Bölüm 526: Kutsal Ateş

Zac’in, korkunç bir şeyin yaklaştığını hissettiğinden, bu habercisi olduğu için şeytanı lanetlemeye vakti olmadı. Potansiyel düşmanlara karşı hiçbir şeyi geride bırakmadan hemen savunma katmanlarını oluşturmaya başladı. Bölgede onun dışındaki herkes çoktan ölmüştü; ya patlama, magma ya da havzanın tüm çekirdeğini sarsan sarsıcı patlamalar yüzünden ölmüştü.

[Saygısız Mühür]‘ün kafesi onun etrafında yükselerek bir dış koruma katmanı oluşturdu. Zac normalde bu beceriyi düşmanlarını kafeslemek için kullanıyordu ama dışarıdan savunmada da aynı derecede iyiydi. Aynı zamanda, Fetters of Desolation sınıfını kazandığından beri uyumluluk açısından hiç kötüleşmeyen becerilerden biriydi. Zincirler ve tuzağa düşme arasında, sanki yeni sınıfın müttefikinin tam üstündeymiş gibi görünüyordu.

Kafes, onu mümkün olan en küçük boyuta küçülttüğünde bile İstila’yı da içine alıyordu ve Zac, enerji yoğun sütunun becerisiyle bir çatışmaya neden olmadığını görünce hem şaşırdı hem de rahatladı. Ateşe uyumlu yoğun enerjisiyle onu neredeyse kör eden sütun, sanki sadece bir yanılsamaymış gibi yeteneğinin fraktal kubbesi boyunca parlıyordu.

Zac’in bunun nasıl çalıştığına dair hiçbir fikri yoktu ama alevler neredeyse üzerine geldiğinden ona bakacak vakti yoktu.

Bir sonraki anda yüz iskeletin ortaya çıktığı anda büyük miktarda Miasma vücudundan ayrıldı. Yine de kafesin içinde kalmadılar ama Zac [Profane Seal]‘in arka kapısını açıp tekrar kapatmasıyla koşarak dışarı çıktılar. İskeletler burada durmadı ama ormana doğru koşmaya devam ettiler ve yüzlerce metre ötede onları daha fazla kontrol edemediğinde durdular.

Onlar gelen alevlere karşı savunma yapmak için orada değillerdi, daha ziyade hasarın yerine geçecek şekilde hareket ediyorlardı. Ormanda saklanan tarikatçıların olması ihtimaline karşı nöbetçi olarak da çalışacaklarını umuyoruz. Nesnelerle görüş paylaşmıyordu ama etraflarındaki yaşam gücüne dair belli belirsiz bir algıya sahipti. Ayrıca bir şey tarafından yok edildiklerinde de bunu hissederek ona bu şekilde erken uyarı veriyordu.

Kutsal alevler nihayet kafesin üzerine inerken iskeletler zar zor zamanında yetişebildi. O anda sadece yakıcı bir sıcağa değil, aynı zamanda manevi düzeyde hissedebildiği bir baskıya da maruz kaldı. Ancak kalkan dayandı, ancak Zac altın alevlerin gerçek tehdit olmadığını biliyordu. Asıl tehlike, gökyüzündeki hasarlı işaretti.

Devasa rune henüz tamamen çatlamamıştı ama Zac ateşli gökyüzünün arasından bu dünya için çok uzun bir sürenin kalmadığını görebiliyordu. Şimdi tam ortasında, yarım ay kılıcının çarptığı yerde devasa bir kesik vardı. İnce çatlaklar da tüm yüzeyine yayıldı ve çatlaklardan yoğun bir ışık yayıldı, bu da içeride hâlâ çok sayıda evcilleştirilmemiş enerjinin hapsolduğunu kanıtlıyordu.

Zac, gökyüzündeki uğursuz alametleri gördükten sonra hâlâ kendini güvende hissetmiyordu ve [Aşkın Bağı] savunma biçimini alırken siyah zırh vücudunun her tarafına yayıldı. Mevcut durumda [Ölümün Kucaklaması] ‘nı etkinleştiremeyebilir, ancak yine de kalkan şeklindeki tabutu kullanarak [Değişmez Siper]’i çağırabilir.

Ayrıca her ihtimale karşı birkaç yedek savunma tılsımını etkinleştirmeyi denedi ama onlar da diğer her şey gibi işe yaramadı. Etkinleştirebileceği başka hiçbir şey yoktu ve sonunda toprağı alevlere karşı yalıtım katmanı olarak kullanmayı umarak yere bir delik kazmaya başladı. Kurtuluş’a karşı işe yaramıştı, bu yüzden bir kez daha işe yarayacağını umuyordu.

Ancak Zac, gökyüzündeki korkunç bir çatlağın muazzam bir baskı yaratmasından ve neredeyse dış kafesi bir anda yok etmesinden önce yalnızca on metrelik bir delik açmayı başardı. Devasa kapılar ve zehirli kuleler yıpranmış harabelere dönüşmüştü ve gök mavisi fraktallar alevlerden neredeyse görünmez hale gelmişti. Daha fazla zaman kalmamıştı, bu yüzden son bir kez yere yumruk attı ve alevleri engellemek için bir geçici önlem olarak siperini koymadan önce deliğe atladı.

[Saygısız Mühür] bir sonraki anda tamamen parçalandı ve üzerinde şok edici bir aura yayıldı. Zac kazıldığı için neler olduğunu göremiyordu ama sanki havzanın üzerine bir göksel inmiş gibi hissetti. Muhteşem bir aura tüm ormanı kapladı ve Zac zihninin boşaldığını hissetti.

Tanrı merhaba diyordum, peki onun yeraltında ne işi vardı? Onun gelişini memnuniyetle karşılaması ve saygı göstermesi gerekiyordu. Zac yavaşça ayağa kalktı ama irkilerek uyandığında tüm vücudu aniden dondu.

Bu da neydi öyle?

Bir saniye daha olsaydı savunma kalkanını devre dışı bırakacak ve yukarıdan gelen kutsal alevleri karşılayacaktı. Neyse ki zihni, sürekli ölüm kalım mücadeleleri ve Splinter’la rekabet nedeniyle sertleşmişti ve çok geç olmadan bu durumdan kurtulmasına olanak tanımıştı. Daha da önemlisi hâlâ dayanabileceği [Indomitable] vardı. [Mental Fortress]‘tan çok daha güçlüydü ve beceri hala orta düzey yeterlilikte olmasına rağmen sadece bir saniye sonra yanlış düşünceleri püskürtmeyi başarmıştı.

Alevler bir sonraki saniyede küpeşteye çarparak yukarıdaki sığ toprak katmanlarını anında yaktığından tam zamanında gelmişti.

[Immutabe Bulwark]‘ın miasmik kalkanı çoğunlukla opaktı ama yine de yukarıdaki ateşli cehennem manzarasını bir şekilde görmesine izin verdi. Alevler artık altın rengi değildi, yerini süt beyazı bir renk aldı. Alevlerin içindeki kutsal aura, daha önce hissettiğinden kat kat daha güçlüydü ve şüphesiz gökyüzündeki rünün özünü içeriyordu.

El değmemiş alevleri görünce kalbi yeniden kasıldı ve bir parçası kollarını açıp onu üstlenmek istedi. Ancak alev tehlikesinin farkına vardıktan sonra bu sefer kendini tamamen kaybetmedi. Ancak bu onu meraklandırdı. Bağnazlar belki de reklamı yapıldığı kadar dindar değillerdi, daha ziyade zorla din değiştirmişler miydi?

Zac olasılıkları düşünürken alevler zifiri karanlık gözlerini aydınlattı. Ya Sonsuz Dao Kilisesi bir tür ustaca gelişim sistemi oluşturmuşsa? Büyücüleri kutsal alevlerle bağnazlara dönüştürdüler ve bağnazlar inançlarıyla alevleri güçlendirmeye devam ettiler. Çevresindeki her şeyi yutabilecek, kendi kendini sürdüren bir güç kaynağı oluşturdu.

Ancak işler hızla kötüye gitti ve Zac’in başka başıboş düşüncelerle meşgul olmasını engelledi. Alevler zemini sürekli olarak kemiriyordu, ta ki derin bir kraterde durana kadar, her yönden gelen alevlerin saldırısına uğradı.

Siperliği alevleri geri püskürtmeyi başardı ama onu her taraftan koruyamadı, bu yüzden alevler sonunda son savunma hattı olan [Ölümün Öncüsü]‘nün siyah zırhına ulaştı. Bir sonraki anda alevler üzerine doğru yükselirken tüm vücudu acıyla doluydu. Zac en azından alevleri dışarıda tutmaya çalıştı ama onlar savunmasındaki en küçük çatlaklardan ve zayıflıklardan içeri giren parazitler gibiydiler.

Canlı canlı yakılırken zırhının içinden cızırtılı sesler kaçtı. Ciğerlerinin var gücüyle çığlık attı ama çığlıkları kükreyen alevler tarafından bastırıldı. Yerde yuvarlanmak hiçbir işe yaramadı ve Siper bu noktada esasen işe yaramaz hale gelmişti. Görebildiği tek şey beyazdı ve hissedebildiği tek şey acıydı.

Zihni bile, [Vanguard of Undeath] ve [Undying Legion]‘un yardımıyla direnmeyi bırakmaya çalışan kutsal alevlerin sinsi fısıltıları tarafından saldırıya uğradı. Şu anda siyah zırha Tabut Parçası aşılıyordu, bu sırada bedeni de Bodhi Parçası ile alevlerle savaşıyordu. Ayrıca gözeneklerinden sürekli bir miazma akıntısı saldı ve bu da alevlerle mücadeleye yardımcı oldu.

Ayrıca bir avuç iskelet savaşçı her saniye ufalanırken birbiri ardına canlılık dalgası elde etti. Bunlardan herhangi birini durdurursa gerçekten öleceğini hissetti, bu yüzden yalnızca yangının içinden gelen çağrıları görmezden gelerek yoluna devam edebilirdi. Zac yüz küsur çağrının üzerinden hızla geçti ve bu noktada yalnızca kendine güvenebildi.

Her saniye bir saat gibi geliyordu ama sonunda alevlerin zayıflamaya başladığını mı hissetti? Yoksa artık söyleyemeyecek kadar kötü bir şekilde mi yanmıştı? Derin bir gümbürtü aniden yeri sarstı ve Zac, sesin kaynağına uykulu gözlerle baktı, ancak ondan sadece elli metre ötede yere saplanan devasa bir altın sütunu gördü.

Mühür sonunda kırıldı ve parçalanmaya başladı.

Ancak, ortam aniden kararmaya başladığında kutlama yapacak vakti olmadı ve dehşet içinde başını kaldırıp baktığında devasa bir altın sütunun doğrudan kendisine doğru düştüğünü gördü. Bacakları onu gerçekten dinlemiyordu, bu yüzden Zac, ona bir dağ gibi çarpmadan önce siperini yeniden kullanmaya zar zor zaman ayırabildi. Çarpmanın yarattığı basınç vücuduna aktarıldı ve Zac bir kez daha kırık kemiklerin çatladığını hissetti.

Bu şey fırlatılamayacak kadar ağırdı ve Zac, siperinin açısını değiştirmek ve küçük bir depreme neden olacak şekilde yanına düşmesini sağlamak için [Unholy Strike]‘ı etkinleştirmek zorunda kaldı. Bunu bir dizi muazzam şok dalgası izledi ve alan çok geçmeden kırık armanın kalıntılarıyla kaplandı.

Nişanın düşmesi aynı zamanda beyaz-sıcak alevlerin de sonu anlamına geliyordu, ancak altın ateş denizinin kalıntıları hâlâ alanı kaplıyordu. Ancak yoğunlaştırılmış versiyona dayandıktan sonra altın alevler sadece güneş yanığı gibi hissettirdi ve Zac yavaşça Nexus Merkezi’ne doğru ilerledi.

Gökyüzündeki mühür olmadan, altın alev denizi kaynağını kaybetmişti ve kısa süre sonra sönmüştü. Ancak geriye bir yangın kalmıştı; Onu İstila Sütunu’na bağlayan prangalar. Zac, prangaların hâlâ yerinde olduğunu görünce şok oldu. Neredeyse her şeye dayanabilen ve onu olduğu yerde tutabilen o altın rengi toz neydi?

Ancak tuhaf alevin tek yeteneği onun gitmesini engellemekti ve bu da Zac için sorun değildi. Sütun hala aktifken herhangi bir yere gitmeyi planlamıyordu ve bunun yerine kraterin ortasına oturup şifalı bir hapı ağzına attı.

Ancak her şey sakinleştiğinde durumunun ne kadar kötü olduğunu fark etti. 9 kemiği kırıldı ve çok sayıda yaralı organı vardı. Daha da kötüsü, vücudunun büyük bir kısmı alevlerden kaynaklanan ciddi yanıklarla kaplanmıştı. Eğer daha zayıf bir insan olsaydı muhtemelen sadece şoktan dolayı ölürdü. Muazzam Dayanıklılık ve Canlılığa rağmen derisi hâlâ yanıyormuş gibi hissediyordu ve sahip olduğu merhemlerin etkisi yalnızca sınırlıydı.

Fakat tek sürpriz onun perişan hali değildi.

Vücudunda, Gizli Düğümünün etrafında yavaş yavaş dönen çok fazla enerji vardı. Zac acıdan dolayı daha önce fark etmemişti ama görünüşe göre [Void Heart]‘ı alevlere karşı koyarken meşguldü ve muazzam miktarda güç birikmişti. Daha da iyisi, gizli düğümüyle çıkarılan enerji, öldürmelerden gelen enerjiyle karşılaştırıldığında vücudunun içinde dağılmadan daha uzun süre kalıyormuş gibi görünüyordu.

Yine de bu iyi bir haberdi çünkü Ölümsüz İstilası’ndaki hatayı tekrarlamak istemiyordu. Ya bir sonraki düğümü kırarsa ve Baş Rahibin bir kez daha ahşaptan dışarı atlamasını sağlarsa? Ayrıca, böyle bir şeyin tekrar yaşanmasını önlemek için zaten biraz araştırma yapmıştı ve aslında Triv sayesinde birkaç numara öğrenmişti.

Hayalet, Zac’in aslında bir ölümlü olduğunu öğrenince büyük bir hayrete düşmüştü ve hatta safkan bir Draugr’un öyle olamayacağı konusunda ısrar etmişti. Bu aynı zamanda Zac’in sözde doğuştan gelen hakkını ele geçirmek için Empire Heartlands’e “geri dönmesi” konusunda onu çok daha kararlı hale getirdi. Triv, Zac’in uygun bir Draugr ustası bulduğu sürece gelişim yapabileceğinden emindi.

Zac, ölümsüz tarafı asil ırktan olsa bile o kadar emin değildi. Gelişim yeteneğindeki mutlak eksikliğin, daha iyi bir ustanın çözebileceği bir şey değil, bünyesiyle ilgili olduğu hissine sahipti.

Fakat hayalet sakinleştikten sonra, aslında Zac’e oldukça şık bir numara öğretti. Enerji bazlı bir yaratık olan Triv, enerjisi üzerinde gerçekten harika bir kontrole sahipti ve bu, Zac’e dış enerjiyi “tuzağa düşürmek” için kendi Miasma’sını veya Kozmik Enerjisini kullanmanın basit bir yöntemini öğretti.

Triv bunu bir savunma önlemi olarak kullandı, ancak enerji kaybını önleme konusunda Zac için de işe yaradı. Kusursuz olmaktan çok uzaktı, ancak öldürmelerden kazandığı enerjiyi muhafaza etme süresini büyük bir farkla uzatıyordu.

Geliştiriciler görünüşe göre çok daha üstün bir sonuç için kendi yetiştirme kılavuzlarını kullanabiliyordu, bazıları gerekirse enerjiyi haftalarca depolayabiliyordu. Zac buna yakın değildi ama kazandığı enerjinin en azından %80’ini bir saatten fazla tutabilirdi. Bu onun amaçları açısından yeterliydi çünkü bir düğümü kırmayı denemek istemesi durumunda güvenliğe ulaşması için ona yeterince zaman tanıyacaktı.

Aynı zamanda eBu sefer Nexus Merkezi’ni beklemeye yetmedi ve altın sütun sonunda göz kırptı ve Zac de bağlamaları kaybolunca rahat bir nefes aldı.

Bu süre boyunca herhangi bir hareket olup olmadığına dikkat etmişti ama bölge tamamen ıssızdı. Ne [Kozmik Bakış] ne de onun artırılmış Draugr-vizyonu en ufak bir faaliyet görmemişti, bu da aslında tarikatçıların bu yerden vazgeçtiğini kanıtlıyordu.

İstila’nın da kapatılmasıyla tarikatçıların geri dönmesi için fazla bir neden yoktu. Zac onların ya mistik diyara doğru koştuklarını ya da şu anda Dünya’nın ıssız bir köşesinde saklandıklarını tahmin etti. Hiçbir tehdit görünmeden Zac bacağındaki düğümü patlatarak açmaya karar verdi. Oldukça perişan bir durumdaydı ama yatak istirahatine ihtiyaç duyacak kadar değildi.

Her iki durumda da bu kavgadan sonra dinlenmesi gerekecekti, o yüzden bir düğümü açma fırsatını değerlendirse iyi olurdu. Bu şekilde zaman kaybetmeden her şeyi birlikte iyileştirebilecekti. Ancak tam kalbinde dolaşan enerjinin kontrolünü ele geçirmek üzereyken bir dizi uyarı belirdi ve bu onun olduğu yerde durmasına neden oldu.

[Tebrikler. Entegrasyon Denemesi Başarılı. Not Hesaplanıyor.]

[Alınan Not: A. Katkı Sırası: 1. Verilen Not S’ye yükseltildi.]