Bölüm 426: Yetenek

Her biri beş ila yirmi kişiyi barındırabilecek orta büyüklükte platformlara bölünmüş geniş tribünler oluşturacak şekilde iç içe geçmiş dallar ve ağaçlar. Platformların üzerinde yerden koltuklar ve masalar bile filizlendi.

Sonunda altı devasa kökün yardımıyla yazılı bir disk yerden kaldırıldı. Platform, çapı yaklaşık otuz metre olan devasa bir madeni paraya benziyordu. Bu kadar küçük bir yüzeyde düzgün bir savaş yapmak imkansız olurdu, dolayısıyla bu yalnızca bunun yalnızca Dao Söylemleri için yapıldığı anlamına gelebilirdi.

Disk neredeyse on metre yüksekliğindeydi ve yüzeyi tıpkı orman zeminine benziyordu. Biraz dengesizdi ve çimenlerle kaplıydı, ayrıca birkaç çalı da büyümüştü. [Dao Söylem Dizisi]‘nin yanında, her iki yanında birer tane olmak üzere iki küçük platform yükseldi. Her birinin üzerine futbol topu büyüklüğünde bir kristalin bulunduğu bir sunak yerleştirildi; şüphesiz yarışmacıların kullanacağı kontrol kristalleri.

Büyük bir yılana benzeyen bir kök tarafından en yüksek platformlardan birine kaldırılırken, “Kurallar basit” dedi reis. “Katılmak istiyorsanız bir numara almanız yeterli. Huzur Havuzu’nda yıkanma fırsatını yakalamak için torunlarımdan ikisini yenmeniz gerekiyor. Ancak ilk savaşı kaybederseniz elenirsiniz.”

“Neden bu kural?” Rahibe, konuklar arasında bir miktar hoşnutsuzluk fark ettiğinde gülümsedi. “Bu onların rezervlerini kurtarmak için. Bir Dao Söylemi gerçek bir savaş kadar yorucu değildir, ama burada sizden düzinelerce var. Torunlarım bu kadar çok manevi güç harcamak zorunda kalsalar içi boş kabuklara dönüşürlerdi.”

Elbette, onların kendilerininkini tercih ettiklerine dair pek de gizli olmayan bir ima da vardı. Ancak Zac bunda yanlış bir şey olduğunu düşünmüyordu. Sonuçta bu onların göletiydi ve olasılıkları biraz kendi lehlerine çevirebilmeleri gerekiyordu.

Zac ve Thelim gidip kristal tutan hizmetkarlardan birinden tahsis edilen numaraları aldılar ve Zac sonuçtan oldukça memnun kaldı. Kendisi 8. sırada yer alırken, Thelim 2. sırada yer aldı. Bu, Zac için mükemmeldi çünkü ona Söylem’in nasıl çalıştığını gözlemlemesi için biraz zaman tanıdı. Galau’nun açıklamalarına bakılırsa kulağa oldukça fantastik geliyordu ve kendisi de mücadeleye girmeden önce bazı örnekleri görmek istiyordu.

En iyisi diziyle biraz oynayarak sınırlarını ve çeşitli fikirleri test etmek olabilirdi ama bunun olma şansı yoktu. Aydınlanmış Üçlü’ye meydan okuyan ilk kişi, kendisi gibi az sayıdaki gezgin gelişimciden biriydi ve üç genci yok etmek zorunda kalan kurbanlık kuzu olmaktan pek memnun görünmüyordu.

Kadın yine de büyük kontrol kristaline doğru yürüdü ve bir sonraki anda kristal güçle aydınlandı. Zac, savaşçıların kullanacağı avatarları hızlı bir şekilde oluşturmak için Söylem Dizisi’nden yükselen büyük sis girdaplarını ilgiyle izledi; gezgin gelişimci, her biri kabaca bir metre boyunda olan bir düzine asker oluşturmayı seçmişti.

Kılıçları, Zac’in fazlasıyla aşina olduğu belirgin bir keskinlik yayıyordu ve kızın Keskinlik Tohumu’nda ustalaştığını ve gücüne bakılırsa Yüksek Sahne’de olduğunu biliyordu.

Bronz. daha ziyade bir çiçek tarlası çağırdı ve Zac bunların hangi Dao’dan yapıldığını çıkaramadı. Zac ona [Kozmik Bakış] ile baktığında onun gerçek doğasını fark etti. Çiçekler, ayarlanan tayfında hemen hemen hiç renk yaymıyordu, ancak aslında platformun içinden geçen, yukarıdaki çiçekleri hedef alan askerlere doğru yılan gibi ilerleyen canlı kökler vardı.

Gezgin yetiştirici herhangi bir terslik hissetmemiş gibi görünüyordu ve askerlere çiçeklere yaklaşmalarını emretti, hatta birkaçını bitkileri incelemeleri için ileri gönderdi. Askerlerden biri kılıcını geniş bir yay çizerek savurdu ve dalgalı bir keskinlik dalgası kılların gözle görülür bir kısmını kesti.

Ne çiçeklerden ne de elini kontrol kristaline tutan genç orman perisinden herhangi bir tepki gelmedi ve konuk, köklerin daha da yaklaştığını hissetmese bile bir şeylerin ters gittiğini hemen fark etti. Dişlerini gıcırdatmadan önce bir saniye kadar tereddüt etti ve Perenne soyunun planladığı şeyi engellemek için tüm ekibine ileri gitme emrini verdi.

Askerler ancak bunu başarabildiler.Tahtadan yapılmış mızraklar yerden fırlayıp bir askerin göğsünü birbiri ardına delip saniyeler içinde parçalamadan önce birkaç adım atmam gerekiyordu. Her saldırı aynı zamanda kontrol cihazına da isabet ediyormuş gibi görünüyordu ve burnundan kan akmaya başladığında kristalden sendeleyerek uzaklaştı. Bilinmeyen bir hapı ağzına attı ve ev sahiplerine selam verdikten sonra hızla uzaklaştı.

Savaş anında sona erdi ve Zac, orman perisinin herhangi bir gizli kart kullandığını görme şansı bile bulamadı. Üçünün de on yıl önce aileyi temsil ettiğini duymuştu ve o sırada üçü de Dao’nun zirve tohumlarını sergilemişti. Bazıları üçünün şu ana kadar Dao Parçaları kazandığına inanıyordu, bazıları ise ek Dao’ları üzerinde çalıştıklarını düşünüyordu.

Zac’in dövüşten anladığı şeylerden biri de taktiklerin güç kadar önemli olduğuydu. Dryad, birden fazla Tao’yu daha güçlü bir projeksiyonda birleştirmek gibi süslü teknikler kullanma zahmetine bile girmemişti, ancak zekasını kullanarak kazanmayı tercih etmişti.

Sivri uçları oluşturan Dao, Ağaç Tohumuna biraz benzediğinden doğayla ilgiliydi, ancak aynı zamanda belirgin farklılıklar da vardı. Zac bunun Kök Tohumu olabileceğini tahmin etti. Böyle bir tohumun az önce gördüğü gibi delici yetenekler içerebileceğini tahmin etti. Ama en önemlisi, gencin kullandığı tohum henüz Orta Aşamadaydı ama gezgin yetiştiriciyi anında mağlup etti.

“Ne kadar yetenekli,” diye mırıldandı Thelim. “Sadece doğal yakınlığım nedeniyle kökleri hissettim. Bu kavgada bir insan olsaydım daha iyi bir sonuç elde edemezdim.”

Ağaç homurdanarak ayağa kalkarken Zac geçici yol arkadaşına “İyi şanslar” dedi.

Tek taraflı mücadele Thelim’in moralini biraz bozmuş gibi görünüyordu ama o yine de isteksizce harekete geçti. Düşmanını kesmek için bir yaprak fırtınası bırakan devasa bir ağacı çağırdığında gösterisi biraz daha iyiydi.

Aydınlanmış Üçlü, Dryad’ların uçuşlar arasında dinlenmesine izin verecek şekilde temsilci değiştirmişti ve bir sonraki, ağaca ulaşana kadar yaprak yağmuruna direnen taş golemler yarattı. İçlerinden birkaçı güçlerini birleştirerek ağacı zorla parçaladı ve bu noktada Thelim, avatarını çağırarak teslim oldu.

Eh, en azından denemeye değerdi, diye homurdandı Thelim, Zac’in yanına dönerken içini çekerek. “Bu üç kardeş gerçekten korkutucu. İkimiz de Yüksek Aşamalı tohumlar kullandık, ancak onun avatarlara aşılayabileceği ruh miktarı gece ve gündüzdü. Ayrıca o golemleri o kadar doğal bir şekilde kontrol ediyordu ki, ben de yaprakları doğru yöne göndermek için çabalıyordum. Hem ruhlarının gücü hem de Dao’ları üzerindeki kontrolleri üst seviyede.”

Zac yavaşça başını salladı, ancak kavga hakkında doğrudan yorum yapmadı. Dost canlısı yaratık, açıkçası kendi ağırlık sınıfının çok üzerinde dövüşüyordu ve eğer bu gerçek bir dövüş olsaydı, yaşayan ağaç bir anda paramparça olurdu.

Tıpkı ilk yetiştirici gibi onun da yalnızca bir tohumu vardı ve bu bir parça bile değildi. Sükunet Göleti’ne erişim imkanına sahip olarak büyüyen üç Dryad’a meydan okumak, dayak istemek anlamına geliyordu. Ancak genç ent, çoğunlukla eğlenceye biraz deneyim kazanmak için katıldığını söylemişti, bu yüzden yenilgiyi adım adım karşıladı.

Ancak, görünüşe bakılırsa başka bir güçlü grubun yerel bir evladı olan 5. savaşçı sahaya adım attığında Zac, Dao füzyonlarının devreye girdiğini gördü. Bir çeşit peri gibi görünen adam, iki farklı Daos’u düşmanlarına saldıran kudretli bir canavara dönüştürmekle kalmadı, aynı zamanda her iki tohum da Ustalığın Zirvesine ulaştı.

Yine de orman perisinin geride kalmaması gerekiyordu ve yapraklarla kaplı bir yay kullanan bir avcı imajı yarattı. Avcı, hayvanın kuduz saldırılarından ustaca kaçındı, ta ki sonunda doğayla ilgili bir Dao’nun yeşil ışığıyla parlayan bir okla ölümcül bir saldırı yapmayı başarana kadar.

İlginç bir gösteriydi ama Zac, yüzlerce metre öteden hissedilebilen şok dalgaları ve patlamalar getiren gerçek bir dövüşle karşılaştırıldığında bunun biraz sönük olduğunu düşünüyordu. Çıplak gözle neredeyse 20. seviye savaşçılar ve canavarlar dövüşüyormuş gibi görünüyordu, ancak [Kozmik Bakış] ile bakıldığında çok daha muhteşem görünüyordu.

Sonunda sıra Zac’e gelmişti ve o, gücünü denemek için sabırsızlanıyordu. Dövüşlerin hiçbirinde herhangi bir Dao Parçası sergilenmediğinden ve oyuna getirebileceği iki tane olduğundan, bu noktada kendinden oldukça emindi. Birleşemeyebilirancak iki Parça Avatar’ı çağırmak, yoluna çıkan her türlü sorunun üstesinden gelebilmeli.

Zac platforma atladı ve rakibini başıyla selamladıktan sonra elini kontrol kristalinin üzerine koydu ve ona Dao’sunu aşılamaya başladı. Avatarlarını yaratmaya çalışırken zihninde karıncalanma hissi hissetti, sanki beyni aniden kafatasının içinde iki boyuta ulaşmıştı.

Kontrol kristaliyle bağlantı kurmak ona bir bilgi patlaması sağladığından ne yapması gerektiğini anladı, ancak Balta Parçasını platformun içinde saklanan ele geçmesi zor sislerin içine zorlarken neredeyse aşılmaz bir direnç vardı. Sanki çıplak elleriyle sisi yakalamaya çalışıyormuş gibi hissetti.

Bulabildiği tek çözüm kendini dengelemek ve ruhsal enerjisinin daha fazlasını diziye zorla itmekti ve sonunda işe yaradı. Sisin içinden sekiz savaşçı ortaya çıktı; her biri elle tutulur bir öldürme niyeti ve etraflarındaki zeminin kesilmesine neden olan bir güç yaydı.

Ancak seyircilerden heyecan ya da kıskançlık nidaları gelmiyordu, bunun yerine karışık mırıltılar ve bastırılmış kıs kıs gülüşler geliyordu. Zac bunu kabul etmek istemese bile nedenini anlayabilirdi. Stadyumdan bakıldığında her şey oldukça düzgün ve basit görünüyordu ancak hayal gücüne uygun avatarları zar zor yaratmayı başarmıştı. Daha fazlası onun yeteneğinin ötesindeydi.

Sekiz asker güçlü görünüyordu ama son derece koordinasyonsuz bir şekilde seğiriyor ve sallanıyordu. Dünyanın en kötü kuklacısı tarafından kontrol edilen ipli kuklalara benziyorlardı. Zac ayrıca bunun dizilişten kaynaklanan bir hile olmadığını, daha ziyade kendi sınırlamalarından kaynaklandığını biliyordu.

Sadece sekiz savaşçıyı bir araya getirmek, [Ölümsüz Lejyon]‘un İskeletlerini aşılamaktan çok daha fazla külfetliydi, ancak Zac bu beceriyle hiçbir zaman bundan daha ileri gitmemişti. İskeletler sürekli komutlara ihtiyaç duymuyordu ama Zac birkaç basit düşünceyle onlara emir verebilirdi. Ancak bu avatarlar zihinsel komutları dinlemiyorlardı, daha ziyade onları ruhuyla manipüle ederek hareket ediyorlardı.

Bu tıpkı onun ruhsal enerjisini kontrol etmeye ve [Cyclic Strike] için iki Tao’nun fraktalı doldurmasını sağlamaya çalıştığı zamanki gibiydi. Daolar onun elinde spagettiye dönüştü ve her şey büyük bir karmaşaya dönüştü.

Dryad yetiştiricisi bir anlığına şaşkınlık içinde donup kalmıştı, ancak Zac’in beceriksizliğinin bir hareket olmadığını fark ettiğinde alay etti ve öne çağırdığı yürüyen turplara benzeyen küçük yaratıkları itti. Avcı kadar güçlü görünmüyorlardı ama Zac onların iki Zirve Dao Tohumunun yardımıyla yaratıldıklarını görebiliyordu.

Zac utanç verici durumuna bir çözüm bulmaya çalıştı ve ancak tek bir hareket tarzı bulabildi. Eğer bu kadar çok savaşçıyı kontrol edemiyorsa sayılarını azaltmak zorunda kalacaktı. Baltalı askerlerden yedisi, turp askerlerinin fırlattığı sarmaşıklar onlara çarpmadan hemen önce duman olup dağıldı, ancak bir asker geride kaldı ve saldıran sarmaşıkları tek bir vuruşla parçalara ayırdı.

Kontrol edilecek tek bir avatarla işler biraz daha kolaylaştı ve onun küçücük boyutuna zorlanan güç, savaşlar sırasında şimdiye kadar görülen her şeyin çok ötesindeydi. Baltalı savaşçı ileri doğru tökezlerken kükredi, baltası çılgınca havada savruluyordu. Bir yıkım dalgası bir anda dalgalandı ve rastgele saldırılara etkili bir tepki veremeyen tohum savaşçıların çoğunu yok etti.

Zac, avatarını ilerlemesi için ikna etmeye çalışırken rahat bir nefes aldı, ancak soluk yüzlü orman perisinin kalan turp savaşçılarını yok ettiğini görünce durdu. İlk başta kazandığını düşündü, ancak basit bir mızrak kullanan bir at adamın küçük bitki avatarlarının yerini almasıyla sadece taktik değiştirdiğini hemen fark etti.

Sentor hemen dörtnala ileri atıldı ve iki yalnız avatar arasında çılgınca bir saldırı gerçekleşti. Aslına bakılırsa, çoğunlukla baltacı defalarca vuruluyordu ve Zac onu ayakta tutmak için daha da fazla ruhsal enerji aşılıyordu, ara sıra da ya hedefini tamamen kaçıran ya da hedefini ağır bir şekilde yaralayan devasa ama rastgele bir vuruş salıyordu.

Ayrıca karışıma Tabut Dao’sunu da dahil etmeye çalıştı, ancak bulabildiği tek çözüm avatardaki Dao’yu tamamen değiştirmekti. Bu onu değiştirdibaltalı bir savaşçıdan tabuttan çıkan baltalı bir iskelete dönüştü ve taş kutu yan taraflarını saldırılara karşı korumaya yardımcı oldu.

Savunmaya biraz yardımcı oldu, ancak Zac sonunda bundan vazgeçti çünkü bir tür sahte döngüde ileri geri hareket etmek zihinsel enerjisini çok daha hızlı tüketmesine yardımcı oldu. Balta Parçası tarafından desteklenen avatarla zaten birkaç kötü darbe indirmişti ve muhtemelen onu tamamen yok etmek için bir tane daha yeterliydi.

Fakat mızrak kullanan centaur’un gücü aniden gözle görülür derecede arttı ve önceden ayarlanmamış olan mızrağı uyum rengiyle parladı, bu biraz çeliğe benziyordu. Sadece bu da değil, arenanın orman perisi tarafında birbiri ardına şekiller belirmeye başladı ve her biri hatırı sayılır miktarda güç yayıyordu.

Bu, Zac’in yalnız avatarına yaklaşırken çeşitli silahlar kullanan gerçek bir orman yaratıkları ordusuydu.

Zac neler olup bittiğini görmek için kristalden başını kaldırıp bakmaktan kendini alamadı. Matriarch aniden bu karışıma mı karışmıştı, yoksa rakibi daha önce ona yumuşak mı davranmıştı? Ancak bakışları platformun karşı tarafında duran üç gence kaydığında gözleri genişledi.

‘Aydınlanmış Üçlü’ aslında hile yapıyordu.