Bölüm 263: İnsanın En İyi Arkadaşı

Zac’in zihninde uyarı zilleri çalıyordu ve o, baltasını hızla Ylvas’ın bacağının hemen yanındaki yere vurdu. [Verun’un Isırığı], altında oluşan havuzdan biraz daha E-Sınıfı kan emerek saptaki fraktalın koyu kırmızı renkte parlamasına neden oldu ve Zac’in son kozunu açığa çıkarmasına olanak sağladı. Kalan Kozmik Enerjisinin bir kısmını baltasına sıktı ve Verun’un devasa formu ortaya çıktı.

Alet Ruhu sanki içgüdüsel olarak tehdidin yerini tespit edebildi ve hemen sola atladı ve büyük pençelerini görünüşte havaya savurdu. Ellerinin etrafında uğursuz enerjiler dönen genç bir adam birdenbire ortaya çıktığında bir inilti duyulabiliyordu. Neredeyse etraflarında yıldızlar uçuşuyormuş gibi görünüyordu ve bu beceri Zac’e Abby’nin büyük gözünü hatırlattı.

Verun’un sürpriz saldırısı nedeniyle adamın tüm vücudunun üst kısmı boyunca büyük bir yarık yayıldı. Devasa canavar neredeyse imkansız bir hızla onu ısırmadan önce yere inmeye ancak vakit bulabilmişti. İlkel canavar, avını parçalara ayırma çabasıyla başını acımasızca ileri geri salladı, kan tüm bölgeye aktı. Ne yazık ki Zac, adamın hâlâ hayatta olduğunu gösteren bir Kozmik Enerji hissetmedi.

Suikastçı, ani ortaya çıkışı karşısında şaşkına dönmüştü, ancak alet ruhunun pençesindeyken bile ölümcül yaralanmalardan kaçınmayı başardı. Aniden mor bir ışık Verun’un dişlerinin arasından parladı ve bir saniye içinde neredeyse kör edici hale gelene kadar yoğunluğu arttı.

Bir sonraki an, Verun’un ağzında büyük bir patlama meydana gelmeden önce ışık hızla kayboldu. Alet Ruhu’nun yarı-bedensel formu tamamen yok edildi ve Zac, patlamadan kaynaklanan yoğun enerjiden birkaç adım geri çekilmek zorunda kaldı.

Verun’un şeklinin parçalandığını görünce yüreği endişeyle doldu, ancak kırmızı fraktal sönerken ruhun baltaya geri döndüğünü hissettiğinde rahat bir nefes aldı. Bu ona yalnızca başarısız olduğu ve yeniden dinlenmeye ihtiyaç duyduğu için bir hayal kırıklığı duygusu gönderdi.

Suikastçı Verun’u defetmeyi başarmıştı ama o acınası bir durumdaydı. Tüyler ürpertici yaralar tüm vücudunu sarmıştı, özellikle de Verun’un devasa dişleriyle parçaladığı midesinin etrafını. Zac, büyük yaraların arasından iç organlarını ve birkaç yarayı görebiliyordu ve suikastçının görünüşüne göre ayağa kalkabilmesine bile şaşırmıştı.

Ancak Zac, vücudu bakıma muhtaç olmasına rağmen tamamen rahatlamamıştı. Adamın aurası onun etrafında dalgalandığı için tamamen dengesizdi ama adamın yaydığı enerjinin şakası yoktu. Zac’e bakarken gözleri de keskindi, bu onun dövüş gücünü tamamen kaybetmediğini gösteriyordu. Enerji dalgalanmalarına ve önlerindeki adamın kıyafetlerine bakılırsa Zac, bunun yalnızca bir kişi olabileceğini biliyordu.

“Vasidas,” diye homurdandı Ylvas, kılıcını ona doğrultup güçlükle bacağının üstüne kalkarken.

Ancak Zac bunun yalnızca boş bir yaygara olduğunu biliyordu. Eski şampiyonun vücudu son saldırılarından dolayı tamamen yıpranmıştı ve yalnızca katıksız irade gücüyle bilinci yerindeydi. Saldırmak için daha fazla yaşam gücü sıkıştırırsa ya sakat kalacaktı ya da ölecekti.

Durum en kötü senaryoydu. Vasidas’ın bunu yapmasının büyük bir risk olduğunu biliyordu ve kavgayı olabildiğince çabuk bitirmeye çalışmasının nedenlerinden biri de buydu. Ayrıca [Hatchetman’s Rage]‘in desteği bittiğinden beri zayıflamış duruma girmişti.

Fakat bu noktada zayıflık gösteremeyeceğini biliyordu ve baltasını kararlı bir şekilde tutarken diğer eli Kozmos Çuvalına doğru ilerledi. Orada gizli bir silahı yoktu ama aklı Simyacı Dağı’nda bulduğu Ruhsal Hap’a gitti.

Kazanda biriken buharlardan gelen tek bir nefes bile enerjisini yenilemekle ve ona bir seviye kazandırmakla kalmamış, aynı zamanda onu zayıf halinden de çıkarmıştı. Şu anki durumunda hapı yutarsa ​​ne olacağından emin değildi, ancak önündeki adam bir şey denediğinde aslında pek fazla alternatifi yoktu.

“İyi oynadın, bunun olacağını tahmin etmedim. Ruhsal biçime sahip bir silaha sahip olmak, etkileyici,” diye soludu adam, sefil görünümüne bakmadan önce. “Sanırım bugünkü oyun bitti. Ama birbirimizi tekrar göreceğimizi hissediyorum.”

“Thea nerede?” dedi Zac, baltasını hazır tutarken kaşlarını çatarak.

Vasidas’ın ses çıkaracağı anlaşılıyordu.Sinsi saldırısı başarısız olduğundan ayağa kalktı ama Zac onun sözüne inanmadı.

Vasidas, “Bayan Marshall zirvenin diğer tarafındaki çardakta çay içiyor” dedi. “Sözlerimi her zaman tutarım.”

“Bugün benim kaybım, ancak Büyük Kurtarıcı’nın entrikaları kaçınılmaz,” diye yankılanan Vasidas’ın sesi zirvede yankılandı ve uzakta duran Berum güçlerinin bakışlarını üzerine çekti.

Zac bir anlığına tereddüt etti ama sonunda bir savaşa zorlamamayı ya da sinsi bir saldırı denememeyi seçti. Bu adamı öldürmek onun asıl amacı değildi ve yüksek bir geri tepme riski taşıyordu. Zac, Vasidas yavaş yavaş hiçliğe dönüştüğünde, hem aurası hem de bedeni aniden kaybolduğunda doğru kararı verdiğini biliyordu.

Ylvas içini çekerek “Buna inanmıyorum” dedi ve yere çöktü. “Kader sürekli değişiyor.”

“Tek başına iyi misin?” diye sordu Zac, Vasidas’ın işaret ettiği yöne doğru ilerlemeye hevesli bir şekilde.

“Git, kızını bul. Adamlarım beni güvende tutacak,” dedi Ylvas, başka bir şifa hapı atarken.

Vasidas gittiği anda geriye kalan birkaç Medhin savaşçısı, herhangi bir direniş düşüncesinden vazgeçerek dikkatsizce dağdan aşağı kaçtı. Berum savaşçılarından yalnızca bir avuç kadarı kalmıştı ve çoğu İmparator’un son saldırısında ölmüştü.

Herkes ağır yaralar aldı ama Ylvas’ın etrafında üç katmanlı kalın bir kalkan duvarı oluşturarak liderlerinin iyileşmesine olanak sağladılar. Zac, Vasidas’ın geri gelmesinin pek bir şey ifade edeceğinden emin değildi ama gitmesi gerekiyordu ve hiçbir şey söylemedi. Zac, Ylva’nın yanından ayrılırken, askerler de hiçbir şey söylemeden ona doğru eğilerek savaştaki rolü için teşekkürlerini ifade ettiler.

“Billy’nin iyi olup olmadığını biliyor musun?” Zac, ayrılmadan önce Ylvas’ı çevreleyen muhafızlardan birine sordu.

“İri olan mı? Dağın aşağılarında uyuyakaldı, birkaç kişi onu koruyor,” dedi adam. “Bu vuruş muhteşemdi.”

Zac, zirvedeki sarayın kalıntılarına doğru koşmaya başlamadan önce rahatlayarak başını salladı. İçeri girmek üzereydi ama son anda kendini durdurdu ve birinci sınıf şifa haplarından birini ağzına attı. Ayrıca kendisini olabildiğince çabuk iyileştirmek ve yenilemek için hem İlahi Kristal hem de E-Seviye Nexus Kristali çıkardı.

Son derece bitkin durumdaydı ve eğer dikkatli olmazsa yeniden Draugr formuna dönüşebilirdi, bu da anlatılmamış sorunlara yol açabilirdi. Ayrıca bir zirve düzenine saldıracak durumda değildi. İmparatorun mızrak dünyasının çılgın saldırıları sarayı harabeye çevirmişti ama Zac, aynı zamanda etrafını saran koruyucu düzenleri de yok ettiğine dair hayatıyla bahse girmeye cesaret edemedi.

Sadece yirmi dakika sonra kendini devam edecek kadar güçlü hissetti. Bu süre zarfında zirvede herhangi bir gerçek değişiklik yaşanmamıştı. Olası bir desteğe müdahale etmek için kenarlara çekilen ekipler, savaşın sonuçlarını duyduktan sonra dağa koştular ve Ylvas’ı koruma görevini üstlendiler.

Birkaç kişi, Zac iyileşirken bile nöbet tuttu, ancak bu pek de gerekli değildi. Harcadığı süre, Kurtuluşla savaştığı zamankiyle aynı derecede değildi. İmparator çok daha güçlüydü, ancak Zac, Draugr formundayken çılgınca seviye atlaması nedeniyle hem hayatta kalma kabiliyetinde hem de Kozmik Enerji rezervlerinde büyük bir gelişme elde etmişti.

Ayağa kalktığında hala en iyi halinden çok uzaktaydı, ancak Zac, dizi tarafından patlatılmamak için bunun yeterli olması gerektiğini düşünüyordu. İleriye doğru birkaç adım attı ve anında kavurucu alevler altında kaldı. Ancak yüksek bünyesi nedeniyle bu durum sadece biraz acıttı ve sadece birkaç saniyede yolunu buldu.

Çok geçmeden Vasidas’ın bahsettiği, sarayın uzak ucundaki molozların arkasında gizlenmiş, dağa bakan yeri buldu. Orada Nenothep’in çılgın saldırısından hasar görmemiş küçük bir çardak duruyordu ve muhtemelen devasa fraktalın menzilinin dışında olması nedeniyle kurtulmuştu. Ve molozun üzerinden bakmak için boynunu uzatan tanıdık yüz orada oturuyordu.

“İyisin!” Thea, Zac’i görünce geniş gözlerle konuştu. “Sona doğru devasa fraktal dışında saraydan kaynaklanan savaşı göremedim. Peki on metre yukarıda gördüğüm Billy’nin kafası mıydı?”

Zac yürürken gülümsedi, yüreği büyük bir rahatlama duygusuyla doldu.

“Evet Billy’ydi, o da yardıma geldi. Bu adam gerçekten bir şeyleri tokatlayabiliyor,” dedi Zac, Thea’ya bakarken. “Senin için endişelendim.”

Thea’nın ağzı, gözleri kapanmadan önce bir anlığına gülümsemeyle yukarı doğru kıvrıldı.üzgündü ve aşağıya baktı.

“Sana bu kadar sorun çıkardığım için özür dilerim,” diye içini çekti. “Fazla açgözlü oldum ve tüm bu sorunlara neden oldum.”

“Sorun değil. Kaçınılmazlık’tan gelen koruyucu becerinle hayatımı kurtardın. Yapabileceğim en az şey buydu,” diye yanıtladı Zac çardağın içinde yürürken. “Neler oluyor, bir şekilde kapana mı düştün?”

Biraz merak uyandırıcıydı. Kavga yirmi dakikadan fazla süre önce sona erdi ama Thea kaçmak ya da neler olup bittiğini görmek için oraya gitmek yerine hâlâ burada çivilenmiş bir şekilde oturuyordu.

Thea bacağını sallarken “Bu zincirler,” diye mırıldandı.

Zac ancak şimdi sağ bacağının kelepçeli olduğunu ve yerdeki bir demir parçaya bir zincir takıldığını fark etti. Ancak zincir çok kalın değildi ve ana özelliği El Becerisi olmasına rağmen Thea’nın onu parçalamakta hiçbir sorunu olmayacaktı.

“Bu şey mi?” Zac yaklaşırken kafa karışıklığıyla konuştu. “Onu kıramaz mısın?”

“Bu bir çeşit hazine. Tüm enerjimi tüketiyor. Herhangi bir Kozmik Enerji topladığım anda kelepçe onu emer ve zincir tarafından yere bırakılır,” diye içini çekti Thea. “Gücümün hiçbirini toplayamıyorum, sanki entegrasyondan önce geri dönmüşüm gibi hissediyorum.”

Zac ona doğru düzgün bir bakış attığına göre, bu ona biraz vadideki büyük zincirleri, Anzonil’in bir zamanlar öğrencisini bastırmak için kullandığı zincirleri hatırlattı. Ancak bunlar çok daha zayıf bir versiyondu. Zac merakla ona baktı ve kısa bir tereddütten sonra eliyle zincire dokundu ama hiçbir şey hissetmedi. Kelepçe için de aynısı geçerliydi ve bir dakika kadar dürttükten sonra onları açmayı başardı.

Bunu yerinde tutan bir kilit yoktu ama tokayı açmak zordu. Açılması muhtemelen en az 100 güç gerektiriyordu ki bu, zayıflamış bir durumdaki bir mahkum için imkansızdı. Oldukça ustaca bir tasarımdı ve gelecekte böyle bir şeye sahip olmak belki çok kullanışlı olurdu.

“Bunu alabilir miyim?” Zac başını kaldırıp bakarken sordu ama Thea’nın ifadesini görünce irkildi.

Yüzü kızarmıştı ve ona öfkeli gözlerle baktı.

“Yeterince doydu mu?” dişlerinin arasından hırıldadı.

“Ne-” Zac sormaya çalıştı ama gözleri genişlerken kendini durdurdu.

Sonunda zincirin tasarımına fazla daldığını ve neredeyse bir dakika boyunca tokayla uğraşırken başını dizlerinin arasına sıkıştırdığını fark etti. Zac hemen birkaç adım uzaklaştı ve utanç içinde öksürdü.

“Biraz enerji toplaman lazım ama uzun süre kalamayız” dedi Zac, konuyu tamamen geçiştirdi. “İmparator öldü ve Vasidas ağır yaralandı ve kim bilir, Dominators yolda olabilir. Görünüşe göre hepsi aynı kişiye hizmet ediyor ve bir ittifakları olabilir.”

“Ne? Kim?” Thea kafa karışıklığıyla konuştu, merakı öfkesinin üstesinden geldi.

“Büyük Kurtarıcı,” dedi Zac içini çekerek.

“Kurtuluşun efendisi? Bu nasıl mümkün olabilir?” Thea şüpheyle söyledi.

“Henüz tüm ayrıntılardan emin değilim ama dürüst olmak gerekirse durum ne Berum ne de Dünya için pek iyi görünmüyor,” dedi Zac başını sallayarak. “Konuşurken yürüyelim.”

İkili, Ylvas’a doğru ilerlemeye başladı ve Zac, Büyük Kurtarıcı hakkında eski şampiyondan öğrendiklerini kendi spekülasyonlarına da ekleyerek açıkladı. Ayrıca, ayrıldıklarından beri birbirlerine neler yaptıklarını da anlattılar, ancak Zac, durumunun gizli tutulması gereken bazı kısımlarını atladı.

Kullandığı savunma becerisini öğrendiğinde şok oldu. Etkisi gerçekten şaşırtıcıydı. Onlar uçurumdan aşağı düşerken bir Noel ağacı gibi parladığında ışınlanma becerisini etkinleştirmişti. Ancak bu beceri onu yalnızca ışınlamakla kalmadı, aynı zamanda uzaklaştırılıncaya kadar neredeyse mutlak bir savunma da sağladı.

Yine de bu beceriyi kullanmanın belirgin dezavantajları vardı. Işınlanmanın şarj edilmesi biraz zaman aldı ve becerinin maliyeti Kozmik Enerjiden çok daha pahalıydı. Kullanmanın maliyeti yüksekti, bu da kendisi tünellerde sıkışıp kaldığında neden pek gelişmediğini açıklıyordu. Thea da bunun tam olarak nasıl çalıştığından emin değildi ama şu anki tahmini, ışınlanma yüklenirken beceri ne kadar çok hasar engellerse maliyetinin de o kadar yüksek olacağı yönündeydi.

İkisi konuşmaya devam etti ve neredeyse gerçek bir ölüm-kalım durumundan kurtulduklarını unutuyordu. Hızla kendilerine yaklaşan ağır adımlarla baloncuklarının dışına sürüklendiler. Zac başını kaldırıp baktığında neredeyse mumyalanmış Billy’nin kulaktan kulağa uzanan bir gülümsemeyle koşarak geldiğini gördü.

“Thea! Billy seni özledi!”