Bölüm 513: Yollar

Zac, gece dinlenmesini tamamladıktan sonra ayağa kalkarken homurdandı. Ölü Bölge’deki olayların üzerinden bir hafta geçmişti ve sonunda bacağındaki yolları en iyi duruma getirmişti. Aynı zamanda ona sakinleşmesi ve biraz istikrar bulması için biraz zaman vermişti. İlk önce Sonsuzluk Kulesi’ndeki seviyeleri hızla geçmek, ancak Ölümsüz İmparatorluğu’na karşı heyecanlı bir savaşa atılmak zihinsel açıdan büyük bir yük oluşturmuştu.

Yolları yeniden çizmek ilk günlerde bir angarya gibi gelmişti ama bunu yapmanın faydalarını kısa sürede fark etti. Zayıf yönlerinden biri, hem yolları hem de beceri fraktallarını oluşturan desenlere ve fraktallara aşina olmamasıydı, ancak fraktallarını yeniden çizerken bu zayıflığı yavaş yavaş güçlendiriyordu.

Süreç yavaştı ancak fraktalların gerçekte nasıl çalıştığına ve düğümler ve beceri fraktallarıyla nasıl etkileşime girdikleri konusunda çok daha fazla içgörü kazanmasına olanak sağladı. Şimdiye kadar genellikle bunların kan yerine Kozmik Enerji pompalayan sihirli damarlar olduğunu düşünmüştü, ancak bunun indirgemeci bir bakış açısı olduğunu fark etti.

Yollar, aslında kullandığı Kozmik Enerjiyi dönüştürmek için birlikte çalışan binlerce ince enerji yolundan oluşan son derece karmaşık bir ağ oluşturdu. Ham kozmik enerjinin yollarına, bir Yetiştirme Çekirdeği oluşturana kadar depolandığı hücrelerinden girdiğini söyleyebilirsiniz, ancak Kozmik Enerji, sınıfıyla uyum içinde değildi.

Ancak, enerji, fraktallar aracılığıyla binlerce küçük akıma bölündü ve Beceri Fraktallarında yeniden birleştiklerinde, enerji biraz dönüştü, tıpkı daha önce ham olan Kozmik Enerjinin hepsinin aynı dalga boyunda kalmaya zorlanması gibi. Zac, yolların aynı zamanda gelişim yoluyla emilen Kozmik Enerji için de aynı şeyi yaptığını tahmin etti, ancak bunu kendisi için test edemedi.

Daha önce sınıflar arasındaki yolların neden bu kadar farklı olduğundan tam olarak emin değildi ama en olası açıklama buydu. Bu sadece becerilere uyum sağlamakla ilgili değildi, aynı zamanda belirli bir Kozmik Enerji türünü oluşturmakla da ilgiliydi. Enerjiye bir uyum sağlayacak kadar ileri gitmedi ama belki de daha yüksek derecelerde olacak olan da tam olarak buydu.

Uyanık zamanının çoğunu bu yolları yeniden çizmek için harcamak, Zac’e yalnızca fraktallar hakkında değil aynı zamanda sınıfı hakkında da yeni bir anlayış kazandırmıştı. Hâlâ teorik bir temelden yoksundu, ancak E-Seviyesinin zirvesine ulaştığında anlayışının belki de çoğu uygulayıcınınkini gölgede bırakacağını hissetti.

Dahası, iç gözlem haftası ona aynı zamanda yollar hakkında daha iyi bir anlayış kazandırdı ve ardından Düğümlerin gerçekte ne yaptığına dair daha iyi bir anlayış elde etti. Yol, Kozmik Enerjinin yeniden şekillendirilmesine yardımcı olan bir boru deseniyse, Düğümlerin dönen kasırgaları aslında süreci hızlandıran kendi kendini idame ettiren tekrarlayıcılardı.

Gizli Düğümünün bu sisteme tam olarak nasıl uyduğunu henüz çözemedi, ancak gelecekte Mistik Diyar’ı keşfederken daha fazlasını öğrenebileceğini umuyordu.

O zamandan beri esasen avlusunda saklandığı için Geri dönen Zac, Port Atwood’da bir gezintiye çıkmaya karar verdi. Çoğu şey her zamankiyle hemen hemen aynıydı, ancak olağanüstü derecede çok sayıda Tal-Eladar ve onların canavar arkadaşları sokaklarda yürüyordu. Zac, bunların çoğunun Port Atwood ve Azh’Rodum civarında çalıştığından, bunların sadece molada olanlar olduğunu biliyordu.

Verana, Zac’ten sadece birkaç saat sonra Port Atwood’a geldiğinde ve savaş dışı sınıftaki klan üyelerinin çoğunu yanında getirdiğinde duruşunu hemen duyurmuştu. Kasabanın bozuk kısımlarını yeniden inşa etmek, yanmış ağaçları yeniden dikmek ve hatta kasabayı yeni yapılarla genişletmek için hızla çalışmaya başladılar.

Liderin kendisi de Atwood Akademisi’nde çok zaman geçirmiş, çocuklara hayvan yetiştirme ve yetiştirme hakkında bildiklerini öğretmiş, hatta birkaç yavru hayvan yavrusu getirmişti. Zac, onun Brindevalt Klanı ile birlikte kaçmasını yarı yarıya beklemişti ama Zac’le soğuyan ilişkilere rağmen burada kalmanın daha değerli olduğunu açıkça hissediyordu.

Zac açıkçası bu PR kampanyasına pek inanmamıştı ama aynı zamanda ücretsiz emeğe de hayır demezdi.

Brindevalt’a gelince, onlar çoktan gitmişti.Geriye kalan birkaç İstila, tarikatçılar dışında kapılarını kapatmış ve geldikleri yere geri dönmüştü. Hatta Brindevalt’lar ayrılmadan önce Verana aracılığıyla bir grup kaynak göndermiş ve tebriklerini göndermiş, bir yandan da kendi alanlarını ele geçirmenin sorunsuz geçmesi için işleri ayarlamışlardı.

Diğerleri ellerinden gelen her şeyi yağmaladıktan sonra gece gizlice sıvıştıkları için büyük olasılıkla Verana onların dostluğunun nedeniydi. Zombi sürülerine karşı birlikte savaşmış olsalar bile muhtemelen yerlilerin kendilerini almaya geleceğini anlamışlardı.

Ya da belki de Zac’in varlığını ve Kule’deki yaptıklarını duymuşlar ve kararlı bir şekilde oradan ayrılmışlardı.

Hala ortaya çıkışının tam olarak ne tür dalgalar yarattığına dair hiçbir fikri yoktu. O hala küçük bir karidesti ama bir milyon yıldır başarılmayan bir şey yapmıştı. Zecia Sektörünün tamamında yaşayan hiç kimse Sonsuzluk Kulesi’nde onun seviyesine ulaşamamıştı, en azından onun bildiği kadarıyla.

Zac, Calrin’den olup bitenlerle ilgili bazı raporlar satın almasını istemişti ama hâlâ Sky Gnome’dan hiçbir haber alamamıştı. Üs Kasabasından ayrılmasının üzerinden on günden az zaman geçmesine rağmen bu o kadar da şaşırtıcı değildi. Calrin’in sınırlı ağı nedeniyle haberi almaları biraz daha zaman alabilir.

Fakat aynı belirsizlik onun sonraki adımları konusunda kararsız kalmasına neden oldu. Döndükten sonra halkına gönderdiği ilk emirlerden biri, çok sayıda E Sınıfı canavarın bulunduğu yerleri aramaktı. Mistik Ada, takımadalardaki en iyi yerdi, ancak ana kampın uzaysal tünelle güvence altına alınması için çekirdeğinin büyük bir kısmı hayvanlardan temizlenmişti.

Maalesef pek fazla başka iyi seçenek yoktu. Aslında Dünya’nın seviyesini aşmıştı, bu da onun ilerlemesini son derece zorlaştırıyordu. Ancak şu ana kadar pek çok Işınlanma Jetonunu ele geçirmişti ve bu onun birçok ilginç yere gitmesine olanak sağlıyordu. Galau, Pretty, Boje ve Catheya’nın jetonları yalnızca ondaydı. Ancak bu buzdağının sadece görünen kısmıydı.

Ogras, Üs Kasabasında kaldığı süre boyunca her türlü kuvvetten yüzün üzerinde jeton almıştı. Zac’in, birkaç yabancı düşmanı ve ırksal açıdan tekdüze olanların dışında, Zecia bölgesindeki tüm büyük İmparatorluğa erişimi vardı. Ne yazık ki topladığı tüm jetonların şu anda işe yaramaz olduğu ortaya çıktı.

Nexus Merkezi hâlâ hareketsizdi, bunun nedeni büyük olasılıkla Tarikatçıların hâlâ başıboş olmasıydı.

Bu onun şimdilik yeryüzünde sıkışıp kaldığı ve birkaç seviyeyi tamamlamak için dünya dışındaki bazı avlanma alanlarına gidemediği anlamına geliyordu. İçinde bulunduğu durum, Dominators’ın neden avdan gelen destek dışında neredeyse hiç seviye kazanamadığını da anlamasını sağlamıştı. Bu kesinlikle Dünya’da mümkün değildi.

Zac’in amaçsızca dolaşması onu çok geçmeden Akademi’ye götürdü ve şimdiye kadar ertelediği bir şeyi düşündükten sonra içeri girdi. Alyn’i daha önce birçok kez olduğu gibi evinin verandasında otururken buldu ve yanına oturdu.

“Bir fincan çay mı?” Alyn gülümseyerek bakarken sordu.

“Hayır, teşekkür ederim,” dedi Zac. “Bugün yapacak çok şey var.”

“Dikkatli ol, yoksa strese bağımlı olacaksın” dedi Alyn. “Bazen ara vermenizde bir sakınca yoktur. Aslında tavsiye edilir. Bu, Dao’nuzun ve yolunuzun, birbiri ardına umutsuz durumlara sürüklenmeyen gerçek sizle uyum sağlamasına olanak tanır.”

“Son Saldırıyı kapattığımda bunun için zamanım olacağını umuyorum,” diye gülümsedi Zac, ancak dürüst olmak gerekirse o kadar emin değildi.

“Şimdiye kadar nerede olduklarını buldunuz mu?” diye sordu. “Bu adaya yaptıkları iki ziyaret sırasında pek çok insanımızı öldürdüler.”

“Henüz değil,” diye içini çekti Zac. “Meşguldüm ama adamlarım konuyu araştırıyor. Muhtemelen yakında haber alırız.”

“Güzel,” Alyn başını salladı. “Bir İmparatorun kalbini besliyorsunuz. Siz kendi uygulamanıza odaklanırken bırakın başkaları küçük şeylerle ilgilensin.”

“Herhangi bir ipucunuz var mı?” Zac, vücudunu Kozmik Su bağımlılığından kurtarmaya çalışırken ikisinin Nexus Kristal Madeni’nde geçirdiği günleri anımsayarak gülümsedi.

O zamanlar hayat çok daha basit gelmişti.

“Size ne gibi ipuçları verebilirim?” Alyn başını salladı. “Öğretilerimin amacı, yeteneksiz yetiştiricilerden en iyi şekilde yararlanmalarını sağlamak ve onları makinenin dişli çarklarına dönüştürmektir. Ne ben ne de Azh’Rezak Klanı, gerçek elitleri yetiştirme konusunda hiçbir şey bilmiyorduk. Eğer bilseydik, asil sayılabilecek bir klan olmazdık.illet. Kendi yolunuzu bulmanız veya daha iyi bir öğretmen bulmanız gerekecek.”

“Şaka yapıyordum. Başka bir kayda göre, geçen ay Dao Hunisine katılan öğrencileri eğitimden ayrılmaları durumunda geri arayabilir misiniz? Tek bir tanesi bile eksik olamaz” dedi Zac.

“Neler oluyor?” dedi Alyn, yüzünde hafif bir kaş çatma vardı.

Zac açıklamak üzereydi ama bir anlığına dondu ve bunun yerine Feneri çıkardı. Hemen ona biraz enerji aşıladı ve camın arkasında korkunç beyaz bir alev parladığında aniden o şeyle bir bağlantı hissetti.

İkisi hayaletimsi bir parlaklığa gömüldü ve Zac birdenbire her türden renkte kurdelelerle kaplandı. Birkaçı oldukça kalındı ama çoğu bir saç teli kadar inceydi. Alyn’in ayrıca çoğu kasabanın çeşitli yönlerine yayılan birkaç bağı vardı. Ayrıca doğrudan gökyüzüne yükselen iki tane vardı, ancak Zac bunların Büyük Kurtarıcı’nınkinden tamamen farklı göründüklerini görünce rahatladı.

İblis İstilası’nın hâlâ aktifken sahip olduğu kırmızı rengin daha çok aynısıydı, bu da Zac’in bunların kendi gezegenindeki bazı aile veya arkadaşlarıyla Karmik Bağlantılar olduğuna inanmasına neden oldu.

Alyn’in Fener’i hemen kapatmasıyla ilgili gizli bir sorun olmadığından memnundu ve daha fazla yaşam gücü harcamak istemiyordu. ihtiyaç vardı. Geçen gün saçları uzamaya başladığında aslında gri bir saç görmüştü; bu, Yaratılış Parçası yüzünden zaten ne kadar yaşam gücü kaybettiğini hatırlatıyordu.

D Sınıfı Irk’a ulaştığında bunu birçok kez geri kazanacaktı, ancak bu noktada ömrünün 500 yıldan fazla olması gerektiği göz önüne alındığında bunu görmek yine de oldukça endişe vericiydi.

“Bunu orada bulunan herkesle yapmam gerekiyor” dedi Zac. “Kurtarıcı denen adamın aslında Karmik Kültivatörlerin C Sınıfı klanından bir piç olduğu ortaya çıktı. Bu şey gizli tehlikeleri ortadan kaldıracak. Bunu kendinize saklayın.”

Voridis A’Heliophos, ya da daha doğrusu Büyük Kurtarıcı hakkındaki gerçek, Atwood Limanı’nın çekirdeği arasında bile hala yayılmamıştı. Orada bulunan hiç kimse, o gizemli gücün yetenekleri ve sınırları hakkında gerçekten çok fazla şey bilmiyordu, bu yüzden bunu güvenli tarafta tuttular. Gerçek ayrıntıları ne kadar az kişi bilirse, yanlışlıkla herhangi bir Karmik Bağlantı oluşturma riski o kadar az olur.

“Anladım, işleri düzgün bir şekilde ayarlayacağım.” Alyn bir kristal çıkarırken başını salladı. “Onların ne zaman toplanmasına ihtiyacınız var?”

“Üç gün sonra yapın,” dedi Zac ayağa kalkarken, “Sanırım şu anda askerlerden birkaçı denize açık.”

Şu anda Karmik tehditleri tarayamayacağı için Julia’nın geri dönmesini beklerken yalnızca diğer projelerinden birine odaklanabildi. Zac, eski hükümet çalışanının bazı sorumluluklar alma heyecanını hatırlayınca gülümsemeden edemedi. Ortağı Ogras’ın filmi üzerinde çalışırken ve adalar boyunca birkaç PR gösterisinde sakin bir yaşam sürmüştü ve çok sıkılmış görünüyordu.

Ogras, Yeni Dünya Hükümeti’ndeki bazı bilinmeyen kişilerle konuşmaya bu kadar hevesli olmasının şüpheli olduğunu söylemişti ama Zac onun bir casus olduğuna inanmamıştı. İstilacıların genel durumu nasıl bildiklerine bakılırsa adada hiç şüphesiz casuslar vardı, ancak Julia baş şüpheli değildi.

Bu durumdan kaçınmak için diğerlerine kıyasla çok daha fazla kısıtlanmıştı, bu yüzden sadece üretken bir şeyler yapmak istemesi daha muhtemeldi. Üstelik Emma’nın hikâyelerini duyduğundan beri Yeni Dünya Hükümeti’ne karşı son derece karmaşık duygular beslemiş görünüyordu. Şüpheli muhtemelen başka biriydi.

Artık pek de önemi yoktu. Yaşayan ölülerle ilgilenildi ve sırada Zealotlar vardı ve Yeni Dünya Hükümeti’nin herhangi bir planlaması veya planı, saf güç karşısında gereksizdi. Ayrıca, ölümsüz tehdidi ortadan kaldırıldıktan sonra bile artık dünya hakimiyetinden çok ‘Ark Projelerine’ yatırım yapmış görünüyorlardı.

Zac kısa süre sonra özel alanına geri döndü ve özel ışınlayıcısına adım attı. Bir sonraki an küçük, sıradan bir mağarada belirdi. Işıldayan yosun yerine Işıldayan İnciler tarafından aydınlatılması dışında burası, dağ sırasının yer altı tünelleri arasında herhangi bir yere benziyordu.

Fakat normalden başka bir şey değildi.

Zac boş bir duvara doğru yürümeye başladı ama neredeyse görünmez bir katmanı geçtiğinde çevresi değişti ve yoğun enerji dalgalarına kapıldı. Aynı anda kollarındaki tüyler diken diken oldu.hem yaşam hem de ölümle boğuşuyordu.

Görünüşe göre yetiştirme mağarası nihayet çalışır durumdaydı.