Bölüm 330: Geçiş Kampı

Aşağıdaki sahne, Smaug’un köle ticaretinden bahsettiğini ilk duyduğunda Zac’in korktuğundan da kötüydü. Küçük muhafazalara sığırlar gibi yerleştirilmiş, prangalarla yerinde tutulan uzun sıralar halinde insanlar vardı. Köleler arasında dört ırkın tamamı da görülebiliyordu, ancak en yaygın olanı insanlardı.

Köle tacirleri grupları bölgede devriye geziyordu ve kölelerin mağaradan kaçmasını önlemek için tüm çıkışlarda sağlam tahkimatlar vardı. Ayrıca kampta, kölelerin tutulduğu ağıllardan sadece birkaç metre uzakta, açıkça görülen bir yığın ceset vardı. Belki caydırıcı olsun diye orada bırakılmışlardı ya da belki de cesetleri açık Yeraltı Dünyası’ndaki canavarlara atmaya zamanları olmamıştı.

Yeraltı Dünyası, Zac’in hayal ettiğinden oldukça farklıydı ve ancak son bir saat yolculuk yaptıktan sonra Yeraltı Dünyası’nın karmaşık bir tüneller ve mağaralar ağı olmadığını fark etti. Yeraltı Dünyası’nın büyük bir kısmı aslında açık bir alandan oluşuyordu.

Buraya ışınlananlar arasındaki yaygın inanç, yeraltı dünyasının iki tektonik plaka katmanı arasında veya sadece iki kaya çökeltisi arasında olduğu yönündeydi. Bazen binlerce metre tavan yüksekliğine sahip, bazen de ilerlemek için çömelmeyi gerektirecek kadar dar bir yeraltı manzarası oluşturuyordu.

Ormanlar ve ekilebilir tarım arazileri bile vardı, ancak yetiştirilebilen şeyler genellikle farklı türde yenilebilir yosun veya mantarlardı. Nehirler tepelik arazi boyunca akıyordu ve eğer güneş ışığının tamamen yokluğu olmasaydı, insan bunların yer altında olduğunu unutabilirdi. Bunun yerine, her şey ışıldayan bitkilerle aydınlatıldı ve sınırsız karanlığı aydınlatan renkli noktaların büyüleyici bir görüntüsü yaratıldı.

Açık dünya çoğu insan için oldukça tehlikeli olduğundan çoğu kasaba, içinden geçildiği gibi mağaralarda inşa edilmişti. Muazzam mutasyona uğramış yarasa sürüleri gökyüzünde geziniyordu ve her türden yeraltı canavarı yerde yürüyordu.

Böcekler bile yeraltı dünyasında mutasyona uğramış ve canavar yaratıklara dönüşmüştü; bunun nedeni, muhtemelen atmosferdeki enerjiyi artıran muazzam Nexus Kristali miktarıydı. On metre uzunluğundaki örümcek ağlarına yakalanmak ya da bir akrep kıskacına saplanmak yeraltı dünyasında gerçek risklerdi.

Mağaraların son derece sağlam kaya duvarları yeraltı dünyasının dehşetine karşı doğal bir savunma sağlıyordu ve insanların güvenli bir alan yaratmak için mağara çıkışlarını güçlendirmeleri yeterliydi. En üst seviye mağaralar, Yeraltı Dünyası Nexus’un kendi gölüyle inşa edildiği mağara gibi, kendilerini ayakta tutacak doğal bir ekosisteme sahip olanlardı.

Alev Golemleri’nin acımasız taktikleriyle istismar ettiği şey, mağaralara duyulan bu güvendi. Kasabayı lavla doldurmadan önce kasabadaki birkaç çıkışı kapattılar. Vatandaşlardan birkaçının ışınlanma dizisine yetişmek için zamanı vardı, ancak çoğu kasabanın böyle bir düzeni yoktu ve çaresizce yutulmayı bekleyebiliyorlardı.

İçinde bulundukları tünel, Smaug’un bizzat Birliğin köleleştirme faaliyetlerini gözetlemek için yarattığı bir şeydi. Açık yeraltı dünyasındaki gizli bir noktadan yüzlerce metre uzakta koşuyordu; her iki tarafı da dizilerle gizlenmişti. Tünelin duvarları tuhaf bir şekilde erimiş görünüyordu ve Zac, Smaug’un son derece sert taşları bir şekilde eritmek için bir hazine kullandığını tahmin etti.

Gizemli adamın dövüş sırasında faydalı olabileceği kendisine hatırlatıldığında Zac, Smaug’u zincirleyen enerji kısıtlamalarını serbest bıraktı. Elbette ancak ona ortalığı karıştırmaması konusunda sert bir uyarıda bulunduktan sonra.

Fakat Smaug’un gizli yollarını keşfetmeye yönelik herhangi bir ilgi, bunların altındaki sefalete bakan Zac’in uzun süre aklının bir köşesine itildi. Kamptaki enerji dalgalanmaya başladığında tam aşağıya atlayıp bir saldırı başlatmak üzereydi.

“Işınlanma dizisi az önce etkinleştirildi,” diye yorum yaptı Ogras merakla aşağıya bakarken.

Ticaret yaptıkları işgalciler ışınlanma dizilerini kullanamadığı için bu geçiş kampı insan saldırısına yakın bir konumdaydı. Bu aynı zamanda gelen kişinin işgalci değil, Birlik’ten biri olduğu anlamına da geliyordu. Dalgalanmalar kısa sürede sona erdi ve çok da uzakta olmayan bir binadan küçük bir grup insan ortaya çıktı.

“İşte bunu kullan,” dedi Smaug aniden ve birdenbire başka bir top daha üretti.

“Geçici bir istikrarsızlaştırıcı mı?” Ogras şaşkınlıkla söyledi. “Buna nereden ulaştın?”

“Ne?” Zac şaşkınlıkla sordu:Smaug’un elindeki şeye baktı.

“Işınlayıcılar insanları altuzay veya fantezideki eşdeğeri her neyse onu taşıyor” dedi Smaug. “Bu topu ışınlayıcı altuzayının 50 metre yakınında ezerseniz dengesiz hale gelecek ve dizideki korumalar 10 dakika boyunca etkinleştirilmeyi imkansız hale getirecek.”

Zac, onaylayarak başını sallayan Ogras’a bir bakış attı.

“Bundan daha fazlasını alabilir misiniz?” diye sordu Zac.

Bu, savaşın gidişatını değiştirebilecek son derece kullanışlı bir eşyaydı. Hedefinin kaçmamasını veya faaliyetlerinin sızmamasını sağlayacaktı.

“Bu benim sonuncum, bunu bir görevin ödülü olarak aldım,” dedi Smaug başını sallayarak.

Zac birkaç saniye Smaug’un gözlerine baktı ama adamın yalan söyleyip söylemediğini anlayamadı. Her halükarda, yeraltı dünyasındaki durum istikrara kavuştuktan sonra daha fazlasını öğrenmek için zaman olacaktı. Böylece başını sallayarak topu yakaladı ve Zac hemen saklandıkları yerden fırladı, Emily de onun sırtına ateşli bir balta fırlattı.

Zac, bir grup insanın çıktığı büyük taş binaya doğru süzüldü. Tepeden tırnağa silahlanmış bir grup asker tarafından korunduğu için muhtemelen ışınlanma düzeneğinin bulunduğu yer burasıydı. Zac’in gücüyle yapıya kadar atlamada hiç sorun yaşamadı ve kayan bir yıldız gibi havayı yararak askerlere doğru ilerledi.

“Saldırın!” Muhafızlardan biri, Zac’i havada görünce gözlerinde panikle bağırdı ama bir sonraki anda Zac’in kalkanının devasa ağırlığı altında ezilip doğrudan ona çarptı.

Zac’ın inişi gardiyanlardan üçünü öldürdü ve diğerlerini de inişindeki kinetik enerjiden dolayı havaya fırlattı. Kılıcını çıkarmadan önce hemen elindeki küreyi ezdi. [Açlık] gri bir seriye dönüşerek keskinleşti ve kalan yedi gardiyanı bir anda parçaladı.

Nitelikleri göz önüne alındığında, mevcut sınıfında neredeyse hiç hücum becerisine sahip olmamasının bir önemi yoktu. Dünyadaki rastgele savaşçılara karşı aslında öldürülemez bir canavardı. Kargaşa kampta konuşlanmış askerleri alarma geçirdi ve askerler onun bulunduğu yere doğru akın etti. Aslında yüzden fazla kişi vardı ve çoğu gözden uzak kalmıştı.

Zac bunu umursamadı ve dikkatini yeni gelen gruba çevirdi. Bir tür savunma kıyafeti giymiş iki orta yaşlı adamdı ama savaşçı olmadıkları açıktı. Silahları yoktu ve herhangi bir tehlikeli aura yaymıyorlardı, bu da Zac’in onların Birlik’ten iş adamları olduğuna inanmasına neden oldu.

Bu inanç yalnızca ikisine eşlik eden dört koruma tarafından güçlendirildi. Zac geldiği anda tüccarların önünde koruyucu bir bariyer oluşturdular ve Zac’in olası müttefiklerini parçalaması zerre kadar umurlarında değildi. Onlar sadece iki VIP’yi korumakla ilgileniyorlardı.

“Yine bu zavallı insanları kurtarmaya çalışan başka bir idealist aptal mı?” tüccarlardan biri küçümsedi.

Zac cevap vermedi, bunun yerine hem aurasını hem de [Umutsuzluk Tarlaları]‘nı serbest bıraktı. Zihnindeki kıymığın sinsi enerjileri zaten kalbindeki öfkeyi büyütüyordu ve bir şekilde aurasına da girmişti. Bu onun öldürme niyetini neredeyse elle tutulur hale getirmişti ve onun aurasıyla darbe alan birkaç askerin burunları veya kulakları kanamaya başlamıştı.

Askerler belli ki elit bir gücün parçası değildi ve savaşçıların az önce oluşturdukları aceleyle kurulan hat anında çöktü ve yarıdan fazlası Zac’ten yayılan yükselen öldürme niyetinden pervasızca kaçtı. Dört korumanın durumu daha iyiydi ama onlar da muhtemelen kaçmak için bir fırsat kollayarak yavaş yavaş geri çekildiler.

“Diziyi etkinleştirin!” Tüccarlardan biri korkuyla çığlık attı, kibirli tavrının yerini korkunç bir korku aldı.

Zac’in üzerine anında muazzam bir ağırlık çöktü ama rastgele kısıtlayıcı bir düzen onun saldırısını nasıl durdurabilirdi? Av sırasında zirvedeki sarayları yağmalarken daha da güçlü dizileri parçalamıştı ve o zamandan beri daha da canavarlaşmıştı.

Bir homurtuyla ileri doğru bir adım attı ve vücudundan bir şok dalgası salınırken yüksek bir çatırtı sesi duyulabiliyordu. Ses, kaba kuvvet nedeniyle çöken diziden geliyordu ve görüntü o kadar şok ediciydi ki tüccarlardan biri umutsuzluk içinde dizlerinin üzerine çöktü.

“Bekle!” Hala ayakta duran tüccar, Zac irkildiğinde çığlık attıOnlara yaklaşmak için. “Size ödeyebiliriz! Yüz milyon Nexus Parası! Bırakın da canlarımızı alıp gidelim!”

Zac bu ricalara tamamen kayıtsız kaldı ve istikrarlı bir şekilde gruba doğru adım adım ilerledi. Kasabanın konuşlu askerleri savaşa burunlarını sokma fikrinden vazgeçmişlerdi ve teker teker çeşitli çıkışlara doğru kaçmaya başladılar.

Fakat kimse tünellerden birinden kaçmayı başaramadan çok önce, bazı görünmeyen saldırıların neden olduğu vücutlarında büyük deliklerle düştüler. Zac, ortaya çıkan ve hızla kaybolan gölgeli mızrakları fark etti ve Ogras ile diğerlerinin herkesi kontrol altında tuttuğunu fark etti.

Buranın dehşetine suç ortağı oldukları için Ogras’ın bu askerleri öldürmesi hiç umurunda değildi. Eğer insan formunda olsaydı, o ayaktakımını birkaç fraktal kenarla çoktan yok etmiş olurdu. Ancak kalkanının dikenli saldırısı hâlâ şarj edilmediğinden şu anda menzilli saldırıların dışındaydı.

“İki yüz milyon! Ve değerli yetiştirme hapları!” Zac onu görmezden gelince tüccar çığlık attı.

“İnsanlığa ihanet ettiğin anda hayatlarını kaybettin,” dedi Zac boş bir sesle. “Senin kan parana ihtiyacım yok.”

Zac’in cezasını bitirdiği anda dört gardiyan ortadan kayboldu ama hemen onun etrafında belirdiler. Yeniden ortaya çıktıkları anda silahları zaten vücuduna doğru uçuyordu ve son çare olarak sürpriz bir saldırı yapmayı denemiş gibi görünüyorlardı.

Dört muhafız muhtemelen auralarına göre 40 ila 45. seviyeler civarındaydı, merdivene girmekten sadece birkaç seviye uzaktaydılar. Ancak Zac aynı zamanda daha iyi bir kelime bulunamadığı için auralarının içi boş olduğunu da hissetti. Daha önce buna benzer bir şey hissetmemişti ama Alyn’den bunun muhtemelen seviyelerinin savaştan ziyade haplar ve kristallerle desteklendiği anlamına geldiğini öğrenmişti.

Dördü de kılıç ustasıydı ve hatta aynı beceriye sahiplermiş gibi görünüyordu. Kılıçlar dört farklı yönden Zac’in vücuduna doğru ilerlerken mavi alevler içinde parladı, ancak Zac saldırılara yanıt bile vermemeyi tercih etti, bunun yerine yalnızca vücudundaki Sertlik Dao’sunu etkinleştirdi.

Kılıçlar vücuduna indiği anda dört hayalet ortaya çıktı ve saldırılar başlattı. Etkinleşen, ölümün dansını başlatan şey [Deathwish]‘ti. Zac, saldırıları kılıcıyla kolaylıkla durdurabilirdi ancak saldırılardan herhangi bir gerçek tehlike hissetmediği için becerisinin gelişimciler üzerindeki etkisini görmek istiyordu.

Her saldırı aynı olmasına rağmen sonuçlar şaşırtıcı derecede farklıydı. Muhafızlardan biri tamamen gafil avlandı ve hayalet bir kılıç boğazını kestiğinde tepki bile vermedi. Yere düştü ve Zac, acil tıbbi müdahale yapılmadığı takdirde adamın bir dakikadan kısa sürede kan kaybından öleceğini biliyordu.

İkinci gardiyan zamanında tepki vermeyi başardı ve saldırıya uğradığında vücuduna bir açı vererek vücuduna giren bıçağın yörüngesini değiştirdi. Kalbini deldirmek yerine sadece akciğerini deldirdi. Hâlâ oldukça kötü bir yaraydı ama şifa haplarının varlığıyla ölümcül değildi.

Son iki savaşçının çevresinde, yansıyan saldırıyı tamamen engelleyen altın bir kalkan belirdi. Kalkan, ikisinin de taktığı bir destekten geliyordu. Başlangıçta dört kristal kakma vardı, ancak kalkan saldırıyı engellediğinde içlerinden biri çatladı.

[Dethwish]‘in sonucundan memnun olan Zac, [Açlık] vuruşuyla yaralı muhafızın kafasını keserken yerdeki adamı tekmeyle öldürdü. Kendi yaraları önemsizdi ve alevleri söndürmek için cübbesine birkaç kez dokunması yeterliydi. Boynuna çarpan kılıçlardan birinin boğazından aşağı küçük bir miktar siyah ikor aktı, ancak salıncak derisini zar zor kırmayı başarmıştı.

Geri kalan iki gardiyan, Zac’e hiçbir direniş göstermese bile onu asla öldüremeyeceklerini bilerek umutsuzlukla baktı. Zac’in vücudu zaten canavar dalgaları sırasında savaştığı Ceset Lordu’nunkinden çok daha sağlamdı ve şimdiye kadar onu yalnızca Dünya’daki en güçlü savaşçılar yaralayabilirdi.

İkisi hemen kaçmaya başladı, çok geçmeden uzun bir mızrağın yıldırım hızındaki iki saplaması ile geri püskürtüldüler. Savaşa katılan Joanna’ydı ve iki korumaya yönelik bir saldırı yağmuru başlatırken Nenotep’in mızrağı ellerinde bulanıktı.

Zac onun izinde durdu.Valkyrie’nin kontrolü ele geçirdiğini gördüğünde silahını ne kadar ustaca kullandığına ilgiyle baktı. İki koruma, kaçışlarının önünde durduğu için kuduz köpekler gibi ona saldırdı ve onu kesmek için her şeyi denerken etraflarında alevler dans etti. Ancak o, aşılmaz bir mızrak duvarı gibiydi, bir santim bile kıpırdamıyordu.

Muhafızların desteklerindeki kalan savunma saldırıları 20 saniyeden kısa bir sürede tükendi ve birkaç saniye sonra son muhafız da Joanna’nın hızlı bir bıçaklaması sonucu boğazı parçalanarak düştü. Valkyrie’nin becerileri gösterişli değildi ancak doğrudan ve öldürücüydü, herhangi bir gösterişten ya da gereksiz hareketten uzaktı. Gerçekleştirdiği her hareket, mümkün olduğu kadar az enerji harcayarak öldürmek ya da sakatlamaktı.

Seçkin muhafızların sonuncusu da düştüğünde, kimsenin konuşmaya cesaret edemediği boğucu bir sessizlik kampa yayıldı. Yerlerinde sabit duran, ne geri çekilmeye ne de ilerlemeye cesaret eden küçük bir asker grubu vardı ve tüccarlar ruhları bedenlerini terk etmiş gibi görünüyor, yere düşen korumalarına boş boş bakıyorlardı. Köleler bile tamamen sessizdi ve olup biteni çökmüş gözlerle izliyorlardı.

Fakat sessizlik aniden Emily’nin şok edici çığlığıyla bozuldu.

“Millie!”