Bölüm 329: Müzakereler

Zac, halkının ışınlayıcıdan dışarı akışını izlerken aniden aklına bir fikir geldi ve Harvath’a kendisine katılmasını işaret etti. İblis kaptan Smaug’a ve onun sefil görünümüne meraklı bir bakış atarak yanına geldi.

Zac, onları ses yalıtımlı bir diziyle görüntüledikten sonra, “Yeraltı dünyasında ikinci bir iblis istilasının olduğunu öğrendik,” diye açıkladı. “Bu senin için sorun olur mu?”

Harvath, Smaug’a bakmadan önce düşünceli bir şekilde kaşlarını çattı.

“Bunda kuzenlerimiz hakkında bilgi var mı?” diye sordu, Zac’ten bir baş selamı alarak.

Smaug iblisin önünde durduğunda ağzı açık baktı ve Zac, adamın daha önce işgalcilerden biriyle hiç yüz yüze durmadığını fark etti. Yenilme korkusuyla bilinmeyene duyulan hayranlık arasında gidip geliyormuş gibi görünüyordu.

“Bu iblisler bize mi benziyor?” Harvath yüzünü işaret ederek sordu.

H-Hayır, pek değil, diye kekeledi Smaug. “Boynuzları var ama bana çok daha iri göründükleri ve saçlarının olmadığı söylendi?”

“Büyük siyah boynuzlar mı?” Harvath sordu: “Peki boyları iki metrenin üzerinde mi?”

“Evet!” Smaug aceleyle başını salladı. “Ve kuyruklar.”

“Cehennem Şeytanları,” dedi Harvath, Zac’e dönmeden önce yüzünü buruşturarak. “Özel olarak konuşabilir miyiz?”

Zac başını salladı ve Smaug’u gözetleme görevini Verana’ya devretti. Eşyaları elinden alındığında eşyaları nasıl çıkarabildiğini hâlâ anlamamıştı ve Zac onun başka bir şey çıkarmasını ve daha da fazla sorun yaratmasını istemiyordu.

“Neler oluyor?” Zac ikisinin ne zaman yalnız kaldığını sordu.

Harvath konuşmadan önce biraz tereddüt etti.

“Şeytan toplumunun nasıl çalıştığını biliyor musun?” diye sordu.

“Feodal bir toplum değil mi? Eski klanınız belirli bir alanı kontrol ediyor, ancak siz daha büyük bir krallığın parçasısınız. Bu krallık, büyük ölçüde bağımsız olmalarına rağmen sonuçta gezegenin liderine rapor veriyor,” diye sordu Zac biraz kafa karışıklığıyla.

“Bu bizim gezegenimiz için doğru, ancak gezegenimiz daha büyük bir şeyin sadece durgun bir üyesi,” dedi Harvath.

“Azh’Kir’Khat Horde mu?” Zac, Verana’nın tuhaf isimden bahsettiğini hatırlayarak cesaret etti.

“Kesinlikle,” Harvath başını salladı. “Azh’Rezak klanı asil bir klanın en alt basamağı olduğundan ve bilgilerimiz biraz sınırlı olduğundan tüm ayrıntılardan pek emin değilim. Ancak sürü yüzlerce şeytani türden oluşuyor.”

Zac başını salladı, hâlâ neye varmak istediğinden emin değildi.

“Irkların sürüdeki konumu, tepedeki güç merkezlerine bağlı. Abyssal Demons’un ilk on kişiden birini kontrol eden korkunç bir lideri var. Bu Abissal Şeytanlar muhtemelen o klanın bir parçası değil ama yine de memleketlerinde bir miktar nüfuzları var. Korkarım ki onları bozguna uğratırsak bunun Azh’Rezak klanı için korkunç sonuçları olabilir,” dedi Harvath biraz tereddütle.

Zac iç geçirerek başını salladı. Zac’in korktuğu gibiydi. Dünya’da ikinci bir iblis istilasıyla karşılaşmayı beklemiyordu ve bunun Port Atwood’un iblisleri için, daha doğrusu eski klanları için sorun yaratabileceğini biliyordu.

Klanlarını geride bıraksalar bile birçoğunun memleketlerinde hâlâ değer verdikleri insanlar vardı. Ogras’ın bile büyükbabası vardı. Herkesin hâlâ klanın parçası olan arkadaşları veya akrabaları vardı ve kendi yollarını çizmek için bağları kesmeyi seçerken Azh’Rezak’ın başına bela getirmek istemediler.

“Peki ne yapmamız gerektiğini düşünüyorsun?” Zac sonunda sordu.

Harvath sonunda “Halkımız adına bu kararı veremem” dedi. “Sanırım genç efendiyi aramalıyız.”

Zac iblisin değerlendirmesine katıldı. Mistik Diyar’ı keşfetmek önemliydi ama başka acil meseleleri vardı. Yeraltı dünyasında ateşle uyumlu olmayan dört İstila daha olduğu ortaya çıktığına göre, Ogras’ı çağırmak en iyisi olacaktır.

“Pekala, Ogras’ı ele geçirecek birini bulacağım,” diye kabul etti Zac.

Zac, Valkyrielerden birinin Ogras’ı aramak için mistik diyara gitmesini sağladı. Çoğu insan hâlâ bu diyarın halihazırda keşfedilmekte olduğunu bilmiyordu, ancak varlığına dair dağınık söylentiler yayılmaya başlamıştı. Ancak ayrıntıları belirsiz tutmak istiyordu, bu nedenle yalnızca Valkyrielerin ve diğer birkaç çekirdek personelin Mistik Ada’nın merkezine yakın olmasına izin verildi. Tıpkı Port Atwood’daki kendi bölgesi gibi kısıtlı bir bölgeye dönmüştü.

Ogras’ın gelmesinin biraz zaman alacağını bildiğinden diğer bazı meselelerle ilgilenmeye karar verdi. İlk önce o gittiya da yola çıkmak için son derece sabırsız görünen Calrin.

“Rakip bir işi devralacağımızı duydum?” Calrin gözlerinde heyecanla söyledi. “Bütün bu bedava para oldukça heyecan verici. Söz konusu ticari lisanslar olduğunda böyle bir şeyi yapmak çok daha zor. İnsanlar lisansları ele geçirmeden önce tüm yeni gelişen işletmeleri gerçekten birleştirmeliyiz.”

Zac, Calrin’in ne demek istediğini anladı. Kendi konsorsiyumu güçlü bir C sınıfı Klan tarafından hedef alınmıştı, ancak onlar bile nihai bir devralma için Thayer Konsorsiyumunu istikrarlı bir şekilde zayıflatmak için hile ve rüşvet kullanmak zorunda kalmışlardı. Ticari lisanslar söz konusu olduğunda kaba kuvvet bir seçenek değildi.

“Bunu dikkate alacağım,” dedi Zac gülümseyerek. “Cosmos Çuvallarının gerçek çuvallardan farklı şekiller alıp alamadığını biliyor musunuz?”

“Yüksek kaliteli mekansal araçlar yüzüklere, diğer mücevherlere veya bu konuyla ilgili herhangi bir şeye benzeyebilir” dedi. “Fakat gerçek bir kodaman değilseniz bu genellikle zahmete değmez. Bu tür uzaysal araçların yaratılması için Uzay Dao’suna dair gerçek bir içgörü gerektirir, bu da onları bin kat daha pahalı hale getirir. Neden sordunuz?”

“Ordaki adam yoktan bir eşyayı çıkarmayı başardı. Nasıl olduğunu anlamaya çalışıyorum,” dedi Zac Smaug’a bakarken.

“Ah,” dedi Calrin düşünceli bir şekilde, birdenbire elinde küçük bir hançer belirmeden önce, dedi. Cosmos Torbalarından birine dokunuyor. “Bunun gibi mi?”

“Evet, aynen böyle,” dedi Zac şaşkınlıkla. “Bunu nasıl başardın?”

“Ticaret sınıfı ya da en azından melez bir sınıfı var. Cosmos Sacks gibi çalışan, seyahat ederken eşyalarımızı saklamamıza ve korumamıza olanak tanıyan gerçek beceriler ediniyoruz. Cosmos Sack çalınabilir ama kişisel alanımız çalınamaz.”

“Mantıklı, o servet merdiveninde ikinci sırada yer alıyor,” diye başını salladı Zac. “Bunu önlemenin bir yolu var mı?”

“Tabii, eğer enerji prangalarınız varsa,” Calrin başını salladı. “Enerjisini dolaştıramazsa, becerisini etkinleştiremeyecektir.”

Zac’in gözleri parladı ve Thea’yı Medhin klanından kurtarırken sakladığı zinciri hemen çıkardı.

“Bu işe yarayacak mı?” Zac bunu Calrin’e verirken sordu.

“Bu çok kaliteli bir sınırlama değil ama onun gibi birine karşı yeterli olacaktır,” Calrin başını salladı. “Ben hallederim. Zaten onu biraz merak ediyorum.”

Zac başını salladı ve Calrin’in zincirle birlikte gitmesine izin verdi. Çok geçmeden herkes Yeraltı Dünyası’na girmişti ama Zac bir sonraki hareket tarzına karar vermeden önce Ogras’ın gelmesini beklemeyi seçti. Bunun yerine bir düzenek kurdu ve enerji rezervlerini yenilemek ve dinlenmek için birkaç Miasma kristalini emmek üzere oturdu.

Yakınlarında bir insan hissettiğinde ne kadar dinlendiğini bilmiyordu ve gözlerini açtığında Ogras’ın tanıdık formunu gördü. Diziyi geçici olarak devre dışı bıraktı ve iblisin içeri girmesine izin verdi. Ogras bir nedenden dolayı sinirlenmiş görünüyordu ve bu da Zac’in ona merakla bakmasına neden oldu.

“Mistik Diyar’da ilerleyemiyor musun? Sadece bir gün oldu,” dedi Zac.

“Ben sana takılıp kalırken, o Abisal pisliklerin bir kaynak dağının ortasına yerleştirildiklerine ve görünürde hiçbir düşmanın bulunmadığına inanamıyorum,” diye mırıldandı Ogras, açıkça yeraltı dünyasındaki durum hakkında bilgi sahibi olduğu için. “Acımasız Cennetler gerçekten favori oynuyor. Bence önce o saldırıyı bastıralım.”

“Peki bu sizin tarafsız görüşünüz mü?” Zac homurdandı.

“Pek değil ama mantıklı. Bu insanları buradan ne kadar çabuk kovarsak, iblisler o kadar çabuk açıkta hareket edebilir. Çoğu iblis, onlar bölgede gizlenirken yüzlerini göstermekten çekinir,” diye omuz silkti Ogras.

“Kabul ediyorum. Birlik ile uğraşırken iblisleri gizli tutacağız,” dedi Zac.

“Karı nasıl bölüşeceğiz?” Ogras sordu.

Bu, Zac’in daha önce düşündüğü bir şeydi. Şu anda Port Atwood’daki hemen hemen her şeyin fiili sahibiydi ama bu uzun vadeli bir çözüm değildi. İnsanların kendi hegemonyası altında çalıştığı bir tiran olmayı planlamamıştı.

“Yeraltı dünyasıyla ilgili tüm konular, Port Atwood ve Thayer Konsorsiyumundan ayrı bir şirket olarak değerlendirilecek. Kendi kendini idame ettirebilmek için yarısı Port Atwood’a, %10’u ise Akademi’ye ait olacak” dedi Zac. “Siz, Verana ve Calrin geri kalanıyla ne yapacağınızı çözebilirsiniz.”

“Bu insanlara bir sürü avantaj sağlamaya başlamak için biraz erken değil mi?” Ogras kaşlarını çatarak yakındaki bir grup Tal-Eladar’a doğru başını salladı. “Ayrıca, Calrin bir hissedar olmaktan çok bir ticaret ortağı olmalı.”

“Düşündüğüm gibi, senin niyetin hiç iyi değil.Verana doğrudan dizi boyunca yürürken, buz gibi bir ses, “Geldiğin an,” dedi.

“Terbiye yok, özel bir konuşmayı gözetliyorsunuz,” diye sert bir yüzle karşılık verdi Ogras.

“Bekle, Smaug nerede?” dedi Zac kaşlarını çatarak.

“Bu iblisin sana gözlerinde açgözlülük ve kalbinde hileyle yaklaştığını gördüğümde onu bayılttım” dedi Verana. “Aptalca bir şey yapmadığından emin olmak için dinlemekten başka seçeneğim yoktu.”

“Dikkatli ol, adamı sebzeye dönüştürmek istemiyorum. Onu zaten bir kere bayılttım, bunun tekrar tekrar olması senin için iyi olamaz,” dedi Zac başını sallayarak. “Teklifin nedir?”

“Yüzde yirmi benim klanıma, on tanesi iblislere ve tüccara,” dedi Vera.

“Müzakere güç kaynağından gelir. Masaya zar zor hiçbir şey getirmiyorsun ve yüzde yirmi mi istiyorsun?” Ogras homurdandı.

“Öyle mi?” Verana karşılık verdi. “Halkınız şeytanlara karşı savaşmayacak. Halkım kimin öncü olacağı konusunda tartışıyor.”

“Fakat yeraltı dünyasında askerlerinizin canavarları sınırlı olacak. Üstelik bu sadece her bir tarafın yeraltı dünyasında ne kadar çaba harcadığıyla ilgili değil. Port Atwood vatandaşları aylarca köle gibi çalıştırıldı ve yüzlerce kişi öldü. Bu yerin kaynakları, gücümüz için kan dökenlere borcunu ödemek için kullanılacak,” diye karşılık verdi Ogras.

Zac, iki çekişmeyi dinlerken içini çekti ve Sky Gnome’un da katılmasıyla işler daha da kaotik hale geldi. Sonunda Şeytanlar, büyük ölçüde Zac’in desteği sayesinde savaştan galip geldi. Hisselerin %25’ini alacaklardı, Verana %10’u ve Calrin’i alacaklardı. %5.

Calrin mutlu değildi ama Yeraltı Dünyası Girişimi’nin tek ticaret ortağı olacağı ve aynı zamanda tüm zengin Kültivatörleri Kristallerinden kurtarmak için Yeraltı Dünyası boyunca Thayer Consortia mağazalarından oluşan bir ağ kuracağı için Yeraltı Dünyası’ndan yine de çok para kazanacaktı.

Verana da sonuçlardan pek memnun değildi, ama Ogras’ın söylediği şey doğruydu. Bir beceriyi seçmek dışında hiçbir ücret ödemeden defalarca. Çalışmalarının bazı faydalarını elde etmek için çok geç kalmışlardı.

“Peki plan nedir? Doğrudan bu Birliğe mi gidiyoruz?” Verana sordu.

“Önce Smaug’u alın,” dedi Zac.

Çok geçmeden tüccar sürüklendi ve Verana’ya somurtkan bir bakış attıktan sonra Zac’in karşısına oturdu.

“Onları koruma ruhsatı olmayan bir grup tüccar değil mi?” Ogras, Smaug’a küçümseyen bir bakış attıktan sonra şunları söyledi. “Ön kapıyı tekmeleyin ve yönetim değişikliğine karşı çıkan herkesi öldürün.”

“Hayır! Eğer karargahlarına bu şekilde saldırırsan kız kardeşimi öldürebilirler!” Smaug endişeyle bağırdı. “Dizileri seni bir iki dakikalığına engelleyebilecek, bu arada ne yapacaklarını kim bilebilir?”

“Güzel. Önce kızı kurtaracağım, sonra Bay Kara ve Yılan Kız ön kapıyı tekmeleyecek,” dedi Ogras gözlerini devirerek.

“Yılan kız mı?” Verana soğuk bir ses tonuyla söyledi. “Sadece böyle devam edin.”

İki lider yeniden tartışmaya başlamadan önce Joanna araya girdi: “Söylediklerinizin doğru olduğuna dair kanıta ihtiyacımız var.” “Köleleri nerede tuttuklarını ve kız kardeşinizin nerede tutulduğunu biliyor musunuz?”

“İkisine de evet!” Smaug heyecanla başını salladı. “Özel bir ağ oluşturdum, köleleri satılmadan önce tuttukları geçiş kamplarından birinden bizi bir saatlik yolculuk mesafesine getirebilirim. Kız kardeşim muhtemelen onların karargahında tutuluyor.”

“Pekala, karargahlarını yıkmadan önce kampa bir göz atacağız. Bu grup buna yeter, asker getirmeye gerek yok. Biz hamlemizi yaptıktan sonra çeşitli madenleri ve yan kuruluşları istikrara kavuşturmak için gönderilecekler,” dedi Zac. “Kabul ettiniz mi?”

Diğerleri onaylarcasına başını salladı, Ogras ve Verana da birkaç öneri ekledi. Zac diziyi kapattı ve grup hemen ışınlanma dizisine doğru yürüdü. Emily ve iki çaresiz Valkyrie’nin de katılmasıyla grup birdenbire üç kişiyle büyüdü. Bir saniyeliğine gence baktı ve karşılığında yalnızca inatçı bir bakışla karşılaştı. İçini çekti. ve kızdan geniş bir sırıtışla hafifçe başını salladı.

Bir saatten kısa bir süre sonra grup, yirmi metre aşağıdaki büyük bir kamp alanına bakan bir mağara ağzında duruyordu. Çıkışın yanına bir illüzyon dizisi yerleştirilmişti, bu da onu transit kamptaki sokaklarda yürüyen insanlardan gizliyordu.

Joanna sahneye geniş gözlerle bakarken “Hayvanlar” diye homurdandı.

Zac, yüreğinde yanan öfkeyle hafifçe onayladı. aşağıda zincirlenmiş insanların çığlıklarını dinledik

“Biz pilerledi. Birliğin varlığı bugün sona erecek.”