Bölüm 618: Özgürlüğe Giden Yol

Zac, binden fazla dronun doğrudan kendilerine doğru ateş ettiğini görünce bembeyaz oldu. Neyse ki makinelerin çoğu yerlerini koruyordu ama o, yalnızca birkaç saat önce bir avuç örümcek topunun kendi kendini yok etme gücünü hissetmişti. Sinirli savunma kalkanının bu büyüklükte bir patlamaya karşı fazla koruma sağlamayacağını çok iyi anlamıştı.

“Bu dalgayla başa çıkabilir misin? Geri kalanıyla nasıl başa çıkacağıma dair bir fikrim var!” Kenzie aceleyle söyledi ve Zac başını sallamadan önce dişlerini gıcırdattı.

Tabut neredeyse anında sırtında belirdi ve Zac maksimum boyutlu fraktal bıçakları birbiri ardına fırlatırken içinden kalın, zifiri karanlık bir gaz bulutu çıktı. Duvar kenarındaki diğerleri de çaresizce dronların sayısını azaltmaya çalıştılar ve birbiri ardına gelen devasa patlamalar bariyerin dışındaki havayı yaktı.

Ne yazık ki sayıları çok fazlaydı ve savunma dronlarının bariyerleri de onları koruyordu. Yalnızca Zac, kalkanları ve dronları yok edebilecek kadar güçlüydü ama o zaman bile makineler üzerlerine gelmeden yalnızca üçte birini yok etmeyi başardılar.

Neyse ki o noktada görkemli bir iblis çoktan bariyerin dışında belirmişti. Bu, Zac’in elindeki son kart olan [Ölümün Kucağı]‘ydı. Bunu sonraya saklamayı umuyordu ama Mistik Diyar onu birbiri ardına umutsuz durumlara sokmaya devam ediyordu. Alea, kucaklaşmaya benzeyen bir şekilde kollarını iki yana açtı ve dronlar aslında bu hareketten etkilenmiş gibi görünüyordu.

Daha önce muhtemelen büyük bir saldırıyla alt edilmekten kaçınmak için savunmacı ve saldırganlardan oluşan küçük gruplara dağılmışlardı ama hepsi doğrudan şeytani avatara doğru ilerlemek için döndüler. Ancak Zac onların avatarın gizemli gücünden sürüklendiklerini açıkça hissedebiliyordu. Kucağında birbiri ardına patlamalar meydana geldi, ancak sanki ateşli patlamalar doğrudan bir kara deliğin içine çekilmiş gibi susturuldular.

Alea’nın kollarında küçük bir ateş ve çelik küresi hızla büyüdü ve neredeyse onun kontrol edemeyeceği kadar büyük oldu. Hâlâ yüzden fazla makine kalmıştı ama Zac, becerinin sınırlarına ulaştığını biliyordu. Hızla emri verdi ve avatarın çenesi yerinden oynadı ve devasa topu yuttuktan sonra tabuta doğru ilerleyen bir sis haline geldi.

Zac çoktan hazırlanmıştı ve duvarın önünde iki ışık çizgisi titreşti. Uzay ikiye bölünüp geri kalan intihar dronlarını tek seferde yok etmeden önce, biri altın rengi, biri siyah iki bulut bir an için görülebildi. Zac, Ruh Aracını hızlı bir şekilde taramadan önce ilk grubun işinin bittiğini görünce rahatlayarak nefes verdi. [Love’s Bond]‘un bir sürü insansız hava aracı artıklarını ve ateşini yutmasından sonra bir şeylerin ters gideceğinden endişeliydi ama tabut gerçekten her şeyi yiyebilecekmiş gibi görünüyordu.

Alea hâlâ ona Verun’un sık sık yaptığı gibi bir duygu veya izlenim göndermemişti, bu yüzden Zac onu bu şekilde beslemenin faydalı mı yoksa zararlı mı olduğunu anlayamıyordu. Ancak daha sonra ikinci bir ekip onlara doğru yola çıktığı için bu bir endişe kaynağıydı, bu iki kattan daha büyüktü.

“Büyük bir serpinti yaratmadan bunu engelleyebileceğimden emin değilim,” diye fısıldadı Zac, parmakları bulanıklaşacak kadar hızla dokunan kız kardeşine endişeyle fısıldadı.

“Anladım!” Kenzie bağırdı. “Birkaç saniyeliğine hepsini bayıltacağım. Onları yok etmeye hazır olun. Bundan sonra size bir süre yardımcı olamayacağım. Bilgisayarımın… yeniden şarj edilmesi gerekecek.”

Zac Kenzie’ye şaşkınlıkla baktı ama ne demek istediğini hemen anladı. Görünüşe göre o ya da Jeeves, Teknokrat makinelerini hedef alan bir çeşit enerji deşarjı geliştirmişti ve bu güç Jeeves’in kendisi tarafından sağlanıyordu. Zac bu konuda ne hissedeceğinden emin değildi. Yapay zekanın ona teknik açıdan yardım etmesi ve gelişim ipuçları vermesi bir şeydi, ama şimdi kendisini de doğrudan silah haline getirmeye başlıyordu?

Bunun sonu nereye varacaktı?

Böyle bir anda seçici olamayacağını biliyordu ve [Ormansızlaştırma]‘ya hücum etmeye başlarken ona devam etmesi için başını salladı. Bu mekanize ordunun aslında Cartava Klanı’nın en güçlü gücü olabileceğini düşünerek en başından itibaren topyekun yola çıkmaya karar vermişti. Kenzie umutsuz bir bakış atarken içini çekti.Havaya yükselirken gözlerinden keskin bir kırmızı ışık çıkmadan önce çalamayacağı geniş silah deposunu.

Kapıların dışındaki mekanize orduya, tebaasına yukarıdan bakan bir imparator gibi bakarken yüzü duygusuz bir maskeye dönüştü. Gelen kalabalığa doğru fırlatmadan önce avucunu elindeki tabletin üzerine koydu. Tablet sadece birkaç metre sonra patladı ve Zac’in zorlukla fark edebildiği küçük bir dalgayı serbest bıraktı.

Çok fazla görünmüyordu ama son derece etkiliydi. Orduyu saran yüzlerce kırmızı kalkan bir anda ortadan kayboldu ve insansız hava araçları gökten düşmeye başlayınca makinelerin hepsi durdu. Zac o noktada zaten hareket halindeyken duvardan aşağı atladı ve [Loamwalker]‘ı etkinleştirmeden toplayabildiği tüm hızla orduya doğru koştu.

“Durdurun onu!” mekanize ordunun içinden biri kükremişti ama Zac ve Kenzie geldiğinden beri Cartava Klanı’nın tedbiri onların aleyhine işledi.

Onlar güçlerini korurken robot ordularının kendilerine yol açmasına izin vermek istemişler, ancak Zac’in kolunu sallayıp sonra neredeyse üst üste binmiş iki büyük balta gibi tekrar sallamasıyla onu durduramayacak bir konuma geldiler.

Bir dalga yayıldı. binlerce derin kesik bir anda ortaya çıkmadan önce açığa çıkan makineler aracılığıyla. Düşen drone’ların çoğu doğrudan yok edilirken, yerdeki daha büyük robotların kaplamaları parçalandı. Mekanik ordu, hala ayakta olan her şeyi yakıp parçalayan bir alev dalgası onları vurmadan önce uyanma şansı bile bulamamıştı.

Aynı şekilde, Cartava Klanı’nı diğer yerlilerden koruyan temel de Zac ve kız kardeşinin ölümcül birleşimi yüzünden tamamen yıkılmıştı. On binin üzerinde insansız hava aracından ve binlerce başka silahtan oluşan bir ordu bir anda yok edildi ama Zac’in asıl hedefi bu değildi.

Enkazın içinden ileri doğru koştu, gözleri cehennemin arkasındaki kaotik savunma hattına odaklanmıştı. Yanmış metal artıkları arasında birkaç yanmış ceset gördü; şüphesiz Datamancerlar makinelerin arasında saklanıyordu.

Fakat artık bu insanlar onu ilgilendirmiyordu; gözleri zaten düşmanlarının gerçek ordusuna odaklanmıştı. Cartava Klanı bu noktada makinelerinin saatlerce üsse saldırmasına izin vermişti ve kurtlarla uğraştıktan sonra açıkça kayıtsızlaşmışlardı. Ön saflarda konuşlanmış savunma dronları hâlâ arızalı olduğundan uygun kalkanları yoktu ve birçoğu, tüm robot ordularının bir anda yok edildiğini gördüklerinde şaşkınlıktan donmuş gibi görünüyordu.

Zac bir anlığına tereddüt etti ama onu hızla bir kenara itip bir savaş tanrısı gibi alevlerin içinden çıktı. Devasa zifiri karanlık Issızlık Baltası başının üzerinde belirdi ve yatay bir yay çizerek havayı yardı. Sanki Zac’in Cartava Klanı hakkındaki yargısı şekillenmiş gibi devasa bir yıkım bulutu onlara doğru yükseldi.

Issızlık dalgası aldatıcı derecede hızlı hareket etti ve dronlar kendilerini sıfırlama fırsatı bulamadan Cartava Klanı’nın ön cephelerine çarptı. Zeki yetiştiriciler kendi başlarına bazı kalkanlar dikmişlerdi, ancak bulut çatlaklardan kolayca kaymıştı. İlk klan üyeleri Issızlık Baltası’na yenik düşerken hiçbir çığlık duyulmuyordu. Parçalanıp uçup giden kül parçalarına dönüşmeden önce hareket etmeyi bıraktılar.

Bazıları çaresizce buluta saldırmaya veya canlarını kurtarmak için kaçmaya çalışırken diğerlerinden daha hızlı tepki verdi; ikincisi ilkinden çok daha büyük başarı elde etti. Savunmacılar dalgayı biraz zayıflatmayı ve geciktirmeyi başardılar ama yine de yüzlerce insan bir anda öldü, hatta bazıları E-Sınıf.

Tabii ki tek bir saldırı bir E-Seviye klanı tamamen yok etmek için yeterli değildi.

Gökyüzünde aniden devasa bir göz belirdi ve Zac bile bakışları ıssızlık dalgasına odaklanmış olsa bile onun muazzam baskısını hissetti. Kalın kara bulutlar daha da ileri gitmeye çalıştı ama zaten ön saflarla uğraşırken çok fazla enerji tüketmişti. Fraktal gözle bir çıkmaza kilitlenerek olduğu yerde durduruldu.

Dalgada devasa bir delik açılmasına rağmen çıkmaz uzun sürmedi. Üç kıdemli içeri girdi, her biri yoğun öldürme niyeti saçıyordu. Bunlardan ikisi eskiydiuzun, dalgalı sakalları vardı, üçüncüsü ise yaşlı bir kadındı. Zac’in anlayabildiği kadarıyla hiçbirinin silahı yoktu, ancak auralarına bakılırsa üçünün de uygun gelişimciler olduğunu biliyordu.

Bu kritik zamanda öne çıkanların şüphesiz büyükler olduğu.

Ordularının önünde durdular, şok ve öfke karışımı bir ifadeyle Zac’e baktılar.

Ortadaki adam öldürücü bir bakışla, “Sen Zachary Atwood olmalısın,” dedi, aura gökyüzüne doğru patlıyor. “Sen güçlüsün ama Cartava Klanı binlerce yıldır kurtuluşu bekledi. Senin zorbalığın tarafından durdurulmayacağız.”

Binlerce askerin ona hançerlerle bakmasıyla arkadan bir anlaşma kükremesi patladı. Az önceki korku ve tereddüt silinip gitti, yerini gözle görülür bir kana susamışlık aldı.

Zac’ın gözleri yaşlı adama bakarken inceliyordu. Onun aurası aslında solundaki adamla karşılaştırıldığında daha zayıftı ama yine de üçü adına konuşuyormuş gibi görünüyordu. Zac bunun Leviala’nın bahsettiği ikinci yaşlı, aslında darbe düzenleyen kişi olduğunu tahmin etti. Bu, soldaki yaşlı adamın önceki Büyük Yaşlı, Leviala’nın büyükbabası ve Cartava Klanının en güçlü savaşçısı olması gerektiği anlamına geliyordu.

Üç yüksek E-Sınıfı Kültivatör ve onlara arkadan yardım eden bir ordu. Başa çıkabileceğinden biraz daha fazlaydı ama artık mekanize ordunun işi bittiğine göre halkının yakında katılacağını biliyordu. Halkı diğerleriyle ilgilenirken kendisinin sadece bu üç kıdemliyi tutması gerekiyordu, bu noktada zafer onlarındı.

Harekete geçmek üzereydi ama aniden on metre ötedeki yerde hafif bir sarsıntı hissetti ve bir şeylerin ters gittiğini hemen anladı. Tam yer patlayacakken hızla uzaklaştı ama Zac, tanıdık bir kafanın fırladığını görünce vuruşun ortasında fraktal bıçak göndermeyi aceleyle bıraktı.

“BURADAYIZ! Ah? Neden buradasın?” Billy büyük bir güçle ortaya çıkarken kükredi ama hemen yanında Zac’in durduğunu görünce hızını kaybetti.

“Neler oluyor? Ne yapıyorsun?” Zac şaşkınlıkla sordu.

“Bu büyük adamlar Billy’ye kazmada iyi olduklarını söylediler, bu yüzden Billy kötü adamları pusuya düşürmek istedi,” diye açıkladı Billy, meshedilmişler delikten birbiri ardına çıkarken, duvarlarda görev yapanların aksine her biri tamamen dinlenmiş görünüyorlardı.

“Pusu mu?” Zac kafası karışmış bir bakışla söyledi. “O halde buradayız diye bağırdın mı?”

“A-!” Rhubat içini çekip başını sallarken Billy haykırdı. “Sanırım Billy çok heyecanlandı?”

“Önemli değil, Duvaryıran. Tam zamanında geldik,” diye gürledi Rhubat, Zac’e dönmeden önce. “Sana yardım etmek için buradayız, Savaş Ustası.”

Zac, Verana’nın da diğer altı Canavarustasıyla birlikte Kutsanmış’ın bacaklarının arkasından çıktığını görünce başlamadan önce teşekkür ederek başını salladı. Görünüşe göre bu elit ekip, bariyer kırıldığında tüm gücüyle harekete geçmeyi planlamış ve Cartava Klanı zaferi elde ettiklerini düşündüğü anda ölümcül bir karşı saldırı başlatmıştı.

Fakat şimdi Zac ortaya çıkınca Kutsanmışlar planlarını değiştirmiş ve zamanından önce çıkış yolunu kazmıştı. Sonuçta, enerjiye duyarlı Zhix’in onun görünüşünü hissetmemiş olması mümkün değildi.

Verana, o ana kadar konuşmayan yaşlı kadına bakarken, “Birini bir süreliğine uzak tutmaya yardımcı olabiliriz,” dedi. “Sonuçta onlar tam Son Aşama savaşçıları.”

Aurası büyümeye başlayan Zac, “Bu kadarı yeterli,” dedi.

“Özgürlüğe giden yolumuzu kapatmaya gerçekten kararlı mısın?” soldaki adam aniden sordu, yüzünde bir keder ve yorgunluk maskesi vardı.

Zac, düşmanlarına doğru dönerken, “Daha önce bir şeyi çözmek mümkün olabilirdi, ama o zaman geçti,” dedi.

“Öyle oldu,” diye içini çekti adam.

Bir sonraki an, arkasından uzun bir beyaz şimşek halkasının bir hale gibi görünmesiyle aurası tamamen serbest kaldı. Neredeyse kör edici derecede ışıltılıydı ve Zac’e saf enerjiden yapılmış dikey bir gözü hatırlattı.

“Bunu alacağız!” Billy büyüdükçe kükredi; boyu çok geçmeden Rhubat’ınkini bile gölgede bıraktı. “Billy’ye daha önce de vurmuştu. Billy de ona karşılık verecek.”

“O yaşlı kadın hâlâ hamlesini yapmadı,” dedi Verana, yüzünde açıkça biraz isteksiz bir ifadeyle. “Ama elimizden gelenin en iyisini yapacağız.”

Lulu, Grub ve Slither kollarının arasından belirdi; her biri bir anda hızla devasa canavarlara dönüştü. Zac’in onları son gördüğü zamana kıyasla çok daha güçlüydüler, muhtemelenVerana’nın, Zac Sonsuzluk Kulesi’ne doğru yola çıkmadan önce Canavar Kristali madeninin bir kısmını satın almasına teşekkür ederiz. Verana, her biri üç canavarın vücuduna giren gizemli fraktallar yaratan diğer Canavar Ustaları da onlara katılırken Slither’in başına atlarken bu sefer geride kalmayı planlamıyordu.

Zac kendisinin iri Anointed ile hayranlık uyandıran canavarlar arasında sıkışmış yeni yürümeye başlayan bir çocuk gibi görünmesi gerektiğini hissetti ama aurası gerçeği söylüyordu. Şimdilik iki büyükle meşgul olduğundan Zac’in yalnızca ikinci büyük için endişelenmesi gerekiyordu ve bu onun kitabında mükemmeldi. Anlayabildiği kadarıyla bu adam, Cartava Klanının sebep olduğu tüm sorunların arkasındaki beyindi ve onu ortadan kaldırmak her şeyi çok daha kolay hale getirirdi.

[Aşk Bağı]‘nın zincirleri sırtındaki tabuttan dışarı kayarken yer zaten titriyordu, her biri yıkıma aç bir dokunaç gibi görünüyordu. Cartava ordusuna olan kinlerini gideren binlerce öfkeli böcek türü olan Zhix sürüsüydü.

“Git,” diye homurdandı Zac, baltasını ikinci büyüğüne doğrulturken.

Altı devasa aura kümesi çatışıp üstünlük için savaşırken yer yüzlerce metre boyunca çatladı ve gökyüzü rengarenk aydınlandı.