Bölüm 597: Koleksiyoncu

Zac, neyle uğraştığını gördüğünde beyninin kısa devre yapmak üzere olduğunu hissetti. Hiçlik Yaratığı’nın çarpık pençesini daha önce görmek bir şeydi ama ne tür tekinsiz bir dehşetin bu tür uzantıları olabilir ki? Bu şeyin uğursuz aurası önceki yaratığın çok ötesindeydi ve Zac, ayakta durabilmesinin tek nedeninin, varlığın Mistik Diyar boyutuna girerken büyük ölçüde zapt edilmiş olması olduğuna inanıyordu.

Fakat ellerden yapılan halatlar son derece hızlı ve çevik olduğundan, neyle uğraştığını düşünecek zamanı yoktu. İki uzantıdan birinin yolundan çıkmak için umutsuzca [Loamwalker]‘ı etkinleştirdi, ancak iblisin aynısını yapamayacağını hemen gördü.

Aceleyle yön değiştirip iblisle arkadan zorla mücadele ederken Zac’in ayaklarının altındaki yer çatladı. İblis bir ağız dolusu kan kustu ve Valkyrie’nin yaraları kötüleşmiş gibi görünüyordu, ancak bu itme ikisini de uzaklaştırmaya yetti ve ilk yakalamadan kaçmalarını sağladı.

İblisin yüzü solgundu ama neyin tehlikede olduğunu anladı. Ayağa kalkarken dişlerini gıcırdattı ve kırmızı bariyere doğru koşarken Kozmik Enerji vücudunda dalgalandı. Bu Zac’in tek umuduydu; Üssün bu şeyi bir güvenlik önlemi olarak engelleyeceğini söyledi. Bariyerlerin tıpkı normal savunma dizileri gibi çalıştığını Leviala’dan öğrenmişti; genellikle sadece bir yönden geçişi engeller. Ama umarım Hiçlik Yaratığı’nın bariyerden geçtiğini tespit eder ve onu durdurmak için harekete geçer.

Zac, iblisin ayak izlerini takip etmek için [Loamwalker]’ı bir kez daha etkinleştirdi, ancak yeteneği adımın ortasında zorla devre dışı bırakıldığında dehşet kalbini ele geçirdi. Uzantılardan biri, [Love’s Bond’un] zincirlerinden birinden sarkan bilinçsiz izcilerden birini tutmayı başarmıştı ve Zac, izcinin bacaklarını ve kollarını tutarken ellerin aslında normal bir şekilde hareket edebildiğini fark ettiğinde ürperdi.

Zac onu serbest bırakmaya çalışırken, kendisini hala boşlukta saklı olan varlığın gücüyle tamamen başa çıkamayacak durumda bulduğunda yüreği çaresizlik içindeydi. Kendini hızla yerden kaldırılırken buldu, direnemeyecek durumdaydı. Zac’in yüreği suçluluk duygusuyla doldu, ancak çok geç olmadan gözcüyü serbest bırakabildi ve yere doğru inmesi onun ikinci uzantıdan zar zor kaçmasına izin verdi.

Eller onu geçerken zavallı, bilinçsiz gözcü hızla karanlığa doğru çekiliyordu ama Zac, [Loamwalker]‘ı yeniden etkinleştirirken kararlı bir şekilde ileriye baktı. İblis zaten Valkyrielerden biriyle bariyerden kaçmayı başarmıştı ve uzantılar bundan sonra onu tamamen görmezden geldi.

Bu sahne bir şekilde Zac’in tahminini doğruladı ve iblis hakkında endişelenmek zorunda kalmamak Zac’e en azından biraz rahatlık verdi. Bariyeri geçebilseydi o da güvende olacaktı.

Ancak, üçüncü bir el ipi aniden gökten inerek Zac’in kaçışını engellediğinde Zac umutsuzluğa kapıldı. Hareket becerisiyle atacağı bir adım daha onu uzatılan ellerin menziline sokacağı için hemen durmak zorunda kaldı. Geriye kalan en güçlü becerisi olan [Ormansızlaştırma]‘yı yüklemeye başlarken çılgınca farklı bir yöne doğru koştu. Eğer kaçamazsa, çıkmak için savaşması gerekecekti.

Üçüncü bir uzantının ortaya çıkmasının neden olduğu kısa duraklama, tekinsiz dehşetin ihtiyaç duyduğu tek şeydi ve zahmetsizce ikinci bir izciyi yakaladı. Bu sefer onu serbest bıraktı ve çatlakların [Aşk Bağı]‘nın tüm bağlantılarına yayılmasına neden oldu. İzcinin bedeninin de bu tür bir kuvvete dayanamadığı belliydi ve zavallı adamın bacakları yere düşerken sadece vücudunun üst kısmı götürüldü.

Tek teselli izcinin daha önce zaten ciddi şekilde yaralanmış olması ve her iki bacağını kaybetmenin dayanılmaz bir şey olmasıydı. Şok onu anında öldürdü ve Hiçlik Yaratığı’nın hazırladığı her ne varsa onu hayatta kalmaktan kurtardı.

Zac, Aktarma İstasyonundan çıkmak için Hail Mary girişimine hazırlanırken yıldırım hızındaki sarmaşıklardan çaresizce kaçarken yüzünden ter boncukları aktı. Kesinlikle hayatından endişe ediyordu ama şimdi endişelenmesi için başka bir neden daha vardı; eğitim görevi hâlâ tamamlanmamıştı.

İki kişi bir anda korkunç uzantıların arasında kayboldu. Üçüncüsünü kaybetmek arayışının başarısızlıkla sonuçlanması anlamına geliyordu ve ne olursa olsun bunun olmasına izin veremezdi. Hareketini kolaylaştırmak için Valkyrie’yi kolunun altına zincirlerinden birine yerleştirdi ve başka bir kapılmayı önlemek için üç izciyi sırtında sıkı tuttu.

Fakat Boşluğun diğer tarafındaki şey her ne olursa olsun, bir açıklık bulmak amacıyla yeniden düzenlenmiş depoda ileri geri kaçarken üç asma ona uzanırken hâlâ tatmin olmuş görünmüyordu. Zac, yaratığın ana gövdesini göremese bile boşluktan gelen elle tutulur bir açlığı hissedebiliyordu.

[Ormansızlaşma] nihayet harekete geçti ve ormancının baltası gökyüzüne doğru bir yıkım dalgası bırakmadan önce ortaya çıktı. Zac çıkışa doğru koşarken sonucu görmek için bile durmadı ama hemen kendini tekrar engellenmiş halde buldu. Ellerde uzaysal yırtıklara benzeyen yüzeysel yaralar ortaya çıktığından sarmaşıklar darbeden sadece biraz geriye doğru itildi, ancak eller hâlâ odada özgürce hareket edebildiler.

Zac’in zihni bir anlığına tuhaf bir dalgalanmayla sarsıldı ama o başını salladı ve hemen ikinci vuruşu yaptı. Düşme Baltası yaratığa pek zarar vermemişti ama en azından onu bir saniyeliğine durdurmuştu. Belki de zorlamaya devam ederse bir açıklık ortaya çıkabilirdi, bu yüzden Zac hiç tereddüt etmeden boşluğa doğru Baltayla aşılanmış ateşli bir yıkım dalgası gönderdi.

Ne yazık ki alevler kontrol altına alınmıştı çünkü bu noktada odada neredeyse hiç hava yoktu ve bu yaratığın da umduğu gibi ateş etme konusunda zayıf olduğu görülmüyordu. Kesme ateşi sarmaşıkların üzerine napalm gibi parlıyordu ama sanki eller onların enerjisini emip tekrar Zac’e doğru fırlamadan önce hızla söndürüyordu.

Ancak Zac, uzantıların tıpkı önceki pençe gibi bükülmeye başladığını görünce umudunu tamamen kaybetmedi. Saldırıları, Hiçlik Yaratığı’nın Mistik Diyar’dan kovulma hızını artırmış gibi görünüyordu ve eğer yeterince hasar verebilirse kaçabilirdi. Şans eseri, Zac’in kolunda son bir kart daha vardı ve meşum Issızlık Baltası içeri girdi.

Bir karanlık dalgası Aktarma İstasyonunu neredeyse tamamen doldurdu ve üç eklentiyi de Hiçlik’in kendisinden bile daha karanlık görünen bir karanlıkla kapladı. İçeriden bir dizi güçlü patlama duyuldu ve tekrar çıkışa doğru koşmaya başlayan Zac’in gözleri parladı. Ancak, bir tehlike çığlığı onun olduğu yerde durmasına neden oldu ve boğazını yakalayan kötü bir şekilde ezilmiş elden zar zor kaçmasına izin verdi.

Bir an sonra tüm dokunaç ıssızlığın içinden ortaya çıktı ve bu, en güçlü saldırısının bile dokunaçları çıkarmayı başaramadığını kanıtladı.

Ancak uzantıdaki eller saldırı nedeniyle tamamen kapkaranlık olmuştu ve çok sayıda kişi parmaklarının boşluğa doğru sürüklenen küle dönüştüğünü görmüştü. Biçimi de hızla ileri geri bozuluyordu ve açıkça bu alandan dışarı atılmak üzereydi. Ancak, tüm ellerin arkasında aniden tuhaf bir rün parladı ve dokunaç benzeri görülmemiş bir hızla ileri doğru fırladı ve anında Zac’i belinden yakaladı.

Ezici bir baskı leğen kemiğini toz haline getirmekle tehdit etti, ancak Zac sahip olduğu her şeyle çaresizce ellerini keserken acıyı görmezden geldi. [Verun’un Isırığı] üzerindeki ilk rünün iyimser parıltısı çoktan yeniden etkinleştirilmişti ve Ay Kurtları ile yaptığı savaştan bu yana toplamayı başardığı az miktardaki E-Sınıfı kanı hızla yakıyordu.

Her vuruşta bir Orta E-Seviye Savaşçıyı macuna dönüştürmeye yetecek kadar güç vardı, ancak tek etki ellerde görünen daha öncekilere benzer küçük yara izleriydi. Ancak yaylım ateşi aynı zamanda uzantının istikrarsızlaşma hızını da artırdı ve Zac, tıpkı önceki Hiçlik Balonu gibi, uzantı bir patlama sesiyle ortadan kaybolurken aniden baltasının havaya çarptığını fark etti.

Patlama, Zac’in kısa bir süreliğine çaresizce havada kalmasına neden oldu, ardından büyük bir kuvvet dışarı doğru patlayarak Zac’i Hafızaçeliği duvarına çarptı. Ancak Zac kapının hemen yanına atıldığı için şans son kez Zac’ten yanaydı. Zincirleri yanında sürükleyerek hızla bariyerden geçti.

Zac kırmızı bariyerden geçerken son iki dokunaç da nihayet ıssızlık bulutunu kırmayı başardığından beri tam zamanında gelmişti. Tüm vücudu acıyordu ama ellerin kapıdan içeri girmeye çalışması ihtimaline karşı güçlükle ayağa kalktı. Bunu kullanmak istemiyordu ama yine de ikinci bir beceri olan [Aşkın Bağı]‘na sahipti ve böyle bir durumda yolu kapattı.

Fakat dokunaçlar tekrar boşluğa çekilmeye başlamadan önce bariyerin hemen dışında durdu.

Bir rahatlama dalgası neredeyse Zac’i bayıltacaktı ama zincirlerinde taşıdığı üç izciden hiçbirinin hareket etmediğini görünce gözleri aniden şokla irileşti. İç yaralanmalar nedeniyle ağzından kan akıyordu ama çılgınca yerdeki insanlara uzanırken kendi durumunu görmezden geldi.

Neyse ki hiçbirinin ölmediği ortaya çıktı, ancak savaş sırasında bir süre bilinçsiz kalmayı tercih etmişlerdi. Zac’in kavrayan ellerden kaçınmak için hareket ettiği hız göz önüne alındığında bu hiç de şaşırtıcı değildi. Tek başına g kuvveti muhtemelen normal bir insanı öldürmeye yeterli olurdu.

Buna izcinin koşulları, seyrek oksijen ve Hiçlik Yaratığı’nın yoğun baskısı da eklenince, hâlâ hayatta olmaları neredeyse bir mucizeydi. Dışarıda taşıdığı iblis ve Valkyrie sadece birkaç metre ötede oturuyordu ve sanki ruhu vücudunu terk etmiş gibi bariyerin içinden Boşluğa boş boş bakıyordu.

Zac iblise ilk yardım malzemeleriyle dolu bir Kozmos Çuvalını fırlattı ve onu boş durumundan dışarı sürükledi ve ardından tüm bilinçsiz izcileri şifa haplarıyla kendisi beslemeye başladı. Ciltleri hızla iyileşti ve hatta birkaçı sanki uyanmak üzereymiş gibi hareketlenmeye başladı. Bir sonraki anda, Zac’in rahat bir nefes almasına izin veren bir uyarı belirdi.

Zor da olsa görevi geçmişti.

Görünüşe göre Hiçlik Yaratığı bir nedenden dolayı kırmızı bariyeri geçmeye gerçekten cesaret edemiyordu. Elbette, korkunç dokunaçlar Issızlık Baltası yüzünden son demlerine dayanmışlardı ve yaratığın iki uzantıyı daha kaybedip kayıplarını azaltmak istememesi mümkündü.

Zac bir kez daha ölümden kurtulduğunu görünce yere yığıldı, yüzüne bir yumruk gibi bir yorgunluk dalgası çarptı. Ancak hâlâ Çorak Toprak’ın sınırında olduğunu ve arayış olsun ya da olmasın yeni bir dehşetin anında ortaya çıkabileceğini biliyordu. Enerjisini olabildiğince hızlı bir şekilde geri kazanmak için hızla bir iyileştirme hapı ve iki D Sınıfı Nexus Kristali çıkardı.

Bilinçsiz gözcülerden ilki birkaç dakika sonra ayağa kalktı ve Zac’in gözlerini tekrar açmasını sağladı. Bu, Hiçlik Yaratığı ortaya çıkmadan hemen önce konuşan adamdı. Duvarın dibinde oturan Zac’i görmeden önce sanki birkaç saniye hayatta olduğuna şaşırmış gibi boş boş etrafına baktı.

Ben- Ah, ben Jonas, Jonas Marshall’ım, dedi adam boğuk bir sesle. “Bizi kurtlardan falan kurtardığın için teşekkür ederim. Daha önce sana emir vermek istemedim, ben-“

“Sorun değil,” diye omuz silkti Zac, sesi de aynı derecede kısıktı. “Bir şeylerin ters gittiğini hissettim.”

Elbette bu hikayenin sadece bir kısmıydı. Sert bakışların bir başka nedeni de bu adamın onu tehlikeye attığı korkusuydu. Eğitim görevinin bu noktada bittiğini düşünüyordu ve intikam çağrısının eğitim rejiminin üçüncü bölümünü tetikleyeceğinden korkuyordu.

Ancak adamın sözleri sonucunda herhangi bir uyarı ortaya çıkmamıştı ki bu büyük bir rahatlamaydı.

Bir sonraki mantıklı adım Çorak Topraklara girmek olabilirdi ve Zac uzaysal fırtınalara ve Hiçlik Yaratıklarına karşı hayatını riske atacak ruh halinde değildi. Sistem’in tercihlerini biliyordu ve Sistem onu ​​Merkez Sektör’e yönlendirmeden önce tüm Ay Kabilesi’ni yok edene kadar görevler aracılığıyla çatışmayı tırmandırmaya devam ederse şaşırmazdı.

“Ve o canavar etrafta olmasa bile o kurtadamları olduğumuz gibi takip edemeyiz,” diye ekledi Zac homurdanarak ayağa kalkarken. “Çorak Toprak adı verilen bir yer o yönde ve biz onu geçebilecek donanıma ya da anlayışa sahip değiliz. Görünüşe göre orası az önce karşılaştığımız şeylerle dolu.”

Diğerleri bariyere doğru birkaç korkulu bakış atarken gözle görülür şekilde sarardılar. Korkunç uzantılar şimdilik gitmişti ama bu, karanlıkta bekleyen daha fazla sayıda var olduğu anlamına gelmiyordu.

Hadi gidelim, dedi Zac. “Burada daha fazla kalamayız. Geri dönüyoruz.”ana kampımıza gidiyoruz.”

İzciler buna fazlasıyla istekliydi ve bu acınası durumlarında bile hemen seyahat etmeye hazırlandılar. İblis hiçbir şey söylemeden bilinçsiz izcilerden birini sırtında taşımaya devam ederken, Zac diğer ikisini zincirlerinde taşıyordu. Son ikisi zar zor da olsa kendi başlarına yürümeyi başardılar.

Hiçbirinin konuşacak havası yoktu ve Zac de değildi. Bu karşılaşma teselli olamayacak kadar yakındı. Daha da kötüsü, bu On görevden sadece ikincisi. Sistem’in onu bundan sonra nasıl bir cehenneme sürükleyeceğini düşünmeye bile cesaret edemedi. Bu yüzden grup, Zac’in içeri girerken izlediği rotayı izleyerek, baskıcı bir sessizlik içinde Aktarma İstasyonundan uzaklaştı.

Zac’in Leviala’dan ayrıldığı girintiye ulaştılar ve Cartava Filiz hâlâ orada oturuyordu ve Zac’in ve diğerlerinin bakışlarını gördü. ayağa kalkarken şaşkınlıkla genişledi.

“Ne oldu?” Leviala, gözleri Zac’in arkasındaki gruba bakarken tereddütle sordu.

“Onları hazırlıksız yakalamayı başardım ve işler kurt adamların aleyhine işledi. Ancak binlerce elden oluşan tuhaf Boyutsal Yaratık ortaya çıktı ve iki insanımızı kaybettik,” diye iç geçirdi Zac, zincirli sandalyeyi tekrar kurarken. “Hadi gidelim.”

Ancak Leviala hareket etmedi ve sadece Zac’e dehşetle baktı.

“Binlerce el mi? Koleksiyoncuyla mı tanıştın?” dedi Leviala, sesi zar zor fısıltı halindeydi.

“Ne? Koleksiyoncu mu? Bilmiyorum. Binlerce elden birbirine dikilmiş dokunaçları vardı. Dokunaçlardan birini yok etmeyi başardım ve kaçmamızı sağladım,” dedi Zac.

“ONA ZARAR VERDİN MI?!” Leviala sandalyeye tırmanırken çığlık attı. “Gitmemiz gerekiyor! ŞİMDİ!”