Bölüm 307: Kesinlik

İblislerin ana dünyalarından Ogras’ın başlangıçta onu inandırdığı kadar kopuk olmadığını fark ettiğinde Zac’in aklı çeşitli ihanet mekanlarına gitmekten kendini alamadı. Ya Ogras’ın Büyükbabası, Port Atwood’daki iblislerin entrikalarının bir sonucu olarak 99 yıl içinde Dünya’ya geldiyse?

“O masum, iri gözlü genç nereye gitti?” Ogras, Zac’in bakışını fark ettiğinde sahte bir bıkkınlıkla iç çekti. “İşte, şuna bak.”

Bir sonraki an iblisin önünde bir ekran belirdi. Durum ekranının onun hizasını gösteren kısmıydı ve aslında Port Atwood yazıyordu. Ancak, kendisini lord olarak belirten kendi durum ekranı gibi herhangi bir başlık sunmuyordu.

“Size zaten söyledim, ana dünyamızla bağlarımızı kestik. Nexus Hub’ı kullanabilmek için bağlılığınızı korumanız gerekir,” diye açıkladı Ogras.

“Peki ya diğer iblisler? Hepsi dünyada gönüllü olarak kalmadı,” diye araştırdı Zac, konuyu tamamen kapatmaya hazır değildi.

“Ben Her şey el altında olsun. Eski düzeni koruyan birkaç kişi var ama bizim için çalıştıkları sürece bunun bir önemi yok. En kötü durumda, dünya tam anlamıyla entegre olmadan önce bir kaza geçirirler,” diye omuz silkti. “Ayrıca işlerin bu şekilde yürüdüğünü sanmıyorum.”

“Ne demek istiyorsun?” Zac sordu.

“Anladığım kadarıyla bu, istilada başarısız olan ancak düşman bir gezegende yüz yıl boyunca hayatta kalmayı başaranlar için tek yön bir bilet. Sanırım bir çeşit ödül,” diye açıkladı Ogras.

Zac yavaşça başını salladı ama işlerin nasıl yürüdüğünü ikinci bir kaynaktan da araştırması gerektiğini aklına not etti. Gezegenler arası seyahatin fahiş derecede pahalı olduğunu biliyordu, ancak çoğu D Sınıfı güç merkezi, potansiyel kazancın yeterince büyük olduğunu düşünmeleri durumunda kendilerini ışınlamakta sorun yaşamamalıydı.

“Her halükarda, bu bazı insanları işe almak için de iyi bir fırsat olabilir,” diye devam etti Ogras. “Tıpkı bizim gibi geride kalmak isteyen insanlar olduğu gibi, Ez’Mahal’dan da Dünyalı olmayı umursamayan muhtemelen insanlar vardır. Ez’Mahal Konfederasyonu’na dönerlerse bu insanları büyük bir kaderin beklediğini hayal edemiyorum.”

“Bu köle tacirlerini işe alamayız!” Joanna hemen araya girdi. “Onları hapsetmemek yeterince kötü.”

“Kızım, zorlu bir başlangıç ​​yaptığını biliyorum, ama insanın hayatta kalmak için pragmatik olması gerekiyor. Artık çoklu evrenin bir parçasısın ve tek kanun orman kanunudur,” dedi Ogras başını sallayarak. “Peki ya köle tutarlarsa? Güçlü olarak bu onların hakkıydı. Ve eğer yeterince güçlenirsen, hiç kimse onları savunmak için sesini çıkarmadan hepsini öldürebilirsin.”

Joanna, Ogras’a sadece isteksizce baktı, onun argümanından açıkça ikna olmamıştı.

Zac sonunda şu sonuca vardı: “Şimdilik daha düşük haklar için işgücünü tercih edeceğiz.” “İstekli kişileri resmi olarak dahil etme konusunu, nasıl davrandıklarına bağlı olarak daha sonraki bir tarihte yeniden ele alacağız. Şimdilik, Tal-Eladar’a doğru yola çıkmadan önce yapmamız gereken başka bir şey var mı?”

Toplantı başladığından bu yana tek ilgi alanı tarım olduğu için ilk kez konuşan Gredas, “Port Atwood’un kasasından iki yüz milyon Nexus Parası çekmek istiyorum” dedi. “Bunun için iznine ihtiyacım var.”

“İki yüz milyon mu?” Zac geniş gözlerle bağırdı. “Bu küçük bir meblağ değil. Buna ne için ihtiyacınız var?”

Zac’in yaşadığı şoku fark eden Gredas, “Port Atwood’a nakledeceğimiz Ruhsal Toprak bizim için gerçek bir para kazandırıcı olabilir” dedi. “E-Seviyesine yaklaşıyorsunuz ve bir veya iki yıl içinde bu gezegenin seçkinlerinin çoğu gelişmeye başlayacak. Şifalı banyolara olan talep patlayacak ve büyümeye devam edecek.

“Buna hazırlanmak için devasa Ruhsal Çim tarlaları ekmek istiyorum. Ancak üretimin devam etmesi için fideler ve daha iyi diziler satın almamız gerekiyor,” dedi şeytan çiftçi, gözlerinde coşku parlayarak. “Bu, yatırımınızın geri dönüşünü birkaç yıl içinde on kat artıracak ve Nexus Ven’i kontrol ettiğimiz sürece vermeye devam edecek.”

Zac bunu yavaşça düşündü. İki yüz milyon, özel olarak elinde bulundurduğundan daha azdı ama yine de Port Atwood’un serbest kaynaklarının büyük bir kısmıydı. Ve tarım, kasabanın karşı karşıya olduğu birçok harcamadan yalnızca biriydi. Kim biliyordu? fethetmek üzere olduğu tüm bu Bölgeleri birleştirmenin maliyeti ne kadar olurdu?

Fakat Zac ayrıca para kazanmak için para harcamanız gerektiğini de biliyordu. Bu paranın tamamı kasabanın kasasına geri dönecekti ki bu da aslında daha kötüsü olursa yağmalayabilirdi.yaşlan ve bunu telafi etmek için birkaç saldırı daha yağmala.

“Tamam, ama her şeye ne için ihtiyacın olduğunu göstermek için uygun bir bütçe yapman gerekecek. Şu anda parayı israf edecek durumda değiliz,” diye onayladı Zac.

Bununla birlikte toplantı sona erdi ve herkese ekipmanlarını hazırlaması için iki saat süre verildi. Zac’in şu anda hiçbir şey yapmasına gerek yoktu ve kız kardeşiyle akşam yemeği yemek için Port Atwood’a geri döndü.

Kenzie bugünlerde neredeyse sürekli olarak yetiştirme mağarasında kalıyordu çünkü yapay zekası ona muazzam iyileştirmeler yapmasına olanak sağlıyordu. Küçük çipin hesaplama gücü ile Kenzie’nin kullandığı geliştirilmiş yetiştirme kılavuzu arasında hiçbir enerji israf edilmedi.

Zac, son teslim tarihinden yalnızca on dakika önce Verdant Green’e döndü ve diğerleri zaten bekliyordu. İblislerin rahat tavırları gitti, yerini kana susamışlık ve kararlılık aldı. Görünüşe göre eski alışkanlıklar zor ölüyordu ve Azh’Rezak Klanı ile bağlarını kesmiş olsalar bile hâlâ miras aldıkları kinleri taşıyorlardı.

Zac ışınlayıcıyı etkinleştirdi ve kısa sürede hedeflerine ulaştılar. Pencereleri olmayan büyük bir salondu ve odanın bir tarafındaki masanın yanında sadece iki genç adam oturuyordu, huzursuz görünüyordu.

Zac ve diğerlerinin ortaya çıktığını görünce aceleyle oraya giden bir adam, “Tanrıya şükür buradasın,” dedi. “Biz konuşurken kasaba basılıyor!”

“Baskın mı? İşgalciler tarafından mı?” Zac şaşkınlıkla sordu.

“Bu küçük kasabanın bir ışınlanma dizisine sahip olduğunu ve istihbarat toplamak için kullanıldığını öğrendiklerine inanıyoruz. Güçleri, yeni işçileri yakalamak için kullandıkları olağan baskın ekiplerine kıyasla çok daha büyük,” diye açıkladı genç adam çılgınca.

“Kalkanımızı korumak için neredeyse kristallerimiz bitti ve yalnızca üç saat oldu,” diye ekledi diğer adam. “Karargâhtan yardım talepleri gönderdik, ancak kaynaklarının tamamı ölümsüzlerle yapılan savaşa bağlı. Bize yirmi dakika içinde tahliyeyi başlatmamız talimatı verildi.”

“Kaç kişi var?” Ogras, Zac’in yanına yürürken sordu.

“Yaklaşık üç yüz savaşçı ve bunların çoğu normal savaşçılarından daha güçlü. Ayrıca yanlarında binden fazla devasa kurt şeyleri var,” diye açıkladı muhafız.

İblislerden biri “Tal-Eladar ve onların kahrolası savaş canavarları,” diye mırıldandı ve Zac, Ogras’a sorgulayıcı bir bakış attı.

“Eh, ailemizin bir grup tutmasının ana nedenleri Barghest ve Gwyllgi’nin üstünlüğü Tal-Eladar’ın canavar ustalığında son derece usta olmasından kaynaklanmaktadır,” diye açıkladı Ogras. “Onların hayvanları daha güçlü ve daha iyi kontrol ediliyor, bu yüzden sadece aptal barghest dalgalarıyla etkiyi azaltmaya çalışabiliriz. Yemimizin savaşçılarımız yerine savaş canavarlarına ölmesi daha iyi.”

“Peki bu orduyla ne yapmamız gerektiğini düşünüyorsun?” diye sordu Zac.

Zac kapıların dışındaki orduyu yenebileceklerinden emin değildi, daha ziyade bunun doğru hareket olup olmadığından emin değildi. Taktiği, düşman kendini hazırlayamadan küçük bir ekiple hızlı ve sert bir şekilde vurmaktı ve bir orduyu yok etmek bu stratejiyi engelleyebilirdi.

“Güncel istihbarat toplamak için iyi bir fırsat,” dedi Ogras sahte bir gülümsemeyle, ancak öldürme niyeti odada açıkça hissediliyordu.

“Burada olduğumuzu öğrenirlerse sorun olmaz mı?” Zac tereddütle söyledi.

Bu etik dışıydı, ancak eğer bu, saldırıya fark edilmeden saldırabilecekleri anlamına geliyorsa belki de bu kasabanın düşmesine izin vermek daha iyiydi.

“İstihbarat raporu açıkça kusurluydu. Bu kadar büyük miktarda savaş canavarından hiç bahsetmemişti. Şu anki haliyle muhtemelen sürpriz bir saldırıda başarılı olma şansımız yok, bu şeyler izcilere benzer,” dedi Ogras. “Güçlerini biraz zayıflatsak iyi olur. Bunun gibi bir saldırı generallerinden biri tarafından yönetilmelidir ve onu öldürmek hayatımızı kolaylaştırır.”

Zac sonunda kabul etti ve birlik ışınlayıcıyı saklayan Marshall Klanı karargâhından dışarı akın etti. Binadan çıktıklarında, bir meydanda duran ve korkuyla aynı yöne bakan çok sayıda insanı hemen fark ettiler. İşler ters giderse ışınlanmayı bekleyenler muhtemelen kasaba halkıydı.

Zac’ın gözleri onlarınkileri takip etti ve saldırılardan sürekli titreyen büyük, parıldayan bir kalkan gördü. Ancak savunmanın gücünü Billy’nin genelde yaptığı gibi zorla kırmak yerine yavaş yavaş tüketmekten memnun oldukları açıktı. Bu taktik çok daha yavaştı ama aynı zamanda kaynak israfına da yol açmıyordu.

“Bunu tek başıma halledebilirim” dedi Zac. “Başkalarının enerjilerini harcamalarına gerek yok.”

Ogras’ın bu konuda bir sorunu yok gibi görünüyordu ama diğer iblisler savaşa hazırlanıyorlardı. Ancak Zac’in bir bakışı onların aşağıya bakmasına neden oldu. Zac’in ezici gücü, onu daha önceki bir neslin güç merkezi olarak görmelerine neden oldu ve yakın zamanda evrim geçirmiş olsalar bile onun aleyhinde konuşmaya cesaret edemezlerdi.

Zac kapıya doğru hızla ilerlerken, “İstediğin tüm savaşı ve daha fazlasını, ay bitmeden elde edeceksin,” dedi.

Yeni inşa edilen duvara ulaşması yalnızca bir dakika sürdü; burada birkaç askerin, etrafta dolaşan canavarlardan en az birkaçını öldürmeye çalıştığını gördü. Kalkanın hemen dışında. Ancak Tal-Eladar, menzilli saldırıları kolayca önleyerek canavarların kalkanı hiçbir engelle karşılaşmadan tırmıklamasına olanak tanıdı.

Hayvanlar barghestlerden bile bir boy daha büyüktü ve muhafızların onlara neden kurt dediğini daha önce anlamıştı. Bu şeyler muhtemelen bir bizon ağırlığındaydı, ancak hem güce hem de çevikliğe izin veren çok daha dengeli bir yapıya sahiptiler.

Ancak yüzleri tam olarak kurtlara benzemiyordu, daha çok devasa vampir yarasaların kafasına benziyordu. İki geniş sivri kulakları ve kapkara gözleri vardı. Burun oldukça düzdü ve altında büyük, dişli bir ağız vardı. Pençeleri de iğrenç pençelere sahipti ve hayvanların yaydığı güçlü auraya bakılırsa, sıradan bir vuruşla bir insanı ikiye bölmekte hiç sorun yaşamazlardı.

“Kimsin sen, diğerleriyle birlikte meydana git!” Bir muhafız yüzbaşısı, Zac’in birdenbire yanında belirdiğini fark ettiğinde şaşkınlıkla bağırdı. “Hepinizi bir an önce tahliye etmemiz gerekebilir.”

“Ben takviye ekibiyim,” diye açıkladı Zac sakince. “Ordularının liderinin kim olduğunu biliyor musun?”

“Takviye mi? Yalnız mısın?” dedi kır saçlı kaptan biraz şüpheyle.

Zac aurasının bir kısmını sızdırırken yalnızca iç geçirdi.

İstemsizce bir adım geri çekilirken soluk bir yüzle aceleyle “Bunun için üzgünüm” dedi.

“Sorun değil,” Zac omuz silkti. “Liderleri mi?”

“Saat on bir yönünde kolunda yeşil bant bulunan adamın o olduğunu düşünüyoruz,” dedi kaptan, adamı uyarma korkusuyla doğrudan onu işaret etmedi. “Bu hayvanları kaçırma ve itlaf etme çabamızı tek başına boşa çıkardı. Beş dakika içinde adamlarımızın yarısını kaybettik.”

“Teşekkür ederim,” dedi Zac kasvetli bir ifadeyle ve bir sonraki an tekrar ortadan kayboldu.

Zac elinde [Verun’un Isırığı] ile ortaya çıktığında, hayvan sürüsünün ortasında aniden canavarca bir öldürme niyeti ortaya çıktı. Geçtiğimiz günlerde onu rahatsız eden her türlü doğru ve yanlış düşüncesi tamamen bastırıldı ve yerini acımasız bir kesinlik aldı.

Savaş canavarlarının çılgın kükremelerinin yerini çok geçmeden acı dolu feryatlar aldı ve yalnızca birkaç dakika sonra savaş seslerinin yerini ürkütücü bir sessizlik aldı. Zac, kan ve iç organlarla dolu bir alanda tek başına duruyordu, cübbesi rüzgarda dalgalanıyordu, katliamdan hiç etkilenmemişti.

Geriye kalan tek şey bir Tal’Eladar savaşçısıydı ve o, son derece ağır yaralarla yerde yatıyordu. Yeşil bantlı kol birkaç metre ötede yatıyordu ve elinde hâlâ kırık bir mızrak vardı. Geri kalanların hepsi ölmüştü ya da Zac’in onlarla uğraşmasına izin vermeyecek kadar hızlı kaçmışlardı.

Tüm bir ordunun öldüğü, Tal-Eladar gibi uygun bir güç tarafından anında fark edilirdi ve muhtemelen ordunun, hayata bağlı tılsımlar nedeniyle düştüğünü zaten biliyorlardı. Her bir askeri yakalamak haberin İstila’ya ulaşmasını engelleyemeyeceğinden Zac kaçan askerleri takip etmemeyi tercih etmişti.

“Kimsin sen? Bu dünyada senin gibi biri olmamalı,” dedi ıslak bir öksürükle.

Zac, saldırısını durdurmak için yiğitçe savaşan savaşçıya bakarken “Çoklu evrende mutlaklık yoktur” dedi. Elbette Zac’in ilerleyişini tamamen durdurmak imkansızdı ama bu, adamlarından bazılarının hayatlarını sürdürmesine olanak tanımıştı.

“Halkımıza ne yapacaksın?” zayıf bir şekilde sordu, saldırı sonrasında ne olacağını açıkça anlıyordu.

“Bu, esaret altındaki insanlarımıza nasıl davrandığınıza bağlı,” dedi Zac.

İnsansı adam gözlerini kapatırken rahat bir nefes aldı, son nefesi ciğerlerinden yavaşça çıktı.

Askerler surlardan huşu ve dehşet içinde aşağıya baktılar, kasabalarına ne tür bir Azrail’in gelip gelmediğinden emin olamadılar.