siyah filizler yayılmıştı ve sanki birisi damarlarına erimiş kurşun dökmüş gibi hissetmişti. Zac’in vücudu bile bu kaotik gücü kontrol etmekte zorlanırken, bir anda kolu boyunca küçük kanlı patlamalar patlak verdi. Ancak gizli düğümü enerjiyi emmeye başlayınca işler hızla dengelendi ve Zac, tekrar tekrar güm güm atarken neredeyse baş döndürücü olduğunu hissetti. Enerji kolundan kalbine çekilirken acı hala dayanılmazdı ama en azından bu sefer de patlayacak gibi görünmüyordu.

Beast Core’un davranışına bakılırsa daha önceki tahmininin doğru olduğu ortaya çıktı. İlk başta acımasız bir şevkle koluna hücum etti, görünüşte onu parçalamaya niyetliydi. Ancak gizli düğümü gümbürdeyip ilk ağız dolusunu emdiği anda Canavar Çekirdeği, Zac’in yollarıyla bağlantısını kesmeye çalışırken davranışını büyük ölçüde değiştirdi.

Ne yazık ki, neşeyle çekirdekten giderek daha fazla enerji çekerken [Void Heart] tarafından zaten yakalanmıştı. Ancak yavaşlamaya başlamadan önce çekirdeğin içindeki enerjinin yalnızca beşte birini emdi ve Zac bundan dolayı bir yorgunluk hissine kapıldı. Herhangi bir aksilikten kaçınmak için Canavar Çekirdeği’ni hızla Uzaysal Yüzüğünün içine attı ve ancak o zaman geniş gözlerle koluna bakan Verana’ya baktı.

“Sorun ne?” Zac sordu.

“Bu bir Canavar Çekirdeğiydi! Bir Canavar Çekirdeğinin ham enerjilerini absorbe etmek zehir içmek gibidir; enerji kontrol edilemeyecek veya kullanılamayacak kadar kaotiktir. Ve bu birSapkın bir yaşam formunun Canavar Çekirdeği! Kim bilir ne tür tehlikeli enerjiler içeriyor,” diye aceleyle açıkladı Verana ama o da hızla sakinleşti. “Ama bir nedenden dolayı iyi görünüyorsun…? Anlamıyorum…”

“Endişelenme,” diye omuz silkti Zac. “Vücudum tuhaf enerjilere karşı oldukça dayanıklı.”

“Pekala,” diye içini çekti Verana, gözlerinde hem merak hem de şüphecilik olsa da konuyu kapattı.

“Köprüde her şey yolunda mı?” Zac sordu.

Verana, duvarların aniden saldırıya uğraması ihtimaline karşı askerleri korumak için ordunun ortasında bir yerdeydi, bu da Hiçlik Canavarı saldırdığında meydanın dışında mahsur kaldığı anlamına geliyordu. Üç arkadaşı da önceki kavgadan dolayı hâlâ yaralanmış ve aşırı yük altında olduğundan pek de yardımcı olacağı söylenemez.

“Her şey yolunda,” Verana başını salladı. “Duvar uyandığında bir süre dışarıda kaldık ama ne bize ne de köprüye başka bir saldırı olmadı. Bu yaratıklar karanlıkta kendi bölgelerine sahip olabilirler, yalnızlığı tercih edebilirler.”

“Güzel,” Zac tüm kalbiyle teorisinin doğru olmasını umarak başını salladı.

Bir Hiçlik Canavarı ile başa çıkmak çok zor olmamıştı. Bunun bir kısmı devasa sayısal avantaj sayesindeydi, ama çoğunlukla Hiçlik Canavarı’nın bu boyut tarafından zaptedilmesinden kaynaklanıyordu. Aurası kesinlikle Dao Deposu’nda savaştığı golemle eşleşiyordu, ama sergilediği gerçek güç bunun yarısından azı.

Fakat böyle bir avantaja rağmen, aynı anda yalnızca iki kişi saldırırsa başları hâlâ büyük belaya girecekti. Bu da ikinciye normal askerler arasında öfkelenme fırsatı verirdi. Kalbini ürperten bir önseziyle tekrar tavana baktı.

“Yola çıkıyoruz,” dedi Zac.

Grup istemedi. Meydanın tepesindeki kubbenin dışında başka bir canavar pusuya yatmış olabilir diye oyalandılar ve zevkle koridorlara doğru koştular. Zac diğer seçkinlerin yol göstermesine izin verirken o da ayağa fırladı ve genellikle Rhubat’a eşlik eden Kutsanmışlardan birinin omzuna oturdu. [Hatchetman’ın Öfkesini] etkinleştirmenin zayıflığı onu vurmuştu ve ortamdaki Kozmik Enerji o kadar seyrekleşmişti ki doğal emilimi değişmişti.

Böylece Nexus Kristallerinden Kozmik Enerjiyi emmeye başladığında yalnızca bir süreliğine devasa Zhix’e güvenebildi. Ayrıca [Boşluk Kalbi]‘nde bir şeylerin değişip değişmediğini görmek için içeriye bakma fırsatını da değerlendirdi, ancak Zac onun da bir şey tükürmek üzereymiş gibi görünmediğini, aksine kış uykusuna yattığını görünce hayal kırıklığına uğradı.

Zac yine de bunun kendisi için bir fırsat olduğunu düşünüyordu. Bunun, bu özel tatla ilk kez karşılaştığı enerji olmadığını hatırlamıştı. Savaştıklarında aslında aynı gücü Koleksiyoncudan almıştı, ancak o sırada hayatı için verilen bir mücadelenin ortasındaydı ve buna bakma şansı yoktu.

Uyumlu Enerjiden daha gelişmiş bir şey olsa bile hâlâ tam olarak ne olduğunu anlayamıyordu. Bu noktaya kadar her türden uygulayıcıyla karşılaşmış ve ne tür bir Dao yetiştirdiklerini anlamaya çalışırken nadiren tamamen şaşkına dönmüştü.

Ateşle ilgili tüm Dao’lar benzer bir ateşli aura yayıyordu ve aynı şey diğer tüm Dao’lar için de geçerliydi. Ancak Zac bunun sadece yaşadıkları benzersiz ortam nedeniyle olduğunu tahmin edebiliyordu.

Zac, düğümünün bu enerjiyle tam olarak ne istediğini merak ediyordu. Genellikle yuttuğu her şeyi tükürüyordu, ancak bu özel enerjinin aslında gizli düğümü besleyebilecek, hatta belki de kendi soyunu uyandırabilecek bir şey olduğunu tahmin ediyordu.

Sorun, Gizli Düğümlerin kalıcı ve benzersiz nimetler vermesi gerekiyordu. Ya açılmıştı ya da açılmamıştı. Ama eğer bir Soy’a bağlılarsa onları yükseltmek mümkün olabilir miydi?

Maalesef şu anda çözebildiği çok şey vardı. Belki de Gizemin Çekirdeğinde bazı kayıtlar bulabilirdi.ic Realm’deydi ama araştırma üssünün en içteki bölümünün artık var olup olmadığından emin değildi. Bu bile Leandra hakkında daha fazla bilgi edinmek ve soyunu uyandırmak yönündeki ikincil hedeflerinde oldukça büyük bir engel oluşturdu.

Örneğin, Gemling’lerin kontrol ettiği soy fıçıları bu noktada zaten Hiçlik’te kaybolmuş olabilir. Geriye kalan tek şansı çekirdekte bir şeye rastlamaktı ama etrafına bakarken pek iyimser değildi.

Adaların durumunun giderek kötüleştiği açıktı, bunun nedeni Kozmik Enerjinin ve koruyucu filmin zayıflaması değildi. Zac, iç adanın duvarlarının ve yapılarının kaba durumunun başka bir şeyden kaynaklandığına inanıyordu. Çekirdeğe yaklaştıkça malzemeler uzaysal genişlemeden daha fazla etkileniyordu. Bu da Boyutsal Tohum her şeyi geri aldığında daha büyük bir yıkıma yol açmıştı.

Koridorların giderek harap olan durumu, en azından ilerlemelerini bir şekilde hızlandırmaya yardımcı oldu çünkü giderek daha fazla duvar yeni yollar sağlamak için yıkılmıştı. Tabii ki, atmosferdeki zayıf Kozmik Enerji aynı zamanda kişinin rezervlerini geri kazanmasını da zorlaştırdı, bu da gelişimcilerin yüksek tempoyu korumasını zorlaştırdı.

Şükürler olsun ki sorunsuz bir şekilde bir sonraki platforma geçtiler ve Zac, onlar geçtikten sonra enerjisini geri kazanmaya odaklanmak için gözlerini bir kez daha kapattı.

Kenzie aniden “Zac,” diye bağırdı ve aşağıya bakarken onu meditasyonundan çıkardı. kız kardeşim.

“Ne var?”

“Bak,” dedi Kenzie yan koridoru işaret ederken.

Zac baktı ve bu bölümün boruya girmeden hemen önce geçtikleri koridorlara oldukça benzediğini fark ettiğinde gözleri büyüdü. Ancak bu yollar, izledikleri rotadan farklı bir yöne gidiyordu. Hızla Kutsanmış’ın omzundan aşağı atladı ve Kenzie’ye doğru yürüdü.

“Aynı yer olup olmadığını görebiliyor musun?” Zac umut ve endişe karışımı bir tavırla sordu.

“Bir dakika bekleyin,” dedi Kenzie, tabletini çıkarıp ekranı haritaya dönüştürürken. “Ah! Bunu biliyordum!”

“Ne?” Zac sordu.

“O zamanlar sen iyileşirken Thea’ya birkaç iletişim modülü verdim ve bir tanesi kuruldu” dedi Kenzie. “Ah, bir de kayıtlı bir mesaj var.”

“Pekala, devam et ve çal,” dedi Zac endişeyle.

Bunu duyuyorsan dünya çoktan dönüştü Thea’nın sesi konsoldan çıktı. Biz iyiyiz. Ancak kaos laboratuvarı yok etti ve kaçmamızı sağladı. Olayları araştırmak için dağa doğru ilerlemeye karar verdik. Kim bilir? Oldukça iyi bir konumdayız, dolayısıyla oraya ilk önce biz ulaşabiliriz. Bunlardan yalnızca bir tane daha var, o yüzden onu dağa ulaşana kadar saklayacağım.

Zac yavaşça nefes verdi, ikisinin iyi olduğunu duyunca son derece rahatladı. Bir an için Thea ya da Ogras’ın son veda konuşmasını falan kaydettiğinden endişelenmişti. Ama yine de iyi olduklarını duyunca pek şaşırmadı. Burada tek başına hayatta kalabilecek biri varsa o da onlar olurdu.

“Ne yapmak istiyorsun?” Kenzie sordu.

“Orijinal rotamızı takip edelim. Onu duydunuz; dağda olacaklar. Aslında bu zamana kadar orada olabilirler. Her ikisi de güçlü El Becerisi tabanlı gelişimciler. Enerji çok fazla dağılmadan önce oldukça uzağa gitmiş olmaları gerekirdi,” Zac gülümsedi ve bir daha bakmadan geri döndü.

“Peki ya laboratuvardaki eşyalar? O kristale ihtiyacın yok muydu?” Kenzie sordu.

Zac biraz düşündükten sonra, “Gecikmeye değmez,” dedi. “Düşmanlarımız köprüyü havaya uçurmadan önce dağa ulaşmak her şeyden daha önemli. Ayrıca, eğer burada böyle bir kristal ortaya çıkarsa, bahse girerim ki Boyutsal Tohumun çevresinde daha fazlası da olacaktır.”