Bölüm 624: Adadan Atlama

“Cartava Klanı mı?” Zac kaşlarını çatarak mırıldandı. “Ne tür bir grup?”

“Binlerce insan. Bazıları E Sınıfı, ancak çoğu çok zayıf enerji işaretleri yayıyor,” dedi Kenzie tabletindeki raporu okurken.

Zac yavaşça başını salladı, Cartava Klanının her ihtimale karşı elitlerinden bazılarını sivillerin yanına bıraktığını duyunca şaşırmadı.

“Nereye gidiyorlar?” diye sordu Zac, ağaçlar yüzünden görüşü engellenmişti.

“Ormanı kesiyorlar. Görünüşe göre şimdiden merkeze doğru ilerliyorlar,” dedi Kenzie bir harita açarak. “Bizi burada tuzağa düşürmek için köprüleri yıkmaya çalışacaklarını mı sanıyorsunuz? Foklar için daha az rekabet var.”

Zac, halkına bakmadan önce tablete bakarken kaşlarını çattı. Herkes harekete hazırlanmak, yaraları sarmak ve Nexus Kristallerinden umutsuzca Kozmik Enerjiyi emmek için koşuşturuyordu. Burada geride kalmanın ölüm anlamına geleceğini biliyorlardı. Ama yine de yola çıkmaya hazır olmaları bir iki dakika alacakmış gibi görünüyordu.

“Görünüşe göre bizden çok uzaktaki bir platoya doğru gidiyorlar ama güvende olmaktan zarar gelmez. Rotamızı korumaya devam edeceğim, insanca mümkün olduğu kadar çabuk benimle buluşacağım. Endişelenmemiz gereken tek grup Cartava Klanı değil. Diğerleri zaten çekirdeğe daha yakın ve tüm platformları yerinden çıkarmaya çalışabilirler,” Zac dedi.

Kenzie uzaktaki bir köprüyü işaret etmeden önce başını salladı. “Şimdilik en iyi seçeneğimiz bu. Oradan itibaren birden fazla olası rotamız var. Tek sorun, üs güvenliği tarafından engellenmiş olmamız olabilir.”

Zac’ın gözleri işaret ettiği yeri takip etti ve arkalarındaki köprü dışında en yakın köprü olduğunu görünce başını salladı. Güvenli bir bahis gibi görünüyordu ve Cartava Klanının koştuğu bahisle aynı değildi.

“Gidemezsin… biliyorsun değil mi? Değil mi?” Kenzie tereddüt etti. “Bu grubun çoğu ölümlülerden ve çocuklardan oluşuyor.”

“Hayır, onların peşinden gitmeyeceğim.” Zac, yüzüğünden Uzaysal Matkap’ı çıkarıp kız kardeşine verirken içini çekti. “Bedelini ödediler, sadece eski güçlerinin bir gölgesi. Bir daha hiçbir şey denemedikleri sürece onlara karşı hareket etmeyeceğim. Bu şeyin nasıl çalıştığını öğrenmeye çalışın, bu iş bitmeden onu kullanmamız gerekebilir.”

Bununla birlikte Kenzie’nin işaret ettiği köprüye doğru koşmaya başladı. Ancak beklerken bir miktar yağma yaptı. Doğrudan savaş robotu sürüsünün içinden koştu ve daha güçlü görünen birkaç makineyi hiç hız kaybetmeden süpürdü. Sırada, İkinci Büyük ve torunundan bir Kozmos Çuvalını yağmaladığı savaş alanı vardı.

Yüce Yaşlı ve üçüncü büyüğün bıraktığı kraterlere doğru küçük bir yoldan gitti. Üçüncü elden hafif hasar görmüş bir çuval bulmayı başardı, ancak Büyük Elder’in son saldırısından sonra geriye tek bir parça bile kalmadı.

Zac, durumda bir şeylerin ters gittiğini hemen fark etti.

İpuçlarını doğru dürüst aramak için zamanı yoktu, ancak entegrasyondan hemen sonra iblislerden çılgın tarikatçılara kadar pek çok kişinin son bir meydan okuma eyleminde patladığını görmüştü. Tüm bu vakalarda her zaman bir ayak veya bir kafatası parçası gibi bazı kalıntılar vardı. Ancak savaş alanındaki yüzlerce krater, sanki birisi saldırı amaçlı bir tılsım atmış gibi boştu.

Aldatılmışlar mıydı?

Bu olasılık yalnızca Zac’in dikkatini artırdı. Cartava Klanı’nın az sayıda muhafız tarafından yönetilmesi bir şeydi, ancak Büyük Yaşlı hala hayatta olsaydı sorun olabilirdi. Şu anda kesinlikle halkına karşı pek dostane davranamazlardı ve bu fırsatı bir karşı saldırı başlatmak için kullanabilirler. Bunu aklında tutarak, savaş alanında sadece bir dakika geçirdi ve aceleyle yola çıktı, Leviala’nın cesedini Ceset Çuvalına koymak için sadece bir dakika ayırdı.

Köprü, Cartava’nın saldırdığı kapı klanına biraz yakındı ama üssün küçülmesi artık saatler uzakta değildi. Zac, adamlarının oraya ulaşmasının yaklaşık bir saat süreceğini tahmin etti ve kendisi için de kendini zorlarsa yirmi dakikadan fazla sürmezdi.

Yol boyunca uzanan Hafızaçeliği duvarı son demlerini yaşıyormuş gibi görünüyordu. Fraktalların çoğu sönmüştü ve çatlaklar Çorak Toprakların eteklerindeki çatlaklardan bile daha kötüydü. Bu çatlaklar bazen onlarca metre genişliğe ulaşıyordu ve daha önceki uğursuz yara izlerinden farklı görünüyorlardı. Bunlar duvarın tamamen ölü bölümleriydi ve boşluğu veya küçük bölümleri açıkça gösteriyordu.diğer tarafta sayısız koridor.

Zac’ın en iyi tahmini, buradaki duvarların ve diğer her şeyin enerji kaynağını kaybetmiş olduğu, ancak bileşenler iyi durumda olduğu sürece hâlâ bağımsız olarak çalıştıklarıydı.

Neyse ki yol boyunca hiçbir tuzak yoktu ve on dakikadan kısa bir süre sonra vardığında köprü sağlam kalmıştı. Köprü aslında Hiçlik’ten geçerek bir sonraki adaya uzanan bir Hafızaçeliği koridoruydu. Muhtemelen eskiden Cartava Klanı’nın kontrolü altında olan bir bölgeye doğru gidiyordu, ancak üssün şu anki durumunda orijinal işlevselliğini ne kadar koruduğunu söylemek zordu.

Köprünün bulunduğu bölüm, zeminin ayrılmasından sonra duvarın birçok kez bükülüp döndürüldüğü duvar bölümünden daha da kötü bir durumdaydı. Etrafında belirgin bir koruyucu film bulunan köprü en azından kullanışlı görünüyordu. Ezilmiş ve bükülmüş Hafızaçeliği koridorunun üzerinde yürümek zorunda kalacaklardı, ancak Mistik Diyar’a getirilen gelişimciler için böyle bir şey yeterince kolaydı.

Köprünün çalıştığını doğruladıktan sonra duvarın bir parçasının üstünden koruma pozisyonu alarak hem çevresini hem de diğer platformdaki durumu gözetledi. Hiçbir hareket yoktu ama Zac beklerken birbiri ardına gök gürültüsü duydu; mistik alemin sınırının parça parça nasıl ufalandığını izlerken her saniye sanki dakikalarmış gibi geliyordu.

Mistik Diyar’ın sınırındaki ufalanan adalar yeterince rahatsız ediciydi ama Zac çok geçmeden başka bir şeyi fark etti. Atmosferdeki Kozmik Enerji yavaş yavaş azalıyordu. Bunun bir sorun haline gelmesi biraz zaman alacaktı ama birkaç saat sonra her şeyin nasıl olacağını merak etmeden duramıyordu. Dağa doğru sprinti kendilerine yardımcı olacak herhangi bir ortam enerjisi olmadan bitirmek zorunda kalmaları tamamen imkansız değildi.

Kozmik Enerjinin yalnızca becerileri kullanması değil, aynı zamanda entegrasyondan kazandıkları insanüstü niteliklerden de faydalanmaları gerektiğinden bu bile büyük bir sorundu. Ne kadar çabuk harekete geçebilirlerse o kadar iyi. Neyse ki kırk dakikadan biraz fazla bir süre sonra ordusunun büyük bir hızla kendisine doğru geldiğini görünce bekleyişi sona erdi. Billy ön plandaydı, iri gözleriyle başı ileri geri dönüyordu.

“Haha, Billy başardı!” diye bağırdı dev, dudaklarından büyük bir esneme kaçmadan önce. “Billy insanları buraya getirdi. Ah, ne kadar yorgun.”

Bir sonraki anda yere düşerken gözleri gözlerine döndü ama Zac, gürültülü horlamalar çevreye saldırınca rahat bir nefes aldı.

Kardeşlerinden biri Billy’yi kaldırıp omzunda taşırken Rhubat, “Duvarkıran daha önce savaşta umutsuzca savaşmıştı,” dedi. “Rezervleri tükendi. Biz onunla ilgileneceğiz.”

“Savunma zarının enerji yoğunluğunu ne kadar hızlı kaybettiğine bağlı olarak bu platform bir saatten daha kısa sürede parçalanacak,” dedi Kenzie, Zac’in yanına yürürken nefes nefese. “Kaybedecek zaman yok.”

“Harekete geçin, beni takip edin!” Zac bağırdı. “Koridorun karşısına. Yüksek tempoda kalın ama düzeni koruyun.”

Zac, baltasını hazırlarken çevresinde uçuşan yapraklarla liderliği ele geçirdi. Pürüzlü metal parçalarının üzerinde koşarken kendini son derece savunmasız hissetti, gözleri sürekli etrafındaki boşlukta herhangi bir tehlike işareti görmeye çalışıyordu.

Yolculuğun mümkün olduğunu kanıtlayacak şekilde karaya tekrar adım attığında ancak rahat bir nefes alabildi. Ancak koruyucu filmin açıkta kalan tünele ne kadar yakın olduğunu görünce yine de endişelenmeden edemedi.

Giderek daha fazla insan karşıya geçti ve kimsenin mümkün olduğu kadar çabuk geçmesi için herhangi bir baskıya ihtiyacı yoktu. O köprüden geçmek, uzayda kaybolduğu zamana göre daha da korkutucu gelmişti, özellikle de bu sefer gerektiğinde onu dışarıya ışınlayabilecek bir jetonun olmadığı düşünülürse. Üstelik karanlıkta ne tür yaratıkların gizlendiğini çok iyi biliyordu.

Kenzie karşıya geçen ilk kişilerden biriydi ve burayı kaplayan koridorlara bakarken hemen tabletini açtı. Hızla bir grup izci çağrıldı ve Kenzie onlara ordunun nereye gitmesi gerektiğini gösterdi.

“Yakınlardaki koridorları araştırın, bizim için bir yol belirleyin,” dedi Zac ve izciler başlarını sallayıp hemen yola koyuldular.

İçlerinden biri gerçekten de tırmanmaya başladı.Çatıya çıkmak için kırık duvarların üzerinden tırmandı ama tepeye ulaştığı anda vücudunun yarısı aniden boşlukta kaybolduğundan hemen tekrar aşağı inmek zorunda kaldı. Yere düştüğünde yarı ölü görünüyordu ama solgun bir yüzle yavaşça ayağa kalktı.

“Bunun yerine dinlenin,” Zac ilk tercihinin girilmez olduğunu gördükten sonra hayal kırıklığıyla içini çekti.

Üstünden geçebilecekken neden bir labirentten geçesiniz ki? Ancak bu platformda çatının kendisi Void ile Mistik Diyar arasında ayırıcı görevi görüyormuş gibi görünüyordu.

Köprüden giderek daha fazla insan aktı ve kırık meydan birkaç dakika sonra neredeyse tamamen doldu. Ancak ani bir ürperti, Zac’in diğer platforma endişeyle bakmasına neden oldu ve tam da bir bir şeyin tüm köprüyü parçalayıp neredeyse elli kişiyi kaptığını gördü.

Birkaç kişi güvenli bir yere doğru sürünürken çaresizce yıkık köprüye tutunmayı başardı, ancak kabaca yüz kişi diğer tarafta mahsur kaldı, hayatta kalma yollarının karanlıkta kaybolduğunu gördüklerinde şok yüzlerinden okunuyordu.

Daha da kötüsü ancak bağlantının kesilmesiyle adalar yavaş yavaş birbirlerinden giderek uzaklaşmaya başladı. Zac hemen karşıya bir ip atmaya çalıştı ama karanlığa girdiği anda ortadan kaybolup bir daha asla diğer tarafta görünmedi.

“Boşluk bence tam anlamıyla 3 boyutlu bir uzay değil,” dedi Kenzie üzüntüyle. “Orada gerçekten var olamayız ve yönler hiçbir etki yaratmaz. Karşıya bir ip geçse bile… Korkarım…”

“Anlıyorum,” diye içini çekti Zac platformun kenarına doğru yürürken.

Yüzlerce umutsuz göz ona baktı ama bazıları Zac’in başını salladığını görünce dizlerinin üzerine çöktü. Diğerleri çığlık atarak ve onun yönünü işaret ederek çileden çıktılar. Uçurumdan hiçbir ses geçemiyordu ama Zac ne dedikleri hakkında iyi bir fikre sahipti.

Onları bu yere getirdiği için ona küfrediyordu.

İç çekti ve başını salladı, ama birdenbire [Aşk Bağı]‘nın saldırgan biçimine dönüşüp iki zincir gökyüzüne yükseldiğinde aklına bir fikir geldi.

“Değil-” dedi Kenzie ama Zac’in ne olduğunu görünce durdu.

Zincirler boşluktan geçmeye çalışmadılar ama bunun yerine bir şekil oluşturdular; bir sonraki köprünün yönünü gösteren bir ok, muhtemelen Cartava Klanının kullandığı köprü. Hala tek parça olduğunu görebiliyordu ve eğer hayatta kalma şansına sahip olmak istiyorlarsa tek seçeneği buydu.

Diğer taraftaki insanlar neden bahsettiğini hemen anladılar ve bacaklarının taşıyabildiği kadar hızlı koşmaya başladılar.

Kalkanı artık çok daha hızlı tükeniyor, dedi Kenzie kaşlarını çatarak. “Fakat bu adadaki kalkan daha da güçlendi. Bence köprüler aynı zamanda bu yüzen kara parçalarını koruyan şey için güç kanalları görevi de görüyor. Arkamızdaki patikaları kırmak isteyebiliriz.”

“Kabul ediyorum. Devam ediyoruz,” diye içini çekti Zac.

Ekip, gözcülerin belirlediği ilk yolu takip ederek yola çıktı. Zac ve Kenzie önde yürüyordu; Zac Uzaysal Gözyaşları ve Hiçlik Canavarlarını gözetliyor, Kenzie ise yolları takip ediyordu.

İlk dakikalar biraz yavaştı ama Zac bir şeyin farkına vardıkça tempoyu yavaş yavaş artırdı; felaketten bu yana tek bir uzaysal yırtıkla karşılaşmamışlardı. Hafıza çeliğiyle birlikte dağın veya Boyutsal Tohum’un içine çekilmiş olmaları giderek daha olası görünüyordu ve Zac çok geçmeden ordunun dayanabileceği kadar yüksek bir hızda koşmaya başladı, duvarlar neredeyse bulanıklaşmaya başladı.

Yol boyunca birkaç kapalı kapıyla karşılaştılar ama Kenzie bunları kolayca çözdüler. 4. Sınıf yetkilendirmesi aslında her yerde işe yaramıyordu ama terminali hacklemesiyle bu durum bir dakika içinde kolayca düzeltildi.

Durumla ilgili küçük bir rahatlama da üssün tüm merkezi kontrol işlevlerini tamamen kaybetmiş olmasıydı. Yüzen adalardaki koridorlar, Çekirdek bilgisayarların kontrolü ele almadığı bir cesedin uzuvları gibiydi; Onları kontrol edecek beyinleri yoktu ama yine de onları biraz elektrikle hareket etmeleri için kandırabilirsiniz. Bu, Kenzie’nin Jeeves’i tamamen etkinleştirmesine ve herhangi bir yansıma endişesi olmadan korumaları aşmasına olanak sağladı.

Ancak ordunun arka kısmından alarm veren bağırışlar ve savaş sesleri yükseldi ve Zac hızla onlara doğru koşarken öfkeyle küfretti. İyi olan hiçbir şey uzun sürmez.