Bölüm 353: Üretim Hatları

Zac, savaş böceği mağarasındakiyle aynı gizleme teknolojisinin yerleşim yerinde de kullanıldığını hemen fark etti. Teknokratların kamuflajı, bir kozmik enerji zerresi bile yaymadan kişinin gözlerini tamamen kandırması gerçekten şaşırtıcıydı.

Dron ıssız kasabada dolaşarak binaları tek tek taradı. Kısa bir süre sonra savaş alanına uçtu ve Zac ile Ogras’ın oldukları yerde bıraktıkları yüzlerce cesedi taradı. Sonunda yeni satın alınan ışınlanma dizisine uçtu ve onu taradı. Zac kaşlarını çattı ve [Verun’un Isırığı]‘nı çıkarıp kendini savaşa hazırladı.

“Sabırlı ol,” diye fısıldadı Ogras, gözleri dronun geldiği gizli noktaya odaklanırken. “İnsanlar ortaya çıkarsa ne yapmak istersiniz?”

“Herkesi öldürün, kimsenin merkezden kaçmasını istemiyorum” dedi Zac hiç tereddüt etmeden.

Drone bölgenin etrafından birkaç kez geçti ama neyse ki taramaları gözlerden uzak çıkıntılara ulaşmadı. Sabırları çok geçmeden bir grup Teknokrat’ın mağara duvarından çıkıp doğrudan Nexus Merkezine doğru koşmasıyla ödüllendirildi. Ancak grup yarı yoldayken Zac ve Ogras bir gölge patlaması içinde belirdiler.

Teknokratlar, iki uygulayıcının tam ortalarında belirdiğini ve hepsi yere yatmadan önce zar zor bir direniş göstermeyi başardıklarını gördüklerinde şok oldular. Ogras hâlâ hareket etmekte zorlanıyordu ve gölge mızraklarını her yöne fırlatırken yerde oturarak savaşmak zorunda kaldı. Zac’in durumu biraz daha iyiydi ama sağ kolu kullanılamaz durumda olduğundan baltayı hazırlıksız kullanmak zorunda kaldı.

Teknokratlardan oluşan savaş grubunun işi bittikten sonra Ogras heyecanla “Görev tamamlandı” dedi.

Zac rahat bir nefes aldı çünkü bu muhtemelen etrafta başka istilacı kalmadığı anlamına geliyordu. Ama yine de emin olmak istiyordu.

“Ben işleri kontrol ederken sen nöbet tutabilir misin?” Zac sordu ve yanıt olarak başını salladı.

Zac yavaşça duvardaki gizlenmiş girişe doğru yürüdü ve illüzyonun içinden adım atarken yükseltilmiş [Sabit Siper]‘i etkinleştirdi. Kalkan çok geçmeden duvarın içinden geçti ve Zac bir şey olup olmadığını görmek için olduğu yerde durdu.

Neyse ki her şey yolunda görünüyordu, bu yüzden o da içinden geçti. Beklendiği gibi hiçbir Teknokrat pusuya yatmıyordu ve geniş bir boş alana adım attığında yalnızca sessizlikle karşılandı. Ancak yükseltildiğinden bu yana ne gibi değişiklikler olduğunu görmek için beceriyi hala aktif tuttu.

Siperin boyutu öncekiyle hemen hemen aynıydı, ancak bazı testlerden sonra artık boyutunu değiştirebildiğini fark etti. Onu neredeyse on metre genişliğinde ve dört metre yüksekliğinde yapabilir, böylece uygun bir sur gibi gösterebilirdi, ama aynı zamanda onu kule kalkanının boyutuna kadar küçültebilirdi. Ayrıca onu elli metre uzağa taşıyabildi ve bu da onu başkalarını daha kolay savunmak için kullanmasına olanak tanıdı.

Ancak kalkanın kendisinde herhangi bir değişiklik olmadı. Kalınlaşmaması ya da yeni fraktallar kazanmaması, Zac’in savunma yeteneklerinin hâlâ hemen hemen aynı olduğunu tahmin etmesine neden oldu. Elbette bu dünyanın sonu değildi çünkü şimdiye kadar yalnızca cyborg savunmasını kırabildi. Zac, içerideki sahneye yeniden odaklanmadan önce bu beceriyle yalnızca birkaç saniye oynadı.

Gizli yapı dışarıya kıyasla şaşırtıcı derecede farklıydı ve sanki bir uzay gemisi hangarının içinde duruyormuş gibi hissettiriyordu. Zemin, duvarlar ve tavan tamamen metalden yapılmıştı; alanı mantar ve yosun yerine elektrik ışıkları aydınlatıyordu. Çevrede hammaddelerle dolu birkaç sıra konteyner dışında görülecek pek bir şey yoktu ama bir de tünel vardı.

Teknokratların aylarca üzerinde titizlikle çalıştığı tünel tam anlamıyla bir mühendislik harikası olarak adlandırılabilirdi. Yaklaşık yirmi metre çapında altıgen bir yapıydı ve salonla aynı metal duvarlarla kaplıydı. Tamamen simetrikti, tek bir kusur ya da sapma yoktu ama en önemlisi uzundu. Son derece uzun.

Zac, 45 derecelik düz bir eğime sahip sonsuz tünele baktığında optik bir illüzyona bakıyormuş gibi hissetti. Sanki iki ayna birbirinin önüne yerleştirildiğinde sonsuz bir tünel görünümü yaratılmış gibi görünüyordu. BuSonunu görmesine imkan yoktu ama diğer tarafta, yüzeye yakın bir yerde muazzam bir kazı makinesinin olduğunu tahmin etti.

Ayrıca tünelin girişinde yerden bir desimetre yüksekte sessizce asılı duran büyük bir platform da vardı. Zac platformun insanı zirveye çıkarabilecek bir asansör olduğunu tahmin etti ama onu yönlendirecek bir konsol ya da düğme göremedi. Üstelik bu noktada tünele girmeye hiç niyeti yoktu çünkü bu şeyle yüzeye çıkmak saatler alacaktı.

Sonunda bölgeyi geçtikten sonra ne olduğunu anladı. Yeni gelen Teknokratlar, aniden İstilalarının düştüğü uyarısını aldıklarında büyük olasılıkla tünelin diğer tarafındaki madencilik platformu üzerinde çalışıyorlardı. Asansörle aşağı indiler ve ancak ıssız bir savaş alanı ve dışarıda bir ceset yığını gördüler.

Zac, iblisin yanına dönmeden önce etrafına son bir kez baktı. Nexus Merkezi’nin kapanmasına hâlâ yarıdan biraz fazla süre vardı, bu yüzden Zac iyileşirken bir kez daha oturup beklemeye başladı.

Ogras yaklaşık iki saat sonra ayağa kalkabilecek kadar iyiydi, bu yüzden erzak toplamak ve Port Atwood Ordusu’nun kurtarılmasına hazırlanmak için New London’a doğru yola çıktı. Zac’in kendisi de orada kaldı ve Nexus Hub’ın devre dışı bırakıldığı anda ayağa kalktı, böylece istenmeyen sürprizlerin yaşanması ihtimali nihayet ortadan kalktı. Teknokratlar ile Dünya arasındaki bağlantı nihayet koptu ve bu da kız kardeşini en az bir yüzyıl, belki de sonsuza kadar güvende tutacaktı.

Ancak Zac bölgeyi hemen terk etmedi, bunun yerine aceleyle savaş alanına geri döndü. Dört yetiştiriciye ve ustabaşına ait olan Kozmos Çuvallarını zaten yağmalamıştı, ancak hala etrafa dağılmış her türlü değerli eşyayla birlikte yüzlerce ceset yerde yatıyordu.

Teknokratların yanı sıra bir sürü arızalı makine de vardı. Bazıları kurtarılamayacak kadar yok edildi, ancak birkaçı bir şekilde sağlam kaldı. Belki Port Atwood’daki bazı mühendisler hurdalardan birkaç robotun parçalarını bir araya getirebilirdi.

İHA’lar Zac’in saldırısına oldukça kolay düşmüştü ama bu onların zayıf olduğu anlamına gelmiyordu. Savaş droidlerinden tek bir tanesi muhtemelen ortalama zirve F Sınıfı savaşçıyı yenebilirdi. Sadece bu da değil, aynı zamanda gövdeleri de son derece sağlamdı ve Zac bazen onları yok etmeden önce iki kez sallanmak zorunda kalıyordu.

Personelini zaten zayıf bir şekilde dağıttığı için, kasabalarını korumak için bunlardan bir avuç dolusu almak büyük bir nimet olurdu. Şu anda Port Atwood’un en göze çarpan sorunlarından biriydi bu; insan eksikliği yaşıyorlardı. Şimdiye kadar pek çok adayı kurtarmışlardı, ancak uzak takımadalara yerleştirilmiş çok fazla insan yoktu.

Zac ayrıca geri kalan adalarda henüz keşfedilmemiş çok fazla vatandaşın mahsur kalmayacağından oldukça emindi. Canavarlar artık çok güçlüydü ve ortalama insanlar çoktan ölmüş olurdu. Giderek daha az sayıda kasabanın ayakta kaldığı anakarada da durum aynıydı. Ancak anakaradaki insanlar en azından bölgedeki diğer kişilerle işbirliği yaparak koruma amacıyla daha büyük yerleşim birimleri oluşturma fırsatına sahip oldu.

Ayrıca, Zac bu robotları yetkin piyadelere dönüştürmeyi başaramamış olsa bile, yine de kurtarılmaya değer olacaklardı. Makineler ya bazı yüksek kaliteli malzemelerden ya da Teknokratların yarattığı bazı etkileyici kompozit alaşımlardan yapılmıştır. Her iki durumda da robotları zırhlara veya silahlara dönüştürebilir.

Zac, biraz rahatsızlık duyarak, yalnızca bir avuç kozmos çuvalı bulması nedeniyle savaş alanını tarayan ilk kişinin kendisi olmadığını belirtti. Ogras’ın mağlup ettiği büyük mecha da gitmişti ve iblis tarafından çoktan ele geçirilmişti. Ogras büyük ihtimalle savaşın ortasındayken cyborg ortaya çıkana kadar savaşırken yağmalamıştı.

Neyse ki iblisin yağmalayamadığı pek çok yer vardı. Ne Ogras ne de Zac küçük ana kamptaki yapılara girmemişti ve Zac onları bir çekirge gibi birer birer tarıyordu. İlk önce kirişlerine kadar her çeşit metalden onbinlerce külçeyle dolu bir depoya çarptı.

Binaları birbirine bağlayan yer çekimine meydan okuyan bir tür taşıma bantları olduğundan, komşu yapıdaki üretim hatları için kaynakların çoğunu el altında tutuyor gibi görünüyorlardı. Zac’in umrunda değildiBununla birlikte tüm malzemeleri süpürüp temizlediler.

Bir sonraki binada büyük metal bloklara benzeyen devasa dikdörtgen makineler bulunuyordu. Havada on metreden fazla uzanıyorlardı ve yanları yaklaşık dört metreydi. Ancak aceleyle bir araya getirilmiş gibi görünüyorlardı ve hiçbiri birbirinin aynısı değildi. Bunlar, Teknokratların mümkün olan en kısa sürede üretime başlamak için bir araya geldiği bir şey gibi görünüyordu.

Zac büyük makinelerin işlevini anlamamıştı ama bunların robotları sıfırdan yaratan bir çeşit kalıp olduğunu tahmin etti. Zac’e sistemden satın aldığı ilk fırını hatırlattılar, ilk ham kristal partisini gerçek Nexus Kristallerine dönüştürmek için kullandığı fırını.

Ne yazık ki yeni yapılmış savaş makinelerinin deposu yoktu ama hepsi savaş alanına gönderilmiş olacağından bu şaşırtıcı değildi. Ancak Zac’e göre asıl ödül büyük inşaatçıların kendisiydi ve Port Atwood’da bir üretim tesisi kurmayı düşünen bazı kişileri mutlaka bulunduracaktı.

Elbette, onları hatalara veya diğer arızalara karşı kontrol ettiğinden emin olacaktı. Zac’in bildiği kadarıyla bu şeyler, lisanssız bir personelin bunları çalıştırmaya çalışması durumunda nükleer bomba gibi patlayacak şekilde programlanabilirdi. Jeeves’in onlara bu departmanda yardımcı olabileceğini umuyoruz.

Aynı zamanda teknolojiyi kullanmanın gizli riskleri de vardı. Zac’in Teknokratlardan gördüğü şeylerin hepsi son derece kullanışlı görünüyordu. Kim birkaç bin dronun bulunduğu yeri her zaman güvende tutmasını istemez ki? Çoklu evrendeki bir klanın tam da bu amaç için Teknokratlardan bir parti mal satın alması mantıklıydı.

Fakat Zac’in anladığı kadarıyla çoklu evrende hiç kimse bu tür bir teknolojiyi kullanmadı. Çoklu evrenin savaşçıları arasında ahlak ya da vicdan diye bir şeyin olmadığını uzun zamandır anlayan Zac için bu hiçbir anlam ifade etmiyordu. Bu tür şeyler çok az kişinin karşılayabileceği lükslerdi ve teknoloji karşıtı duyarlılığın, daha fazlası olmadığı sürece bir anlam ifade etmediğini düşünüyordu.

Bu, tüm bu güçleri geride tutan ve onları bu şeyleri kullanmaktan alıkoyan başka bir şeyin olduğu anlamına geliyordu. Ogras, kişinin vücudunu değiştirmenin yararlarından daha ağır basacak bazı bilinmeyen maliyetlerden bahsetmişti ve belki de aynı şey, kişinin gücüne teknolojiyi dahil etme konusunda da geçerliydi. Port Atwood’u geleceğin şehrine dönüştürmeye başlamadan önce aslında durumu daha iyi anlaması gerekiyordu.

Fakat yine de tüm makineleri ve diğer her şeyi üretim tesislerine yerleştirdi. Ancak teknolojiye dayalı her şeyi yedek bir Cosmos Çuvalı’na koydu ve bunları gerçek eşyalarıyla karıştırmak istemedi. İnşaatçıların dışında çok sayıda yedek parça ve Zac’in bir çeşit yüksek teknolojili pil olduğundan şüphelendiği bir dizi son derece ağır tüp vardı. Her biri sadece bacakları uzunluğundaydı ama bir arabadan daha ağırdılar.

Binaların geri kalanı pek ilgi görmedi çünkü çoğu ranzalarla dolu konut yapılarıydı. Laboratuvara benzeyen bir şey buldu ama aranmış gibi görünüyordu. Belki de bir zamanlar Zac’in öldürdüğü araştırmacıya aitti ve kampa bir daha dönmediğinde onun evi ipuçları aranmıştı.

Ayrıca ustabaşının evi ve çalışma odası olduğundan şüphelendiği şeyi buldu ve orada değeri olabilecek her şeyi aldığından emin oldu. Hatta gizli bölmeleri bulmak için duvarları ve yerleri bile parçaladı ama öyle bir şey olmadı. Umarım bu, Zac’in zaten yağmaladığı değerli her şeyin Kozmos Çuvalında tutulduğu anlamına geliyordu.

E-Sınıfı savaşçılara ait beş Kozmos Çuvalını kısaca taramıştı ama her şeyi doğru dürüst kontrol edecek vakti yoktu. Şimşek yetiştiricilerine ait olan Çuvallar en azından pek heyecan verici değildi. İçlerinde yeterli miktarda Nexus Kristalinin yanı sıra çeşitli haplar ve günlük ihtiyaçlar da vardı. Muhtemelen saldırıya girmeden önce gerçek varlıklarını evde bırakmış olacaklardı.

Zac, sonunda E-Seviyesine ulaştığında yetişimcilerin kendisine güzel bir destek sağlayacak şeylere sahip olacağını umuyordu. Ancak Entegrasyon’un üzerinden şimdiye kadar 8 ay geçmişti ve dörtlü muhtemelen şimdiye kadar tüm bu kaynakları kendi başlarına kullanmıştı. Ustabaşının çuvalı wher türden şeyle doluydu ama çoğu teknolojik kökenliydi, bu yüzden Zac bunların amacını anlamadı.

Değerli hiçbir şeyin kalmamasından memnun olan Zac sonunda New London’a geri döndü. Dönüşünde Ogras’ın çoktan Port Atwood’a doğru yola çıktığını öğrendi ve onunla orada buluşması istendi. Zac umursamadı ve çok geçmeden kendi yerleşkesindeki özel Işınlanma odasında durdu ve dışarı adım atar atmaz iblisi buldu.

“Nasıl hissediyorsun?” Zac, Ogras’ın hâlâ biraz solgun göründüğünü görünce sordu.

Dürüst olmak gerekirse kendisi de pek iyi hissetmiyordu ve sadece uzanıp biraz uyumak istiyordu. Ancak henüz bunu yapamadı ve bunun yerine dönüşüm becerisini insan formuna geçmek için kullandı.

Zac yeniden ayağa kalktıktan sonra Ogras, “Hayatta kalacağım,” diye mırıldandı. “Her şey hazırlandı. Gitmeye hazır mısın?”

“Kenzie’ye iyi olduğumuzu ama tekrar yola çıktığımızı söylemek için Mistik Diyar’a gideceğim,” dedi Zac.

İblis itiraz etmedi ve ikisi birkaç dakika sonra Kenzie’nin Mistik Diyar’daki çalışma odasına girdiler.

“Vay canına, ikiniz yürüyen cesetlere benziyorsunuz,” dedi Kenzie şaşkınlıkla. onların darmadağın görünüşlerini gördüler. “Ölümsüzlerin arasına karışmaya mı çalışıyorsun?”