Bölüm 512: Pişmanlık

Verana bahçesindeki bir çiçek tarhının yanında oturuyordu ve canavar bir canavar kristalini kucağında kucağında uyurken Lulu’nun yumuşak kürkünü dalgın bir şekilde okşuyordu. Yaklaşan bir kıyamet duygusu tüm gün boyunca kalbini doldurmuştu ve Lys gözlerinde endişeyle aceleyle odasına girdiğinde nihayet hesaplaşma zamanının geldiğini anladı. Hizmetçisinin zaten uyarıyı aldığı için neler olduğunu açıklamasına gerek yoktu.

Zachary Atwood gelmişti.

Çalıştığı insanlar onun evrimini ve son günlerdeki patlama seviyesindeki artışını zaten açıklamıştı ve çevrelerinin Miasma’da boğulmamış olması da olup bitenlerin yeterli kanıtıydı. Brindevalt’ın genç efendisi de beş saat önce önsezisini doğrulayan bir mesaj göndermişti. Ölümsüz İmparatorluğu bu bebek dünyasından atıldı ve Zachary Atwood onun fiili lideri oldu.

Normalde bunun keyifli bir olay olması gerekirdi ama o işleri batırmıştı. Işınlayıcı aracılığıyla bağlantılarını kaybedene kadar, yaşayan ölüleri ve Sonsuz Dao Kilisesi’ni rahatsız etmenin sonuçları konusunda tereddüt içinde donup kalmıştı. Artık Zac geri dönmüştü ve eylemleri hakkındaki düşüncelerini yalnızca kendisi biliyordu.

O zamanlar neden tereddüt etmişti? Bu güçlerden hiçbirinin Tal-Eladar’la arası pek iyi değildi. Aslında durum tam tersiydi; yüksek seviyeli kabileler, Ölümsüz Krallıkların genişlemesini engellemek için birden fazla geziye katılmıştı.

Sonunda büyükannesinin ona öğretmeye çalıştığı komuta yetkisinin ağırlığını anladı ama artık çok geç olabilir. Bundan sonra izleyeceği en uygun yolu bulmaya çalışırken aklı dakikada bir mil koşuyordu. Toplantının gidişatı kendisinin ve halkının hayatta kalıp kalamayacağını belirleyeceği için üzerinde gözle görülür bir baskı vardı.

Çünkü bir şey açıktı. Eğer Süper Kardeş Adam öldürme niyetiyle gelmişse yapabileceği hiçbir şey yoktu. Varislerden daha güçlü neredeyse bir düzine gücü ortadan kaldırmıştı ve yaşayan ölüler bile ona rakip değildi. Onu birçok kez iş başında gördüğü için hâlâ buna inanamıyordu ama önüne konulan gerçeklerle tartışmak zordu.

Sonunda yapabileceği en iyi şeyin bilgisizmiş gibi davranmak olduğu sonucuna vardı; Port Atwood saldırı altındayken kuvvetlerini yardım etmek için hazırladığını, ancak dizilerin tam yola çıkmak üzereyken aniden ortadan kaybolduğunu söyledi. Bu yüzden, insan ve onun sinir bozucu arkadaşı bahçesine adım attığında hoş bir gülümsemeyle süslendi.

Verana, arka bahçesine korkunç bir baskının yayıldığını hissettiğinde nefesi kesildi. Zachary Atwood açıkça duruşunu belli ediyordu ve birkaç görevli, bitki örtüsünün yere itilmesi nedeniyle oluşan yoğun baskıdan kaçmak zorunda kaldı. Verana bile bu gerilimi hissetti ve Lulu irkilerek uyandığında kucağında sızlandı, küçük kasları gerginleşti.

Zachary Atwood’un bu dehşet verici aurayı hissettikten sonra ölümsüzleri nasıl yendiğine dair artık herhangi bir kafa karışıklığı kalmamıştı. Son buluşmalarından bu yana ne kadar büyümüş olduğu neredeyse anlaşılmazdı. Verana onun bir fırsat için dünya dışına çıktığını zaten biliyordu ama ne tür bir karşılaşma birini bu kadar tamamen değiştirebilirdi ki? Yine de gülümsemesini sürdürdü, sanki hiçbir şey yanlış değilmiş gibi hissettirmek istiyordu.

Ancak, Zac’in ilk sözlerini duyduğunda bu gülümseme son derece zoraki bir hal aldı.

“Şimdiye kadar Brindevalt Klanı’na gitmek üzere ayrılmış olacağını düşünmüştüm.”

———–

Zac, Verana’nın karşısına oturmadan önce donuk gülümsemesine homurdanarak baktı.

“Ne duyduğundan emin değilim, ama sizi temin ederim ki Tir’Emarel Ailesi anlaşmanın kendi payına düşen kısmını herhangi bir sapma olmaksızın yerine getirmiştir,” dedi Verana bir saniye sonra. “Seninle ilgili hiçbir bilgiyi Brindevalt’a açıklamadık. Bağlantıyı kaybettiğimizde başına en kötüsünün gelmesinden korktum ve bir müttefik aradık.”

“Biliyor musun, seni sadece ölümsüzlerin değil, aynı zamanda çılgın tarikatçıların da istila ettiği bir gezegende kalmaya bu kadar istekli kılan şeyin ne olduğunu merak ettim,” dedi Zac, düşüncelerini özgürce dile getirerek. “Görünüşe göre başından beri bir kaçış rotanız varmış.”

“Sivri kulaklara güvenemem, onlar sadece canavarlarına karşı sadıklar,” diye homurdandı Ogras yandan homurdanarak Verana’nın öfkeli bakışını üzerine çekti.

“Nasıl göründüğünü anlayabiliyorum ama umarım sen de içinde bulunduğum durumu anlarsın. Yardım etmek istedim ama benim de bir ord’um vardı.Ben klandan kopmuşken ailemden hiçbir güçlü gücü rahatsız etmememi rica ettim. Ailemin isteklerine karşı çıkma kararlılığını bulduğumda Port Atwood ile bağlantımızı kaybetmiştik,” diye açıkladı Verana. “Ayrıca Brindevalt’ın da büyük bir değer olabileceğine inanıyorum. Onlar-“

“Arkadaşlarına mesaj gönderebilirsin,” diye onun sözünü kesti Zac. “Kazançlarımı pekiştirmek için geri dönüyorum. Ama işim bittiğinde Dünya’da kalan tüm işgalci güçleri katledeceğim. Savaşta benimle yüzleşmeye hazır olmadıkları sürece bir hafta içinde gitseler iyi olur.”

Zac ayağa kalktı; Verana’nın gülümseyen yüzünün duygusuz bir maskeye dönüşmesini, gözlerinin içindeki çalkantılı duyguları ele veren tek şey olmasını umursamadı.

“Pazarlığımı yerine getireceğim, sen de ticaret ortağı olarak kalabilirsin. Ancak bu gezegenin hayatta kalması için savaşmaya istekli olmadığınız için, onun kaynaklarından yararlanmayı unutabilirsiniz. Tal-Eladar’dan herhangi bir genişlemeyi bir savaş eylemi olarak göreceğim ve hızlı bir şekilde harekete geçeceğim,” dedi Zac başka bir kelime etmeden dışarı çıkarken.

Söylenmesi gerekeni söylemişti ve daha fazla kalmaya niyeti yoktu. Zombi sürüsünü toptan katletmesi onu yormuştu ve sadece birkaç saat uyumak istiyordu. Ogras da ayağa kalktı ama ayrılırken hemen Zac’e katılmadı. Bunun yerine Verana’ya doğru döndü. sırıtıyorum.

“Ne?” Zac bahçeden ayrıldıktan sonra sıkıntıyla homurdandı. “Böyle bir durumla karşı karşıya kaldığında farklı davranacakmış gibi hesapçı bir korkak numarası yapmayın.”

“Bir korkak olabilirim ama en azından fırsatları yakalama yeteneğim var. Bir milyon yıl içinde Sonsuzluk Kulesi’nin 9’uncu katına ulaşan ilk kişiyi az önce kızdırdın,” dedi Ogras, sırıtışı neredeyse yüzünü ikiye bölerek. “Irkınızın Kabile Büyükleri’nin, Akşam Asura’sının ikinci gelişine bir tür teselli olarak tüm klanınızı feda etmemesi için dua etseniz iyi olur.”

“NE?!” Verana şaşkınlıkla bağırdı ama hemen sakinleşti. “Bir iblisin zehirli dilinden başka bir hayat.”

Ancak Ogras, Canavar Efendisi’nin göründüğü kadar sakin olmadığını fark etti ve bıçağı biraz bükmeye karar verdi.

“Ne istersen inan. Böyle bir konuda yalan söylemekten rahatsız olur muyum? Haber er ya da geç tüm Sektöre yayılacak ve yerliler önümüzdeki yıllarda yeni haberler getirecek. Göreceksin. Aptal kız, fırsatları görmek için bu küçük gezegende kaldın ama her şeyin parmaklarının arasından kayıp gitmesine izin verdin,” Ogras güldü ve Verana’nın çileden çıkarıcı hamlesinden zahmetsizce kaçınarak uzaklaştı.

Tam bahçenin çıkışında belirdi ve fırtınalı bir ifadeyle olduğu yerde sabit duran Verana’ya baktı. Biri fiziksel olarak hasta görünüyordu, diğeri ise az önce piyangoyu kazanmış gibi görünüyordu.

—-

“Ne vardı? ne yapıyorsun?” Zac, Ogras’ın tekrar yanında göründüğünü sordu.

İblis, “Yaraya biraz tuz basıyor,” diye kıs kıs güldü. “Düşmanlarınızı yere düştüklerinde tekmelemeyi asla unutmayın.”

“Ne yapacaklarını düşünüyorsunuz?” Zac yorumu görmezden gelerek sordu.

Ogras yavaşça, “Bunun gibi bir ticaret yolunun potansiyel değeri, vazgeçilemeyecek kadar değerli,” dedi. “Kesinlikle en azından bazı insanları burada bırakacaklar. Başka birinin İstilasıyla istedikleri gibi ayrılabileceklerini sanmıyorum. Bunun çok büyük bir maliyeti olmalı. Bunun mümkün olduğunu bile bilmiyordum. En iyi ihtimalle kız ve seçkinlerinden birkaçı, geri kalanını geride bırakarak bu gezegenden kaçabilecek. Artık pek bir önemi yok, değil mi? Bu piçlerle tanıştığımızdan beri pek çok üstün müttefik kazandın.”

Zac onaylayarak başını salladı. Tir’Emarel klanı ile işler ters giderse, Sistem’in örtüsü kaldırıldıktan sonra muhtemelen onunla ticaret yapmaya fazlasıyla istekli olacak yüzlerce daha güçlü grup ortaya çıkacaktı. Tabii ki Sektör’ün paryası haline gelmemesi şartıyla.

Tal-Eladar kasabada yürürken onların etrafında geniş bir yer tuttu. ve kısa süre sonra Işınlanma Dizisi’ne ulaştılar. Bir süre sonra Port Atwood’da göründüler ve ikisi birlikte rahat bir nefes aldılar. Diğerlerinin gayet iyi bir şekilde ilerlediklerini görmüştü ama ışınlanmanın ortasında sıkışıp kalırken neredeyse paramparça olmak Zac’in kalbinde küçük bir korku tohumu bırakmıştı.

Sadece eve koşup uyumak istiyordu ama bekleyemeyen bir şey vardı.

“Kız arkadaşını görmek ister misin?” Zac, ışınlanma ağacının yanında nöbet tutan askerlere başıyla selam verdikten sonra sordu.

“Ne?DSÖ?” Ogras ağzından kaçırdı ve bir adım geri çekildi.

“Emma MacHale,” diye homurdandı Zac.

“Ah, o mu?” Ogras mırıldandı. “Ne israf. Onunla neden görüşüyorsun?”

“Julia ile konuşmam gerekiyor,” diye açıkladı Zac. “Yeni Dünya Hükümeti’nden bilgi istiyorum.”

“Cevap istemeden önce neden oraya gidip birkaç kafayı kesmiyorsun? Ogras sordu: “Onları dağıtabilirim ya da dağıtmayabilirim,” diye omuz silkti Zac. “Henüz karar vermedim. Yine de istihbarat sunmaya istekli çok sayıda dönek olmalı, bu yüzden bu arada Julia’nın biraz çalışmasını sağlayacağım.”

İkili kısa süre sonra kendilerini Emma’nın ‘kaçırılması’ karşılığında ücret olarak talep ettiği geniş malikanede buldular. İkisini dışarıda otururken buldular, Julia bazı senaryoları okurken Julia da uygulama yapıyordu.

“İkiniz burada ne yapıyorsunuz?” Emma kaşını kaldırarak söyledi. “Eşcinsel ilişkilerle ilgili sorularınız mı var? İkiniz nihayet evlendiniz mi?”

“Bu can sıkıcı beni bin yıl geçse bile ikna edemez,” diye güldü Ogras, Emma’nın yanındaki şarap şişesini kaparken. “O, küçük sevgilin için burada.”

“Neler oluyor?” Julia gözlerini açarken şöyle dedi.

“Bir işle ilgileniyor musun?” Zac eski hükümet yetkilisine bakarken sordu.

Cevabın büyük bir evet olduğu ortaya çıktı ve Zac durumu tam olarak açıklamadan Julia neredeyse malikaneden koşarak çıkıyordu. Aylarca ıssız bir adada hareketsiz kalmak açıkça sinirlerini yıpratıyordu.

Sonunda Julia’nın Westfort’a gitmesine karar verdiler ve Emma’nın ısrarı üzerine yanında iki koruma getirdiler. Bir sonraki adımı ise kasabada öğrendiklerine bağlı olacak. Meseleyi halletmiş gibi görünüyordu, bu yüzden Zac ona bir haftalık süre verdikten sonra ayrıldı. O zamana kadar bir şey öğrenemezse daha sert önlemler alması gerekecekti.

Zac ve Ogras kısa süre sonra ayrıldılar ve Zac özel alanına doğru yürümeye başladı.

“Bundan sonra ne yapacaksın?” Ogras sordu.

“İyileşmem gerekiyor,” diye iç geçirdi Zac. “Bir düğümü kırmak beklenenden daha fazla soruna neden oldu. Ölümlü olmak gerçekten çok acı.”

“Evet, sen şanssız bir piçsin,” diye mırıldandı Ogras, hızla uzaklaşırken sesinden alaycılık damlıyordu.

Zac evine geri döndü ve kız kardeşinin bir not bıraktığını gördü. En yakın adaya ışınlanarak Mystic Island’a gitmişti. Mystic Island’daki ışınlayıcı görünüşe göre mekansal türbülans nedeniyle engellenmişti, muhtemelen Tarikatçıların tüneli kapatmak için yaptıklarından dolayı.

Yapacak başka bir şey olmadığından, sonunda biraz dinlenmeye izin verdi ve daha başı yastığa değmeden sürüklendi. Yalnızca tam altı saat sonra uyandı, öncekine göre çok daha iyi hissediyordu.

Kimsenin onu aramadığını görünce, son derece karmaşık çizgilerin bir haritası, geliştiğinde, çok şükür aklına yeniden kazınmıştı. hiçbir tahmin yoktu. Ancak işlerin nasıl görünmesi gerektiğini bildiği için süreç çok basitti.

Kozmik Enerjisinin yardımıyla yavaş yavaş son derece ince yollar çizdi, ancak defalarca durup çizgileri yeniden çizmeye zorlandı ve en ufak bir sapma her şeyi mahvedebilirdi ve onu yeniden başlamaya zorlayacak şekilde kaymaya devam etti. Ancak sonunda durduğunda, sadece bir santimetre uzunluğunu yeniden çizdiğini fark etti. Kilometrelerce iç içe geçmiş çizgiler gibi hissettim.

Bu çok iş gerektirecekti.