Bölüm 308: Verana Tir’Emarel

Ekibin geri kalanının ölüm sahasında Zac’e katılması çok uzun sürmedi. Emelie ve Valkyrieler, Zac’in başlattığı katliam karşısında biraz sarsılmış görünüyordu ama iblisler onaylayarak başlarını salladılar. Ancak memnun görünmeyen bir iblis vardı; Eyvallah.

“Bir şey yaptığında elinden geleni yapıyorsun, değil mi?” Ogras diğerlerinden birkaç saniye sonra ortaya çıktığını söyledi. “Onları sorgularken ne oldu? İstihbaratımızın eksik olduğunu zaten biliyorduk ama sen herkesi öldürdün ya da korkuttun.”

Zac derin bir nefes aldı, sakinlik yavaş yavaş aklına geri geldi. Ogras’ın azarını duyduktan sonra kendini biraz utangaç hissetti. Söyledikleri tamamen doğruydu. İstihbarata ihtiyaçları vardı. Ancak savaş başladığı anda bu ihtiyacı tamamen göz ardı etmiş, yalnızca görünen her şeyi öldürmeye odaklanmıştı. Geri çekilmek için her türlü neden, bazı dayanıksız gerekçelerle bir kenara atılmıştı ve hepsi de baltasını sallamaya devam edebilmek içindi.

Neyse ki Ogras hızlı davrandı ve olay yerinden kaçmayı başaran bir savaşçıyı yakaladı. Zac, kaşlarını çatarak geriye bakan iblis generale baktı.

“Bir saniyeye ihtiyacım var. Adamdan öğrenebileceğiniz her şeyi öğrenin,” dedi Zac ve hareket becerisiyle parladı.

Ogras’ın sözleri gerçek bir uyandırma çağrısıydı. Son savaşta zaten bunu hissetmeye başlamıştı ama bu katliamdan sonra emindi. Onda bir sorun vardı ve kana susamışlığı savaşta kontrolünü kaybetmesine neden oldu. Hızla gözlerden uzak bir yere gitti ve oturdu.

Önce eşyalarını ve eşyalarını kontrol etti ama hiçbir şey yolunda gitmedi. Son zamanlarda değişen tek şey cübbesiydi ama o onda kana susamışlık hissetmiyordu. Hatta rahatlatıcı ve sakinleştirici bir his bile veriyordu ve Zac, acımasız davranışının kaynağının bu olduğundan şüpheliydi. Yrial biraz dengesizdi ama onu yan etki gibi bir şeye karşı uyarırdı.

Birden içeriye baktığında kötü bir önseziye kapıldı. İçsel görüşü hızla zihnindeki yalıtılmış alanın cebine kaydı ve bu görüntü onu umutsuzluğa sürükledi. [Unutulma Kıymığı]‘nı mühürleyen zehirli mühür değişmiş ve bir şekilde uzaydan çıkan küçük bir geçit oluşmuştu.

Zac’in yalnızca damıtılmış yozlaşmaya benzetebileceği tuhaf enerjiler, çatlaktan yavaşça sızdı ve ortaya çıktığı anda zihinsel enerjisiyle harmanlandı. Miktar o kadar küçüktü ki, eğer özel olarak aramasaydı, kısa vadede bunu fark etmesi mümkün değildi.

Zac, Yrial’dan zihnindeki bu lanetli şeyle ne yapacağına dair herhangi bir ipucu istemekten kendini alıkoymak için kendini tokatlamak istedi. Bunu düşünmüştü ama sonunda paranoya nedeniyle buna karşı çıktı. Mührün bu kadar çabuk kırılacağını bilseydi, kıymığı en büyük önceliği haline getirirdi.

Sızıntıyı ele almak için kafasında birbiri ardına farklı planlar belirdi, ancak bunlar gerçekleştirilemez olduğu için reddedilmeye devam etti. Kıymığın gücü çok büyüktü ve eline geçebilecek hiçbir şey onu engelleyemezdi. Zihinsel savunma yeteneği daha önce tamamen ezilmişti ve son zamanlarda aldığı güçlendirmelere rağmen bugün pek de iyi bir performans gösteremezdi.

Fakat ne yapacağı konusunda umutsuzluğa kapıldığında tuhaf bir şey fark etti. Başlangıçta mührün kırıldığını varsaymıştı ancak birkaç işaret başka bir şeyin olduğunu gösteriyordu. Birincisi, savunma rünleri başlangıçtaki güçlerinin bir kısmını bile kaybetmiş gibi görünmüyordu, bunun yerine birkaç fraktal daha oluşmuştu.

Bu yeni fraktallar aracılığıyla az miktardaki yozlaşma dışarı sızdı ve aklına girdi ve kıymığın filizleri çaresizce dışarı çıkmaya çalışsa da, yalnızca küçük bir miktar yozlaşma geçmeyi başardı. Daha da önemlisi aklına giren yolsuzluk, kıymığınkinden farklıydı. Daha iyi bir kelime bulunamadığı için ölmüştü. İçinde doğal bir irade yokmuş gibi görünüyordu ve onun zihnini yaymak ya da ele geçirmek için hiçbir şey yapmadı.

Zihninde hızla yeni bir teori formüle ediliyordu. Zihnindeki miasmik oluşumun asıl amacı Splinter’ı mühürlemek değil, onu kontrollü bir şekilde absorbe etmekti. Çatlak aslında bir zayıflık değildi, değişiklik sonrasında yozlaşmanın geçmesine izin vermek için planlanmış bir açıklıktı.

Fakat enerjiler hâlâ saflaştırılmış yıkımdı ve yüce Unutuş Dao’sunun bir ipucunu taşıyordu. tarafından lekelenmemiş olsa bileUnutulmanın Kalbi’nin doğasında olan irade, Zac’in baş etmesi son derece zor olan şey hâlâ enerjiydi. Bunun vücudunda nasıl bir etki yaratacağını kim bilebilirdi?

Biraz aramaya devam etti ama durum hakkında bir sonuca varamadı. Değişikliğin yakın zamanda, muhtemelen son savaştan hemen önce veya sırasında gerçekleştiğini anlayabildi. Aksi takdirde ara sıra kontrol ettiğinden bunu fark ederdi.

Bu aynı zamanda bir nevi rahatlama da oldu, çünkü fraktallardaki değişiklik Draugr kadınının başka bir düşman değil, bir müttefik olduğunu gösteriyordu. Başlangıçta, parçayı kafasından çıkarıncaya kadar korumak için fraktalları aklına yerleştirme olasılığını düşünmüştü. Ama artık onun bunu kendi başına özümsemesi için bir yol bulmuş gibi göründüğü için bu daha az olası geliyordu.

“Peki sana neler olduğunu bana anlatacak mısın?” Ogra’nın sesi aniden arkadan duyuldu ve Zac’in ona bakmasına neden oldu.

“Karşılaşmalarımdan kaynaklanan bazı sorunlar,” diye iç geçirdi Zac. “Neyse ki bunu zamanında fark ettim ama uzun vadede etkisinin ne olacağından emin değilim. Eğer… katil olmaya başlarsam beni uyar.”

“Cinayet..?” Ogras homurdandı. “Bu gerçekten harika.”

Zac başka bir şeyi açıklamaya hazır olmadığını belirtmek için yalnızca çaresizce omuz silkti. Ve iblisin tüm kartlarını masaya koyması gibi bir durum söz konusu değildi. Mirasta bir şeyler olmuştu ama tam olarak ne olduğunu açıklamak için hiçbir çaba sarf etmemişti.

“Her neyse, esiri sorguladık. Meğerse Marshall Klanı arasında casusları varmış. Onlar için çalışan normal insanlar, şekil değiştiriciler ya da buna benzer bir şey değil. Yakın zamanda bizi ve Ez’Mahal’in yok edilişini öğrendiler ve hemen ışınlayıcıyı yok etmek için harekete geçtiler. Sizin tarafınızdan seçildikleri için şanssızlardı, yoksa onlar için güvende olurdular. şimdilik,” diye açıkladı Ogras.

Zac başını salladı. Bazı insanların işgalcilerin yanında yer almayı seçmesine artık şaşırmıyordu. Thomas Fischer, Dominators gibi canavarlarla ittifak kurabiliyorsa neden bazı yerel halklar güç ve güvenlik kazanmak için saldırılarla ittifak yapmasın?

“Onların güçleri ve insan esirleri ne olacak?” Zac sordu.

“Bu Tir’Emarel Ailesi’nin durumu aslında Azh’Rezak Klanı’na oldukça benziyor. Gerçi insansı bir netherbeast ile bir adada mahsur kalma şansları yoktu,” dedi Ogras, Zac’in gözlerini devirerek. “Bunun bir tesadüf olduğunu düşünmüyorum.”

“Onlar da bizim gibi yeni oluşmuş bir aile, ancak D Sınıfı bir kuvvet olarak nitelendirilebiliyorlar. Tıpkı kendi ailem gibi, eski sektörümüzün içine düştüğü büyük savaş sayesinde İstila yuvalarını koruma şansına sahip oldular. Sanırım istilam erken başarısızlıkla sonuçlanmasaydı, bu insanlarla savaşmak için Acımasız Cennetler’den bir görev alırdım,” Ogras dedi biraz özlemle.

“Kozmik planı mahvettiğim için üzgünüm,” diye homurdandı Zac. “Öyleyse liderlerinin gücü Rydel’inki kadar olmalı?”

“Biraz daha güçlü görünüyor, çünkü sen savaştığında Rydel hâlâ gelişmemişti. Bu Verana Tir’Emarel geldikten sonra gelişti ve bir tür büyük fırsat elde etti ve o zamandan beri zamanının çoğunu meditasyon yaparak geçirdi. Her neyse, bir Nexus Damarları var, bu da doğal olarak bölgede Port Atwood gibi çeşitli güzelliklerin ortaya çıktığı anlamına geliyor,” Ogras devam etti.

“Yani insanlar?” Zac araştırdı.

“Çoğu madenlerde ya da tarlalarda çalışıyor, ancak onlara yeterince iyi davranılıyor. Ruh emen diziler ya da buna benzer şeyler yok. Görünen o ki hepsi aslında köle değil ve madencilik ekipleri aslında İnsanlar ya da Ishiate ustabaşıları tarafından denetleniyor,” dedi Ogras. “Katkıda bulunma özgürlüğünün olduğu bir program var. Bana bir dolandırıcılık gibi geldi.”

“Dolandırıcılık mı?” Zac kafa karışıklığıyla tekrarladı.

“Görünüşe göre bu insanlar daha uzun süre kalmayı planlamıyor. Ölümsüz İmparatorluğun burada olması pek de şaşırtıcı değil,” diye açıkladı Ogras. “Sanırım insanların kesip kaçana kadar daha çok çalışmasını sağlamak için özgürlüğü havuç gibi sallıyorlar.”

“Uzun vadede çok fazla düşman edinmeden,” diye ekledi Zac düşünceli bir şekilde başını salladı. “Zombilere ve Ez’Mahal’a kıyasla ne senin halkın ne de Tal-Eladar çok kötü görünüyor, senin türün neden düşman?”

“Artık kim bilir?” Ogra omuz silkti. “Savaş sonsuza dek sürdü. Asıl nedenler çoktan unutuldu. Artık mesele kaynakları çalmak ve katliam yoluyla güç merkezleri doğurmak. Acımasız Cennet her zaman savaş sırasında ikramiye sağlar.gerçek savaşçılar yetiştirmenin en iyi yollarından biri olduğu için savaşlar.”

“Eh, yeterince zaman harcadık. Şüphesiz bu savaşı çok yakında öğrenecekler. Onlara hazırlanmaları için fazla zaman vermeyelim,” dedi Zac tekrar ayağa kalkıp uzakta bekleyen gruba doğru yürürken.

Diğerleri gitmeye hazırdı ve hemen İstila’ya doğru rotayı belirlediler. Bu kez içeriye gizlice girmeyi planlamadılar, bu yüzden Valkyrieler Cosmos Sack’lerinden bir avuç modifiye araba çıkardı. Marshall Klanı’ndakilere kıyasla bu arabaları güçlendirmek ve uyarlamak için çok daha fazla çaba harcandı.

Zac Bu sefer de araba kullanmadı, bunun yerine zihinsel beceri bulmacasıyla ön koltukta oturmayı tercih etti. Eğer zihni yavaş yavaş yabancı bir güçle aşılanıyorsa, zihinsel enerjisini sağlam bir şekilde kavramak her zamankinden daha önemliydi. Belki de zihnini daha iyi kontrol edebilseydi, parçalanmış unutuşun zihin değiştirici etkisine karşı mücadele etmek için daha iyi bir konumda olabilirdi.

Yolda ilerlerken hiçbir engelle veya tuzakla karşılaşmadılar ama Zac öyle değildi. Bundan gerçekten memnunlardı. Küçük sınır kuvvetleri tarafından kontrol edilmesi gereken iki kaleyi geçmişlerdi, ancak ikisi de tamamen terk edilmişti. Hepsi durumun şüpheli olduğunu düşünüyordu ve bunun en olası nedeni, Tal-Eladar’ın yoğun bir savunma için güçlerini toplamasıydı.

On binden fazla canavardan ve binden fazla askerden oluşan bir ordu, ciddi bir şekilde sıraya girerek onların yaklaşmasını bekliyordu. Port Atwood’un küçük ekibi arasında endişe var ama aynı zamanda kafa karışıklığı da var.

Neden kendi dizilerinin içinden savaşmadılar?

“Neler oluyor?” Zac biraz tereddütle mırıldandı.

Sanırım öğreneceğiz, dedi Ogras başını sallayarak.

Bir kadın düzenli sıranın önünden öne çıktı ve durmadan önce konvoyuna doğru elli metre yürüdü. Omzunda küçük bir uzaylı yaratık oturuyordu, dört parlak gözü olan bir kürk yumağı gibi görünüyordu. Ayrıca kollarında, halinden memnun bir şekilde uykuya dalmış gibi görünen beyaz tüylü bir evcil hayvanı vardı.

“Ben Verana Tir’Emarel. Süper Kardeş Adam Zachary Atwood’un ziyarete geleceğini varsaymakta haklı mıyım? dedi boş arazide ilerleyen güçlü bir sesle.

Zac, neler olup bittiğini görmek için araçtan inmeden önce Ogras’a şaşkınlıkla baktı.

“İlk başta hain iblisle birlikte çalıştığına dair söylentilere inanmadım. Ama onun sefil görünüşünü görünce, onları mağlup ettiğinizi ve onları becerikli beygirlere dönüştürdüğünüzü varsayabilirim sadece, öyle mi? Zac’in ardından arabadan inen Ogras’a sert bir bakış attıktan sonra şöyle dedi.

Zac’in ağzı biraz neşeyle yukarıya doğru dönmekten kendini alamadı ama Ogras gülümseyen bir yüz ifadesine rağmen şeytanların bu yorumdan pek memnun olduğuna inanmıyordu.

“Kızım, bizimle bu şekilde yüzleşerek amacın ne? Tal-Eladar’ın yarı hayvanlarının bile gerekmedikçe Dizinlerden çıkacak kadar aptal olduğunu düşünmüyorum,” diye karşılık verdi Ogras, ordudan onlara doğru bir öldürme niyeti dalgasının yükselmesine neden oldu.

“Azh’Kir’Khat Sürüsü’nün boynuzlu keçilerinin aksine biz ne zaman ilerleyeceğimizi ve ne zaman geri çekileceğini biliyoruz,” diye yanıtladı bir an bile kaçırmadan. “Bunu iyi sakladın, ama senin büyük gücünü zaten öğrendik, Bay Atwood.”

“Teşekkür ederim sanırım,” diye yanıtladı Zac, hâlâ neler olduğundan emin değildi.

“Sana bir teklifim var. Sizin büyük gücünüzle bile Tir’Emarel Ailesi zayıf değildir ve biz sizin saldırınız için hazırlandık. Bizi yenebilirsiniz ama kayıp vermeden olmaz,” dedi, gözleri arkalarındaki arabalara doğru yönelerek. “Partinizdeki herkes sizin kadar güçlü değil.”

Zac kaşlarını çattı ve konuşmak üzereydi ama Verana bir şey söyleyemeden devam etti.

“Ailemizin genç olduğunu ve kaynaklarımızın çoğunun bu istilaya bağlı olduğunu zaten biliyor olmalısınız. Tüm saldırımızın katledilmesi, gücümüze kalıcı zarar verecektir ve taburlarımızdan birinin kaybı, görmek istediğim tek Tal-Eladar kanıdır. O halde daha fazla kan dökmek yerine neden bunu bir düelloyla halletmiyorsunuz? Sen bana karşı bire bir,” dedi.

Zac’in kaşları şaşkınlıkla kalktı ve fikrini öğrenmek için Ogras’a baktı.

“Bu kötü bir fikir değil. Eğer sana ihanet etmeye çalışırlarsa, hepsine biraz öldürücü davran,” dedi Ogras. “Kurtarbenim de çok çabam var, bu yüzden kazan-kazan.”

Zac birkaç saniye bunun üzerinde düşündü, ancak teklifin gerçek bir dezavantajını göremedi. Tek bir asker bile kaybetmeden başka bir İstilayı fethedebilirse bu en iyisi olurdu.

“Pekala,” dedi Zac öne doğru adım atarken, elinde [Verun’un Isırığı] belirdi.

“Lulu! Grub!” dedi iki küçük hayvanı yere bırakarak.

Zac ilk başta evcil hayvanlarının güvenli bir yere gitmesine izin vermek istediğini düşündü ama bir sonraki anda gözleri irileşti. Canavarlar neredeyse anında neredeyse on metreye ulaşacak şekilde büyürken korkunç auralar sızmaya başladı.

Sadece bir saniye içinde küçük tüy topları, açıkça E-Seviyesine girmiş korkunç ölüm makinelerine dönüştü.