Bölüm 354: Taarruz

“Beklediğimizden biraz daha güçlüydüler” dedi Zac, birkaç saat önce ölmeye ne kadar yaklaştıklarının ayrıntısına girmek istemiyordu.

Ogras, bacaklarından birine ağırlık veremediği gerçeğini saklayarak boş bir bakışla ona eşlik etti. Zac tabii ki sağ kolunun da hâlâ çalışmadığını açıklamayacaktı.

“Sana iyi olduğumuzu ama tekrar yola çıkacağımızı söylemek istedim. İnsanlarımızı arayacağız, birkaç hafta sürebilir,” diye ekledi Zac.

“Harika, ben de geliyorum,” dedi Kenzie ayağa kalkıp tozluklarını okşarken.

“Kesinlikle hayır,” dedi Zac hiç tereddüt etmeden.

“Ben gidiyorum,” dedi Kenzie parlama. “Beni adada yeterince uzun süre tuttunuz. Kendimi bir mahkum gibi hissetmeye başlıyorum ve gelişmeye devam etmek için biraz savaş deneyimine ihtiyacım var.”

“Diziler üzerinde çalışmaya ne dersiniz?” diye sordu. “Peki ya huni?”

“Ben de bunu yapabilirim. Çoğu zaman sizin uzay geminizde oturmayacak mıyız?” Kenzie hemen karşılık verdi. “Ayrıca, savunma tohumumu Yüksek ustalığa ittim ve hatta yenilenmeye yardımcı olan bir Su tohumu bile aldım. Neredeyse senin kadar öldürülemezim!”

“Kızım, huniyi kendin için kullanmadın, değil mi?” Ogras gözlerindeki şüpheyle onu inceledi. “O şeyi kapmak için kafam neredeyse ikiye bölünüyordu, biliyor musun?”

“Birkaç Dao Tohumunu geliştirmek için o şeye ihtiyacım yok,” diye homurdandı Kenzie.

İblis alçak sesle “Canavar kardeşler,” diye mırıldandı ve karşılığında senkronize bir göz dönmesi aldı.

“Tao’larınızı geliştirmiş olmanız harika, ancak Ölümsüz İmparatorluğu gezegendeki en güçlü güç; karşılaşabileceğimiz tehlikeler hakkında hiçbir fikrimiz yok,” dedi Zac. “Muhtemelen bu sefer sadece yeni dönüşen Zombilerle savaşmayacağız.”

“Kızın büyülerinde oldukça iyi,” diye araya girdi Ogras. “O, her yere getirdiğin diğer kızların çoğundan bile daha iyi ve uçan hazinede yerimiz var.”

Zac şeytana öldürücü bir bakış attı ama örtülü tehdidin farkında değilmiş gibi davrandı. Çok geçmeden Zac, kız kardeşinin taleplerini kabul etmek zorunda kaldı. Nihayetinde onu sonsuza kadar adada kilitli tutamayacağını biliyordu çünkü bu, Jeeves’ten yardım alsa bile gelecekteki gelişimine zarar verecekti.

Ama o onun ağabeyiydi ve endişe de işle birlikte geliyordu. Elbette, hem kendisi hem de Ogras oradayken ve onun onu döşediği savunma hazineleriyle dolu küçük tepeyle birlikte, Zombi denizinin ortasında olsa bile incinmesi zor olurdu. Ve sadece Eğitim’den sağ çıkmakla kalmadı, aylarca bir sınır kasabasında da kaldı, bu yüzden sıkıntı içindeki çaresiz bir genç kız değildi.

“Pekala, ama gereksiz riskler almayın. Asıl amacımız, Yaşayan Ölülere karşı son bir duruş sergilemek değil, halkımızı bulmak ve sonunda kurtarmak,” dedi Zac, Ogras’a dönmeden önce. “Her şey hazır mı?”

“Diğerleri Port Atwood’daki halka açık ışınlayıcının yanında bekliyorlar,” dedi Ogras. “Bazı tuhaf gelişmeler de oldu, ancak hareket halindeyken herkesi bilgilendirmeyi düşündüm. Uçan hazine için kasabanın kasasından bir dağ kristali çekmeyi unutmayın.”

“Benim de birkaç şey almam gerekiyor,” diye ekledi Kenzie. “Birazdan size katılacağım.”

Zac başını salladı ve grup on dakika sonra Port Atwood’daki ışınlanma hattında tekrar buluştu. Zac, yolculuk için Port Atwood’un bazı kaynaklarını Merit Borsası’ndan almaya gitmişti. Ordunun durumunu bilmiyordu, bu yüzden çok sayıda şifa hapı, Nexus Kristali, yedek silah ve hatta tükenmeleri ihtimaline karşı yiyecek bile çıkardı.

Ogras ve Kenzie zaten oradaydı ve onlara Tylia ve sekiz Valkyrie de katıldı. Zac etrafta ne Verana’nın ne de herhangi bir iblisin olmadığına şaşırdı ve biraz kafa karışıklığıyla Ogras’a baktı.

“Verana Yeraltı Dünyası’nda kalacak, kazanımlarımızı pekiştirecek ve oradaki İstilalarla başa çıkmak için çalışmaya başlayacak. Ben de veletin ailesiyle birlikte kalmasına izin verdim,” dedi Ogras, Tylia’ya başını sallamadan önce. “Bunda faydalı olabilecek bir beceri seti var ve sekiz kız, kız kardeşiniz için küçük bir Savaş Dizisi oluşturabilecek. Oda sınırlı olduğundan başka kimseyi getirmedim. Büyük öküzü bulmak istedim ama Marshall kızıyla kavga ettiği ortaya çıktı.”

Zac’ın gözleri anlayışla parladı ve bunun yeterince sağlam bir kadro olduğunu hissetti. Billy iyi bir katkı olabilirdi ama muhtemelen diğer kalabalığa karşı mücadelede daha iyi bir yardımda bulunabilirdi.

“Peki nereye gidiyoruz?” Zac sordu.

“Westfort’a gideceğiz ve oradaki Çin-Hindistan İttifakından bir kişi bizi, adamlarımızdan en son haber aldığımız yere bulabildiğim en yakın yer olan Erdenet’e götürecek. Onlardan yalnızca birkaç günlük yolculuk mesafesinde bir dizi vardı ama müdahale yüzünden yutuldu,” diye açıkladı Ogras.

Zac başını salladı ve daha fazla zaman kaybetmedi ve sadece birkaç dakika sonra Moğol kasabasında durdular. Rehber eğildi ve hemen ışınlayıcı aracılığıyla geri dönerek küçük grubu kendi hallerine bıraktı. Temizlenmiş bir alana doğru yürüdüler ve Zac hemen Av’dan aldığı uçuş aletini çağırdı.

Gökyüzü Gnomlar uzun zamandır bu büyük metalik topu nasıl etkinleştireceklerini çözmüştü ve Zac ona biraz enerji aşılayarak onun hızla büyümesini ve şekil değiştirmesini sağladı. Calrin’in söylediği gibi bu, hayal edilebilecek en basit uçan araçlardan biriydi, sadece üzerine oturabilecekleri basit bir disk oluşturuyordu. Hayal ettiği şık uzay gemisine ya da büyülü steampunk uçan gemiye hiç benzemiyordu.

Yüksek tavanın onu uçurabileceğinden pek emin olmadığı için bu onu ilk kez kullanacaktı. Sadece bir tane vardı ve onu çarpmak istemiyordu.

Grup geniş dairesel yüzeye oturdu ve Zac birkaç E-Sınıfı kristali yuvalarına yerleştirdi ve elini bir kontrol dizisinin üzerine koydu. Bir sonraki anda kristal gökyüzüne yükseldi ve muazzam bir hızla şehrin dışına fırladı.

Etraflarındaki hava çığlık attı ama 12 kişilik grup darbeye maruz kalmadı. Uçan alet en azından bir çeşit koruyucu düzene sahip olduğundan, Zac uçma hissinden çok keyif alıyordu ve hazinenin tepelerin üzerinden uçarken bazı keskin dönüşler yapmasına engel olamadı.

“Sizin sisteminizin dışında mı? Yanlış yöne gidiyorsun,” dedi iblis homurdanarak ve Zac utangaç bir öksürükle aceleyle rotasını değiştirdi.

Disk güneye doğru uçmaya başladıktan sonra “Tamam, o zaman bana durum hakkında bilgi ver,” dedi Zac.

“Bu bölgede işler oldukça kaotik bir hal alıyor,” dedi Ogras. “Daha önce Marshall Casus Teşkilatı’na gittim ve büyük değişiklikler gerçekleşti.”

“Nasıl değişiklikler?” Zac sordu.

Ogras, Cosmos Sack’inden bir tablet çıkarırken, “Birincisi şu anda düzinelerce sürü var, ancak ilk üçü hâlâ diğerlerinden çok daha büyük,” diye açıklamaya başladı. “Düzensiz bir şekilde seyahat ediyorlar ve yakın zamana kadar kimse ne halt ettiklerini anlayamıyordu.”

“Peki o da ne?” Zac sordu.

“Ölü Bölge’nin sadece çekirdek olduğu, akıllara durgunluk verecek kadar büyük bir dizi yapıyorlar,” dedi Ogras başını sallayarak.

Zac, orijinal Ölü Bölge’nin alanı neredeyse eski Amerika Birleşik Devletleri kadar büyük olduğundan böyle bir şey duyduğunda şok oldu. Bu kadar büyük bir toprak parçası sadece çekirdek miydi? Ama birdenbire geçen gün sorguladığı Teknokrat’ın sözlerini hatırladı ve yüreğini bir korku kapladı.

Zac kaşlarını çatarak “Dünyalaştırma,” diye mırıldandı.

“Kesinlikle,” Ogras ciddi bir yüzle başını salladı. “Bu kadar büyük bir dizi yalnızca tüm gezegeni yok etmek gibi korkunç bir şey için kullanılabilir. Bu gezegeni ölüme uyumlu hale getirmek istediklerine inanıyorum. Nasıl çalıştığını bilmiyorum ama Ölümsüz İmparatorluğu’ndaki tüm gezegenler doğal olarak Kozmik Enerji yerine Miasma üretiyor ve ben bu Dizinin anahtar olduğuna inanıyorum.

“Yani diziyi oluşturmayı başarırlarsa yanılmış mıyız?” Zac sordu.

“Emin değilim. Mavi olandan bilgi toplamasını istedim. Böyle bir arama Ölümsüzler İmparatorluğu’nun öfkesini çekebilir ama biz bu noktayı çoktan geçtik. Ancak şahsen ben bu kadar büyük bir diziyi etkinleştirmenin biraz zaman alacağını tahmin ediyorum,” diye omuz silkti Ogras. “Ayrıca bazı iyi haberler de var.”

“Ah? O da ne?” diye sordu Zac, alabileceği her türlü iyi haberi memnuniyetle karşıladı.

“Ölümsüz İmparatorluğun eylemleri hakkında endişelenen yalnızca biz değiliz. Tartışmalı bölgeye, özellikle de komşu İstilalardan çok sayıda uzaylı ordusunun geldiğine dair raporlar var,” dedi Ogras. “En önemlisi çılgın tarikatçılar tam güçle geldi. Dün, birkaç küçük Sürü’nün son zombiye kadar yok edildiği büyük savaşlar gerçekleşti.”

“Mantıklı, eğer Ölümsüz İmparatorluğu o Dizi’yi etkinleştirirse, muhtemelen diğer tüm işgalciler için de oyun biter. Gezegeni derhal terk etmeleri gerekir,” diye başını salladı Zac.

“Kesinlikle. Ve katılanlar sadece onlar değil.savaş. Böcek insanları, en az üç Zombi sürüsünü de yok eden devasa orduları topladı. Milyonlarcası sanki ele geçirilmiş gibi savaşıyor” dedi Ogras. “Sonunda savaşa katılmak için haftalarca yürüdüler.”

“Peki ya tahakküm edenler?” diye sordu. “Onlar adına bu işi yapmamıza hâlâ güveniyorlar mı?”

“Marshall’lar emin değil,” dedi Ogras başını sallayarak. “Ağları oldukça etkileyici, ancak tüm alanı kapsayamıyor, özellikle de büyük parçaların ışınlanmayla bağlantısı kesildiğinde.”

“Dominators’ın daha fazla hareketsiz oturabileceğini sanmıyorum,” diye ekledi Kenzie kenardan. “Hiçbir şey yapmazlarsa her şeyi kaybedecekler. En azından biz onlarla savaşana kadar ölümsüzleri oyalamaları gerekiyor.”

“Yine de gölgede kaldıklarını varsayıyoruz” dedi Ogras. “Planlarımızı düşmanlarımızın bize yardım etmesine dayandırmanın bir anlamı yok.”

“Kulağa yeterince adil geliyor. Peki nereye gidiyoruz?” diye sordu Zac, altlarında hızla hareket eden yere bakarken.

Ogras birkaç düğmeye bastı ve elinde tuttuğu tablette bir harita belirdi.

“Bölge kapatıldığında Alea’nın karakolu Hanliun adlı küçük kasabadaydı. Ana ordu bir günlük yürüyüş mesafesindeydi ve Çin-Hindistan İttifakı ile birlikte ana ordulardan birini taciz ediyordu,” diye anlatmaya başladı Ogras.

“Kamp ile ordu arasında bu kadar mesafe mi vardı?” Zac kafa karışıklığıyla sordu.

“Zombi sürüsünün sayısının yüz milyonu aştığını ve çoğunun Miasma’da gizlendiğini unutmayın. Savaşçı olmayanların hayatlarını riske atmak istemediler ve sürekli hareket halinde olan bir karargâha sahip olmak sorun haline gelirdi,” diye açıkladı Ogras. “Bu yüzden sağlıklı bir mesafeyi korudular ve kristaller aracılığıyla iletişim kurdular, ancak şimdiye kadar onlar da engellenmiş olabilir.”

“Teması kaybettikten sonra ne olduğunu kesin olarak bilemeyiz, ancak bölgeden geri çekileceklerine inanıyorum,” diye devam etti iblis. “Mantıklı olan tek yol Baoqui’deki en yakın ışınlayıcıya doğru kuzeybatıdır. Bilmedikleri şey ise Baoqui’nin ışınlayıcısının da engellendiğidir.”

“O halde onlarla buluşmak için o kasabaya mı gidiyoruz?” Zac sordu.

“Evet, ama gittiğimiz hıza bakılırsa muhtemelen bizden birkaç gün önce oraya varacaklar. Bir sonraki hamlelerini tahmin etmeye çalışabiliriz ama Baoqui’ye ulaştıktan sonra gidebilecekleri net bir yön yok,” diye iç geçirdi Ogras.

“Yani güvenli rotayı seçersek zaman kaybederiz,” diye mırıldandı Zac.

“En azından bir gün,” Ogras başını salladı.

“Ama eğer şansımızı denersek onları tamamen kaçırabiliriz,” diye bitirdi Zac.

Tam bir gün, durumlarına bağlı olarak büyük bir fark yaratabilir. bu noktada neredeyse on gün boyunca kendi başlarının çaresine bakabilirlerdi. Doğru yönü seçmek için son derece yüksek Şansına güvenebilirdi ama halkının hayatını bu konuda bahse girmeye hazır mıydı?

Zac sonunda “Şimdilik güvenli yolu seçeceğiz,” diye karar verdi. “Ama yaklaştıkça uyum sağlayabiliriz. Belki de bu şeyin yüksekliğini, onları uzaktan görebilecek kadar artırabiliriz?”

Bir süredir ilk kez konuşan Tylia, “Bunun için kısıtlamalar olduğundan eminim” dedi. “Düşük dereceli uçan hazinelerin yerden gelen enerjiye dayandığını duydum. Enerji gökyüzünde daha seyrek olduğundan gökten düşmemeleri için yerleşik sınırlamalara sahipler.”

Zac, onaylayarak başını sallayan şeytana baktı.

“Peki, o zaman ne kadar yukarı çıkmamıza izin vereceğini daha sonra göreceğiz. Bu arada, hiç böyle bir şey gördün mü?” Zac, Ogras’a, içinde yeşil parıldayan ışıklar bulunan birinci sınıf kristallerden birini çıkarırken sordu.

İblis, parıldayan kristali ilgiyle almak için kolunu uzattı ama ondan önce Tal-Eladar geldi ve Tal-Eladar, gözlerinde şokla onu kaptı.

“Yüksek Saflıkta Canavar Kristalleri!” Tylia gözleri genişlerken ağzından kaçırdı.