Bölüm 598: Kahramanın Yükü

Kahramanın Yükü (Eğitim (3/10)): Takipçilerinizi güvenliğe yönlendirirken Koleksiyoncudan kaçının. Ödül: Antrenman rejimi sonunda performansa dayalı ödül. (0/1)

[NOT: Eğitim rejimine uyulmaması, iki rastgele becerinin ve 5 seviyenin kaybına yol açacaktır.]

Zac’in, önündeki komut belirmeden önce Leviala’nın abartılı tepkisini anlayacak vakti yoktu. Zac görevi biraz bitkin bir halde hızla gözden geçirdi. Henüz tamamen kurumuş değildi ama aynı zamanda optimal durumdan da çok uzaktı. Ancak bu görev bir tür uyarı görevi görüyordu ve Zac devam etmekten başka yapabileceği hiçbir şey olmadığını biliyordu.

Görevin bir zamanlayıcısı yoktu ve herhangi bir kısıtlama da yoktu. Ancak bu aslında iyi bir şey olmayabilir çünkü tek bir ölümün başarısızlıkla sonuçlanacağı anlamına gelebilir. Başarısızlığın cezası en azından bir kez daha azalmıştı, ancak ceza hâlâ Zac’in zevkine göre çok zengindi.

“Hadi devam edelim. Daha fazla hareket edemiyorsan bana söyle, ben de seni taşıyayım,” dedi Zac, zaten sandalyesinde oturan Leviala’ya dönmeden önce. “Konuşmak güvenli mi?”

Leviala tavandaki çatlaklara bakarken gözlerinde korkuyla “Bizi duyamıyor ama hissedebiliyor” diye fısıldadı. “Bir an bile durursak saldıracaktır.”

Zac, bu kaotik yerde cesaret edebildiği kadar hızlı bir şekilde yola çıkarken anlayışla başını salladı.

“O şey hakkında ne biliyorsun?” Zac sordu.

“Koleksiyoncunun Afet sırasındaki en büyük ikinci ölüm kaynağı olduğu söyleniyor, yalnızca uzaysal fırtınalarla karşılaştırıldığında eksik. En güçlü Hiçlik Yaratığı olmasa da kesinlikle en tuhaflarından biri. Ama daha da önemlisi, boyutumuza karşı olağanüstü derecede dayanıklı. Pençeyi daha önce gördünüz. Saniyeler içinde kendi kendine deforme oluyor. Ancak Koleksiyoncunun elleri, saldırıya uğramadıkları sürece saatlerce kalabilir.” Leviala şöyle dedi: “Koleksiyoncu aynı zamanda son derece kurnaz ve hatta Uzamsal Gözyaşları aracılığıyla araştırma üssüne girebiliyor. Güvenli olduğu düşünülen sektörlerde bile üssün her yerinde insanların kaçırıldığına dair raporlar var” dedi ellerini göğsünde tutarken. “Ama anlamıyorum. Binlerce yıldır yoktu. Afet’ten birkaç yüzyıl sonra gitti ve o zamandan beri hiç görülmedi.”

“Eh, sanırım hazine olgunlaştığı için geri geldi,” diye içini çekti Zac. “Neden ona Koleksiyoncu diyorsunuz? Gerçekten el topluyor mu?”

“En azından bizim tahminimiz bu. Bu boyuta daha iyi dayanabilmek için onları bir şekilde kendisine bağladığını düşünüyoruz. Bu yüzden ona saldırmak çok tehlikeli. Koleksiyonuna gerçekten değer veriyor ve ellerinize zarar verirseniz sizi avlar,” dedi Leviala, neredeyse ağlamaya hazır görünüyordu. “Ve şimdi ihlallerle dolu bir sektördeyiz.”

“Eh, peki,” diye mırıldandı Zac ama içini bir korku duygusu kaplayana kadar daha ileri gidemedi. “KOŞ!”

Koridorda koşarken Kozmik Enerji vücutlarında yükselirken diğerleri hiç tereddüt etmediler. Tam zamanında gelmişti ve hemen arkalarındaki tavandaki bir çatlaktan bir dokunaç aniden fırladı.

“Bu gerçekten Koleksiyoncu,” dedi Leviala ai. “Sonumuz geldi. Mahvolduk. Ya Koleksiyoncu ya da Uzaysal Gözyaşları tarafından ikiye bölünüyor.”

“Kapa çeneni yoksa seni kalkan olarak kullanırım,” diye homurdandı Zac koşmaya devam ederken.

Bir sonraki an zihnini başka bir tehlike duygusu doldurdu ve Uzaysal Gözyaşı’na doğru koşmamak için tam zamanında durdu. Ancak cüppesinin bir parçası kesilmişti, bu da kavun gibi yarılmaya ne kadar yaklaştığını gösteriyordu. Diğerleri de hızla oldukları yerde durdular ve bir sonraki saniye boşluktan ortaya çıkan uzaysal fırtınadan zar zor kurtuldular.

Zac’in sinirleri bir yay kirişi kadar gergindi ama kendini fırtınanın içinden geçirmenin bir yolu yoktu. Ancak Kollektör’ün peşindeyken uzaysal fırtınanın geçmesini beklemek de elbette bir seçenek değildi.

“Sol!” Leviala çığlık attı ve Zac hemen başka bir koridora döndü, diğerleri de çaresizce onları takip ediyordu.

Yine de eller çok yakındı ve daha yavaş olan Valkyrie kapılmak üzereydi.

“Kahretsin!” Zac, serbest zincirleri ters yönde hafızalı çeliğe çarptığında bir gülle gibi ileri fırlamadan önce olduğu yerde dururken hırladı.

Bir sonraki saniyede beş metrelik fraktal kenarlardan oluşan bir baraj Kollektörün eline çarptı ve her biri muazzam bir kuvvet taşıyordu. Ellerde küçük yara izleri belirdi ama Zac’in normal F Sınıfı [Chop], ölümcül solgunluktaki Valkyrie’yi yakalayan dokunaçını zar zor yavaşlatabildi. Zac içeri girmekten başka seçenek göremedi ve tam el boynunu kavramak üzereyken takipçisinin hemen arkasında belirdi.

[Verun’un Isırığı] dokunaçın ucundaki biraz daha büyük olan elin avuç içi ile çarpışırken muazzam bir şok dalgası tüm koridor boyunca çatlakların yayılmasına neden oldu. En yakındaki ellerin parmakları kasılıp imkansız açılarda büküldüğünden ciltte garip bir yara izi belirdi, belki de bu bir acı belirtisiydi.

Zac’in durumu pek de iyi değildi, iki karşıtın çarpıştığı anda vücuduna tuhaf, uğursuz bir enerji girmişti. Zac bir anlığına görüşünün bulanıklaştığını hissetti ama göğsünden gelen bir gümbürtü onu tam zamanında uyandırdı, ikinci bir kavramaya kapılmamak için tam zamanında. Şu anda vücuduna giren enerji ne olursa olsun, [Boşluk Kalbi] onu yutmuştu. Bunun iyi mi yoksa kötü bir şey mi olduğunu ancak zaman söyleyebilirdi.

Balta ile aşılanmış saldırı sadece bir yara bırakmıştı ama Zac’in umurunda değildi, duvara gömdüğü iki zincir tarafından sürüklenip geri koştu. Çarpışma amacına ulaşmıştı çünkü Valkyrie yüz metre uzaklaşmıştı ve Zac, Koleksiyoncu’nun eklentisini geri çektiğini görünce rahat bir nefes aldı.

Bunlar çok uzundu, yani Zac onu bir iki saniye engelleyebilirse halkını güvende tutabilirdi.

“Ahhh!” iblis aniden öncüden çığlık atarak Zac’in yanıldığını kanıtladı.

Zac Dokunaç’ı oyalarken grup koşmaya devam etmişti ve bu sefer onları uzaysal yırtılmadan koruyacak Zac’in Şansı yoktu.

İblis’in yan tarafında büyük bir yara açılmıştı ve çoktan altındaki zeminde kan birikmişti.

Zac en kaliteli özel iyileştirme yöntemlerinden birini fırlatırken “Bunu ye,” dedi Zac. haplar.

İblis hapı yutarken “Teşekkür ederim” dedi ama ellerinde bir alev belirdiğinde Zac’in gözleri genişledi.

Ancak İblis onu ya da başkasını hedef almıyordu, bunun yerine yarayı hızlı bir şekilde dağlamak ve bunun yerine kötü bir yanık bırakmak için bir ateş topu büyüsü kullandı.

İblis düzensiz bir nefesle “Devam edebilirim” dedi ama Zac tüm vücudunun titrediğini gördü.

Zac başını salladı ama yine de İblis’in taşıdığı bilinçsiz Valkyrie’yi aldı. İblis aslında onu geri almak için elini uzattı ama yarasına baktıktan sonra gönülsüzce kendini durdurdu.

“Hap seni biraz daha iyileştirdiğinde onu taşıyabilirsin,” dedi Zac koşmaya başlarken.

“Teşekkür ederim… Jana… benim karım,” dedi iblis. “İş o noktaya gelirse önce onu kurtarın.”

Zac’in kaşları kalktı ama şimdi ayrıntıları sormanın zamanı değildi. Grup, Leviala’nın uzmanlığı ve tahminlerinin önderliğinde bilinmeyen koridorda koşmaya devam etti. Ancak Kollektörün dokunaçları duvarlardaki veya tavandaki çatlakların arasından görünmeye devam ettiğinden, hızlarının tespit edilmekten kaçınmaya yetmediği açıktı. Her an felaketten bir adım uzaktaymış gibi hissediyorlardı.

Neyse ki kapıdan o kadar da uzakta değillerdi ve Zac, bu tempoyu devam ettirirlerse sadece 15 dakika daha böyle devam etmesi gerektiğini biliyordu. Bunu yapabilirdi.

Ancak, başka bir dokunaçın ortaya çıkmasıyla başka bir bilinmeyen koridora doğru gitmeye zorlanmalarının ardından nihayet felaket yaşandı. Normal bir yol olması gereken yol, biraz uzakta çökmüş bir duvar nedeniyle çıkmaz sokağa dönüşmüştü ve çok sayıda uzaysal anormallik, molozların üzerinden tırmanmayı imkansız hale getiriyordu.

Kolektörün dokunaçları da aslında hâlâ ortalıktaydı, sanki tuzağa düştüklerini biliyormuş gibi.

“Bitti” dedi Leviala, yüzünden aşağı yaşlar akarken, gözleri yavaşça uzaysal gözyaşlarına doğru dönüyordu. “Gözyaşları daha iyi…”

“Sana böyle konuşmayı bırakmanı söylemiştim,” diye mırıldandı Zac, vücudundan korkunç bir aura patlarken ve yüzünde bir dizi siyah fraktalın nasıl belirdiğini hissetti.

Seçenekleri kalmamıştı, bu yüzden yalnızca çıkış yolunu bulabilirdi. Ve bu canavarla baş edebilecek tek kartı Yok Etme Küresiydi.Oblivion’un enerjisi soğuk bir günde buhar gibi ruhundan dışarı sızarken, vücudunda bir yıkım dalgası yayıldı. Avatarı da dövüşmeyi bırakmıştı ve bunun yerine, kabaran bir Dao nehri serbest bırakılırken iki elini önüne uzatmıştı.

Tabut aynıydı, Splinter of Oblivion’un enerjisiyle harmanlanan küçük bir miktar Tabut-Dao salıveriyordu, ancak serbest bıraktığı miktar Oblivion’un aşılanması nedeniyle biraz daha düşüktü. Akarsular yoluna girdi ve Zac zihninin bulanıklaştığını hissetmeye başladı ama böyle bir yerde, böyle bir düşmana karşı transa girmesine izin veremezdi.

İki elini ileri doğru itip Koleksiyoncu’nun uzanmış elleriyle kafa kafaya buluşurken akıl sağlığını umutsuzca korudu.

Dokunacın ucu ortadan kaybolup düzinelerce eli de yanına almadan önce dünya bir anlığına dondu. Ucun yerini yarım metrelik bir hiçlik küresi aldı ve Zac geriye doğru fırlatılırken ona hayretle baktı. Nedenini bilmiyordu ama o küçük İmha topu sonsuz derecede güzeldi, sanki evrenin nihai gerçeğini içeriyormuş gibi.

Küre yalnızca saniyenin çok küçük bir kısmı için var oldu, ama sonra ortadan kaybolup arkasında donmuş ve sakat bir dokunaç bıraktı. Ancak dokunaç, ellerine bir dizi titreme yayılırken uzun süre hareketsiz kalmadı. Bütün dokunaç paramparça olurken birbiri ardına patlamalar patlak verdi.

Tek bir İmha Küresi, yaratığa [Ormansızlaşmanın] salıncaklarının toplamından daha fazla zarar vermişti ve yaratık bu boyutta kalma yeteneğini hemen kaybetti. Leviala, Zac’e boş bir anlayışla baktı ve gruptaki diğerlerinin de durumu pek iyi değildi. Valkyrieler bile Zac’e huşu ve dehşet karışımı bir ifadeyle baktı; sanki Zac birdenbire onları avlayan tekinsiz dehşetten çok daha korkunç hale gelmişti.

Valkyrielerden biri “İyi misin?” diye sordu ama o, oraya gitmeye cesaret edemedi.

Zac zorlukla ayağa kalkarken öksürdü.

Yine de bu tamamen doğru değildi. Hararetli bir savaştan geçtikten hemen sonra İmha Küresi’ni kullanmak zihninde büyük bir baskı oluşturmuştu ve bilincini zar zor tutuyordu. Ayrıca boynundan aşağı inen çatlakların bu sefer daha da kötüleştiğini ve Zac’in biraz çaresiz hissetmesine neden olduğunu hissedebiliyordu.

Yok Etme küresini son kez kullandığından bu yana çatlaklar hiçbir zaman gerçekten iyileşmemişti. Eti iyileşmişti ama garip enerjiler vücuduna yerleşmiş gizli dallar gibi varlığını sürdürüyordu. Lav banyosu bile onları diğer yabancı maddeler gibi dışarı atmayı başaramamıştı ve [Boşluk Kalbi] de onları silip süpürememişti.

Bronz parlamayı tekrar tekrar kullanmanın uzun vadeli sonuçlarının ne olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu ve tek yapabildiği bir çözümün er ya da geç bulması için dua etmekti. Çünkü istese de artıkları kullanmayı bırakabilecek durumda değildi. Her şey umutsuz olduğunda, ya yap ya da öl olduğunda, bunlar onun son kartıydı.

“Ne-” Leviala hırıltılı bir sesle hırıldadı, görünüşe göre tutarlı bir cümle kurmaya çalışıyordu.

Görünüşe göre yine tüm gücümle gitmem gerekiyordu,” Zac, dokunaç gittiği için geldikleri yola geri koşmaya başladığında alaycı bir şekilde gülümsedi.

“Nasıl bir…” Cartava’nın oğlu kekeledi ama sözü kesildi. büyük bir deprem tüm koridoru öyle bir kuvvetle sarstı ki, Zac sandalyesinden düştü.

Zac arkasını dönerken zihnini odaklamaya çalıştı ama mükemmel durumda olsa bile, gelecek olana karşı hiçbir şey yapamayacağını hemen fark etti.

En az yirmi dokunaç, çöken koridorun enkazından dışarı çıkmayı başarmıştı ve çılgınca onlara doğru iterek yollarına çıkan her şeyi yok ettiler. Hafızaçeliği duvarları parçalanmış ve deforme olmuş, duvarların içine gizlenmiş bir dizi yıpranmış tüp ve düzenek açığa çıkmıştı.

Görünüşe göre, artık riske girmeyi umursamayan bir el dalgası onlara doğru geliyordu.

Grup, hiçbir şeyi umursamadan, mümkün olduğu kadar hızlı hareket ederek canlarını kurtarmak için koşarken bu kez emirlere ihtiyaç yoktu. Ancak dokunaçlar çok hızlıydı, özellikle de Zac’in grubuyla aynı dolambaçlı yolu takip etme zahmetine girmedikleri için. Daha ziyade yollarına çıkan duvarları yıkıp kendilerine yeni bir yol oluşturdular.

Zac’in hiçbir fikri yoktu.Yorgundu ve asları bitmişti. Hala [Aşkın Bağı]‘na sahipti, ancak Ruh Aracı becerisinin Koleksiyoncunun yolunu kapatabileceğine bir an bile inanmadı. Muhtemelen Ruh Aletinin hasar görmesi ve Alea’nın ruhunun daha da yaralanmasıyla sona erecekti.

Fakat duvarlardaki yıpranmış yazılar canlanırken aniden parlak bir ışık koridoru doldurdu. Bir sonraki an, sanki biri içerideki makineleri çalıştırmış gibi, duvarların içinden sonsuz bir dizi tangırdama sesi yankılandı. Daha sonra düzinelerce kırmızı bariyer ortaya çıktı ve en yakını Zac’in grubunun tam önündeydi.

Zac ve diğerleri yine de zahmetsizce geçerek, topluca rahat bir nefes almalarına olanak tanıdı. Elbette arkadan gelen yıkım seslerinin hiç azalmadığı düşünüldüğünde Zac’in kendini güvende hissetmesi için tek bir bariyer yeterli değildi. Grup, zar zor ayakta durarak bariyerleri birbiri ardına aşmaya devam etti.

“Yönetici müdahale ediyor!” Leviala aniden sevinçten ağladı.

Muazzam bir güç dalgası bir sonraki anda Zac’in tüylerini diken diken etti ve Zac neler olduğunu görmek için hemen arkasına baktı. Acil bir tehdit olmadığını hemen anladı ama gördükleri yine de tepelere doğru koşma isteği uyandırdı.

Koleksiyoncunun gerçek biçimi bu muydu?