Bölüm 505: Kaderin İnadı

Eğer bu gerçekten Sonsuz Dao Kilisesi’nin İstila Lideri ise, o zaman Zac hâlâ tarikat İstilasının nerede olduğunu bilmediğinden büyük bir şans ortaya çıkmıştı. Bunca zaman boyunca, yollarına çıkan her şeyi öldüren başıboş ölüm mangaları gönderirken bir şekilde operasyon üslerini gizlemeyi başarmışlardı.

Halkının bu adamları bulmak için sahip olduğu en iyi fikir, Pangea’nın insan faaliyetine dair hiçbir raporun bulunmadığı bölgelerini araştırmaktı. Hayatta kalan kasabaların olmayışının, herkesin zaten Kilise tarafından öldürüldüğü ve İstila Sütunu’nun yakında olduğu anlamına gelebileceğini düşündüler. Ancak lideri burada öldürmek onları tüm bu beladan kurtaracaktı çünkü lider ölürse İstila yine de sona erecekti.

Ancak kilisenin Baş Rahibinin aptal olmadığı açıktı. Sırtının arkasında asılı duran alevli toplardan biri, yüz metrenin çok üzerine ulaşacak şekilde uzarken kırbacın içine girdi. Silahın alevlerinin şiddeti kat kat artarken kırbaç gökyüzünü delip geçerken hava da yanıyordu. Daldaki hasar aktarılırken Zac anında kolunda şiddetli bir ağrı hissetti.

Sanki kırbaç, dalın etrafında defalarca dönerek dalın serbestçe büyümesini engelleyen bir boa yılanı gibiydi. Beyaz-sıcak alevler hızla dala da yapışmıştı ve yüzeyini bir cehennem kasıp kavuruyordu. Yeni katmanlar Zac’in Kozmik Enerjisinin daha da fazlasına mal olacak şekilde büyürken yanmış ağaç kabuğu gökten yağmur gibi yağdı.

Zac bu sahneyi gördüğünde kendini aptal gibi hissetti. Düğümünü açmanın verdiği acı, her şeyi derinlemesine düşünmek yerine, her zamanki gibi beceriyi etkinleştirmesine neden olmuştu. Bodhi Parçası’nı aldığından beri her zaman tahta cezayı kullanmıştı çünkü ikisi en iyi yankıyı uyandırıyordu, ama bu sefer dağ ya da su cezasını kullanması açıkça daha iyi olurdu. Yine de dökülen süt için ağlamanın bir anlamı yoktu.

Kavga bir bakıma yıkım ve yaratılış arasındaki bir savaşa dönüşmüştü ve Zac bu mücadelenin galibi olmayı amaçlıyordu.

Dalı aşağı inmeye zorlarken [Doğanın Cezası]‘na Dao’sunu ve Kozmik Enerjisini aşılamaya devam etti. Öte yandan rahip, şişen daldaki yangınları güçlendirmek için Ruh Aracına birbiri ardına alev küreleri aşılamak zorunda kaldı.

Fakat Zac hâlâ bir dayanıklılık çatışmasında kendisinden daha uzun süre dayanabilecek kimseyle tanışmamıştı ama aslında becerinin normalden çok daha hızlı bir şekilde istikrarsızlaşmaya başladığını hissetti. Başka seçeneği yoktu ve [Hatchetman’ın Öfkesi]‘ni etkinleştirdiğinde çevresindeki enerji gerçekten patladı. Dal aniden güçlü dalgalar yaymaya başladı ve alevler hızla bastırıldı.

Zac son bir hamle yaparken şansını gördü ve dal büyük ölçüde patlarken kırbaç birden şakladı. Yeni doğan dallar, yüzlerce mızrak gibi savaş gemisine dönmeden önce her yöne yayıldı. Tahta ceza nihayet ivme kazandı ve hem miazmik bulutları hem de alevleri kenara itmeye yetecek bir kuvvetle savaş gemisine çarptı.

Altın bir kalkan saldırıyı engelliyormuş gibi göründü, ancak ana dal devasa bir delik açtığında hızla kırıldı. Hem gemi hem de ona güç veren güneş parçalanırken yere doğru alev ve metal yağdı ve düzinelerce tarikatçı yere doğru düşerken altın renkli gökyüzünde çığlıklar yankılandı. Zac hızlı bir fraktal kenar dalgasıyla çoğunu öldürmeyi başardı ama odak noktası hala liderlerdeydi.

Başrahip hâlâ hayattaydı çünkü hissettiği kozmik enerji dalgası o kadar güçlü birini öldürmeye karşılık gelecek kadar büyük değildi. Sonunda hedefi, yanında dört güçlü savaşçının bulunduğu, çok daha küçük bir uçan geminin üzerinde, dumanların arasından ortaya çıktı. Zac, güçlendirmesinin süresi dolmadan savaşı bitirmek isteyerek kendisini son bir çatışmaya hazırladı.

Fakat gökyüzünde felaket niteliğinde bir savaş olmayacağını anlayınca gözleri şokla irileşti. Sözde fanatikler canlarını kurtarmak için kaçarken havada yanan bir iz bıraktılar.

Zac, Kilise Lideri’nin neredeyse ses bariyerinde bir delik açacak kadar zevkle kaçtığını görünce gözlerine inanamadı. Bu, hemen hemen herkesin sizi de kendileriyle birlikte cehenneme sürüklemek için kendilerini havaya uçurmaya hazır olduğu grupla aynı grup muydu? neredefanatizm mi?

Zac, tarikatçıların kaçmasına izin vermek istemediği için uçan gemisine takip etmesi talimatını verirken yaprak havada yırtıldı. Böyle bir şans bir daha gelmeyecek. Küçük gemi şok edici bir hızla uzaklaştı, ancak Zac’in kendi yaprağı bazı yerel tarikatçıların masaya getirebileceğinden daha kötü değildi.

Tarikatçıların aslında önlerindeki ölüme uyum sağlayan sisi yakarak bir tür rüzgar tüneli oluşturması gerçeğinden yararlanarak beş kişilik grubun peşinden vızıldadı. Ancak Zac çok geçmeden aslında gruba yetişemediğini fark etti, çünkü gemiye besledikleri sonsuz miktarda ateşe ayarlı Nexus Kristalleri varmış gibi görünüyordu ve bu da geminin Ölü Bölge’de yanmasını sağlıyordu.

Zac hemen arkalarından fraktal bıçaklarla onları bombalamaya başladı, ancak kırbaçlı adamın kendisini fazla zorlamadan onları birer birer ezdiğini görünce içini çekti. Baş Rahibin elindeki Ruh Aracı şüphesiz en üst seviyedeydi ve onun da E-Seviyesine girmenin bazı yolları vardı.

Zac, [Hatchetman’ın Öfkesi] hâlâ aktifken onları devirmeye çalışıyordu ama kartları tükenmişti. Güç duygusunun yerini çok geçmeden zayıflık aldı ve ne yapması gerektiğinden emin değildi. Bu adamları hayatta bırakmak istemiyordu. Ama aynı zamanda Kenzie’yi ve diğerlerini Ölü Bölge’nin ortasında, Tanrı bilir ne kadar süre boyunca Sonsuz Dao Kilisesi’ni rahatsız ederken yalnız bırakamazdı. Üstelik hala uğraşması gereken Yeniden Hizalama Dizisi vardı.

Onlar giderek daha da uzağa uçarken, zayıflık durumuna alışması için birkaç dakika daha geçti. Ama sonunda aklına bir fikir geldi ve boynundaki muska sırtına doğru kayarak sırt çantası şeklini aldı. Kapaktaki yazılı daire, [Ölümün Kucağı] kullanıldıktan sonra karartılmıştı, ancak hâlâ çalışır durumda olan başka bir yazı dizisi daha vardı. Zac, kalan Kozmik Enerjisinin büyük bir kısmını aşıladı ve uzunluğu boyunca uzanan iki fraktal çizgisi aydınlandı.

Kutsal yazı bir saniyeliğine tabutun kapağında ileri geri kaymaya başladı ve aniden havaya yükselerek karanlıktan şekillendirilmiş iki gerçek zincir oluşturarak hedeflerine doğru fırladı. Ancak Baş Rahip, iki zincire çarpan devasa bir alev yayını serbest bıraktı ve zincirlerin anında parçalanmasına neden oldu.

Ancak, [Aşkın Bağı]‘ndan gelen bir becerinin bu kadar kolay mağlup edilemeyeceği açık. Parçalanan iki zincir, takiplerine devam etmeden önce aniden dörde çıktı. Tarikatçılar umutsuzca onları tekrar tekrar ezdiler ama faydası olmadı. Tıpkı bir hidranın kafaları gibi, ayrıldıklarında ayrılıp yeniden büyüdüler.

Zac bu becerinin ne işe yarayacağına dair bir fikir edinmişti ama karanlık denizinin çılgınca bir teslimiyetle geminin peşinden koştuğunu gördüğünde gözleri hâlâ şokla irileşmişti. Sonunda tarikatçılar gelgiti daha fazla tutamadılar ve kafesinin içindeki her şeyi ezmeye çalışırken çılgınca kıvranan bir zincir topu tarafından yutuldular.

Top hızla içeriden çatırdayan sesleri ve çığlıkları duyabilen Zac’e doğru sürüklendi. Ancak içeriden aniden devasa bir alev patlaması patlak verdi ve zincirleri, bir ışık parlamasının boğucu engelden kaçmasına yetecek kadar uzun bir süre boyunca uzağa itti.

Zac, Zac’in yaprağını defalarca aşan bir hızla ufka doğru koşan alev nehrine bakarken kaşlarını çattı. Bunun gelişigüzel bir alev patlaması olmadığını, daha ziyade bir tür kaçış becerisi veya hazinesi olduğunu biliyordu; Thea’nın elindeki en üst düzey kaçış becerisiyle aynı damarda bir şeydi.

Zac, kaçan kişiyi yakalamasının hiçbir yolu olmadığını bildiği için içini çekti ve dikkatini yeniden önünde havada asılı duran zincir topuna çevirdi. Bu noktada karanlığın zincirleri neredeyse katı bir hal almıştı ve bu noktada alttan kan damladıkça her şey tamamen sessizleşmişti.

Bu, [Aşkın Bağı]‘nın ikinci becerisiydi ve [Kaderin İnatçılığı] olarak adlandırılıyordu. Bu beceri, şimdiki gibi, tek bir hedefi aralıksız bir zincir dalgasıyla yıpratmak için kullanılabilir. Diğer bir strateji ise, ilerlemeyi durdurmaya yönelik herhangi bir girişimin durumu daha da kötüleştireceği geniş çaplı bir yıkıma neden olacak zincirleri göndermesi olabilir. Her iki durumda da, neredeyse durdurulamaz bir yıkım becerisiydi.

Tıpkı [Death’inki gibiEmbrace] oldukça uzun bir soğuma süresi vardı. Bu beceriyi tam iki hafta boyunca kullanamayacaktı ve kendisini yeniden şarj edebilmesi için tabutu enerji açısından zengin hazinelerle beslemesi gerekecekti.

Ayrıca zincirlerin kaç kez yeniden üretilebileceğinin de bir sınırı vardı. Tarikatçılar aslında saldırıyı atlatmaktan o kadar da uzak değildi. Eğer Baş Rahip [Doğanın Cezası] ile başa çıkmak için bu beş alev küresinin hepsini yakmamış olsaydı, bu beceriyi tamamen tüketebilirdi.

Zac zincir yığınına çözülmesi talimatını verdi ve burada tamamen buruşmuş bir gemi ve zar zor ayırt edilebilen üç ceset görülüyordu. Bu, alevlerin iki kişiyi kapsadığı anlamına geliyordu; bunlardan biri kırbaçlı adamdı. Zac, yaprağına cesetleri yağmaladıktan sonra Ölümsüz Kale’ye doğru uçması talimatını verirken içini çekti.

O adamı öldürmeyi başaramadığı için biraz hayal kırıklığına uğramadan edemedi. Eğer o da diğer tarikatçılarla birlikte ölmüş olsaydı, şimdiye kadar işi bitmiş olurdu; en sinir bozucu iki İstila liderini tek bir hamlede öldürmüş olurdu. Ancak Şansı 300’ün üzerinde olsa bile şansının her zaman yaver gitmeyeceğini tahmin ediyordu.

Zac ölümsüz kaleye doğru döndüğünde zümrüt yaprağı havada vızıldadı. Ancak uçarken, korkunç sayıda zombinin Ölü Bölge’nin merkezine doğru aktığını görünce yeniden endişelenmeye başladı. Belki de tabandaki Dizi Kulelerini kırması sonucu dış kalkanın devre dışı bırakıldığını zaten fark etmişti ve şimdi daha önce dışarıda sıkışıp kalan çok sayıda zombi harekete geçmişti.

Zac dönüşünü hızlandırmak için yaprağa Bodhi Parçası aşılamaktan çekinmedi, ancak yıkık kalenin biraz uzağında bir grup tanıdık yüz görünce rotasını hızla değiştirdi. Kendilerini küçük bir tepenin üzerine yerleştirenler Ogras dışında herkesti ve Valkyrieler bir kez daha bir zombi deniziyle çevrelenmişken bir kalkan duvarı inşa etmişlerdi.

Ancak bu pek de gerekli görünmüyordu. Kalkan ara sıra yakındaki bir zombi tarafından darbeye maruz kalıyordu ama bariyeri aşmak için ortak bir çaba gösterilmiyordu. Hepsi sanki büyülenmiş gibi kaleye doğru ilerlemeye devam etti.

“Geri döndün!” Kenzie rahatlamış bir gülümsemeyle konuştu. “Ne oldu?”

“Tarikatçılarla uğraştım ama birkaçı kaçtı. Neler oluyor?” Zac yanlarına inerken şaşkınlıkla sordu. “Peki Ogras nerede?”

Kenzie, “Her şeyi kontrol etmeye gitti” dedi. “Bu adamlara gelince? İstila’ya doğru gittiklerini düşünüyoruz. Siz uçup gittikten sadece bir veya iki dakika sonra başladı. Bu onları ışınlayıcıya doğru çeken bir şey gibi.”

“Ölümsüz Krallık’ın Zombileri diğer tarafa çekmek için bir şeyler yaptığını düşünüyoruz,” diye ekledi Joanna.

“Neden onlarla savaşmıyorsunuz?” Zac merakla sordu. “Seviye atlamak için iyi bir fırsat olmalı.”

“Tuhaf hissettiriyor” dedi Kenzie. “Bize saldırdıklarında bir şey vardı ama şimdi bizi görmezden geliyorlar. Sonuçta onlar eski Dünyalılar. En azından bir şekilde hayatta kalacakları anlamına geliyorsa, onları öylece bırakmanın daha iyi olacağını düşünüyorduk.”

“Üstelik, çok şey de kazandık,” dedi Emily geniş bir sırıtışla.

“Öyle mi?” Zac kafa karışıklığıyla söyledi ama aniden gencin bu tutkudan dolayı Kozmik Enerjisinin bir kısmını alması gerektiğini hatırladı. “Ne kadar kazandın?”

“Altı,” dedi, genişleyen sırıtışı neredeyse yüzünü ikiye bölüyordu. “Senin sayende altı seviyeden fazlasını kazandım! Sana birlikte ava çıkmamız gerektiğini söylemiştim. Bir veya iki hafta içinde Thea Marshall’ı geçerim.”

Ogras gölgelerin arasından belirirken tepenin üzerinden bir ses yankılandı: “Her zaman başkalarının kuyruğuna binersen işe yaramaz bir vazoya dönüşürsün.” “Kendine güvenmen gerekiyor.”

“Peki, soğukkanlı davranıp o leydi generalle ilgileneceğini söylemeye ne dersin? Kenzie sadece birkaç gün önce suratına bomba patlattı. Zac neredeyse ruhunu bedeninden çıkaracaktı ve sonra elini kesecekti. Sen de farklı değilsin,” diye sert bir bakışla karşılık verdi Emily sert bir bakışla.

“Zac seni sokaklardan aldıktan sonra çok daha tatlıydın. Sanki kaybolmuşum gibi geliyor Ogras abartılı derecede ümitsiz bir ifadeyle içini çekti.

Ya da belki de birkaç saattir fırında kızartılmış gibi göründüğü için bu izlenimi veren sadece sefil görünümüydü. Vücudunda daha önce karşılaştıklarında olmayan birçok yeni yanık izi vardı ve beyaz saçlarında bile arı izleri vardı.temiz bir şekilde şarkı söyledi.

“Görünüşünde ne var?” İblis gerçekten üzücü bir manzarayı gördüğünde Zac homurdanarak sormadan edemedi. “Tarikatçılar gelmeden önce kaleyi terk ettiğini sanıyordum.”

“Bu sinir bozucu deliler gerçekten geri durmadılar. Kim bilir ne kadar zenginlik yok edildi? Çok geç olmadan elimden geleni kurtarmaya çalıştım,” diye açıkladı iblis.

“Hey, siz ikiniz artık eşleşiyorsunuz,” dedi Emily neşeyle Ogras’ın kel kafasına anlamlı bir şekilde bakarken.

“Kahretsin, beni bununla aynı kefeye koyma. hadım,” diye tükürdü Ogras, beyaz saçları hızla yeniden omuzlarına ulaşana kadar uzadı. “Böylesi daha iyi.”

“Bir şey buldun mu?” Zac kaşlarını çatarak sordu.

“Fazla değil,” diye omuz silkti iblis. “Yarı yanmış bitkilerle dolu bir depo. O şeyi tanımıyorum ama çok büyük miktarda vardı. Ellerinde ne kadar olduğuna bakılırsa bunun zombiler üzerinde kullanılan bir şey olduğunu tahmin ediyorum. Peki tarikatçılara ne oldu? Lideri yakaladın mı?”

“Sanmıyorum,” diye içini çekti Zac fanatiklerle karşılaşmasını anlatırken.

“Kırbaç mı? Bu bir erkek için oldukça nadir bir silah,” diye mırıldandı iblis. “Ondan da hiçbir raporda haber almadım. Sadece seninle uğraşmak için dışarı çıkan saldırının lideri olmalı. Yazık. Ancak bu tür hayat kurtarıcı önlemlerin genellikle bir bedeli vardır.”

“Öyle olmasını umalım. Ben de İstila’daki olaylara bir göz atacağım,” dedi Zac sonunda uçan hazineyi tekrar çıkarırken.

Ancak yaprağa onu harekete geçirmek için biraz enerji aşılamak üzereyken tüm dünyanın ürperdiğini hissetti. ve eğimli çevirin. Acı veren bir acı vücudunu parçaladı ve görüşünün kendisine yaklaştığını hissetti.