Bölüm 341: Gökkubbenin Sınırı

Zac, uzaylının kökenini belirleyebilmesine pek şaşırmadı. Mağarada geçirdiği süre boyunca maskesini takmamıştı; bu, solgun cildini ve simsiyah gözlerini ortaya çıkarıyordu.

“Teknokrat kesinlikten uzak ve indirgemeci. Ben Gökkubbe’nin Kenarı’nın bir üyesiyim, senin gibi bir yanlış yaratımın hayal edebileceğinden çok daha büyük bir şey,” diye bağırdı uzaylı kibirli bir şekilde. “Deneyimi mahveden sen miydin? Daha da önemlisi, buraya nasıl geldin?”

Zac, bu durum hakkında ne yapacağını bilemeden kibirli küçük uzaylıya sessizce baktı. Teknokratların yeni entegre olmuş gezegenleri işgal etmeye katıldığını hiç duymamıştı ama onlardan bir üyesi önünde duruyordu. Gökkubbe’nin Sınırı’nın ne olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu ama Teknokrat İttifakı içindeki birçok gruptan biri olduğunu tahmin ediyordu.

Gerçek bir Teknokrat’ın ortaya çıkışı, annesinin konusunu gündeme getirirken Zac’in kalbinde bir fırtınaya neden oldu. Bu şeyin görünüşü onunla bağlantılı mıydı? Ya da daha da kötüsü, Kenzie’nin aklındaki öğeyle mi bağlantılıydı? Ancak Zac, yıpranan duygularını güçlü bir şekilde sakinleştirdi ve uzaylıya etkilenmez bir bakış attı. Biraz bilgi almak istiyorsa rolünü oynaması gerekiyordu.

Zac, buna benzer bir kibirle, “Ölümsüz İmparatorluğu nereye isterse oraya gider,” dedi. “Buradayım çünkü öldürülecek çok şey vardı.”

“Sen! Benim zavallı hamamböceğim. Ona enerji kontrolü genlerini aşılamak için o kadar çok para harcadım ki! Amanita’nın yardımıyla görülmemiş bir evrime neden olmuş olabilir ama sen hepsini mahvettin!” dedi uzaylı dişlerini gıcırdatarak.

Zac, içi öfkeyle kaynasa da umursamadan omuzlarını silkti. Savaşböceği kralının enerji kanatları ve savunma kalkanı gibi sinir bozucu becerilere sahip olmasının nedeni bu küçük pislik miydi? Bu onun hayatını olması gerekenden çok daha zorlaştırdı. Ama gerçekten neler olup bittiğini bilmesi gerektiğinden sıkıntısını bastırdı.

“Senin türünün Ölümsüz İmparatorluğun yönetimindeki bir gezegene tecavüz etmemesi gerektiğini daha iyi bilmesi gerekiyor. Burada ne yapıyorsun?” Zac şöyle dedi.

“Aman Tanrım, Gökkubbe’nin Kenarı senden korkmuyor. Eski ölümsüzlerinizden birkaçı mühürlü yetiştirme mezarlarından sürünerek çıksa bile onlarla kafa kafaya buluşacak insanlarımız var,” diye homurdandı uzaylı ama aniden alarmla dondu. “Bekle, senin kontrolün altında ne demek istiyorsun?”

“Bu bebek gezegene İstila aracılığıyla geldik, dolayısıyla gezegen doğal olarak bundan sonra Ölümsüz İmparatorluğu’na aittir,” diye homurdandı Zac, yıpranan sinirlerini yatıştırarak.

Teknokrat’ın, Ölümsüz İmparatorluk gibi canavarca bir varoluşa karşı geri adım atmadığı gerçeği, Gökkubbe’nin Kenarı’nın bir durgun su grubu olmadığını oldukça açıklıyordu. Düşünceleri, Karunthel’in gezegenleri havaya uçurmakta hiç sorun yaşamayan Teknokrat hakkında anlattığı hikayeye gitti. Dünya bile entegrasyondan önce kendi dünyasını mahvedecek teknolojiye sahipti. Hiper-ileri uzaylılardan oluşan bir gruba ne dersiniz?

“Kahretsin, siz deliler şimdiden dünyalaştırmaya başladınız mı?!” uzaylının nefesi kesildi. “Liderlerinizle hemen konuşmamız gerekiyor. Peki adamlarınız buraya nasıl bu kadar çabuk geldi? Aylardır sondaj yapıyoruz.”

“Neden böyle bir toplantı ayarlayayım ki?” Zac, Yeraltı Dünyası’na nasıl indiği sorusunu görmezden gelerek sahte bir ilgisizlikle sordu.

“Gezegenle hiçbir ilgimiz yok, umurumda olan tüm yerlileri öldürmek. Ama onu yaşanabilir hale getirmeden önce gezegeni hızlı bir şekilde taramamız gerekiyor,” dedi uzaylı. “Bu zahmetin karşılığını bile ödemeye hazırız.”

“Buraya kadar gelmeni gerektirecek kadar önemli olan ne?” Zac araştırdı.

“Bu özel bir konu,” diye yanıt verdi uzaylı hemen kaşlarını çatarak.

“Peki, eğer bana ne aradığını söylemezsen, bir neden göremiyorum-” Zac uzaylıyı itti ama cümlesi aniden yarıda kesildi.

Bir nedenden dolayı Kozmos Çuvalı titremeye başladı ve Zac’in kafa karışıklığıyla aşağıya bakmasına neden oldu. Zihnini çuvala aktardığında, çantanın alt uzayında hareket eden şeyin annesinin kolyesi olduğunu görünce dehşete düştü; Zac bunun imkansız olduğunu düşündü.

Olanların bir tesadüf olmadığı açıkça görüldüğü için hızla başını kaldırıp uzaylıya tekrar baktı. Muska şu ana kadar tamamen hareketsizdi ve ancak bir Teknokrat’a yaklaştığı anda harekete geçmeye başladı. Ve beklediği gibi, küçük uzaylı düzenli aralıklarla zorlukla fark edilebilen bir dalga yayan bir top çıkarmıştı.

“Aldınız! Bu gezegende! Onu gerçekten bulduk!” Uzaylı gözleri topa yapışık haldeyken şok ve heyecanla çığlık attı. “hain bulundu!”

Neşeli uzaylıya dik dik bakan Zac’in zihninde büyük bir öldürme niyeti vardı. Annesinin kökenini öğrendiğinden beri Teknokrat’ın tutumuna karşı dikkatliydi ama uzaylının son yorumu aylardır korktuğu hayal kırıklığı yaratan gerçeği pekiştiriyor gibiydi.

Teknokratlar düşmandı.

Annesi hain olarak damgalanmış olsaydı bunun hiçbir yolu yoktu. Onun ve kız kardeşinin kökenleri açığa çıkarsa her şeyin iyi sonuçlanacağını söylüyorlardı. En büyük tehdit, evrenin en güçlü gruplarından birinin hedefinde olmayı kaldıramadıkları için zar zor dayanabiliyorlardı.

Bu uzaylının yaşamasına hiçbir koşulda izin verilemezdi.

Zac’in hemen hemen her becerisini etkinleştirirken etrafında bir enerji fırtınası oluştu. Teknokratlara karşı herhangi bir risk almazdı, özellikle de kız kardeşinin güvenliği risk altındayken. [Umutsuzluk Alanları] etkinleştirildiğinde anında büyük bir miazma dalgası yayıldı, ancak Zac büyük bariyeri çağırmaktan vazgeçti.

Uzaylı değişikliği hemen fark etti ve başını kaldırıp Zac’e baktı. yüz.

“Demek onu zaten buldun! Gökkubbe’nin Kenarı işine asla karışmamalıydın,” diye homurdandı uzaylı ve uzaylının başının üzerindeki iki dron, uğursuz bir kırmızı ışıkla parlarken mırıldanmaya başladı. “Öl!”

Zac, gittikçe körleşen silahlardan gelen herhangi bir enerji dalgalanmasını hissedemedi, ancak son derece güçlü bir saldırı yönelttiklerini biliyordu. Ancak Zac, tehlike algısı onu kötü bir şeyin olacağı konusunda uyarana kadar uzaylıyı görüş alanı içinde tuttuğu için hala endişeli değildi. gerçekleşmek üzereydi.

Zac, iki devasa ışın bu konuma doğru fırlayarak geniş bir yıkım yoluna neden olmadan hemen önce yere düştü. Hatta havanın kendisi bile korkunç ışınlar tarafından yok edilmiş gibiydi ve hatta duvarlarda, yeni oluşturulan tünellerin uçları görülemeyecek kadar derin delikler açmayı bile başardılar.

Fakat Zac, etrafına ölüm dalgaları yayılırken aniden uzaylının tam önünde belirdi, tamamen zarar görmemişti. Küçük gri adam, Zac’in ani ortaya çıkışı karşısında şaşkınlıkla başını kaldırdı, ancak bilinmeyen bir şekilde ortadan kaybolmaya başladı. Ancak Zac, ayağını bir kez daha yere vurduğunda hala endişeli değildi.

“Mühür” Zac homurdandı ve etrafındaki alan bir kez daha büyük ölçüde değişti.

[Umutsuzluk Tarlaları]‘ndan gelen hava, Zac’in olduğu bir daire oluşturan beş büyük kuleye dönüştü. Her kulenin tepesinde gök mavisi bir fraktal, lanetli bir deniz feneri gibi parlıyordu ve kulelerin uzunluğu boyunca puslu fraktallar uzanıyordu.

Kuleler, Zac’in [Doğanın Cezası] ile çağırdığı el gibi gerçek anlamda bedensel değildi, ancak [Deathwish]‘teki hayaletlerden çok daha gerçektiler. İşaret ışıkları vardı ama sanki gerçek Yeraltı Dünyası’ndan çağırılmışlar gibi çok daha büyülü bir aura yayıyorlardı.

Kulelerin aniden ortaya çıkışı becerinin sonu değildi, çünkü her kule bir şimşek gibi hareket ederek aynı noktada birleşen korkunç bir zincir fırlatıyordu. Uzaylı Zac’ten yirmi metre uzakta tamamen zincirlenmiş halde belirdiğinde mağarada tiz bir çığlık yankılandı.

Zincirlerden dördü Ellerini ve bacaklarını bağladı ve son zincir boynuna dolandı. Teknokrat çaresizce tüm gücüyle zincirleri kırmaya çalıştı ama sanki zincirler ilahi demirden yapılmıştı ve en ufak bir kımıldamadılar. Hatta uzaylının kolundaki bir destek kirişlere iki ışık saçan ışın bile fırlattı ama sadece küçük bir iz bıraktı.

Teknokrat tepede ulumaya başlamadan önce yalnızca bir saldırı gerçekleştirecek zamanı vardı. Aynı zamanda zincirlerden bir sis yayılmaya başladı ve bölgeyi bir kez daha miasma ile doldurdular. Şu anda küçük uzaylının içindeki enerjiyi zorla miasmaya dönüştürüyorlardı, tıpkı Umutsuzluk Alanı‘nın cesetlere yaptığı gibi.

Zac korkunç işkenceye bakarken yüzünü buruşturdu ama bunu durdurmak için hiçbir harekette bulunmadı. Sadece onu öldürmeye çalışan değil aynı zamanda tüm gezegeninin ölümüne tamamen kayıtsız kalan bir kişi.

Fakat çok geçmeden uzaylı odaklanmayı başardı.Yardım etmeleri için iki İHA’ya emir vermeleri yeterliydi ve onlar da yeni patlamalar yapmaya başladılar. Zac bunun olmasına izin veremezdi ve hemen onlara iki hançer fırlattı. Ancak onları korumak için kırmızı bir kalkan ortaya çıktı ve Zac, King’s Crossing’de Kenzie’yi koruyan son derece dayanıklı güç alanını hatırladı.

İki dronun zincirlere veya kulelere saldırmasına izin veremezdi çünkü onlar bile bu küçük makinelerin yol açabileceği korkunç patlamalara karşı çok uzun süre dayanamayacaklardı. Teknokrat onun yaklaştığını gördü ve ona nefretle baktı. Zac bakışları görmezden geldi ve baltasını savurarak iki şeyi yok etmeye ya da en azından hedeflerini kaçırmalarını sağlamaya hazırlandı.

Kör edici bir ışık aniden Zac’in görüşünü çaldı ve bir patlama onu uzağa fırlatıp neredeyse bilincini kaybettirdi. Ancak Zac, riskler bu kadar yüksekken zihninin karanlıkla dolmasına izin vermedi. Başını salladı ve inleyerek hemen ayağa kalktı ve teknokratın kaçan şekline baktı.

İki dronun kendiliğinden patlaması diğer üç zinciri yok ederken, küçük uzaylı aslında bir elini ve bir bacağını feda etmişti. Şu anda yerçekimini göz ardı ederek Zac’in ters yönünde uçup gidiyordu. Ancak iki kulenin arasından kaçmaya çalıştığı anda masmavi bir duvar onu engelliyor gibi göründüğü için kaçışı hemen durduruldu.

Uzaylı hayal kırıklığı içinde çığlık attı ve kalan elinden duvara bir ışık huzmesi fırlattı. Zac bunun bir beceri mi yoksa başka bir alet mi olduğunu anlayamadı ama uzaylı bir hayalet teknokratın arkasında belirip onu göğsüne sapladığında hemen cevabını aldı.

Zac başka bir şey yapmadan önce koşup teknokratı devirmek istedi. Ancak birkaç adım sonra bacakları onu dinlemeyi bıraktı ve bir kez daha düşmesine neden oldu. Şans eseri Zac’in henüz kartları bitmemişti ve derin bir nefes aldı.

Bu sefer sadece nefes vermekle kalmadı, bunun yerine toplayabildiği tüm güçle [Winds of Decay] tarafından güçlendirilen bir rüzgarı dışarı üfledi. Ağzından kasırga gibi kara bir fırtına çıktı ve beş kulenin oluşturduğu kafesin tamamı bir saniyede tamamen yutuldu. Diğer taraftan çığlıklar duyuluyordu ama Zac durmadı ve üfleyip üflemeye devam ederek bölgeyi çürümeye boğdu.

Fakat bir dakika sonra bile çığlıklar azalmadı ve Zac kaşlarını çatarak şifalı bir hap çıkardı ve kendini çığlıkların geldiği yere doğru sürüklemeye başladı. Görüşü, saldığı yoğun bulut tarafından engellenmişti ama sonunda o yere vardığında kendisinin bile bembeyaz olmasına engel olamadı. Teknokrat’ın durumu içler acısıydı ve Zac, kendisini durdurmadan önce onu sefaletinden kurtarmak için neredeyse içgüdüsel olarak onu öldürdü.

Uzaylının vücudunun yarısı çürüme halindeydi ve kanalizasyondan sürüklenen bir ceset gibi görünüyordu. Ancak gizemli bir güç sürekli olarak vücudunu onardı ve hızlı bir yenilenme biçiminde ölü hücreleri dışarı attı. Zac herhangi bir makine göremiyordu ama ileri teknolojinin iş başında olduğunu tahmin etti.

Ancak uzaylının çığlıklarına bakılırsa bu süreç açıkça son derece acı vericiydi ve daha da kötüsü, yeni hücreleri oluştuğu anda [Çürüme Rüzgarları]‘nın kalıcı etkisi nedeniyle hemen yeniden çürümeye başladılar. Uzaylı sürekli olarak dolambaçlı bir yaşam ve ölüm döngüsü içinde ileri geri sürükleniyordu, aynı anda hem ikisi hem de ikisi de değildi.

Görünüşe göre tek bir kasını hareket ettiremediği için tüm vücut fonksiyonlarını kaybetmişti, sadece umutsuzlukla Zac’e bakıyordu.

Uzaylı titreyen bir sesle “Öldür beni,” diye bağırdı.

“Önce bana cevapları ver,” dedi Zac, kalbini güçlendirerek. “Gökkubbenin Kenarı neyin peşinde?”